¿Qué es la fauna? La palabra fauna viene del latín Fauna (diosa de la fecundidad), se denomina fauna al conjunto de los animales de una región geográfica. Las especies propias de un periodo geológico o de un ecosistema determinado forman este grupo. Fauna de Panamá: Debido a la ventajosa posición geográfica del istmo panameño, ubicado en tierras tropicales y entre dos masas de agua (Mar Caribe al norte, Océano Pacífico al sur); Panamá posee una fauna muy variada rica en aves, peces, mamíferos y anfibios. Clasificación de la fauna panameña: Hay 11 especies de mamíferos que son endémicas, 122 especies de aves exóticas y 6 endémicas; 18 especies de reptiles que son endémicas y 22 especies de anfibios que son endémicas. Por ejemplo: Reptiles: están representados por iguanas, tortugas, caimanes y una gran variedad de víboras y serpientes, tortugas de carey, Aves tropicales: abundan las aves tropicales de vivo colorido, como pavos reales, guacamayos, loros y cotorritas, así como las aves migratorias que proceden de Norteamérica, los guacamayos, loros, garzas, buitres, águilas reales, guaraguaos y gallinetas. Mamíferos: perezoso de tres dedos, perezoso didáctilo de Hoffmann, coatimundi, delfín nariz de botella, murciélago cola de ratón, mono aullador, tamarino de Geoffroy, mono cariblanco, agutí Centroamericano, oso hormiguero o tamandúa mexicano. Anfibios: rana dorada, salamandras, sapo costero, rana verde de ojos rojos. ¿Qué es la flora? La palabra flora es un término latino que permite nombrar a la diosa de las flores. Se trata de todas las especies vegetales que se hallan en una determinada región o de la disciplina y los documentos que se encargan de su estudio. Flora panameña: Al ser Panamá un puente biológico, tiene gran influencia de plantas de Sur América y de Norteamérica. Es por ello que Panamá, tomando en cuenta lo que es Norteamérica y Centroamérica, es el cuarto país en riquezas de especies; es un país privilegiado por muchos motivos, pero indiscutiblemente, la riqueza de su flora es una de las que más nos impresionan. El ambiente húmedo tropical de Panamá permite la abundancia de vegetación. Es tal vez, uno de los pocos países que todavía cuenta con bosques vírgenes a pocos metros del mismo centro de la ciudad. Clasificación de la flora en Panamá: El grupo más numeroso es el de las plantas con 10.444 especies, de las cuales 924 son especies de musgos y hepáticas, 938 especies de helechos y plantas afines, 22 especies de gimnospermas y 8560 especies de plantas con flores.
Plantas alimenticias: papas, cereales, frutas, verduras, caña de azúcar,
café, arroz, otros. Plantas medicinales: menta, manzanilla, salvia, sábila, cañafístula, tamarindo, zarzaparrilla, cedrón, palmacristi, ipecacuana, calaguala, contrayerba, guaco y palo de sangre. Plantas maderables: cedro, caoba, espavé, macano, madroño, laurel, níspero, palo de rosa, cocobolo, roble, manzanillo y algarrobo higuerón. Plantas ornamentales: helechos, orquídeas, rosas, la hermosa flor del Espíritu Santo, destacada como la flor nacional (foto a la derecha), de corola en forma de tulipán, cuyos estambres y pistilo forman la figura de una preciosa paloma diminuta. Plantas frutales: naranjo, guineo o plátano, aguacate, cacao, coco, mango, mamey, árbol de pan, marañón, guanábano, anón, chirimoyo, guayabo, zapote, guabo, hicaco, jagua, uvito, caimito, papayo y granadillo.
a. Especies en vía de extinción sus causas
Fauna en peligro de extinción: La rana dorada: por un hongo microscópico llamado Quítrido. Este organismo mata en cuestión de días al animal una vez que entra en contacto con su piel, afectando rápidamente sus órganos internos. Manatí: Hasta donde se sabe, el hombre es el único culpable de la disminución de la población de esta especie: la caza por su carne y grasa, contamina las aguas donde habita y muchas veces las hiere con botes y barcos. Mico nocturno panameño: su principal amenaza es la deforestación de los bosques y la contaminación. Mono araña de Geoffroy: La deforestación de las selvas que habita tiene a esta especie al borde la extinción, pero también la caza del ser humano. Lobito de río o nutria neo tropical: Las principales amenazas son la contaminación y la caza para apoderarse de su piel. Tortuga Caguama: Los principales factores que la amenazan son las redes de pesca y la contaminación de los océanos con plástico, pues muchas veces mueren atrapadas en distintos artículos o como consecuencia de objetos que han ingerido. Águila Arpía: Su principal amenaza es la destrucción de su hábitat y por la caza. Conejo pintado: su principal amenaza es la caza para consumo de su carne. Macho de monte o tapir centroamericano: la población disminuye de forma constante, en especial a raíz de la cacería indiscriminada para consumir su carne.