Público • Sexta-feira 26 Novembro 2010 • 47
Tudo leva a crer que, pelo menos no futuro mais próximo, os PIIGS serão sempre PIIGS. E por culpa própria
E se o sonho da moeda única acabar em desastre?
H
á uma razão simples, crua, para esta
semana vários líderes europeus, de
Angela Merkel a Herman van Rompuy,
terem dito que o euro estava em risco:
a crise mostrou que o actual edifício
da moeda única não tem forma de se manter de
pé. Pode ser amparado, mas nunca sobreviverá
José tal como o conhecemos. Resta saber se pode ser
Manuel reconstruído, mas já lá vamos.
Fernandes Primeiro que tudo, o que é que se passou com a
Irlanda? O que é que levou um país cujo produto
Extremo per capita é sensivelmente o dobro do português,
ocidental com uma economia privada saudável, um país com
um salário mínimo três vezes mais elevado do que
o nosso, a adoptar uma redobrada austeridade que
passa, também, por reduzir esse salário mínimo?
Talvez esse mesmo salário mínimo seja um entre
muitos sintomas de alguns dos maus hábitos que
levaram o “tigre celta” a engordar e a perder os
seus reflexos.
Entendamo-nos: ao contrário do que muitos re-
petem por aí, há muita coisa que nos aproxima da
Irlanda. E o pior é que o que nos aproxima da Irlan-
da são os defeitos comuns, não as virtudes que esta
tinha e ainda tem. Apesar da crise bancária.
Esta semana, num texto no Financial Times, um
antigo taoiseach (nome dado ao primeiro-ministro
na Irlanda), Garret FitzGerald, atribuía os males do
seu país a, no início desta década, se ter aumentado
a despesa pública, o que provocou um aumento de
preços e salários que degradou a competitividade
da economia e permitiu um boom imobiliário irres-
ponsável; esse boom, por seu turno, gerou impostos
que criaram a ilusão de que o orçamento estava
equilibrado quando já não era sustentável. A irres-
ponsabilidade de alguns bancos fez o resto. Num
outro texto, este bem mais colorido e publicado
na Spectator, Kevin Myers, um colunista do Irish
Independent, explicava como um mirabolante plano
de novas auto-estradas, gastos sumptuários nas em-
presas públicas e reformas milionárias dos bonzos
do regime tinham contribuído para o desastre. Ou
seja, males que também nos são familiares…
Mas isto é a parte má da Irlanda, aquela que nos
faz sentir (à excepção do sistema bancário) relati-
vamente parecidos. A parte boa é aquela que está
agora em risco: um tecido económico pujante que
beneficia de um IRC especialmente baixo (apenas
12,5 por cento, mas mesmo assim capaz de gerar
receitas em percentagem do PIB semelhantes às do
IRC alemão), de uma mão-de-obra qualificada, de
muito investimento estrangeiro e da especialização
em dois sectores de ponta, as novas tecnologias e
os produtos farmacêuticos. Este sector privado é
tão competitivo que, apenas por efeito das medi-
das de austeridade já tomadas, está a recuperar
parte da sua competitividade. Mais: a Irlanda, ao
contrário de Portugal, da Espanha ou da Grécia,
está de novo perto de ter uma balança de transac-
ções positiva.
A
pesar da irritação alemã com o baixo
valor da taxa de IRC na Irlanda, a ver-
dade é que, muito por efeito do sector
exportador, o antigo “tigre celta” esteve
sempre mais próximo de ser um “bom
aluno” do clube da moeda única do que Portugal
ou a Grécia. Esta última nem se esforçou, tratando
de aldrabar alegremente os seus números, algo que
a eurocracia tolerou. Já Portugal, para além de ter
sido o primeiro país a incumprir o Pacto de Estabi-
lidade, não cresce há dez anos e tem um desequilí-
brio estrutural nas contas externas que gera uma
dívida, entre Estado e particulares, que ninguém
sabe como ou quando poderá ser paga.
Sucede que quando a Alemanha aceitou trocar
DOMINIQUE FAGET/AFP
Vou escrever o que nunca a reunificação pelo euro – assim
abandonando o seu adorado mar-
pensei escrever: é tempo co – impôs apenas uma parte das
condições necessárias à criação de
de pensar em alternativas uma união monetária realmente
à actual configuração saudável. Muitos na altura defen-
deram – até por se oporem ao euro
da moeda única para – que, para 16 Estados partilharem
que o seu eventual fracasso a mesma moeda, não bastava limi-
tar os défices e as dívidas públicas,
não arraste consigo era também necessário harmoni-
zar políticas fiscais e, sobretudo,
a obra muito maior criar mecanismos de transferência
e mais importante que é de recursos para acudir a situações
de crise regionais. Isso não foi feito
a União Europeia e, é bom dizê-lo com clareza, não
podia ser feito, pois iria contra a
vontade dos cidadãos da maioria desses 16 Estados.
Para além disso, o défice de legitimidade democrá-
tica das instituições europeias não teria autorizado
então, como não autoriza hoje, que se transfiram
para as autoridades da UE mais competências de
tipo federal.
O resultado desta união monetária coxa está à
vista nesta crise. A Alemanha, mais alguns vizinhos
bem-comportados, mantiveram-se fiéis aos velhos
princípios do marco, uma moeda forte que, para
coexistir com economias competitivas, implica-
va que estas aumentassem constantemente a sua
produtividade. Isso foi exigindo reformas que uns
fizeram e outros não. Os que não fizeram já estão ou
estarão na situação da Grécia e de Portugal, isto é,
prisioneiros de uma moeda única que não pode ser
desvalorizada e encerrados numa união monetária
onde todos são supostamente iguais mas há uns
mais iguais do que outros quando chega a hora de
ir pedir dinheiro emprestado. Durante quase dez
anos foi possível iludir esta situação devido à des-
cida das taxas de juro e a os mercados tratarem os
países da periferia quase tão bem quanto tratam a
Alemanha. Esse tempo acabou e não será apenas
uma sucessão de bail-outs que o fará regressar.
O que quer dizer que, pelo menos num futuro
próximo, os PIIGS serão sempre PIIGS. E por cul-
pa própria.
E
stá na moda, mesmo assim, culpar a Ale-
manha e Angela Merkel pelas dores dos
mal-comportados. O colunista do Finan-
cial Times Martin Wolf tem sido mesmo
uma das vozes mais críticas, chegando
a exigir aos alemães que consumam mais bens
importados sem se perceber bem por que hão-de
estes trocar os seus BMW por Fiat ou Renault. Já
o historiador Timothy Garton Ash pede um gesto
de grandeza à chanceler: “Frau Bundeskanzlerin, a
História está a bater à sua porta”, escrevia ontem
no The Guardian. E que pede ele? Que, em nome da
Europa, a Alemanha se torne 30 por cento “menos
alemã”. E que os outros países consigam ser 70 por
cento “mais alemães”. Sinceramente, não acho que
seja um pedido muito razoável.
Também não creio que, ao contrário do que tem
sido sugerido, o problema esteja na coragem ou
falta de coragem de Frau Merkel para enfrentar
o descontentamento do seu eleitorado. O proble-
ma está mesmo em que ninguém sabe realmente
o que fazer. Um bom exemplo disso mesmo é dado
pela possível passagem do actual fundo europeu
de emergência a um mecanismo permanente de
assistência a países em dificuldade. Os especialistas
convergem em que tal mecanismo deva co-respon-
sabilizar o sistema financeiro em caso de crise num
determinado país, até para obrigar esse sistema a
actuar de forma mais cuidadosa. Porém, ao falar
no assunto, Merkel provocou uma tempestade nos
mercados apesar só se preverem mudanças para
2013. Sugeriu-se logo que devia ter ficado calada,
mas não se disse quando deveria, em alternativa,
abrir uma discussão que será necessariamente de-
morada no seio da União Europeia. Advogou-se, no
fundo, o adiamento e dissimulação.
Mais uma vez, também agora alguma coisa será
feita. Talvez antes, talvez depois, de chegar a vez
de Portugal ser obrigado a pedir ajuda. No entanto,
a verdade é que a moeda única parece presa no
seu próprio labirinto, incapaz de servir ao mesmo
tempo aos países do marco e aos países do escudo
ou do dracma. É insustentável, por exemplo, a ma-
nutenção das actuais diferenças de juros no seio
da mesma união monetária – umas economias não
podem estar a financiar-se a dois por cento e outras
a sete por cento. Mas nenhuma solução que não
passe por um “governo económico” inatingível no
actual quadro político – e, a meu ver, intolerável
porque insufragável pelos cidadãos – alteraria, se
alterasse, os actuais desequilíbrios.
Por isso vou escrever o que nunca pensei escre-
ver: é tempo de pensar em alternativas à actual ar-
quitectura da moeda única para que o seu eventual
fracasso não arraste consigo a obra muito maior e
mais importante que é a União Europeia. Jornalista
(twitter.com/jmf1957)
P.S.: Duas coisas impressionaram-me na greve ge-
ral. Uma foi a simpatia que esta suscitou mesmo
entre a maioria de portugueses que a ela não ade-
riu, sinal de que os cidadãos estão saturados e, ao
mesmo tempo, ansiosos, para não dizer aflitos. A
outra foi a quase desistência do Governo, que desa-
pareceu dos radares (por onde andou Sócrates?) e,
quando aparecia, não sabia que dizer, sinal de que
está psicologicamente derrotado e politicamente
desorientado. A situação parece madura para o
desembarque do FMI.