Colombia enfrenta graves procesos de degradación de suelos y tierras, deterioro de los

ecosistemas naturales y una aguda tendencia a la escasez del recurso hídrico.

Así lo reveló, el Instituto de Hidrología, Meteorología y Estudios Ambientales, Ideam, al

presentar un preocupante balance sobre la situación del medio ambiente en el país.

Según la entidad, hay un grave proceso de deterioro de la cobertura vegetal. En promedio,

101.000 hectáreas anuales de bosques desaparecieron en Colombia, entre 1994 y 2001.

Así mismo, el instituto llama la atención sobre la situación de la Amazonía, el Pacífico y

una parte de la región Andina, donde la cobertura de bosques pasó de 56 millones 280 mil
hectáreas en 1994, a 55 millones 612 mil hectáreas en 2001, para una disminución de
667.285 hectáreas.

Respecto al futuro de los recursos ambientales, la entidad realizó la proyección sobre la

pérdida de de cobertura boscosa en 2003, y la cifra llegó a los 104.000 hectáreas. Según el
Instituto, esto ha sucedido por causas como la ampliación de la frontera agrícola, que
implica la tala de bosques para dedicar estos terrenos a zonas de cultivo.

Sobre la tala de bosques para establecer cultivos, el Ideam informó que Colombia ha
aumentado estas zonas en 381.212 hectáreas, pasando de 34 millones 367.566 hectáreas en
1994 a 34 millones 748.778 hectáreas en 2001, lo cual, de todas formas, se ha producido en
detrimento de la cobertura boscosa.

Igualmente, el estudio demuestra que el país pierde cerca de 10 metros por año de glaciares.
Hoy, por ejemplo, han desaparecido entre otras zonas, glaciares de los nevados del Quindío
y Puracé.
Sobre los ecosistemas marinos y costeros, el Ideam agrega que los manglares de las costas
Caribe, Pacífico y territorio insular de Colombia, se encuentran en estado crítico.

***.

El agua tiende a escasear.

El Ideam aseguró que hay una tendencia a la escasez en los recursos hídricos,
especialmente en los municipios y las cabeceras de las regiones Andina y Caribe. El reporte
indica que la oferta hídrica está sufriendo fuertes presiones de la actividad humana,
concentrada en los departamentos del centro del país hasta el Caribe.

Pero eso no es todo. De acuerdo con el estudio, para que Colombia mantenga la seguridad
alimentaria, los cultivos demandan volúmenes adicionales de agua estimados en cerca de
cuatro mil millones de metros cúbicos, principalmente en el centro del país.

Y agrega: "Para el futuro próximo, es decir, entre dos y cinco años, se puede observar que
habrá zonas con incrementos y disminuciones de sus niveles de humedad. En las regiones
en que se esperan tendencias al descenso, como la Pacífica, Amazonía y parte del Caribe, es
posible que desmejoren las condiciones de disponibilidad de agua".

Alerta además que el crecimiento poblacional compromete la calidad del agua superficial y
subterránea.

***.

Desertificación.
Así mismo, el informe advierte que el 48 por ciento de la superficie continental del país es
propicia a la erosión, el 17 por ciento presenta algún indicio de desertificación, y el cinco
por ciento observa susceptibilidad a la salinización.

De la misma forma, el 50,4 por ciento de la línea de costa del Caribe y el 8.9 por ciento del
Pacífico presentan alta y muy alta susceptibilidad a la erosión marina, especialmente en las
áreas de playas y poco profundas, y el 20.8 por ciento del territorio continental nacional
presenta moderada, alta y muy alta susceptibilidad a presentar deslizamientos.