Bab 1

Agustus 1962
MAE MOBLEY lahir pada hari Minggu pagi di bulan Agustus 1960. Seorang bayi gereja suka
kami hubungi
saya t. Merawat bayi kulit putih, itulah yang saya lakukan, bersama dengan semua masakan dan
pembersihan. Saya selesai
membesarkan tujuh belas anak dalam hidupku. Saya tahu cara membuat mereka bayi tidur,
berhenti menangis, dan masuk
mangkuk toilet bahkan sebelum mereka bangun tidur di pagi hari.
Tapi saya tidak pernah melihat bayi berteriak seperti Mae Mobley Leefolt. Hari pertama saya
berjalan di pintu, itu dia,
merah-panas dan berteriak dengan kolik, melawan botol itu seperti lobak busuk. Nona Leefolt,
dia melihat
menakuti anaknya sendiri. “Apa yang saya lakukan salah? Mengapa saya tidak bisa
menghentikannya? "
Saya t? Itu adalah petunjuk pertamaku: ada yang salah dengan situasi ini.
Jadi saya mengambil bayi yang merah muda dan menjerit itu di tangan saya. Membentaknya di
pinggangku untuk mendapatkan gas bergerak dan itu
tidak butuh dua menit sebelum Baby Girl menghentikan tangisnya, harus tersenyum padaku
seperti dia. Tapi
Nona Leefolt, dia tidak mengambil bayinya sendiri untuk istirahat sehari. Saya melihat banyak
wanita mendapatkan
baby blues setelah mereka melahirkan. Saya rasa saya pikir itulah yang terjadi.
Ini sesuatu tentang Nona Leefolt: dia tidak hanya cemberut sepanjang waktu, dia kurus. Kakinya
begitu
kurus, dia terlihat seperti dia tumbuh dewasa minggu lalu. Dua puluh tiga tahun dan dia kurus
sebagai
bocah empat belas tahun. Bahkan rambutnya tipis, cokelat, tembus pandang. Dia mencoba
menggodanya, tetapi itu saja
membuatnya terlihat lebih tipis. Wajahnya sama dengan iblis merah di kotak permen redhot,
dagu lancip
dan semua. Faktanya, seluruh tubuhnya penuh dengan tombol dan sudut yang tajam, tidak heran
dia tidak bisa menenangkan
bayi itu. Bayi suka lemak. Ingin mengubur mereka menghadap ke ketiak Anda dan pergi tidur.
Mereka suka lemak besar
kaki juga. Itu saya tahu.
Pada saat dia berusia satu tahun, Mae Mobley mengikuti saya kemana saja saya pergi. Jam lima
akan
datang dan dia akan digantung di sepatu Dr. Scholl saya, menyeret lantai, menangis seperti aku
tidak
tak pernah kembali. Nona Leefolt, dia menyipitkan matanya ke arahku seolah aku melakukan
sesuatu yang salah,
lepaskan bayi yang menangis dari kakiku. Saya rasa itu risiko yang Anda jalankan, membiarkan
orang lain membesarkan Anda
cabai.
Mae Mobley sekarang berumur dua tahun. Dia memiliki mata cokelat besar dan ikal berwarna
madu. Tapi tempat botak di
bagian belakang rambutnya seperti barang-barang. Dia mendapatkan kerutan yang sama di antara
alisnya ketika dia
khawatir, seperti ibunya. Mereka baik hati kecuali Mae Mobley yang gendut. Dia tidak menjadi
cantik
ratu. Saya pikir itu mengganggu Nona Leefolt, tetapi Mae Mobley bayi spesial saya.

SAYA HILANG ANAK SAYA SENDIRI, Treelore, tepat sebelum saya mulai menunggu Miss Leefolt. Dia
berumur dua puluh empat
tahun. Bagian terbaik dari kehidupan seseorang. Itu tidak cukup waktu hidup di dunia ini.
Dia punya apartemen kecil di Foley Street. Melihat nama gadis yang benar-benar baik Frances dan aku
spec
mereka sudah pergi menikah, tetapi dia lambat tentang hal-hal seperti itu. Bukan karena dia mencari
sesuatu
lebih baik, hanya karena dia yang berpikir. Kenakan kacamata besar dan bacalah sepanjang waktu. Dia
bahkan mulai menulis
bukunya sendiri, tentang seorang lelaki kulit berwarna yang tinggal dan bekerja di Mississippi. Hukum,
itu membuatku bangga.
Tapi suatu malam dia bekerja lembur di pabrik Scanlon-Taylor, menyeret dua-empat ke truk, serpihan
mengiris sepanjang sarung tangan. Dia terlalu kecil untuk pekerjaan semacam itu, terlalu kurus, tapi dia
membutuhkannya
pekerjaan. Dia lelah. Hujan. Dia tergelincir dari dok pemuatan, jatuh di drive. Trailer traktor
tidak melihat dia dan menghancurkan paru-parunya sebelum dia bisa bergerak. Pada saat saya tahu, dia
sudah mati.
Itu adalah hari dimana seluruh duniaku menjadi hitam. Udara terlihat hitam, matahari terlihat hitam.
Saya berbaring di tempat tidur dan
menatap dinding hitam rumahku. Minny datang setiap hari untuk memastikan aku masih bernafas, beri
aku makan
makanan untuk membuatku tetap hidup. Butuh waktu tiga bulan sebelum saya bahkan melihat keluar
jendela, melihat apakah dunia masih ada
sana. Saya terkejut melihat dunia tidak berhenti hanya karena anak saya melakukannya.
Lima bulan setelah pemakaman, saya mengangkat diri ke tempat tidur. Saya mengenakan seragam putih
dan memakai baju kecil saya
Salib emas kembali di leher saya dan saya pergi untuk menunggu di Nona Leefolt karena dia hanya
punya bayi perempuan.
Tapi itu tidak terlalu lama sebelum aku melihat sesuatu dalam diriku telah berubah. Benih pahit ditanam
di dalam a
saya. Dan saya tidak merasa begitu menerima lagi.
"DAPATKAN RUMAHnya diluruskan lalu pergi dan perbaiki beberapa salad ayam itu sekarang," kata Miss
Leefolt.
Ini hari jembatan klub. Setiap hari Rabu keempat setiap bulan. Tentu saja aku sudah menyiapkan
segalanya
—Membuat salad ayam pagi ini, menyetrika taplak meja kemarin. Nona Leefolt melihatnya
terlalu. Dia belum berumur dua puluh tiga tahun dan dia suka mendengar dirinya sendiri memberi tahu
saya apa yang harus dilakukan.
Dia sudah mengenakan gaun biru yang aku setrika pagi ini, yang satu dengan enam puluh lima lipatan di
pinggang, jadi
kecil saya harus menyipit melalui kacamata saya untuk setrika. Saya tidak benci banyak dalam hidup,
tetapi saya dan gaun itu tidak aktif
hubungan baik.
"Dan kamu memastikan Mae Mobley tidak datang pada kita, sekarang. Aku berkata kepadamu, aku
sangat marah padanya—
merobek alat tulisku yang bagus menjadi lima ribu lembar dan aku punya lima belas catatan terima kasih
untuk Junior
Liga yang harus dilakukan. . "
Saya mengatur-ini dan itu-untuk teman-teman wanitanya. Siapkan kristal yang bagus, keluarkan layanan
perak.
Nona Leefolt tidak memasang meja kartu mungil seperti yang dilakukan wanita-wanita lain. Kami
mengatur di meja ruang makan.
Letakkan kain di atas untuk menutupi retakan besar berbentuk L, pindahkan bagian tengah bunga merah
ke bufet
bersembunyi di mana kayu semua tergores. Nona Leefolt, dia suka kalau dia makan siang. Mungkin
dia berusaha menebus rumahnya yang kecil. Mereka bukan orang kaya, saya tahu. Orang kaya jangan
mencoba
sangat sulit.
Saya dulu bekerja untuk pasangan muda, tapi saya yakin ini adalah rumah terkecil yang pernah saya
bekerja. Hanya saja
satu cerita. Kamarnya dan Mister Leefolt di belakang ukurannya lumayan, tapi kamar Baby Girl kecil.
Ruang makan dan ruang tamu biasa jenis bergabung. Hanya dua kamar mandi, yang melegakan
karena saya bekerja di rumah tempat mereka berusia lima atau enam. Ambil satu hari penuh hanya
untuk membersihkan toilet. Rindu
Leefolt tidak membayar tetapi sembilan puluh lima sen per jam, kurang dari saya dibayar dalam
beberapa tahun. Tapi setelah Treelore meninggal,
Saya mengambil apa yang saya bisa. Tuan tanah tidak menunggu lebih lama. Dan meskipun kecil, Nona
Leefolt
melakukan rumah sebaik yang dia bisa. Dia cukup bagus dengan mesin jahit. Apa pun yang tidak bisa dia
beli
baru, dia hanya mengambil beberapa bahan biru dan menjahitnya.

Bel pintu berdering dan saya membukanya.

"Hei, Aibileen," kata Miss Skeeter, karena dia orang yang bisa membantu. "Bagaimana Anda?"
"Hei, Miss Skeeter. Aku baik-baik saja. Law, panas di luar sana. "
Miss Skeeter sangat tinggi dan kurus. Rambutnya menjadi kuning dan dipotong pendek di atas bahunya
karena dia
sepanjang tahun frizz. Dia sekitar dua puluh tiga tahun, sama dengan Miss Leefolt dan yang lainnya. Dia
mengaturnya
dompet di kursi, jenis gatal di pakaiannya sebentar. Dia mengenakan blus renda putih
berkancing seperti biarawati, sepatu datar jadi kurasa dia tidak terlihat lebih tinggi. Rok birunya terbuka
lebar di
pinggang. Miss Skeeter selalu terlihat seperti orang lain yang memberi tahu dia apa yang harus dipakai.
Saya mendengar Miss Hilly dan ibunya, Miss Walter, menarik jalan masuk dan membunyikan klakson.
Nona Hilly
tidak hidup tetapi sepuluh kaki jauhnya, tetapi ia selalu mengemudi. Saya membiarkan dia masuk dan
dia melewati saya dan saya
pikir itu saat yang tepat untuk membuat Mae Mobley bangun dari tidurnya.
Segera setelah saya berjalan di kamar bayi, Mae Mobley tersenyum ke arah saya, meraih lengan kecilnya
yang gemuk.
“Kamu sudah bangun, Baby Girl? Kenapa kamu tidak berteriak untukku? "
Dia tertawa, menari sedikit senang menunggu saya untuk mengeluarkannya. Saya memberinya pelukan
yang baik. Kurasa dia
jangan terlalu banyak pelukan bagus seperti ini setelah aku pulang. Sering sekali, saya datang bekerja
dan menemukannya
menangis di ranjangnya, Nona Leefolt sibuk dengan mesin jahit yang memutar matanya seperti kucing
liar
terjebak di pintu kasa. Lihat, Nona Leefolt, dia berpakaian bagus setiap hari. Selalu rias wajahnya,
mendapat carport, Frigidaire dua pintu dengan lemari es built-in. Anda melihatnya di toko bahan
makanan Jitney 14,
Anda tidak pernah berpikir dia pergi dan meninggalkan bayinya menangis di boksnya seperti itu. Tapi
bantuannya selalu tahu.
Hari ini adalah hari yang baik. Gadis itu hanya menyeringai.
Saya berkata, "Aibileen."
Dia berkata, "Aib-ee."
Saya berkata, "Cinta."
Dia berkata, "Cinta."
Saya berkata, "Mae Mobley."
Dia berkata, "Aib-ee." Dan kemudian dia tertawa dan tertawa. Dia begitu menggelitik sehingga dia
berbicara dan saya harus mengatakan, ini tentang
waktu. Treelore juga tidak mengatakan apa-apa sampai dia berdua. Namun, pada saat dia duduk di kelas
tiga, dia mulai sadar
berbicara lebih baik daripada Presiden a Amerika Serikat, pulang menggunakan kata - kata seperti
konjugasi dan
parlementer. Dia masuk SMP dan kami memainkan game ini di mana saya memberinya kata yang sangat
sederhana dan
dia harus datang dengan yang mewah seperti itu. Kubilang housecat, katanya kucing peliharaan, kataku
mixer dan
katanya rotunda bermotor. Suatu hari saya katakan Crisco. Dia menggaruk kepalanya. Dia tidak percaya
aku melakukannya
memenangkan permainan dengan sesuatu yang sederhana seperti Crisco. Datang menjadi lelucon
rahasia bersama kami, yang berarti sesuatu
kamu tidak bisa berpakaian tidak peduli bagaimana kamu mencoba. Kami mulai memanggil ayahnya
Crisco karena Anda tidak suka
Pria selesai melarikan diri pada keluarganya. Ditambah lagi, dia adalah orang yang paling tidak tahu malu
yang pernah dikenal.
Aku membawa Mae Mobley ke dapur dan meletakkannya di kursi tinggi, memikirkan dua tugas yang
harus kulakukan
selesaikan hari ini sebelum Nona Leefolt memiliki kecocokan: pisahkan serbet yang mulai berjumbai dan
luruskan
layanan perak di kabinet. Hukum, saya harus melakukannya ketika para wanita ada di sini, saya kira.
Saya mengambil nampan telur setan ke ruang makan. Nona Leefolt mengatur di kepala dan di sebelah
kirinya
Miss Hilly Holbrook dan mama Miss Hilly, Miss Walter, yang Miss Hilly tidak perlakukan tanpa
menghormati. Dan kemudian di sebelah kanan Miss Leefolt adalah Miss Skeeter.
Saya membuat telur bulat, dimulai dengan ole Miss Walter pertama karena dia yang lebih tua. Di sini
hangat, tapi
dia mendapatkan sweter coklat tebal yang terkulai di bahunya. Dia meraup telur ke atas dan hampir
jatuh
itu menyebabkan dia palsy. Lalu saya pindah ke Miss Hilly dan dia tersenyum dan mengambil dua. Nona
Hilly
Wajahnya bundar dan rambutnya cokelat tua di sarang lebah. Kulitnya berwarna zaitun, dengan bintik-
bintik dan tahi lalat.
Dia banyak memakai kotak-kotak merah. Dan dia semakin berat di bagian bawah. Hari ini, karena panas
sekali, ia mengenakan a
gaun tanpa lengan merah tanpa pinggang untuk itu. Dia seorang wanita dewasa yang masih berpakaian
seperti gadis kecil
dengan busur besar dan topi yang serasi dan semacamnya. Dia bukan favorit saya.

Saya pindah ke Miss Skeeter, tetapi dia mengerutkan hidungnya ke arah saya dan berkata, "Tidak,
terima kasih," karena dia tidak
jangan makan telur. Saya memberi tahu Nona Leefolt setiap kali dia memiliki klub jembatan dan dia
membuat saya melakukannya telur
bagaimanapun. Dia takut Nona Hilly kecewa.
Akhirnya, saya lakukan Nona Leefolt. Dia nyonya rumah jadi dia harus mengambil telurnya terakhir. Dan
segera setelah saya selesai,
Miss Hilly berkata, "Jangan pedulikan aku," dan mengambil dua telur lagi untuk dirinya sendiri, yang
tidak mengejutkanku.
"Tebak siapa yang kuhadapi di salon kecantikan?" Miss Hilly berkata kepada para wanita.
"Siapa itu?" Tanya Miss Leefolt.
"Celia Foote. Dan tahukah Anda apa yang dia tanyakan kepada saya? Jika dia bisa membantu dengan
Manfaat tahun ini. "
"Bagus," kata Miss Skeeter. "Kami membutuhkan nya."
"Tidak seburuk itu, kami tidak. Saya mengatakan kepadanya, saya berkata, ‘Celia, Anda harus menjadi
anggota Liga atau pendukung
berpartisipasi. "Apa menurutnya Liga Jackson? Buka terburu-buru? "
"Bukankah kita mengambil nonanggota tahun ini? Karena Manfaatnya menjadi begitu besar? "Tanya
Miss Skeeter.
"Ya, ya," kata Miss Hilly. "Tapi aku tidak akan mengatakan itu padanya."
"Aku tidak percaya Johnny menikahi seorang gadis yang sangat norak seperti dia," kata Miss Leefolt dan
Miss Hilly mengangguk. Dia
mulai membagikan kartu jembatan.
Saya menyendok salad dan sandwich ham yang sudah dibekukan, tidak bisa tidak mendengarkan
obrolan. Hanya
tiga hal yang mereka bicarakan: mereka anak-anak, mereka pakaian, dan mereka teman. Saya
mendengar kata Kennedy,
Saya tahu mereka tidak membahas politik. Mereka berbicara tentang apa yang dilakukan Nona Jackie di
teevee.
Ketika saya berkeliling untuk menemui Miss Walter, dia tidak mengambil hanya satu setengah sandwich
untuk dirinya sendiri.
"Mama," Miss Hilly berteriak pada Miss Walter, "Ambil sandwich lagi. Anda kurus seperti telepon
tiang. "Nona Hilly melihat ke arah meja dan sisanya. "Aku terus memberitahunya, kalau itu Minny tidak
bisa memasak, dia
perlu terus dan memecatnya. "
Telingaku bersemangat mendengar ini. Mereka berbicara tentang bantuan. Saya berteman baik dengan
Minny.
"Minny masak baik-baik saja," kata Miss Walter. "Aku hanya tidak begitu lapar seperti dulu."
Minny dekat tentang juru masak terbaik di Hinds County, mungkin bahkan semua Mississippi. Liga Junior
Keuntungan datang sekitar pernah jatuh dan mereka ingin dia membuat sepuluh kue karamel untuk
dilelang. Dia
seharusnya menjadi bantuan yang paling dicari di negara bagian. Masalahnya, Minny punya mulut
padanya. Dia selalu
berbicara kembali. Suatu hari itu adalah manajer kulit putih toko kelontong Jitney Jungle, hari
berikutnya adalah suaminya,
dan setiap hari itu menjadi wanita kulit putih yang dia tunggu. Satu-satunya alasan dia menunggu Nona
Walter
begitu lama Miss Walter menjadi tuli sebagai doe-nob.

"Saya pikir Anda kurang gizi, Mama," seru Miss Hilly. "Minny itu tidak memberimu makan sehingga dia
"Aku bisa mencuri setiap pusaka terakhir yang tersisa." Miss Hilly mendongak keluar dari kursinya. "Aku
akan ke bedak
kamar. Anda semua mengawasinya kalau-kalau ia pingsan karena kelaparan. "
Ketika Miss Hilly pergi, Miss Walter berkata dengan nada rendah, "Saya yakin Anda akan menyukainya."
Semua orang bertindak seperti mereka
tidak mendengar. Saya lebih baik memanggil Minny malam ini, katakan padanya apa yang dikatakan
Miss Hilly.
Di dapur, Baby Girl berdiri di kursinya yang tinggi, mengambil jus ungu di seluruh wajahnya. Segera
setelah saya masuk,
dia tersenyum. Dia tidak membuat keributan berada di sini sendirian, tapi aku benci meninggalkannya
terlalu lama. Saya tahu dia
menatap pintu yang sangat sunyi sampai aku kembali.
Aku menepuk kepalanya yang lembut dan kembali untuk menuangkan teh es. Punggung Nona Hilly di
kursinya mencari semuanya
membungkuk tentang sesuatu yang lain sekarang.
"Oh Hilly, saya harap Anda menggunakan kamar mandi tamu," kata Miss Leefolt, mengatur ulang
kartunya. "Aibileen
tidak membersihkan bagian belakang sampai setelah makan siang. "
Hilly mengangkat dagunya. Lalu dia memberinya satu "ah-hem." Dia dengan cara ini berdeham
benar-benar lembut seperti itu mendapatkan perhatian semua orang tanpa mereka sadari dia membuat
mereka melakukannya.
"Tapi kamar mandi tamu di mana bantuan pergi," kata Miss Hilly.
Tidak ada yang mengatakan apa pun untuk sesaat. Kemudian Miss Walter mengangguk, seolah dia
menjelaskan semuanya. "Dia kesal
karena Nigra menggunakan kamar mandi di dalam dan kami juga. ”
Law, bukan kekacauan ini lagi. Mereka semua menatapku meluruskan laci perak di bufet
dan saya tahu sudah waktunya bagi saya untuk pergi. Tetapi sebelum saya bisa mendapatkan sendok
terakhir di sana, Nona Leefolt memberi saya
lihat, katakan, "Pergi minum teh lagi, Aibileen."
Aku pergi seperti yang dia katakan kepadaku, meskipun cangkir itu penuh ke tepi.
Saya berdiri di sekitar dapur sebentar, tetapi tidak ada yang bisa saya lakukan di sana. Saya harus berada
di ruang makan
ruang sehingga saya bisa menyelesaikan pelurusan perak saya. Dan saya masih punya lemari serbet
untuk memilah-milah hari ini tetapi
ada di aula, tepat di luar tempat mereka mengatur. Saya tidak ingin terlambat hanya karena Nona
Leefolt bermain
kartu-kartu.
Saya menunggu beberapa menit, menghapus meja. Berikan Baby Girl lebih banyak ham dan dia
melahapnya. Akhirnya, saya terpeleset
keluar ke aula, berdoa tidak ada yang melihat saya.
Keempatnya punya rokok di satu tangan, mereka kartu di tangan lainnya. "Elizabeth, kalau kau punya
pilihan," aku
dengar Nona Hilly berkata, "bukankan kamu lebih suka mereka mengambil bisnis mereka di luar?"
Sangat sunyi, aku membuka laci serbet, lebih peduli tentang Nona Leefolt melihatku daripada apa yang
mereka
pepatah. Pembicaraan ini bukan berita baru bagi saya. Di mana-mana di kota mereka mendapatkan
kamar mandi berwarna, dan sebagian besar
rumah juga. Tapi saya melihat ke atas dan Miss Skeeter mengawasi saya dan saya membeku, berpikir
saya akan mendapatkannya
dalam masalah.
"Aku menawar satu hati," kata Miss Walter.
"Saya tidak tahu," kata Miss Leefolt, mengerutkan kening pada kartunya, "Dengan Raleigh memulai
bisnisnya sendiri dan
musim pajak bukan selama enam bulan. . . segalanya sangat ketat bagi kami saat ini. ”
Miss Hilly berbicara lambat, seperti dia menyebarkan icing pada kue. "Kau hanya memberi tahu Raleigh
setiap sen yang dia habiskan
di kamar mandi dia akan kembali ketika kamu menjual rumah ini. "Dia mengangguk seperti dia setuju
dengan dirinya sendiri.
"Semua rumah yang mereka bangun tanpa tempat tinggal pembantu? Ini sangat berbahaya. Semua
orang
tahu mereka membawa berbagai jenis penyakit daripada kita. Saya menggandakan. "
Saya mengambil setumpuk serbet. Saya tidak tahu mengapa, tetapi tiba-tiba saya ingin mendengar apa
yang hilang dari Nona Leefolt
katakan ini. Dia bos saya. Saya kira semua orang bertanya-tanya apa pendapat bos mereka tentang
mereka.
"Itu akan menyenangkan," kata Miss Leefolt, mengambil sedikit isap rokoknya, "tidak membuatnya
menggunakan yang di
rumah. Saya menawar tiga sekop. "
"Itulah mengapa saya merancang Inisiatif Sanitasi Rumah Bantu," kata Miss Hilly. "Sebagai
tindakan pencegahan penyakit. "
Saya terkejut dengan seberapa ketat tenggorokan saya. Sayang sekali saya belajar untuk bertahan lama.
Miss Skeeter terlihat sangat bingung. "Rumah ... apa?"
“Tagihan yang mengharuskan setiap rumah putih memiliki kamar mandi terpisah untuk bantuan
berwarna. Saya bahkan
memberi tahu ahli bedah umum Mississippi untuk melihat apakah dia akan mendukung gagasan itu. Aku
lolos."
Miss Skeeter, dia mengerutkan kening pada Miss Hilly. Dia meletakkan kartunya menghadap ke atas dan
mengatakan hal yang sebenarnya,
"Mungkin kita harus membuatkanmu kamar mandi di luar, Hilly."
Dan Law, lakukan kamar itu diam.
Miss Hilly berkata, “Saya pikir Anda tidak perlu bercanda tentang situasi yang penuh warna. Tidak jika
kamu
ingin tetap sebagai editor Liga, Skeeter Phelan. "
Miss Skeeter tertawa, tetapi saya tahu dia tidak menganggapnya lucu. "Apa, kamu. . . keluarkan aku?
Untuk
tidak setuju dengan Anda? "
Miss Hilly mengangkat alis. “Aku akan melakukan apa pun yang harus kulakukan untuk melindungi kota
kita. Pimpinanmu, Mama. ”
Saya pergi ke dapur dan tidak keluar lagi sampai saya mendengar pintu menutup setelah Miss Hilly di
belakang.

KETIKA AKU TAHU Nona HILLY PERGI, aku memasukkan Mae Mobley ke kotak bermainnya, menyeret
tempat sampah
jalanan menyebabkan truk datang hari ini. Di atas jalan masuk, Miss Hilly dan ibunya yang gila
dekat kembali tentang saya di mobil mereka, kemudian berteriak ramah semua betapa menyesalnya
mereka. Saya berjalan di rumah,
senang saya tidak mendapat dua patah kaki baru.
Ketika saya pergi ke dapur, Miss Skeeter ada di sana. Dia bersandar di konter, mendapat tatapan serius
di wajahnya, bahkan lebih serius dari biasanya. "Hei, Miss Skeeter. Aku punya sesuatu untukmu? ”
Dia melirik ke arah drive tempat Miss Leefolt berbicara dengan Miss Hilly melalui jendela mobilnya.
"Tidak,
Aku hanya . . . menunggu. "
Saya mengeringkan nampan dengan handuk. Ketika saya menyelinap, dia masih menatap matanya
dengan khawatir.
Dia tidak terlihat seperti wanita lain, karena dia sangat tinggi. Dia punya tulang pipi yang sangat tinggi.
Mata biru itu berubah
turun, memberinya cara malu-malu tentangnya. Itu tenang, kecuali untuk radio kecil di meja,
memainkan
stasiun Injil. Saya berharap dia pergi keluar di sini.
"Apakah khotbah Pengkhotbah Green yang sedang Anda mainkan di radio?" Tanyanya.
"Ya, benar."
Miss Skeeter tersenyum. "Itu mengingatkanku pada pelayanku yang tumbuh dewasa."
"Oh, aku kenal Constantine," kataku.
Miss Skeeter menggerakkan matanya dari jendela ke arahku. "Dia membesarkanku, apakah kamu tahu
itu?"
Aku mengangguk, berharap aku tidak mengatakan apa-apa. Saya tahu terlalu banyak tentang situasi itu.
"Saya sudah berusaha mendapatkan alamat untuk keluarganya di Chicago," katanya, "tetapi tidak ada
yang bisa memberi tahu saya
apa pun."
"Aku juga tidak memilikinya, Bu."
Miss Skeeter menggerakkan matanya kembali ke jendela, di atas Buick Miss Hilly. Dia menggelengkan
kepalanya, hanya a
sedikit. “Aibileen, pembicaraan itu di sana. . . Maksudku, bicara Hilly. . "
Saya mengambil cangkir kopi, mulai mengeringkannya dengan kain saya.
"Apakah kamu pernah berharap bisa ... mengubah keadaan?" Tanyanya.
Dan saya tidak bisa menahan diri. Saya melihat kepalanya. Karena itu adalah pertanyaan paling bodoh
yang pernah saya dengar.
Dia tampak bingung, jijik di wajahnya, seperti dia selesai mengasinkan kopinya, bukan gula.
Aku kembali ke pembasuhanku, jadi dia tidak melihatku memutar mataku. "Oh tidak, Nyonya, semuanya
baik-baik saja."
"Tapi pembicaraan itu di sana, tentang kamar mandi—" dan menampar kata itu, Miss Leefolt berjalan
masuk
dapur.
"Oh, ini dia, Skeeter." Dia memandang kami berdua agak lucu. “Maaf, ya. . . mengganggu
sesuatu? ”Kami berdua berdiri di sana, bertanya-tanya apa yang mungkin dia dengar.
"Aku harus lari," kata Miss Skeeter. "Sampai jumpa besok, Elizabeth." Dia membuka pintu belakang,
berkata,
"Terima kasih, Aibileen, untuk makan siang," dan dia pergi.
Aku masuk ke ruang makan, mulai membersihkan meja jembatan. Dan seperti yang saya tahu dia akan
lakukan, Nona Leefolt
datang di belakangku memakai senyum kesalnya. Lehernya mencuat seperti dia ingin bertanya padaku
sesuatu. Dia tidak suka saya berbicara dengan teman-temannya ketika dia tidak ada, tidak pernah
melakukannya. Selalu ingin
untuk mengetahui apa yang kita katakan. Aku langsung melewatinya ke dapur. Saya menempatkan Baby
Girl di kursi tinggi dan
mulai membersihkan oven.
Nona Leefolt mengikutiku ke sana, melihat seember ember Crisco, letakkan di bawah. Baby Girl
mengulurkan tangannya
bagi mamanya untuk menjemputnya, tetapi Nona Leefolt membuka kabinet, bertindak seperti yang
tidak dia lihat. Lalu dia membantingnya
tutup, buka yang lain. Akhirnya dia hanya berdiri di sana. Saya berlutut. Segera saya
kepala sejauh ini dalam oven itu saya tampak seperti saya mencoba untuk gas sendiri.
"Kamu dan Nona Skeeter tampak seperti sedang membicarakan sesuatu yang sangat serius."
"Tidak, Nyonya, dia hanya ... bertanya apakah aku mau pakaian tua," kataku dan sepertinya aku jatuh
dalam lubang sumur.
Minyak sudah bekerja sendiri di lenganku. Baunya seperti ketiak di sini. Jangan luangkan waktu
sebelum keringat mengalir di hidung saya dan setiap kali saya menggaruknya, saya mendapatkan
sumbat di wajah saya. Harus
menjadi tempat terburuk di dunia, di dalam oven. Anda di sini, Anda membersihkan atau memasak.
Malam ini saya baru tahu bahwa saya sedang mimpi itu saya terjebak di dalam dan gas dinyalakan. Tapi
aku tetap menyimpannya
kepala di tempat yang mengerikan karena saya lebih suka berada di sisi mana pun menjawab
pertanyaan Miss Leefolt tentang
apa yang Nona Skeeter coba katakan padaku. Bertanya apakah saya ingin mengubah sesuatu.
Setelah beberapa saat, Nona Leefolt mendengus dan pergi ke carport. Saya pikir dia melihat ke mana dia
pergi membangun
saya kamar mandi baru berwarna saya.