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ENSAYOS ECONÓMICOS DE DOS DÉCADAS: VOLUMEN II
ENSAYOS ECONÓMICOS
DE DOS DÉCADAS
POR SANTOS NEGRON DÍAZ
VOLUMEN II
1986 A 1996
EDICIÓN ESPECIAL BAJO EL CUIDADO DEL AUTOR. SE

AUTORIZA LA REPRODUCCIÓN SIEMPRE Y CUANDO SE
LE DÉ CRÉDITO AL AUTOR Y/O A LAS AUTORIDADES
CITADAS EN LOS ENSAYOS
SANTOS NEGRÓN DÍAZ 1

A mi esposa, Aurín, a mis hijas, Áurea

Teresa, Natalia Teresa y Carla Rosario, que con
amor y resignación me han visto dedicarle
horas interminables a estos esfuerzos
intelectuales, y a mi hijo, Jorge Agustín, cuyo
fugaz paso por nuestro hogar fue suficiente
para dejarnos un recuerdo sagrado, indeleble,
y para convertirse en fuente de inspiración, fe
y esperanza para nuestra familia.
A don Marcelino Súarez Piamonte, que me

honró con su amistad, que confió plenamente
en mis capacidades y me ofreció su sincero y
firme apoyo de padre espiritual, maestro y
hermano.

“Yo, pues, agradecido a la merced que aquí se me ha

hecho, no pudiendo corresponder a la misma medida,
conteniéndome en los estrechos límites de mi poderío,
ofrezco lo que puedo y lo que tengo de mi cosecha…”
Don Quijote, en el discurso de agradecimiento por el homenaje que le

rindieron los pastores y las pastoras que vivían en la selva cercana al
camino hacia Zaragosa.
Miguel de Cervantes Saavedra

El ingenioso hidalgo Don Quijote de la Mancha
Capítulo LVIII

ÍNDICE
ASPECTOS ECONÓMICOS DE LA EDUCACIÓN SUPERIOR
EN PUERTO RICO 6
IMPLICACIONES ECONÓMICAS DE LAS PROYECCIONES

DE POBLACIÓN DE LA JUNTA DE PLANIFICACIÓN:
1980 A 2000
28
BANCA Y FINANZAS EN PUERTO RICO:

PRIMER TRIMESTRE DE 1991
62
LAS BARRERAS TARIFARIAS: ÚLTIMA LÍNEA

DE DEFENSA DEL PROTECCIONISMO
68
REGLAMENTACIÓN AMBIENTAL Y COMPETITIVIDAD:

LOS TÉRMINOS DE UN DEBATE 70
LA PRIVATIZACIÓN: CONCEPTOS Y PERSPECTIVAS

75
ÍNDICES DE CONFIANZA DEL CONSUMIDOR

82
LA LIMITACIÓN DEL CRÉDITO CONTRIBUTIVO

DE LAS COMPAÑIAS 936 Y SU IMPACTO EN LA ECONOMÍA
DE PUERTO RICO
92
CUBA: LA ECONOMIA BIFURCADA

103

LOS INDICADORES ECONOMICOS Y LAS ELECCIONES

PRESIDENCIALES EN ESTADOS UNIDOS
107
LA PROGRESION Y RETROGRESION DE LA EDUCACION

SUPERIOR, PUBLICA Y PRIVADA, A LA LUZ
DEL DESARROLLO ECONOMICO E INDUSTRIAL
HACIA EL AÑO 2000
113
LA SITUACIÓN DE LAS ESTADÍSTICAS GUBERNAMENTALES EN

PUERTO RICO 133
PRODUCTIVIDAD Y DESARROLLO ECONÓMICO EN PUERTO

RICO 137
EL MERCADO MUNDIAL DE PETRÓLEO:

DESARROLLOS RECIENTES Y PROYECCIONES
150

ASPECTOS ECONÓMICOS DE LA EDUCACIÓN SUPERIOR

EN PUERTO RICO
Introducción
Desde que Puerto Rico inició su proceso de crecimiento

económico acelerado a principios de la década de los 50, no
se había observado un periodo de mayor incertidumbre que
el que hoy en día vive el país. La recesión de mediados de la
década de los 70, producto de la primera crisis petrolera y
del grave impacto de ésta en la economía de Estados
Unidos, sacudió fuertemente a Puerto Rico, pero el flujo
masivo de fondos federales a partir de 1975 amortiguó la
contracción de los niveles de producción y empleo de la Isla.1
De igual modo, la aguda recesión que sufrió la Isla desde
principios de 1981 hasta el primer trimestre de 19832, como
resultado de una situación equivalente en Estados Unidos3 y
de una marcada reducción del valor real de las
1
Del año fiscal 1974 al año fiscal 1977, las transferencias federales a individuos
aumentaron de $606.8 millones a $1,882.7 millones, a un ritmo anual promedio de 45.8
por ciento.
2
En los años fiscales 1981-82 y 1982-83 hubo reducciones en el producto bruto real y en
el nivel de empleo total.
transferencias federales, fué superada por el efecto benéfico

que tuvo en Puerto Rico, por vía de una mayor demanda de
los productos manufacturados en la Isla, la sorprendente y
prolongada recuperación que experimentó la economía
norteamericana desde fines de 1981 hasta fines de 1984.
Ante todo, en ambos casos se trató de crisis de orden
esencialmente cíclico, en las cuales la estructura industrial
de la Isla no se vio amenazada seriamente, si bien hubo que
hacer ajustes para darle paso a industrias más intensivas en
capital y alta tecnología y menos susceptibles al vaivén del
ciclo económico. En ambas crisis se vivieron momentos de
gran desasosiego, pero nunca de pensó que el horizonte
económico se había cerrado o que el colapso del orden
productivo era un evento probable. Todo era cuestión (se
pensaba) de esperar a que la economía norteamericana se
recuperara, y de adoptar medidas anticíclicas al nivel local,
explorar nuevos estilos de promoción industrial o nuevas
fuentes de capital externo y rediseñar las estrategias para
obtener el máximo de fondos federales que permitieran las
circunstancias.
En cambio, la crisis hacia la cual parece avanzar Puerto

Rico en la actualidad podría ser de proporciones muchos
mayores, ya que está en juego la base a partir de la cual se
ordena el sistema industrial de la Isla: la Sección 936 del
Código de Rentas Internas federal. Existe amplio consenso
entre los economistas de la Isla (y varios estudios realizados
por consultores lo confirman4) en cuanto a que la eliminación
de Sección 936, aunque medie la adopción de un sistema de
créditos contributivos a base de empleos generados,
producirá una severa depresión, en vista de que no sólo
provocará el éxodo del grueso de las empresas
3
La recesión de principios de la década en Estados Unidos, que coincidió con el inicio del
primer término del Presidente Reagan, se considera la peor desde la Gran Depresión.
4
Uno de los estudios lo llevó a cabo el destacado economistas norteamericano Norman
Ture para el Institute for Research on the Economics of Taxation. Otro fué relaizado por
la firma Booz-Allen and Hamilton, Inc. bajo el titítulo de Impact of the Rereal of Section
936 on Puerto Rico´s Economy, preparado para la Asociación de Industriales de Puerto
Rico.
manufactureras ubicadas en Puerto Rico, con el consiguiente

retiro de gran parte de los depósitos 936 que constituyen el
fundamento de la banca local, sino que reducirá
drásticamente el atractivo de localización de la Isla, dado
que la economía local no puede competir con los países del
Caribe y del Sureste de Asia en la atracción de industrias de
mano de obra intensiva debido a sus altos niveles salariales
y a la imposibilidad, dentro del orden actual de relaciones
políticas con Estados Unidos, de que la Isla desarrolle una
política autónoma en la fijación de salarios mínimos.
A la incertidumbre generada por la probable

eliminación (gradual o súbita) de la Sección 936, que desde
ahora está produciendo efectos negativos al inducir a las
empresas manufactureras a posponer planes de expansión
de su capacidad productiva, hay que sumarle dos factores
que podrían deprimir aún más las expectativas en cuanto al
futuro económico de la Isla: por un lado, una probable
desaceleración del crecimiento económico de Estados Unidos
(o peor aún, una recesión) en algún momento durante los
próximos dos años naturales debido al efecto combinado del
déficit presupuestario federal (que podría provocar un alza
en las tasas de interés) y del déficit comercial (que ya
comienza a ser motivo de preocupación debido al impacto
negativo que tiene sobre la producción al nivel doméstico) y,
por otro lado, el probable efecto negativo sobre los niveles
de producción y empleo de la Isla que podría causar la
implantación y desarrollo de la Iniciativa de la Cuenca del
Caribe.
Aunque con perfiles algo menos claros, no se debe

subestimar el impacto qure podría tener sobre la economía
de la Isla la propuesta reforma fiscal de Estados Unidos, la
cual, como se verá más adelante, no sólo puede reducir el
atractivo de localización industrias de Puerto Rico vis-a-vis
los estados de la Unión, sino que puede contribuir a
incrementar la fuga de profesionales altamente cualificados

y a reducir, por vías indirectas, el acceso de las

universidades locales a fondos privados para el desarrollo de
la educación.
A la luz de las consideraciones anteriores, no es extraño

que la mayor parte de los economistas locales anticipen que
la Isla experimentará una reducción en su ritmo de
crecimiento en el presente año fiscal y un estancamiento o
probable recesión, aunque leve, en el anño fiscal 1986-87,
aún suponiendo que se sostenga la Sección 936 o se logre
un compromiso favorable a Puerto Rico. La eliminación de la
Sección 936 haría necesario introducir estimados mucho
más pesimistas. A más largo plazo, las perspectivas de la
economía de Puerto Rico dependerán, en primer término, de
los resultados de la batalla en torno a la Sección 936, en
segundo término, de la trayectoria de la economía
norteamericana durante los próximos años. Si se preservara
la Sección 936, Puerto Rico podría compensar parte de las
desventajas que la Iniciativa del Caribe tiene para la Isla
mediante la promoción del concepto de plantas gemelas, la
exportación de servicios profesionales y la conversión de la
Isla en un centro de actividad comercial dentro de la
comunidad económica del Caribe.
A corto plazo, el debilitamiento de la economía local no

necesariamente se traduce en una menor demanda de
estudios universitarios. La experiencia demuestra que la
variable más importante en la determinación de los niveles
de matrícula universitaria en Puerto Rico es el flujo de la
ayuda federal a estudiantes universitarios, particularmente
por vía del Programa de Becas Pell. No obstante, conviene
señalar que una significativa reestructuración de la
economía de Puerto Rico como resultado de la eliminación
de la Sección 936 (i.e., el retorno a un sector manufacturero
en que predominen las industrias de mano de obra
intensiva) implicaría un cambio drástico de las necesidades
de recursos humanos del más importante sector de la
economía, que en la actualidad se orientan a las destrezas

intelectuales, técnicas y administrativas asociadas con la

alta tecnología de producción.
El presente debilitamiento de la economía local, que

por supuesto está acompañado por un alza en la tasa de
desempleo, puede de hecho convertirse en un factor que
contribuya a aumentar la demanda de estudios
universitarios al reducir el costo de oportunidad de los
estudios. Como se sabe, las oportunidades de empleo de los
jóvenes en Puerto Rico son sumamente limitadas
(particularmente ciando se trata de jóvenes que no poseen
las destrezas que demanda el mercado), de manera que la
opción del estudio universitario (siempre y cuando exista la
adecuada ayuda para el financiamiento del mismo) se torna
más atractiva. Así al aumentar el volumen y la tasa de
desempleo entre los jóvenes, aumentan tanto la retención
en colegios y universidades como las solicitudes de admisión
a éstos.
A más largo plazo, sin embargo, las perspectivas de la

educación superior en Puerto Rico, en especial las de los
colegios y universidades privadas, son tan inciertas y
complejas como las de la economía de la Isla en general. Por
un lado, una depresión económica que se desate en Puerto
Rico como consecuencia del colapso de la actual estructura
industrial se traduciría en un severo deterioro del atractivo
de la educación universitaria como medio de igualación de
oportunidades sociales y económicas. Por otro lado, aun
cuando no ocurriera tal colapso del orden productivo, existen
al menos dos tendencias que sin duda constituyen amenazas
para la estabilidad de la demanda de estudios universitarios,
a saber, los propuestos cambios a aspectos substanciales de
los programas de ayuida federal a estudiantes universitarios
y los patrones demográficos de la Isla que apuntan hacia una
marcada reducción del ritmo de crecimiento de los grupos de
edad universitaria (un rasgo que podría acentuarse si las
circunstancias económicas precipitan una nueva ola
emigratoria hacia Estados Unidos). Una expresión de esto

último es el lento crecimiento de los graduados de escuela

superior.
A continuación se presenta un análisis detallados de las

anteriores observaciones generales y se acompañan las
evidencias estadísticas que sustentan las mismas. En la
primera se discuten las tendencias receientes de la
economía norteamericana, que constituyen la más
significativa influencia sobre la economía local. En la
segunda parte, se analizan las tendencias recientes y las
proyecciones de la economía de Puerto Rico y se discuten los
factores que más contribuyen a forjar las mismas. En la
tercera parte, se examina el impacto que tales tendencias
económicas pueden tener, a corto y largo plazo, sobre la
demanda de educación superior en la Isla y se discuten,
dentro del marco de un escenario que se considera plausible,
algunas estrategias que podrían utilizar las instituciones de
educación superior de la Isla para afrontar que planteará el
nuevo orden de realidades económicas.
La economía de Estados Unidos
La economía norteamericana se halla en la actualidad

en una coyuntura muy extraña. Existe un manifiesto interés
de las autoridades federales por sostener la tendencia
ascendente (aunque fluctuaciones marcadas) que la
economía viene mostrando desde fines de 1981, la cual se
ha visto amenazada durante los últimos meses por cambios
imprevistos en el comercio exterior. Así, las autoridades
monetarias procuran estimular la actividad económica
mediante la expansión de la oferta de dinero y la reducción
de la tasa de descuento (ambas medidas dirigidas a reducir
los costos de financiamiento y a estimular la inversión y el
consumo), una maniobra que es posible debido al lento
crecimiento de los precios (producto de la estabilidad de los
precios del petróleo y de la fortaleza internacional del dólar),
pero se enfrentan con dificultad de que la aumentada
capacidad adquisitiva del dólar hace que crezca la demanda
de productos importados, particularmente de bienes

manufacturados, lo que constituye un freno a la expansión

de la producción doméstica. En consecuencia, la economía
norteamericana ha experimentado recientemente
fluctuaciones muy abruptas: creció en 4.3 por ciento en el
cuarto trimestre de 1984, aumentó en sólo 0.3 por ciento en
el primer trimestre de 1995 y rebotó a alzas de 1.9 por
ciento en el segundo trimestre y de 3.3 por ciento en el
tercer trimestre del persente año. Peor aún: a pesar de la
decidida política estimultiva de la Reserva Federal y luego de
un prolongado proceso de expansión, del desempleo rehúsa
bajar del nivel promedio de 7.0 por ciento que se ha
observado por más de un año.5
Ante una conducta tan errática de la economía, no es

sorprendente que los pronósticos con respecto a la
trayectoria de la misma más allá del presente año natural
sean muy disímiles. En lo que respecta al resto del presente
año, el consenso de los economistas es que la tasa de
crecimiento del producto nacional bruto real en el próximo
trimestre fluctuará entre 2.5 por ciento y 3.0 por ciento,
mientras que el desempleo se mantendrá a un nivel de 7.1
por ciento, la inflación se mantendrá a un ritmo de
aproximadamante 3.0 por ciento y la tasa de interés
preferncial se mantendrá ligeramente por debajo de 10 por
ciento.6
Ahora bien, a más largo plazo los pronósticos de los

economistas difieren marcadamante debido a
interpretaciones diversas que se le dá a un conjunto de
problemas estructurales de la economía y al efecto que
éstos puedan tener sobre los niveles de producción y
empleo.
En primer término, existe desde hace varios años una

seria peocupación acerca del impacto que el masivo déficit
presupuestario federal (que en el año fiscal ascendió a
5
Información obtenida del banco de datos que publioca el periódico The New York
Times en su edición dominical.
6
Estos son esencialmente los pronósticos del Consejo Asesor en Economía de la revista
Time.
$211.9 billones) pueda tener sobre las tasas de interés. Para

evitar que la demanda de crédito del gobierno federal, con
miras a enjugar su déficit, ejerza una presión que lleve a un
alza en las tasas de interés, se hace necesario que el
Presidente y el Congreso hagan compromisos firmes para
reducir el gasto del gobierno (los candidatos a reducción son
algunos programas de gasto militar, los ajuste por costo de
vida del Seguro Social y múltiples programas sociales y
educativos) de manera que el déficit se reduzca de un cinco
por ciento a un tres por ciento del producto nacional bruto.
En segundo lugar, existe la posibilidad de que

disminuya el considerable flujo de fondos externos que ha
estado recibiendo el mercado norteamericano durante los
últimos años. La confianza en la
capacidad productiva de Estados Unidos, en conjunción con
las altas tasas de interés y la relativa lentitud del
crecimiento de las economías europeas, producen este
fenómeno sin precedentes, que en buena medida ha
contribuido a atenuar los problemas financieros de Estados
Unidos, particularmente los del gobierno federal.
La disminución de los fondos externos podría venir

como consecuencia del más grave problema que afronta la
economía norteamericana en la actualidad: el creciente
déficit en la balanza comercial de bienes y servicios, que se
acerca a los $120 billones. Para conjurar el potencial
depresivo que tiene tal situación (que disminuye la
producción doméstica en aras de los productos
manufacturados en el extranjero, cuyos precios tienden a ser
más atractivos) las autoridades monetarias se verán
obligadas a inducir alzas en las tasas de interés, las cuales, a
su vez, darían al traste con elñ proceso de expansión de la
economía y generarían una recesión. Aún más: la recesión
contribuiría a disminuir el flujo de fondos externos como
consecuencia de un espiral de desconfianza en el futuro de
la producción norteamericana. En suma, según esta
interpretación, los forjadores de la política económica
norteamericana se hallan en un dilema cuyas opciones son

igualmente negativas: si se mantiene la actual política de

estímulo a la economía se seguirá ampliando el déficit de
comercio exterior y la economía tarde o temprano sufrirá
una recesión; si se introduce una política de restricción del
crédito para debilitar el dólar y reducir el déficit de comercio
exterior, el retorno a altas tasas de interés producirá la
recesión y contribuirá poco a la atracción de capital debido a
la pérdida de confianza en las posibilidades futuras de
Estados Unidos. La reciente tendencia a adoptar medidas
proteccionistas constituye una admisión de la dificultad que
tenido la Administración Reagan para diseñar un política
económica que le permita al país mantener la
competitividad en los mercados internacionales (vis-a-vis la
enorme pujanza de Japón) sin recurrir a medidas artificiales
como lo son las tarifas, las cuotas de importación y las tasas
de interés anormalmente altas.
Un pronóstico que luce razonable en estos momentos

es el que hace el Modelo de Chase Econometrics, que
anticipa para 1986nalzas de sólo 2.2 por ciento en el PNB
real y de 1.3 por ciento en la producción industrial,
acompañadas por una ligera aceleración de la inflación (una
tasa de 5.2 por ciento) y la estabilización de la tasa de
desempleo a un nivel de 7.2 por ciento. Este pronóstico es
menos optimista que el de los economistas de la
Administración Reagan, pero mucho menos pesimistas que
el de economistas como Fletcher Byron que, aunque no la
ubican en un tiempo preciso, consideran que la recesión
ocurrirá más temprano que tarde.
Independientemente del proceso cíclico, los retos de la

economía internacional están obligando a Puerto Rico a
reevaluar el proceso de investigación, innovacion y
desarrollo tecnológico, con miras a aumentar la
productividad y mantener los márgenes de ventaja que
hasta hace poco había tenido la Isla.
No es raro, pues, que haya surgido en Estados Unidos

una seria preocupación por el papel que univesidades deben

jugar en la formación de los recursos humanos y

tecnológicos y por los vínculos que se deben estrablecer
entre éstas y la industria privada. No obstantre, como se
verá más adelante, la política de ayuda económica a la
educación superior de la Administración Reagan parece ir en
contra de esa reconocida necesidad.
La economía de Puerto Rico
Durante el año fiscal 1983-84 la economía de Puerto

Rico experimentó una significativa recuperación luego de
dos años consecutivos de recesión. En ese año, creció el
empleo, disminuyó el desempleo, la inflación se mantuvo
bajo control y, lo que es más importante, la inversión real,
que había declinado sistemáticamente por más de una
década, mostró un inesperado vigor. A juzgar por un índice
confiable de actividad económica general que prepara el Dr.
Arthur Mann para el períodico de negocios Caribbean
Business, la recuperación económica de la Isla comenzó a
ganar fuerza a mediados de 1983 y mantuvo un firme
avance hasta fines de 1984. Durante la segunda mitad del
año fiscal 1984-85, la economía local disminuyó
considerablemente su ritmo de avance e inclusive mostró
debilidad en algunos de sus sectores más críticos,
particularmente en el mercado laboral. Los principales
resultados económicos del año fiscal 1983-84 fueron los
siguientes:
1. El producto bruto aumentó en 8.5 por ciento a

precios corrientes y en 4.8 por ciento a precios constantes,
luego de haber declinado en 2.2 por ciento en 1982-83 y en
3.6 por ciento en 1981-82. Dentro del producto bruto real, los
gastos de consumo crecieron en 5.0 por ciento,
esencialmente como consecuencia de un aumento en el
consumo de bienes duraderos, entre los cuales se destacó el
alza en la demanda de automóviles; los gastos del gobierno
aumentaron en 8.8 por ciento; la inversión de capital fijo
tuvo un significativo aumento de 15.2 por ciento (mostrando
casi igual vigor la construcción y la compra de maquinaria y

equipo), mientras que las exportaciones tuvieron un alza de

3.0 por ciento (en comparación con un crecimiento de 9.3
por ciento de las importaciones).
2. El empleo total aumentó en 5.5 por ciento (de

703,000 en 1982-83 a 742,000 en 1983-84), mientras que la
tasa de desempleo declinó de 23.4 por ciento a 22.0 por
ciento, lo cual detuvo la tendencia ascendente del
desempleo que venía observándose desde 1980. El
desempleo total se redujo de 215,000 a 209,000, una baja
de 2.8 por ciento, lo cual detuvo la tendencia ascendente del
desempleo que venía observándose desde 1980. Si bien
estas cifran indican una mejoría notable, no se debe perder
de vista que semejante volumen de desempleo es 2.4 veces
mayor que el que existía en 1971 (que ascendía a 88,000).
3. El índice implícito para deflacionar el producto bruto,

que da una buena idea del movimiento global de los precios,
aumentó sólo en 3.7 por ciento en comparación con un alza
de 4.5 por ciento en el año fiscal anterior.
4. Otros desarrollos de interés fueron los siguientes:
a) Un alza de 12.6 por ciento en el ingreso

generado por la manufactura, que se tradujo en 11,000
empleos adicionales en este sector clave de la economía.
b) El ingreso neto de la economía como un todo

creció en 8.4 por ciento, viniendo el principal impulso de la
compensación a los empleados.
c) El ingreso personal mostró un alza de 5.2 por

ciento. Mientras que el ingreso generado en la producción
aumento en 6.5 por ciento, los pagos de transferencia a
personas ascendieron en sólo 2.2 por ciento, lo que significa
que la mejoría en el ingreso personal fué esencialmente el
resultado de la capacidad productiva de la economía. Aún
así, en 1983-84 los pagos de transferencia (tres cuartas
partes de los cuales proceden del Gobierno Federal)

constituyeron el 30.4 por ciento del ingreso personal, un

claro indicio del alto grado de dependencia de la economía
local.
d) Los gastos en educación crecieron en 7.8 por

ciento a precios corrientes y en 3.7 por ciento a precios
constantes. Un 2.2 por ciento de los gastos de los
consumidores se decicaron a la educación en 1983-84.
Según cifras preliminares de la Junta de Planificación, el

producto bruto real de la Isla creció en 3.0 por ciento en el
año fiscal 1984-85. De igual modo, hubo un aumento de 2.1
por ciento en el empleo total, que estuvo acompañado por
una disminución de 1.6 por ciento en en volumen de
desempleo.7
No obstante, existe clara evidencia de que la economía

de la Isla se halla virtualmente estancada desde principios
del presente año natural. Comparaciones que se pueden
hacer usando cifras recientes señalan lo siguiente: durante
el periodo de mayo a julio de 1985, en contraste con igual
periodo del año anterior, se observó un estancamiento del
empleo total (al nivel de 748,000), un aumento de 11.7 por
ciento en el desempleo total (de 196,000 a 219,000), una
disminución de 3.0 por ciento en el empleo manufacturero y
una contracción de 10.0 por ciento en el consumo de energía
eléctrica en la manufactura.8
La lentitud mostrada por el sector manufacturero está

sin duda asociada con el clima de incertidumbre generado
por la controversia en torno a la Sección 936, pero tambíen
hay que señalar que desde principios del presente añno
natural el sector de la manufactura en Estados Unidos ha
estado en dificultades debido a la intensa competencia de
las importaciones. Así, el Índice de Producción Industrial de
Business Week muestra un patrón esencialmente
7
Los datos de empleo aparecen en la publicación Indicadores Económicos Mensuales
de Puerto Rico, que produce el Banco Gubernamental de Fomento. Véase el número de
agosto de 1985.
8
Idem
descendente desde febrero de 1985,9mientras que el Índice

de Utilización de la Capacidad Productiva montó a 80.1 en
junio, el nivel más bajo desde enero de 1985.10 Más
recientemente, el Índice de Producción Industrial mostró una
disminución de 0.1 por ciento en septiembre luego de haber
aumentado 0.6 por ciento en el mes anterior.11
Los pronósticos con respecto a la actuación de la

economía de la Isla en el año fiscal 1985-86 son, por
supuesto, poco optimistas. La Junta de Planificación anticipa
un alza en el producto bruto real que podría fluctuar entre un
máximo de 1.5 por ciento y un mínimo de 0.95 por ciento,
dependiendo de la decisión que se tome en cuanto a la
Sección 936 y de la variación del flujo de fondos federales a
la Isla.12 En cambio, el modelo del Citibank pronostica un alza
de sólo 0.8 por ciento, que sería acompañada por leves
aumentos en la inflación y el desempleo.13
Aunque no se debe perder de vista el hecho de que la

economí de Puerto Rico sufre ciertas dificultades
estructurales que es necesario superar para encauzar de
nuevo a la Isla hacia el camino del crecimiento económico
sostendido (altos costos de transportación marítima y aérea,
un sistema contributivo confiscatorio que penaliza el
esfuerzo productivo, altos costos e ineficiencia en la
provisión de energía eléctrica, deterioro de la infraestructura
de capital social fijo--carreteras, puertos, etc.--, bajos niveles
de ahoroo familiar y otros), el futuro inmediato de la
economía de la Isla depende esencialmente de cuatro
factores claves: la decisión con respecto a la Sección 936, la
trayectoria de la economía de Estados Unidos, el volumen y
composición de la ayuda federal y el impacto de la Iniciativa
del Caribe. Un quinto factor de peso--la probable reforma
9
Business Week, 14 de octubre de 1985, pág. 4
10
Banco de datos del New York Times.
11
Idem.
12
Pronóstico enunciado en una ponencia de la Ing. Patria Custodio, Presidente de la Junta
de Planificación, ante la Comisión de Hacienda del Senado de Puerto Rico.
13
Calero, Heidi, Ëconomic Challenges Facing Puerto Rico¨, Puerto Rico Business
Review.
fiscal en Estados Unidos--ha perdido vigencia durante los

últimos meses, pero no se debe subestimar su importancia
para la Isla. Conviene discutir estos elementos en el orden
indicado.
Todo parece indicar que la incertidumbre con respecto a

la decisión que tome el Comité de Medios y Tarifas de la
Cámara de Representantes de Estados Unidos se prolongará
hasta principios de 1986 y quién sabe si más allá de esa
fecha. Los términos de la controversia son muy conocidos: el
Departamento del Tesoro alega que las empresas 936
desarrollan en Puerto Rico prácticas que le permiten evadir
el pago de cerca de $1.7 billones de contribuciones
federales, sin que se generen volúmenes de empleo que
ayuden a resolver efectivamente el masivo desempleo de la
Isla, por lo cual es necesario eliminar o reestructurar
significativamente la Sección 93614. En cambio, el Gobierno
de Puerto Rico, con el apoyo de la comunidad industrial de la
Isla, alega que los cambios recientes en este particular, que
obligan a las corporaciones acogidas a la Sección 936 a
pasar una prueba de presencia significativa y a hacer
explícitas las asignaciones de costo y beneficio asociadas
con los llamados intangibles (ingresos devengados de
patentes, invenciones, etc.), constituyen una corrección de
esas anomalías o, a menos, merecen ser evaluados antes de
introducir nuevos cambios a la Sección 936.15 Ante todo, se
alegan que preservación de la Sección 936 es fundamental
para sostener el desarrollo industrial de la Isla y que la
introducción de un sistema de crédito contributivo basado en
los empleos y salarios generados colocaría a Puerto Rico en
una posición desventajosa con respecto a muchos países
subdesarrollados que estarían em condiciones de ofrecer
salarios más bajos y menores exigencias ambientales. Puerto
Rico perdería una buena porción de las industrias de alta
14
Una idea completa del planteamiento del Tesoro federal se puede obtener de la lectura
del documento The Operation and Effect of the Possessions Corporation System of
taxation: Fifth Annual Report.
15
Véase del autor el ensayo The Amendments to Section 936 of the U.S. Internal
Revenue Code and their Impact on the Economy of Puerto Rico, Oficina de
Planificación y Desarrollo, Recinto de Río Piedras, Septiembre de 1982.
tecnología, que no se beneficiarían grandemente de los

créditos por salario, pero no podría atraer efectivamente a
las industrias de mano de obra intensiva por las razones
indicadas.16 El pronóstico más vinculado con el sentido
común es que de esta situación ha de surgir algún tipo de
compromiso cuyos perfiles son muy difíciles de definir en
este momento. Por lo pronto,se observará una tendencia a
que las empresas pospongan muchos de sus planes de
expansión y se reduzca la promoción de nuevas firmas
manufactureras.
La discusión sobre la taryectoria reciente y las

proyecciones de la economía norteamericana no es
desalantadora, pero tampoco constituye una fuente de
optimismo. Lo que más preocupa no es tanto la actuación
global de la economía, sino la debilidad del sector
manufacturero (que sufre el impacto de la competencia de
las importaciones) y ciertas señales recientes de carácter
negativo como lo son la reducción de las ventas al detal en
junio (en 1.9 por ciento) que podrían acentuar tal tendencia.
No obstante, en junio hubo señales de que la economía en
general estaba respondiendo a los estímulos monetarios
como lo demuestra el hecho de que aumentaron el ingreso
personal (0.5 por ciento) y la construcción de viviendas (1.9
por ciento), así como los indicadores de confianza de la
economía: el promedio Dow Jones y el Indice de Confianza
del Consumidor. La amenaza de recesión parece estar
conjurada por el momento, pero a más largo plazo, tal vez a
mediados de 1986 o a comienzos de 1987, la señaladas
contradicciones de la coyuntura económica norteamericana
se podrían traducir en una recesión lo suficientemente
severa como para afectar adversamente a la economía de
Puerto Rico.
No se espera que ocurran cambios de gran magnitud en

el flujo de ayuda federal al Gobierno y a los ciudadanos de
16
La posición oficial del Gobierno la presentó el Gobernador de Puerto Rico, Rafael
Hernández Colón, en un discurso que pronunció ante la 12nda. Conferencia Anual del
Citibank sobre la Sección 936. Véase Puerto Rico Business Review, Abril de 1985,
págs. 1-4.
Puerto Rico. Si la batalla que se libra en estos momentos en

el Congreso con respecto al presupuesto de 1986 resulta en
un compromiso de reducción balanceada de los gastos
militares y de los gastos en programas sociales y educativos,
la Isla saldrá más beneficiada que si se inclina la balanza
hacia el sacrificio de los ajustes por costo de vida del Seguro
Social o al recorte de diversos programas sociales en aras de
la expansión militar.
Existe controversia entre los economistas acerca del

impacto que el Plan de Caribe puede tener en la Isla. Por un
lado, se piensa que las ventajas comerciales concedidas por
Estados Unidos a determeinados países del Caribe (en
esencia, la eliminación unilateral de tarifas y la ayuda
financiera por un periodo de 12 años) colocará a estos países
en una posición de exportar productos (mayormente
agrícolas) al mercado de Puerto Rico que compitan con la
producción local, al mismo tiempo que atraen industrias que
pudieron haberse establecido en Puerto Rico. Una industria
que se entiende que está siendo seriamente amenazada por
la competencia del Caribe es la industria del ron, debido a
que la porción del mercado norteamericanao que dominan
las empresas locales ha sido erosionada por los rones
caribeños. Por otro lado, se arguye que Puerto Rico podría
superar las desventajas señaladas si se decide a jugar un
papel activo en el Plan del caribe no sólo mediante la
promoción del concepto de plantas gemelas, sino también
por vía del desarrollo de un centro de comercio internacional
y de la exportación de servicios profesionales y técnicos a los
países de la región. De hecho, un ángulo sumamente
interesante en este aspecto es la vinculación que la
Administración de Hernández Colón ha hecho entre la
preservación de la Sección 936 y el desarrollo del Plan del
Caribe, que implica que Puerto Rico habrá de contribuir al
financiamiento de plantas gemelas y a la transferencia de
tecnología y conocimiento a cambio de que permenezcan
inalteradas las ventajas contributivas que tiene la Isla bajo la

Sección 936.17Se trata de una propuesta de origen local que

no parece tener gran fuerza en los círculos de poder
norteamericanos, pero que constituye una opción crucial en
el presente contexto. A fin de cuentas, no existe en la
actualidad una idea clara sobre el impacto que tendrá a
largo plazo el Plan del Caribe sobre Puerto Rico,
especialmente en lo que se refiere al balance neto de costos
y beneficios. Hasta ahora, los efectos han sido escasos
debido a la lentitud con que los países del Caribe, la mayoría
de los cuales carecen de adecuada estructura económica y
de experiencia de mercadeo en el contextto norteamericano,
han respondido a las nuevas oportunidades de comercio que
ha abierto el Plan.
Finalmente, la propuesta reforma fiscal del Presidente

Reagan, orientada a simplificar y hacer más equitativo el
sistema contributivo de Estados Unidos, podría afectar la Isla
de varias maneras, algunas positivas y otras negativas. Sería
beneficioso, por ejemplo, el atractivo que tendrían los bonos
de Puerto Rico en caso de que se eliminen muchos de los
albergues contributivosm que existen en Estados Unidos. De
igual modo, el auge de las actividades productivas que
induzcan la reducción de las tasas contributivas de negocios
y personas y la baja de las tasas de interés habrá de
beneficiar a la Isla. En cambio, la estructura contributiva de
Puerto Rico se tornaría aún más obsoleta e induciría en una
mayor la fuga de recursos humanos. Sería difícil que el
Gobierno de Puerto Rico llevara a cabo una reforma fiscal
paralela a la de Estados Unidos en un momento tan crítico
como el presente.
En suma, la mezcla de factores externos que influyen

sobre lsa economía de Puerto Rico produce un ambiente de
tensión e incertidumbre cuyos efectos a corto plazo ya son
palpables y que cuando se les proyecta a un horizonte de
tiempo más extenso constituyen fuentes de profunda
preocupación en lo que respecta a la capacidad de la
17
Caribbean Business, ¨Governor´s Message to the Caribbean¨, 29 de junio de 1985,
pág. 13.
economía de Puerto Rico para conjurar esas múltiples

amenazas.
Impacto de la situación económica sobre la matrícula

universitaria
Es casi proverbial la hipótesis de que la expansión de la

matrícula universitaria, especialmente de la matrícula de
colegios y universidades privadas, es función directa del flujo
de fondos federales (becas y préstamos) a estudiantes
universitarios. En efecto, durante el periodo de 1973-74 a
1983-84 el coeficiente de correlación entre la matrícula total
y el monto de las becas federales fué 0.96 en el caso en de
las universidades privadas y 0.64 en el de las universidades
públicas. Por la misma vena, un modelo de regresión que
intenta explicar la conducta de la matrícula total de las
universidades mediante la variación del monto de las becas
federales y la tasa de desempleo logra dar cuenta del 94.0
por ciento de la variación de la variable dependiente,
recayendo el mayor peso explicativo en las becas
federales.18
Los modos en que los cambios en la actividad

económica y, en especial, los niveles de empleo y
desempleo, afectan la matrícula universitaria son
sumamente complejos. Por un lado, la mejoría de la
actividad económica y del mercado laboral refuerzan la
demand de estudios universitarios al hacer más evidentes
los beneficios de la educación avanzada: aumento en la
probabilidad de obtener empleo, mayor remuneración,
promoción más acelerada, etc., y al aumentar la capacidad
de financiamiento de la clientela universitaria. No obstante,
la expansión de las oportunidades de empleo puede inducir
a muchos estudiantes universitarios a abandonar los
estudios e ingresar al mercado laboral. O visto de otro modo,
las situaciones de recesión económica y de lentitud en el
mercado laboral reducen el costo de oportunidad de los
Trabajos estadísticos realizados por el autor utilizando datos obtenidos del Informe
18
Económico al Gobernador, 1984.

estudios universitarios (la alternativa podría ser el

desempleo o trabajos poco remunerados), por lo cual pueden
contribuir a aumentar la demanda de estudios universitarios.
Sin embargo, la crisis económica puede reducir el atractivo
de las carreras universitarias al generar la impresión de que
las mismas no aumentan significativamente las
oportunidades económicas, aparte de la reducción que
causa en el poder adquisitivo de la clientela potencial. Lo
que ocurre en realidad es el balance neto entre estas
tendencias históricas.
En el caso particular de Puerto Rico, la magnitud del

desemplo, particularmente entre los jóvenes, y el flujo de
fondos federales hacen que el atractivo de la educación
universitaria sea más o menos igual tanto en la prosperidad
como en la recesión. Así, el la tasa de desempleo entrev los
jóvenes de edad universitaria es 50.8 por ciento en el caso
del grupo de 16 a 19 años y 36.1 por ciento en el grupo de
16 a 24 años.19 Fluctuaciones en la actividad económica
contribuyen muy poco a resolver este grave problema
estructural, ya que se trata de una desarticulación entre las
habilidades y capacidades del grueso de las personas
jóvenes y las exigencias del mercado de trabajo. Si a esto se
le une la disponibilidad de fondos federales hasta ahora
abundantes, es fácil explicar por qué la demandas de
estudios universitarios ha crecido aceleradamente durante
los últimos doce años, aún cuando la economía ha
experimentado severas fluctuaciones cíclicas. No es extraño,
pues, que exista una relación tan estrecha entre el monto o
valor total de las becas federales y el volumen de la
matrícula universitaria.
Ahora bien, existen razones para pensar que en los

próximos años la demanda de estudios universitarios sufrirá,
en el mejor de los casos, un significativo descenso en su tasa
de crecimiento. En efecto, los factores que a continuación se
van a enumerar y discutir obligan a pensar en escenarios
alternativos de estancamiento o pero aun descenso de la
19
Datos correspondientes a junio de 1985.
demanda de estudios universitarios. Conviene examinar

cada uno de ellos:
1. Si bien el Congreso ha rechazado los intentos de la

Administración Reagan por reducir la ayuda financiera a
estudiantes universitarios (mediante la contracción de
préstamos, la introducción de un límite de $4,000 a la yuada
total que un estudiante podría recibir de fuentes federales y
la eliminación de la ayuda a estudiantes que provengan de
familias con ingresos mayores de $32,000 al año), cabe
esperar que el imperativo de reducir el déficit presupuestario
federal (que se haría más dramático si se aprobara una
legislación que el exige al Gobierno Federal un presupuesto
balanceado ya para 1991) obligue al Departamento de
Educación federal a continuar su batalla por introducir
controles más estrictos en la provisión de ayuda financiera a
estudiantes universitarios. De hecho, en el presupuesto para
1986 la asignación de dinero recomendada por la Oficina del
Presidente para el Departamento de Educación federal es
$2.9 billones más baja que la propuesta por el Senado y $2.1
billones menor que la sugerida por la Cámara de
Representantes. Ambos cuerpos legislativos asignan $3.5
billones al Programa de Becas Pell, mientras que la Oficina
del Presidente propone que la cantidad sea $2.7 billones, es
decir, $800 menos. Todo parece indicar que, por el momento,
predominará la orientación de los cuerpos legislativos, pero,
a más largo plazo, la exigencia de austeridad de Presidente
podría ganar terreno en la medida en que la batalla contra el
déficit presupuestario se torne más cruenta.
A estos efectos, recientemente el Senado de Estados

Unidos aprobó una medida que exigiría que el déficit federal
se recorte a un ritmo de $36 billones por año por los
próximos seis años, hasta alcanzxar un presupuesto
balanceado en 1991. Esto conllevaría lña eliminación o
recorte significativo de los principales programas de ayuda
económica a estudiantes y podría llevar a que los bancos,
ante la incertidumbre que se generaría, le retiren su apoyo al
programa de préstamos estudiantiles. Se habla de

reducciones o recortes de cerca de 60 por ciento

(comenzando en 1986) al Programa de Estudio y Trabajo y de
15 por ciento al Programa de Becas Pell. Las reducciones se
extenderían también a todo tipo de apoyo federal a las
actividades de investigación y desarrollo en universidades.20
2. La propuesta reforma fiscal del Presidente Reagan

contiene cláusulas que limitarían las deducciones que el
Gobierno Federal le otorga a individuos y corporaciones por
las aportaciones que hacen a instituciones universitarias.
Esto podría reducir el flujo de ayuda privada de tales fuentes
a las universidades, cuyo monto en 1983 fué de cerca de
$4.0 billones. Unido a otras propuestas para reducir la
deducciones por pagos contributivos realizados a los estados
y a los gobiernos locales, tales cambios desatarían una gran
presión para que las legislaturas estatales y locales reduzcan
las tasas contributivas. Se estima que esto último, al reducir
la base de recaudación de los estados, le restaría fondos
montantes a acerca de $1.5 billones a las universidades
públicas de Estados Unidos. En semejantes circunstancias,
se desataría una gran batalla entre las universidades
públicas y privadas por obtener los fondos menguados que el
sector público y los individuos, corporaciones y fundaciones
puedan proveer. Así las universidades y colegios de Puerto
Rico, que desde hace varios años vienen experimentando
dificultades para obtener fondos externos para financiar sus
proyectos de expansión de facilidades físicas, verían
extendida esta situación a todo género de ayuda, en la
medida en que las universidades norteamericanas tengan
prioridad en la asignación de los fondos disponibles.21
3. Al nivel doméstico, como consecuencia de los

cambios demográficos que acompañan la entrada de un país
a fases más avanzadas del desarrollo económico (reducción
en la tasa de natalidad, aumento de la mediana de edad,
etc.) y del proceso mogratorio (que se concentra en las
20
Los datos que aparecen en este inciso fueron obtenidos de diversas ediciones recientes
del periódico The Chronicle of Higher Education.
21
Idem.
personas jóvenes), los grupos de edad universitaria

tradicional (de 15 a 19 y de 20 a 24 años)están creciendo a
un ritmo que es apenas una tercera parte del ritmo de
avance de la población en su totalidad. Así, según las
proyecciones de la Junta de Planificación, de 1980 a 1990 el
grupo de 15 a 19 años crecerá a una tasa anual promedio de
0.1 por ciento, mientras que el grupo de 20 a 24 a;os lo hará
a una tasa de 0.15 por ciento. En cambio, el grupo de 25a 44
años crecerá a una tasa de 0.9 por ciento.
Correspondientemente, el ritmo de crecimiento de los
graduados de escuela superior será apenas 0.48 por ciento
durante el resto de la década. Dado que las actuales tasas
de retención escolar del primero al duodécimo grado
parecen haberse estabilizado al nivel de 45 por ciento, la
demanda de estudios universitarios proveniente de los
estudiantes de edad universitaria tradicional crecerá a un
ritmi que impedirá a las universidades y colegios de Puerto
Rico mantener los ritmos de avance en matrícula que habían
sostendido hasta hace poco, a menos que recurran, de forma
cada vez más intensa, al reclutamiento de adultos y al
diseño de ofertas académicas y técnicas que satisfagan las
necesidades de las clientelas no tradicionales. Basta señalar
que cerca del 40 por ciento de las personas de 25 años o
más han completado el cuarto año de escuela superior para
dar un idea del mercado potencial que tienen las
universidades y colegios de la Isla si se mueven en esa
dirección.22
4. Aunque no existen datos precisos para determinar

los perfiles básicos del asunto, la educación universitaria,
tanto en Estados Unidos como Puerto Rico, se enfrenta a la
fuerte competencia de los ofrecimientos técnicos y
vocacionales que proliferado bajo el amparo de las becas
federales y en respuesta a las necesidades del mercado de
trabajo, particularmente del sector de servicios. Instituciones
con ofrecimientos en campos tan diversos como
cosmetología y estilismo, banca, procesamiento electrónico
22
Esta información fué obtenida de tablas no publicadas preparadas por la Junta de
Planificación.
de textos y datos, estudios paralegales, tecnología de salud,

electrónica y otros, le ofrecen al estudiante, un muchas
ocasiones, una transición rápida y efectiva al mercado de
trabajo y la posibilidad de obtener niveles de remuneración
que, a veces, compiten favorablemente con los que logran
los graduados de bachillerato. En un estudio que se llevó a
cabo en los estados del oeste de Estados Unidos se encontró
que cerca del 17 por ciento de la ayuda a estudiantes de
estba orientando hacia el financiamiento de las carreras
técnicas.
De igual modo, un nuevo conjunto de proveedores de

servicios educativos--las grandes corporaciones privadas
(algunas de las cuales van camino a fundar sus propias
universidades), las ramas militares del gobierno
norteamericano y diversas organizaciones sin fines de lucro--
están educando a gran parte de los adultos que hoy en día
se hallan en procesos de adiestramiento, readiestramiento o
reorientación de carreras. Se calcula que por cada adulto
que está estudiando en colegios o universidades hay tres en
instituciones de esa natureleza.
Las implicaciones de estas observaciones son

evidentes: si el mercado de más promesa para las
universidades y colegios es la población adulta, dicha
porción del mercado la ocupan con mayor eficacia y
dedicación los institutos técnicos y los proveedores de nuevo
cuño, mientras que las universidsdes y colegios sólo le
dedican, en la mayoría de los casos, recursos marginales y
programas de segunda calidad a la educación de dicho
segmento de la población.
5. Un reto adicional que afrontan las universidades y

colegios de Puerto Rico, particularmente el Recinto de Río
Piedras y el Recinto de Mayaguez, cuyas normas de admisión
son exigentes, son las activas campañas de reclutamiento de
estudiantes puertorriqueños altamente cualificados que
llevan a cabo las universidades norteamericanas, que han
comprobado que la Isla es una cantera de talento

académico. Más aún: se da el caso de que los estudiantes

más aventajados de Puerto Rico, que son los que más
probabilidad tienen de ingresar a universidades
norteamericanas de primer calibre, ni siquiera solicitan
admisión a las universidades locales, a las cuales consideran
opciones de última instancia. Si este patrón continúa, los
recintos mayores de la Universidad de Puerto Rico, con miras
a lograr sus metas de matrícula, se verán obligados a reducir
sus requisitos de admisión, lo que drenará el mercado de las
universidades y colegios privados, y agravará los problemas
de inestabilidad de mercado que éstas afrontan en la
actualidad y que tenderán a acentuarse aún más en el futuro
a medida que los patrones antes identificados continúen
mostrando su efecto.
Ahora bien, en términos inmediatos, la más seria

preocupación de las instituciones de educación superior en
Puerto Rico lo debe constituir la probabilidad de que, como
consecuencia de la eliminación (o neutralización) de las
ventajas contributivas definidas por la Sección 936 se
produzca, no ya una crisis de natureleza cíclica de duración
más o menos predecible, sino un colapso industrial de
grandes proporciones que transforme significativamente la
estructura productiva de la Isla y reduzca marcadamente la
demanda de recursos humanos de formación universitaria en
la medida en que se retorne a una matriz ocupacional más
orientada a las habilidades asociadas con industrias más
intensivas en mano de obra y de menor desarrollo
tecnológico. No se trata tanto de que las firmas establecidas
hoy en día en Puerto Rico que emplean alta tecnología
generen una gran demanda de recursos de preparación
universitaria, sino que las industrias de servicios técnicos y
profesionales asociados con las mismas emplean un gran
número de profesionales --contadores, abogados, expertos
en sistemas de información, ingenieros, etc.--cuyos empleos
se verían amenazados por dicha transformación estructural.

A la luz de las consideraciones anteriores, se puede

definir un escenario plausible para la educación superior en
Puerto Rico durante el resto de la década como el siguiente:
1. Lento crecimiento del producto bruto reall (un

promedio de menos de 3.0 por ciento por año), acompañado
por una tasa de desempleo que se mantendrá por encima de
20 por ciento. La entrada en recesión de la economía de
Estados Unidos como resultado de las fuerzas identificadas
en este trabajo, obligaría a pensar en declinaciones de los
niveles de producción real y empleo en la Isla. La decisión
con respecto a la Sección 936 será el principal factor en la
trayectoria macroeconómica de Puerto Rico durante el
periodo..
2. El lento crecimiento de la demanda generada por los

estudiantes de edad tradicional obligará a las universidades
y colegios a darle mayor peso a los programas de educación,
reentrenamiento y orientación productiva del tiempo libre de
la población adulta. Debido a la mayor flexibilidad de sus
programas académicos y a su estilo gerencial más
pragmático (en buena parte determinado por la necesidad
de sobrevivencia económica) las universidades privadas se
moverán con mayor celeridad hacia el aumento del
componente de educación técnico-vocacional a costa de los
programas de artes liberales. En la Universidad de Puerto
Rico, particularmente en el Recinto de Río Piedras, se
acentuará en conflicto entre la tradición de artes liberales,
que le da gran peso a la dimensión crítica del pensamiento
humanístico y social, y la tendencia a orientar los programas
académicos hacia las exigencias prácticas del merrcado de
trabajo.
3. Atada a uan fórmula presupuestaria que depende de

la capacidad del recaudación del Gobierno de Puerto Rico,
cuyo crecimento será muy bajo o nulo, y limitada por una
creceinte dificultad para obtener fondos federales, la
Universidad de Puerto Rico se verá obligada no sólo a formar
consorcios y desarrollar programas de intercambio de

información y recursos con la empresa privada, sino que

como UCLA y otras universidades públicas norteamericanas,
implantará sistemas para la recaudación de fondos privados,
con miras a mentener la calidad y variedad de sus ofertas
académicas.
4. Los colegios y universidades privadas de Puerto Rico,

cuyos estudiantes dependen casi en un 100 por ciento de las
becas, préstamos y otras ayudas financieras para financiar
sus estudios, sufrirán en forma más aguda que la
Universidad de Puerto Rico el impacto de las reducciones de
los programas federales de apoyo a la educación superior. La
feroz competencia por una porción declinante del mercado
llevará al cierre de muchas instituciones que surgieron al
amparo del ¨boom¨de estos fondos y que carecen de la
solidez financiera y de la fortaleza académica y
administrativa que requerirán las nuevas condiciones de la
educación superior. Igual suerte correrán una innumerable
cantidad de instituciones técnico-vocacionales de escasa
calidad que también se han aprovechado del hasta ahora
creciente flujo de ayuda federal a estudiantes. Sobrevivirán
aquellas universidades, colegios e instituciones técnicas del
sector privado que sean capaces de combinar políticas de
puertas abiertas con ofrecimientos estrechamente
vinculados con las orientaciones del mercado de trabajo de
Puerto Rico y Estados Unidos, que serán de índole
esencialmente tecnico-vocacional.
5. La limitación de recursos económicos, los altos costos

de operación y la incapacidad para renovar adecuadamente
las facilidades físicas, harán cada vez más competitivo el
acceso a carreras de alta preferencia profesional (medicina,
arquitectura, derecho, ingeniería, finanzas, etc.) y generarán
una gran competencia entre los candidatos a admisión y
entre las universidades que ofrezcan tales programas.
6. Contra viento y marea, acosadas por la falta de

fondos y por costos crecientes de operación que le harán
dificil la renovación de prigramas, el reclutamiento y

retención de personal docente de alto calibre, en

competencia con otros proveedores de servicios educativos,
limitadas por la reducida disponibilidad de ayuda financiera
pública y privada y por los recortes de ayuda federal a los
estudiantes, perplejas ante la incertidumbre económica, las
universidades y colegios de Puerto Rico tendrán que mejorar
sus programas académicos, hacer inversiones en procesos
de investigación y desarrollo e introducir sistemas de
gerencia avanzados y efectivos para hacerse acreedoras del
apoyo de los proveedores de fondos (públicos y privados),
del respaldo económico de la comunidad de negocios y del
reconocimiento y confianza de la clientela universitaria
tradicional y no tradicional.
Parafraseando al gran poeta mexicano Octavio Paz: las

universidades serán los olmos a los cuales se le pedirán
peras increíbles.
NOTA
Este ensayo se publicó en la Revista de

Administración Pública (Volumen XVIII, Núm. 2, Marzo de
1986). Constituye la revisión y expansión de una ponencia
que al autor presentó en el Simposio Universidad,
Sociedad y Poder que se celebró en el Recinto de Río
Piedras a fines de 1985.
Deseo agradecer al Dr. Manuel Ángel (¨Coco¨) Morales,

incansable promotor de la actividad intelectual en Puerto
Rico y científico social de primera línea, el reconocimiento
que le dio a este trabajo y el estímulo que siempre me ha
brindado a lo largo de mi carrera profesional.

IMPLICACIONES ECONÓMICAS DE LAS PROYECCIONES

DE POBLACIÓN DE LA JUNTA DE PLANIFICACIÓN:
1980 A 2000.
Introducción
En junio de 1986, la Junta de Planificación publicó el

documento Proyecciones de población, por edad, sexo
y municipio: Puerto Rico 1980-2005, que constituye una
excelente fuente de información para los estudiosos de la
realidad social puertorriqueña. Es, además, un contribución
analítica cuya importancia desde el punto de vista del
desarrollo de la política pública aún no ha sido apreciada a
cabalidad. En el breve tiempo de que dispongo23, trataré de
presentar los perfiles esenciales de ese cuadro de
proyecciones y las implicaciones económicas básicas que se
derivan del mismo. Estoy completamente convencido de que
este simple ejercicio intelectual provocará en ustedes un
grado de perplejidad y preocupación idéntico al que generó
en mí cuando lo abordé por primera vez.
23
Se trata de una ponencia presentada en la Primera Sesión de la Quinta Asamblea
Anual de la Asociación de Economistas de Puerto Rico, celebrada el 6 de mayo en el
Hotel Mayaguez Hilton. ,
Metodología
La Junta de Planificación utiliza el método de

sobrevivencia de cohortes en el desarrollo de sus
proyecciones de población. Este método consiste en exponer
los grupos poblaciones de sexo y edad (cohortes de cinco
años) a las experiencias de las tres dimensiones o
componentes de la población: la natalidad, la mortalidad y la
migración. A la luz de la experiencia histórica, se establecen
supuestos acerca de la trayectoria futura de cada uno de
esos componentes.
Por ejemplo, se sabe, por un lado, que el grupo

poblacional o cohorte integrado por las hembras de 15 a 19
años en 1980 tendrá de 25 a 29 años en 1990. De este
grupo, morirá una proporción antes de llegar al grupo de 25
a 29. Se hace necesario, pues, construir una tabla de vida—
es decir, una construcción estadístico’matemática hipotética
que permita determinar la esperanza o expectativa de vida
de cada grupo de edad y sexo partiendo de las condiciones
de mortalidad existentes al momento de preparar la tabla—
para establecer la tasa de sobrevivencia esperada del
cohorte.
Por otro lado, ese mismo grupo poblacional mostrará

determinados patrones migratorios, que será necesario
proyectar a base de la experiencia histórica acumulada.
Dentro de éste, la población femenina estará expuesta a
ciertos riesgos de infecundidad. Es necesario, pues, hacer
una proyección de las tasas de fecundidad, también a la luz
de las tendencias seculares observadas en años anteriores.
Las proyecciones de la Junta de Planificación consideran

diferentes supuestos de fecundidad, mortalidad y migración
y desarrollan diferentes alternativas o escenarios a base de
los mismos. Finalmente, se selecciona una proyección que se
considera la más plausible o la que tiene la mayor
probabilidad de realización. En vista de que se trata
esencialmente de un proceso de simulación, siempre queda

abierta la posibilidad de experimentar con supuestos

alternativos y generar nuevos y variados escenarios futuros
de la población insular.
En la preparación de las proyecciones, se utilizó como

base o punto de partida la población distribuida por edad y
sexo según determinada por el Censo de Población de 1980.
La proyección de tasas específicas de fecundidad por

edad de la madre aparece en el Apéndice I del documento.
En los Apéndices II-A y II-B se presentan los factores de
sobrevivencia utilizados en la proyección de población
(varones y hembras, respectivamente). En los Apéndices III-A
y III-B se presentan las tasas de migración neta utilizadas en
la proyección de población. Finalmente, en el Apéndice IV se
hace un resumen de las implicaciones generales de las
proyecciones.
La metodología utilizada para la proyección de la

población por municipio es esencialmente la misma que se
usa para proyectar la población total. Dado que en Puerto
Rico no se observan diferencias significativas entre
municipios en lo que respecta a la conducta de la fecundidad
y la mortalidad, en la proyección de la población por
municipio se utilizan los mismos supuestos de fecundidad y
mortalidad que se usan para proyectar la población total. En
cambio, en vista de que sí hay variaciones marcadas en los
patrones de migración interna, se utilizan tasas de migración
neta por edad y sexo distintas para cada municipio. Dichas
tasas se calculan a base de la experiencia observada en la
década del ´70. En algunos casos se le hacen ajustes a las
tasas para tomar en cuenta factores tales como la
disponibilidad de terrenos, planes de desarrollo en
perspectiva y variaciones en los niveles de actividad
económica al nivel regional. Ahora bien, una vez
determinadas, las tasas de migración se mantienen
constantes a lo largo de la proyección. Como paso final, el
resultado de las cifras de población de todos los municipios
se ajusta a pro-rata a la proyección de población por edad y

sexo de Puerto Rico como un todo, que actúa como cifra

control.
Supuestos de la proyección
En la Tabla 1 se presentan los supuestos básicos de las

proyecciones de población de la Junta de Planificación.
Como puede apreciarse, se parte del supuesto de que

la tasa bruta de natalidad promedio continuará
disminuyendo lenta y sistemáticamente. En el año 2000 la
tasa bruta de natalidad promedio será de 18.29 por cada mil
habitantes, en comparación con 22.80 en 1980. Lo mismo
ocurrirá con el promedio de hijos por mujer, que disminuirá
de 2.79 a 2.38 en ese mismo periodo. En cambio, se
observará una leve alza en la tasa bruta de mortalidad
promedio: esta subirá de 6.4 por cada mil en 1980 a 7.8 por
cada mil en el año 2000. Estos tres supuestos se basan en
los patrones históricos que se han observado durante las
últimas décadas. Finalmente, se supone que la migración
neta anual seguirá teniendo un balance negativo, pero el
mismo será decreciente (en términos de valor absoluto).
Análisis de los resultados
A grandes rasgos, los resultados de la proyección son

los siguientes:
 La población de la Isla aumentará de 3,196,520 en

1980 a 3,614,001 en el año 2000, a una tasa anual
promedio de 0.6 por ciento. La población de 16 años
y más aumentará de 2,114,076 a 2,647,676, a un
ritmo promedio de 1.13 por ciento, mientras que la
población de edad escolar disminuirá de 876,827 a
776,611, a una tasa de descenso anual promedio de
0.6 por ciento. Sobresale el pronóstico de que la
población envejeciente crecerá a una tasa mucho
mayor que la de los otros tres componentes: 2,17 por

ciento en el caso del grupo de 60 años y más y 2.18

por ciento cuando se considera el grupo de 65 años y
más. En el año 2000 habrá 548,784 personas en el
grupo de 65 años y más, en comparación con
357,504 en 1980. (Tabla 2 y Gráfica 1).
 Como por ciento de la población total, la población
escolar preuniversitaria—de 6 a 18 años—disminuirá
de 27.4 en 1980 a 21.5 en el año 2000. De igual
modo, la población de edad universitaria tradicional,
que aquí se toma de 19 a 24 años, se reducirá en
este renglón de 10.5 a 9.1 por ciento. En cambio, la
población envejeciente (60 años y más) aumentará
de 11.2 a 15.2 por ciento. (Tabla 2 y Gráfica 12).
 El número de varones aumentará de 1,556,727 en
1980 a 1,696,210 en el año 2000, a una tasa anual
promedio de 0.43 por ciento, mientras que el número
de hembras crecerá durante el mismo periodo de
1,639,7983 a 1,917,792, a un ritmo promedio de
0.79 por ciento. Es decir, el crecimiento promedio de
las mujeres será casi el doble del de los hombres.
Como por ciento de la población total, la mujeres
aumentarán de 51.2 a 53.0 durante el periodo. (Tabla
3 y Grafica 3).
 La mediana de edad de la población aumentará de
24.6 años en 1980 a 31.8 años en el 2000. Entre las
hembras, el incremento será mayor que entre los
hombres: de 25.5 a 33.6 años en el primer caso y de
23.6 a 29.7 años en el segundo caso. (Tabla 4 y
Gráfica 4). En efecto, el acelerado incremento en la
mediana de edad de la población puertorriqueña es
un fenómeno que se viene observando desde la
década de los 60. En 1960 la mediana de edad de los
varones era 18.1 y la de las mujeres, 18.7. Durante
las últimas décadas se ha acentuado la tendencia a
que la mediana de edad de las mujeres sea cada vez
mayor que la de los hombres. (Tabla 4 y Gráfica 5)..
 La participación relativa de los diferentes grupos de
edad cambiará significativamente de 1980 al año
2000. Disminuirá la participación relativa de los
grupos de 0 a 34 años y aumentará la de los grupos

de 40 años y más. Entre los primeros, es notable la
disminución en importancia relativa de los grupos de
0 a 19 años y entre los segundos, el incremento en
importancia relativa de los grupos de 44 a 49 y de 50
a 54 años. Es significativa también, el alza en
participación del grupo de 75 años y más. La
participación relativa del grupo de 35 a 39 años
parece servir de eje en la rotación en contra de las
manecillas del reloj de la línea que vincula las
diferentes alturas del por ciento de participación de
los distintos grupos de edad. Es particularmente
interesante observar la disminución relativa de los
grupos de edad escolar avanzada o universitaria (de
10.55 a 8.30 por ciento en el grupo de 15 a 19 años;
de 8.52 a 7.51 por ciento en el grupo de 20 a 24
años), el incremento de 4.06 a 6.59 por ciento del
grupo de 50 a 54 años y al alza de 2.89 a 4.37 por
ciento en el grupo de 75 años y más. (Tabla 5 y
Gráfica 6).
 La distribución relativa por sexo de la población
experimentará una significativa transformación
durante el periodo sujeto a proyección, si bien no se
anticipa que haya cambios grandes al respecto en
los grupos de 0 a 24 años: en las edades de 0 a 14
años predominaron en 1980 los varones por un
margen cercano al dos por ciento, lo cual se
extenderá al grupo de 15 a 19 años en el año 2000.
Ahora bien, a partir del grupo de 20 a 24 años
comienza a predominar el grupo femenino en ambos
años. Por una variedad de factores, entre los cuales
se destaca el fenómeno migratorio (que afecta en
mayor proporción a los varones que a la hembras) de
1980 al año 2000 aumentará significativamente la
participación femenina en los grupos de 25 a 44
años. En el grupo de 45 a 49 años, se observará poco
cambio, pero en edades más avanzadas comenzará a
observarse una creciente acentuación del predominio
femenino (asociado en este caso con la tendencia de

la mujer a tener una expectativa de vida mayor), que

culminará con una polarizada distribución del grupo
de 75 años y más en el año 2000: hembras, 58.8 por
ciento; varones, 41.1 por ciento. Dicha distribución
fue 54.2 y 45.8 por ciento, respectivamente, en
1980. Según estas proyecciones, la diferencia
máxima en participación relativa se dará en los
grupos de edad avanzada, pero no deja de ser
significativo el hecho de que las mujeres
predominarán marcadamente entre los adultos
jóvenes (los grupos de 20 a 44 años), que se
consideran los de más alta productividad económica.
Colocado en el contexto de un país en el cual la
participación de la mujer en la fuerza de trabajo es
sumamente baja, esta proyección adquiere un
relieve crítico desde el punto de vista de la política
pública (Tabla 6 y Gráfica 7).
 Previo al análisis del cambio que la Junta de
Planificación anticipa en la pirámide poblacional de la
Isla, conviene examinar comparativamente las tasas
de crecimiento anual promedio que se anticipa
tendrán los diferentes grupos de edad y sexo durante
el periodo del 1980 al año 2000. En el caso de los
varones, los seis grupos en el renglón de 0 a 34 años
experimentarán tasas negativas; en el renglón de 35
años y más, la tasa de crecimiento más alta se
observará en el grupo de 50 a 54 años (3.02 por
ciento); y será vigorosa el alza en el grupo de 75
años y más (2.17 por ciento). En el caso de las
hembras, se observarán tasa de crecimiento
positivas a partir del grupo de 25 a 29 años, las
cuales serán, como cabría esperar a la luz de las
observaciones anteriores, desde ligera hasta
acentuadamente más altas que las de los varones.
La diferencia mayor se observará en el grupo de 64 a
69 años, que aumentará a un ritmo promedio de 0.82
por ciento entre los varones en comparación con
2.28 por ciento entre las mujeres. De todos los
cohortes de edad, el que experimentará el alza más

acentuada será el de las mujeres de 75 años y más,

que tendrá un alza promedio de 3.13 por ciento, más
de cinco veces mayor que la de la población en su
totalidad. (Tabla 7 y Gráfica 8).
 Una forma mucho más simple de examinar el
crecimiento esperado de los diferentes grupos de
edad es señalando el número de personas que habrá
en cada cohorte en el año 2000 por cada 100 que
había en 1980. Así, entre los varones, se observa que
el número resultante es inferior a 100 en todos los
grupos en el renglón de 0 a 34 años y mayor que 100
en todos los demás grupos. La mayor disminución
ocurrirá en el grupo de 10 a 14 años, en el cual habrá
89 varones por cada 100 en 1980, mientras que el
mayor aumento se observará en el grupo de 50 a 54
años, en el cual habrá 181 varones por cada 100 en
1980. En el caso de las hembras, el número
resultante es inferior a 100 en los grupos en el
renglón de 0 a 24 años y superior a 100 en los todos
los demás. Es significativo el hecho de que la cohorte
femenina de 75 años y más registrará un crecimiento
casi igual al de la cohorte de 50 a 54 años: en ambos
grupos habrá 185 hembras por cada 100 en 1980.
(Tabla 8 y Gráfica 9).
 Las observaciones anteriores nos preparan para
entender la transformación que se anticipa en la
pirámide poblacional de Puerto Rico. En ambos sexos
se reducen las cohortes de 0 a 19 años. En el caso de
los varones hay poca variación en las cohortes de
adultos jóvenes (los grupos desde 20 a 24 años hasta
35 a 39 años); se robustecen substancialmente los
grupos de 40 a 44 años hasta 60 a 64 años; crecen
levemente las cohortes de 64 a 69 años y de 70 a 74
años; y, finalmente, se observa una expansión
bastante significativa en el grupo de 75 años y más.
En el caso de las mujeres, hay poca variación en las
cohortes desde 20 a 24 años hasta 30 a 34 años; y
aumentos substanciales en todos los grupos de más
de 34 años. La baja en la natalidad, la concentración

de la emigración en las edades jóvenes (con

predominio de la emigración de varones), al mayor
longevidad de la población debido al mejoramiento
de los sistemas de salud y de la nutrición harán que
la pirámide poblacional de Puerto Rico se parezca
cada vez más a la de los países altamente
desarrollados, contrario a lo que ocurría hace 30 o 40
años, cuando nuestro patrón de distribución de la
población por edad se asemejaba al de los actuales
países subdesarrollados. (Tabla 6 y Gráfica 10).
 Un análisis de la distribución regional del crecimiento
poblacional esperado llevaría este trabajo más allá
de límite prescrito, pero una simple incursión en
dicho terreno nos ilustra la variedad de tendencias
que podrían observarse a nivel regional. En efecto, la
pirámide poblacional de la ciudad de San Juan, ya de
por sí debilitada en su base y fortalecida en la
cúspide durante las últimas décadas, sufrirá, por un
lado, una significativa erosión en las cohortes
jóvenes de ambos sexos (desde 0 a 4 años hasta 30
a 34 años) y una expansión en la cúspide,
particularmente en el caso de las mujeres de 75 años
y más. (Gráfica 11). De igual modo, es posible
comparar la tasa de crecimiento por edad de
diferentes municipios y detectar patrones
sumamente variados: crecimiento muy acentuado de
los grupos de 60 años y más en Bayamón (del orden
del 4 por ciento o más); disminución de casi todos los
grupos de edad en San Juan; crecimiento robusto de
los grupos de edad adulta en Ponce (aunque no a un
ritmo tan acelerado como en Bayamón); acentuado
crecimiento del grupo de 50 a 54 años en San
Germán; estabilización de los grupos de 60 a 64 años
y de 65 a 69 años en Orocovis; crecimientos desde
moderados hasta drásticos en el grupo de 75 años y
más en todos los municipios. (Grafica 12).
Cuando de analiza con cierta profundidad histórica el
cambio en la participación relativa de la población
envejeciente, se observa en crecimiento muy lento

de 1910 a 1930, en alza algo más acelerada de 1930

a 1960, y en avance muy acelerado de 1960 a 1980.
De 1980 al año 2000 se espera un crecimiento aún
más acelerado, particularmente en el caso de las
hembras. En 1980, el 7.9 por ciento de la población
tenía 65 años y más, lo cual se elevará a 10.7 por
ciento en el año 2000. Por la misma vena, la
participación relativa de la población de 75 años y
más aumentará de 3.8 por ciento a 4.4 por ciento en
el periodo de proyección. En ambos grupos de edad,
como desprende de las observaciones anteriores,
será más acelerado el crecimiento de la participación
femenina. (Gráfica 13).
 El documento World Population Profile: 1985,
preparado por el Negociado del Censo federal, señala
que en el año 2005 la proporción de la población de
65 años y más será 13.1 por ciento en Estados
Unidos, 16.5 por ciento en Japón, 5.8 por ciento en
Brasil, 4.6 por ciento en México, y 4.2 por ciento en
Filipinas. Según las proyecciones de población de la
Junta de Planificación, en ese año la proporción
equivalente en Puerto Rico será de 11.7 por ciento.
Esto confirma nuestra contención de que la Isla
avanza hacia un patrón de distribución por edad de
la población cada vez más semejante al de las
economías altamente industrializadas. (Gráfica 14).
Implicaciones económicas
La apretada síntesis que hemos presentado de la

proyecciones de población de la Junta de Planificación sólo
pretende ser una introducción al vasto y complejo cuadro
que las mismas describen, al mismo tiempo que una
invitación a la reflexión sobre las implicaciones económicas
de dicha prospección demográfica. A modo de ejemplo, creo
que algunas de éstas son las siguientes:
 La disminución de la población escolar reducirá, en

cierta medida, la presión que actualmente sufre el

sistema escolar de la Isla (particularmente su fase

pública) y dará mayor margen para el desarrollo de
programas que incrementen tanto la calidad de la
enseñanza como la condición de las facilidades
educativas.
 Los colegios y universidades de Puerto Rico
experimentarán reducciones en la demanda de los
grupos de edad universitaria tradicional y se verán
obligados a atraer, cada vez con mayor intensidad,
clientelas adultas no tradicionales. Las universidades
deberán orientar buena parte de sus ofrecimientos al
readiestramiento de adultos, que verán sus empleos en
peligro debido al continuo avance de la tecnología y a
la rápida obsolescencia del conocimiento. En forma
cada vez más acentuada, éstas hallarán lucrativa y
socialmente válida la expansión de los programas
diseñados para darle uso creativo al tiempo libre y para
aprovechar el cúmulo de experiencias y conocimientos
de la población envejeciente, buena parte de la cual
consistirá en personas retiradas con altas destrezas
intelectuales y técnicas.
 Un crecimiento menos acelerado de la población
de 16 años y más se traducirá en un menor crecimiento
del grupo trabajador, lo que hará menos penosa la
ineludible prioridad del orden económico de Puerto
Rico: la reducción del desempleo. Sin ánimo de ser muy
rigurosos, hemos desarrollado una proyección del grupo
trabajador, el empleo y el desempleo a base de las ya
discutidas proyecciones de población de la Junta de
Planificación. Según este ejercicio, para el año 2000,
con una población 3,614,000 personas, la población de
16 años y más será de 2,648,000, el grupo trabajador
consistirá en 1,160,000 personas, de las cuales
1,044,000 estarán empleadas y 116,000 estarán
desempleadas. Es decir, el desempleo será de 10.0 por
ciento y la participación ascenderá 43.8 por ciento.
Estas proyecciones se basan en la experiencia del
periodo de 1974 a 1987, durante el cual se han
observado cuatro tendencias seculares: alza en el

empleo total y en la tasa de participación y disminución

en el desempleo total y en la tasa de desempleo. (Tabla
12). Evidentemente se trata de una proyección
optimista, en la cual predomina la impresión de la firme
expansión que ha experimentado nuestra economía en
el último lustro.
 Si bien por un lado la moderación del crecimiento
del grupo trabajador contribuirá a hacer menos
angustiosa la lucha contra el desempleo crónico, que en
Puerto Rico golpea con más severidad a los jóvenes de
escasas destrezas técnicas o intelectuales, la
considerable expansión de los adultos en edades
productivas, particularmente en las edades de 40 a 59
años, obligará a los diseñadores de la política pública a
desarrollar programas de adiestramiento,
readiestramiento y reorientación de carreras, ya que
estos grupos estarán más expuestos que las cohortes
jóvenes al impacto del acelerado cambio tecnológico.
La competitividad internacional de Puerto Rico
dependerá de la capacidad que tengamos de renovar y
ampliar el acervo de conocimiento de nuestro grupo
trabajador.
 Una paradoja que plantea el mercado laboral de
Puerto Rico es la aún baja participación de la mujer en
el grupo trabajador. Si en el futuro se espera un
crecimiento mucho más robusto de las cohortes
femeninas y si continúa el actual patrón que lleva a que
predominen las mujeres en la matrícula universitaria,
cabe esperar que la tasa de participación femenina
comience a crecer aceleradamente. La disminución de
la fertilidad, los crecientes logros educativos de la
mujer, la reducción de la brecha salarial entre los
hombres y las mujeres, y la gradual destrucción de las
barreras sexistas en el mercado de trabajo son
tendencias que se correlacionan, según lo demuestra la
experiencia de los países altamente industrializados,
con un ascenso en la tasa de participación laboral
femenina. Aparentemente, existen aún en Puerto Rico
fuertes concepciones culturales (como la alta

preferencia por el cuido maternal) que han neutralizado

el impacto de los factores económicos objetivos.
Todavía en 1987 la tasa de participación femenina era
de apenas 30 por ciento, en comparación con 59.8 por
ciento en el caso de los varones.
 El diseño urbano, la construcción de nuevas
viviendas, los cambios en los sistemas de
transportación, el desarrollo de los centros comerciales
e industriales tendrán que responder eficazmente a la
realidad de que una proporción creciente de la
población consistirá en personas de edad avanzada.
Decididamente, la infraestructura social, económica y
tecnológica de Puerto Rico tendrá que adaptarse a la
realidad de una proporción cada vez más significativa
de personas de edad avanzada. No se tratará de una
simple adaptación a un realidad cambiante, sino de un
fenómeno impulsado por el propio poder político y por
la considerable influencia en todos los planos de la
sociedad del componente de edad avanzada. Ya en
Estados Unidos se ha observado un enorme impacto de
las organizaciones de retirados y envejecientes sobre el
diseño de la política pública.
 Los patrones de gastos en bienes y servicios, el
estilo de consumo, las tendencias del ahorro y la
inversión, es decir, toda la gama de variables
macroeconómicas, sufrirán el impacto del cambio en la
composición por edad de la población.
 Los sistema de salud y los planes médicos tendrán
que reorientarse hacia la atención de una población
cuyas necesidades de servicio serán muy distintas a las
de una población predominantemente joven.
En suma, una población con una mayor mediana de

edad, con una expansión robusta de su componente de
envejecientes, le generará exigencias cada vez más intensas
al sector público y, en consecuencia, se vislumbrará como un
problema potencial en muchos casos. Si embargo, la
prolongación de la esperanza de vida es el logro más grande
que ha alcanzado la sociedad puertorriqueña en este siglo.

En la prolongación de la vida de los ciudadanos se reflejan

los logros educativos, económicos, sociales y culturales
alcanzados en la Isla. Se trata, pues, de un resultado que, al
mismo tiempo que confirma del éxito del desarrollo
económico, constituye un nuevo reto, tal vez más formidable
que las enfermedades endémicas y la desnutrición, para los
forjadores de la política pública.
No menos formidable es el reto que plantea el cambio

tecnológico a un grupo trabajador altamente expuesto a la
dinámica de una economía abierta, que responde con gran
elasticidad a las transformaciones estructurales de la
economía global. Será necesario renovar el acervo de
conocimiento de los trabajadores de edad madura, acelerar
la asimilación de tecnología nueva en los grupos de edad
escolar y universitaria (particularmente en lo que respecta al
uso de las computadoras en los centros de trabajo) e
integrar a la población envejeciente al tejido social, de
manera que se aproveche el gran cúmulo de conocimiento
de esta última.
No hay manera alguna de optimizar el

aprovechamiento del capital humano de Puerto Rico si no se
integra el forma acelerada y creciente a la mujer al grupo
trabajador. Es inconcebible que una sociedad invierta sumas
inauditas de dinero en el desarrollo y formación de capital
humano y luego vea a una proporción considerable de dichas
personas en el ejercicio de tareas que son dignas desde el
punto de vista de la integración social, pero que de haber
una adecuada provisión de sistemas de cuidado diurno
podrían ser realizadas por personas especializadas en dicho
trato. Así, la mujer podría desastar a plenitud el enorme
potencial productivo que el sistema educativo ha acumulado
en ellas y que es tan necesario para incrementar la
productividad y la competitividad internacional de Puerto
Rico.
En fin, la planificación económica y social de Puerto

Rico debe responder en forma cuidadosa y sistemática al

poderoso reto que plantea el anticipado cambio en la

estructura de edad de la población. No cabe la menor duda
de que la Junta de Planificación ha iluminado el camino hacia
el futuro de Puerto Rico al desarrollar este cuadro de
proyecciones demográficas.
TABLA NUM. 1
SUPUESTOS BÁSICOS DE LA PROYECCIÓN DE POBLACIÓN

DE LA JUNTA DE PLANIFICACIÓN
VARIABLE CENSO PROYECCIÓN PROYECCIÓN

1980 1990 2000
Tasa bruta de 22.80 20.06 18.29
natalidad
promedio
Promedio de 2.79 2.44 2.38
hijos
por mujer
Tasa bruta de 6.4 7.0 7.8
mortalidad
promedio
Migración -16,101 -23,755 -11,441
neta
promedio
anual

Las tasas y promedios son por cada mil habitantes.
Fuente: Junta de Planificación, Junta de Planificación,

Proyecciones de población por edad, sexo y
municipio: 1980-2005, Apéndice IV, Pág. A-17.
GRÁFICA 1
P R O YE C C IO N E S D E P O B L A C IÓ N
Y S U S C O M P O N E N TE S P R IN C IP A LE S
4000
3000
M
I
L
2000
E
S
1000
0
1980 1990 2000
TO TA L 16+
E S C O LA R 60+

TABLA NÚM. 2
IMPLICACIONES DE LA PROYECCIÓN DE POBLACIÓN

DE LA JUNTA DE PLANIFICACIÓN
VARIABLE CENSO 1980 PROYECCIÓN PROYECCIÓN

1990 2000
Población total 3,196,520 3377441 3,614,001
Tasa de crecimiento 1.8 0.6 0.7
real promedio
Mediana de edad 24.6 28.1 31.4
Población de 16 2,114,076 2,387,504 2,647,676
años
y más
Por ciento 66.1 70.7 73.3
Población de edad 1,211,511 1,158,779 1,106,138
escolar
Por ciento 37.9 34.3 30.6
6-18 años 876,827 819,674 776,611
Por ciento 27.4 24.3 21.5
19-24 años 334,684 339,105 329,527
Por ciento 10.5 10.0 9.1
Población

envejeciente
60 años y más 357,504 441,483 548,784
Por ciento 11.2 13.1 15.2
65 años y más 252,569 317,320 389,281
Por ciento 7.9 9.4 10.8
Los por cientos son respecto a la población total al final del periodo.
Fuente: Junta de Planificación, Proyecciones de población por

edad, sexo y municipio: 1980-2005, Apéndice IV, Pág. A-17.
GRÁFICA 2
P A R T IC IP A C IÓ N R E L A T IV A
DE D IV E R S O S C O M P O N E NTE S
40
P
30
O
R
C
20
I
E
N
T
10
O
0
1980 1990 2000
E S C O LA R 60+ 19-24

TABLA NÚM. 3
PROYECCIÓN DE POBLACIÓN POR SEXO
VARIABLE CENSO PROY. PROY. TCAP

1980 1990 2000
Varones 1,556,727 1,604,552 1,696,210 0.43
Por ciento 48.7 47.5 46.9
Hembras 1,639,793 1,772,889 1,917,792 0.79
Por ciento 51.3 52.5 53.1
Total 3196520 3,377,441 3,614,002 0.62
Mediana 24.6 28.3 31.8 1.29
de edad
Varones 23.6 26.9 29.7 1.16
Hembras 25.5 29.7 33.6 1.39
Fuente: Junta de Planificación, Proyecciones de población

por edad, sexo y municipio: 1980-2005, Apéndice IV,
Pág. 11.

GRÁFICA 3
D IS T R IB U C IÓ N P O R S E X O
D E LA P O B LA C IÓ N
2000
1800
1600
1400
M 1200
I
L 1000
E
S 800
600
400
200
0
1980 1990 2000
V A RO NE S HE M B RA S

TABLA NÚM. 4
MEDIANA DE EDAD DE LA POBLACIÓN DE PUERTO RICO

VARONES Y HEMBRAS: 1960 A 1980 Y PROYECCIÓN AL 2000
VARIABL 1960 1970 1980 PROY. PROY.

E 1990 2000
Varones 18.0 20.4 23.6 26.9 29.7
18.9 22.1 25.5 29.7 33.6
Fuente: Junta de Planificación, Oficina del Censo, Carta

Informativa, Núm. 14, Agosto de 1987
GRÁFICA 4

M E D IA N A D E E D A D
D E LA P O B LA C IÓ N
40.0
30.0
A
Ñ
20.0
O
S
10.0
0.0
1960 1970 1980 1990 2000
V A RO N E S H E M B RA S
TABLA NÚM. 5
PARTICIPACIÓN RELATIVA DE LOS DIFERENTES GRUPOS DE

EDAD
GRUPO DE CENSO PROY. PROY.

EDAD 1980 1990 2000
(%) (%) (%)
0-4 10.66 9.35 8.63
5-9 10.33 8.58 8.11
10-14 10.58 9.29 8.32
15-19 10.55 9.91 8.30
20-24 8.52 8.15 7.51
25-29 7.39 6.41 6.71
30-34 7.19 6.23 6.31

35-39 6.08 7.03 6.11

40-44 5.18 7.03 6.15
45-49 4.54 5.79 6.73
50-54 4.06 4.85 6.59
55-59 3.73 4.19 5.34
60-64 3.28 3.68 4.41
65-69 2.95 3.18 3.61
70-74 2.04 2.46 2.79
75 y más 2.89 3.75 4.37
Grupos
específicos
0-19 42.04 37.23 33.36
15-24 19..07 18.06 15.81
45-54 8.60 10.64 13.32

por edad, sexo y municipio: 1980-2005, Apéndice IV,
Pág. 11.
GRÁFICA 6

P A R T IC IP A C IÓ N R E L A T IV A
P O R G RUP O D E E D A D
12
10
P
O
R 8
C
6
I
E
N 4
T
O
2
0
0-4 5-9 10-14 15-19 20-24 25-29 30-34 35-39 40-44 45-49 50-54 55-59 60-64 65-69 70-74 75+
G R U P O D E E DA D
1980 1990 2000
TABLA NÚM. 6
DISTRIBUCIÓN ABSOLUTA Y RELATIVA DE LA POBLACIÓN

POR SEXO

GRUPO DE 1980 1980 2000 2000

EDAD VARONES HEMBRAS VARONES HEMBRAS
0-4 173,228 167,424 158,853 152,970
5-9 168,162 162,169 149,714 143,456
10-14 172,494 165,797 153,376 147,235
15-19 168,399 168,735 151,532 148,367
20-24 129,243 143,187 129,234 142,035
25-29 110,820 125,316 110,017 132,541
30-34 107,419 122,343 102,174 125,822
35-39 91,456 102,828 94,200 126,531
40-44 78,063 87,589 93,309 123,931
45-49 68,328 76,692 116,433 126,850
50-54 61,175 68,611 110,973 127,366
55-59 57,158 62,380 88,965 104,333
60-64 50,641 54,294 71,692 87,811
65-69 45,989 48,555 54,197 76,229
70-74 31,795 33,685 41,492 59,275
75 Y MÁS 42,357 50,188 65,050 93,040
POR CIENTO
0-4 50.85 49.15 50.94 49.06
5-9 50.91 49.09 51.06 48.94
10-14 50.99 49.01 51.02 48.98
15-19 49.95 50.05 50.53 49.47
20-24 47.44 52.56 47.64 52.36
25-29 46.93 53.07 45.36 54.64
30-34 46.75 53.25 44.81 55.19
35-39 47.07 52.93 42.67 57.32
40-44 47.12 52.88 44.23 55.77
45-49 47.11 52.89 47.86 52.14
50-54 47.14 52.86 46.56 53.44
55-59 47.82 52.18 46.02 53.98
60-64 48.26 51.74 44.95 55.05
65-69 48.64 51.36 41.55 58.45
70-74 48.56 51.44 41.18 58.82
75 Y MÁS 45.77 54.23 41.15 58.85
Fuente: Junta de Planificación, Proyecciones de población por edad, sexo y municipio:
1980-2005, Apéndice IV, Pág. 11.

GRÁFICA 7
D IS T R IB U C IÓ N R E L A T IV A D E L A P O B L A C IÓ N
P O R S E XO
65
P
O
R 55
C
I
E
N 45
T
O
35
0-4 5-9 10-14 15-19 20-24 25-29 30-34 35-39 40-44 45-49 50-54 55-59 60-64 65-69 70-74 75+
G R U P O D E E DA D
V A R 1980 H E M 1980
V A R 2000 H E M 2000

TABLA NÚM. 7
TASAS DE CRECIMIENTO ANUAL PROMEDIO

DE LOS DIFERENTES GRUPOS DE EDAD, POR SEXO
1980 A 2000
GRUPO DE VARONES HEMBRAS AMBOS

EDAD SEXOS
0-4 -0.43 -0.45 -0.44
5-9 -0.58 -0.61 -0.59
10-14 -0.58 -0.59 -0.59
15-19 -0.53 -0.64 -0.58
20-24 -0.03 -0.04 -0.02
25-29 -0.04 0.28 0.13
30-34 -0.25 0.14 -0.04
35-39 0.15 1.04 0.64
40-44 1.16 1.75 1.48
45-49 2.70 2.55 2.62
50’54 3.02 3.14 3.08
55-59 2.24 2.61 2.43
60-64 1.75 2.43 2.11
65-69 0.82 2.28 1.62
70-74 1.34 2.87 2.17
75 Y MÁS 2.17 3.13 2.71
Fuente: Tabla Núm. 6
GRÁFICA 8

T AS A S D E C R E C IM IE N T O A N U A L P R O M E D IO
P O R G R U P O DE E D A D Y S E XO
3.5
3.0
P 2.5
O
R 2.0
1.5
C
I
1.0
E
N 0.5
T
O 0.0
0-4 5-9 10-14 15-19 20-24 25-29 30-34 35-39 40-44 45-49 50-54 55-59 60-64 65-69 70-74 75+
-0.5
-1.0
V A RO NE S H E M B RA S AMBOS
TABLA NÚM. 8

PERSONAS EN EL AÑO 2000 POR CADA 100 EN 1980
GRUPO DE VARONES HEMBRAS AMBOS

EDAD SEXOS
0-4 92 91 91
5-9 89 88 89
10-14 89 89 89
15-19 90 88 89
20-24 99 99 99
25-29 99 106 103
30-34 95 103 99
35-39 103 123 114
40-44 126 141 134
45-49 170 165 168
50’54 181 185 183
156 167 162
55-59
60-64 141 162 152
65-69 118 157 138
70-74 130 176 154
75 Y MÁS 154 185 171
Fuente: Tabla Núm. 6
GRÁFICA 8

P E R S ON AS E N E L AÑ O 2000
P O R C A D A 100 E N 1980, P O R G R UP O D E E D A D
0-4
70-74 200 5-9
65-69 150 10-14
100
60-64 15-19
50
0
55-59 20-24
50-54 25-29
45-49 30-34
40-44 35-39
V A RO NE S HE M B RA S AMBOS
GRÁFICA 9

P IR Á M ID E S P O B L A C IO N A L E S
DE P U E R TO R IC O : 198O Y 2000, P O R S E XO
200000
150000
100000
50000
0
0-4 5-9 10-1 15-1 20-2 25-2 30-3 35-3 40-4 45-4 50-5 55-5 60-6 65-6 70-7 75+
-50000
-100000
-150000
-200000
V A R O N E S 1980 H E M B R A S 1980
V A R O N E S 2000 H E M B R A S 2000
TABLA NÚM. 9

TASAS DE CRECIMIENTO ANUAL PROMEDIO DE UN CONJUNTO

DE MUNICIPIOS SELECCIONADOS
AMBOS SEXOS: 1980 A 2000
GRUPO DE SAN JUAN BAYAMÓN SAN PONCE

EDAD GERMAN
0-4 -0.79 0.29 0.33 -1.05
5-9 -0.77 -0.25 -0.31 -1.37
10-14 -0.57 -0.07 -0.23 -0.96
15-19 -0.82 -0.26 -0.28 -0.91
20-24 -2.00 -0.25 -0.38 -0.29
25-29 -1.65 0.55 0.39 -0.14
30-34 -1.44 0.44 -0.63 -0.57
35-39 -0.41 1.05 -0.13 0.47
40-44 0.47 1.30 1.07 1.46
45-49 0.57 1.92 2.21 2.72
50’54 -0.03 2.43 3.91 3.15
55-59 -0.73 2.89 2.90 2.10
60-64 -0.43 4.06 1.42 1.78
65-69 -0.04 4.58 1.02 0.88
70-74 1.26 5.21 0.85 1.69
75 Y MÁS 2.05 4.58 2.62 2.31

por edad, sexo y municipio: 1980-2005
GRÁFICA 12

T A S A S D E C R E C IM IE N T O A N U A L P R O M E D IO
M U N ICIP IO S S E LE C CIO N A DO S 1980 A 2000
5
P
O 4
R
3
C
2
I
E 1
N
T 0
O 0-4 5-9 10-14 15-19 20-24 25-29 30-34 35-39 40-44 45-49 50-54 55-59 60-64 65-69 70-74 75+
-1
-2
G R U P O S D E E DA D
S A N JU A N BAYAMON
S A N G E RM A N P O NCE

TABLA NÚM. 10
PARTICIPACIÓN RELATIVA DE LA POBLACIÓN ENVEJECIENTE

DE 65 AÑOS Y MÁS Y DE 75 AÑOS Y MÁS
VARONES Y HEMBRAS, 1910-1980 Y PROYECCIÓN PAR 2000
AÑO 65 Y MÁS 65 Y MÁS 75 Y MÁS 75 Y MÁS

VARONES HEMBRAS VARONES HEMBRAS
1910 1.00 1.30 0.31 0.45

1920 1.10 1.31 0.36 0.49
1930 1.21 1.34 0.39 0.49
1940 1.57 1.82 0.48 0.66
1950 1.85 2.03 0.62 0.79
1960 2.56 2.64 0.82 1.00
1970 3.16 3.36 1.14 1.34
1980 3.76 4.13 1.33 1.56
PROYECCI
O-NES
1990 P 4.15 5.24 1.68 2.07
2000 P 4.45 6.32 1.80 2.57
Fuente: Junta de Planificación, Oficina del Censo, Carta

Informativa, Agosto de 1987, Págs. 6-7.

GRÁFICA 13
P R O P O R C IÓ N D E P O B L A C IÓ N
DE 65 A Ñ O S Y M Á S
7.00
6.00
P
O 5.00
R
4.00
C
I
3.00
E
N
T 2.00
O
1.00
0.00
1910 1920 1930 1940 1950 1960 1970 1980 1990P 2000P
V A R 65+ H E M 65+
V A R 75+ H E M 75+
TABLA NÚM. 11

PROPORCIÓN DE LA POBLACIÓN DE 65 AÑOS Y MÁS

PROYECTADA AL 2005 EN VARIOS PAÍSES
PAÍS PROPORCIÓN DE 65 AÑOS Y

MÁS
(%)
ESTADOS UNIDOS 13.1

JAPÓN 16.5
BRASIL 5.8
MÉXICO 4.6
FILIPINAS 4.2
PUERTO RICO 11.7
Fuente: Negociado del Censo Federal, World Population

Profile: 1985

GRÁFICA 14
P O R C IE N T O D E P O B L A C IÓ N
DE 65 A Ñ O S Y M Á S , P R O Y E CC IÓ N A L 2000
18
16.5
16
14
13.1
12 11.7
A
10
Ñ
O
8
S
5.8 6.1
6 5.6
4.6
4.2
4
0
E UA JA P Ó N B R A S IL M É XICO IN D IA IN D O N E S I F ILIP IN A S PR

TABLA NÚM. 12
PROYECCIÓN DEL GRUPO TRABAJADOR, EL EMPLEO TOTAL

Y EL NÚMERO DE DESEMPLEADOS A BASE DE LAS
PROYECCIONES DE POBLACIÓN
(En miles)
AÑO POBLA- PROBLA- GRUPO EMPLEO DESEM-

FISCAL CIÓN CIÓN 16 TRABAJA- PLEO
AÑOS Y DOR
MÁS
1974 2,881 1,914 849 744 105
1975 2,914 1,952 826 699 127
1976 2,979 2,020 841 678 163
1977 3,046 1,923 864 691 173
1978 3,098 1,987 889 722 167
1979 3,141 2,040 892 735 157
1980 3,184 2,094 907 753 154
1981 3,227 2,139 925 759 166
1982 3,255 2,193 918 719 199
1983 3,264 2,236 919 703 216
1984 3,268 2,261 952 743 209
1985 3,276 2,283 964 758 206
1986 3,279 2,300 977 777 200
1987 3,285 2,305 1,013 834 179
1990 P 3,377 2,387 1,050 881 161
1995 P 3,485 2,518 1,101 958 168
2000 P 3,614 2,648 1,160 1.044 116
Fuente: Junta de Planificación, Informe Económico al Gobernador,

1987. Las proyecciones del grupo trabajador, el empleo y el
desempleo (que hoy en día lucen sumamente conservadoras si se
comparan con la realidad histórica) se desarrollaron a base de
los datos del periodo de 1974 a 1987.
BANCA Y FINANZAS EN PUERTO RICO:

PRIMER TRIMESTRE DE 1991
Introducción
Por lo regular, la actividad bancaria y financiera se

mueve en la misma dirección que la actividad
macroeconómica o agregada. Tan pronto las instituciones
financieras perciben que la actividad económica está
desacelerándose o va en declive comienzan a restringir el
crédito y a reorientar su cartera de activos hacia
instrumentos de alta calidad y bajo riesgo como lo son los
bonos de largo plazo del Tesoro de Estados Unidos. Se
requieren grandes esfuerzos por parte de las autoridades
monetarias (reducción de los requisitos de reserva de la tasa
de fondos federales y operaciones de mercado abierto que
inducen bajas en las tasas de interés a corto plazo) para
contrarrestar el carácter procíclico del sector bancario. En
vista de que la recesión tiende a contraer las expectativas
de ganancia de las empresas es necesario reducir los costos
de financiamiento (mediante tasas de interés más bajas)
para inducir un flujo adecuado de inversión que reactive la
economía y la saque de la recesión.
Situación actual de la economía
En vista de que desde principios de agosto se están

sintiendo en la Isla los impactos de la crisis del Golfo Pérsico
(por vía de mayores costos del petróleo, la energía eléctrica,
el gas licuado y la gasolina) tanto la situación económica
general como el desempeño del sector bancario y financiero
en particular se ha desempeñado mucho mejor de lo
esperado durante el primer trimestre del año fiscal 1991
(julio a septiembre de 1990).
En cuanto a la actividad económica agregada los

siguientes indicadores reflejan una panorama esencialmente
positivo:
 El empleo total tuvo un promedio de 921,300, un alza de
1.2 por ciento con respecto al mismo trimestre del año

anterior. Una comparación similar revela los siguientes

cambios en el mercado laboral: una reducción de 4.3 en el
número de desempleados y de 0.7 puntos porcentuales en
la tasa de desempleo (de 15.2 por ciento a 14.5 por
ciento); y alzas en el empleo de todos los sectores
industriales, con la excepción de la agricultura y la
administración pública.
 La producción de energía eléctrica aumentó 8.3 por ciento
si se compara con el mismo trimestre del año anterior
(que por supuesto estuvo afectado por el paso del
Huracán Hugo) y 7.3 por ciento con respecto al primer
trimestre del año fiscal 1988. De hecho, la energía
eléctrica producida durante el trimestre constituyó un
máximo o ¨peak¨histórico.
 Los ingresos netos del Fondo General aumentaron 10.5
por ciento. Dentro de éstos, se registraron sólidos
aumentos en las contribuciones de individuos (21.8 por
ciento) y corporaciones (12.2 por ciento) y en la
recaudación por concepto de arbitrios (20.6 por ciento).
 El Índice de Precios al Consumidor para Todas las Familias
aumentó 6.4 por ciento, un alza que vino a ser 2.4 puntos
porcentuales mayor que la observada durante el año fiscal
1990. Como cabría esperar, los componentes que más
incremento mostraron durante el trimestre fueron los de
transportación (11.2 por ciento) y comidas y bebidas (8.6
por ciento).
La banca comercial
Durante el año fiscal 1990 los activos de la banca

comercial tuvieron un alza muy modesta (2.7 por ciento) si
bien el componente de préstamos netos, el más importante
desde el punto de vista de la dinámica de la actividad
económica, tuvo un alza algo mayor (8.5 por ciento). En
cambio, el aumento de la inversión en bonos y otros
instrumentos financieros fue de 23.8 por ciento. En ese año,
dentro de los pasivos totales, los depósitos aumentaron 6.6
por ciento, pero el componente de depósitos 936, el más
decisivo para la economía como un todo, tuvo una reducción

de 1.3 por ciento. La actividad prestataria registró

incrementos en los préstamos de bienes raíces (21.5 por
ciento), comerciales e industriales (12.0 por ciento) y
agrícolas (12.4 por ciento) que sirvieron de contrapeso a una
baja de 2.3 por ciento en los préstamos a individuos. Como
puede apreciarse, con excepción del renglón de préstamos
de bienes raíces, la actividad prestataria sigue siendo
significativa, pero creció mucho menos que la inversión en
instrumentos financieros de alta calidad.
Ahora bien, si los bancos estuvieran anticipando una

recesión, las estadísticas correspondientes al primer
trimestre del año fiscal 1991 deberían reflejar un incremento
aún mayor en la inversión en bonos y otros instrumentos
financieros, una desaceleración en los préstamos netos e
incrementos mucho menores en el volumen de la actividad
prestataria sectorial. No obstante, la realidad es que los
activos totales crecieron 11.5 por ciento, impulsados por un
alza de 24.5 por ciento en las inversiones en bonos y otros
instrumentos financieros y por un crecimiento de 15.5 por
ciento en los préstamos netos. Dos desarrollos muy
alentadores fueron los aumentos de 13.5 por ciento en los
depósitos totales y de 5.8 por ciento en los depósitos de
fondos 936 y la fortaleza de la actividad prestataria sectorial,
que registró las siguientes alzas: bienes raíces (40.3 por
ciento), comerciales e industriales (12.8 por ciento),
agrícolas (11.0 por ciento) y a individuos (3.1 por ciento). A
todas luces, la banca comercial sigue mostrando gran fe en
las perspectivas de crecimiento global y sectorial de la
economía de Puerto Rico, aunque sigue predominando el
patrón de que las inversiones de bonos y obligaciones de
alta calidad y bajo riesgo crezcan más que la actividad
prestataria en general, con la notable excepción de los
préstamos de bienes raíces, que tuvieron un alza
desproporcionada en el trimestre bajo análisis.
El mercado de fondos 936

Los estudios que se han hecho del mercado de fondos

936, el más riguroso de los cuales es el que realizó
recientemente la firma Horst & Associates para la
Administración de Fomento Económico y el banco
Gubernamental de Fomento para Puerto Rico (BGF), titulado
The Market for 936 Funds y publicado en mayo de 1990,
describen los efectos positivos que dicho mercado ha traído
a la Isla, a saber:
 La obtención de fondos 936 a tasas de interés entre uno y
dos puntos porcentuales más bajas que tasas de interés
comparables en Estados Unidos y Europa.
 Los bancos que operan en la Isla han logrado transferir su
costo más bajo en lo que respecta a la obtención de
fondos 936 a sus clientes (consumidores y negocios).
 Las instituciones de Puerto Rico cuyos bonos y otras
obligaciones son adquiridos directamente por las
corporaciones 936 están pagando tasas de interés
también entre uno y dos puntos porcentuales más bajas
que las que afrontan instituciones similares en Estados
Unidos.
Sin duda, tales ventajas competitivas del mercado

financiero de Puerto Rico podrían contribuir a hacer menos
severa y más corta una recesión en la Isla.
Ahora bien, en vista de que el riesgo de recesión en

Puerto Rico sigue aumentando, máxime ahora que se
entiende que la recesión ya se desató en Estados Unidos, es
pertinente discutir un informe que preparó recientemente la
Oficina de Análisis y Estudios Económicos del BGF, en el cual
se llegó a las siguientes conclusiones en lo que respecta a
los impactos que tendría una recesión en Estados Unidos y
Puerto Rico sobre el mercado de fondos 936:
Se reducirían los márgenes de ganancia de las

corporaciones 936 debido a la contracción de las ventas de
éstas en los Estados Unidos y en los mercados mundiales.
Conviene señalar, no obstante, que el principal componente
de las firmas 936 ubicadas en Puerto Rico—la industria

farmacéutica—es menos sensitiva a los ciclos económicos

que la industria manufacturera en general, ya que la
demanda de medicinas suele ser esencialmente inelástica
con respecto a cambios en los precios de éstas. Otro factor a
favor de la industria farmacéutica es el hecho de que sus
gastos energéticos representan un bajo por ciento de sus
gastos totales.
El nivel de inversión en la expansión de plantas de las

firmas 936 tenderá a decrecer. En consecuencia, la firmas
936 propenderán a aumentar su liquidez, con miras a reducir
el riesgo de inversión. En la medida en que el mercado de
fondos 936 es una de las mejores alternativas de inversión
financiera de corto plazo para los fondos líquidos, cabe
esperar que aumente el volumen de fondos 936,
particularmente el componente de depósitos en bancos
comerciales. En la actualidad la banca comercial tiene un
volumen de depósitos 936 montante a $6.6 billones, que
constituye más de la mitad de las inversiones financieras de
las corporaciones 936 en Puerto Rico.
La contrapartida a la anterior tendencia podría ser que,

como resultado de la recesión, se reduzcan las tasas de
interés a corto plazo (como base de una política
antirecesionaria de la Reserva Federal, aumente el incentivo
a la inversión directa en planta y equipo y por tanto se
reduzca el atractivo para colocar depósitos 936 en la banca
comercial. El efecto neto de ambas tendencias seguramente
será favorable para el mercado de fondos 936 debido a que,
en promedio, se preferirá un rendimiento más bajo pero más
seguro en inversiones indirectas o financieras a un
rendimiento probablemente más alto pero riesgoso en
inversiones directas.
Se reducirá el volumen de actividad elegible—bonos

AFICA, hipotecas GNMA, obligaciones del gobierno de Puerto
Rico, etc—generado por las instituciones y cambiará la
estructura de la actividad elegible. No obstante, los altos
niveles de actividad elegible excesiva que se observan en la

actualidad evitarán que se produzca una reducción en la

demanda de fondos. Conviene recordar que la oferta total de
fondos 936 son las ganancias acumuladas no repatriadas de
las corporaciones 936, mientras que la demanda de fondos
936 proviene de los bancos y otras instituciones financieras
cuyos pagos de intereses cualifican para exención de las
contribuciones federales y estatales.
En Puerto Rico, las instituciones de ahorro y préstamos

están sintiendo la presión de la nueva reglamentación
federal (encabezada por la Ley Garn-St. German de 1982),
que ha generado una competencia feroz entre las
instituciones bancarias, así como de una expansión hasta
cierto punto excesiva y poca planificada durante el periodo
de 1984 a 1990. En cambio, como ya se ha señalado, la
banca comercial está en mucho mejor posición que las
instituciones de ahorro y préstamos, las cuales a su vez, no
empece a sus dificultades al nivel local, no han tenido la
desastrosa experiencia de sus homólogas en Estados Unidos.
Tal vez el punto más vulnerable de las instituciones
financieras de Puerto Rico sea el alto crecimiento que ha
experimentado durante los últimos años su cartera de
préstamos de bienes raíces y a individuos, lo cual ha
incrementado el nivel de riesgo de la industria en su
conjunto. Como hemos visto, durante el último año fiscal y
en lo que va del año fiscal 1991, se acentuó el crecimiento
de los préstamos de bienes raíces realizados por la banca
comercial, si bien se ha controlado la expansión del crédito
extendido a los consumidores.
Conclusión
La situación actual de la banca y las finanzas de Puerto

Rico es sólida y estable. Los indicadores financieros
correspondientes al primer trimestre del año fiscal 1991
reflejan que la banca comercial mantiene una actividad
prestataria más vigorosa que la que se observó, en
promedio, durante el año fiscal 1990, particularmente en lo
que respecta a préstamos de bienes raíces. La existencia del

mercado de fondos 936 constituye una gran ventaja

competitiva para los inversionistas de Puerto Rico, ya que
éstos pueden obtener fondos a tasas de interés más bajas
que en otras jurisdicciones de Estados Unidos y Europa. Tal
situación podría ser una factor que contribuyera a hacer
menos severa y más corta una recesión en la Isla. Si
ocurriera una recesión en Estados Unidos y Puerto Rico, las
firmas 936 tenderían a moverse a una cartera de inversiones
más líquidas, lo cual significaría un aumento de volumen de
fondos 936. No obstante, como resultado de la recesión,
podría reducirse el nivel de la actividad elegible, si bien la
existencia de actividad elegible excesiva evitaría una
reducción en la demanda de fondos 936.
NOTA
Este trabajo se sometió el 16 de noviembre de 1990 al

Consejo de Desarrollo Estratégico del Gobernador, como
parte de una evaluación de la coyuntura general de la
economía de Puerto Rico y de sus principales sectores
productivos.

LAS BARRERAS TARIFARIAS: ÚLTIMA LÍNEA

DE DEFENSA DEL PROTECCIONISMO
Las Rondas Kennedy, las negociaciones maratónicas

que se iniciaron en 1962, duraron cerca de cinco años y
llevaron a la reducción de las tarifas de cerca de 5,000
grupos de productos. Fué en esta ronda de negociaciones
que se reconoció por primera vez cuán amplias y
significativas eran las barreras no tarifas como elementos
restrictivos del comercio internacional. Más tarde en las
Rondas de Tokio , celebradas en 1973, las negociaciones
multilaterales lograron acuerdos para reducir aún más las
tarifas y se discutieron más a fondo estrategias para reducir
o eliminar las barreras no tarifarias y coordinar la
liberalización integral del comercio mundial.
Las tarifas son impuestos a las importaciones con el

propósito de reducir éstas y proteger las industrias
domésticas y los mercados laborales de la competencia
extranjera. En ocasiones, benefician a las industrias
protegidas a expensas del público en general. En otras
ocasiones, constituyen metodos legítimos para proteger a
industrias incipientes o para darle apoyo a industrias

nacionales de alto valor estratégico y que se consideran

parte integral, imprescindible de la estructura económica
nacional.
Las barreras no tarifarias consisten de una diversidad

de prácticas orientadas al mismo propósito que las tarifas.
Las variantes más comunes son las siguientes : cuotas de
importación, subsidios a las exportaciones, procedimientos
de aduana onerosos y restrictivos, requisitos de colocación
de etiquetas y otros medios de identificación de los
productos , trato preferencial a los productos locales,
sistemas de inspección sanitaria y de seguridad de los
productos excesivamente estrictos y otras formas de control
administrativo y burocrático del comercio exterior.
EL extraordinario auge que han tomado los procesos de

integración económica en años recientes , encabezado por
las complejas negociaciones del proyecto Europa 1992 y
cuya expresión más reciente son las negociaciones para
establecer el Acuerdo de Libre Comercio de América del
Norte (entre México , Estados Unidos y Canadá), ha puesto
en evidencia cuan fuerte sigue siendo la presencia de las
barreras no tarifarias. En Europa las negociaciones de
integración económica han tenido que lidiar con una
multiplicidad de elementos no tarifarios : restricciones a la
mobilidad de factores de producción, ausencia de
uniformidad en las normas que rigen la producción y venta
de productos, restricciones al paso de transporte en las
fronteras , y barreras jurídicas, fiscales y administrativas
diversas. De igual modo, en las negociaciones entre México,
Estados Unidos y Canadá se han discutido aspectos diversos
de la filosofía proteccionista que aún persiste en el país
azteca : las licencias de importación, cambios constantes en
los requisitos de importación, cambios continuos en los
procedimientos de compra de las empresas estatales y
variaciones en las reglas de repartición de ganancias.
El aumento en la eficiencia económica en la producción

de bienes y servicios y el el fortalecimiento de la

competitividad en el comercio internacional son metas

universalmente aceptadas, cuya hegemonía ha puesto en un
segundo plano a la vieja ideología proteccionista . No es
extrano, pues, que todos los países del mundo se hayan visto
obligados a reevaluar el rol de las barreras tarifarias y no
tarifarias con miras a distinguir aquellas que son auténticas
medidas de protección de industrias de alto valor estratégico
y de interés fundamental para mantener la integridad
económica del país y aquellas que son esencialmente
obstáculos físicos o administrativos al libre comercio .
En última instancia, la regulación del comercio exterior,

su canalización hacia los mejores intereses de país que lo
practica, es el arte del balance entre los costos y los
beneficos cuya práctica puede o no estar regida por dogmas,
ya sean proteccionistas o "librecambistas". La cooperación
económica, la agilización del movimiento internacional de
recursos humanos, capital y tecnología , el aumento de la
eficiencia y la competencia y el legítimo aprovechamiento de
las ventajas competitivas dinámicas de cada país son los
estilos de convivencia en la nueva economía globalizada.
Cada país tiene que juzgar, a veces con penosa precisión,
cuál debe ser el balance entre el libre comercio y el sano
desarollo del mercado doméstico.
REGLAMENTACIÓN AMBIENTAL Y COMPETITIVIDAD:

LOS TÉRMINOS DE UN DEBATE

Introducción
En la literatura sobre los aspectos económicos de los

recursos naturales y el ambiente predominaba hasta hace
poco la noción de que la reglamentación ambiental conlleva
costos significativos, reduce el crecimiento de la
productividad y, por lo tanto, restringe la capacidad de las
firmas nacionales para competir en los mercados
internacionales.
Según tal línea de argumentación, la pérdida de

competitividad se refleja en la reducción de las
exportaciones y el aumento en las importaciones, e induce
la fuga de empresas nacionales hacia países en via de
desarrollo, en los cuales la reglamentación ambiental es más
laxa.
En otras palabras, existe un intercambio fijo e inherente

entre la protección ambiental y la producción económica:
para lograr la primera es inevitable el deterioro de la
segunda.
No obstante, a principios de esta década, un grupo de

analistas lanzó un reto a la teoría vigente al postular que la
reglamentación ambiental puede tener un impacto favorable
en la competividad nacional. En la medida en que las firmas
privadas y la economía como un todo, bajo la obligación de
cumplir con normas más estrictas, se tornan más eficientes
en el uso de los recursos (especialmente de los recursos
naturales y de la energía), se enriquece la productividad de
los recursos y de las firmas nacionales, y por ende el país
como un todo mejora su capacidad para competir al nivel
internacional.
En este breve ensayo, se describe el perfil general del

debate en torno a la relaci'on entre la reglamentacion
ambiental y la competitividad, con animo de sentar las bases
para un analisis futuro del tema al la luz de la experiencia
particular de Puerto Rico.

La evidencia empírica
La prueba de fuego para una teoría es la confrontación

con los hechos empíricos. Una teoría o hipótesis no sometida
a prueba puede sobrevivir en la sabiduría convencional o
paradigma científico vigente por mucho tiempo, siempre y
cuando guarde correspondencia lógica con las teorías ya
sometidas al escrutinio de los datos, pero tarde o temprano
tiene que responder al reto de la realidad, particularmente
cuando sus bases mismas son desafiadas por hipótesis
alternativas.
La realidad es que los exponentes de la teoría de

intercambio entre la reglamentación ambiental y la
competitividad nunca lograron presentar evidencia sólida de
que la reglamentación ambiental tiene un efecto adverso
significativo sobre la competitividad.
En un resumen de la literatura empírica sobre el tema

que se publicó en Journal of Economic Literature24, se
llegó a las siguiente conclusión al respecto:
" Si bien los costos a largo plazo de la reglamentación

ambiental pueden ser significativos, incluyendo efectos
adversos sobre la productividad, los estudios que han
intentado medir los efectos de la reglamentación ambiental
sobre las exportaciones netas, los flujos internacionales de
mercancías y las decisiones de localización de plantas han
producido estimados que son ya sea muy pequeños,
estadísticamente no significativos o no lo suficientemente
24
Jaffe, Adam B., et.al., "Environmental Regulation and the Competitiveness of U.S.
Manufacturing", Journal of Economic Literature, Vol. XXXIII, Marzo de 1995, pags.
132-163.
robustos para verificar las especificaciones de los

modelos".25
Hay razones para pensar que aún queda mucho por

hacer en esta investigación. Es necesario superar las
limitaciones cuantitativas y cualititativas de los datos,
aumentar la proporción de las compañías que informan sobre
sus operaciones a las agencias reguladoras y reconciliar las
acentuadas diferencias internacionales respecto al alcance
de las normas de protección ambiental.
De igual modo, es posible que, no empece a las

discrepancias en reglamentación entre los países
industrializados y los países en desarrollo, las firmas
multinacionales prefieran establecer operaciones de alta
eficiencia en cualquier sitio en que se establezcan, con miras
a mantener una imagen de excelencia y de compatibilidad
con las plantas establecidas en los países industrializados, al
mismo tiempo que las firmas de los países en desarrollo
prefieran establecer criterios más estrictos que los
requeridos en el país en cuestión, con la idea de mejorar su
potencial de exportación y evitar los costos de cumplir con
reglas que se puedan trazar en el futuro.
Así, la conjunción de las dos tendencias anteriores

podría explicar la ausencia de evidencia contundente sobre
la fuga de empresas hacia países con reglas ambientales
menos estrictas.
La hipótesis de Porter
La implacable máxima de Aristóteles, en el sentido de

que la naturaleza odia el vacío, obró para que a principios de
esta década un grupo de analistas, encabezado por Michael
Porter, adelantara la hipótesis alternativa de que la
reglamentación mas bien estimula el crecimiento económico
y la competitividad.
25
Ibid, pag. 57. Traduccion del autor.
Los argumentos centrales de esta nueva hipótesis son

los siguientes:
1. En la medida en que las compañías operan en el

mundo real, sujetas a una intensa competencia, se ven
obligadas a buscar soluciones innovadoras a los nuevos
problemas que plantean los competidores, los clientes y las
agencias reguladoras.
2. Si las normas ambientales se diseñan

apropiadamente, como ha ocurrido en algunos países
altamente industrializados, éstas pueden inducir el
desarrollo de innovaciones que reduzcan los costos de
producción. Se trata de innovaciones que lleven a usar los
recursos más productivamente-desde las materias primas
hasta la fuerza laboral y la energía-, lo cual puede generar
ahorros que sobrepasen con creces los costos de implantar
las normas ambientales.
3. A la larga, no sólo se logra una mejora en la calidad

del ambiente, sino que disminuyen los costos de producción,
aumenta la calidad de los productos y se fortalece la
competitividad global de las empresas y del país en general.
Desafortunadamente, hasta ahora la evidencia

empírica citada por los partidarios de la hipótesis alternativa
es predominantemente anecdótica. Se alude a tecnologías
diversas como los convertidores catalíticos, las técnicas de
cultivo de la industria de flores danesa, y a la relación directa
entre el aumento en los costos de cumplir con la
reglamentación ambiental y el aumento en las patentes de
tecnologías orientadas a ese propósito.
El único caso que se conoce de un estudio emprendido

para corroborar la tesis de Porter no logró demostrar una
relación de causa y efecto entre la reglamentación y el
desempeno económico, aunque presentó evidencia de que
hay una asociación moderada, y consistentemente positiva,
entre el ambientalismo y el crecimiento económico, y de que

la búsqueda de la calidad ambiental no es un obstáculo para

el crecimiento y el desarrollo económicos.26
Implicaciones del debate
Independientemente de cuál de las dos hipótesis en

conflicto logre desarrollar las mejores evidencias empíricas
en el futuro, el debate sobre este tema ha ayudado a mirar
desde un ángulo más benévolo e imaginativo la función de
reglamentación ambiental dentro del contexto de una
estrategia amplia para promover la competitividad nacional.
Se pueden enunciar varios postulados que podrían ser

apoyados sin mucha vacilación por los partidarios ambas
hipótesis en conflicto:
1. La reglamentacion debe ser estricta, pero al mismo

tiempo debe estimular el desarrollo de soluciones creativas,
obtenidas mediante la investigación y la experimentación
con nuevas tecnologías.
2. Las exigencias de calidad ambiental (reducción de

emisiones, control de ruido, tratamiento de desperdicios
sólidos, etc.) deben orientarse a la prevención, dar
flexibilidad en lo que respecta a las tecnologías para cumplir
con ellas y establecer fechas de cumplimiento realistas,
amoldadas a la capacidad de financiamiento de las
empresas.
3. Los grupos ambientalistas deben ser integrados a los

esfuerzos para definir los fundamentos de la competitividad
nacional, de manera que no sólo contribuyan al diseño de
reglas ambientales correctas, sino que ayuden en los
esfuerzos de comunicarle al público en general la
importancia de una política ambiental innovadora y
dinámica.
26
Meyer, Stephen M., "Environmentalism and Economic Prosperity: Testing the
Environment Impact Hypothesis", M.I.T. Mimeo, 1992, Cambridge, MA.
4. Es imperativo desmontar el clima de tensión y

antagonismo que suele caracterizar las relaciones entre los
reguladores gubernamentales, las empresas productivas y
los grupos ambientalistas, y reemplazarlo por un red de
mutuo apoyo en la cual el principio de la ventaja competitiva
nacional sea la meta que oriente las decisiones y acciones
de dichos tres componentes.
Comentario final
Como bien señala Michael Porter27, el nuevo paradigma

de la economía global, que afirma que las naciones y
compañías más competitivas no son aquellas que tienen
acceso a los insumos productivos más baratos sino las que
emplean las tecnologías y métodos más avanzados en el
aprovechamiento de sus insumos, ha traído a una misma
escena el mejoramiento ambiental y la competitividad.
En la coyuntura histórica en que se encuentra Puerto

Rico en la actualidad, cuando las circunstancias externas
obligan a una evaluación del futuro de cada uno de los
aspectos de la la capacidad competitiva de la Isla (la
educación, la infraestructura, el sistema contributivo, las
base tecnológica y el orden social) el estudio de la relación
entre la evolución y estructura actual de la reglamentación
ambiental ( en sus dos dimensiones: federal y estatal) y el
desempeño de la economía, especialmente del sector
manufacturero, se torna imperativo.
Sin duda, del análisis cuidadoso del debate de la
ecología vs. la economía, cuyos perfiles generales se han
reseñado en este trabajo, pueden surgir guías muy valiosas
para evaluar las formas en que Puerto Rico pueda lograr un
desarrollo económico sustentable, es decir, que armonice el
avance de la producción y el empleo agregados con la
protección ambiental, en un marco en que se fortalezca la
competitividad internacional de la Isla.
Porter, Michael y Claas van der Linde, "Green and Competitive: Ending the Stalemate",
27
Harvard Business Review, Septiembre-Octubre de 1995, pag. 133

LA PRIVATIZACIÓN: CONCEPTOS Y PERSPECTIVAS
Introducción
La privatización es la transferencia de activos o de

funciones de servicio que son de propiedad pública o están
bajo el control del sector público al sector privado, con miras
a satisfacer más plenamente las señales y direcciones que
emiten las fuerzas del mercado y reducir el alcance e
intensidad del papel del gobierno en la provisión y/o
producción de bienes y servicios.
El término privatización se usa para catalogar una

amplia variedad de políticas y estrategias que adquieren
perfiles y orientaciones distintas en cada país que son
adoptadas. Las acciones de privatización van desde la
simple introducción de características competitivas en la
gestión pública hasta la venta de las empresas públicas.
Estas políticas se emplearon con intensidad creciente y a
escala global durante la década de los 80 y, según expresan
John Naisbitt y Patricia Aburdene, en su reciente libro
Megatrends 2000, serán una de las diez megatendencias
de la década de los 90.
Objetivos de la privatización
Para entender plenamente las diferentes estrategias de

privatización que se pueden emplear, es importante analizar
los objetivos particulares que buscan los gobiernos mediante
esta política, algunos de los cuales son los siguientes:
 Mejorar el desempeño económico de los activos o

funciones de servicio concernidos. Se busca reducir los
costos de producción, acelerar los procesos de innovación
y el tiempo de entrega de los bienes y servicios en
cuestión.

 Mejorar la eficacia en la provisión y distribución de bienes

y servicios, de manera que se logren los objetivos
perseguidos y se beneficie a los grupos que realmente
necesitan los bienes y servicios.
 Reducir el gasto público, las contribuciones y los niveles
de endeudamiento del gobierno.
 Generar ingresos para el financiamiento de programas de
infraestructura y para el mejoramiento del servicio
público.
 Promover el desarrollo de la actividad empresarial y la
iniciativa privada en la solución de los problemas sociales
y económicos.
Bienes públicos y privados
En la mayoría de los países, los bienes y servicios

públicos o colectivos, tales como la defensa nacional, la
administración del orden y la justicia y la iluminación de las
vías públicas han sido siempre provistos por el estado.
Aquellos bienes y servicios que no pueden ser negados a un
individuo sin negárselos a toda la población deben ser
provistos colectivamente, ya que una empresa privada que
los proveyera no podría obligar a la comunidad como un todo
a que le pagara, ni tampoco podría evitar que alguien que no
pague disfrute de los mismos.
Una empresa privada, orientada al lucro, puede

producir un bien o servicio público si logra excluir a los
beneficiarios potenciales del disfrute del mismo,
garantizando acceso al bien o servicio sólo a aquellos
consumidores que estén dispuestos a pagar un cargo o
precio dado.
El problema es que en muchos países los gobiernos han

ido mucho más allá de la provisión de bienes y servicios
públicos y han invertido en la producción y distribución de
una gran variedad de bienes y servicios mediante la
asignación de recursos públicos y la creación de
organizaciones bajo el auspicio del gobierno. Los bienes

privados son aquellos como los alimentos, la vestimenta y el
cuidado médico, cuyo consumo por una persona hace
imposible que otra persona disfrute de la misma unidad.
Cuando tales bienes son provistos por el estado, existe la
posibilidad de que la calidad y la cantidad de los mismos
puedan ser mejoradas mediante el traspaso de dichas
actividades productivas al sector privado.
Trasfondo histórico
La discusión sobre el concepto de privatización se

remonta a los tiempos de Adam Smith, quien en su obra
clásica La riqueza de las naciones usó el análisis
económico para justificar la privatización de las tierras que
eran propiedad de la corona en los países europeos. Smith
observó que la productividad de dichas tierras era sólo cerca
del 25 por ciento de la que se obtenía en tierras privadas y
atribuyó tal diferencia a hecho de que los propietarios
privados tenían más incentivo que el soberano para
enaltecer el valor de sus propiedades mediante el cuidado y
mantenimiento, la innovación y la eliminación de
desperdicios. En consecuencia, Smith recomendó la venta de
las propiedades de la corona como medida para mejorar la
productividad de la tierra y para recaudar fondos para
reducir la deuda de los gobiernos monárquicos de Europa.
Métodos o técnicas de privatización
Los métodos o técnicas de privatización son múltiples y

variadas. Los principales procesos que se usan en la
actualidad son los siguientes:
 Las forma más extrema de privatización es lo que en

inglés se conoce como ¨divestiture¨ o venta total y la
liquidación, que eliminan o reducen significativamente el
papel del gobierno ya sea en la provisión o en la
producción, lo cual deja las decisiones fundamentales en
manos del sector privado. Usualmente, lo que ocurre es un

proceso de subasta en el que las empresas del sector

privado, bien sea locales o extranjeras, cotizan para la
compra de los activos tangibles e intangibles de alguna
entidad estatal. Un alternativa es llevar a cabo una venta
parcial de la empresa, cuando por razones de interés
público no conviene transferir la totalidad de la empresa
pública al sector privado. En ocasiones se han ensayado la
venta de acciones de la empresa público al público en
general y la venta de una organización o firma constituida
por los empleados de la propia empresa. Una alternativa a
la venta es el arrendamiento o el uso de contratos de
gerencia privada para fortalecer empresas cuya
operaciones ineficiente. En casos en que la empresa tiene
una posición monopolística, la venta al sector privado
obliga al gobierno a ejercer una función reglamentadora
para garantizar la protección del sector público en
términos de las estructuras tarifarias, la calidad y
variedad del producto o servicio y los intereses de los
trabajadores de la empresa.
 El gobierno puede contratar los servicios de firmas
privadas para producir determinados bienes y servicios.
En este caso el gobierno retiene la función de provisión
pero transfiere la responsabilidad de producción a una
organización privada.
 La institución del cobro por servicios (üser´s fees¨)
implica esfuerzos para reducir la carga contributiva por
ciertos servicios y hacer rentables los ofrecimientos
públicos o para racionar la distribución de dichos servicios.
El gobierno puede retener las funciones de provisión y
producción, pero reorientar al usuario la carga de
refinanciar la actividad.
 El uso de cupones o ¨vouchers¨. El gobierno retiene la
función de provisión, e inclusive puede retener algún
grado de producción, del servicio, pero permite que los
cupones se usen para pagar por servicios provistos por
firmas privadas, que se convierten en competidoras del
gobierno. El usuario tiene la oportunidad de escoger la
opción que más le convenga.

 Otras dimensiones de la privatización incluyen la

otorgación de franquicias, la exclusividad en la producción
de ciertos servicios en un área en particular; incentivos
contributivos para fomentar ciertos tipos de inversión;
diversas formas de seguro (para bancos, asociaciones de
ahorro y préstamos, y cooperativas de crédito) y garantías
de préstamos. Todas estas variantes le proveen incentivos
a individuos o empresas privadas para que se tomen
iniciativas que sean deseables desde el punto de vista del
interés público sin que medie el financiamiento directo del
gobierno.
En suma, el mensaje realmente nuevo de la

privatización es el esfuerzo explícito para aumentar
sistemáticamente la extensión y alcance de la producción
privada de bienes y servicios públicos en dominios en los
cuales ésta tradicionalmente ha estado activa y expandir la
participación de la producción privada hacia áreas que
tradicionalmente hasta ahora habían sido provincia exclusiva
del gobierno.
Experiencia de privatización en Puerto Rico
La provisión y/o producción privada de determinados

bienes y servicios públicos ha existido en Puerto Rico desde
épocas inmemoriales. De hecho, la fase inicial del desarrollo
económico de Puerto Rico tuvo en su raíz un acto de
privatización: la venta al sector privado de las fábricas de la
Compañía de Desarrollo Industrial en 1947. El dinero
obtenido de esta venta se utilizó para construir edificios para
arrendamiento y venta y para desarrollar una intensa y
efectiva campaña de promoción de la Isla como centro para
la ubicación de empresas manufactureras norteamericanas y
extranjeras.
Igualmente importante durante esa fase fue el

Programa Ayuda Mutua y Esfuerzo Propio, un modelo de
acción comunal mediante el cual el gobierno le proveía
materiales de construcción y ayuda técnica en la

construcción de viviendas de interés social y en el desarrollo

de facilidades vecinales, mientras que las familias aportaban
la mano de obra necesaria.
Algunos ejemplos de privatización más recientes son los

siguientes:
 En el desarrollo de infraestructura (carreteras, puertos y

aeropuertos, acueductos y plantas de tratamiento de
aguas, etc.) las corporaciones públicas gestionan el
financiamiento de largo plazo y luego subcontratan los
servicios de compañías privadas de construcción para el
diseño y desarrollo de las obras.
 En una gran variedad de proyectos residenciales,
industriales y comerciales, las empresas desarrolladoras
construyen obras de infraestructura (accesos, tramos de
carretera, facilidades deportivas, etc.) cuyo control y
propiedad pasa a manos del gobierno.
 La Autoridad para el Financiamiento de Facilidades
Industriales, Médicas, para la Educación y el Control de la
Contaminación Ambiental (AFICA), una afiliada del Banco
Gubernamental de Fomento establecida en 1977, provee
financiamiento a mediano y largo plazo mediante la
emisión de obligaciones exentas del pago de
contribuciones locales, estatales y federales. Una gran
variedad de proyectos privados—facilidades médicas,
hospitales, hoteles, colegios y universidades y empresas
comerciales—se han desarrollado al amparo de AFICA.
 Recientemente se ha aprobado legislación orientada a que
el sector privado asuma la responsabilidad de construir
puentes, carreteras y otras facilidades viales, conservando
como propiedad estatal aquellos terrenos que sea
necesario utilizar para construir dichas vías. El sector
privado administrará estas facilidades por cuenta propia,
bajo la supervisión y regulación del gobierno, con miras a
recuperar mediante el cobro de peaje el costo de la
inversión y garantizar su mantenimiento más adecuado.
 La provisión de servicios médicos por la Autoridad de
Compensación por Accidentes Automovilísticos (ACAA).
Este es un caso de responsabilidad compartida en el cual

el aspecto de seguro del programa lo administra la ACAA,
mientras que la dimensión operacional de provisión de
servicios médicos y relacionados la ofrecen suplidores
privados que el cliente selecciona y compensa mediante
cupones o ¨vouchers¨ que recibe de esa agencia
gubernamental.
 Varias asociaciones recreativas administran facilidades

deportivas y recreativas bajo la supervisión del
Departamento de Recreación y Deportes.
 Se están ultimando los detalles para establecer en San
Juan unas planta de generación de energía eléctrica
mediante la incineración de desperdicios sólidos. Se trata
de un proyecto cuyo costo asciende a cerca de $82
millones. La Autoridad de Energía Eléctrica comprará la
energía generada por la planta, cuya empresa
desarrolladora y operadora será la Westinghouse Electric
Corporation. Esta empresa aportará el 20 por ciento del
capital del proyecto. El resto se financiará por medio de un
emisión de AFICA.
 Se observan varias manifestaciones de lo que se conoce
como privatización espontánea, es decir, situaciones en
las cuales servicios que provee el gobierno conviven con
la oferta privada de los mismos. La proliferación de
escuelas, colegios y universidades privados, la ampliación
y fortalecimiento del tratamiento médico y los de los
hospitales y centros de salud privados (bajo el estímulo de
la demanda de servicios que alimenta la expansión de la
industria de seguros de salud) y el auge de los servicios
privados de protección y seguridad son los componentes
más importantes del proceso de privatización espontánea
en Puerto Rico.
Propuesta de privatización del sistema de

comunicaciones
Sin duda, la expresión concreta más dramática y de

más largo alcance del concepto de privatización en la Isla es

el movimiento hacia la venta al sector privado de los activos

tangibles e intangibles de la Autoridad de Teléfonos. El
propósito de esta transacción es crear, con el producto de la
venta, un patrimonio nacional perpetuo de no menos de
$2,000 millones, el cual se desglosará en dos fondos
permanentes, ya creados por ley, con un mínimo de $1,000
millones cada uno.
En primer lugar, los ingresos o réditos del Fondo

Permanente para el Desarrollo de la Educación se utilizarán
para financiar desarrollos educativos de gran impacto
(construcción y mejoramiento de facilidades educativas y
adquisición de tecnología de enseñanza) que complementen
los gastos e inversiones del Departamento de Instrucción
Pública, con miras a desarrollar los recursos humanos de la
Isla a nivel óptimo y competitivo a nivel mundial.
En segundo lugar, los ingresos del Fondo Permanente

para el Desarrollo de Infraestructura se utilizarán para
fortalecer los esfuerzos de Puerto Rico para ampliar y
desarrollar a un nivel óptimo la infraestructura económica de
la Isla, que es un elemento clave para competir en la
compleja y cambiante economía global en la cual se inserta
la actividad productiva de Puerto Rico.
Observaciones finales
Entre las diversas y variadas formas en que se pueden

reducir el tamaño, el costo y la complejidad del sector
público y organizar más eficientemente la provisión y
producción de bienes y servicios públicos, la privatización se
presenta en la actualidad como una de las más atractivas e
interesantes. No se trata de una panacea que resuelve
automáticamente todos los problemas ni menos aún de un
proceso que descarta otras iniciativas para mejorar la
eficiencia y la calidad de los servicios públicos. Antes bien, la
privatización debe concebirse como una estrategia que,
valorada cuidadosamente mediante estudios de costo-
beneficio y comparaciones rigurosas con diseños y políticas

alternativas de organización de la gestión pública, puede

ayudar a alcanzar la meta fundamental de la política
pública: el mejoramiento de la calidad de vida y del
bienestar individual y colectivo de los ciudadanos.
ÍNDICES DE CONFIANZA DEL CONSUMIDOR
Introducción
La teoría económica contemporánea la asigna una gran

importancia a las actitudes, expectativas y modos de sentir o
de pensar (juicios y dictámenes) de los consumidores. Las
actitudes reflejan las percepciones que tienen los
consumidores acerca de la situación actual de la economía;
las expectativas son actitudes que se extrapolan o proyectan
hacia algún momento en el futuro. Tanto las actitudes como
las expectativas son componentes de una categoría más

amplia que se ha dado en llamar la confianza o modo de

sentir del consumidor.
La confianza del consumidor se viene midiendo

sistemáticamente en Estados Unidos desde 1946 por el
Survey Research Center de la Universidad de Michigan, cuyo
Índice del Modo de Sentir del Consumidor28 (IMSC) se calcula
mensualmente y es reconocido por el Negociado Nacional de
Investigación Económica como un indicador adelantado29 de
la actividad económica. De igual modo, desde 1969 el
Conference Board, con sede en la ciudad de Nueva York,
comenzó a publicar el Índice de Confianza del Consumidor
(ICC), el cual también se informa mensualmente. Ambos
índices son observados con sumo cuidado por los medios
noticiosos y por los analistas económicos y financieros del
gobierno, de las finanzas, de los negocios privados y de las
universidades.
En este trabajo se discuten tres aspectos esenciales del

tema: la base teórica para el estudio de las percepciones de
los consumidores, la metodología que se usa en la
construcción de ambos índices y la trayectoria reciente de
ambos indicadores.
El rol de las percepciones de los consumidores
Antes de la Segunda Guerra Mundial, la psicología del

consumidor no se consideraba como un determinante de las
variaciones en los gastos de consumo personal. John
Maynard Keynes, por ejemplo, tenía la teoría de que el gasto
28
Según el Diccionario Internacional Simon and Schuster, la palabra sentiment,
una de las más complejas desde el punto de vista semántico en ese idioma, puede
traducirse al español ya sea como sentimiento o como sentir, modo de pensar,
juicio, opinión o concepto. Estas últimas cuatro acepciones parecen acercarse más a
lo quiere medir el IMSC. A mi juicio, la variante modo de sentir tiene la ventaja de
que alude al elemento inevitablemente subjetivo que hay las opiniones que
expresan los consumidores en este tipo de encuesta.
29
Un indicador que experimenta cambios en dirección (¨túrning points¨) que
preceden los cambios en dirección de la economía como un todo.
del consumidor es un factor esencialmente pasivo que está

influido mayormente por los cambios en el ingreso. Las
actitudes de los consumidores, sean positivas o negativas,
tienen una suma agregada igual a cero. De igual modo,
Keynes sugiere que los cambios en las expectativas acerca
del futuro también tienen un promedio de cero para la
comunidad como un todo.
En un plano intuitivo, es obvio que la confianza o la

percepción es un factor causal importante en la conducta
adquisitiva de una persona. Así, por ejemplo, una persona
que perciba que la política económica del gobierno está
llevando a que la economía entre en una recesión, lo cual
probablemente le haga perder su empleo, estaría menos
inclinada a comprar un automóvil nuevo o una vivienda que
si tuviera una actitud optimista acerca del futuro. La teoría
de Keynes no niega esta realidad, sino que simplemente
postula que las actitudes de los consumidores pesimistas
tienden a cancelar las de los consumidores optimistas.
Luego de la terminación de la Segunda Guerra Mundial,

se acumuló una clara evidencia empírica que indica que la
hipótesis de Keynes es errónea. Varias investigaciones
pioneras realizadas en la Universidad de Michigan por
George Katona, psicólogo y economista de origen húngaro
que emigró a Estados Unidos en 1940 huyendo de la
persecución de los nazis, indican que los consumidores
contribuyen a las fluctuaciones económicas en una
proporción mucho más significativa que aquella que
corresponde a las variaciones en sus ingresos. Más
específicamente, Katona demostró que las medidas de
confianza del consumidor proveen señales anticipadas de los
cambios en los gastos y en los patrones de ahorro del
consumidor e identifican cambios de importancia en el gasto
de los consumidores en bienes duraderos.
Katona midió las actitudes del consumidor por primera

vez en los años 1945 y 1946, y encontró que el optimismo se
extendía hasta 1948. A base de esta observación, pronosticó

con certeza que los gastos de los consumidores se

mantendrían fuertes a través de la recesión de 1948-49. Más
importante aún: desarrolló la teoría y la sustancia de la
economía psicológica, prestándole particular atención a los
efectos de eventos de orden nacional e internacional sobre la
confianza, expectativas, planes y, finalmente, la conducta de
las masas de individuos. Partiendo de la psicología Gestalt,
observó que pueden haber reestructuraciones significativas
de la manera en que la gente interpreta su mundo y su
futuro, lo cual lleva en muchas ocasiones a cambios
dramáticos en su conducta. Se trata de una concepción
teórica que coloca gran peso en la capacidad de la gente
para aprender y para ajustar sus metas, y en la idea de que
la conducta es mucho más que la simple reacción a
estímulos externos.
La teoría de Katona afirmó que la importancia de la

psicología de masas estaba creciendo a medida que los
consumidores se tornaban más afluentes, usaban más el
crédito y se veían obligados a hacer compromisos financieros
de largo plazo asociados con la inversión en viviendas,
automóviles y con el repago de préstamos personales. De
igual modo, Katona argumentó que el mundo se estaba
volviendo cada vez más volátil, menos predecible, de
manera que se hacía imperativo que las personas generaran
alguna forma de interpretar los cambios. Los indicadores
diseñados por Katona en lo que respecta a la confianza del
consumidor resultaron útiles para desarrollar pronósticos a
corto plazo, pero la meta de largo plazo de los mismos era, y
es, entender los cambios masivos en la actitudes y en la
conducta de los consumidores.
Tal vez Keynes estaba en lo correcto al decir que el

modo de sentir o percepción de los consumidores era
bastante estable para población general durante gran parte
del periodo previo a 1936, año en que se publicó su famoso
libro The General Theory of Money, Interest and Prices.
Sin embargo, los grandes avances en comunicaciones que se
han observado desde entonces han producido frecuentes y

significativos cambios en el estado psicológico general de la

población. Las olas de optimismo y pesimismo tienen gran
peso y modifican las respuestas de los consumidores a
variables puramente financieras tales como los cambios en
el ingreso personal o en las tasas de interés.
Lo que resulta particularmente importante es que las

percepciones de los consumidores constituyen un factor
explicativo neto, de alto valor estratégico, en el estudio de
los cambios en los patrones de gasto de los consumidores,
esto es, proveen información única y valiosa que no recogen
adecuadamente otras variables macroeconómicas que la
teoría económica dominante señala que son determinantes
del gasto tales como el ingreso, las tasas de interés y los
gustos y preferencias de los consumidores.
Medición de la confianza del consumidor
El IMSC se publicó en forma periódica entre 1946 y

1962, en forma trimestral entre 1962 y 1977 y se ha venido
preparando mensualmente desde enero de 1978. Se calcula
a base de las respuestas a una encuesta que contiene las
siguientes preguntas:
1. Estamos interesados en saber cómo las personas

están afrontando su situación financiera en estos
momentos. ¿ Diría que usted y su familia están en
mejor o en peor situación financiera ahora que hace
un año?
2. Mirando ahora al futuro, ¿piensa que de aquí a un
año usted y su familia estarán en mejor o en peor
condición financiera que en el presente?
3. En lo que respecta a la situación económica del país
como un todo, ¿piensa usted que durante los
próximos doce meses tendremos buenos o malos
tiempos (o algún otro cualificativo que usted quiera
usar) desde el punto de vista financiero?
4. Mirando hacia el futuro, ¿Que usted diría que es más
probable: que en el país como un todo tengamos una

buena y continua situación durante (más o menos)

los próximos cinco años o que tengamos periodos de
desempleo o depresión, o cualquier otra tendencia o
patrón que crea usted que se observará?
5. En cuanto a los principales enseres que las personas
compran para su hogar—tales como muebles,
neveras, estufas, televisores y cosas similares—y
pensando en la gente en general, ¿cree usted que
éste es un buen o un mal momento para comprar un
producto de esa naturaleza?
Cada mes la Universidad de Michigan lleva a cabo un

muestreo de sección o corte transversal representativo de
700 viviendas. Las entrevistas se llevan a cabo por teléfono.
Por lo regular, el muestro para un mes dado toma cerca de
cuatro semanas. Los entrevistadores son empleados a sueldo
que formulan las cinco preguntas que se usan para computar
el índice además de otras preguntas que están diseñadas
para satisfacer los intereses de los clientes que pagan por la
encuesta. Si bien esas otras prguntas (las cuales, por
ejemplo, podrían inquirir sobre la actitud del entrevistado
ante un aumento contributivo) pueden variar, las cinco
preguntas básicas se mantienen intactas.
Las preguntas 1y 5 enfocan en las actitudes, mientras

que las preguntas 2, 3 y4 recalcan las expectativas. Aunque
la pregunta 4 se orienta a los próximos cinco años, el
horizonte de tiempo al cual se refieren los encuestados es,
por lo general, un año. La encuesta también pregunta acerca
de si este en un buen o mal momento para hacer una
compra. No indaga acerca de la intención real o efectiva de
comprar el artículo. Cada pregunta tiene igual peso en el
IMSC. Todas las respuesta positivas reciben un peso de 2, las
respuestas neutrales reciben un peso de 1 y a las respuestas
negativas se les asigna un peso de 0. De esta manera, si
todos los entrevistados en la encuesta dan respuestas
positivas a todas las preguntas, el IMSC tendría un valor de
200 (el promedio de 2 multiplicado por 100).
Alternativamente, se puede calcular el nivel del índice

substrayendo el número de respuestas negativas del número

de respuestas positivas (100 menos cero en nuestro caso) y
añadiendo la constante 100. El periodo base del IMSC es
enero de 1967.
El Índice de Confianza del Consumidor se publicó

bimensualmente de 1967 a 1977 y se viene preparando
mensualmente desde enero de 1978. Este índice se calcula a
base de las respuestas al siguiente conjunto de preguntas:
1. ¿Cómo usted clasificaría las condiciones económicas

generales del área donde vive?
a. Mejores
b. Iguales
c. Peores
2. ¿Qué opina usted acerca de la disponibilidad de
empleos en el área donde vive?
a. Abundan
b. No hay tantos
c. Son difíciles de conseguir
De aquí a seis meses, ¿qué cree usted que pasará con

los empleos?
a. Habrá más
b. Se quedarán iguales
c. Habrá menos
3. ¿Qué cambio anticipa usted en su ingreso familiar

total de aquí a seis meses?
a. Será más alto

b. Se quedará igual
c. Será más bajo
Como puede observarse, las preguntas se dividen en

dos fases o categorías: la situación actual y las expectativas

de los consumidores. El cuestionario que se usa en la

encuesta también se orienta a obtener información sobre
planes efectivos de adquisición de hogares, automóviles y
otros bienes duraderos. Estos gastos se usan para calcular
un índice de planes de gasto del consumidor.
En cada pregunta, se le pide a la persona entrevistada

que seleccione una de tres alternativas. En el cómputo del
ICC, las respuestas neutrales se descartan, mientras que se
suman las respuestas positivas y las negativas. Las
respuestas positivas se expresan entonces como un por
ciento del total de respuestas no neutrales para cada
pregunta. Luego cada pregunta es ajustada por
estacionalidad. Se usan dos conjuntos de factores de ajuste
estacional: uno para las condiciones actuales y otro para las
condiciones futuras. En general, las actitudes de los
consumidores respecto a la situación actual están más
sujetas a impactos estacionales que las expectativas sobre
el futuro. Se ha observado, por ejemplo, que en Estados
Unidos los consumidores tiene una actitud menos optimista
sobre el presente en el mes de febrero, si bien el optimismo
crece durante la primavera y el verano. Sobre una base
estacional, el futuro se percibe en forma más optimista en
abril, pero la actitud optimista va declinando durante el año
hasta un alcanzar un punto mínimo en el otoño. El índice
total es un promedio aritmético de las respuestas
estacionalmente ajustadas a las cinco preguntas señaladas.
El periodo base del índice, arbitrariamente seleccionado es
1969-70. La situación actual y las preguntas sobre las
expectativas de los consumidores se presentan también
como subíndices del ICC.
Los datos para la encuesta del Conference Board son

recopilados por una firma de investigaciones de mercado
llamada National Family Research, con sede en Toledo, Ohio.
El universo de muestreo consiste en aproximadamente
13,000 familias que han aceptado contestar cuestionarios
enviados por correo. Las familias son separadas en lo que se
denominan paneles balanceados de 5,000 familias para que

cada panel sea una sección transversal representativa desde

el punto de vista demográfico. Los paneles son reconstruidos
cada dos años a base de los datos censales. Cada mes un
cuestionario de muestro es enviado a un panel diferente de
5,000 familias. La tasa de respuesta se aproxima al 80 por
ciento.
Trayectoria de los índices de confianza
La trayectoria reciente del ICC y del IMSC demuestra

cuán sensitivos son éstos índices a las condiciones
económicas reinantes y a eventos de trascendencia global.
Por un lado, desde agosto de 1990, mes en que se inició

la crisis del Golfo Pérsico, hasta febrero de 1991 el ICC
mostró su más precipitosa caída desde 1980. Desde los
niveles cercanos a 120 que se observaron mediados de 1989
el ICC había venido en gradual descenso hasta la región
cercana a 100 en febrero de 1990. Las preocupaciones
acerca de la inminencia de la recesión, que hallaban
confirmación en el alza continua de la tasa de desempleo y
en la lentitud del crecimiento del ingreso personal, y que
eran agravadas por la crisis de la instituciones federales y la
dificultades presupuestarias del Gobierno Federal, habían
comenzado a minar la confianza de los consumidores. Ya en
julio de 1990 el ICC se hallaba en la región de 85. Los
eventos del Golfo Pérsico le dieron, pues, un rudo golpe a las
expectativas de los consumidores y, de acuerdo con la
mayoría de los economistas norteamericanos, hicieron que la
economía se precipitara a la recesión. A fines de 1990 el ICC
apenas superaba los 60 puntos y llego a ser tan bajo como
55 en enero de 1991.
El índice saltó a 59.4 en febrero y luego a 81.0 en

marzo, siendo ésta la ganancia más alta en un sólo mes
desde que se está computando este indicador. De abril a
julio de 1991 se ha mantenido en la región cercana a los 80:
76.4 en mayo, 78.0 en junio y 77.7 en julio, lo que sin duda

refleja las dudsas de los consumidores respecto a cuán

vigorosa pueda ser la actual recuperación.
La lectura de julio del ICC revela que a pesar de las

señales de reavivamiento que está emitiendo la economía,
los consumidores se mantiene tan escépticos como lo
estaban en marzo. La mayoría de los consumidores seguía
considerando desfavorable la condición de la economía: sólo
12 por ciento consideró que la economía estaba bien,
mientras que 38 por ciento indicó que se hacía muy difícil
encontrar un trabajo en la presente coyuntura.
La trayectoria reciente del IMSC no difiere mucho de la

del ICC. Luego de alcanzar un máximo reciente de 95.8 en
septiembre de 1989, declina gradualmente hasta un nivel de
89.5 en febrero de 1990, se recupera durante los meses de
marzo y abril, declina algo más acentuadamente de mayo a
julio, y cae precipitadamente en agosto, septiembre y
octubre. En ese último mes baja a un mínimo histórico de
63.9 puntos.
Se confirma, pues, que la crisis del Golfo Pérsico cambió

drásticamente las expectativas de los consumidores
norteamericanos. De noviembre de 1990 en adelante el
IMSC comienza un periodo de recuperación que lo lleva
hasta un nivel de 87.7 en marzo de 1991, el registro más
alto desde julio de 1990. Durante el segundo trimestre de
1991 los valores observados fueron algo menores: abril,
81.8; mayo, 78.3; y junio, 82.1, lo cual evidentemente
obedece a la misma causa antes señalada: las dudas de los
consumidores acerca de la fortaleza del proceso de
recuperación económica en el cual se halla la economía
norteamericana en la actualidad.
La diferencia entre la percepción que tienen los

consumidores de las condiciones actuales y su opinión
acerca del curso futuro de la economía se hace patente al
observar la trayectoria reciente del los dos componentes del
IMSC, según se ilustra en la siguiente tabla:

ÍNDICE DEL MODO DE SENTIR DEL CONSUMIDOR
AÑ0 MES IMSC ACTUAL ESPERADO

1990 Agosto 88.2 105.1 77.3
Septiembre 76.4 97.5 62.9
Octubre 72.8 94.7 58.8
Noviembre 63.9 84.2 50.9
Diciembre 65.5 84 53.7
1991 Enero 66.8 84.9 55.2
Febrero 70.4 83.7 62
Marzo 87.7 92.7 84.5
Abril 81.8 92.8 74.7
Mayo 78.3 89 71.5
Junio 82.1 91.9 75.9
A todas luces, el componente del IMSC que ausculta la

opinión de los consumidores acerca de la condición futura de
la economía es el que sufre la contracción más significativa
durante el periodo bajo análisis.
Análisis crítico
Una cautela importante que hay que observar cuando

se interpretan los resultados de los índices de confianza del
consumidor es que puede existir cierto grado de
incompatibilidad entre la impresión que las personas tienen
con respecto a su situación financiera particular y sus
expectativas sobre la economía como un todo. En meses
recientes, es especial desde el estallido de la crisis del Golfo
Pérsico, las personas que respondieron a las encuestas de la
Universidad de Michigan y del Conference Board señalaron
por lo general que su situación financiera se había debilitado
algo, pero tendieron a ofrecer visiones mucho más
pesimistas respecto a la trayectoria futura de la economía en
general. Esa segunda dimensión hizo que la caída de los
índices de confianza fuera más precipitada de lo habitual. En
la medida en que los gastos de los consumidores
respondieron más a la expectativa general que a su situación

económica real, la reducción en los gastos de éstos que se
observó a fines de 1990, unida a la contracción del empleo
total y de la inversión que rigió en el sector de los negocios,
convirtieron la recesión en una realidad mucho más
temprano de lo anticipado por los economistas.
Ahora bien, la recuperación actual de la confianza de

los consumidores responde esencialmente a una visión más
positiva de la orientación general de la economía que de la
situación financiera particular de las familias. De ahí que se
piense que la recuperación de la economía será algo más
lenta, ya que las alzas en el desempleo y cierto patrón de
alza en el endeudamiento de los consumidores hará que
éstos tarden un poco en retornar a un ritmo de gasto que
guarde proporción con una economía en franco rebote.
Observaciones finales
Si duda, el campo o área de investigación de los

cambios en los niveles de confianza de los consumidores es
fascinante tanto desde el punto de vista teórico o intelectual
como desde la perspectiva práctica.
Estas notas han estado orientadas a iniciar un diálogo

que nos ayude a identificar la viabilidad institucional, los
costos y modos específicos de diseño e implantación, y la
utilidad práctica de desarrollar un índice de esta naturaleza
en Puerto Rico.
La celebración de la Semana del Economista constituye

una magnífica ocasión para pensar en la creación de nuevos
instrumentos que nos ayuden a entender mejor la compleja

y cambiante relación entre las actitudes y percepciones de

las familias y la trayectoria histórica y anticipada del orden
económico.
NOTA
Este trabajo de basa en las notas de una

conferencia que el autor dictó el 29 de abril de 1991,
en la Junta de Planificación, en ocasión de celebrarse
la Semana del Economista.
BIBLIOGRAFÍA
Eatwell, John, Murray Milgate y Peter Newman (Editores),

The New Palgrave, A Dictionary of Economics, The
Macmillan Press, 1987, Volumen 3, págs. 15-16.
Kelly, David, ¨The Plunge in Confidence Will Hit Spending—

But How Hard?¨, en DRI/MacGraw-Hill, Review of the U.S.
Economy, Septiembre de 1990, p’ags. 17-21
Nathanson, Phillip D., “ Consumer Confidence”, en Fabozzi,

Frank J. y Harry I. Greenfield, The Handbook of Economic and
Financial Measures, Dow-Jones-Irwin, Homewood, Illinois,
1984, págs. 397-407.
LA LIMITACIÓN DEL CRÉDITO CONTRIBUTIVO DE LAS

COMPAÑIAS 936 Y SU IMPACTO EN LA ECONOMÍA DE
PUERTO RICO
En su afán por reducir el déficit presupuestario federal,

la
Administración Clinton ha propuesto reemplazar la Sección
936 con un sistema de créditos por salario: las subsidiarias
de empresas norteamericanas perderían el derecho a

repatriar ganancias a Estados Unidos sin pagar

contribuciones federales, pero recibirían un crédito
contributivo igual al 60 por ciento de los salarios pagados a
sus empleados (lo cual no incluye beneficios marginales ni
aportaciones al Seguro Social), hasta un máximo de $60,000
por empleado.
El ingreso pasivo de las compañías 936 sería limitado

de tal manera que la cantidad de activos en que se puede
invertir para ganar ingreso pasivo no podría exceder el 80
por ciento de los activos tangibles ajustados de la empresa
en la Isla.
La teoría detrás de esta acción presidencial parece ser

que de esta manera la firmas se verán obligadas a reinvertir
sus ganancias en la Isla y aumentar sus volúmenes de
empleo de recursos humanos y de inversión en activos
productivos (no financieros).30
En cierto sentido se trata de la culminación de un

proceso que se venía gestando desde hace varios lustros,
orientado a exigirle a las firmas 936 una presencia real más
efectiva, más vinculada con actividades de producción y
menos relacionada con la derivación de ganancias por vía de
inversiones financieras de poco o ningún riesgo.
No obstante, el carácter abrupto de la medida, la

escasa atención que la Administración Clinton le ha prestado
a los impactos macroeconómicos de ésta, indican que ha
predominado el deseo de reducir el déficit presupuestario a
como de lugar, obligando a Puerto Rico a hacer un sacrificio
más allá de sus capacidades y poniendo en peligro las bases
mismas de nuestro programa de desarrollo económico. De
ahí que la exigencia de la Administración Clinton—producir
tanto dinero en tanto tiempo—se presente como una acción
descarnada de cobro, como si fuera el reclamo de una deuda
antigua, ante la cual la Isla, exenta de poderes efectivos en
30
Sessions, Samuel Y., ¨Treasury gives its side on 936¨, The San Juan Star, 28 de
abril de 1993, Ponencia presentada el 27 de abril de 1993 ante la Comisión de
Finanzas del Senado de Estados Unidos..
el Congreso, sólo puede reaccionar mediante el cabildeo

desesperado y la persuasión para se tomen en cuenta las
necesidades locales en la redacción de la versión final de la
medida.
Otras dos influencias poderosas contribuyeron a

justificar el ataque frontal contra la Sección 936. Por un lado,
la acción concertada del movimiento laboral
norteamericano, que desde hace tiempo viene haciendo
presión para que se legisle contra la supuesta fuga de
empresas de Estados Unidos a Puerto Rico31, y, por otro lado,
el feudo del Senador David Pryor contra las políticas de
precios de la industria farmacéutica y contra la alegada fuga
de éstas hacia áreas como Puerto Rico para obtener—según
él---grandes créditos contributivos y márgenes de ganancia
excesivos que no se traducen en precios más bajos para los
consumidores norteamericanos.32
La propuesta del Presidente Clinton fue aprobada el

jueves 13 de marzo de 1993 por la Comisión de Medios y
Arbitrios de la Cámara de Representantes, que le añadió una
enmienda dirigida a controlar la alegada fuga ilegal de
empresas de Estados Unidos a Puerto Rico, lo que se conoce
en inglés como ¨runaway plants¨.
El viernes 28 de mayo de 1993 la Cámara de

Representantes de Estados Unidos en pleno aprobó por un
margen estrecho y partidista el Plan Presupuestario del
Presidente Clinton, que está orientado a restarle $500
billones al déficit federal en un periodo de cinco años, el cual
incluye como uno de sus componentes la señalada
propuesta para reducir el crédito contributivo de las
compañías 936. La idea es que la reducción del crédito 936
aportará al fisco federal no menos de $7 billones en un
periodo de cinco años. Semejante cifra vendría a ser un por
ciento ínfimo dentro del plan global de reducción del déficit
presupuestario en Estados Unidos, pero representaría una
31
¨Labor flexes muscle in 936 debate¨, The San Juan Star, 17 de mayo de 1993.
32
The Drug Manufacturing Industry: A Prescription for Profits, Staff Report of
the Special Committee on Aging, United States Senate, Septiembre de 1991.
pérdida substancial de ingreso para las compañías

norteamericanas que operan en la Isla acogidas a la Sección
936, particularmente para las empresas farmacéuticas.
El asunto pasó a la consideración de la Comisión de

Finanzas del Senado, donde existe la esperanza de que el
Senador Patrick Moynihan introduzca enmiendas a la medida
relacionada con la Sección 936 que respondan mejor a los
intereses de Puerto Rico y atenúen el impacto que pueda
tener sobre la economía de la Isla el cambio propuesto. La
especulación general es que Moynihan se inclina a un plan
de créditos a las compañías 936 basado en el concepto de
valor añadido, es decir, que otorgue los créditos
contributivos a base de la suma de los salarios, las
inversiones, la depreciación y otras variables asociadas con
la aportación productiva de la empresa, es decir, con la
actividad económica que real y efectivamente constituye
valor añadido realizado en la Isla. Se cree que el objetivo de
recaudación de la Comisión de Finanzas del Senado está en
el recorrido de $4 billones a $5,000 billones, un punto
intermedio entre los $7 billones que busca la Administración
Clinton y los $3 billones que surgirían de la propuesta de la
Administración Rosselló, cuyos detalles se discuten más
adelante en este trabajo.
De paso, conviene señalar que el plan presupuestario

del Presidente Clinton podría afrontar graves problemas en el
Senado, ya que existe un fuerte bloque de senadores –
particularmente aquellos que provienen de estados
productores de petróleo y de los estados del Oeste en
general – que se oponen al impuesto sobre la energía. Se
cree que el Presidente Clinton tendrá que proponer más
recortes de gasto y limitar el alcance del impuesto a la
energía para lograr que su plan de reducción del déficit se
apruebe en el Senado.
El 27 de abril de 1993, el Gobernador de Puerto

Rico, Honorable Pedro Rosselló, presentó una ponencia ante
la Comisión de Finanzas del Senado en la cual propuso

alternativas a la actual estructura contributiva 936 mucho

más razonables en lo que respecta a su impacto a corto,
mediano y largo plazo sobre Puerto Rico. El plan del
Gobernador Rosselló consiste en los siguientes elementos:
Cada empresa tendría dos opciones. La primera estaría

basada en las compensaciones que ésta genere. La firma
que elija esta alternativa no podría tomar un crédito 936 que
exceda la suma de: el 100 por ciento de los salarios, los
beneficios marginales y las aportaciones a sistemas de
seguridad social atribuibles a sus empleados en Puerto Rico;
más un crédito por inversión de 10 por ciento respecto a la
nueva inversión en planta, equipo y maquinaria; más los
impuestos pagados en la Isla (hasta un máximo de 9%) por
concepto de los ingresos del negocio que disfruta de los
beneficios 936 al nivel local. Se retendría la exención
contributiva del ingreso pasivo.
La segunda opción se basaría en el ingreso de la

empresa, según la cual la firma disfrutaría del 90 por ciento
del crédito 936 en 1994 y de 80 por ciento de dicho crédito
de 1995 en adelante, además de retener la exención
contributiva por el ingreso pasivo.
Se calcula que la propuesta del Gobernador Rosselló le

rendiría al fisco federal un total de $3 billones y constituiría
una carga más viable para las empresas 936, para el
sistema financiero y para la economía de la Isla como un
todo.
A principios de junio se anunció que la Administración

Rosselló tiene planes de modificar su contrapropuesta para
vincular los créditos contributivos sobre las ganancias
generadas por la firmas 936 en la Isla con los empleos que
éstas generan. Se trata de una nueva fórmula que combina
los salarios y el ingreso de la corporación 936. La tasa
contributiva al fisco federal de cada compañía dependería de
cuánta ganancia genere por empleado. Mientras más alta la
ganancia por empleado, más alta será la tasa contributiva.

De esta manera se proveería la oportunidad de que las

empresas de alta tecnología, que se perjudican con el
crédito por salarios, sufran un impacto menor y retengan
incentivos para quedarse en Puerto Rico y para expandir su
inversión fija.
Independientemente de cual sea la estructura final de

la Sección 936, que sigue siendo una incógnita—aunque la
probabilidad se inclina hacia su desaparición y la adopción
de una alternativa basada en el crédito salarial y la posible,
pero menos probable, inclusión de algún tipo de incentivo
para la inversión productiva y algún grado de protección del
alivio contributivo relacionado con el ingreso pasivo— las
empresas que operan en Puerto Rico viven momentos de
gran incertidumbre.
Así, no es necesario señalar que desde que se

anunciaron los planes de la Administración Clinton
orientados a modificar el crédito salarial, lo cual ocurrió a
mediados de febrero en el discurso sobre el Estado de la
Nación, se desató en la Isla una aguda crisis de expectativas.
Un análisis de impactos económicos que se llevó a cabo

en el Banco Gubernamental de Fomento, tomando el año
fiscal 1989 como base—ya que es el año que se usa como
referencia en los informes de Tesoro de Estados Unidos y el
periodo para el cual existe la más completa y confiable base
de datos, llegó a las siguientes conclusiones:
El total de crédito contributivo de las corporaciones

936, que son más de 500 y emplean a cerca de 105,000
personas, monta a $2,757 millones al año. La más reciente
propuesta de la Administración Clinton reduciría ese crédito
a $1,068 millones, un recorte de 61.2 por ciento, mientras
que la contrapropuesta del Gobernador Rosselló lo llevaría a
$2,416 millones, una baja de sólo 12.3 por ciento. El total de
$1,068 millones que se desprende de la propuesta Clinton se
desglosaría como sigue: crédito salarial, $827 millones;
crédito por ingreso pasivo, $99 millones; e impuestos

pagados al nivel local, $142 millones. En el caso de la

propuesta Rosselló, el desglose sería el siguiente: crédito por
salarios, $720 millones; crédito por ingreso pasivo, $335
millones (exento); impuestos locales, $23 millones; crédito
936, $1,325 millones; y crédito por inversión, $13 millones.
En la propuesta de la Administración Clinton las

industrias que verían substancialmente reducido su crédito
contributivo federal serían las farmacéuticas ($1,025
millones) y la de alimentos ($237 millones), esta últimas
mayormente debido a la pérdida de crédito contributivo que
sufriría la industria de bebidas refrescantes. También
recibirían impactos de cuidado la industria de productos
eléctricos ($172 millones) y la de instrumentos científicos y
de precisión ($94 millones). En general, la introducción de un
crédito a base de salarios sería contraria a los intereses de
las empresas de alta tecnología, que son intensivas en el uso
de capital y cuyo componente salarial es por definición más
bajo que el del resto de las industrias manufactureras.
En el caso de la propuesta más reciente de la

Administración Clinton, las industrias cuyos beneficios se
reducirían en más de 50 por ciento empleaban en 1989 a
32,427 personas, el 30.7 por ciento de todo el empleo de las
firmas 936. En cambio, aquellas cuyos beneficios se
quedarían intactos empleaban en 1989 a 27,543 personas,
el 26.2 por ciento del todo el empleo 936.
De 1994 a 1998 la propuesta de Clinton produciría un

rendimiento de $7.2 billones al fisco federal, en comparación
con $2.8 billones en el caso de la propuesta del Gobernador
Rosselló.
En el plano local, el único otro estudio reciente con

buena base empírica lo realizó la firma de consultoría
económica Estudios Técnicos, Inc. para la Asociación General
de Contratistas de América, Capítulo de Puerto Rico, el cual

fue sometido en abril de 1993.33 Según este análisis la

propuesta de la Administración Clinton produciría los
siguientes resultados:
Estancaría la actividad económica, golpeando con

mayor fuerza a la manufactura y a la construcción. En vez de
crecer a una tasa de 3.0 por ciento, según se anticipaba
antes de la crisis 936, el producto bruto desacelerará a una
tasa anual de apenas 0.03 por ciento, es decir, permanecerá
estancando.
La reducción en la producción manufacturera y en la

inversión llevará a una pérdida de 85,803 empleos,
atribuibles a una reducción en la actividad financiera que
subsiga a la contracción de la actividad económica, para una
pérdida total de 101,247 empleos. La tasa de desempleo
aumentará de 16.5 por ciento en la actualidad a 22.0 por
ciento en 1995.
Las enmiendas a la Sección 936 propuestas por la

Administración Clinton cambiarán dramáticamente el
desempeño de la manufactura: un vez de una tasa de
crecimiento de 0.5 por ciento, se observará una contracción
anual de 7.0 por ciento en 1995. La resultante reducción de
la actividad económica reducirá la actividad de construcción,
de un esperado avance anual de 3.0 por ciento a un
crecimiento anual casi nulo de 0.1 por ciento para los años
venideros.
En lo que respecta al futuro, existe unanimidad entre

los economistas de la Isla en cuanto a se observará un
periodo de virtual parálisis de la actividad económica
parecido al que se observó durante prácticamente todo el
año natural 1985, cuando se contempló por primera vez la
posibilidad de modificar la Sección 936 mediante un sistema
de créditos por salarios. Se trata de una reacción en cadena
que incluye fases como las siguientes:
33
Estudios Técnicos, Inc., The Impact of Section 936 on Puerto Rico´s
Economy and the Construction Sector, Abril de 1992.
Se detiene el flujo de nuevas empresas a la Isla. Se

reducen
drásticamente las promociones de la Administración de
Fomento Económico. Así, aun antes de comenzar la crisis
936—y como consecuencia de la especulación asociada con
la discusión sobre la consulta plebiscitaria que se propuso
bajo la última administración de Hernández Colón—las
promociones ya se estaban moviendo a un ritmo
extremadamente lento. Más concretamente: después de
alcanzar un máximo reciente de 3,154 en el año fiscal 1989,
el empleo en las plantas de Fomento que comenzaron
operaciones en la Isla, disminuyó 30.6 por ciento en 1990,
29.3 por ciento en 1991 y 14.5 por ciento en 1992, hasta
llegar a sólo 1,322 en dicho último año fiscal. De julio de
1992 a marzo de 1993, el empleo a comienzos de
operaciones mostraba un total de 909, 9.5 por ciento menos
que en igual periodo del año anterior, y el más bajo para
dichos meses en más de 13 años.
Las empresas 936, tanto como una estrategia para

ejercer presión sobre el Gobierno de Puerto Rico (con la
esperanza de que la Administración Rosselló asuma una
defensa más activa de la Sección 936) como por razones de
calculo de riesgo de inversión, congelan sus planes de
expansión de operaciones y de reclutamiento de nuevo
personal. En el trabajo de Estudios Técnicos arriba citado se
señala que una encuesta realizada por la empresa identificó
inversiones montantes a $200 millones que se hallan
detenidas debido a la incertidumbre actual. Más
específicamente, esto incluye $25 millones que American
Cyanamid´s Lederle, una farmacéutica, pensaba invertir en
su planta de Carolina; $14 millones que Medtronics, que
produce equipo médico, planeaba invertir en Humacao; y
$10 millones que Owens Illinois, que opera en la línea de
plásticos, iba a invertir en Juncos.34
34
The San Juan Star, Üncertainty about 936 Causes Economic Slowdown¨, 3 de
mayo de 1993.
La especulación sobre el impacto negativo del cambio

se extiende a los bancos, que propenden a restringir su
actividad crediticia, a los consumidores, cuya confianza en la
economía se reduce, a los comerciantes, que también
detienen sus planes de inversión, y a los desarrolladores de
proyectos de construcción, y, por esta vía, al resto de la
economía. Según cálculos de Dr. Jorge Freyre, la
incertidumbre respecto al futuro de la Sección 936 puede
haberle restado hasta dos décimas de punto porcentual al
crecimiento de la economía en el año fiscal 1993 y otras
cinco décimas en el presente año fiscal.35
Se reduce (o torna negativa) la tasa de crecimiento de

las ventas al detal, se congela o reduce el crecimiento del
empleo total, aumenta el desempleo, se contraen las
recaudaciones del Fondo General y se produce, a escala
macroeconómica, ya sea un estancamiento general o una
recesión leve, que podría transformarse en una aguda crisis
recesionaria si el resultado de la discusión actual desemboca
en una estructura contributiva que sea onerosa para el
grueso de las corporaciones 936 que operan en la Isla.
Ante un cuadro de expectativas tan desconcertantes,

no es extraño que se haya desarrollado en la Isla una intensa
discusión acerca de las alternativas a la Sección 936—más
específicamente al crédito contributivo que reciben las
empresas manufactureras norteamericanas que operan
exentas de contribución federal y exportan su producción al
mercado de Estados Unidos—que hasta ahora ha sido el
núcleo en torno al cual gira el desarrollo económico de
Puerto Rico.
Entre las alternativas propuestas que más interés han

generado y mejores posibilidades de realización ofrecen
están las siguientes:
35
Ibid
1. Los planes de la Administración Rosselló que incluyen

medidas como las siguientes:36
a. Ampliar el énfasis promocional hacia las industrias

pequeñas y medianas, que se orienten tanto al mercado
local como a la exportación y que tengan una razón de
capital-trabajo baja o medianamente alta.
b. Ampliar los incentivos que ofrece la Compañía de

Turismo y estimular la inversión local en la industria turística.
Se está elaborando un plan maestro para el desarrollo del
turismo, el cual propone la diversificación y mayor dispersión
geográfica de la oferta turística en la Isla, así como la
diversificación de los mercados de procedencia de los
turistas, con énfasis en Europa y América Latina; la
participación más dinámica del Gobierno en el
financiamiento de la construcción de hoteles y paradores; y
la captura de una mayor proporción de los gastos que
realizan en sus viajes los visitantes especiales (aquellos que
viajan en barcos cruceros). La meta es lograr que los gastos
turísticos lleguen a constituir el 12 por ciento del producto
bruto, en comparación con 6 por ciento en la actualidad. En
el presupuesto para el año fiscal 1993-94 se le añadirán $6
millones a la Compañía de Turismo para apoyar iniciativas en
el desarrollo y promoción de la actividad turística y se le dará
pleno endoso a la campaña para que Puerto Rico logre la
sede de los Juegos Olímpicos del 2004.
c. Agilización del gobierno y reducción de la

reglamentación y del papeleo burocrático en las agencias
públicas, con miras a acelerar los trámites relacionados con
la incorporación de negocios, la gestión de permisos de
construcción y la tramitación de asuntos administrativos.
d. Aumentar la capacidad de producir riqueza y

empleos en la Isla sin necesidad de depender tanto de
fórmulas temporeras, sujetas a alteraciones súbitas.
36
Hon. Pedro Rosselló, Puerto Rico 1993: El Estado de la Isla, Mensaje a la
Asamblea Legislativa, 23 de marzo de 1993 y Partido Nuevo Progresista,
Programa de Gobierno, 1993-1996, Resumen.
e. Incentivar la inversión productiva al nivel local,

privatizar áreas de acción del gobierno que puedan ser
desempeñadas a menor costo y con mayor eficiencia por el
sector privado y mejorar la condición de la infraestructura,
especialmente en las áreas de recursos de agua, producción
de energía eléctrica, disposición de desperdicios sólidos y
carreteras.
2. Inducir el Gobierno a que aumente su apoyo a los

esfuerzos de los negocios locales orientados a aumentar sus
exportaciones a Estados Unidos y a países extranjeros. En
términos más concretos la Cámara de Comercio de Puerto
Rico recomendó recientemente las siguientes acciones:
Ofrecer más cursos sobre comercio exterior en las

universidades y colegios de la Isla.
La creación de una Junta de Comercio Internacional,

compuesta por miembros del sector privado y del sector
público, para coordinar los esfuerzos de promoción del
comercio internacional. Se trataría de una acción conjunta
de la Asociación de Industriales, la Cámara de Comercio,
Fomexport y el Departamento de Estado.
3. Una interesante línea de argumentación sigue el

siguiente curso:37
Si bien Puerto Rico se verá obligado a seguir

dependiendo de las corporaciones 936 como fuerza primaria
para su desarrollo económico, no importa cuánto se limite el
crédito contributivo federal, es necesario desarrollar
alternativa que dependan menos de fuerzas externas.
Es necesario aumentar el número de empresas locales

que orienten su producción hacia el mercado internacional.
Existe un gran número de empresarios locales y cantidades
37
José A. Martí, ¨936: Friend or Foe? The Only Hope for Our Economy¨, Business
Puerto Rico
significativas de capital—productivo y financiero—están en

manos de residentes de Puerto Rico, pero la mayoría de
estas empresas y de este capital está en negocios de bienes
raíces, y en los sectores de servicios y distribución, con
escasa inversión en la manufactura y en negocios orientados
a la exportación de servicios.
El paso lógico sería que las empresas de capital local se

aprovecharan del personal gerencial altamente cualificado
que existe en la Isla, que está a cargo de las operaciones de
las compañías 936 y que corren riesgo de perder sus
empleos en la presente crisis, para seguir los pasos de Corea
y Singapur en el desarrollo de compañías nativas para
manufacturar productos y proveer servicios exportables a
Estados Unidos, América Latina y el resto del mundo.
Sería interesante examinar casos exitosos de empresas

puertorriqueñas como MOVA Pharmaceutical Corporation y
Goya que ya están manufacturando para la exportación.
3. Finalmente, en el presente contexto, que obliga a

evaluar a fondo los mejores esfuerzos intelectuales que se
han hecho en el país para superar la triple dependencia de
la economía de Puerto Rico en la Sección 936, el flujo de
fondos federales y la adquisición de petróleo crudo
importado, es importante evaluar la estrategia de desarrollo
que recomendó a principios de 1989 el Consejo de Desarrollo
Estratégico, que definió las siguientes prioridades
estratégicas para la Isla:38
Reorientar el gasto público hacia la inversión para

aumentar la efectividad y la productividad del sector público.
Mejorar la calidad de la infraestructura.
Establecer una cartera diversificada de núcleos de

excelencia industrial con capacidad de competir
38
Consejo Asesor Económico, Estrategia para el Desarrollo Económico de
Puerto Rico: Hacia la Segunda Transformación, Enero de 1989.
internacionalmente y diversificar las fuentes de inversión

externa.
Recalcar el desarrollo de la capacidad de aprendizaje,

las destrezas básicas y ocupacionales y la flexibilidad de la
fuerza trabajadora.
Promover un mercado dinámico de capital de riesgo.
Aumentar nuestra capacidad para generar, transferir y

utilizar tecnología para desarrollar mejores productos y
procesos industriales.
Identificar y promover mercados en los Estados Unidos

e internacionalmente de gran potencial para los productos
locales.
Desarrollar a Puerto Rico como centro de distribución y

servicios de Caribe y América Latina, promoviendo
eslabonamientos regionales.
Como bien señaló el gran filósofo Federico Nietzsche:

Ën el lugar del peligro está la salvación.¨ El grave reto que
afronta la economía de Puerto Rico en la actualidad hay que
sortearlo con el ánimo y entereza que están contenidos en
esa famosa frase.

CUBA: LA ECONOMIA BIFURCADA
Daría todas las especulaciones de los marxistas modernos

sobre la dialéctica, el lenguaje, la estructura o la praxis
entre los lacandones, por un análisis concreto de las
relaciones sociales de producción en la Unión Soviética o en
China.
...Octavio Paz, Corriente Alterna, 1967
Raras veces tenemos la oportunidad de leer un análisis

objetivo, basado en información de primera mano y con
explicaciones válidas desde el punto de vista científico sobre
la realidad económica de Cuba.
Desde mi perspectiva, algo que parecía ser un

conjunto vacío lo vino a llenar un artículo, traducido del
inglés, que publicó en la Revista de la Cepal (Diciembre
de 1995) el profesor Archibald R.M. Ritter, del Departamento
de Ciencias Económicas y Escuela de Estudios
Internacionales, de la Universidad de Carleton, ubicada en
Ottawa, Canadá.
El artículo se titula “La dualidad del tipo de cambio en

la economía cubana de los noventa”. Este título sugiere que

abremos de enfrentarnos a un complicado e inexpugnable

ensayo sobre teoría monetaria aplicada al contexto de la
economía cubana.
Todo lo contrario: se trata de un trabajo, que sin

sacrificar rigor, es sumamente claro y sencillo. De hecho, es
tan rico en contenido y tiene tal grado de densidad analítica
que lo mejor sería imprimirlo en su totalidad, de manera que
cada lector disfrute a plenitud de esta aportación.
No obstante, por razones de espacio, me veo obligado a

hacer una apretada síntesis del artículo, con la esperanza de
que al menos la esencia de la discusión de Ritter sea
conocida por los lectores de Perspectivas.
Ritter analiza la principal característica que se ha

observado en la economía cubana desde comienzos de la
década de los 90: su bifurcación en un sector tradicional
regido por el peso cubano, y un sector basado en el dólar y
regido por las reglas del mercado.
Esta división se debe, segun el autor, a los siguientes

factores:
* La rápida expansión del turismo, de la

participación extranjera en empresas mixtas y de las
sociedades anónimas.
* Las políticas macroeconómicas implantadas con

anterioridad a 1994, que produjeron un enorme déficit fiscal,
un alza acentuada de la oferta monetaria, una aceleración
de los precios determinados por el mercado y, en
consecuencia, una drástica pérdida de valor de los antiguos
pesos cubanos con respecto al dólar en los mercados
paralelos (a pesar de que la tasa oficial de cambio se
mantuvo constante).

* La política cambiaria y la política comercial del

gobierno cubano dieron paso a una acentuada
discriminación en lo que atañe al acceso a las importaciones
en beneficio del sector orientado a la economía
internacional, en particular las sociedades anónimas.
* El aflojamiento, la falta de confianza y la

contracción de la economía socialista tradicional.
A juicio de Ritter, la bifurcación señalada influye

notablemente en el desempeño de la economía cubana y de
la sociedad en general.
A grandes rasgos, los impactos que discute el autor son

los siguientes:
* Ha causado una redistribución del ingreso: debido

al elevado valor del dólar en los mercados paralelos, las
personas con acceso a dólares logran ingresos más altos que
los de los integrantes de la economía socialista tradicional
que ganan en pesos.
* La diferencia en remuneración atrae

poderosamente los recursos, sobre todo los recursos
humanos, al sector orientado a la economía internacional,
sin que se pueda argüir que los ingresos que derivan los que
tienen la capacidad de ganar dólares corresponde al valor
real (o productividad) de su aportación a la estructura
económica o social.
* Tal brecha propicia una búsqueda generalizada de

lucro, puesto que se puede ganar mucho dinero mediante la
intermediación: la venta en un sector de la economía de
bienes y servicios adquiridos en el otro, aprovechando la
diferencia entre los precios fijos y los determinados por la
acción del mercado, por una parte, y entre el tipo de cambio
oficial y el cambio en el mercado paralelo, por otra.

En respuesta a los crecientes dificultades que ha

generado la bifurcación (entre ellos la exacerbación de
conductas sociales negativas), a partir de 1993 las
autoridades cubanas adoptaron varias políticas públicas con
el propósito de mitigar el problema:
* La legalización de las actividades independientes

y la apertura de mercados de productos agrícolas,
industriales, artesanales y de servicios, han fortalecido la
economía de mercado, parcialemente vinculada al sector
orientado a la economía internacional.
* A partir de 1994 la política fiscal ha contribuido a

desacelerar la bifurcación. Algunas medidas adoptadas son
la reducción de los subsidios a las empresas, alza de los
precios en la tiendas que operan con dólares, cobro de
impuestos a los trabajadores por cuenta propia y cobro de
impuestos a ciudadanos que ganan en divisas.
Ahora bien, según Ritter, para reunificar la economía

habría que llevar a cabo profundas reformas institucionales y
cambios significativos en la política económica.
Algunas de las medidas que sugiere el autor son las

siguientes:]
* Seguir liberalizando la pequeña y mediana

empresa.
* Legalizar el mercado de la vivienda,

continuar el desarrollo de las empresas cooperativas, y
privatizar pequeñas y medianas empresas, especialmente
en la prestación de servicios y en el comercio al detal.
De esta manera, según Ritter, se podría ampliar la

economía de mercado y se generarían impactos
macroeconómicos positivos, que contribuirían a la reducción
del tipo de cambio en el mercado negro y a la creación

gradual de una estructura más adecuada de incentivos

económicos.
Sin embargo, señala Ritter, lo más importante es

mantener la política macroeconómica vigente, que aspira a
reducir el déficit fiscal y controlar la oferta monetaria, unida
a las políticas cambiaria y comercial encaminadas a hacer
uniformes los tipos de cambio vigentes en el mercado negro
y el oficial. De igual mdo, habría que desregular los precios y
transformar el sistema de bienestar social, que en la
actualidad otorga subsidios a toda la población ,mediante la
regulación de los precios de los productos racionados. Asi, se
podría generar un sistema de complementación del ingreso
de las personas realmente necesitadas.
Las anteriores medidas estarían orientadas a aumentar

y diversificar la producción destinada al mercado interno y a
la exportación, de manera que la recuperación económica
del país sea sostenible en el futuro.
Como bien indica Ritter, la tarea de recuperación

economica que afronta el gobierno cubano es de
proporciones gigantescas, dado que la situación actual se
caracteriza por un extremo deterioro de la infraestructura y
de la base de capital--instalaciones y maquinaria y equipo-
del sector industrial, del sector agrícola, y de la economía
en general.
En resumen, Ritter traza un cuadro realista, sumamente

descriptivo de la coyuntura actual de la economía cubana, y
apunta a soluciones que parecen compatibles con la
necesidad de que Cuba, no importa cuál sea el futuro de su
sistema político y económico, logre alcanzar una posición
competitiva en la economía global
NOTA
Este artículo se publicó en Perspectivas, revista

mensual de la firma Estudios Tecnicos, Inc. Agradezco el
trabajo de edición del mismo que realizaron los

planificadores José Rivera Santana y Evelyn Otero y las ideas

y sugerencias del Dr. Juan Lara, todos compañeros de
trabajo en la firma Estudios Técnicos, Inc.
LOS INDICADORES ECONOMICOS Y LAS ELECCIONES

PRESIDENCIALES EN ESTADOS UNIDOS
Introducción
La idea de que los ganadores de las elecciones

presidenciales en Estados Unidos se deciden a base de un
puñado de factores económicos-la tasa de inflación, la tasa
de desempleo, el crecimiento promedio de la producción
agregada, el grado de confianza de los consumidores y otros-
ha fascinado por mucho tiempo a los economistas.
De ahí que se hayan desarrollado varios modelos que, a

pesar de su sorprendente sencillez, logran pronosticar con
bastante precisión los resultados de la contienda electoral
norteamericana.
En vista de la enorme importancia que las elecciones

presidenciales de este año tienen para el futuro económico
de Puerto Rico, conviene discutir, a grandes rasgos, tres de
esos modelos, de manera que, a medida que se acerca el
mes de noviembre, los lectores de Negocios dispongan de
barómetros estadísticos objetivos para calibrar las

probabilidades de reelección del Presidente Clinton y la

fuerza del reto del Senador Dole.
Modelo Fair
Ray Fair es un econometrista de Yale que desde 1978

ha estado usando estadísticas económicas para predecir el
voto presidencial. Su modelo está basado en la experiencia
histórica de 1916 a 1992. Según Fair en tiempos de paz los
resultados de las elecciones son determinados por tres
variables económicas significativas:
* La tasa de inflación durante los primeros 15 meses del

periodo presidencial. En términos estadísticos, cada punto
porcentual de inflación reduce los votos por el incumbente
en 0.83 de punto porcentual.
* La tasa de crecimiento económico durante los tres

trimestres previos a la elección. Cada punto porcentual del
crecimiento promedio para los primeros tres trimestres del
año electoral aumenta los votos por el incumbente en 0.65
de punto porcentual.
* Una variable que Fair llama “ buenas noticias”, que se

juzga a base de cuántas veces la tasa de crecimiento-
medida cada trimestre-excede de cuatro (4) por ciento. Así,
cada trimestre en que la tasa de crecimiento está por
encima de ese umbral le añade un punto porcentual
completo al incumbente.
La metodología de Fair explica los resultados históricos

excepcionalmente bien. Cuando falla en pronosticar el
ganador, el margen de error, en elecciones en las cuales
participan sólo dos candidatos principales, no excede de dos
(2) por ciento. No obstante, en la elecciones de 1992, debido
al factor Perot, el Modelo Fair falló por 3.4 puntos
porcentuales, en buena medida debido a que partió del
supuesto erróneo de que el tercer candidato habría de

restarle un número igual de votos a George Bush y a Bill

Clinton.
Ahora bien, en las 21 elecciones que se registraron de

1916 a 1992, el Modelo Fair pronosticó el resultado correcto
en 13 ocasiones, y en las otras ocho ocasiones declaró que el
resultado habría de ser demasiado cerrado, por lo cual no se
podía hacer un pronóstico estadísticamente significativo.
En lo que respecta a las elecciones de 1996, Fair

calculó a principios de este año que la inflación tendría un
promedio menor del tres (3) por ciento en los primeros tres
trimestres de 1996, lo que habría de estar acompañado por
un crecimiento económico entre 2.0 y 2.5 por ciento, dos
factores que serían favorables al incumbente, pero la
ausencia de “buenas noticias” (crecimientos superiores al
4.0 por ciento) habría de ser un factor perjudicial para éste.
En balance, Fair predijo en esa ocasión que Clinton habría de
recibir el 49 por ciento del voto presidencial si la
competencia fuera sólo con el candidato del Partido
Republicano.
Según los pronósticos de Blue Chip Economic

Indicators correspondientes a abril de 1996, durante los
primeros tres trimestres de 1996 la inflación tendrá un
promedio de 2.9 por ciento y el alza promedio del producto
bruto doméstico real será del orden del 2.0 por ciento, lo
cual quiere decir que el pronóstico de Fair se sostendría al
mismo nivel dada la información más reciente.
Tal predicción implicaría que las elecciones de 1996 son

demasiado cerradas. En la medida que la economía muestre
mayor fortaleza durante el segundo y tercer trimestres de
1996 y la inflación siga bajo control, las probabilidades de
reelección de Clinton, según el Modelo Fair, serán mayores.
Modelo Alesina-Londregan-Rosenthal (ALR)

Alberto Alesina, de Harvard, y John Londregan y Howard

Rosenthal, de Princeton, desarrollaron un modelo de
predicción del mismo fenómeno político que consiste en una
mezcla de variables no económicas y variables económicas.
Las variables que capturan los factores no económicos

que influyen en la elección presidencial son la división del
voto popular en las elecciones de mitad de término para
escoger los representantes y la proporción de asientos en la
Cámara de Representantes ganados en esas elecciones por
el partido del presidente incumbente.
La primera variable refleja la popularidad del presidente

incumbente; la segunda, la inclinación de los votantes a
balancear el impacto de las elecciones de mitad de término
mediante la elección del candidato de oposición.
A todas luces, estos dos efectos tienden a cancelarse

mutuamente, excepto en la situación actual en que un
avance modesto de los republicanos en la proporción de
votos en las elección de los representantes produjo un
cambio en el control del Congreso.
En tal caso, los factores económicos se tornan aún más

decisivos. El Modelo ALR usa sólo una variable económica: la
tasa de crecimiento en el año de las elecciones
presidenciales. Un aumento de uno (1) por ciento en la tasa
de crecimiento lleva a un alza de 1.45 puntos porcentuales
en los votos por el presidente incumbente.
Si el crecimiento en el año natural 1996 fuera 2.5 por

ciento, según se vislumbraba a principios de este año,
Clinton lograría obtener el 49.97 por ciento de los votos en
1996. A todas luces, en vista de la expectativa de menor
crecimiento que predomina en la actualidad, a juzgar por los
más recientes vaticinios de Blue Chip Economic
Indicators , el pronóstico del Modelo ALR habría que
ajustarlo para reducir el por ciento de votos favorables al
incumbente.

Ahora bien, aun tomando en cuenta la nueva evidencia,

lo cierto es que , al igual que el Modelo Fair, el Modelo ALR se
inclina a la conclusión de que mientras más fuerte sea el
desempeño de la economía en el resto del año mayor será
la probabilidad de reelección de Clinton.
Modelo Banco Mitsubishi (BM)
El Modelo del Banco Mitsubishi predice los resultados

del voto presidencial únicamente a base del Indice de
Confianza de los Consumidores.39
La ecuación que usa este modelo es la siguiente:
VPI = -20 + 0.79 * ICC (Octubre)
donde VPI= Por ciento del voto popular que obtiene el

incumbente; y ICC (Octubre) es el valor del Indice de
Confianza en el mes de octubre del año eleccionario.
El ICC, que prepara el Conference Board, mide el grado

de confianza de los consumidores en la situación actual y en
las perspectivas de la economía y del mercado laboral.
Demás está decir que las tendencias recientes de la
economía en general, la inflación y el empleo total son
determinantes de las actitudes y percepciones de los
consumidores.
En las 10 elecciones comprendidas entre 1954 y 1992,

el Modelo BM pronóstico el resultado correcto en ocho
ocasiones. Se equivocó en 1960, cuando John F. Kennedy
derrotó a Richard Nixon por un margen de apenas 0.8 de
punto porcentual , ocasión en la cual el margen de error del
modelo fué de apenas 1.0 por ciento. En 1968, el Modelo BM
pronosticó un triunfo de Hubert H. Humphrey, el candidato
del partido incumbente, pero Nixon ganó por un sorpresivo
39
Véase el artículo sobre los índices de confianza del cosnumidor que se incluye en este
volumen.
amplio margen, aun cuando los indicadores económicos

parecían favorecer al candidato demócrata.
Ahora bien, en las elecciones de 1992, en las cuales los

dos modelos antes discutidos fallaron, el Modelo BM no sólo
predijo la derrota del presidente incumbente , sino que hizo
un pronóstico muy certero del voto popular que obtuvo Bush.
El modelo anticipó que éste habría de obtener el 37.8 por
ciento del voto popular, en comparación con el resultado
histórico, que fué 38.0 por ciento.
De acuerdo con el Modelo BM si las elecciones se

hubiesen celebrado en diciembre de 1995, cuando el nivel
del ICC era 91, el triunfo le hubiese correspondido a Clinton,
con el 52 por ciento del voto popular.
Según la ecuación antes señalada, el punto de empate

entre Clinton y Dole sería a un nivel del ICC de 88.6.
La lectura más reciente del ICC fué 97.7 en marzo de

este año, de manera que la situación sigue favoreciendo al
incumbente. Durante el año natural 1995 el índice estuvo en
el recorrido de 94-103, con un promedio de 100 y en el
primer trimestre de 1996 sólo estuvo por debajo del
señalado punto de empate en enero (88.4), pero luego
rebotó a 98.0 en febrero y 97.7 en marzo, para un promedio
trimestral de 94.7.
Conclusión
El análisis de los principales modelos económicos que

se usan para pronosticar los resultados de la elecciones
presidenciales en Estados Unidos sugiere que los resultados
de las elecciones de 1996 dependerán grandememente de
la trayectoria de la economía en los próximos meses. En la
medida en que la única institución que posee poder
estratégico suficiente para influir sobre la actividad
económica a corto plazo es la Reserva Federal, las miradas
estarán enfocadas en lo que los norteamericanos llaman “El

Templo”. Si la Reserva Federal decide que la economía

necesita un estímulo a corto plazo para evitar la recesión,
una política de reducción en las tasas de interés podría
generar la aceleración en el crecimiento de la economía que,
según los modelos examinados, Clinton necesita para lograr
la reelección. En cambio, si la política monetaria se orienta a
mantener ( o tal vez a aumentar levemente) la estructura
actual de tasas de interés con miras a evitar una
reactivación de la inflación, la experiencia de bajo
crecimiento económico podría perjudicar al incumbente.
Una observación que hizo al respecto Peter Pasell, un

destacado periodista del New York Times no puede ser
más acertada: “ Se dice en ocasiones que Alan Greenspan,
el presidente de la Reserva Federal, es el hombre más
poderoso en Estados Unidos. Este año, puede que eso sea
cierto.”
NOTA
Este ensayo se publicó en el periódico en la revista

Negocios, del periódico El Nuevo Día, los días 14 y 21 de
julio de 1996. Agradezco el interés por mis opiniones sobre
el tema que me expresó la distinguida periodista Meriemil
Rodríguez, Directora de la Sección de negocios de dicho
periódico.

LA PROGRESION Y RETROGRESION DE LA EDUCACION

SUPERIOR, PUBLICA Y PRIVADA, A LA LUZ DEL
DESARROLLO ECONOMICO E INDUSTRIAL HACIA EL
AÑO 2000
Introducción
Agradezco profundamente la oportunidad que me

brinda la Junta de Síndicos de la Universidad Central de
Bayamón de disertar sobre un tema a la vez complicado y
fascinante. Me entusiasma el hecho de que estoy ante un
grupo de distinguidos profesionales que respetan la opinión
del economista y que piensan que la disciplina económica
tiene mucho que aportar al análisis de la situación actual y
perspectivas futuras de la educación superior.
En vista de dispongo de poco tiempo para examinar un

tema de tanta magnitud y me interesa escuchar la reacción

de ustedes a las ideas que les presentaré, procuraré

concentrar mi atención en sólo cuatro aspectos centrales del
tema:
* Las tendencias de la economía global en la cual está

insertada la economía de Puerto Rico.
* Las exigencias que una inserción efectiva en la

economía global la plantea a la sociedad puertorriquena y en
particular a la educación superior, pública y privada.
* La importancia de que la educación superior de

Puerto Rico responda los retos que implica tal inserción.
* El escenario de crecimiento económico y de apoyo

financiero a la educacion superior que se vislumbra a corto y
mediano plazo en Puerto Rico y el perfil del escenario a
largo plazo.
En cada caso, discutiré las implicaciones de las

tendencias y asuntos discutidos para las instituciones de
educación superior de la Isla.
La economía global
Hace apenas una década la idea de que vivimos en una

"aldea global" pareció novedosa y revolucionaria; hoy, es un
lugar común. La globalización de las actividades económicas
y la internacionalización de la producción, el comercio y la
tecnología son las tendencias dominantes en la economía
mundial.
Un acuerdo de carácter mundial como GATT y la

formación de bloques económicos regionales como la
Comunidad Económica Europea, NAFTA y MERCOSUR son
elementos esenciales del nuevo orden mundial.

Las ventajas que la integración económica le brinda a

todos los países participantes han sido claramente
identificadas en la literatura económica:
* Ayudan a desarrollar las capacidades y ventajas

competitivas por medio de las economías de escala (es
decir, menor costo promedio a largo plazo) generadas por el
comercio entre los países que participan en el acuerdo.
* Se logran ventajas comparativas dinámicas por

vía de la interacción de las economías participantes: se
comparten el conocimiento científico y tecnológico, las
destrezas gerenciales y la información.
* Se acelera el acceso a nuevos mercados por

medio de negociaciones multilaterales.
* Se generan economías de especialización y una

mejor división del trabajo entre los países dentro de un
mercado expandido.
* Se logra estabilidad macroecónomica y se

aumenta el flujo de inversión directa e indirecta como
consecuencia de la coordinación de las políticas monetarias
y fiscales.
De ahí que para alcanzar su potencial económico, cada

país deba adoptar una estrategia de desarrollo que
promueva la competitividad (mejore las destrezas de sus
recursos humanos, la calidad de la infraestructura y el
ambiente social), lleve a la formación de ventajas
competitivas dinámicas y expanda la exportaciones hacia el
mercado mundial.40
40
] Está próximo a publicarse un estudio que el autor preparó
para el Capítulo Puertorriqueño del Club de Roma, bajo el
título Análisis de la literatura sobre la situación del
postcapitalismo, donde se evalúan, entre otras cosas, las
aportaciones al tema del desarrollo de la política económica
nacional realizadas por autores de la talla de Paul Kennedy,
El desarrollo de la infraestructura, entendida tanto en el

sentido físico tradicional (carreteras, puertos y aeropuertos,
etc) como en el sentido más amplio de infraestructura
científica y tecnológica, redes de comunicaciones, sistema
de educación y de atencion médica, ordenamiento de la
actividad cultural y desarrollo de un clima político estable y
propicio para el desempeño de la actividad productiva, es un
elemento central, una condición sine qua non, para el logro
de la competitividad internacional. En el aspecto físico, se
require infraestructura altamente especializada, orientada a
uso y asimilación de la tecnología informática, que le sirva a
los intereses de las empresas o grupos de empresas que
existen o que se quiere atraer al país, lo cual debe ir
acompañado del correspondiente desarrollo de la capacidad
gerencial, la base de capital (maquinaria, equipo y
estructuras industriales y comerciales) y la base de
destrezas intelectuales y técnicas de la población.
La existencia de centros de investigación y desarrollo

en la universidades, que interactúen con las empresas
manufactureras, y el desarrollo y ampliación de las ofertas
programáticas de la educación superior en general, en
correspondencia con las orientaciones y necesidades de la
industria, son parte de lo que se conoce como la nueva
infraestructura, que es tan importante como la
infraestructura física.
Los sistemas expertos, la robótica, las redes de

información y telecomunicaciones, las máquinas,
herramientas y procesos guiados por computadoras son los
elementos más visibles de lo que ha venido a llamarse la
Michael Porter, Robert Reich, Lester Thurow, y Hasmish

McRae. En este contexto, debo señalar que uso la palabras
"competitividad" y "competitivo" consciente de que son
anglicismos, ya que no hay sustitutos cercanos (desde el
punto de vista semántico) en español.

Revolución Informática, que implica una considerable

expansión del sector de servicios profesionales y asigna un
rol estratégico a las instituciones de educación superior en la
formacion e implantación de la política de desarrollo
económico nacional (o regional) y en la promoción de la
investigación y el desarrollo científicos.
El tendencia a mejorar la tecnología y la productividad

en todas los sectores económicos le genera una enorme
presión al sistema educativo y amenaza con dejar
permanentemente fuera del mercado a aquellas personas
que no respondan al cambio. Entre las categorías de empleo
que más aceleradamente crecen se destacan las que
requieren formación universitaria: científicos naturales,
profesionales y paraprofesionales de la salud, técnicos de
computadoras y de laboratorios, administradores y gerentes,
ingenieros y arquitectos, empleados de ventas y mercadeo,
analistas financieros, maestros y secretarias ejecutivas. 41En
términos generales, las profesiones vinculadas con la
informática son las que muestran más dinamismo, lo cual es
una consecuencia del hecho de que el complejo de
computadoras-semiconductores-telecomunicaciones ya ha
alcanzado suficiente masa crítica para convertirse en el
motor principal de la economía de Estados
Unidos y de la mayoría de los países altamente
industrializados.42
41
Vease Business Week, Human Capital: The Decline of
America's Work Force, Informe Especial, Septiembre de
1988, pag. 108, asi como Velez Alicea, Rolando, Realidades
de empleo en Puerto Rico para el AÑo 2000,
Septiembre de 1991, 16 págs.
42
] Según datos de la Reserva Federal, desde 1986 la
participación de la industria de equipo de procesameniento
de información en la producción industrial total supera la de
la industria de vehículos de motor. En el año natural 1994 la
proporciones fueron 8.1 por ciento en el caso de la primera y
5.6 por ciento en el caso de la segunda. Véase Steinberg,
Bruce, Economic & Financial Outlook, Merrill Lynch & Co.,
Enero de 1995
En efecto, en este nuevo contexto, la educación

superior juega un papel crucial en el desarrollo de ventajas
competitivas dinámicas, que no se basan tanto en los
recursos naturales, la maquinaria y el equipo o la
infraestructura física-cuya importancia es por supuesto
innegable-como en la flexibilidad, la capacidad de respuesta
rápida, la habilidad para resolver problemas nuevos, la
calidad, variedad y amplitud del proceso de enseñanza-
aprendizaje y la creatividad.43
En otras palabras, el conocimiento, y su aplicación a la

producción de bienes y servicios y a la generación de nuevo
conocimiento, es la principal fuerza productiva, el motor
principal enla emergente economía global.
Requisitos para una inserción efectiva en la economía

global
La velocidad, amplitud e intensidad del cambio que se

observa a escala global obliga a todos los países a diseñar e
implantar políticas de desarrollo económico claras y
explícitas y a actuar con premura en lo que respecta a
creación o fortalecimiento de los componentes básicos de la
competitividad: desarrollo de destrezas, acceso a la
tecnología, disponibilidad de capital, mejora de la
infraestructura, cambio en el clima regulatorio y contributivo.
Se requiere también la introducción de programas que
propendan a mejorar la calidad del ambiente-agua, aire- y la
calidad de vida en general: reducción del desempleo, la
pobreza y la criminalidad; mejora de las facilidades de
diversión y recreación; y fomento de las artes y la cultura.
Dada la importancia estrategica del conocimiento en la

nueva estructura económica mundial, la reforma de los
43
Este punto lo elabora con sumo cuidado Spyros G.
Makridakis en su libro Forecasting and Strategy for the
21st. Century, Cap. 6, pags. 103-120.

sistemas educativos y de los sistemas de adiestramiento

técnico-vocacional es también un imperativo para el logro de
la competitividad. Las comparaciones internacionales
muestran que los países que han alcanzado más desarrollo
educativo, que han restructurado con más eficacia las
formas de diseminar el conocimiento y aplicarlo a la toma de
decisiones y a la producción de bienes y servicios, son los
que más capacidad competitiva y más éxito han logrado en
el mercado internacional. Además de las destrezas
intelectuales y técnicas que exige la nueva economía global,
la formación de recursos humanos debe tener un alto
componente de conocimiento sobre otras culturas y filosofías
de vida, es decir, necesita la visión universal e integral que
provee la cultura humanística.
La respuesta de Puerto Rico ante el reto de la economía

mundial no se hizo esperar. En una primera etapa, se plasmó
en el documento titulado Estrategia para el desarrollo
económico de Puerto Rico: hacia la Segunda
Trnasformación Económica, que preparó en 1989 en
Consejo Asesor Económico del Gobernador.44 Más
recientemente, la Administración Rosselló elaboró y adoptó
como política pública lo que se denominó el Nuevo Modelo
de Desarrollo Economico.45 Este último anuncia una nueva
visión para Puerto Rico que se funda en cuatro elementos
básicos:
* Un sector privado que responda a las necesidades del

mercado.
Véase Consejo de Desarrollo Estratégico, Estrategia para

44
el desarrollo económico de Puerto Rico: Hacia la

Segunda Transformación, Enero de 1989
45
Véase Consejo de Productividad Económica, Oficina del
Gobernador, Nuevo Modelo de Desarrollo Económico,
Febrero de 1994

* Un gobierno ágil y dinámico responsable de proveer

políticas generales, y leyes y regulaciones que faciliten el
crecimiento y desarrollo económicos.
* La restructuración del gobierno para hacerlo más

eficiente y el logro un contexto social adecuado.
Algunas características del Nuevo Modelo que

responden directamente al señalado reto global son las
siguientes:
* Recalca los principios de la capacidad competitiva,

incluyendo el pleno desarrollo de los recursos humanos, la
mejora de la infraestructura económica, física y tecnológica,
y la forja de un ambiente regulatorio adecuado.
* Promueve nuevos vínculos y redes de apoyo entre los

negocios.
* Amplía la base promocional, que en la actualidad se

centra en la manufactura, para incorporar la exportación de
servicios profesionales y promover las exportaciones en
general.
* Provee una estructura de apoyo para promover el

turismo, con énfasis en el lado de la oferta (venta de hoteles
propiedad del gobierno y apoyo financiero a nuevos hoteles
privados).
* Provee una estructura de apoyo al capital local e

identifica nuevos mercados de exportación tanto para los
productos manufactuados en la Isla como para los servicios
profesionales.
Expresiones concretas de esta nueva política de

desarrollo económico son la apertura de oficinas de negocio
en México, Panamá y Chile (planeada), la creación de la
Junta de Comercio Exterior (que realizó un plan estratégico

para el fomento de las exportaciones) y la creación de la

Zona de Libre Comercio #61.
Aunque no define claramente las accciones específicas

que ello implicaría y se acepta que no existe una política
sobre la educación postsecundaria, su financiamiento y su
relación con las políticas de desarrollo económico, el Nuevo
Modelo le asigna un papel central a los esfuerzos por
integrar a las universidades en los programas de desarrollo
de recursos humanos y sugiere la posibilidad de proveer
apoyo financiero y fomentar la competencia productiva en el
sistema universitario del país. De igual modo, se alienta la
creación de alianzas entre la empresa privada, las
universidades y el Departamento de Educación para
desarrollar los programas requeridos en áreas tales como la
ciencia y la tecnología, el mejoramiento profesional de
maestros, la educación contínua, el desarrollo de la
capacidad empresarial y otros.46
Los retos a la educación superior
Tanto en matrícula como en el número de instituciones,

el sistema de educación superior de Puerto Rico mostró un
acelerado crecimiento desde 1974 hasta mediados de la
década de los 80, impulsado por tres factores principales:
una amplia base demográfica (estudiantes de edad
universitaria tradicional, es decir, entre 18 y 24 años), el
creciente flujo de becas federales y la existencia de altos
niveles de desempleo como resultado de la severa crisis por
la cual atravesó la economía de Puerto Rico durante el
periodo. El alza en matrícula recayó mayormente en las
instituciones privadas, que ya para fines de la década de los
80 atendían el 63 por ciento de la matrícula total (que ya se
acercaba a los 160,000), en comparación con una
participacion de 44.0 por ciento en 1974. Desde mediados
de la década de los 80 hasta el presente varios factores se
combinaron para producir una estabilización en la matricula
total del sistema a pesar el contínuo aumento del valor
46
ibid, pag. 26
nominal total de las becas federales-que incrementó de

$154.7 millones en el año fiscal 1995 a $388.2 millones en el
año fiscal 1994. Dichos factores fueron la recuperación de la
actividad económica (que llevó a una disminución
significativa de la tasa de desempleo), el lento crecimiento
de los graduados de escuela superior y del cohorte de
población universitaria en general y el alza en los costos de
la matrícula. Un factor de compensación ha sido el alza en
población universitaria no tradicional (adultos), inducida en
buena medida por las necesidades de formación académica
y adiestramiento de la fuerza trabajadora del gobierno y de
los negocios.
A pesar de que el número de instituciones ya sobrepasa

el umbral de 35, en comparación con apenas cinco (5) en
1970, más del 80 por ciento de la matrícula se concentra en
la principales cinco instituciones (Universidad de Puerto Rico,
Universidad Interamericana, Sistema Universitario Ana
G.Méndez, Universidad Católica de Puerto Rico y Universidad
del Sagrado Corazón) y las oferta programática, a pesar de
que ha ido en aumento, aún carece de suficiente
diferenciación. Así cerca de dos terceras partes de los
egresados del sistema se ubican en las áreas tradicionales
de Administración de Empresas, Educación y Artes Liberales,
si bien se ha observado cierto grado de avance en el número
de graduados de ciencias naturales, ingenieria y ciencias de
cómputos. Un poco más dos terceras partes de los grados
conferidos son de nivel de Bachillerato, cerca de una tercera
parte son grados asociados y una porción mínima, pero
cualitativamente importante, son grados de maestría y
doctorados.
Según la Junta de Planificación, las concentraciones de

estudio de los univesitarios demuestran paridad con los
datos de empleo por grupo ocupacional, es decir, la
demanda de estudios universitarios guarda correspondencia

estrecha con las oportunidades que ofrece el mercado de

trabajo.47
Un rasgo que llama la atencion es el marcado

predominio de la mujeres en la población universitaria- cerca
del 60 por ciento-, un sesgo que esencialmente se debe a la
composición de los cohortes de nuevo ingreso procedentes
de la escuela superior, dada la mayor retención escolar que
registra la población femenina en el sistema primario y
secundario, especialmente en la dimensión pública de éste.
Conviene recordar tambien que cerca del ocho (8) por

ciento de los estudiantes que se gradúan de escuela superior
en Puerto Rico optan por estudiar en universidades de
Estados Unidos y, en mucho menor grado, del extranjero. En
la medida en que los costos de la educación superior en
Estados Unidos sigan creciendo a un paso acelerado, es
probable que las universidades de la Isla, particularmente
aquellas que se mantengan sintonizadas con las
necesidades del mercado laboral, sean el destino de parte
de los estudiantes cuya primera preferencia hubiera sido
estudiar en una institución norteamericana. En este
contexto, no debe subestimarse el tamaño del cohorte de
estudiantes que luego de un experiencia de estudios fallida
en Estados Unidos (sea por razones académicas, personales,
culturales o económicas) regresan a terminar sus grados en
el sistema universitario de la Isla.
En materia de financiamiento existe una diferencia
abismal entre las instituciones públicas (esencialmente el
sistema de la Universidad de Puerto Rico) y privadas. Las
primeras dependen mayormente de asignaciones con cargo
al Fondo General del Gobierno de Puerto Rico, que por lo
general se mueve en la misma dirección que la economia en
su totalidad, y afrontan una demanda menos elástica debido
a que pueden fijar costos de matrícula más bajos; las
Véase Junta de Planificación, "Estructura de empleo,

47
desempleo y grupo trabajador", Informe Económico al

Gobernador 1993, Marzo de 1994, 14 págs.

segundas, que dependen esencialmente de los cargos por

matrícula y en mucho menor grado de fondos estatales y
federales, afrontan una demanda altamente elástica debido
a que se ven obligadas a fijar costos de matrícula más
elevados y compiten fuertemente entre sí.
El reciente episodio de expansión de la matrícula de la

Universidad de Puerto Rico-un alza entre 3,000 y 4,000-
responde a los años de bonanza que ha experimentado el
Fondo General (alzas de 19.8 por ciento en el año fiscal 1994
y de al menos 10 por ciento en el pasado año fiscal) y
representa un cambio apreciable del equilibrio que había
existido hasta hace poco en el mercado de la educación
superior. En la medida en que la Universidad de Puerto Rico,
una vez superados los problemas de presión sobre la
infraestructura física e institucional que representa tal
expansión súbita, sostenga a más largo plazo la estrategia
de capturar una porción mayor del mercado (a lo cual ayuda
su ventaja competitiva en precio) las universidades privadas
verán reducida su matrícula y tendrán que reevaluar sus
estrategias a largo plazo para incorporar este nuevo y
decisivo factor externo.
A juzgar por lo anterior, las instituciones del sistema

universitario de Puerto Rico, especialmente las del sector
privado, tendrán que hacer ajustes significativos para
responder a los retos que les plantea el ambiente externo
local e internacional:
* Diversificar los ofrecimientos, incrementar los

programas graduados especializados, formar alianzas
estratégicas con la industria y el gobierno, fortalecer los
programas de educación de adultos, aumentar el
componente de investigación y desarrollo y variar la cartera
de fuentes de financiamiento para reducir la dependencia
fondos federales y aprovechar la capacidad de
financiamiento de estudios superiores que tienen el gobierno
y la empresa privada.

* Colocar mayor peso el desarrollo de conocimientos

básicos en áreas tales como electrónica y ciencias de
computos, matemáticas, lenguajes y destrezas de
comunicación. Ante todo, se requiere un tipo de formación
intelectual que induzca en los estudiantes una actitud
flexible para adaptarse a los cambios contínuos y acelerados
en la técnicas de producción, comunicación y mercadeo y al
rol creciente de la computadora y los sistemas de
información computadorizad en los centros de trabajo y en el
propio ambiente académico.
* Estudiar cuidadosamente la evolución de la estructura

de empleo local así como las variaciones en la estructura de
empleo de Estados Unidos, de manera que los programas
académicos, a la vez que cumplan con el rigor y amplitud
intelectual que exige la educación universitaria, respondan a
los patrones de demanda de recursos humanos del mercado.
Conviene recordar que en la economia global la visión
tecnocrática y especializada de la formación universitaria ha
sido desplazada por una visión integral de la formación de
los recursos humanos, que recalca la importancia de las
destrezas básicas y de la formación técnica, pero a la vez
considera altamente deseable el conocimiento de otras
culturas, de otros idiomas y de otras visiones de mundo.
* Ampliando el punto anterior, es necesario que las

instituciones de educación superior locales comiencen a
pensar en la internacionalización de sus programas, de
manera que puedan aportar a la exportación de servicios
profesionales que tanto peso tendrá en el futuro económico
de la Isla.
Escenarios a corto, mediano y largo plazo
La perspectiva a corto plazo de la economia de Puerto

Rico tiene en la actualidad un grado de complejidad e
incertidumbre que se había observado desde principios de
1993, es decir, desde principios de la gestión administrativa
del Presidente Clinton.

Tal desasosiego no proviene de los dos factores que

tradicionalmente tienen más impacto tienen sobre la
economía local-el crecimiento de la economía de Estados
Unidos y el precio del petróleo- sino de dos factores que se
vinculan directamente con la política fiscal de Estados
Unidos: la incertidumbre respecto a los cambios en la ayuda
económica a la familias que implicará la reforma del estado
asistencialista en Estados Unidos48 y la nueva presión sobre
48
Lo que se conoce como el Nuevo Contrato con América,
promulgado por la mayoría republicana en el Congreso de
Estados Unidos, es un intento de redefinir el rol del estado y
la fílosofía asistencialista. Los elementos básicos este
programa son los siguientes:
*Fortalecer la ética de trabajo. Se le requerirá a los

recipiendarios del sistema de bienestar y a los prisioneros
que trabajen; se obligará a los desempleados a que entren
en programas de adiestramiento como una condición para
mantener los beneficios.
* Mejorar la competitividad internacional. Esto requerirá

cambiar las leyes ambientales, laborales y contributivas que
inducen a los manufactureros a exportar puestos de trabajo
(establecerse en otras jurisdicciones) y ofrecer a las
compañías incentivos para aumentar la productividad.
* Acelerar la entrada del país en la era de la

informática, lo que incluye la desregulacion de las
telecomunicaciones.
* Descentralizar el gobierno. Darle a los estados y a los

gobiernos locales amplios poderes sobre lo que hoy son
funciones federales, incluyendo la transportación, almuerzos
en las escuelas, Medicaid y el apoyo a las artes.
*. Traer la excelencia al gobierno. Acelerar la

adquisición de tecnología y reformar las leyes de servicio
la Sección 936 que podrían generar los intentos por

balancear el presupuesto federal.
Si bien hay que admitir que todo pronóstico económico

está sujeto a error (asi como revisión sustancial poco
después de ser emitido) existe consenso de que la economía
de Estados Unidos está pasando por un periodo de dificultad,
pero está encaminada a una moderada aceleración a
principios de 1996. Así, Data Resources, Inc. espera que el
producto bruto doméstico (PBD) real crezca 1.6 por ciento
tanto en este trimestre como en el cuarto trimestre pero
acelere a 3.1 por ciento en el primer trimestre de 1996. La
inflación se mantendrá en el recorrido de 3.1-3.4 por ciento y
las tasas de interés de corto plazo bajarán un poco, en virtud
de la política de moderado estímulo económico que seguirá
la Reserva Federal para evitar que la economía caiga en
recesión.
civil.
* Balancear el presupuesto federal. Hacerle recortes a

los programas federales, transferir otros a los gobiernos
estatales, descelerar el crecimiento de otros. Hallar nuevas
opciones para reestructurar los fondos en fideicomiso de
Medicare y del Seguro Social.
* Detener los crímenes violentos. Construir prisiones

seguras, exigirle a los prisioneros que asistan a clases y
aprendan destrezas productivas y aumentar las penalidades
en los casos de crímenes que involucren armas de fuego.
*. Convertir a Estados Unidos en líder del planeta.

Aumentar la preparación militar, fortalecer el poderío
norteamericano en todo el mundo, y esquivar las alianzas
multilaterales que restrinjan la soberanía norteamericana.
Véase al efecto, Business Week, "Newt's New Contract",

12 de junio de 1995, págs. 32-33

Los crecimientos que DRI anticipa para los anos

naturales 1996 y 1997 son de 2.3 por ciento y 2.7 por ciento,
respectivamente, lo que implica que a mediano plazo, la
economía de la Isla recibirá un estimulo positivo, si bien
modesto, de la economía de Estados Unidos.
En lo que respecta a los precios del petróleo, DRI espera

que el precio por barril se mueva en el recorrido de $15.90-
16.60 en los años naturales 1996 y 1997, lo cual no
representa una amenaza inflacionaria para Puerto Rico.
En cambio, a estas alturas sólo se sabe que el futuro de

los programas de asistencia social en Estados Unidos serán
una síntesis entre las aspiraciones reduccionistas de la
mayoría republicana en el Congreso y la filosofía demócrata
de la Administración Clinton. En la medida en que los
ciudadanos de Puerto Rico reciben una significativa cantidad
de transferencias federales (el balance neto de las mismas
montó a $3,855.4 millones en el año fiscal 1994) el resultado
de la batalla presupuestaria en Estados Unidos sera un
determinante básico en la trayectoria futura de la economía
de Puerto Rico.
En su ejercicio más reciente de pronóstico la Junta de

Planificacion anticipó un alza de 2.7 por ciento en el producto
bruto real para el año fiscal 1996. Se estima que el año fiscal
1995 el crecimiento estuvo cerca del 3.0 por ciento. Por lo
general, los pronósticos de crecimiento económico hasta el
año 2000 emitidos por los economistas del sector privado,
particularmente por Applied Research Inc., apuntan hacia un
crecimiento promedio entre 2.0 y 2.5 por ciento, en buena
medida debido a la modestia del crecimiento económico en
Estados Unidos, a la reducción de los beneficios contributivos
de las corporaciones 936 y al impacto de los recortes en los
programas de ayuda federal.
Por fortuna, tal incertidumbre a corto y mediano plazo

no se asocia con los programas de apoyo económico a la

educación superior. A juzgar por las noticias que han

aparecido recientemente en el periódico The Chronicle of
Higher Education los "issues" dominantes en la educación
superior en Estados Unidos se relacionan más bien con el
futuro de los Programas de Acción Afirmativa y con el
Programa de Préstamos Directos, dos desarrollos que sólo
tendrán un impacto menor en Puerto Rico (en la medida en
que influyan sobre las decisiones de estudiar en Estados
Unidos de estudiantes residentes en la Isla o que tengan
impacto sobre las oportunidades educativas de los
estudiantes de origen puertorriqueño que residen en Estados
Unidos), ya que no se anticipan recortes significativos en los
programas de ayuda económica a los estudiantes.
En cuanto a lo primero, la decisión de la Corte Suprema,

tomada el 12 de junio de 1995 en el caso Adarand
Constructors Inc. v. Pena representa un fuerte revés para el
Programa de Acción Afirmativa (PAA) y podría tener un
impacto considerable sobre la educación superior. En el
futuro se podria emitir un fallo similar relacionado con la
educación superior, la salud, el reclutamiento de personas y
otras áreas similares.
El fallo fue que los PAA federales, que involucran el uso

de la raza como base del trato preferencial, son legales si
pueden pasar el estricto escrutinio de las cortes federales.
Este prueba tiene dos elementos: la razón para usar una
clasificación racial debe ser convincente ("compelling"); y los
medios adoptados deben ser cuidadosamente diseñados y
adaptados a cada caso("narrowly tailored") para implantar la
misma.
El Presidente Clinton señaló que su administración no

abandonará los PAA, pero está claro que las cortes tendrán
la ultima palabra, ya que se trata de un "issue"
constitucional.

Hasta que la cortes federales no provean guías más

definidas, se debe hacer un uso cauteloso en los PAA en los
colegios y universidades.
Si las instituciones han de lograr diversidad en la

matrícula, y promoverla por medio de programas de
asistencia orientados a estudiantes de minorías étnicas, así
como promover el reclutamiento de profesores y personas de
grupos minoritarios, éstas han de estar preparadas para
proveer evidencia detallada, enfocada y convincente de la
necesidad de tales programas, es decir, evidencia que pueda
sobrevivir el escrutinio de las cortes federales.
Por otra parte, el proyecto de presupuesto de la

Departamento de
Educación-el cual el Comité de Apropiaciones de la Cámara
estaba considerando a fines de julio- colocará varias
restricciones a la expansión y promoción del programa de
préstamos directos (PPD), con el cual la Administración
Clinton aspira a reemplazar el programa de garantía de
prestamos (PGP). El PPD emite fondos federales prestables
vía los colegios, esquivando los bancos y las agencias
garantizadoras que operan el PGP.
Entre los contenidos del proyecto se hallan los

siguientes:
** Prohibir al Departamento de Educación que le

requiera a las agencias que garantizan préstamos que
devuelvan sus fondos de reserva.
** Limitar los fondos administrativos para el PPD a $320

millones, $25 millones menos que el año fiscal 1995.
** Prohibir el gasto en anuncios, promoción o mercadeo

del PPD.
** Prohibir el reclutamiento de personal adicional para

el programa.

También se anticipa que el Comité de Oportunidades

Económicas y Educativas de la Cámara envíe un proyecto
que le asigne un máximo ("cap") al crecimiento del PPD.
Dicho máximo se fijaría al nivel de 40 por ciento del volumen
nacional de préstamos.
Las acciones respecto a los programas de apoyo

financiero a los estudiantes son bastante auspiciosas. Los
paneles de apropiaciones de la Camara que redactan los
proyectos básicos de apropiación de fondos para la
educación superior terminaron sus trabajos a mediados de
junio, con resultados mixtos para las universidades y
colegios:
** Un aumento de 5.7 por ciento para los Institutos

Nacionales de Salud.
** Para la educación, el panel proveyó dinero para un

aumento de $100 en el tamaño maximo de la Beca Pell, pero
pagó por ello reduciendo el número total de becas a ser
provistas y cortando otros programas educativos, incluyendo
los esfuerzos de reforma educativa de la Administración
Clinton y pagos a Howard University.
** Espefícificamente, la asignación para las becas

Pell montó a $5.697 billones (según aprobado por un
subcomité de la Cámara) en comparación con un nivel de
gasto de $6.178 billones en este año fiscal. Aún así, se
espera que la Beca Pell aumente de $2,300 a $2,340 por
estudiante.
** La Administración Clinton requirió una Beca Pell

maxima de $2,500. Lo que propone el panel es menos, pero
sorprendió el hecho de que se propusiera un aumento en
este vital programa de becas dado el afán reduccionista de
la mayoría republicana.
** El proyecto también se orienta a detener las

contribuciones de capital al "revolving fund" de $6 billones

que financia el Programa de Préstamos Perkins, en el cual los

administradores de las universidades toman decisiones de
asignación. El programa continuará, pero el insumo anual de
efectivo, que totalizó $158 billones en el AF 1995, terminará.
Se teme que estas medidas tengan impacto negativo

sobre los estudiantes de clase media, que no cualifican para
una Beca Pell.
Otro panel de la Cámara, que redacta el presupuesto de

la NSF (National Science Foundation), trazó un plan que
cortaría el presupuesto de investigación de la agencia por
uno (1) por ciento. Esta sería la primera reducción del
presupuesto de investigación de la NSF en diez años.
En lo que respecta a nuevos cambios en la Seccion 936,

que se anadirían a la reducción de beneficios que implicó la
Ley de Presupuesto del Gobierno Federal aprobada el 10 de
agosto de 1993, no se ha radicado ninguna propuesta
específica en el Congreso, pero la cadena de especulaciones
y rumores sobre el asunto es suficiente para inducir
expectativas negativas que reduzcan el ya amenguado flujo
de nuevas inversiones industriales y pospongan gran parte
de las expansiones que tienen planeadas algunas firmas
manufactureras establecidas en la Isla.
A más largo plazo, el principal problema que afronta la

economía de Puerto Rico es la búsqueda de alternativas de
crecimiento más acelerado de cara a la anticipada lentitud
de la economía de Estados Unidos49, la atenuación del
crecimiento de la industria farmacéutica (que genera cerca
de la tercera parte de la exportaciones de la Isla) 50, el reto de
49
Según DRI, el PBD real de Estados Unidos crecera a una
tasa anual promedio de 2.7 por ciento en el periodo de 1995-
1997 y luego descelerara a 2.3 por ciento de 1998 al 2005.
50
Véase Velez Cardona, Waldemiro, "La industria
farmacéutica moderna: desarrollo, caracteristicas y
perspectivas futuras", en Ensayos Económicos, Undécima
GATT y NAFTA, y el inevitable desvanecimiento (sea por la

vía gradual o por un golpe súbito e inapelable) de la Sección
936.
En la etapa actual tal vez la mejor alternativa es utilizar

a plenitud las ventajas que aún ofrece la Sección 936 para
promover estructuras, tales como las plantas gemelas,
estimular inversiones que se sostengan aún cuando se
elimine la Sección 936 y resaltar el rol de Puerto Rico como
centro de transferencia de tecnología hacia América Latina y
el Caribe en áreas como la transportación, las
telecomunicaciones, el procesamiento de datos, las finanzas
y la construcción.
Como bien sugiere el informe del grupo de

investigación de Princeton University que examinó el futuro
de Puerto Rico, además de mejorar la eficiencia del gobierno,
la calidad de la infraestructura y la variedad de las ofertas
educativas y de adiestramiento técnico-vocacional, la Isla
debe incrementar su rol mundial mediante la mejora y
promoción de sus capacidades de trasbordo, expandiendo la
iniciativa de las plantas gemelas, estimulando el turismo y
procurando obtener la capacidad para ofrecerle incentivos
contributivos (alivio de pagos al Gobierno Federal) a
empresas extranjeras que se establezcan en la Isla.
No menos importantes son los señalamientos que hace

un estudio reciente de la Asociación de Industriales respecto
a la posibilidad de promover el desarrollo de grupos
("clusters") industriales con el objetivo de aumentar las
economías de escala e imprimir un mayor grado de
permanencia a la producción manufacturera y la promoción
de "trading companies" en Estados Unidos para distribuir
productos de Puerto Rico.
Asamblea Anual de la Asociación de Economistas de Puerto

Rico

Ante todo, Puerto Rico afronta el reto de lograr un

crecimiento económico significativamente mayor que la
economía de Estados Unidos en general, ya que la Isla aún
tiene mucho que avanzar en lo respecta al ingreso per
capita, la mejora de la calidad de vida y la ampliación de las
oportunidades de desarrollo personal y colectivo. En este
sentido los esfuerzos por diversificar las fuentes de
crecimiento económico, con el turismo como principal
complemento a la producción industrial, y la búsqueda de
nuevos mercados para la producción manufacturera local se
presentan como las mejores opciones.
En un ambiente tan cambiante y complejo las

estrategias de desarrollo institucional de las universidades
deben estar orientadas a lograr ventajas únicas, obtenidas a
base de la especialización y del aprovechamiento de las
fortalezas internas, pero al mismo deben dejar margen para
la adaptación a variaciones súbitas en el ambiente externo.
A grandes rasgos, he trazado un cuadro que implica

significativos retos y oportunidades para las instituciones de
educación públicas y privadas de la Isla. Espero que en la
sección de preguntas podamos ahondar en algunos de estos
temas y tal vez trazar una agenda de análisis e investigación
que responda más específicamente a las realidades
académicas, institucionales, administrativas y financieras de
la Universidad Central de Bayamón.

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NOTA
Conferencia dictada en el Retiro Anual 1995 de la Junta

de Síndicos de la Universidad Central de Bayamón.
LA SITUACIÓN DE LAS ESTADÍSTICAS

GUBERNAMENTALES EN PUERTO RICO
“Siempre ha de haber recurso a la mejoría y apelación a

más”
...Baltasar Gracián, Oráculo Manual y Arte de Prudencia,

1647

Don Miguel Echenique, insigne economista y maestro

de varias generaciones de analistas tanto en la Junta de
Planificación como en el Banco Gubernamental de Fomento,
me habló en una ocasión acerca de la importancia de que las
personas a cargo de los procesos de producción de
estadísticas “vibren con los datos y sientan pasión por el
trabajo que realizan”. Entendí esa frase no sólo como un
reclamo de excelencia profesional en la ejecución de las
diversas fases del proceso estadístico-recopilación,
procesamiento y análisis- sino también como una exigencia
de preocupación y orgullo profesional por la calidad del
producto final y por la valoración que éste recibe de la
comunidad de usuarios.
En estos días en que, con justificada razón en algunos

casos, la crítica de las estadísticas gubernamentales,
particularmente de aquellas relacionadas con el desempeño
de la economía, se ha convertido en una agenda extendida,
conviene reflexionar sobre los factores que han llevado a la
progresivo pérdida de calidad de nuestro sistema estadístico
y evaluar algunas de las estrategias que podrían ayudar a
resolver el problema.
En vista de que cada conjunto de series tiene una

estructura particular y requiere una evaluación específica,
me limitaré a señalar los perfiles generales del asunto y
dejar para discusión futura los detalles del mismo. Admito
que mi campo de experiencia se circunscribe a las
estadísticas económicas, aunque creo que la situación de las
estadísticas sociales, demográficas, y de criminalidad y
salud, no ofrece gran oportunidad para hallar excepciones a
la regla.
Conviene aclarar que no se trata de un problema

reciente. El debilitamiento de la calidad, variedad y precisión
de los datos económicos ha sido una tendencia gradual, pero
sistemática, que viene desarrollándose desde mediados de
la década de los 70, y que ha alcanzado su punto más crítico

en la etapa actual.
En efecto, la agudización del problema, a mi juicio, es

resultado de un mecanismo deficiente de traspaso de
conocimiento y destrezas técnicas o simplemente secuela
de la ausencia de diálogo o consulta constructiva entre los
oficiales de la anterior administración y los de la presente,
algo que a mi juicio ocurrió en la mayoría de las agencias
que producen información económica y que ha tenido un
efecto devastador sobre algunas de las series económicas
principales.
La crisis de confianza o credibilidad en la que ha

desembocado el gradual empobrecimiento de la producción
de estadísticas obedece, esencialmente , a varios factores
objetivos claramente identificables, que varían de una
agencia a otra, y dentro de las agencias, de una serie o
grupo de series estadísticas a otra (s):
* Obsolencia de gran parte de las metodologías de

recopilación y estimación, así como de las bases
comparativas (“benchmarks”) de las encuestas y procesos
de estimación principales. Ejemplos: la base de para la
deflación de las cuentas nacionales se remonta a 1954; la
canasta de bienes que se usa en los índices de precios al
consumidor se basa en investigaciones realizadas en 1977.
* Severa restricción de los recursos

presupuestarios dedicados al trabajo de campo y excesiva
dependencia de estimaciones de escritorio y cálculos
especulativos. El presupuesto propuesto para el año fiscal
1997 no provee para remediar esta carencia.
* Ausencia de una visión amplia, integradora, del

proceso de diseño, implantación y evaluación de la política
económica y del papel de los sistemas de información como

instrumentos de investigación científica. De hecho, en la

actualidad no existe una entidad pública que haga análisis
de política económica.
* Rezago en el adiestramiento del personal en lo

que respecta al dominio de fundamentos teóricos de la
economía, la econometría y las estadísticas, lenta
asimilación de nuevas técnicas de recopilación y análisis de
datos y pobre noción de los métodos de investigación
científica. No hay programas de readiestramiento del
personal suficientemente abarcadores para superar esta
deficiencia,
* Envejecimiento relativo del personal con más

conocimiento teórico y práctico y ausencia de mecanismos
efectivos de transmisión del conocimiento de éstos a los
economistas y estadísticos más jóvenes.
* Carencia o insuficiencia de equipo de

computadoras y programación avanzados y amplia
necesidad de adiestramiento del personal en el uso de la
computadora como instrumento de trabajo.
* Predominio de niveles salariales relativamente

bajos, que actúan como factor de desaliento e inducen la
fuga de personal hacia el sector privado, con pérdida de
inversión en recursos humanos para el sector público.
* Escasa colaboración de las empresas en la

provisión de información fidedigna y al día sobre sus
operaciones, niveles de venta, márgenes de ganancia y otras
variables básicas. Hace una falta una nueva legislación que
le otorgue carácter mandatorio a las peticiones de
información de las agencias públicas.
* Limitada coordinación interagencial en la

producción de estadísticas, lo que lleva a la duplicación de
esfuerzos y a la falta de coherencia de series que están
obligatoriamente encadenadas y deben guardar una

correspondencia lógica.
No es una coincidencia que la crisis del sistema

estadístico haya estallado precisamente en el momento en
que se había estado invirtiendo más dinero que nunca no en
la atención de los problemas antes señalados- aunque
debemos admitir que se ha hecho bastante al respecto- sino
en la utilización de los resultados del proceso estadístico
para resaltar los logros de la presente administración.
Al llamar la atención en forma poderosa hacia la

información económica, se puso en evidencia en mucho
mayor grado las debilidades estructurales de la misma y
salieron a relucir las extrañas variaciones que han mostrado
recientemente algunas de las principales series estadísticas.
Ahora bien, como una vez señaló Nietzsche, “En el

lugar del peligro está la salvación”. Del propio listado de
factores limitantes que acabamos de presentar, que sin duda
luce formidable a primera vista, surge el conjunto de
posibles soluciones al problema. Todo es cuestión de traducir
en un plan de acción tales observaciones, lo cual implica una
clara conciencia, por parte del ejecutivo y del legislativo, de
que es necesario invertir en la mejora de la información
económica en vista de que ésta juega un papel estratégico
en los esfuerzos por aumentar la competitividad de la Isla.
En la base del sistema estadístico, trabajando por los

mejores intereses de nuestro país, hay un conjunto de
excelentes recursos humanos que me educaron en mi
peregrinar por las agencias del gobierno, que poseen un
profundo conocimiento sobre la realidad económica de la Isla
y que pueden aportar grandemente a la reforma de nuestro
sistema de estadísticas. Todo es cuestión de combinar
esfuerzos con la comunidad académica y con los

economistas de sector privado para tomar acción antes de

que se haga demasiado tarde.
A la vanguardia del proceso, dentro y fuera del

gobierno, deben estar aquellos que sienten la pasión por los
datos, que han hecho girar su vida en torno a la producción
de información económica de alta calidad. No creo que sea
necesario utilizar técnicas detectivescas para saber de
quienes se trata.
NOTA
Una versión algo abreviada de este artículo se publicó

en la revista Negocios, del periódico El Nuevo Día.
PRODUCTIVIDAD Y DESARROLLO ECONÓMICO

EN PUERTO RICO
Introducción
En la ciencia económica, la productividad es una

medida de eficiencia que se calcula como la proporción de lo
producido respecto a los insumos que se requieren para
producirlo. Los insumos que se consideran como parte del
denominador son los factores tradicionales de producción--
recursos naturales, mano de obra y capital--tomados
individualmente o en forma agregada.
La productividad del trabajo o de la mano de obra de un

país o de un sector económico o industria en específico es un
indicador particularmente sensitivo de la eficiencia
productiva y es, sin duda, la principal medida que se usa a
nivel mundial para juzgar el grado de avance económico.

Más aún: hay consenso entre los economistas en

cuanto a que la mejor medida de progreso económico es el
crecimiento a largo plazo de la productividad.
La productividad--definida como el valor de los bienes y

servicios producidos por hora de trabajo o por trabajador--
crece esencialmente por medio de innovaciones
tecnológicas, mejor y mayor equipo de producción, mayor
conocimiento, aumento en las destrezas de los gerentes y
los trabajadores de la producción, mejoras en la
infraestructura económica y organizaciones más eficientes
en las esferas del gobierno, las instituciones no
gubernamentales y la empresa privada en general.
A pesar de que los economistas difieren en cuanto a la

formas de aumentar la productividad, existe consenso entre
éstos en cuanto a que el alza en la productividad es esencial
para aumentar el empleo, los salarios y los ingresos y el nivel
de vida en general de la población. Una economía en la cual
la productividad permanezca estancada por largo tiempo se
convierte en lo que Lester Thurow llama una sociedad de
suma cero, en la cual los bienes y servicios que disfrutan un
grupo de personas requiere que otros se vean excluidos de
los mismos. Solo mediante una productividad creciente se
logra que los incrementos en la producción total se
distribuyan en forma más holgada y equitativa.
De igual modo, la literatura reciente sobre el concepto

de competitividad en la economía global resalta la
importancia de que tanto al nivel de las empresas como de
la economía como un todo se logren avances significativos
en las tasas de productividad como
elemento fundamental para reducir el desempleo y
mantener a raya la inflación.
En este trabajo se hace una análisis de las tendencias

de la productividad total y por sector económico en Puerto
Rico durante el periodo de 1986-1995, lo cual sirve de

fundamento para la identificación de diversas políticas

económicas que podrían ayudar a la Isla a mejorar su
actuación en este vital aspecto de su desempeño
económico.
Productividad y crecimiento económico
La productividad puede verse ya sea como una medida

de eficiencia aislada en un momento dado o como un
indicador de desarrollo económico, esto es, como un índice
de crecimiento. Esta última posibilidad procede del hecho de
que en el transcurso del desenvolvimiento de la economía
desde la fase extractiva, en la cual predominan la agricultura
y las actividades mineras, hasta la etapa industrial avanzada
(ya en camino a lo que se ha dado en llamar la sociedad
postindustrial) en que el grueso de la producción es
generada por industrias de alta tecnología--como es
fundamentalmente el caso de Puerto Rico-- y las industrias
vinculadas con el conocimiento juegan un papel sumamente
importante, la productividad aumenta en la economía como
un todo, particularmente en los sectores económicos más
dinámicos.
En la práctica, rara vez se hacen cálculos sobre la

productividad de los recursos naturales o del capital, tanto
por razones prácticas como teóricas. Por ejemplo, la
productividad de un máquina depende de la valoración que
se le de a ésta. Tal valoración, sin embargo, es difícil de
determinar, aun en comparación con otras máquinas de
capacidad claramente diferente. El costo no sería un factor a
considerar, ya que una mejora radical en la tecnología pudo
haber rendido mayor capacidad productiva al mismo costo.
No obstante, la capacidad productiva como tal no es
suficiente, ya que hay que tomar en cuenta el costo de la
máquina, la tasa de interés, la depreciación y otros factores.
En cambio, la mano de obra es más fácil de cuantificar,

mediante el simple conteo de los trabajadores involucrados

en una tarea y del número de horas que cada uno de ellos le

ha dedicado a la misma.
En años recientes se ha puesto de moda hablar de un

concepto más general llamado productividad total de los
factores (PTF), definida como la producción por unidad de
insumo total, incluyendo no sólo la mano de obra sino
también el capital, la energía, y los materiales intermedios.
En este caso, los cambios en PTF reflejan los ahorros netos
por unidad de producto y por tanto los aumentos en la
eficiencia de la producción.
Por lo general, la productividad crece a un paso lento,

interrumpido de vez en cuando por súbitas aceleraciones
que se asocian con la introducción de nuevas tecnologías.
En la medida en que el crecimiento a largo plazo de la

productividad esté acompañado por un alza similar en los
salarios reales (ajustados por la inflación) el índice de precios
tiende a crecer a un ritmo no inflacionario. En cambio, si los
salarios reales crecen a una tasa más alta que la
productividad, los precios tenderán a aumentar.
Una de las tendencias más preocupantes en la

actualidad en los países altamente industrializados--en vista
de sus consecuencias macroeconómicas a largo plazo--es la
substitución del capital por mano de obra en respuesta al
alza en los costos de la mano de obra. En cambio, es
igualmente preocupante el hecho de que muchos países en
desarrollo el bajo costo de la mano de obra desalienta la
inversión en bienes de capital que aumenten la
productividad, lo cual puede contribuir al estancamiento
económico.
Literatura reciente sobre el concepto de

productividad
Cualquier intento de resumir la literatura reciente sobre

el concepto de productividad rebasaría por mucho los límites

de este trabajo, pero no se puede pasar por alto dos

aportaciones que se reconocen como las más significativas
en la presente década.
La primera es el libro Convergence on Productivity:

Cross-National Studies and Historical Evidence, un
estudio abarcador sobre el estado de conocimiento de lo que
se conoce como la hipótesis de la convergencia. Esta
hipótesis afirma que al menos desde la Segunda Guerra
Mundial, y tal vez por un periodo extenso antes de ese
evento global, un grupo de países industrializados estaba
creciendo en forma cada vez más homogénea en términos
de los niveles de productividad, tecnología e ingreso per
capita. Gran parte de la evidencia que se presenta en este
volumen tiende a confirmar la validez de la hipótesis de la
convergencia, aunque por supuesto la polémica en torno al
tema sigue siendo sumamente intensa. Ahora bien, el
consenso que surge de la discusión es que el aumento en la
productividad es la clave para aumentar los niveles de vida
en la economía global.
La segunda es el libro Productivity and American

Leadership: The Long View, en el cual se examina la
actuación a largo plazo de la productividad en Estados
Unidos, en comparación con la de otras naciones
industrializadas. La principal conclusión de este volumen es
que el expediente de productividad a largo plazo en Estados
Unidos es mejor de lo que generalmente se reconoce, pero
se hace imperativo mejorar la misma con miras a que el país
mantenga el liderato económico a nivel mundial y continúe
sosteniendo o mejor aún mejorando sus altos niveles de
ingreso y de calidad de vida.
En lo que respecta al análisis de las tendencias a largo

plazo de la productividad en Puerto Rico, es imprescindible
mencionar un trabajo de gran trascendencia que se preparó
a fines de la década de los 70. Se trata del informe La
medición de la productividad del factor trabajo en la
economía de Puerto Rico, desarrollado por los

economistas Fernando Zalacaín y Angel Ruiz a petición del

Consejo Asesor del Gobernador sobre Política Laboral. La
principal conclusión de este trabajo fue que la productividad
del factor trabajo a nivel agregado mantuvo un ritmo de
crecimiento muy rápido hasta mediados de los años setenta,
pero de ahí en adelante se observó una reducción del ritmo
de crecimiento. Más específicamente, el producto bruto
doméstico por empleado aumentó a una tasa anual
promedio de 6.5 por ciento de 1947 a 1966, pero para el
periodo de 1967-74 al alza fue de 3.8 por ciento.
Metodología de medición
Para los propósitos de este trabajo la productividad de

la economía se define como el producto bruto domestico real
dividido por empleo total. Lo ideal sería dividir por el número
total de horas trabajadas en la economía, pero en ausencia
de información confiable sobre esta última variable, se ha
preferido usar la primera definición. La disponibilidad de
datos sobre la producción bruta doméstica y el empleo por
sector económico permite calcular la productividad promedio
por empleado de cada sector de la economía.
El Indice para Deflacionar el Producto Bruto Doméstico

se usa también para deflacionar las series de producción
bruta doméstica por sector económico.
Ante la imposibilidad de distinguir entre lo que es

auténtico avance de la producción en el sector
manufacturero y lo que es tan solo una ilusión de
crecimiento debido a complejos sistemas de transferencia de
precios entre las firmas ubicadas en la Isla y sus casas
matrices en Estados Unidos, inducidos por las ventajas
contributivas que proveía en alto grado la Sección 936
durante su periodo de esplendor, se opta por aceptar los
datos que desarrolla la Junta de Planificación como válidos.
Como se verá más adelante, la conclusión del trabajo sería
esencialmente la misma en un escenario de plena
información sobre tal distinción.

Observaciones específicas
En lo que respecta al periodo bajo análisis, se

observaron los siguientes cambios:
1. A precios constantes , la productividad por empleado
en la economía como un todo aumentó de $6,814.3 a
$7,631.9, a una tasa anual promedio de 1.27 por
ciento.
2. El producto bruto doméstico real aumentó a una tasa

anual promedio de 4.41 por ciento, en comparación con un
crecimiento anual promedio de 3.11 por ciento en el empleo
total, lo que explica el avance en la productividad por
empleado.
3. Examinado e año a año, el crecimiento de la

productividad fue negativo o muy lento desde 1986 hasta
1989, se aceleró de 1990 a 1992 (año en que se logró un
alza de 4.52 por ciento) y luego entro en desaceleración, con
un avance de apenas 0.28 por ciento en 1995.
4. En el año fiscal 1995, la productividad por empleado

más alta se registró en el sector de finanzas, seguros y
bienes raíces ($28,670.2), seguido de cerca por la
manufactura ($19,504.9). La menor productividad por
empleado fue la de la agricultura ($2,036.0). (Tabla 3).
5. De1986 a 1995, la productividad promedio por sector

económico mostró un patrón de crecimiento muy variado.
Los sectores que registraron tasas de crecimiento anual
promedio superiores a las de la economía como un todo
(1.27 %) fueron la construcción (4.13 por ciento), la
manufactura (3.20 por ciento) y los servicios (1.35 por
ciento). Sólo en la agricultura y el comercio se observaron
declinaciones en la productividad. (Tabla 3).

6. Durante el periodo bajo análisis, el sector que más

aumento registró en lo que se refiere a la participación en el
producto bruto doméstico fue la manufactura (2.91 puntos
porcentuales), cuyo avance en productividad promedio sólo
fue superado por la construcción. (Tabla 4).
7. En lo que se refiere a participación en el empleo

total, el mayor avance se observó en el sector servicios (3.52
puntos porcentuales), pero, como ya se señaló, el avance en
productividad promedio en este sector fue sólo
marginalmente superior al de la economía en su totalidad.
(Tabla 4).
Observaciones generales
La breve incursión que se ha realizado en este trabajo

en el complejo y cambiante territorio de la productividad nos
permite concluir que el mejoramiento a largo plazo de esta
vital dimensión de la actuación económica es vital para el
éxito en la economía global.
Puerto Rico, al igual que Estados Unidos y buena parte

de los países industrializados, afronta el reto de acelerar el
crecimiento de la productividad como requisito indispensable
para mantenerse competitivo en la economía mundial y
sostener el avance en los niveles de salarios e ingresos que
es necesario para cerrar la brecha entre el nivel de vida que
se ha logrado y el que han alcanzado los principales países
industrializados.
A la luz de la literatura que se ha consultado para

redactar este breve ensayo, se pueden señalar varias
estrategias para la promocíon de la productividad en la Isla.
Sin duda, cada una de estas estrategias habría que
examinarla con todo rigor, para determinar su viabilidad
económica e institucional en el contexto de lo que ya
algunos llaman la era post-936 de Puerto Rico, cuando las

opciones macroeconómicas son limitadas y los costos de

oportunidad de cualquier decisión estratégica de largo plazo
son muy altos.
Sin duda, el punto de partida debe ser el desarrollo de

un plan estratégico diseñado específicamente para el
incremento de la productividad general y por sector
económico de la Isla, como puntal para mejorar la capacidad
competitiva de la Isla.
Los elementos centrales de dicho plan podrían ser los

siguientes:
1. Fijación de metas realistas para los 20 años

venideros, basadas en investigaciones rigurosas sobre la
evolución y perspectivas de la estructura productiva de la
isla, en lo que respecta a la productividad por empleado,
tanto a nivel de la economía como un todo como al nivel
sectorial y por industria.
2. Un programa para el fortalecimiento de y la inversión

en la capacidad productiva de la economía, que recalque los
siguientes aspectos:
(a) Incremento cuantitativo y cualitativo--incluyendo el

mantenimiento--de la infraestructura económica tradicional,
recalcando la prioridad de la infraestructura de
comunicaciones.
(b) Inventario de la infraestructura tecnólógica

existente en la Isla (laboratorios, centros de investigación
científica, sistemas de información computadorizados en
campos científicos , geográficos y ecológicos, etc.) y diseño
de un plan de inversión para expandir este tipo de
facilidades.
(c) Fortalecimiento de las actividades de investigación y

desarrollo, las cuales le den tanto peso a la investigación
científica pura como a la investigación aplicada a los

procesos de producción: desarrollo de nuevos productos,

nuevos materiales y de formas de aprovechar la
biodiversidad existente en Puerto Rico, especialmente en los
bosques, para el avance de la investigación farmacológica.
(d) Fortalecimiento de los centros para del desarrollo de

empresarios tanto en las propias empresas como en la
uinversidades privadas y públicas del país y de las bases
institucionales para la transferencia de tecnológia (desde los
países más avanzados hacia Puerto Rico y desde la Isla hacia
los países del Caribe y América Latina en general).
(e) Reestructuración de la educacion superior en todas

sus fases, incremento en la diversidad de programas
académicos, con mayor énfasis en los programas de ciencias
naturales, ingeniería, ciencias cibernéticas, gerencia,
economía y finanzas y menor participación de los programas
humanísticos tradicionales. Reorientación de los programas
humanísticos hacia los estudios sobre otras culturales y
estilos de vida, con énfasis en la enseñanza de idiomas
extranjeros y de la historia cultural de otros países.
(e) Modificación de la estructura contributiva de tal

forma que se aliente la inversión y el ahorro. La preferencia
explícita del sistema contributivo debe ser el estímulo del
ahorro familiar y de la acquisición de equipo productivo que
se puede usar en el hogar (especialmente computadoras y
equipo de telecomunicaciones, la inversión de las empresas
en maquinaria y equipo que aumente la productividad
laboral y la reducción de la tributación sobre las ganancias y
dividendos que retienen a largo plazo las corporaciones.
(f) Las uniones del sector privado y del gobierno deben

tener plena participación en esfuerzos intregrados con el
gobierno, las instituciones no gubernamentales y el sector
privado, en el fomento, desarrollo, diseño e implantación de
una nueva cultura de trabajo
basada en el obtetivo común de aumentar la productividad y
fortelecer la competitividad del páis.

(g) Los grupos ambientalistas deben ser integrados a

los esfuerzos para definir los fundamentos de la
competitividad, de manera que no sólo contribuyan al diseño
de reglas ambientales correctas, sino que ayuden en los
esfuerzos de comunicarle al público en general la
importancia de una política ambiental innovadora y
dinámica.
(3) El desarrollo en la Junta de Planificación de una

unidad de análisis, monitoreo y medición de la productividad
tanto al nivel agregado como sectorial y por industrias, que
utilice la base estadística de las cuentas de ingreso y
producto, la información relacionada con las investigación de
insumo-producto y los indicadores económicos mensuales
para desarrollar índices de productividad y sistema de
proyección de las tendencias a corto, mrediano y largo plazo
de la productividad en la Isla.
Tabla 1
PRODUCTIVIDAD POR EMPLEADO

EN PUERTO RICO
AÑO FISCAL PRODUCTO EMPLEO PRODUCTO

BRUTO TOTAL PROMEDIO
DOMÉSTICO (Miles) POR
REAL EMPLEADO
(Millones de (Dolares de
$) 1954)
1986 5,437.4 798 6,814.3
1987 5,705.2 862 6,618.6
1988 6,076.5 909 6,684.8
1989 6,376.7 948 6,726.5

1990 6,617.8 963 6,872.1

1991 6,770.3 977 6,929.7
1992 7,079.3 977 7,246.0
1993 7,408.1 999 7,415.5
1994 7,694.0 1,011 7,610.3
1995 8,021.1 1,051 7,631.9
TCAP 4.41% 3.11%
TCAP: Tasa de crecimiento anual promedio

Fuente: Junta de Planificación, Informe Económico al Gobernador, 1995,
Apéndice Estadístic
Tabla 2
PRODUCTIVIDAD EN PUERTO RICO

(Dólares de 1954)
AÑO FISCAL PRODUCTIVIDAD TASA DE CAMBIO

1986 6,814.3 --
1987 6,618.6 -2.87
1988 6,684.8 1.00
1989 6,726.5 0.62
1990 6,872.1 2.16
1991 6,929.7 0.83
1992 7,246.0 4.56
1993 7,415.5 2.34
1994 7,610.3 2.62
1995 7,631.9 0.28

TCAP 4.41%
Fuente: Junta de Planificación, Informe Económico al

Gobernador, 1995, Apéndice Estadístico
Tabla 3
PRODUCTIVIDAD POR EMPLEADO

POR SECTOR ECONÓMICO
(Dólares de 1954)
SECTOR PRODUCTIVID PRODUCTIVID TCAP

AD AD
1986 1995
Agricultura 2,116.0 2,036.0 -2.87
Manufactura 14,694.4 19,504.9 1.00
Construcción 2,213.6 3,185.9 0.62
Comercio 5,437.4 5,289.9 2.16
Finanzas 26,281.7 28,670.2 0.83
Transportació 9,621.8 10,299.4 4.56
n

Servicios 3,063.8 3,456.4 2.34

Gobierno 3,270.8 3,648.4 2.62
TOTAL 5,437.8 8,021.1 0.28
Tabla 4
CAMBIO EN LA PARTICIPACIÓN EN LA PRODUCCIÓN Y

EN EL EMPLEO DE LOS SECTORES ECONÓMICOS
1985 A 1995
(PUNTOS PORCENTUALES)
SECTOR CAMBIO EN PBD CAMBIO EN

EMPLEO
Agricultura -0.84 -1.91
Manufactura 2.91 -1.68
Construcción 0.75 0.78
Comercio -1.39 0.91
Finanzas -0.18 0.04

Transportación -0.97 -0.43

Servicios 1.66 3.52
Gobierno -0.58 -1.11

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Journal, 18 de octubre de 1996
EL MERCADO MUNDIAL DE PETRÓLEO:

DESARROLLOS RECIENTES Y PROYECCIONES
Introducción
La publicación World Economic Outlook, preparada

por el equipo de investigación del Fondo Monetario
Internacional (FMI), es una de las fuentes de análisis e
información más confiables sobre la situación actual y las
perspectivas de la economía mundial.
El volumen correspondiente a octubre de 1996 alcanza

un nivel de excelencia tan alto que me costó trabajo escoger
el capítulo o tema que habría de reseñar para los lectores de
Perspectivas. Luego de ponderar cuidadosamente el

asunto, me decidí finalmente por el Anejo II, titulado World

Oil Market: Recent Developments Outlook, ya que se
trata un tema que es de vital importancia para Puerto Rico--
uno de los países más dependientes del petróleo del
mundo--y que raras veces se discute en nuestro ámbito
intelectual.
Dicho anejo provee un resumen de los desarrollos

recientes del precio de petróleo y de los movimientos
subyacentes en la demanda y oferta de petróleo.
Los precios del petróleo
A pesar de que el precio del petróleo51 ha mostrado una

alta volatilidad durante periodos cortos de tiempo desde la
terminación del conflicto de Iraq y Kuwait, también conocido
como la Guerra del Golfo Pérsico, el grado de variación ha
sido mucho menor que durante el periodo que transcurrió
desde la primera sacudida de los precios del petróleo en
1973 hasta el estallido de dicho conflicto. En la actualidad el
precio se halla a un nivel de $22.07 por barril, en
comparación con $24.33 hace un año.52 En los últimos doce
meses ha fluctuado desde un mínimo de $19.63 hasta un
máximo de $28.10.
La demanda mundial
La demanda mundial de petróleo todavía está

determinada esencialmente por los desarrollos en los países
industrializados, que ya éstos aún consumen la mayor parte
de la producción mundial de petróleo. Ahora bien dicha
proporción ha venido en descenso: a principios de la década
de los 70 era 71.7%; a fines de 1995 se había reducido a
57.7 por ciento y se espera que baje a 55.1% en el año 2000.
51
El FMI usa como su indicador del precio del petróleo un promedio de los precios
del crudo intermedio del Oeste de Texas, el crudo Brent de Inglaterra y el crudo de
Dubai.
52
Se refiere al crudo intermedio del Oeste de Texas, según citado en 19 de marzo de
1996 por The Wall Street Journal.
En cambio ha habido un aumento en la demanda de los

países en desarrollo53, cuya participación en el mercado
aumentó de 15.2.% en 1971 a 33.6% por ciento en 1995 y se
espera que llegue a 36.5% en el año 2000.
En 1995, el consumo mundial de petróleo ascendió a

69.8 millones de barriles diarios (mbd), en comparación con
49.4 mbd en 1971, lo que implica que creció a una tasa
anual promedio de 1.5 por ciento durante ese periodo. En los
países industrializados el alza anual promedio fue de apenas
0.5%, mientras que en los países en desarrollo fue de 4.9%.
La oferta mundial
La producción mundial de petróleo creció de 66.9 mbd

en 1990 a 70.0 mbd en 1995, a una tasa anual promedio de
0.9 por ciento, y se espera que alcance un nivel de 79.9 mbd
en el año 2000. 54 En igual periodo la demanda mundial de
petroleo avanzó a una tasa promedio de 1.0%, lo cual explica
el hecho de que el precio del petróleo experimentó
variaciones relativamente suaves durante el periodo.
La proporción del mercado que controlan los países de

la OPEP aumentó de 37.4.0% en 1990 a 39.8% en 1995 y se
mantendrá a ese nivel hasta el año 2000. En el mismo
periodo, la proporción controlada por otros páises declinó de
62.6% a 60.2%, y dentro del grupo hubo una transformación
significativa: declinó la producción tanto en los países
Bálticos, Rusia y otros países de la antigua URSS como en
Estados Unidos, y aumentó en fuentes como el Mar del Norte
y en América Latina. La principal razón que explica el súbito
avance de estas dos regiones es el mejoramiento de la
tecnología de extracción, las reformas fiscales en Noruega y
el Reino Unido, y la privatización y el flujo de capital externo
hacia la producción petrolera en América Latina.
53
Se refiere a China, los páises en transición en Asia central, algunos países del
Mediano Oriente, y otros países en desarrollo del Hemisferio Occidental, del
Mediano Oriente y de África.
54
El artículo reseñado no tiene una serie histórica de la producción mundial de
petróleo equivalente a la que tiene de la demanda.
Perspectiva a mediano plazo
El FMI pronostica que la demanda mundial de petróleo

crecerá a un tasa anual promedio de 2.0% durante el
periodo de 1995-2000, la cual será menor que el alza
promedio de 2.6% que se espera tenga la producción
mundial del crudo.
En el caso de los páises industralizados, la demanda

crecerá durante ese periodo a una tasa anual promedio de
1.0 por ciento, en comparación con un alza anual promedio
de 1.1 por ciento en el periodo de 1990-95.
En cambio, la demanda de los países en desarrollo

crecerá a una tasa promedio de 3.7 por ciento, en
comparación con 5.1% en el lustro anterior. Esta
desaceleración se deberá en buena medida al desarrollo de
otras fuentes de energía y a una mayor eficiencia en el uso
del petróleo.
Sin duda, el hecho de que el FMI anticipe que, en

conjunto, el producto bruto doméstico real de los países en
desarrollo, seguirá creciendo a una tasa más acelerada que
el de los países industrializados explica la diferencia en el
crecimiento de la demanda de petróleo de los primeros en
comparación la de los segundos.
Del lado de la oferta, la perspectiva a mediano es

prometedora en vista de que las reservas de petróleo crudo
son adecuadas y existe un alto potencial para aumentar
substancialmente las reservas comprobadas a base de los
yacimientos que se están explotando en la actualidad.
El FMI anticipa que la producción en los países que no

pertenecen a la OPEP, particularmente en la caso de Rusia y
los países bálticos, mejorará a medida que fluya hacia ellos
inversión externa que acelere la exploración y desarrollo de
yacimientos petrolíferos.

Conclusión
La conclusión a que llega el análisis del FMI es

sumamente favorable para Puerto Rico: aun cuando el
mercado de petróleo está sujeto a sacudidas fuertes,
particularmente del lado de la oferta debido a cambios
políticos, en balance, la perspectiva a mediano plazo para
los precios del petróleo es que no habrá variaciones
significativas en los mismos que procedan de los
fiundamentos del mercado, es decir, de la interacción entre
la demanda y la oferta globales del crudo. No obstante,
dado que el crecimiento de la producción y del consumo son
prácticamente idénticos, lo que lleva a que los inventarios de
petróleo se mantengan a niveles bajos, siempre se observará
a corto plazo cierta volatilidad de precios.


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