Sulit dipercaya sekarang, tapi pada satu waktu ahli kimia mencirikan
senyawa dengan mencicipinya. Ahli kimia purba menyebut senyawa apa saja yang
rasanya asam asam (dari acidus, bahasa Latin untuk "asam"). Beberapa asam yang
dikenal adalah asam sitrat (ditemukan pada lemon dan buah sitrus lainnya), asam
asetat (ditemukan dalam cuka), dan asam hidroklorida (ditemukan dalam asam
lambung - rasa asam yang terkait dengan muntah). Senyawa yang menetralisir
asam, sehingga menghancurkan sifat asamnya, disebut basa, atau senyawa alkali.
Pembersih kaca dan solusi yang dirancang untuk drainase unclog adalah larutan
alkali yang sudah tidak asing lagi(Bruice. 2014: 53).
Istilah asam berasal dari kata Latin acidus, yang berarti "asam." Kita
terbiasa dengan rasa asam cuka dan lemon dan asam umum lainnya dalam
makanan. Pada tahun 1887, ahli kimia Swedia Svante Arrhenius adalah orang
pertama yang menggambarkan zat asam yang menghasilkan ion hidrogen ketika
mereka larut dalam air. Karena asam menghasilkan ion dalam air, mereka juga
elektrolit. Sebagai contoh, hidrogenchloride terionisasi sepenuhnya dalam air
untuk menghasilkan ion hidrogen, dan ion klorida. Ini adalah ion hidrogen yang
memberi asam rasa asam, mengubah indikator lakmus biru menjadi merah, dan
mengkorosi beberapa logam.
Sewaktu zat asam larut dalam air untuk menghasilkan hidrogen dan anion
non metal yang sederhana, cairan hidro digunakan sebelum nama non logam dan
ide itu akhirnya berubah menjadi asam ic. Misalnya, hidrogen klorida(HCL)
dilarutkan dalam air untuk membentuk HCL(aq) yang disebut asam klorida.
Kebanyakan asam adalah asam lemah, yang terionisasi hanya sampai batas
tertentu dalam air. Pada kesetimbangan, larutan berair dari asam lemah
mengandung campuran molekul asam takion, ion H3O1, dan basa konjugasi.
Contoh asam lemah adalah asam hidrofluorat (HF), asam asetat (CH3COOH), dan
ion amonium (NH1 4). Ionisasi terbatas asam lemah berhubungan dengan
konstanta kesetimbangan untuk ionisasi. Seperti asam kuat, basa kuat adalah
elektrolit kuat yang terionisasi sepenuhnya dalam air. Hidroksi dari logam alkali
dan logam alkali tanah tertentu adalah basa kuat. Semua hidroksida logam alkali
larut. Dari hidroksida alkali tanah, Be(OH)2 dan Mg (OH) 2 tidak larut; Ca (OH)
2 dan Sr (OH) 2 sedikit larut; dan Ba (OH) 2 dapat larut (Chang. 2010: 667).
asam: zat yang menghasilkan dan mendonorkan proton (H+) pada zat lain
basa: zat yang dapat menerima proton (H+) dari zat lain.
Berdasarkan teori ini, reaksi antara gas HCl dan NH3 dapat dijelaskan
sebagai reaksi asam basa, yakni :
simbol (g) dan (s) menyatakan zat berwujud gas dan padat. Hidrogen khlorida
mendonorkan proton pada amonia dan berperan sebagai asam.
Menurut teori Bronsted dan Lowry, zat dapat berperan baik sebagai asam
maupun basa. Bila zat tertentu lebih mudah melepas proton, zat ini akan berperan
sebagai asam dan lawannya sebagai basa. Sebaliknya, bila suatu zat lebih mudah
menerima proton, zat ini akan berperan sebagai basa. Dalam suatu larutan asam
dalam air, air berperan sebagai basa.
Dalam reaksi di atas, perbedaan antara HCl dan Cl– adalah sebuah proton,
dan perubahan antar keduanya adalah reversibel. Hubungan seperti ini disebut
hubungan konjugat, dan pasangan HCl dan Cl– juga disebut sebagai pasangan
asam-basa konjugat.
Larutan dalam air ion CO32- bersifat basa. Dalam reaksi antara ion CO32-
dan H2O, yang pertama berperan sebagai basa dan yang kedua sebagai asam dan
keduanya membentuk pasangan asam basa konjugat.
Zat disebut sebagai amfoter bila zat ini dapat berperan sebagai asam atau
basa. Air adalah zat amfoter yang khas. Reaksi antara dua molekul air
menghasilkan ion hidronium dan ion hidroksida adalah contoh khas reaksi zat
amfoter.(Takeuchi, 2006: 163-164)
aA + tT → produk
Istilah titrasi mengacu pada proses pengukuran volume dari titran yang
dibuthkan untuk mencapai titik ekuivalen. Alih-alih istilah analisis titrimetrik,
telah bertahun-tahun istilah analisis volumetrik dipergunakan. Kendatipun
demikian, istilah titrimetrik lebih diminati karena pengukuran volume tidak harus
terikat dengan titrasi.(Day dan underwood, 2002: 43-45)
Ada banyak asam dan basa organik lemah yang bentuk tak terurainya dan
bentuk ioniknya memiliki warna yang berbeda. Molekul tersebut bisa digunakan
untuk menentukan kapan penambahan titran telah mencukupi, dan dinamakan
indikator visual.