Charlie Chaplin

Charles Spencer Chaplin lahir pada tanggal 16 April 1889 di

Walworth, London. Masa kecilnya mirip dengan cerita-cerita novel
karangan Charles Dickens, hidup dalam kemiskinan bersama dengan
kakaknya, Sydney. Kedua orang tuanya adalah musisi music hall.
Mereka bercerai ketika Charlie masih sangat muda. Ibunya
mengalami gangguan mental dan dimasukkan kedalam rumah sakit
jiwa. Walaupun ayahnya adalah musisi yang cukup terkenal pada
masa itu, ibunyalah yang menjadi idola Charlie Chaplin. Pada masa
kecilnya, Chaplin sering mengunjungi ibunya di belakang panggung
ketika ibunya sedang mengadakan pertunjukan. Pengalaman inilah
yang membuatnya memutuskan untuk menjadi seorang artis juga.
Untuk mencapai cita-citanya itu, ia bergabung dengan kelompok tari
The Eight Lancashire Lads. Ia kemudian mendapat peran dalam
pertunjukan Sherlock Holmes dan Casey's Court Circus.

Sementara itu Abangnya, Sydney, telah bergabung dengan kelompok Fred Karno Company
yang cukup terkenal dan dengan cepat menjadi aktor utama dan juga penulis cerita. Ia
berhasil mengajak Charlie untuk bergabung dan ia juga menjadi bintang dalam kelompok
tersebut. Bagi kedua anak ini kelompok Fred Karno Company adalah sekolah tinggi ilmu
komedi. Periode ini memiliki dampak yang besar bagi perkembangan karir Charlie Chaplin di
masa yang akan datang. Pada tahun 1910 Charlie bersama dengan Fred Karno Company
mengadakan pertunjukan keliling Amerika Serikat dan melakukannya lagi pada tahun 1912.

Pada kali yang kedua inilah ia ditemukan oleh pencari bakat Mack Sennett, pemilik Keystone
Film Company. Oleh perusahaan ini, Charlie Chaplin diperkenalkan dengan dunia perfilman.
Film pertamanya berjudul Making A Living, pada tahun 1914, disutradarai oleh Henry
Lehrman. Charlie banyak membintangi film-film produksi Keystone bersama dengan Mabel
Normand, yang juga menyutradarai tiga buah filmnya. Pada film Twenty Minutes of Love ia
menyutradarai sendiri film-filmnya. Mulai saat itu ia selalu menyutradarai sendiri film-film
berikutnya.

Ketenaran membuatnya dapat berpindah-pindah dari satu perusahaan film ke perusahaan

film lainnya yang memberikan kontrak yang lebih baik. Pada tahun 1915, setelah membuat
35 film, ia pindah ke Essanay. Disinilah ia memantapkan karirnya bersama dengan artis
yang paling lama menjadi aktris utama dalam film-filmnya, yaitu Edna Purviance. Banyak
film-film menonjol yang dibuat pada masa ini, termasuk The Champion, The Tramp, dan
The Bank.

Pada tahun 1916 ia pindah lagi ke Lone Star Mutual dan mendapat kontrol yang lebih baik
dan juga bayaran yang lebih tinggi. Disini ia membuat film komedi pendek yang kemudian
dikenal sebagai keistimewaannya, The Rink, Easy Street, The Cure, dan The Immigrant,
kemudian dilanjutkan dengan First National. Di sinilah ia membuat film panjang yang
menjadi masterpiece-nya, The Kid. Beberapa film komedi yang lebih pendek yang cukup
menonjol adalah produksi berikutnya, termasuk Sunnyside dan The Idle Class.

Bersama-sama dengan teman-teman baiknya, seperti Douglas Fairbanks, Mary Pickford,

dan D.W. Griffith, Chaplin membentuk United Artists pada 1919. Film pertama yang ia buat
untuk perusahaan ini dibuat tahun 1923, A Woman of Paris yang dibintangi Edna Purviance.
Mungkin film ini kurang dikenal tetapi setelah film ini dibuatlah film-film yang kemudian
dikenal sebagai Charlie Chaplin Classics, yaitu The Gold Rush, The Circus, City Lights, dan
Modern Times. Pada tahun 1940, Chaplin membuat film bersuara pertamanya, The Great
Dictator, yang dilanjutkan dengan Monsieur Verdoux, dan Limelight, sebuah film yang
menggambarkan kenangan masa kecilnya di dunia music hall. Limlight (1952) adalah film
terakhirnya di Amerika. Manuver politik McCarthy berhasil mengeluarkannya dari Amerika
dan tidak kembali lagi hingga tahun 1972 untuk menerima piala Academy Award (Oscar)
khusus untuk pengabdiannya pada dunia film.

Selama itu, walaupun diterima dengan baik di Inggris, ia tinggal Switzerland bersama
istrinya, Oona O' Neill, dan anak-anaknya. Ia membuat dua buah film lagi, A King In New
York (1957 bersama Dawn Addams) dan A Countess From Hong Kong (1967 dengan Sophia
Loren dan Marlon Brando). Ia menghabiskan sisa hidupnya membuat musik untuk film-
filmnya dan menikmati hidup bersama keluarganya sebelum meninggal pada pukul 4 pagi di
hari Natal tahun 1977.