Pada kebanyakan spesies mamalia, perilaku reproduksi berlangssung tak hanya
saat keturunan dibuat, melainkan juga setelah keturunan dilahirkan. Bagian ini mengkaji peran hormone-hormon dalam inisiasi dan penjagaan perilaku maternal dan peran sirkuit-sirkuit neuron yang bertanggung jawab atas ekspresi perilaku tersebut. (Neil R. Carlson, 2015)
PERILAKU MATERNAL HEWAN PENGERAT
Seperti proses seleksi alam mengunggulkan hewan-hewan yang kompeten
bereproduksi, seleksi alam pun mengunggulkan hewan-hewan yang merikan cukup perewatan bagi anak-anak mereka, bila memang anak-anak mereka membutuhkan perawatan. Anak tikus dan mecit jelas membutuhkannya, mereka tidak dapat sintas tanpa induk betina yang memenuhi segala kebutuhan mereka.. pada kondisi normal, salah satu stimulus yang memicu tikus betina mulai merawat bayinya adalah parturisi. Hewan pengerat betina normalnya mulai merawat bayi-bayinya segera mungkin begitu mereka lahir. Sebagian efek ini disebabkan oleh hormone-hormon prenatal, tetapi lewatnya bayi melalui saluran peranakan juga menstimuli perlaku maternal. (Neil R. Carlson, 2015)
KONTROL HORMON ATAS PERILAKU MATERNAL
Banyak aspek perilaku maternal yang difasilitasi oleh hormone. Perilaku
membangun sarang difasilitasi oleh progesterone, hormone utama dalam kehamilah. Setelah parturisi, induk betina terus merawat sarang, dan bahkan membangun sarang baru bila diperlukan, meskipun kadar progeteron dalam darah mereka sangat rendah saat itu. (Neil R. Carlson, 2015) Hormone-hormon yang memengaruhi kereponsifan hewan pengerat betina terhadap anak-anaknya adalah hormone-hormon yang hadir tak lama sebelum parnutris selain prgesteron adalah prolaktin. Hormone yang dihasilkan oleh kelenjar pituitary anterior ini bertnggung jawab atas produki air susu/ASI dan juga beberapa aspek perilaku maternal, misalnya mengembalikan anak yang keluar dari sarangnnya.(J.W. Kalat, 2010)
Pembentukan ikatan antara induk dan anak-anaknya difasilitasi oleh horomon
Area praoptik medial, wilayah otak depan yang memainkan peran paling penting dalam perilaku seksual jantan, tampaknya memainkan peran serupa dalam perilaku maternal. Dengan demikian, stimulus dan hormone yang memfasilitasi perawatan bayi mengaktivasi MPA.. sambungan-sambungan antara MPA dan amgdala medial bertanggung jawab atas penekanan efek-efek menghindari bau bayi dan sebuah irkuit berbeda yang dimulai di MPA terlibat dalam memantapkan efek penguatan bayi dan meningkatkan motivasi untuk merawat bayi. Oksitoin, yang menfasilitasi pembentukan ikatan paangan pada hewan pengerat betina, juga terlibat dalam pembentukan ikatan antara induk betina dan bayi-bayinya. Sebuah penelitian fMRI menggunakan tikus menujukkan aktivasi mekanisme-mekanisme penguatan di otak kerika ibu dierahi bayi- bayinya. Wanita yang melihat foto-foto bayinya menunjukkan peningkatan aktivitas di wilayah-wilayah otak serupa. (Neil R. Carlson, 2015)
KONTROL NEURON ATAS PERILAKU PATERNAL
Bayi yang baru lahir dari kebayakan spesiess mamalia hanya dirawat oleh induk betina, dan tentu saja betina-lah yang memberi mereka makan. Akan tetapi, jantan beberapa spesies hewan pengerat berbagi tuga merawat anak bersama induk betina dan otak induk jantan yang merawat bayi ini menujukkan ejumlah perbedaan menarik bila dibandingkan dengan otak induk jantan non-paternal dari spesie lain. Misalnya tikuss lading prairie jantan yang monogamu membentuk ikatan pasangan dengan betina mereka dan membantu merawat anak-anak mereka, ementara tiku lading bunga jantan yang poligamu meninggalkan betinanya setelah kawin. Proes ini difasilitasi oleh vasopressin, proses pembentukan ikatan. Ukuran MPA, yang berperan esensial dalam perilaku maternal, menunjukkan lebih sedikit dimorfime seksual pada tikus lading monogamus daripada tikus ladang promiskus. Dengan demikian MPA tampaknya mamainkan peran serupa dalam perilaku parental pada laki-laki maupun perempuan (Neil R. Carlson, 2015)
