Kelimpahan Helium (He)

Kelimpahan di alam semesta : Alam semesta : 2,3 x 105 ppm (berat)

Matahari : 2,3 x 105 ppm (berat)

Suasana : 5.2 ppm

Kulit bumi : 0,008 ppm

Air laut : 7 x 10-6 ppm

Kelimpahan helium di Alam :

Helium adalah unsur kedua paling berlimpah di alam semesta yang dikenal setelah hidrogen dan
merupakan 23% dari massa unsur alam semesta. Hal ini terkonsentrasi di bintang, di mana ia terbentuk
dari hidrogen oleh fusi nuklir dari reaksi rantai proton-proton dan siklus CNO. Menurut model Big Bang
awal pengembangan alam semesta, sebagian besar helium terbentuk selama nukleosintesis Big Bang,
dari satu sampai tiga menit setelah Big Bang. Dengan demikian, pengukuran kelimpahan yang
berkontribusi pada model kosmologis.

Dalam atmosfer bumi, konsentrasi helium menurut volumenya hanya 5,2 bagian per juta, terutama
karena sebagian besar helium menghilang dari atmosfer bumi ke ruang angkasa karena kelembaman dan
massa rendahnya. Dalam heterosphere Bumi, bagian dari atmosfer atas, helium dan gas-gas ringan
lainnya adalah unsur paling berlimpah.

Hampir semua helium di Bumi adalah hasil dari peluruhan radioaktif. Produk peluruhan terutama
ditemukan dalam mineral uranium dan thorium, termasuk cleveites, bijih-bijih uranium, monasit
carnotite, dan beryl, karena mereka memancarkan partikel alpha, yang terdiri dari inti helium (He2 +)
untuk yang mudah menggabungkan elektron. Dengan cara ini suatu estimasi 3,4 liter per tahun helium
dihasilkan per kilometer kubik kerak bumi. Dalam kerak bumi, konsentrasi helium adalah 8 bagian per
miliar. Dalam air laut, konsentrasi hanya 4 bagian per triliun. Ada juga jumlah yang kecil di mata air
mineral, gas vulkanik, dan besi meteorit. Konsentrasi terbesar di planet ini dalam gas alam, dari yang
paling helium komersial berasal.

Sifat helium :

Helium memiliki titik lebur paling rendah di antara unsur-unsur dan banyak digunakan dalam riset suhu
rendah (cyrogenic) karena titik leburnya dekat dengan 0 derajat Kelvin. Juga, unsur ini sangat vital untuk
penelitian superkonduktor.

Dengan menggunakan helium cair, Kurti dkk. beserta yang lainnya telah berhasil mencapai suhu
beberapa mikrokelvin dengan proses adiabatic demagnitization nukleus tembaga.
Helium memiliki sifat-sifat unik lainnya, yaitu sebagai satu-satunya benda cair yang tidak bisa diubah
bentuknya menjadi benda padat hanya dengan menurunkan suhu. Unsur ini tetap dalam bentuknya yang
cair sampai 0 derajat Kelvin pada tekanan normal, tetapi akan segera berbentuk padat jika tekanan udara
dinaikkan. 3He dan 4He dalam bentuk padat sangat menarik karena keduanya dapat berubah volume
sampai 30% dengan cara memberikan tekanan udara.

Specifikasi panas helium sangat tinggi. Berat jenis gas helium pada titik didih normal juga sangat tinggi.
Molekul-molekul gasnya mengembang dengan cepat ketika dipanaskan ke suhu ruangan. Sebuah bejana
yang diisi dengan gas helium pada 5 dan 10 Kelvin harus diperlakukan seakan-akan berisikan helium cair
karena perubahan tekanan yang tinggi yang berasal dari pemanasan gas ke suhu ruangan.

Secara normal, helium memiliki 0 valensi, tapi ia juga memiliki tendensi untuk menggabungkan diri
dengan unsur-unsur lainnya. Cara membuat helium difluorida telah dipelajari dan senyawa HeNe dan
ion-ion He+ dan He+ + juga telah diteliti.

Pembuatan helium :

Ekstrasi Modern :

Untuk skala besar, helium diekstraksi dengan penyulingan fraksional dari gas alam, yang berisi hingga
helium 7%. Karena helium memiliki titik didih lebih rendah daripada elemen lainnya, suhu rendah dan
tekanan tinggi digunakan untuk mencairkan hampir semua gas-gas lain (kebanyakan nitrogen dan
metana).Gas helium dihasilkan lewat pemurnian dengan eksposur yang berurutan untuk menurunkan
suhu, di mana hampir semua sisa nitrogen dan gas-gas lain hasil endapan dari campuran gas. Arang aktif
digunakan sebagai langkah pemurnian terakhir, biasanya menghasilkan 99,995% murni, Grade-A,
helium.Pengotor utama dalam Grade A helium-neon.

Pada 2004, lebih dari 150.000.000 meter kubik helium diekstrak dari gas alam atau ditarik dari cadangan
helium, setiap tahunnya, dengan sekitar 84% dari produksi dari Amerika Serikat, 10% dari Aljazair, dan
sebagian besar sisanya dari Kanada , Cina, Polandia, Qatar, dan Rusia. Di Amerika Serikat, helium
sebagian besar diproduksi di Kansas dan Texas.

Difusi gas alam mentah melalui membran semi-permeable khusus dan hambatan lainnya adalah metode
lain untuk memulihkan dan memurnikan helium. Helium dapat disintesis oleh penembakan lithium atau
boron dengan proton kecepatan tinggi, tapi ini bukan metode ekonomis produksi.

Kegunaan Helium (He)

a) Sebagai gas pengisi kapal udara dan balon udara untuk mempelajari cuaca, karena sifatnya yang
sukar bereaksi, tidak mudah terbakar dan ringan.
b) Helium cair dipakai sebagai cairan pendingin untuk menghasilkan suhu yang rendah karena memiliki
titik uang yang sangat rendah

c) Udara yang dipakai oleh penyelam adalah campuran 80 % He dan 20 % oksigen. Helium digunakan
untuk menggantikan nitrogen karena jika penyelam berada pada tekanan yang tinggi (dibawah laut)
maka kemungkinan besar nitrogen larut dalam darah. Dalam jumlah sediki t saja nitrogen larut dalam
darah, maka akan terjadi halusinasi yang disebut narkos nitrogen. Akibat halusinasi ini penyelam
mengalami seperti terkena narkoba sehingga membahayakan penyelam. Selain itu, ketika nitrogen
banyak larut dalam darah dan penyelam kembali ke keadaan normal maka timbul gelembung gas
nitrogen dalam darah yang menimbulkan rasa nyeri yang hebat karena nitrogen melewati pembuluh-
pembuluh darah bahkan dapat mengakibatkan kematian. Inilah yang disebut benos.

d) Campuran Helium dan Oksigen juga dipakai oleh para pekerja dalam terowongan dan tambang
bawah tanah yang bertekanan tinggi.

e) Di rumah sakit, campuran Helium dan Oksigen dipakai sebagai pernapasan pada penderita asma.