Sebagian besar prosa Milton ditulis selama periode pertengahan hidupnya (1640-60), ketika ia

sibuk dengan urusan publik. Karya-karya prosa memiliki minat yang tidak biasa, karena sebagai
aturan mereka memiliki pengaruh langsung pada bisnis pribadinya atau kepentingan publik.
Semua itu berjumlah dua puluh lima pamflet, di mana dua puluh satu dalam bahasa Inggris dan
empat sisanya dalam bahasa Latin. Dia mulai pamflet sejak awal (1641), ketika dia terlibat dalam
kontroversi yang meriah dengan Uskup Hall karena uskup agung. Kemudian, saat mengajar, ia
menulis risalah yang agak buruk, Of Education (1644). Ketika istrinya meninggalkan dia, dia
menyusun dua pamflet tentang perceraian (1643 dan 1644), yang menghebohkan publik dengan
kebebasan pendapat mereka dan sifat memotong gaya mereka. Para kritikus pamflet berusaha
untuk mengacaukan Milton pada masalah teknis dengan menunjukkan bahwa ia tidak melisensikan
buku-buku itu, sebagaimana diharuskan oleh hukum. Terhadap ini Milton membalas dengan yang
terbesar dari semua risalahnya, AreopagU tica (1644), permohonan yang mulia dan berapi-api
untuk kebebasan Pers. Pekerjaan selanjutnya termasuk pembelaan (dalam bahasa Latin) dari
eksekusi Charles I dan tindakan lain dari Pemerintah Persemakmuran. Selama tahun-tahun terakhir
hidupnya, Milton sebagian menyelesaikan Sejarah Inggris dan karya skolastik lainnya. Ketika kita
mempertimbangkan gaya prosa Milton kita harus ingat bagaimana itu terjadi. Pamflet-pamfletnya
dibuang pada panas putih dan diendapkan ke dalam cetakan sementara beberapa topik sedang
dalam perdebatan mendesak baik dalam pikiran Milton atau publik. Karena itu dalam metode
mereka ganas dan tidak teratur; luwes, galak, dan lemah dalam gaya. Mereka mengungkapkan
semangat dan keangkuhan yang intens, sebuah pikiran yang sekaligus luas dalam cita-cita dan
tidak toleran dalam penerapan, suatu kemewahan yang kaya, dan keilmuan yang luas. Mereka
kurang humor, proporsi, dan pengekangan; tetapi terlepas dari cacat-cacat ini, mereka adalah di
antara komposisi-komposisi kontroversial terbesar dalam bahasa. Ekstrak singkat akan
menggambarkan beberapa fitur Miltonic: Saya membantah tetapi bahwa ini merupakan perhatian
terbesar di Gereja dan Persemakmuran, untuk memiliki mata yang waspada bagaimana buku-buku
merendahkan diri mereka sendiri seperti halnya manusia; dan setelah itu membatasi,
memenjarakan, dan melakukan keadilan paling tajam pada mereka sebagai faktor penghambat:
karena buku-buku bukanlah hal yang benar-benar mati, tetapi mengandung potensi kehidupan di
dalamnya untuk seaktif seperti jiwa yang merupakan keturunan mereka; bahkan, mereka benar-
benar menjaga dalam vial kemanjuran dan ekstraksi paling murni dari intelektualitas hidup yang
membiakkan mereka. Saya tahu mereka sangat hidup, dan sangat produktif, seperti gigi naga yang
luar biasa itu; dan ditaburkan ke atas dan ke bawah, mungkin kesempatan untuk meningkatkan
orang-orang bersenjata. Namun di sisi lain, kecuali kewaspadaan digunakan, orang yang baik
hampir membunuh orang seperti membunuh buku yang bagus; yang membunuh seseorang
membunuh makhluk yang masuk akal, gambar Allah; tetapi dia yang menghancurkan buku yang
bagus, membunuh akal budi sendiri, membunuh citra Allah seperti yang ada di mata. Banyak orang
hidup sebagai beban bagi bumi; tetapi sebuah buku yang bagus adalah darah kehidupan yang
berharga dari roh master, yang dibalsem dan dihargai dengan sengaja untuk kehidupan di luar
kehidupan. Areopagitica

3. Puisi-Nya. Sebagian besar puisi Milton ditulis selama dua periode yang terpisah satu sama lain
selama dua puluh tahun: (a) periode karir universitasnya dan masa tinggalnya di Horton, dari tahun
1629 hingga 1640; dan (b) tahun-tahun terakhir hidupnya, dari sekitar tahun 1660 hingga 1674.
Tahun-tahun di antaranya dipenuhi oleh beberapa soneta. (a) Ketika masih sarjana, Milton mulai
menulis puisi dengan kedewasaan dan janji yang luar biasa. Mereka termasuk Ode baik dan megah
pada Kelahiran Kristus-Kelahiran (1629), dan puisi On Shakespeare (1630) dan On Tiba di Zaman
Dua Puluh Tiga (1631). (Puisi-puisi yiese menunjukkan perintah Milton atas diksi yang
mengesankan dan cita-citanya yang tinggi, baik sastra maupun agama). Sementara di Horton
(mungkin tahun 1632) ia menggubah L 'Allegro dan ll Penseroso, dua puisi gondrong dalam bait
gurita yang membahas masing-masing pengalaman lelaki gay dan bijaksana. Potongan-potongan
itu dekoratif daripada deskriptif, buatan daripada alami, tetapi mereka penuh dengan ungkapan
ilmiah mewah dan cerdas. Comus (1634) termasuk dalam periode ini, dan merupakan topeng yang
berisi beberapa ayat kosong yang kaku tapi indah dan beberapa ukuran lirik yang cukup menawan.
Lycidas (1637) adalah putri bangsawan Edward King, yang tenggelam dalam perjalanan ke
Irlandia. Subjek sesungguhnya dari puisi itu, bagaimanapun, adalah ketidakpastian dan siksaan
yang muncul dalam benak Milton dengan kesadarannya bahwa kematian dapat mencegah
pencapaian ketenaran yang merupakan ambisinya. Dalam suasana hatinya yang bervariasi kita
melihat saling mempengaruhi antara keraguan, ketakutan, kemarahan, dan akhirnya ,
ketergantungan damai pada kepercayaan: ketenaran sejati terletak pada Tuhan dan hanya dapat
ditemukan di surga. Itu adalah pokok bahasannya yang memberikan puisi itu ketulusan hati.

Lycidas, yang harus diperhitungkan sebagai salah satu pencapaian tertinggi Milton, adalah sesuatu
yang cukup baru dalam puisi bahasa Inggris. Dalam bentuknya pastoral, tetapi media buatan ini
hanya berfungsi untuk menunjukkan kekuatan cengkeraman Milton, yang dapat memeras dari
bahan yang sulit dipecahkan esensi puisi. Elegi memiliki warna dan musik dari syair Spenseria
terbaik; tetapi memiliki keagungan julukan dan intensitas gairah yang bermartabat yang tidak
dimiliki Spenser. Meterannya adalah urutan dan irama bait yang tidak teratur dari keindahan
menghantui yang khas.

Karena, untuk sedikit mempermudah, Biarkan pikiran Frail kita berakhir dengan dugaan palsu. Ay
saya! Sementara engkau pantai dan lautan yang terdengar Cuci jauh, - di mana tulang-tulangmu
dilemparkan, Entah di luar Hebrides yang berangin Di mana engkau mungkin, di bawah
gelombang pasang, Kunjungi bagian bawah dunia yang mengerikan; Atau apakah engkau, untuk
sumpah lembab kita ditolak, Tidurlah oleh dongeng Bellerus tua, Di mana Visi agung dari gunung
yang dijaga Melihat ke arah pegangan Namancos dan Bayona ...

(B) Periode ini (1660-74) memberi kita puisi Milton yang matang. Pekerjaan tahun-tahun
pertengahan terdiri dari beberapa soneta. Ini, dengan beberapa yang lain ditulis pada waktu yang
berbeda, cukup menunjukkan perintah Milton tentang bentuk Italia, yang ia gunakan di seluruh.
Dia memberikan kesan luas dan mengesankan yang menempatkannya sendirian di samping
Wordsworth, yang dalam hal ini adalah penggantinya yang puitis. Soneta terbaik dari Milton
adalah On Blindness dan On the Late Massacre di Piedmont. Karya hebat saat ini adalah Paradise
Lost. Itu dimulai sedini 1658, dan diterbitkan pada 1667. Pada awalnya itu dibagi menjadi sepuluh
buku atau bagian, tetapi dalam edisi kedua itu dibagi menjadi dua belas. Dalam bentuknya ia
mengikuti kesatuan epik klasik yang ketat; dalam tema itu berkaitan dengan kejatuhan manusia;
tetapi melalui narasi yang diperkenalkan itu mencakup pemberontakan Lucifer di surga,
peperangan selestial, dan pengusiran para pemberontak. Dalam konsepsi puisi itu luas dan
memerintah; mewah dihiasi dengan semua detail yang bisa dibayangkan oleh imajinasi Milton
yang kaya, yang dipadukan dengan pengetahuan klasik dan Alkitabiah; karakter-karakternya,
terutama karakter Lucifer, digambar dalam skala raksasa, dan tidak kekurangan intensitas tragis
tertentu; dan ayat kosong di mana karya itu dikomposisikan adalah baru dan luar biasa. Jenis sajak
kosong ini telah membentuk tradisi dalam bahasa Inggris; itu sering ditiru dan dimodifikasi, tetapi
tidak pernah terpadai. Itu tidak memiliki kelenturan dari ukuran Shakespeare, tetapi naluri dengan
kecantikan dan perhatian ilmiah. Hampir tak terbatas dalam modulasi; bervariasi dalam kelicikan,
dalam jeda, dalam irama, dan dalam martabat nyaring musik. Ini memiliki penyimpangan menjadi
wordiness dan bombast, tetapi penyimpangan memang sedikit. Dalam kutipan berikut, konstruksi
syair yang kosong harus diperhatikan dengan cermat. Variasi dari kaki, jeda, dan melodi layak
untuk studi terdekat.

Tidak lama setelah Yang Mahakuasa berhenti, tetapi semua malaikat yang banyak, dengan teriakan
Keras dari angka-angka tanpa angka, manis Seperti dari suara-suara hawa nafsu, mengucapkan
sukacita, Surga berbunyi dengan Yobel, dan hosana yang keras memenuhi wilayah kekal.
Terhormat rendah Menuju takhta mereka membungkuk, dan ke tanah, Dengan adorasi khusyuk,
turun mereka melemparkan mahkota mereka dijalin dengan amarant dan emas - amarant abadi,
bunga yang pernah di surga, cepat oleh pohon kehidupan, mulai mekar; tetapi segera karena
pelanggaran manusia Untuk Surga dihapus, di mana pertama kali tumbuh, di sana tumbuh, Dan
bunga-bunga tinggi-tinggi, menaungi sumber kehidupan, Dan di mana sungai kebahagiaan,
melalui tengah-tengah Surga, Rolls o'er Elysian bunga aliran sungai kuning nya.

Pada 1671 Milton mengeluarkan volume puisi terakhirnya, yang berisi Paradise Regained dan
Samson Agonistes. Puisi yang pertama, yang menceritakan pencobaan dan kemenangan Kristus,
adalah pelengkap dari epos sebelumnya, dan Milton berharap bahwa ia akan melampaui
pendahulunya. Dalam hal ini harapannya pupus. Itu lebih singkat dan lebih buruk dari Paradise
Lost; tidak memiliki imajinasi yang tinggi, perhiasan, dan ritme hiasan dari puisi sebelumnya. Ada
sedikit aksi, karakter tidak menarik, dan karya mendekati Paradise Lost hanya dalam beberapa
bagian yang luar biasa. Samson Agonistes, yang menceritakan kematian Simson ketika menjadi
tawanan orang Filistin, memiliki minat yang aneh, karena dalam diri tokoh Alkitab, Milton melihat
lebih dari satu kemiripan dengan dirinya sendiri. Dalam bentuknya karya memiliki kesatuan
waktu, tempat, dan tindakan yang universal dalam tragedi Yunani. Dalam gaya itu suram dan
telanjang, di tempat-tempat yang keras dan terlarang; tetapi di beberapa tempat, jiwa Milton yang
keras kepala diliputi belas kasihan dan ditinggikan oleh harapan yang melihat ke luar. Pidato ayah
Simson atas putranya yang sudah meninggal bukanlah batu nisan yang tidak pantas untuk Milton
sendiri:

Ayo, ayo, tidak ada waktu untuk ratapan sekarang, Atau lebih banyak lagi penyebab; Simson telah
meninggalkan dirinya sendiri Seperti Simson, dan dengan gagahnya telah menyelesaikan
kehidupan yang heroik, pada musuh-musuhnya Sepenuhnya dibalaskan, telah meninggalkan
mereka tahun berkabung, Dan ratapan terhadap anak-anak Caphtor Melalui semua batasan orang
Filistin. Kepada Israel Kehormatan telah pergi, dan kebebasan, biarkan mereka menemukan
keberanian untuk bertahan pada kesempatan ini, Untuk dirinya sendiri dan rumah ayah ketenaran
abadi; Dan, yang merupakan yang terbaik dan paling bahagia, semua ini Dengan Tuhan tidak
berpisah darinya, seperti yang ditakuti, Tetapi mendukung dan membantu sampai akhir. Tidak ada
yang ada di sini untuk air mata, tidak ada yang meratap atau mengetuk payudara, tidak ada
kelemahan, tidak ada penghinaan, tidak ada, atau menyalahkan, tidak ada yang baik dan adil, dan
apa yang dapat menenangkan kita dalam kematian yang begitu mulia.

4.Fitur-fitur Puisinya, (a) The Puritan Strain. Sepanjang hidupnya, upaya religius Milton tidak
goyah. Bahkan musuh-musuhnya tidak menyangkal ketulusannya. Itu terlihat bahkan di salah satu
soneta yang paling awal:

Semua adalah, jika saya memiliki rahmat untuk menggunakannya, Seperti biasa di mata
Taskmaster besar saya.

Ia bertahan bahkan sampai akhir, ketika ia berjalan semakin dalam dan semakin gelap. Dalam
Paradise Lost, misalnya, motif utamanya adalah untuk "membenarkan cara-cara Allah bagi
manusia." Kecenderungan keagamaan ini tampak dalam (1) pilihan subyek agama, terutama dalam
puisi-puisi selanjutnya; (2) rasa tanggung jawab dan peninggian moral; (3) kesukaan untuk
berkhotbah dan memberi kuliah, yang dalam Paradise Lost adalah kelemahan positif; (4)
kesempitan pandangan, sangat Puritanikal, terlihat dalam ledakannya terhadap lawan-lawannya
(seperti dalam Lycidas), dalam keyakinannya tentang inferioritas perempuan, dan dalam
cemoohannya terhadap "rakyat jelata lain-lain." (b) Regangan Klasik. Anehnya terjalin dengan
keparahan sifat religiusnya adalah bengkok kuat untuk klasik, 'yang kafir dan sensual.
Pembelajarannya luas dan matang; dia menulis prosa dan syair Latin sebebas dia menulis bahasa
Inggris. Bengkok klasiknya jelas dalam (1) pilihannya atas bentuk klasik dan semi klasik - seperti
epik, tragedi Yunani, dan pastoral; (2) deskripsi yang rumit dan perumpamaan yang sangat besar
mParadise Lost; (3) kesukaan akan kiasan klasik, yang mengamuk di seluruh puisinya; (4)
martabat gayanya, dan ketepatan dan perawatannya. Egoismenya sangat tinggi. Dalam
kebutaannya ia membandingkan dirinya dengan Buta Thamyris dan Mseonides yang buta, Dan
Tiresias dan Phineus, para nabi tua. Dalam pilihan diksi kita memiliki unsur klasik yang sangat
jelas; dan, terakhir, unsur yang sama muncul dalam keagungan dan kekekalan khas Milton,
kesendirian yang sombong dari manusia dan manusia. (c) Jenius Puitisnya. Sebagai seorang
penyair, Milton bukanlah inovator yang hebat; fungsinya lebih untuk memperbaiki dan membuat
yang sempurna. Setiap bentuk yang disentuhnya memperoleh finalitas rahmat dan martabat. Epik,
ode, drama klasik, soneta, topeng, dan elegi - prestasinya dalam hal ini tidak pernah lebih baik dan
jarang didekati. Sebagai seorang metrist ia berdiri hampir sendirian. Dalam semua meterannya kita
mengamati kemudahan, kepastian, dan kesuksesan yang sama. (d) Posisinya dalam Sastra. Dalam
literatur, Milton menempati posisi sentral atau transisi yang penting. Dia datang segera setelah
zaman Elizabethan, ketika metode-metode Elizabethan runtuh ke dalam kekacauan. Tangan dan
emosinya cukup kuat untuk mengumpulkan ke dalam satu sistem kecenderungan-kecenderungan
puisi yang goyah, dan untuk memberi mereka kepastian, akurasi, dan variasi. Generasi berikutnya,
yang kurang memiliki inspirasi dari kaum Elizabeth, menemukan dalam dirinya stimulus yang
diperlukan untuk keteraturan dan akurasi; dan darinya, sebagian besar, muncul 'klasisisme' baru
yang akan menjadi aturan selama lebih dari satu abad.