ab 1: SIFAT ILMU PENGETAHUAN

Selama perjalanan sejarah manusia, orang telah mengembangkan banyak ide

yang saling berhubungan dan divalidasi tentang dunia fisik, biologis, psikologis,
dan sosial. Gagasan-gagasan tersebut telah memungkinkan generasi yang
berurutan untuk mencapai pemahaman yang semakin komprehensif dan dapat
diandalkan tentang spesies manusia dan lingkungannya. Cara yang digunakan
untuk mengembangkan ide-ide ini adalah cara khusus untuk mengamati, berpikir,
bereksperimen, dan membuktikan. Cara-cara ini mewakili aspek fundamental dari
sifat sains dan mencerminkan bagaimana sains cenderung berbeda dari mode
pengetahuan lainnya.
Ini adalah penyatuan sains, matematika, dan teknologi yang membentuk upaya
ilmiah dan yang membuatnya begitu sukses. Meskipun masing-masing usaha
manusia ini memiliki karakter dan sejarahnya sendiri, masing-masing bergantung
pada dan memperkuat yang lain. Dengan demikian, tiga bab pertama dari
rekomendasi menggambar potret sains, matematika, dan teknologi yang
menekankan peran mereka dalam upaya ilmiah dan mengungkapkan beberapa
persamaan dan koneksi di antara mereka.
Bab ini menjabarkan rekomendasi untuk apa pengetahuan tentang cara sains
bekerja diperlukan untuk literasi ilmiah. Bab ini berfokus pada tiga mata
pelajaran utama: pandangan dunia ilmiah, metode penyelidikan ilmiah, dan sifat
perusahaan ilmiah. Bab 2 dan 3 mempertimbangkan cara-cara di mana
matematika dan teknologi berbeda dari sains pada umumnya. Bab 4 hingga 9
menyajikan pandangan dunia seperti yang digambarkan oleh sains saat ini; Bab
10, Perspektif Historis, mencakup episode-episode kunci dalam pengembangan
sains; dan Bab 11, Tema Bersama, menyatukan ide-ide yang melintasi semua
pandangan dunia ini.

T HE S CIENTIFIC W ORLD V IEW

Para ilmuwan berbagi keyakinan dan sikap dasar tertentu tentang apa yang mereka
lakukan dan bagaimana mereka memandang pekerjaan mereka. Ini ada
hubungannya dengan sifat dunia dan apa yang bisa dipelajari tentang itu.
Dunia Dapat Dipahami
Sains mengandaikan bahwa hal-hal dan peristiwa di alam semesta terjadi dalam
pola yang konsisten yang dapat dipahami melalui studi yang cermat dan
sistematis. Para ilmuwan percaya bahwa melalui penggunaan intelek, dan dengan
bantuan instrumen yang memperluas indera, manusia dapat menemukan pola di
semua alam.
Ilmu pengetahuan juga mengasumsikan bahwa alam semesta, seperti namanya,
adalah sistem tunggal yang luas di mana aturan dasarnya sama di mana-
mana. Pengetahuan yang diperoleh dari mempelajari satu bagian dari alam semesta
dapat diterapkan ke bagian lain. Sebagai contoh, prinsip-prinsip gerak dan gravitasi
yang sama yang menjelaskan gerakan benda jatuh di permukaan bumi juga
menjelaskan gerakan bulan dan planet-planet. Dengan beberapa modifikasi selama
bertahun-tahun, prinsip-prinsip gerak yang sama telah diterapkan pada kekuatan
lain — dan pada gerak segalanya, dari partikel nuklir terkecil hingga bintang
paling masif, dari perahu layar ke kendaraan luar angkasa, dari peluru ke sinar
lampu.
Gagasan Ilmiah Dapat Berubah
Sains adalah proses untuk menghasilkan pengetahuan. Prosesnya tergantung pada
pembuatan pengamatan fenomena yang cermat dan pada penemuan teori untuk
membuat masuk akal dari pengamatan tersebut. Perubahan dalam pengetahuan
tidak bisa dihindari karena pengamatan baru mungkin menantang teori yang
berlaku. Tidak peduli seberapa baik satu teori menjelaskan serangkaian
pengamatan, ada kemungkinan bahwa teori lain mungkin cocok atau lebih baik,
atau mungkin cocok dengan rentang pengamatan yang masih lebih luas.Dalam
sains, pengujian dan peningkatan, dan sesekali membuang teori, baik baru atau
lama, berlangsung terus menerus. Para ilmuwan berasumsi bahwa bahkan jika
tidak ada cara untuk mengamankan kebenaran yang lengkap dan absolut, perkiraan
yang semakin akurat dapat dibuat untuk menjelaskan dunia dan cara kerjanya.
Pengetahuan Ilmiah Tahan Lama
Meskipun para ilmuwan menolak gagasan untuk mendapatkan kebenaran absolut
dan menerima beberapa ketidakpastian sebagai bagian dari alam, sebagian besar
pengetahuan ilmiah tahan lama. Modifikasi gagasan, bukan penolakan
langsungnya, adalah norma dalam sains, karena konstruksi yang kuat cenderung
bertahan dan tumbuh lebih tepat dan menjadi diterima secara luas. Sebagai contoh,
dalam merumuskan teori relativitas, Albert Einstein tidak membuang hukum gerak
Newton, tetapi menunjukkan bahwa teori-teori itu hanyalah perkiraan penerapan
terbatas dalam konsep yang lebih umum. (Badan Penerbangan dan Antariksa
Nasional menggunakan mekanika Newton, misalnya, dalam menghitung lintasan
satelit.) Selain itu, meningkatnya kemampuan para ilmuwan untuk membuat
prediksi yang akurat tentang fenomena alam memberikan bukti yang meyakinkan
bahwa kita benar-benar mendapatkan pemahaman kita tentang bagaimana dunia
bekerja. . Kontinuitas dan stabilitas adalah karakteristik ilmu pengetahuan
sebagaimana halnya perubahan, dan kepercayaan diri sama lazimnya dengan sifat
tentatif.
Sains Tidak Dapat Memberikan Jawaban Lengkap untuk Semua Pertanyaan
Ada banyak hal yang tidak dapat diuji dengan cara ilmiah. Misalnya, ada
kepercayaan yang — menurut sifatnya — tidak dapat dibuktikan atau dibantah
(seperti keberadaan kekuatan dan makhluk gaib, atau tujuan hidup yang
sebenarnya). Dalam kasus lain, pendekatan ilmiah yang mungkin sah cenderung
ditolak karena tidak relevan oleh orang yang berpegang pada keyakinan tertentu
(seperti dalam mukjizat, ramalan, astrologi, dan takhayul). Para ilmuwan juga tidak
memiliki cara untuk menyelesaikan masalah yang menyangkut kebaikan dan
kejahatan, meskipun mereka kadang-kadang dapat berkontribusi pada diskusi
tentang masalah tersebut dengan mengidentifikasi konsekuensi yang mungkin
timbul dari tindakan tertentu, yang mungkin membantu dalam menimbang
alternatif.
S CIENTIFIC SAYA SUKA
Pada dasarnya, berbagai disiplin ilmu sama-sama bergantung pada bukti,
penggunaan hipotesis dan teori, jenis-jenis logika yang digunakan, dan banyak
lagi. Namun demikian, para ilmuwan sangat berbeda satu sama lain dalam
fenomena apa yang mereka selidiki dan bagaimana mereka melakukan pekerjaan
mereka; dalam ketergantungan mereka menempatkan pada data historis atau pada
temuan eksperimental dan pada metode kualitatif atau kuantitatif; dalam upaya
mereka untuk prinsip-prinsip dasar; dan seberapa banyak mereka memanfaatkan
temuan-temuan ilmu lain. Namun, pertukaran teknik, informasi, dan konsep
berlangsung terus menerus di antara para ilmuwan, dan ada pemahaman bersama
di antara mereka tentang apa yang merupakan penyelidikan yang valid secara
ilmiah.
Penyelidikan ilmiah tidak mudah dijelaskan selain dari konteks investigasi
tertentu. Tidak ada satu pun langkah pasti yang selalu diikuti oleh para ilmuwan,
tidak ada satu pun jalan yang mengarahkan mereka ke pengetahuan
ilmiah. Namun, ada fitur-fitur tertentu dari sains yang memberinya karakter khusus
sebagai mode penyelidikan. Meskipun ciri-ciri tersebut terutama merupakan ciri
khas karya ilmuwan profesional, setiap orang dapat melatihnya dalam berpikir
secara ilmiah tentang banyak hal yang menarik dalam kehidupan sehari-hari.
Sains Menuntut Bukti
Cepat atau lambat, validitas klaim ilmiah diselesaikan dengan merujuk pada
pengamatan fenomena. Karenanya, para ilmuwan berkonsentrasi untuk
mendapatkan data yang akurat.Bukti tersebut diperoleh dengan pengamatan dan
pengukuran yang diambil dalam situasi yang berkisar dari pengaturan alam (seperti
hutan) hingga yang dibuat-buat sepenuhnya (seperti laboratorium). Untuk
melakukan pengamatan mereka, para ilmuwan menggunakan indera mereka
sendiri, instrumen (seperti mikroskop) yang meningkatkan indra itu, dan instrumen
yang menyadap karakteristik yang sangat berbeda dari apa yang dapat dirasakan
manusia (seperti medan magnet). Para ilmuwan mengamati secara pasif (gempa
bumi, migrasi burung), membuat koleksi (batu, cangkang), dan secara aktif
menyelidiki dunia (seperti dengan menggali kerak bumi atau memberikan obat-
obatan eksperimental).
Dalam beberapa keadaan, para ilmuwan dapat mengontrol kondisi dengan sengaja
dan tepat untuk mendapatkan bukti mereka. Mereka dapat, misalnya, mengontrol
suhu, mengubah konsentrasi bahan kimia, atau memilih organisme yang
dikawinkan dengan organisme lain. Dengan memvariasikan satu kondisi saja pada
satu waktu, mereka dapat berharap untuk mengidentifikasi efek eksklusifnya pada
apa yang terjadi, tanpa rumit oleh perubahan dalam kondisi lain. Namun, sering
kali, pengendalian kondisi mungkin tidak praktis (seperti dalam mempelajari
bintang), atau tidak etis (seperti dalam mempelajari orang), atau cenderung
mendistorsi fenomena alam (seperti dalam mempelajari binatang liar di
penangkaran). Dalam kasus seperti itu, pengamatan harus dilakukan pada kisaran
kondisi alami yang cukup luas untuk menyimpulkan apa pengaruh berbagai
faktor. Karena ketergantungan pada bukti, nilai besar ditempatkan pada
pengembangan instrumen dan teknik pengamatan yang lebih baik, dan temuan dari
satu penyelidik atau kelompok biasanya diperiksa oleh orang lain.
Sains adalah Campuran Logika dan Imajinasi
Meskipun segala macam imajinasi dan pemikiran dapat digunakan dalam
menghasilkan hipotesis dan teori, cepat atau lambat argumen ilmiah harus sesuai
dengan prinsip-prinsip penalaran logis — yaitu, untuk menguji validitas argumen
dengan menerapkan kriteria tertentu kesimpulan, demonstrasi, dan akal sehat. Para
ilmuwan mungkin sering tidak setuju tentang nilai bukti tertentu, atau tentang
kesesuaian asumsi tertentu yang dibuat — dan karena itu tidak setuju tentang
kesimpulan apa yang dibenarkan. Tetapi mereka cenderung setuju tentang prinsip-
prinsip penalaran logis yang menghubungkan bukti dan asumsi dengan
kesimpulan.
Para ilmuwan tidak hanya bekerja dengan data dan teori yang berkembang dengan
baik. Seringkali, mereka hanya memiliki hipotesis sementara tentang bagaimana
hal itu terjadi.Hipotesis semacam itu banyak digunakan dalam sains untuk memilih
data apa yang harus diperhatikan dan data tambahan apa yang harus dicari, dan
untuk membimbing interpretasi data. Faktanya, proses merumuskan dan menguji
hipotesis adalah salah satu kegiatan inti para ilmuwan. Agar bermanfaat, hipotesis
harus menyarankan bukti apa yang akan mendukungnya dan bukti apa yang akan
membantahnya. Hipotesis yang pada prinsipnya tidak dapat diuji, mungkin
menarik, tetapi tidak mungkin berguna secara ilmiah.
Penggunaan logika dan pemeriksaan mendalam terhadap bukti diperlukan tetapi
biasanya tidak cukup untuk kemajuan ilmu pengetahuan. Konsep ilmiah tidak
muncul secara otomatis dari data atau dari jumlah analisis apa pun. Menciptakan
hipotesis atau teori untuk membayangkan bagaimana dunia bekerja dan kemudian
mencari tahu bagaimana mereka dapat diuji realitas adalah sama kreatifnya dengan
menulis puisi, menulis musik, atau merancang gedung pencakar langit. Terkadang
penemuan dalam sains dibuat secara tak terduga, bahkan secara tidak
sengaja. Tetapi pengetahuan dan wawasan kreatif biasanya diperlukan untuk
mengenali arti dari yang tidak terduga. Aspek data yang telah diabaikan oleh satu
ilmuwan dapat menyebabkan penemuan baru oleh yang lain.
Ilmu Pengetahuan Menjelaskan dan Memprediksi
Para ilmuwan berusaha memahami pengamatan fenomena dengan membangun
penjelasan bagi mereka yang menggunakan, atau konsisten dengan, prinsip-prinsip
ilmiah yang diterima saat ini. Penjelasan semacam itu — teori — bisa berupa
penyapuan atau dibatasi, tetapi harus logis dan menggabungkan badan signifikan
dari pengamatan yang valid secara ilmiah.Kredibilitas teori-teori ilmiah seringkali
berasal dari kemampuan mereka untuk menunjukkan hubungan di antara fenomena
yang sebelumnya tampak tidak berhubungan. Teori bergerak benua, misalnya,
telah tumbuh dalam kredibilitas karena telah menunjukkan hubungan di antara
fenomena beragam seperti gempa bumi, gunung berapi, kecocokan antara jenis
fosil di benua yang berbeda, bentuk benua, dan kontur dasar laut.
Esensi sains adalah validasi dengan observasi. Tapi itu tidak cukup untuk teori-
teori ilmiah hanya cocok dengan pengamatan yang sudah diketahui. Teori juga
harus sesuai dengan pengamatan tambahan yang tidak digunakan dalam
merumuskan teori di tempat pertama; yaitu, teori harus memiliki kekuatan
prediksi. Memperagakan kekuatan prediktif teori tidak selalu membutuhkan
prediksi peristiwa di masa depan. Prediksi tersebut mungkin tentang bukti dari
masa lalu yang belum ditemukan atau dipelajari. Sebuah teori tentang asal-usul
manusia, misalnya, dapat diuji dengan penemuan baru dari sisa-sisa fosil mirip
manusia. Pendekatan ini jelas diperlukan untuk merekonstruksi peristiwa-peristiwa
dalam sejarah bumi atau bentuk kehidupan di atasnya. Hal ini juga diperlukan
untuk mempelajari proses yang biasanya terjadi sangat lambat, seperti
pembangunan gunung atau penuaan bintang. Bintang, misalnya, berevolusi lebih
lambat dari yang biasanya kita amati. Teori evolusi bintang, bagaimanapun, dapat
memprediksi hubungan yang tidak terduga antara fitur cahaya bintang yang
kemudian dapat dicari dalam koleksi data yang ada tentang bintang.
Ilmuwan Mencoba Mengidentifikasi dan Menghindari Bias
Ketika dihadapkan dengan klaim bahwa sesuatu itu benar, para ilmuwan
merespons dengan menanyakan bukti apa yang mendukungnya. Tetapi bukti
ilmiah dapat menjadi bias dalam bagaimana data ditafsirkan, dalam pencatatan atau
pelaporan data, atau bahkan dalam pemilihan data apa yang harus
dipertimbangkan. Kebangsaan, jenis kelamin, asal-usul etnis, usia, keyakinan
politik, dan sebagainya para ilmuwan dapat membuat mereka cenderung untuk
mencari atau menekankan satu atau lain jenis bukti atau interpretasi. Sebagai
contoh, selama bertahun-tahun penelitian primata — oleh ilmuwan laki-laki —
berfokus pada perilaku sosial kompetitif laki-laki. Tidak sampai ilmuwan wanita
memasuki lapangan adalah pentingnya perilaku membangun komunitas primata
betina diakui.
Bias yang dikaitkan dengan peneliti, sampel, metode, atau instrumen mungkin
tidak sepenuhnya dapat dihindari dalam setiap contoh, tetapi para ilmuwan ingin
mengetahui sumber bias yang mungkin dan bagaimana bias cenderung
mempengaruhi bukti. Para ilmuwan ingin, dan diharapkan, untuk waspada
terhadap kemungkinan bias dalam pekerjaan mereka sendiri seperti halnya dengan
ilmuwan lain, meskipun objektivitas seperti itu tidak selalu tercapai. Salah satu
perlindungan terhadap bias yang tidak terdeteksi dalam bidang studi adalah
memiliki banyak penyelidik atau kelompok penyelidik yang berbeda yang bekerja
di dalamnya.
Sains Bukan Otoriter
Adalah tepat dalam sains, seperti halnya di tempat lain, untuk beralih ke sumber
informasi dan pendapat yang berpengetahuan, biasanya orang yang berspesialisasi
dalam disiplin ilmu yang relevan. Namun otoritas yang terhormat telah berkali-kali
salah dalam sejarah sains. Dalam jangka panjang, tidak ada ilmuwan, betapapun
terkenal atau memiliki kedudukan tinggi, yang diberi wewenang untuk
memutuskan bagi ilmuwan lain apa yang benar, karena tidak ada ilmuwan yang
dipercaya oleh ilmuwan lain untuk memiliki akses khusus ke kebenaran. Tidak ada
kesimpulan yang ditetapkan sebelumnya bahwa para ilmuwan harus mencapai
berdasarkan investigasi mereka.
Dalam jangka pendek, ide-ide baru yang tidak cocok dengan ide-ide utama
mungkin menghadapi kritik yang kuat, dan para ilmuwan yang menyelidiki ide-ide
tersebut mungkin mengalami kesulitan mendapatkan dukungan untuk penelitian
mereka. Memang, tantangan terhadap ide-ide baru adalah bisnis sains yang sah
dalam membangun pengetahuan yang valid. Bahkan para ilmuwan paling
bergengsi kadang-kadang menolak untuk menerima teori-teori baru meskipun ada
cukup bukti yang terkumpul untuk meyakinkan yang lain. Namun, dalam jangka
panjang, teori-teori dinilai berdasarkan hasil-hasilnya: Ketika seseorang membuat
versi baru atau lebih baik yang menjelaskan lebih banyak fenomena atau menjawab
pertanyaan-pertanyaan yang lebih penting daripada versi sebelumnya, yang baru
akhirnya menggantikannya.

T HE S CIENTIFIC E NTERPRISE
Ilmu pengetahuan sebagai perusahaan memiliki dimensi individu, sosial, dan
kelembagaan. Aktivitas ilmiah adalah salah satu fitur utama dunia kontemporer
dan, mungkin lebih dari yang lain, membedakan zaman kita dari abad-abad
sebelumnya.
Ilmu Pengetahuan Adalah Kegiatan Sosial yang Kompleks
Pekerjaan ilmiah melibatkan banyak individu yang melakukan berbagai jenis
pekerjaan dan berlanjut ke tingkat tertentu di semua negara di dunia. Pria dan
wanita dari semua latar belakang etnis dan nasional berpartisipasi dalam sains dan
penerapannya. Orang-orang ini — ilmuwan dan insinyur, ahli matematika, dokter,
teknisi, pemrogram komputer, pustakawan, dan lainnya — dapat fokus pada
pengetahuan ilmiah baik untuk kepentingannya sendiri atau untuk tujuan praktis
tertentu, dan mereka mungkin berkaitan dengan pengumpulan data, pembangunan
teori, membangun instrumen, atau berkomunikasi.
Sebagai kegiatan sosial, ilmu pasti mencerminkan nilai-nilai dan sudut pandang
sosial. Sejarah teori ekonomi, misalnya, telah memaralelkan perkembangan
gagasan keadilan sosial — pada suatu waktu, para ekonom menganggap upah
optimal bagi pekerja tidak lebih dari apa yang hanya memungkinkan pekerja untuk
bertahan hidup. Sebelum abad kedua puluh, dan jauh ke dalamnya, wanita dan
orang-orang kulit berwarna pada dasarnya dikecualikan dari sebagian besar ilmu
pengetahuan dengan pembatasan pendidikan dan kesempatan kerja;beberapa yang
luar biasa yang mengatasi hambatan itu bahkan kemungkinan pekerjaan mereka
diremehkan oleh lembaga sains.
Arah penelitian ilmiah dipengaruhi oleh pengaruh informal dalam budaya sains itu
sendiri, seperti pendapat umum tentang pertanyaan apa yang paling menarik atau
metode investigasi apa yang paling mungkin berhasil. Proses rumit yang
melibatkan para ilmuwan sendiri telah dikembangkan untuk memutuskan proposal
penelitian mana yang menerima dana, dan komite ilmuwan secara teratur meninjau
kemajuan dalam berbagai disiplin ilmu untuk merekomendasikan prioritas umum
untuk pendanaan.
Ilmu pengetahuan berlangsung dalam banyak latar berbeda. Para ilmuwan
dipekerjakan oleh universitas, rumah sakit, bisnis dan industri, pemerintah,
organisasi penelitian independen, dan asosiasi ilmiah. Mereka dapat bekerja
sendiri, dalam kelompok kecil, atau sebagai anggota tim penelitian besar. Tempat
kerja mereka termasuk ruang kelas, kantor, laboratorium, dan pengaturan lapangan
alami dari ruang ke dasar laut.
Karena sifat sosial sains, penyebaran informasi ilmiah sangat penting untuk
kemajuannya. Beberapa ilmuwan mempresentasikan temuan dan teori mereka
dalam makalah yang disampaikan pada pertemuan atau diterbitkan dalam jurnal
ilmiah. Makalah-makalah tersebut memungkinkan para ilmuwan untuk memberi
tahu orang lain tentang pekerjaan mereka, untuk mengekspos ide-ide mereka untuk
dikritik oleh para ilmuwan lain, dan, tentu saja, untuk tetap mengikuti
perkembangan ilmiah di seluruh dunia. Kemajuan ilmu informasi (pengetahuan
tentang sifat informasi dan manipulasinya) dan pengembangan teknologi informasi
(terutama sistem komputer) memengaruhi semua ilmu. Teknologi tersebut
mempercepat pengumpulan, kompilasi, dan analisis data; membuat jenis analisis
baru praktis; dan mempersingkat waktu antara penemuan dan aplikasi.
Ilmu Pengetahuan Disusun Menjadi Disiplin Konten dan Dilakukan di
Berbagai Lembaga
Secara organisasi, sains dapat dianggap sebagai kumpulan dari semua bidang
ilmiah yang berbeda, atau disiplin konten. Dari antropologi hingga zoologi, ada
puluhan disiplin ilmu seperti itu. Mereka berbeda satu sama lain dalam banyak hal,
termasuk sejarah, fenomena yang dipelajari, teknik dan bahasa yang digunakan,
dan jenis hasil yang diinginkan. Namun, sehubungan dengan tujuan dan filosofi,
semua sama-sama ilmiah dan bersama-sama membentuk upaya ilmiah yang
sama. Keuntungan memiliki disiplin adalah bahwa mereka menyediakan struktur
konseptual untuk mengatur penelitian dan temuan penelitian. Kerugiannya adalah
bahwa divisi mereka tidak harus sesuai dengan cara dunia bekerja, dan mereka
dapat membuat komunikasi menjadi sulit. Bagaimanapun, disiplin ilmu tidak
memiliki batas tetap. Fisika menaungi kimia, astronomi, dan geologi, seperti
halnya kimia menjadi biologi dan psikologi, dan sebagainya. Disiplin ilmiah baru
(astrofisika dan sosiobiologi, misalnya) terus-menerus dibentuk di batas yang
lain. Beberapa disiplin ilmu tumbuh dan pecah menjadi subdisiplin, yang
kemudian menjadi disiplin ilmu dalam hak mereka sendiri.
Universitas, industri, dan pemerintah juga merupakan bagian dari struktur upaya
ilmiah. Penelitian universitas biasanya menekankan pengetahuan untuk
kepentingannya sendiri, meskipun banyak dari itu juga diarahkan pada masalah
praktis. Universitas, tentu saja, juga secara khusus berkomitmen untuk mendidik
generasi penerus ilmuwan, ahli matematika, dan insinyur. Industri dan bisnis
biasanya menekankan penelitian yang diarahkan pada tujuan praktis, tetapi banyak
juga yang mensponsori penelitian yang tidak memiliki aplikasi yang jelas, sebagian
dengan premis bahwa itu akan diterapkan secara bermanfaat dalam jangka
panjang. Pemerintah federal mendanai banyak penelitian di universitas dan industri
tetapi juga mendukung dan melakukan penelitian di banyak laboratorium nasional
dan pusat penelitian. Yayasan swasta, kelompok kepentingan publik, dan
pemerintah negara bagian juga mendukung penelitian.
Agen-agen pendanaan mempengaruhi arah sains berdasarkan keputusan yang
mereka buat yang mendukung penelitian. Kontrol yang disengaja lainnya pada
hasil sains dari peraturan pemerintah federal (dan kadang-kadang lokal) pada
praktik penelitian yang dianggap berbahaya dan pada perlakuan terhadap subyek
manusia dan hewan yang digunakan dalam percobaan.
Ada Prinsip-Prinsip Etis yang Diterima Secara Umum dalam Perilaku Sains
Sebagian besar ilmuwan berperilaku sesuai dengan norma etika sains. Tradisi yang
dipegang teguh tentang pencatatan, keterbukaan, dan replikasi yang akurat,
ditopang oleh tinjauan kritis atas pekerjaan seseorang oleh rekan-rekannya,
berfungsi untuk menjaga sebagian besar ilmuwan tetap berada dalam batas-batas
perilaku etis profesional. Namun, kadang-kadang, tekanan untuk mendapatkan
pujian sebagai yang pertama kali mempublikasikan ide atau pengamatan membuat
beberapa ilmuwan menahan informasi atau bahkan memalsukan temuan
mereka. Pelanggaran sifat sains seperti itu menghambat sains. Ketika ditemukan,
itu sangat dikutuk oleh komunitas ilmiah dan lembaga yang mendanai penelitian.
Domain lain dari etika ilmiah terkait dengan kemungkinan bahaya yang dapat
terjadi dari eksperimen ilmiah. Salah satu aspek adalah perawatan subyek
eksperimental langsung. Etika ilmiah modern mensyaratkan bahwa perhatian harus
diberikan pada kesehatan, kenyamanan, dan kesejahteraan subyek hewan. Selain
itu, penelitian yang melibatkan subyek manusia dapat dilakukan hanya dengan
persetujuan dari subyek, bahkan jika batasan ini membatasi beberapa jenis
penelitian yang berpotensi penting atau mempengaruhi hasil. Informed consent
memerlukan pengungkapan penuh risiko dan manfaat yang dimaksudkan dari
penelitian dan hak untuk menolak untuk berpartisipasi. Selain itu, para ilmuwan
tidak boleh secara sadar membuat rekan kerja, siswa, lingkungan sekitar, atau
masyarakat berisiko terhadap kesehatan atau properti tanpa sepengetahuan dan
persetujuan mereka.
Etika sains juga berkaitan dengan kemungkinan efek berbahaya dari penerapan
hasil penelitian. Efek jangka panjang dari sains mungkin tidak dapat diprediksi,
tetapi beberapa gagasan tentang aplikasi apa yang diharapkan dari karya ilmiah
dapat dipastikan dengan mengetahui siapa yang tertarik untuk mendanainya. Jika,
misalnya, Departemen Pertahanan menawarkan kontrak untuk bekerja pada garis
matematika teoretis, matematikawan dapat menyimpulkan bahwa ia memiliki
aplikasi untuk teknologi militer baru dan karenanya kemungkinan akan dikenakan
tindakan kerahasiaan. Kerahasiaan militer atau industri dapat diterima oleh
beberapa ilmuwan tetapi tidak bagi yang lain. Apakah seorang ilmuwan memilih
untuk bekerja pada penelitian risiko potensial yang besar terhadap kemanusiaan,
seperti senjata nuklir atau perang kuman, dianggap oleh banyak ilmuwan sebagai
masalah etika pribadi, bukan etika profesional.
Ilmuwan Berpartisipasi dalam Urusan Publik Baik sebagai Spesialis dan
sebagai Warga
Para ilmuwan dapat membawa informasi, wawasan, dan keterampilan analitis
untuk menangani masalah-masalah yang menjadi perhatian publik. Seringkali
mereka dapat membantu masyarakat dan perwakilannya untuk memahami
kemungkinan penyebab peristiwa (seperti bencana alam dan teknologi) dan
memperkirakan kemungkinan dampak kebijakan yang diproyeksikan (seperti efek
ekologis dari berbagai metode pertanian). Seringkali mereka dapat bersaksi tentang
apa yang tidak mungkin. Dalam memainkan peran penasehat ini, para ilmuwan
diharapkan untuk sangat berhati-hati dalam mencoba membedakan fakta dari
interpretasi, dan temuan penelitian dari spekulasi dan pendapat; yaitu, mereka
diharapkan untuk memanfaatkan sepenuhnya prinsip-prinsip penyelidikan ilmiah.
Meski begitu, para ilmuwan jarang bisa membawa jawaban pasti untuk masalah
debat publik. Beberapa masalah terlalu kompleks untuk dimasukkan dalam ruang
lingkup sains saat ini, atau mungkin ada sedikit informasi yang dapat dipercaya
tersedia, atau nilai-nilai yang terlibat mungkin berada di luar sains. Selain itu,
meskipun mungkin ada suatu konsensus luas pada sebagian besar pengetahuan
ilmiah, perjanjian tersebut tidak mencakup semua masalah ilmiah, apalagi untuk
semua masalah sosial yang berhubungan dengan sains. Dan tentu saja, pada
masalah di luar keahlian mereka, pendapat para ilmuwan seharusnya tidak
memiliki kredibilitas khusus.
Dalam karya mereka, para ilmuwan berusaha keras untuk menghindari bias —
milik mereka sendiri maupun milik orang lain. Tetapi dalam hal kepentingan
publik, para ilmuwan, seperti orang lain, dapat diharapkan menjadi bias ketika
kepentingan pribadi, perusahaan, kelembagaan, atau komunitas mereka
dipertaruhkan. Sebagai contoh, karena komitmen mereka terhadap sains, banyak
ilmuwan dapat dipahami kurang obyektif dalam keyakinan mereka tentang
bagaimana sains akan didanai dibandingkan dengan kebutuhan sosial lainnya.