Selama perjalanan sejarah manusia, manusia telah mengorganisir diri mereka sendiri ke

dalam berbagai komunitas politik. Oleh karena itu perlunya lembaga, protokol, dan kode
perilaku untuk memberikan ketertiban, stabilitas, dan prediktabilitas terhadap hubungan politik
internasional. Itulah esensi dari diplomasi.

Diplomasi saat ini terjadi di antara banyak situs otoritas, kekuasaan, dan pengaruh
sebagian besar negara, tetapi juga termasuk organisasi keagamaan, organisasi non-pemerintah
(LSM), perusahaan multinasional, dan bahkan individu, apakah mereka menjadi selebriti,
dermawan, atau teroris. Diplomasi pada intinya adalah perilaku hubungan, menggunakan cara
damai, oleh dan di antara aktor-aktor internasional, setidaknya satu di antaranya adalah
pemerintah.

Diplomat suatu negara, yang dituntut untuk berfungsi sebagai mata, telinga, dan suara
negaranya di luar negeri, harus menyadari kepentingan dan nilai-nilai nasional sembari dapat
memahami politik dan budaya luar negeri. Keterampilan yang diperlukan dari diplomat
profesional meliputi kecerdasan, kebijaksanaan, kebijaksanaan, kehati-hatian, kesabaran,
pengendalian diri, kerja tim, kemampuan beradaptasi, imajinasi kreatif, kemampuan untuk
memberi sinyal dan mengkomunikasikan pesan secara tepat kepada audiens target sambil dapat
menunjukkan makna alternatif yang masuk akal untuk khalayak lain, dan fasilitas intelektual
dan ketangkasan linguistik untuk menghadirkan kompromi dan akomodasi yang diperlukan
sebagai hasil dari perundingan yang intens sebagai hasil yang saling menguntungkan.

Istilah duta besar, di sisi lain, telah umum digunakan sepanjang sejarah yang tercatat.
Kamus Bahasa Inggris Oxford memberikan tiga definisi:

1. a. Seorang utusan resmi mengirim. . . oleh atau ke badan pemerintah atau publik; seorang
utusan, komisaris, atau perwakilan. b. Seorang menteri berpangkat tinggi yang dikirim oleh satu
kedaulatan atau negara pada misi ke yang lain.

2. Seorang menteri di pengadilan asing, dengan pangkat tertinggi, yang di sana secara
permanen mewakili kedaulatan atau negaranya.

3. Utusan yang ditunjuk atau resmi pada umumnya.

 Praktik mengirim utusan resmi ke yurisdiksi politik asing untuk mewakili entitas politik
berdaulat pada zaman dulu sangat kuno. Para penguasa di Yunani, Persia, India, dan China
bertukar pesan dan hadiah, menegosiasikan perjanjian dan aliansi (seringkali melalui
pernikahan), menandatangani perjanjian damai, dan kadang-kadang memediasi perselisihan
antara penguasa yang bertetangga. Dengan demikian, para diplomat dan profesi diplomasi
sudah ada jauh sebelum kata itu diciptakan untuk merujuk mereka secara kolektif sebagai
sebuah kelas.

Meningkatnya jumlah dan keragaman aktor yang terlibat dalam diplomasi, semakin
banyaknya jumlah dan beragam isu yang dicakup oleh diplomasi, semakin banyaknya fungsi
yang dilayani oleh diplomasi, dan semakin meningkatnya sifat khusus dan teknis dari diskusi dan
negosiasi.

Sehubungan dengan multilateralisme, aktor masyarakat sipil telah berkontribusi dalam tiga
cara: dengan mengadvokasi solusi multilateral untuk masalah global, menumbuhkan
konstituensi populer untuk multilateralisme, dan menghubungkan perjuangan lokal dan
nasional dengan norma-norma global dan institusi internasional.

Namun demikian, LSM menghadapi banyak tantangan untuk legitimasi mereka karena
mereka sering dianggap tidak terpilih, tidak bertanggung jawab, tidak representatif,
mementingkan diri sendiri, dan tidak bertanggung jawab. Keterlibatan pemerintah dan
organisasi internasional dengan aktor masyarakat sipil yang tidak dipilih kadang-kadang dapat
memotong dan melemahkan peran perwakilan yang dipilih secara demokratis. Negara
penerima, misalnya Afghanistan, dapat membenci komunitas LSM sebagai pesaing karena
menyedot pesaing bantuan dari pemerintah.

Tiga tantangan untuk diplomasi adalah bagaimana menangkal masyarakat yang tidak
beradab, memberikan suara kepada masyarakat sipil, tetapi bukan pemungutan suara atau hak
veto kepada mereka: karena itu akan menjadi pengunduran diri dari tanggung jawab untuk
memerintah atas nama semua warga negara.
 MNC diyakini mengendalikan dan mendominasi urusan dunia. Namun, yang terjadi adalah
kebalikannya, mereka lebih banyak kehilangan haknya dalam pengambilan keputusan global
daripada LSM dan berhak mendapat kursi di meja dan suara di ruangan itu sepadan dengan
peran dan pengaruhnya. Beberapa perusahaan multinasional mempekerjakan agen untuk
berhubungan dan bernegosiasi langsung dengan pemerintah asing untuk mendapatkan konsesi,
memodifikasi undang-undang atau pajak, mengizinkan repatriasi keuntungan atau bebas bea
masuk dari bagian dan input yang diperlukan, menyediakan fasilitas atau subsidi,
mengendurkan tenaga kerja dan standar lingkungan dan peraturan, dan seterusnya. Global
Compact adalah upaya yang dipimpin oleh Annan untuk menanamkan kebajikan sipil di pasar
global dengan mendesak bisnis internasional untuk mengadopsi kode etik sukarela yang
memasukkan standar hak asasi manusia, lingkungan dan tenaga kerja ke dalam operasi mereka.

Pada milenium baru menghadirkan berbagai jenis tantangan baru yang berbeda dari
tantangan yang dihadapi dunia pada tahun 1918 dan 1945. Contoh jenis masalah baru yang
harus diatasi oleh para diplomat kontemporer termasuk proliferasi dan pelucutan nuklir dan
pemanasan global, yang keduanya tidak ada dalam leksikon para diplomat seabad yang lalu.
Jumlah konflik bersenjata meningkat terus hingga akhir perang dingin, memuncak pada awal
1990-an dan telah menurun sejak saat itu. Demikian pula, jumlah aktor negara telah melonjak
empat kali lipat sejak akhir Perang Dunia Kedua, dimulai dengan runtuhnya kekaisaran kolonial
Eropa dan yang terbaru karena runtuhnya kekaisaran Soviet. Selain itu, ada beberapa tipe aktor
baru seperti organisasi antar pemerintah dan non-pemerintah seperti PBB, Amnesty
International, dan Greenpeace, serta jaringan epistemik seperti IPCC, yang juga telah menjadi
aktor dalam urusan internasional sebagai advokat, pelobi, dan peserta.

Praktik diplomasi Track Two juga telah tumbuh dalam intensitas dan pengaruh belakangan
ini. Track One mengacu pada bentuk standar diplomasi yang melibatkan negosiasi antara
pejabat dua negara atau lebih. Jalur Dua diplomasi melibatkan interaksi tidak resmi dan
umumnya tidak resmi antara aktor non-pemerintah termasuk LSM, cendekiawan, organisasi
kemanusiaan, dan mantan pejabat pemerintah. Ketika interaksi dan negosiasi mendukung dan
melengkapi diplomasi Jalur Satu resmi, mereka juga dapat digambarkan sebagai paradiplomasi
atau, lebih umum, diplomasi jalur ganda. Di lain waktu, diplomasi Track Two dapat bersaing
dengan, dan bahkan melemahkan diplomasi resmi.

Para diplomat harus beroperasi lebih banyak dalam sorotan pengawasan media global
daripada sebelumnya. Ini telah meningkatkan persyaratan untuk keterampilan diplomasi publik,
termasuk debat langsung dengan lawan dan konferensi pers yang tak kenal ampun di mana
kejelekan akan dengan cepat menemukan jalannya. Media dapat digunakan untuk untuk
memobilisasi dukungan publik, untuk mempertahankan momentum dalam negosiasi, atau
untuk menyabot negosiasi dengan membocorkan rincian konsesi yang bertentangan dengan
preferensi individu.

Dalam perumusan klasik, tujuan utama kebijakan luar negeri adalah promosi, pengejaran,
dan pertahanan kepentingan nasional. Ada persaingan, ketegangan, dan bahkan konflik
langsung antara berbagai kelompok nilai, tujuan, dan kepentingan yang dikejar oleh berbagai
aktor. Oleh karena itu para pembuat keputusan harus menyeimbangkan antara berbagai
kepentingan dan aktor, antara tuntutan domestik dan imperatif internasional, antara prinsip dan
pragmatisme, antara nilai-nilai idealis dan kepentingan material, antara apa yang dianggap perlu
dan apa yang harus dilakukan, antara konstituensi nasional dan komunitas internasional, dan
antara jangka waktu dekat, menengah, dan panjang.

Direktur Perencanaan Kebijakan di Departemen Luar Negeri, Anne-Marie Slaughter

menulis sebuah artikel di Departemen Luar Negeri di mana dia berpendapat bahwa kunci
keberhasilan kebijakan luar negeri adalah diplomasi berjaringan dan bahwa AS menikmati
keunggulan kompetitif dalam jenis diplomasi baru ini. Perang, bisnis, media, masyarakat,
bahkan agama semuanya berjejaring. Begitu juga diplomasi mengelola krisis internasional
membutuhkan mobilisasi jaringan internasional aktor publik dan swasta. LSM juga membangun
jaringan untuk melipatgandakan efektivitas mereka.

Diplomat abad ke-21 harus mulai beroperasi dalam dua bidang yang berbeda 'klub'
tradisional, yang didominasi oleh hierarki dan penjaga gerbang yang ketat, dan 'jaringan' yang
muncul, yang terdiri dari para aktor yang secara tradisional dijauhkan dari lingkaran dalam
diplomasi dan kebijakan perundingan. Interaksi antara klub dan jaringan ini menentukan
bagaimana para diplomat beroperasi dewasa ini negosiasi formal sering dilakukan melalui klub
meskipun mereka pada akhirnya dipengaruhi oleh berbagai anggota jaringan.

Model klub mencerminkan model praktik diplomatik tradisional. Diplomat membatasi

interaksi mereka dan hanya berurusan dengan anggota lain dari klub eksklusif, yang terdiri dari
pejabat pemerintah, sesama diplomat, dan anggota komunitas bisnis. Model klub adalah
komunitas individu yang tertutup yang mewakili kepentingan kelompoknya masing-masing.
Namun, khususnya di bidang diplomasi bilateral, tetapi juga dalam mode diplomatik lainnya,
model klub telah menjadi ketinggalan zaman. Di dunia di mana informasi dan komunikasi
menjadi semakin demokratis, model klub gagal untuk terlibat secara memadai dengan
kelompok-kelompok yang pada akhirnya dipengaruhi oleh keputusan yang dibuat. Diplomat
abad ke-21 harus mengelola hubungan klub yang kompleks sambil juga merawat jaringan yang
terus berkembang ini. Model klub menghadapi tentangan dari para pendukung transparansi,
karena keputusan dibuat oleh kelompok-kelompok kecil yang terisolasi yang seringkali tampak
tidak bertanggung jawab.