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Au Mexique, un an après son élection,
López Obrador entre dans le dur
PAR MARIE HIBON
ARTICLE PUBLIÉ LE MERCREDI 4 DÉCEMBRE 2019
Le président de gauche Andrés Manuel López Obrador
achève sa première année à la tête du Mexique.
Corruption, violence, inégalités : il a promis de
transformer le pays de fond en comble. Il mène une
politique sociale populaire, mais sa difficulté à venir à
bout de la violence endémique des cartels de la drogue
lui coûte des soutiens.
Andrés Manuel López Obrador à Mexico (Mexique), lors de la cérémonie pour son premier
anniversaire à la tête du Mexique, le 1er décembre 2019. © REUTERS/Edgard Garrido
Mexico (Mexique), de notre correspondante.–
Andrés Manuel López Obrador (AMLO) est un
homme occupé. « Je travaille seize heures par jour
au lieu de huit, aime-t-il à dire, pour accomplir
deux sexennats en un. » Au vu de l’ampleur des
changements qu’il a promis à son arrivée au pouvoir,
il y a tout juste un an, on serait tenté de croire que c’est
nécessaire.
Élu haut la main en juillet 2018, López Obrador a
su canaliser la volonté d’alternance des Mexicains,
écœurés par des décennies de gouvernement du PRI
(le Parti révolutionnaire institutionnel, qui a régné
sans partage sur le Mexique pendant 71 ans) et du
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PAN (Parti action nationale, droite), épinglés pour le
clientélisme et la corruption rampante qui ont marqué
leurs administrations.
Une supportrice du président mexicain Andrés Manuel López
Obrador le dimanche 1er décembre 2019, à Mexico. © REUTERS
Alors que la gauche peine à trouver un nouveau
souffle en Amérique latine, « AMLO », comme il est
surnommé au Mexique, est arrivé à la tête du pays
avec les coudées franches pour opérer un virage à 180
degrés, mettant fin à une politique néolibérale dont la
plupart des Mexicains n’ont jamais vu les bénéfices
annoncés. Le président bénéficie d’une confiance
indéboulonnable de la population – son taux de
popularité reste élevé –, d’une opposition décimée
et d’une majorité absolue dans les deux chambres du
Parlement – grâce à une coalition hétéroclite alliant
la gauche aux évangélistes, restée unie jusqu’ici. Une
occasion historique.
À 66 ans, ce natif de l’État de Tabasco (sud du
Mexique) à la diction traînante et aux costumes
trop larges incarne, à défaut de la modernité, le
changement. À son agenda, rien de moins qu’une
« quatrième transformation » censée rejoindre les
trois premiers jalons de l’histoire mexicaine selon
la gauche nationaliste : l’indépendance, la réforme
et la révolution. AMLO a promis de mettre fin
à la corruption et son corollaire, l’impunité, qui
gangrènent le Mexique. Il a assuré qu’il dompterait la
violence débridée du pays – avec 33 000 homicides,
2018 détient le record de l’année la plus violente – et
qu’il donnerait la priorité aux plus pauvres dans un
pays aux inégalités records.
Mais la propension du chef de l’État à célébrer le
changement avant que les Mexicains ne puissent le
toucher du doigt fait craindre à certains qu’il ne se
contente de redorer l’image du pays sans s’attaquer
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aux problèmes de fond. « Le seul obstacle de López
Obrador, c’est la réalité », note Juan Pablo Galicia,
politologue à l’université Modelo de Mérida.
Soucieux de marquer, avant tout, la fin d’une ère
et le début d’une autre, le président a mis dès son
arrivée au pouvoir l’appareil bureaucratique de l’État
à la diète. Il a fermé les robinets aux organisations
de la société civile, qu’il voit comme des machines
à détourner de l’argent, réorientant le budget vers
de généreux programmes sociaux destinés aux plus
modestes, grands oubliés des dernières décennies dans
un pays où 42 % de la population vit sous le seuil de
pauvreté. Les retraites ont doublé, le salaire minimum
augmente par tranches, les microentreprises reçoivent
des crédits sans intérêts et les petits paysans auront
bientôt des prix garantis.
Cette politique sociale a l’avantage de traduire les
promesses impalpables du président en monnaie
sonnante et trébuchante, même si elle reste « peu
innovante », remarque Carlos Illades, historien
spécialiste de la gauche mexicaine. À en juger
par l’absence de mobilisation sociale au Mexique,
alors que les manifestations ont essaimé à travers le
continent ces derniers mois, l’argument a convaincu.
Pourtant, sur le plan économique, le baromètre est loin
d’être au beau fixe. Le président a annoncé qu’il visait
une croissance à 4 %, mais elle frôle actuellement
le point mort. Les milieux d’affaires, méfiants vis-à-
vis de ce président de gauche qui a décrété de but
en blanc « la fin du néolibéralisme » et dédaigne
l’investissement public, restent frileux.
Rien ne sera plus pareil, a promis le président. Il faut
que cela se voie, et vite – quitte à forcer un peu sur le
populisme. Pour s’attaquer à la corruption, AMLO a
multiplié les signaux dès son arrivée au pouvoir. Outre
sa cure d’austérité gouvernementale, il a dépoussiéré
les habituelles ventes aux enchères de biens confisqués
par l’État en renommant l’organisme qui les chapeaute
« Institut pour rendre au peuple ce qui a été volé ». De
temps à autre, sous une grande tente blanche dressée
dans les jardins de Los Pinos – l’ancienne résidence
présidentielle qu’AMLO a également « rendue au
peuple » en la transformant en centre culturel –, se
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vendent aux enchères voitures, manoirs et bijoux dont
on n’oublie pas de préciser, s’il y a lieu, qu’ils ont
été confisqués à des fonctionnaires véreux ou à des
trafiquants de drogue. Avant chaque vente, le président
indique à quel village pauvre l’argent sera ensuite
destiné.
« Plus que de grandes idées pour fortifier le
pays et ses institutions, AMLO a une vision très
morale du changement qu’il veut apporter, observe
Carlos Illades. Une vision archaïque, mais qui a
trouvé son public… Être capable de transmettre des
messages simplistes avec succès, c’est le rêve de tout
politicien ! »
Et cela marche : selon le baromètre Transparency
International, 61 % des Mexicains estiment en 2019
que le gouvernement fait du bon travail pour combattre
la corruption, contre 24 % seulement en 2017, à
l’époque de son prédécesseur Enrique Peña Nieto.
AMLO n’a pourtant pas donné de réel coup de pied
dans la fourmilière, à l’exception d’une ancienne
ministre accusée de détournements de fonds et
emprisonnée pour l’exemple. « Le danger, avertit
Ricardo Alvarado, de l’ONG Mexicains contre la
corruption, c’est que le discours binaire du président
sur “les gentils et les méchants” le conduise à penser
que son arrivée au pouvoir suffit à garantir la fin de la
corruption et le dispense de mesures structurelles. »
Ce président à qui la maxime « L’État, c’est moi » irait
comme un gant fait preuve d’un « autoritarisme soft »,
selon M. Illades. « AMLO voit désormais les contre-
pouvoirs, qu’il jugeait nécessaires pour les autres
présidents, comme des freins à son œuvre », juge le
politologue Juan Pablo Galicia. À plusieurs reprises,
le président a placé sa garde rapprochée à des postes
où l’indépendance eût été de mise. Dernière en date,
Rosario Piedras Ibarra, une fidèle du président, a été
parachutée à la tête de la Commission nationale des
droits de l’homme.
Qui n’est pas avec lui est contre lui : le
président n’a pas de mots assez durs envers « les
conservateurs », une notion fourre-tout qui englobe
quiconque questionne son projet. Les journalistes en
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font régulièrement les frais – un discours dangereux
dans un pays où treize d’entre eux ont été assassinés
rien que cette année.
« Les gens le soutiennent car il ne
ressemble pas aux autres politiques »
De loin, le président préfère maintenir une ligne
directe avec les Mexicains. C’est à eux qu’il s’adresse
lors de ses conférences matinales, qu’il tient chaque
jour à sept heures face à un parterre de journalistes
somnolents. Durant deux heures, il cisèle un Mexique
rêvé, où le peuple est « heureux, heureux, heureux »,
sauf les vendredis, où il visite les communes les plus
reculées du pays. « AMLO se comporte comme s’il
était toujours en campagne », observe M. Galicia.
« Les gens le soutiennent car il ne ressemble pas aux
autres politiques, abonde M. Illades. Grâce à cela,
il bénéficie d’une large tolérance de la part de la
population. »
Ses réserves vont cependant aller s’amenuisant, prédit
l’historien. « Avec son éventail de programmes
sociaux, AMLO a abattu toutes ses cartes d’un coup.
Mais l’absence de résultats commence à peser. Il
va falloir tenir encore cinq ans, durant lesquels il
lui reste peu à offrir pour apaiser la population »,
diagnostique-t-il.
L’armure du président se fissure déjà. Sa popularité
n’a pas résisté au défi de la violence, qui menace
d’engloutir le pays. Mi-octobre, le cartel de Sinaloa
a mis la ville de Culiacan (ouest du pays) à feu et
à sang pour obtenir la libération d’un des fils du
Chapo Guzmán, Ovidio, capturé par les autorités lors
d’une opération mal préparée. Bilan : quatorze morts
dont quatre civils dans les affrontements entre le
crime organisé et les forces armées. L’incapacité des
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autorités fédérales de donner une explication claire des
événements a coûté dix points au président dans les
enquêtes d’opinion.
Andres Manuel López Obrador à Mexico (Mexique), lors de la cérémonie
pour son premier anniversaire à la tête du Mexique, le 1er décembre 2019.
Le président mexicain avait pourtant posé le bon
diagnostic, s’accordent les experts : mettre fin à la
guerre frontale et militarisée contre les cartels de la
drogue. Mise en œuvre il y a douze ans par le président
de droite Felipe Calderón, la stratégie a eu pour
seul résultat de plonger le Mexique dans une spirale
de violences dont le pays n’arrive pas à s’extraire
aujourd’hui. Refusant de combattre « le feu par le
feu », AMLO a misé sur ses programmes sociaux pour
éradiquer les racines de la violence, selon lui : pauvreté
et inégalités.
Tout à sa volonté de se démarquer de ses prédécesseurs
sur le dossier, le président en a négligé sa politique
sécuritaire à court et moyen terme, pointe Francisco
Rivas, à la tête de l’ONG Observatoire national
citoyen. « AMLO considère que tout recours à la
force s’apparente à de la répression », soupire-t-il. Le
regain de violence de ces derniers mois, sous la forme
d’offensives taillées sur mesure pour les gros titres des
journaux, semble indiquer que les groupes criminels
ont bien reçu le message. « Ils se sont découvert
une plus grande marge de manœuvre, et cela a
permis à toute une mosaïque de conflits régionaux
de se détériorer plus encore », estime Falko Ernst,
analyste en sécurité au sein de l’ONG International
Crisis Group. Les civils trinquent : alors que le
pays digérait encore l’assaut diurne de Culiacan, trois
femmes et six enfants d’une communauté mormone
fondamentaliste binationale (mexicaine et américaine)
ont été massacrés début novembre par un groupe
criminel dans le nord du Mexique.
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Ces événements réveillent au Mexique le spectre des
méthodes de guerre, surtout quand le corps des forces
de l’ordre créé par López Obrador, la Garde nationale,
est doté de caractéristiques militaires qui contredisent
son discours pacifiste. Un récent rapport d’Amnesty
International, intitulé « Quand les paroles ne suffisent
pas », s’alarme d’ailleurs de l’absence d’avancées en
matière de droits de l’homme sous López Obrador.
Cette peur a été renforcée par les dernières déclarations
de Donald Trump, qui a exigé « la guerre » contre les
cartels qu’il veut désigner comme « terroristes ».
Car si AMLO a toujours manifesté une indifférence
complète envers la politique extérieure – il a séché
le G20 en juin dernier et s’est longtemps vanté de ne
pas avoir de passeport à jour –, le chef de l’État n’a
pu se soustraire aux semonces de son puissant voisin
du nord. En juin, au terme d’un agressif chantage aux
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taxes douanières, les États-Unis ont obligé le Mexique
à troquer la politique migratoire humaniste dont rêvait
AMLO contre une militarisation de ses frontières,
où les arrestations et les expulsions de migrants sont
désormais de rigueur.
Après ces couleuvres avalées sans broncher, le
président s’est consolé en ouvrant grand les portes
du Mexique à un Evo Morales acculé en Bolivie,
confirmant sa réputation de paradis de la gauche
en exil. Fraîchement élu à la tête de l’Argentine,
le péroniste Alberto Fernández est venu prendre la
température du Mexique avant sa prise de fonctions.
Pour le politologue Juan Pablo Galicia, le chef de
l’État pourrait bientôt se consacrer davantage à la
politique extérieure : « Quand ça ne va pas chez vous,
rien de mieux que les voyages autour du monde pour
se donner une bonne image. C’est un parfait écran de
fumée, et AMLO est expert en la matière. »
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