otras acepciones, véase Lobo (desambiguación).

Lobo

Estado de conservación

Preocupación menor (UICN 3.1)1

Taxonomía

Reino: Animalia

Filo: Chordata

Subfilo: Vertebrata

Clase: Mammalia

Orden: Carnivora

Suborden: Caniformia
 Familia: Canidae

Género: Canis

Especie: Canis lupus

LINNAEUS, 1758

Distribución

Distribución del lobo

Actual Antigua

Subespecies

Al menos 31, ver texto.

[editar datos en Wikidata]

El lobo (Canis lupus) es una especie de mamífero placentario del orden de los carnívoros.
El perro doméstico (Canis lupus familiaris) se considera miembro de la misma especie según
distintos indicios, la secuencia del ADN y otros estudios genéticos.2 El primer registro fósil data
de hace ochocientos mil años.3 En antaño, los lobos fueron abundantes y se distribuían
por Norteamérica, Eurasia y el Oriente Medio. Actualmente, por una serie de razones
relacionadas con el hombre, incluyendo el muy extendido hábito de la caza, los lobos habitan
únicamente en una muy limitada porción del que antes fue su territorio.
Aunque está clasificada como una especie poco amenazada para su extinción, en algunas
regiones, incluyendo la parte continental de los Estados Unidos de América, la especie está
listada como en peligro o amenazada. Los lobos son cazados en muchas áreas del mundo por
la amenaza que representan para el ganado, así como por deporte.

Índice

• 1Etimología
• 2Paleontología
• 3Anatomía
o 3.1Dentadura
o 3.2Sentidos
o 3.3Pelaje
• 4Etología
o 4.1Hábitos alimenticios
o 4.2Obtención del alimento
o 4.3Comportamiento social
o 4.4Reproducción
o 4.5Comportamiento territorial
o 4.6Comunicación
▪ 4.6.1Expresión corporal
▪ 4.6.2Expresión vocal
• 5Subespecies
• 6Estado histórico y actual
• 7Hábitat y Distribución Actual
• 8Relación con el ser humano
o 8.1Ataques a humanos
o 8.2Caza
o 8.3Reintroducción
• 9Mitología
• 10Heráldica
• 11Literatura
• 12Véase también
o 12.1Cuentos
o 12.2Lobos mitológicos
o 12.3Personajes
o 12.4Tradición
• 13Bibliografía
• 14Referencias
• 15Enlaces externos

Etimología[editar]

Los lobos suelen tener el pelaje de varios colores mezclados.

El término "lobo" deriva del latín lupus, con el mismo significado. En zoología se usa también
para definir una especie de pez teleósteo de doce centímetros de largo, un pez selacio de dos
metros de longitud, para el mamífero similar a la foca, si se añade el adjetivo "marino", y para
el lince, si se añade el adjetivo "cerval". También designa una máquina usada en hilandería
para el trabajo del algodón y como sinónimo de embriaguez (en desuso). En Perú se usa
como sinónimo de astuto.4
Se habla de un "lobo de mar" para referirse a un marinero experimentado mientras que,
cuando se dice que un grupo de personas son "lobos de una camada", lo que significa en
realidad es que comparten intereses comunes que les llevan a mantener una relación cordial.5
Por otra parte, el término "loba" solía usarse para calificar a las rameras. De hecho, según Tito
Livio, es posible que la historia de la loba Luperca fuera usada para encubrir a una prostituta.

Paleontología[editar]

Fragmento mandibular de Canis lupus mosbachensis, lobo del Pleistoceno medio europeo. Cueva de
L'Aragó, Tautavel, Francia.

Miacis es un representante de un grupo de carnívoros primitivos que fueron los antepasados

de los carnívoros modernos (orden Carnivora), pero solo la especie Miacis cognitus es un
auténtico carnívoro.6 Así pues, Miacis puede ser considerado el género de mamíferos
carnívoros precursor de los caniformes modernos. Se cree que el antepasado común de los
miácidos y de los viverrávidos (los carnívoros basales precursores de los feliformes) vivió
durante el final del Cretácico superior.7
La separación entre la rama de los carnívoros modernos y el resto de miácidos,
incluyendo Miacis, tuvo lugar a mediados del Eoceno, con la aparición de grupos como el de
los amficiónidos, que podrían ser los precursores de los osos modernos; o
los hesperoquioninos, que representan el primer grupo de cánidos en aparecer después de
esta separación. Hesperocyon vivió hace entre 26 y 38 millones de años y es considerado
como el antepasado más lejano del perro actual.8 Posteriormente, dicha línea evolutiva dio
lugar a la especie Eucyon davisi hace unos 10 millones de años y se cree que fue la especie
que pasó a través del estrecho de Bering hacia Eurasia y África, donde aparecieron muchos
cánidos modernos.

Anatomía[editar]
Esqueleto de lobo.

El peso y tamaño del lobo puede variar considerablemente a lo largo del mundo, y tiende a
incrementarse proporcionalmente con la latitud, como predijo la regla de Bergmann. En
términos generales la altura varía entre los 60 y los 90 centímetros hasta el hombro, y tienen
un peso de entre 32 y 70 kilos. Aunque raramente encontrados, especímenes de más de
77 kg han sido hallados en Alaska y Canadá;9 el lobo salvaje más pesado, cazado en Alaska
en 1939, pesaba 80 kg.10 Hay algunos casos sin confirmar de lobos cazados en el nordeste
de Rusia que alcanzaban los 100 kg. Los lobos más pequeños son las sub-especies de lobos
árabes, las hembras de estas pueden pesar unos 10 kg en la madurez. Las hembras en una
población dada pesan alrededor de un 20 % menos que los machos.11 Los lobos pueden
medir entre 1,3 a 2 metros desde el hocico hasta la punta de la cola, siendo esta
aproximadamente un cuarto de la longitud total del cuerpo.
Los lobos poseen rasgos ideales para viajes de larga distancia. Su estrecho pecho y su
potente espalda y piernas facilitan una locomoción eficiente. Son capaces de cubrir varios
kilómetros trotando a una velocidad de 10 km/h, pudiendo alcanzar velocidades punta de
65 km/h en una persecución. Mientras corren a gran velocidad pueden cubrir cinco metros por
salto.12 Las patas de los lobos están adaptadas para andar con facilidad por una amplia
variedad de terrenos, especialmente nieve y tierra blanda: Tienen una pequeña membrana
entre cada dedo, lo que les permite moverse por la nieve con más facilidad que a sus presas.
Los lobos son digitígrados,13 y cuentan con patas traseras más largas y un quinto dedo
vestigial, solo presentes en las delanteras,14 siendo sus garras de coloración oscura/negra y
no retráctiles. Pelos erectos y garras desafiladas realzan el agarre en superficies resbaladizas,
y vasos sanguíneos especiales evitan el enfriamiento de las almohadillas de las patas.15 Unas
glándulas les ayudan a marcar e informar a sus congéneres de su paradero mientras se
mueven por grandes extensiones.
El mayor tamaño y longitud de las patas, ojos amarillos y mayores dientes hacen distinguir a
los lobos adultos de otros cánidos, particularmente perros. Existe una glándula odorífica
presente en la base de la cola de los lobos, la cual le confiere a cada individuo un rastro
aromático único, que les sirve para poder identificarse entre ellos.

Dentadura[editar]
Los lobos y la mayoría de los perros grandes comparten idéntica dentadura; el maxilar
superior tiene seis incisivos, dos caninos, ocho premolares y cuatro molares y el maxilar
inferior tiene seis incisivos, dos caninos, ocho premolares y seis molares.16
Los cuatro premolares superiores y los primeros molares inferiores constituyen los dientes
carnasiales, los cuales son herramientas esenciales para cortar carne. Los largos dientes
caninos son también importantes, ya que están adaptados para mantener y contener a la
presa. Por tanto, cualquier lesión en la mandíbula o en los dientes puede ser devastador para
un lobo, destinándolo a la inanición o a la incapacidad.
Sentidos[editar]

Joven lobo con ojos amarillos-dorados.

Pueden cazar tanto de día como de noche gracias a su agudísimo sentido del olfato y a su
visión nictálope, para poca luz, dado que sus ojos poseen un tapetum lucidum tras la retina.
Sus largos y poderosos hocicos ayudan a distinguirlos de los coyotes y chacales, los cuales
tienen hocicos más estrechos; y de los perros que generalmente los tienen más pequeños.
Los lobos difieren también en ciertas dimensiones craneales, teniendo un ángulo orbital más
pequeño que, por ejemplo, los perros (53º estos y 45º los lobos), así como en una mayor
capacidad cerebral, siendo la bóveda craneana un 20 % más grande.

Pelaje[editar]
En ocasiones un lobo parece más pesado de lo que realmente es, debido a su voluminoso
pelaje, compuesto por dos capas. La primera capa está adaptada para repeler el agua y la
suciedad. La segunda es un denso subpelaje resistente al agua que aísla al lobo. Este se
torna en una gran mata de pelo a finales de primavera o comienzos de verano. Un lobo se
frota normalmente contra objetos tales como rocas y ramas para fomentar la pérdida del
pelaje. El subpelaje es usualmente gris sin tener en cuenta la apariencia del pelaje exterior.
Los lobos tienen distintos pelajes en invierno y en verano que alternan en primavera y otoño.
Las hembras tienden a conservar sus pelajes invernales más allá de la primavera a diferencia
de los machos.
La coloración varía; va del gris al gris marrón, a través del espectro canino del blanco, rojo,
marrón y negro. Estos colores tienden a mezclarse en muchas poblaciones para formar
individuos predominantemente mezclados, aunque no es infrecuente que un individuo o una
población entera sea de un mismo color, normalmente todos negros o todos blancos. El color
del pelaje a veces corresponde con el ambiente en el que una población de lobos se
desenvuelve; por ejemplo; todos los lobos blancos son mucho más comunes en áreas
nevadas. Con el crecimiento van adquiriendo un matiz grisáceo en sus pelajes. Normalmente
se cree que la coloración del pelaje del lobo sirve como mecanismo de camuflaje. Esto no es
totalmente correcto, dado que algunos científicos han demostrado que la mezcla de colores
tiene más que ver con enfatizar gestos, tanto como la sombra de ojos o el lápiz de labios en
los humanos.17
Al nacer, los cachorros tienden a tener el pelaje más oscuro y los ojos azules que se volverán
amarillos-dorados o naranjas cuando tengan entre 8 a 16 semanas.18 Aunque es
extremadamente inusual, es posible que un adulto retenga los ojos azules.19

Etología[editar]
Lobo vigilando su madriguera.

La gestación de los lobos dura de sesenta a sesenta y tres días. Los cachorros, con un peso
de medio kilo, nacen ciegos, sordos y completamente dependientes. Nacen entre cuatro y seis
lobeznos por camada.20 Los cachorros residen en la madriguera y se quedan allí hasta que
cumplen las tres semanas de edad. La madriguera está normalmente en tierras altas cerca de
una fuente de agua, y tiene una "habitación" abierta al final de un túnel que puede medir unos
pocos metros. Durante este tiempo, los cachorros llegarán a ser más independientes, y
comenzarán finalmente a explorar el área más próxima a la madriguera, antes de alejarse más
del lugar, ya con cinco semanas.
Tras esas cinco primeras semanas de vida, los cachorros comienzan a acercarse a la entrada
de la guarida y, pasadas otras dos semanas, se atreverán a alejarse para comenzar sus
pequeñas exploraciones comenzando a buscar algo comestible.
Los lobeznos suelen recibir lecciones de vida por parte de su "niñera", que es elegida por la
hembra reproductora con el fin de continuar con su cuidado y educación tras el destete, entre
las cuatro y seis semanas de vida. Según la especie de lobo, la manada puede optar por criar
a los lobeznos o dejarle el trabajo a la madre, lo que permite a la hembra reproductora
dedicarse de nuevo a dirigir la manada. Empiezan comiendo alimentos regurgitados y después
de dos semanas, cuando les salen sus dientes de leche, se destetarán. Durante las primeras
semanas de su desarrollo, la madre permanece con su camada sola, pero finalmente la
mayoría de los miembros de la camada contribuirán en el cuidado de los cachorros de algún
modo.
Lobezno.

Los lobeznos son instruidos en la comunicación a través de los aullidos a una edad temprana,
tres o cuatro semanas aproximadamente, recibiendo comida y elogios como recompensa.
Cada cachorro aprende a aullar según su rango.
Tras dos meses los cachorros, que empiezan a cambiar los tonos negruzcos por los colores
de su capa definitiva,21 serán movidos a un lugar seguro donde permanecen mientras la
mayoría de los adultos salen a cazar. Uno o dos adultos se quedan para asegurar su
seguridad. Después de unas pocas semanas, a los cachorros se les permite reunirse con los
adultos si estos pueden, y recibirán prioridad sobre cualquier presa cazada pese a su bajo
rango. A los cinco meses les sale la dentadura definitiva y empiezan a denominarse lobatos.21
Los lobatos serán observadores hasta los ocho meses, cuando son suficientemente grandes
para participar.
Los lobos alcanzan su madurez sexual tras dos o tres años, cuando muchos de ellos son
obligados a dejar sus manadas