Una pandemia (vocablo que procede del griego pandêmon nosêma, de παν (pan = todo) + δήμος
(demos = pueblo) + nosêma (= enfermedad), expresión que significa enfermedad de todo un
pueblo es la afectación de una enfermedad infecciosa de los humanos a lo largo de un área
geográficamente extensa. Etimológicamente hablando debería cubrir el mundo entero y afectar a
todos.
Causas comunes: Para que una enfermedad pueda denominarse pandemia, ésta debe tener un
alto grado de infectabilidad, mortalidad y un fácil traslado de un sector geográfico a otro.
Guerra del Peloponeso, 430 a. C. Un agente desconocido mató a la cuarta parte de las tropas
atenienses y a una cuarta parte de la población a lo largo de cuatro años. Esto debilitó fatalmente
la preeminencia de Atenas, pero la virulencia absoluta de la enfermedad evitó una mayor
expansión.
Peste antonina, 165–180. Posiblemente viruela traída del Oriente próximo; mató a una cuarta
parte de los infectados y hasta cinco millones en total. En el momento más activo de un segundo
brote (251–266) se dijo que morían 5.000 personas por día en Roma.
Peste de Justiniano, comenzó en 541. El primer brote registrado de la peste bubónica. Empezó en
Egipto y alcanzó Constantinopla en la siguiente primavera, matando (de acuerdo al cronista
bizantino Procopio) 10.000 personas por día en su momento más activo y quizá un 40% de los
habitantes de la ciudad. Continuó hasta destruir hasta la cuarta parte de los habitantes del
Mediterráneo oriental.
La peste negra, comenzó en el siglo XIV. Ochocientos años tras el último brote, la peste bubónica
volvía a Europa. Comenzando en Asia, la enfermedad alcanzó el Mediterráneo y Europa occidental
en 1348 (posiblemente por mercaderes italianos que huían de la guerra en Crimea), y mató a
veinte millones de europeos en seis años, una cuarta parte de la población total y hasta la mitad en
las zonas urbanas más afectadas.
Cólera
o Primera pandemia (1816–1826). Previamente restringida al subcontinente indio, la
pandemia comenzó en Bengala y se expandió a través de la India hacia 1820. Se
extendió hasta la China y el Mar Caspio antes de disminuir.
o La sexta pandemia, llamada «El Tor» por la cepa, comenzó en Indonesia en 1961 y
alcanzó Bangladesh en 1963, India en 1964, y la URSS en 1966.
La «gripe española» (1918–1919). Comenzó en agosto de 1918 en tres lugares alejados unos de
otros: Brest, Boston y Freetown. Una grave y mortífera cepa de gripe se expandió por el mundo. La
enfermedad mató a 25 millones de personas en el curso de seis meses; algunos estiman poner el
total de los muertos por todo el mundo en más del doble de ese número. Unos 17 millones se
estima que murieron en la India, 500.000 en los EE.UU. y 200.000 en Inglaterra. Se desvaneció en
18 meses y la cepa concreta nunca fue determinada.
VIH Es la enfermedad que consiste en la incapacidad del sistema inmunologico para hacer
frente a las infecciones y otros procesos patológicos, es considerada pandemia debido a su
rápida propagación, sus víctimas se estiman entre los 20 y 25 millones, sobre todo en
Africa.
El tifus es la enfermedad epidémica de tiempo de guerra, y ha sido llamada algunas veces «fiebre
de los campamentos» debido a su patrón de estallar en tiempos de penalidades. Emergiendo
durante las Cruzadas, tuvo su primer impacto en Europa en 1489, en España. Durante la lucha
entre los españoles cristianos y los musulmanes en Granada, los españoles perdieron 3.000
efectivos por bajas de guerra y 20.000 por tifus. En 1528 los franceses perdieron 18.000 efectivos
de sus tropas en Italia y perdieron la supremacía en Italia en favor de los españoles. En 1542,
30.000 personas murieron de tifus mientras combatían a los otomanos en los Balcanes. La
enfermedad también jugó un papel de importancia en la destrucción de la Grande Armée de
Napoleón en Rusia en 1811.
Otras epidemias se produjeron en los encuentros entre los exploradores europeos y las
poblaciones del resto del mundo, produciéndose frecuentemente epidemias locales de
extraordinaria virulencia. La enfermedad mató a gran parte de la población nativa (guanche) de las
Islas Canarias en el siglo XVI. La mitad de la población nativa de la isla La Española en 1518 murió
por la viruela. La viruela también destrozó México en la década de 1520, matando a 150.000
personas sólo en Tenochtitlan, incluyendo el emperador, y Perú en la década de 1530, ayudando a
los conquistadores españoles. El sarampión mató a dos millones más de nativos mexicanos en la
década de 1600. Y aún en 1848–49, tanto como 40.000 de 150.000 nativos hawaianos se estima
que murieron de sarampión, tos ferina y gripe.
Hay también un número de enfermedades desconocidas que fueron extremamente graves pero
que ahora se han desvanecido, de manera que su etiología no puede ser establecida. Los ejemplos
incluyen la peste antes mencionada de Grecia en 430 a. C. y el Sudor inglés de la Inglaterra del siglo
XVI, que fulminaba a la gente en un instante y que fue mucho más temido que la peste bubónica.
Condiciones para una posible pandemia vírica: La OMS indica que para que pueda aparecer una
pandemia, se necesita:
Que aparezca un virus nuevo, que no haya circulado previamente y por lo tanto, no exista
población inmune a él.
Que el virus sea capaz de producir casos graves de enfermedad.
Fase Descripción
Fase 1 No hay entre los animales virus circulantes que hayan causado infecciones humanas.
Circulación entre los animales domésticos o salvajes de un virus gripal animal que ha causado infecciones
Fase 2
humanas, por lo que se considera una posible amenaza de pandemia.
Existencia de un virus gripal animal o un virus reagrupado humano-animal que ha causado casos
Fase 3 esporádicos o pequeños conglomerados de casos humanos, pero no ha ocasionado una transmisión de
persona a persona suficiente para mantener brotes a nivel comunitario.
Fase 5 Propagación del virus de persona a persona al menos en dos países de una región de la OMS.
Además de los criterios que definen la fase 5, hay acompañamiento de la aparición de brotes comunitarios
Fase 6
en al menos un tercer país de una región distinta.
Periodo posterior al La intensidad de la pandemia en la mayoría de los países con una vigilancia adecuada habrá disminuido por
de máxima actividad debajo de la observada en el momento álgido.
Los casos de gripe habrán vuelto a ser comparables a los habituales de la gripe estacional. Es importante
Periodo
mantener la vigilancia y actualizar en consecuencia la preparación para una pandemia y los planes de
pospandémico
respuesta.
La gripe A logró eclipsar al mundo, pero hay países en donde miles de personas mueren por
enfermedades curables. Millones mueren de hambre diariamente, o por malaria o por tuberculosis
o sida. Mirá el detalle de la lista de enfermedades más graves que afectan al hombre.
1. Hambre
Según Naciones Unidas, cada cinco segundos muere un niño de hambre al mismo tiempo que uno
de cada cinco niños en Estados Unidos es obeso. 10 millones de personas mueren al año de
hambre o las enfermedades que provocan y acentúan la malnutrición. Paradójicamente, el mundo
produce comida más que suficiente para todos los seres humanos. El presupuesto total mundial
que dan los gobiernos de los países ricos para el desarrollo de los países pobres es de 50.000
millones de dólares al año (37,5 millones de euros). El hambre, que mata directa o indirectamente
a nueve veces más personas al día de las que murieron en las Torres Gemelas de Nueva York, es la
manifestación mas extrema posible del fracaso humano.
2. Sida
Unas 33 millones de personas viven con VIH, que se contagia mediante fluidos corporales. Se ha
calculado que, desde el año 2000 hasta 2020, unos 68 millones de personas morirán. En los 25
años anteriores, ya mató a más de 27 millones de seres humanos. También casi 7.000 personas se
infectan al día de sida, 1.400 menores de 15 años mueren de la enfermedad y el mismo número de
niños quedan huérfanos por el mismo motivo. Se ha comprobado que casi todos los infectados con
el virus que provoca el sida viven en países en desarrollo.
3. Tuberculosis
Un tercio de la población mundial (más de 2.000 millones de personas) está infectado con la
bacteria que produce la tuberculosis, una enfermedad que afecta fundamentalmente los
pulmones. Unas nueve millones de personas desarrollan la condición cada año cuando sus
sistemas inmunes se debilitan, normalmente por enfermedad o embarazo. En 2007, 1,3 millones
de personas murieron por tuberculosis en personas sin sida. Normalmente es una enfermedad que
puede tratarse con antibióticos, pero las formas resistentes a los fármacos complican y encarecen
mucho la terapia.
4. Malaria
Casi la mitad de la población, unos 3.300 millones de habitantes, corren el riesgo de desarrollar
esta dolencia tropical que se transmite entre las personas a través de los mosquitos. Anualmente
cerca de un millón de personas mueren por esta causa, o por el paludismo, en su mayoría niños
menores de cinco años. Los grupos más vulnerables son los niños, las mujeres embarazadas, los
viajeros, los refugiados y los trabajadores que migran a zonas endémicas.
5. Gripe normal
6. Cólera
El cólera es una infección diarreica aguda que suele expandirse mayormente en las zonas con agua
contaminada e inundaciones y escasa higiene. Puede provocar la muerte de adultos saludables en
horas por deshidratación. La Organización Mundial de la Salud avisó de que millones de personas
probablemente se infectan con cólera cada año. Seguramente una cifra diez veces superior a los
casos oficialmente informados por los países. Una de cada dos personas moriría sin tratamiento
con sales de rehidratación o antibióticos.
Recientemente, más de 4.000 personas han muerto por una epidemia de cólera en Zimbawe y una
cifra algo menor en Irak. En ambos casos, las fuentes de agua contaminada fueron las
responsables.
7. Hepatitis B y C
Es una infección viral que ataca al hígado y de la cual se ha infectado unos dos millones de
personas en todo el mundo, 600.000 de las cuales no consigue sobrevivir al año. Se expande como
el sida pero, para diferenciarse, puede sobrevivir fuera del cuerpo por al menos siete días y se
previene a través de la vacunación.
La Hepatitis C infecta a entre 3 y 4 millones de personas al año, fundamentalmente por contacto
directo con sangre. No existe vacuna contra esta forma, que es una de las principales causas de
hepatitis aguda y enfermedades hepáticas crónicas como la cirrosis y el cáncer de hígado.
9. Fiebre amarilla
Fue llamada así por la ictericia que causa en algunos pacientes. Es una condición viral que provoca
la muerte de 82 personas al día. Unos 33 países africanos, con una población conjunta de más de
500 millones de personas, están en riesgo. También es endémica en nueve países sudamericanos y
varias islas del Caribe. Según la OMS, los estados de más riesgo son Bolivia, Brasil, Colombia,
Ecuador y Perú.
10. Meningitis
Es una infección bacteriana potencialmente letal de la cubierta que rodea al cerebro y la médula
espinal. La meningitis es más común en África subsahariana, donde un brote provocó más de
25.000 decesos en 1996. Existen vacunas para prevenirla y varios grupos de ayuda trabajan para
aumentar su disponibilidad en las zonas de alto riesgo. Unicef ha declarado hace poco que más de
2.500 personas han muerto por al enfermedad en Nigeria, Níger, Burkina Faso y Chad desde
comienzos de 2009.
Hasta el 20% de las personas que sobrevive a la meningitis sufre daño cerebral, pérdida de
audición o problemas de aprendizaje. Se contagia a través de besos, estornudos, tos o
compartiendo utensilios de cocina y vasos.
Fuente El confidencial
Enfermedades Endémicas
Cáncer Cervicouterino
Carbunco
Cisticercosis
Cólera
Chagas
Dengue
Fiebre Amarilla
Filariasis
Gripe Aviar
Hanta Virus
Lepra
Leishmaniasis
Malaria
Oncocercosis
Peste
Rabia
Salmonella
Tuberculosis
Una endemia, que es la presencia habitual de una enfermedad en una zona geográfica (prevalencia
positiva incidencia (estable) puede convertirse en una epidemia si las condiciones ambientales lo
permiten.
Posteriormente:
Puede que la epidemia se extienda y se convierte en una pandemia (caso del VIH)
Puede que la epidemia disminuya, la incidencia se convierte en muy baja, cero o negativa.
Si se mantiene localizada en el espacio, se convierte en un endemia limitada a ciertas
regiones (caso actual de la poliomielitis). También puede llegar a desaparecer al final.
Una epidemia también puede surgir sin una endemia previa, por ejemplo a raíz de un accidente que
provoca la liberación de un vector patógeno en un entorno donde anteriormente era inexistente
(prevalencia e incidencia inicialmente cero). En tales circunstancias, sólo algunos casos son
suficiente para causar un aumento muy significativo en la incidencia de la enfermedad y darle el
carácter de una epidemia.
Prevención del contagio, que pasa históricamente por el aislamiento de los pacientes
(cuarentena, etc.) Y pueden ser objeto en 2009 de medidas más específicas, según el modo
de contaminación. Por ejemplo, la separación de hombres y animales en el caso de las
enfermedades transmitidas por animales (gripe, gripe aviar), la máscara de respiración y
guantes desechables contra las enfermedades que se transmiten por el aire, como el SARS
El preservativo para el SIDA, la descontaminación (por ejemplo, la desinfección del
calzado en los aeropuertos, en contra la propagación de la enfermedad de las vacas locas),
etc.
La vacunación de sujetos sanos;