hacia un uso no-evolucionista del concepto de “sociedades de jefatura”

Author(s): marcelo campagno

Reviewed work(s):
Source: Boletín de Antropología Americana, No. 36 (julio 2000), pp. 137-148
Published by: Pan American Institute of Geography and History
Stable URL: http://www.jstor.org/stable/40978314 .
Accessed: 28/08/2012 16:59

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haciaunusono-evolucionista
delconceptode "sociedadesdejefatura"
i tivasy de múltiples
Las disciplinassociales- se sabe- constituyen
dominiosde límites borrosos.Esas áreasfronteri-
zas suelenserel escenarioparael encuentro de
miradasdiversas,yesasmiradaspuedentendera
complementarse o biena rechazarsemutuamente.
En el mediode una"triplefrontera" entredomi-
niosyaclásicos- losdelahistoria, la antropología
y la arqueología - , la segundamitaddel sigloxx
ha asistidoa la elaboración de unconceptoteóri-
co que ha suscitadosensiblespolémicas:se trata
del conceptode sociedadesdejefatura.En efec-
to,formulado inicialmente porK. Obergen los
añosde 1950,el conceptofueutilizadoconsuma
frecuenciaen los años de 1960 y 1970 - los
añosde auge- parareferir a untipode configu-
racionessociales"intermedias", una especiede
eslabonesevolutivosque permitían comprender
elpasajedesdeunassociedadesbásicamente igua-
litariashaciaotrasconunafuerte diferenciación
social,de tipoestatal.Posteriormente, enlosaños
de 1980y 1990,arreciaron lascríticas.El concep-
to fuecuestionadodesdemuydiversasperspec-
* Doctoren Historia.Universidad
de Buenos Aires/ Uni-
versidadNacionalde La Plata(Argentina).
márcelocampagne)*
modos,tantodesdeel punto
de vistateórico- básicamente, en funcióndel
marcoevolucionista y tipológicoen el que fue
acuñado - comometodológico - es decir,enfun-
ciónde las dificultades surgidasde su aplicación
en diversoscontextos empíricos.
Antetalescuestionamientos, lasaguasse divi-
dieron.Algunoshancontinuadocon el uso del
concepto,con diversasvariacionesrespectode
las definiciones iniciales,aunquesindarrespues-
taabiertaal conjuntode las críticas(Earle,1987,
1991,1997;Maisels,1987,1990;Gledhill,1988;
Spencer,1990, 1993, 1997; Rothman,1994;
Hayden,1995;Arnold,1996;ClaessenyOosten,
1996;De Marrais«?/ al, 1996;Manzanilla,1997;
Marcus, 1998; Stein, 1998; Alcina, 1999;
Godelier,1999,2000). Otroshanadmitidotodas
o algunasde talescríticas, y hanenviadoel con-
ceptoal destierro o, al menos,hanacotadodrásti-
camentesu uso (Dunnell,1980;McGuire,1983;
FeinmanyNeitzel, 1984;Shanksy Tilley,1987;
Bawden, 1989; Nocete, 1989; Yoffee, 1993;
Nielsen,1995; Blantonetal., 1996). Ahorabien,
¿se tratade las únicasopciones?El alcancede las
¿invalidadefinitivamente
críticas, el conceptoo
es posibleresituara éste en otrascoordenadas
Como habráocasiónde
teórico-metodológicas?
138 BOLETÍN DE ANTROPOLOGÍA AMERICANA • 36 JULIO 2000

aquí se intentará
advertir, explorarestasegunda unasociedaddejefaturade unasociedadestatal
posibilidad.Para ello, seránecesarioreabordar es el hechode que,en la primera, el líderno dis-
enfunción
esascríticas, de evaluarcuálesaspec- ponedelmonopoliode los mediosde coercióny,
tosdel conceptohan sido invalidadosy cuáles porello,no puedeimponer su voluntadde modo
otros,eventualmente, puedenproporcionar aún arbitrario sinoconarregloa las normasde paren-
algunautilidadanalítica. tescoque organizanla sociedadcomo un todo.
ComoseñalabaSahlins,"dondeel parentesco es
II el
rey, rey es sólo pariente yalgo menos que real"
(1978:257).
Antetodo,¿a qué se llamasociedadesdejefatu- Por cierto,lo dichohastaaquí sólo intenta
ra?1Si bienlas definiciones hanvariadonotable- destacarlas características genéricasdelconcep-
mentea lo largode las décadas,es posibleindicar tode sociedadesdejefatura. Es cierto,sinembar-
aquí los trazosmásbásicosa partir de los que el go,que el conceptoarrastra otrasconnotaciones.
conceptopuedesostenerse actualmente. En pri- De hecho,apenasse lo menciona, aflorala matriz
merlugar,se tratade untipode sociedadesenlas evolucionista en la que el conceptofueacuñado.
que el parentescoaparececomo criteriodomi- Indudablemente, la ideadelassociedadesdejefatu-
nanteparala articulación social,de modoque las ra surgióenunmomento de augedelpensamien-
prácticaspolíticas,económicaso ideológicasse toevolucionista y su finalidad básicaerala de dar
expresan enlostérminos del "idioma"delparen- cuentade unestadioevolutivo, unaetapadedesa-
tesco.En segundolugar,se tratade sociedades rrolloque permitía advertir el paso de las socie-
conciertadiferenciación social,lo que equivalea dades"simples"a las"complejas"(Service,1962,
decirque algúnsubgrupo parental(porejemplo, 1984 [1975]; Flannery,1975 [1972]; Wright,
unlinaje)constituye la élitede la sociedad,dis- 1977, 1984; Cohen,1978; Carneiro,1981). De
poniendoporello de una seriede prerrogativas acuerdoconel clásicoplanteode Service,la evo-
diferencialesrespectode las que estánal alcance luciónde lascivilizaciones reconocíacuatrogran-
delrestode la sociedad.Y entercer lugar,comola des pasos: bandas,tribus,jefaturasy Estados.
palabrajefaturaindica, se trata de un tipo de Cada unode esos pasosconstituía unpeldañode
sociedadesen las que existeal menosunaposi- unaescaleradispuestaensentidoascendente. En
ciónde liderazgoinstitucionalizado, de manera ese marco,las sociedadesdejefaturaeranconsi-
que la condiciónde serjefepermanece coninde- deradas,usualmente, comouna fasede "transi-
pendencia delindividuo que la detente.Esos líde- ción" hacia el Estado. En efecto,postuladoel
res se encargande la conducciónde diversas continuum evolutivo, la sociedaddejefatura apa-
actividades comunales (organización de activida- recía- a la vez- como"florecimiento" de una
des económicas, militares, rituales)que,entodo etapaanterior y "embrión" de la etapasiguiente.
'
caso,puedendiferir considerablemente entre unas Así, segúnJohnsony Earle,"'jefatura es una
sociedadesdejefaturayotras,peroque,engene- abstracciónconveniente para una cultura que
ral,permiten que la posiciónde talesjefes se todavíaestáevolucionando desde(ycontiene ele-
halleinvestida de ungranprestigiosocial.Si la mentosde) una colectividad de Big Man o de un
existencia deunliderazgo institucionalizado cons- grupolocal,y que bienpuedeestarenel camino
tituye uncriteriobásicoparadistinguir estetipo de volverseunEstado"(1987:314).
de sociedadesde las llamadassociedades"iguali- Ahorabien,en los últimostiempos, esa con-
tarias",la principalcaracterística que distingue cepciónacercade undevenir conunsentidopau-
tadode antemano yunasetapasestablesque toda
1
sociedaddebíatransitar enunmomento u otrode
El vocablojefaturaes comúnmente utilizadoen castella-
su existencia ha sidoblancode dos diferentes ti-
no parareferiral ingléschiefdom o chieftaincy(y al fran-
cés chefferie).En todocaso, las consideraciones que se pos de críticateórica.Una de esas críticasse ha
expondrán aquí puedenserextendidasde mododirectoa dirigidoa cuestionar laexistenciadeaquelcontinuum
otrostérminos consimilar
castellanos referente,talescomo
postuladoporel evolucionismo, enel cualse ins-
el de cacicazgo(Sarmiento, 1993)o el másantiguode se-
ñorío(al respecto,cf. Alcina,1999:187-192). cribíaa lassociedadesdejefatura. La otrahaapun-
MARCELO CAMPAGNO HACIA UN USO NO-EVOLUCIONISTA DEL CONCEPTO... 139

tado al denominado"pensamiento tipològico", supuestamente confirman la leygeneralde evo-

estoes, a la matrizconceptualque proponíala lución(Paynter,1989:387; Drennan,1996:27;
existenciade aquellasetapasestables,de aque- Campagno,1998:102-105). Porejemplo,cuando
llospeldaños,unode los cualeserael constituido Earle indicaque "las dinámicasfundamentales
porlas sociedadesde jefatura.2Más específica- de lasjefaturas sonesencialmente las mismasque
mente, ¿qué indicabanestoscuestionamientos? las de los Estados,yque el origende los Estados
debesercomprendido enel origenydesarrollo de
m lasjefaturas" ( 1997:14), claramente pierdede vis-
tala especificidad de lasjefaturas: el resultadoes
Consideremos, en primerlugar,las críticasal que losjefesque describeEarleaparecencomo
continuum evolutivo.Porunlado,se ha cuestio- unospersonajesque permanentemente estánde-
nadola utilidad de recurrir a metáforas biológicas trásde subeneficio personal, enarasde maximizar
dar cuenta del mundo social. En efecto, plan- supodera expensasde la sociedadyde transitar el
para
teareldevenir entérminos dedesarrollo de aquello caminoque los transforme enreyes.De estemo-
que ya existíapreviamente enforma"embriona- do,se considera a losjefescomo"reyesembriona-
ria"o "germinal" implica reducir lo sociala una rios",comoreyesenmenorescala,y se eliminala
meraextensión delmundobiológicoque,porende, posibilidadde advertir que esosjefessonposee-
seríasusceptible de sercomprendido a travésdel doresde prestigio antesque de poder,en conso-
mismouniversoconceptual(Shanks y Tilley, nanciaconla dominancia globaldel parentesco a
la escalade la sociedadlideradaportalesjefes.
1987:151-155;Giddens,1995[1984]:256-259).
Porotrolado,se ha puestoenevidenciael fuerte Se tratade untipode críticassumamente ra-
zonable.Sinembargo, se tratade críticasque tie-
etnocentrismo que subyacea lasposicionesevolu- nencomoobjetivoel evolucionismo antesque las
cionistas,que han determinado los parámetros
sociedadesdejefatura.Ciertamente, comoveni-
evolutivos de talmaneraque la sociedadocciden-
mos de ver,talescuestionamientos puedenin-
talcontemporánea aparecesiempre comoel esta-
validarlos análisisde las sociedadesde jefatura
diosuperior delrecorrido (MilleryTilley,1984:2; en los que la miradaevolucionista
ShanksyTilley,1987:155-165;Rowlands,1989: pueda forzar
los datosen funciónde una explicacióntrans-
29-30,36; Giddens,1995[1984]:260).Peroade- histórica.Tambiénpuedequedarenentredicho la
másse ha destacadoque el continuum evolutivo, ubicaciónde las sociedadesde jefaturaen una
al suponerque todaslas características de la con-
secuenciahistórica predeterminada. Perouncon-
figuración social posterior se hallande modola-
ceptogenéricode sociedadesdejefatura- como
tenteenaquellaque la precede, tiendea perderde el que se enuncióanteriormente - podríasoste-
vistala apariciónde elementos cualitativamente nerseconindependencia de la postulaciónde le-
nuevos,no deduciblesdel ordenprevioy de una yesgeneralesde evolución.De lo que se trataría,
metáfora decrecimiento. Enunmarcotal,lascarac- es de considerar estetipode sociedadespor lo
terísticasespecíficas de las sociedadesdejefatura
que tienende específicoantesque porlas analo-
(así comolas de las demásformasde organiza- gíasrelativas quepuedandarsecontiposde socie-
ciónsocial)quedandisueltasen favorde las que dadesradicalmente diversasy que,porejemplo,
terminan conduciendoa suponeruna continui-
2 hahabidootroconjunto de críticas,
más"mo-
dad entrejefesy reyesporla meraconstatación
Ciertamente,
derado",dirigidocontralos análisisque planteabanuna de que ambascondicionesconstituyen posicio-
evolución"unilinear,vale decir,idénticapara todaslas nesde liderazgosocial.En estesentido,talpare-
sociedades.Como alternativa, se hanpropuestomodelos ce queel concepto de sociedadesdejefatura
"multilineales", cursosde desarrollodi-
podría
que permitían
versos (Sanders y Webster,1978:268-283; Maisels, resistiresteprimer tipode embates.
1987:332-335;Feinman,1995:263-264).Sin embargo,se
tratade untipodecríticasquenoponeendudael continuum IV
ni la existenciade una escaleraevolutivacon peldaños,
unode los cuales- al menosen algunassecuencias - es
el que corresponde a las sociedadesde jefatura.Por tal Ahorabien,el segundotipode críticasteóricas
razón,no nos detendremos aquí en su consideración. resulta- respecto
delconceptode sociedadesde
140 BOLETÍN DE ANTROPOLOGÍA AMERICANA • 36 JULIO 2000

virtúala eficaciade cualquierade talestipologías.

Las tipologíassocialesno sonsólo ficciones teó-
ricassinotambién ficcionesidealistas"( 1987:151).
Ciertamente, comosuelesuceder conlosplan-
teosradicales,se tratade argumentos que sontan
extremadamente ciertoscomoextremadamente in-
movilizantes. Porque,en efecto,en el límite,lo
reales inefable. Cualquieranálisisde unadetermi-
nadasituación social- procedade la observación
etnográfica o deltrabajoarqueológico - implica
unforzamiento de lo real,que es sometidoa los
criterios que el investigador dispongaacercade
qué debeserrelevadoycómodebepracticarse el
análisis.Perono hayallíunproblema:se tratade
las condiciones de trabajopropiasde lasdiscipli-
nassociales.Indudablemente, el conceptode so-
ciedaddejefaturaconstituye untipoideal.No se
hallanipuedepretender hallarseenla realidad.Y,
comotodotipoideal- desdelos modosde pro-
ducciónmarxistas hastalos tiposde dominación
weberianos - ,privilegiaalgunascaracterísticas
delregistro empírico, demanera que,efectivamen-
te,hace abstracción de diferencias ydestacaidenti-
dadesrelativamente establesque se advierten en
diversassituaciones históricasparaintentar pen-
jefatura - másradicale incisivo.Se tratadelque sarlas. Perolos tiposidealesno intentan descri-
sedirigecontra laposibilidad de utilizar
tipologías birla totalidadde las prácticasque integran las
en el análisisde formasde organizaciónsocial. situaciones históricas sino,precisamente, propor-
Curiosamente, se tratade objecionessostenidas cionarabstracciones idealesen tornode deter-
tantoporunade las escuelasmásfervientemente minadasprácticas.En tal sentido,difícilmente
evolucionista (la neo-darwiniana) comoporlas las"sociedadesreales"puedandesvirtuar esasabs-
posicionesmásabiertamente anti-evolucionistas tracciones porqueesas abstracciones no preten-
(entreellas,las post-procesuales). En términos denrecorrer exhaustivamente aquellassociedades.
generales,lo que unificatalesplanteos- muy Porcierto,lo antedichono significaque no
diversosporlo demás- es el cuestionamiento a hayainfinidad de análisisque tiendena afirmar
la posibilidadde clasificarsociedadesen tipos que las sociedadesque evocanson "realmente"
socialesrígidos,talescomoel de sociedadesde sociedadesdejefatura, comosi el registro docu-
jefatura(Dunnell,1980:43-47,1989:38;McGuire, mentaltestimoniara porsí mismola existencia de
1983:93-95; Feinmany Neitzel, 1984:40-45; taltipode sociedades.Pero,en talcaso,nosha-
Shanksy Tilley,1987:147-151;Bawden,1989: llamosanteunproblema que nosurgedelconcep-
330;Durham, 1990:192;Upham,1990:5;Yoffee, toen sí sinodelmodoenque es empleado.Y eso
1993:64;O'Shea yBarker,1996:13).Estonosó- nostrasladaa otroterreno de la discusión.
lo supondría unforzamiento teóricoreductor sino
que,además,implicaría la elaboración de unasca- V
tegorías abstractas, que tenderían
idealistas, a pri-
vilegiarlas identidades sobrelas diferencias, y En efecto,otrade las críticasque ha merecidoel
que no tendrían - porello- mayorrelevancia
concepto de sociedades de jefatura apunta
analítica.Como indicanShanksy Tilley,"cual- - antesque al conceptoen sí- a unmodohabi-
quierinstancia empírica de unasociedadrealdes- tualde empleo:se tratade aquellosanálisiscuyo
MARCELO CAMPAGNO HACIA UN USO NO-EVOLUCIONISTA DEL CONCEPTO... 141

objetivocentralparecesermeramente taxonómico, al identificar

la etapaa la que pertenece
la socie-
es decir,que sólo intentan determinar en qué ti- dad analizada,se obtieneautomáticamente una
po estable,enqué peldañodebeser"colocada"la hipótesisacercadelorigenydeldestinode talso-
situación que es objetode estudio(Yoffee,1979: ciedad. Pero,por fuerade las coordenadasdel
25;Nielsen,1995:31-34;O'Shea yBarker,1996: evolucionismo, la objeciónse desvanece.
14).En lo que aquí atañe,se tratadel conjuntode
estudiosque,luegode minuciosasconsideracio- VI
nes,llegana la conclusión de que la sociedadana-
lizadadebe serconsideradacomo una sociedad Respectode las dificultades enel empleodelcon-
dejefatura. O bienaquellosotrosque,entrende ceptode sociedadesdejefatura, unsegundotipo
especificar conmayorgradode detalle,estable- de cuestionamientos ha apuntadoa "su incapaci-
cenque se tratade unsubtipode la mismafami- dad de capturar la importante variabilidadexis-
lia: así, se ha distinguidoentresociedadesde tenteen la organizaciónde pueblosno estatales
jefaturaindividualizantes u orientadasal grupo conincipientes manifestaciones de desigualdady
(Renfrew, 1974:74);simpleso complejas(Earle, heterogeneidad" (Nielsen,1995:23; véase tam-
1991:73-74;Kristiansen, 199 1: 16-26);mínimas, bién Feinmany Neitzel, 1984:78; Ferguson,
típicaso máximas(Carneiro,1981:47); basadas 1991:169-170;O'Shea y Barker,1996:13-24).
enel parentesco o condivisionesde clase(Wolf, Desde estepuntode vista,lo que resultacuestio-
1987 [1982]:126); con mediosde pago basados nablees la amplitud del concepto,especialmente
en el controlde materiasprimaso de bienesde enreferencia a contextos etnográficos. En efecto,
prestigio (D'Altroyy Earle,1985:187-206;Earle, bajo el mismoconceptopodríanser reunidas
1997:209-21 0).3 sociedadesque agrupandesdeunoscientosde in-
Las objecionesa este tipode estudiosson dividuos hastadecenasdemiles,conunagrandiver-
indudablemente razonables.Si el principal resul- sidadenrelaciónconlos nivelesadministrativos,
tadode la investigación es el de determinarenqué lospatrones de asentamiento, los criteriosparala
tipoidealpuede"encajar"mejorla sociedadana- demarcación de statuso las funcionesejercidas
lizada,si lo que se buscaes simplemente unrótu- porlos líderes.En estesentido, undifundido estu-
lo o la clasificación de la sociedadanalizadaen dio comparativo publicado en 1984 por Feinman
unagrillapredeterminada, la gananciade talanáli- y Neitzelacercade alrededorde un centenar de
sisresultacercanaa cero.Un procedimiento ana- "sociedadessedentarias pre-estatales" en Amé-
líticoalternativo tenderíamás biena recurrir al ricadabacuentade esa enorme variabilidad que el
conceptode sociedadesdejefaturaparaorientar- conceptode sociedadesdejefaturaparecíadeses-
se,a partir de él, en el análisisde algunasprácti- timar. Así,ladesconfianza acercadelconcepto po-
cas de una sociedaddeterminada. O, dicho de dríasostenerse a partir
de la propiaprácticaque
otromodo,si se admitela utilidaddel concepto el conceptono lograríatomarenconsideración.
en determinado análisis,el análisisestáaúnpor De hecho,podríainterpretarse la actualpro-
comenzar.Ciertamente, la "búsqueda"de socie- liferación de subclasificaciones de sociedadesde
dadesdejefatura comoobjetivodelanálisises un jefatura a la que reciénreferíamos comounefecto
procedimiento solidarioconla concepciónteóri- delmalestar generadoentrediversosinvestigado-
ca evolucionista dadoque,desdetalperspectiva, resanteunconceptoque seríademasiadoindeter-
minadocomoparadarcuentade lascaracterísticas
3
Algosimilarsucedeconla clasificación de las sociedades de las sociedadesde referencia.4 Ahorabien,los
llamadas"transigualitarias" que proponeHayden(1995:
3-86),en la que las sociedadesdejefaturaaparecencomo
el últimoeslabónde unacadenade desigualdadcreciente 4 Sin embargo, semejante modo de afrontaraquel
en la que se podríandistinguir distintos
tiposde liderazgo cuestionamiento difícilmente aplaque el tonode la obje-
{despots,reciprocators, entrepreneurs). Y lo mismopo- ción:en efecto,si lo que se cuestionaes el caráctergené-
dríadecirsede los trestiposdel Estadotemprano (en ges- ricode unconceptoy su no coincidenciaperfecta con una
tación,típicoy transicional) propuestospor Claessen y situaciónanalizada(pordefectoo porexceso), cualquier
Skalník(1978:22-23), que constituirían los eslabones tipode conceptualizaciones correrála mismasuerte.En
inmediatamente posteriores a las sociedadesde jefatura. esta via, sólo una descripciónde la sociedad analizada
142 BOLETÍN DE ANTROPOLOGÍA AMERICANA • 36 JULIO 2000

datosproporcionados porFeinmanyNeitzelbien la cuestiónde la utilidadde unconceptodepende

podríanrefutar algunadefinicióndel concepto másdelproblema analizarquede la
que se intente
queafirme queunasociedaddejefatura debapresen- cantidadde trazosque lo constituyan. Sobreeste
tarunnúmero dehabitantes máso menospreciso, punto,volveremosmásadelante.
o que sólopuedaexhibir unacantidaddetermina-
da de nivelesadministrativos, o que sus líderes vn
sólo puedanejerceralgunasprácticasespecífi-
cas.Pero,paraunadefinición másgenérica, como Finalmente, existeotrotipode críticasa losproce-
la proporcionada aquí más arriba,no parece ha- dimientos analíticosenlosqueelconcepto es usual-
berobstáculoen la heterogeneidad de los datos menteempleado.Lo que se cuestionaaquí es la
que ofrecen aquellosautores.Antesbien,podría posibilidadde utilizarel conceptode sociedades
decirseque el análisisde FeinmanyNeitzelcons- dejefatura encontextos quesólopuedenserevoca-
tituyeuna buenapruebade la operatividad del dosa travésde evidenciasarqueológicas. Enefec-
conceptode sociedadesdejefatura, dadoque los to,aquí no se poneen teladejuicio el concepto.
autoreshanauscultadoel registro etnográfico y Sinembargo, habidacuentadequehasidoelabora-
etnohistóríco americanotrasla búsquedade so- do básicamentea partirde observacionesetno-
ciedadesno-estatales en las que existaunaposi- gráficas,se señalaque su aplicaciónenel terreno
ción de liderazgoinstitucionalizado, ¡y las han arqueológico es no sólomuydifícilmente consta-
hallado!De hecho,podríadecirseque el nombre tablesinotambién metodológicamente objetable.
genéricoque prefieren utilizarlos autoresen su Y esto,pordos motivos.Porunlado,porqueno
análisis("sociedadessedentarias pre-estatales") resultaríalícitoinferir, a partirde la detección
es teóricamente másinconveniente, puessupone arqueológica de algunosatributos "visibles"pero
que se tratade sociedadesque necesariamente aislados, los restantesatributosque integran
preceden a unaformación estatal,lo cualsólopue- la definiciónteóricade untipode sociedad:dicho
de sostenerse desde una posiciónabiertamente de otromodo,el principio pars pro totono po-
evolucionista. dríaser invocado.Y por otrolado, porqueun
Porcierto, podráargüirse entonces queuncon- modelobásicamente elaboradoa partir de análi-
ceptotanabarcativo puedeserteóricamente co- sis en contextosetnográficos no podríapropor-
rrecto peroanalíticamente muypoco útil.Perolo cionarinformación sobrecontextos prehistóricos
mismopodríadecirse,porejemplo,delconcepto enlosqueposteriormente surgieronEstados,pues,
de "sociedadestatal":se tratade unconceptosu- los primeros no dieronlugara los procesosque
mamente indeterminado que,sinembargo, puede se desencadenaronen los segundos(Yoffee,
resultarde utilidadparacaracterizar sociedades 1979:25,1993:73;Haas, 1982:10-13;Feinmany
dondese verifica la existencia delmonopolio legí- Neitzel, 1984:44, 78; Nocete, 1984:295-301,
timode la coerciónen las manosde unreducido 1989:13-28;Crone,1986:56-59;Gamble,1986:
grupode la sociedad.ComoindicabaMax Weber 27-28;Nielsen,1995:34-37).
a propósito de la sociologíayde la elaboración de Hasta ciertopunto,se tratade argumentos
tipos ideales,"como en toda ciencia generaliza- que - otravez- resultansumamente razona-
dora,es condiciónde la peculiaridad de sus abs- bles.En efecto,los testimonios que confirman la
traccionesel que sus conceptostenganque ser existencia de determinadas característicassocia-
relativamente vacíosfrente a la realidadconcreta lesno necesariamente confirman la existenciade
de lo histórico.Lo que puedeofrecer comocon- otrascaracterísticas que el modeloteóricopue-
trapartida es la univocidadacrecentadade sus
conceptos"( 1992 [ 1922]: 16-17).5En todocaso, comprender "la granvariaciónque existedentrode esas
categorías".En efecto,en tal estudio,el autorpretende
serásuficientemente precisay adecuada.Perotalcosa no analizar"la variabilidaddentroy la continuidada través
deja espacioparael pensamiento teórico. de las formaspolíticas".¿Qué "formas políticas"?Jefatu-
5 En algunosanálisis(cf.Ferguson,1991: 169-170), la exis- ras y Estados,es decir,¡dos tiposidealespuros!Después
tenciade tiposideales "puros"como "jefaturas"o "Es- de todo,entonces,pareceque esos tiposidealesresultan
tados"se asumeexplícitamente como un obstáculopara de algunautilidadpara esta clase de análisis.
MARCELO CAMPAGNO HACIA UN USO NO-EVOLUCIONISTA DEL CONCEPTO... 143
de suponer.E, indudablemente,si no se adscribe
a un criteriofuertemente evolucionista, una so-
ciedad no-estatalrelevada etnográficamenteno
puede describiruna sociedad pre-estatal:huelga
decirlo,la sociedadhawaianadel siglo xvmno des-
cribe,por ejemplo, lo que sucedió en la Antigua
Mesopotamia, unos 3,500 años antes de Cristo.
Sin embargo,tomandoen cuentala escasez docu-
mentalcon que se enfrentafrecuentemente todo
aquel que intentapensar en las sociedades que
precedena la apariciónde los Estados, un concep-
to como el de sociedades de jefaturapuede ofre-
cer alguna utilidadpara interpretar esos escasos
y opacos testimoniosque son obtenidos por la
vía arqueológica.
En efecto,no se tratade que el modelo teóri-
co acerca de las sociedades de jefaturaocupe in-
mediatamenteel lugarde la explicación acerca de
las principalescaracterísticasde una determina-
da sociedad pre-estatal.Antes bien, se tratade
que el conocimientoque el investigadordisponga
acerca de diversos modelos teóricos le permita
emprenderun rumbo analítico, iluminando de
algúnmodo unos objetosque por sí mismos,huel-
ga decirlo,no se pronunciaránacerca de su signi-
ficado. Por lo demás, sería sumamenteingenuo
suponerque, si se evita el uso de conceptos tales
como el de sociedades de jefatura, el camino
quedaría despejado para una comprensión más
"fiel"del registroarqueológico. Inevitablemente,
otras ideas tendránque acudir para intentardar
sentidoa ese registro.En el mejorde los casos, se
trataráde otrosconceptos,igualmenteexteriores
a la sociedad analizada. En el peor,en ausencia de
aparato conceptual explícito,esas ideas proven-
drándel "sentidocomún"del investigador,el cual
puede conducirlo rápidamentea interpretarlos
objetos del registroen términosetnocéntricos.
De allí que la esperanzade una comprensióndirec-
ta del registroarqueológico sea, necesariamente,
una esperanza vana.
vm
Así pues, tomadas en conjunto, las objeciones
acerca del concepto de sociedades de jefatura
no parecen conducirinevitablementea su defini-
tivo abandono. Ciertamente,no se tratade que el
concepto - tal como fue definidoentrelos años
de 1950 y 1970- pueda salir indemnede tales
críticas. Antes bien, los cuestionamientos a la
"escalera evolutiva" frecuentemente implícitaen
las formulacionescorrientesdel concepto resul-
tan sumamentecerteros. Lo mismo sucede con
las críticasa los análisis cuyos objetivos son me-
ramentelos de rotularlas sociedades analizadas
con el nombrede "jefaturas",de modo general o
evocando alguno de los múltiplessub-tiposde la
misma familia. O, incluso, con las objeciones a
los análisisque, en lugarde reconocerque la inter-
pretaciónde determinadosdatos en términosde
sociedades de jefatura es una operación analíti-
ca, suponen que tal tipo de sociedades puede ser
"observada"directamente en el registroetnográfico
o arqueológico. Ahora bien, todas estas críticas
apuntana algunas característicasdel concepto o
a ciertosmodos en que el concepto suele ser em-
pleado. Si se depurade su sesgo más evolucionista
y se considera con independencia de sus usos
más objetables,un concepto genéricode socieda-
des de jefatura- como el que hemos propuesto
al comienzo de estas consideraciones- aún pa-
rece detentarciertautilidaden el análisis de cier-
tas formasde sociedades no-estatales.
¿En que consiste esa utilidad?Posiblemente,
una preguntatal no pueda ser respondida de mo-
do absoluto. En efecto,otrascoordenadasteórico-
metodológicas pueden implicar no sólo otros
conceptos u otros sentidos para los viejos con-
ceptos sino tambiénotrosprocedimientosanalíti-
cos y otrasperspectivasde utilidad.En particular,
el problema a analizar puede resultardecisivo a
la horade decidirel empleo de un conceptodeter-
minado. Sólo por ofreceruna experiencia,pode-
mos referirnosmínimamentea un proceso que
hemos abordado en otraparte:el del surgimiento
del Estado egipcio.6 El análisis partíade la cons-
tataciónde evidencias arqueológicas e históricas
que permitíansuponerla formaciónde una socie-
dad estatalen la segunda mitaddel iv milenioa.C,
lo cual implicaba,a su vez, la existencia- a partir
de aquella época - de una élite capaz de acceder
al monopolio legítimode la coerción. El análisis
6 Se tratadel objetode nuestraTesis doctoral(De losjefes-
parientesa los reyes-dioses.Surgimiento y consolida-
ción del Estado en el AntiguoEgipto,Universidadde
BuenosAires,2001). Al respecto,
véaseCampagne
2001:13-31.
144 BOLETÍN DE ANTROPOLOGÍA AMERICANA • 36 JULIO 2000

requeríatambiénla consideración de las eviden- to a la incompatibilidad entreel conceptoy los

ciasdisponiblesacercade las sociedadesasenta- testimonios de la situaciónhistórica comoa una
das en el valle del Nilo con anterioridadal estrategia analíticadesafortunada. Peroni la in-
advenimiento delEstado.Tal cuestiónconstituía compatibilidad niel malusopuedenserargumen-
unproblema no menor, dadoel carácter disperso tosparacuestionar la existenciade la herramienta.
y sesgadode aquellasevidencias. En estalínea,pareceque el conceptoteóricode
Ciertosindicios, sinembargo, parecían cobrar sociedadesdejefatura aúnpuedeocuparunlugar
sentidosi se los consideraba a la luzdelconcepto enla caja de herramientas de
de los historiadores,
de sociedadesdejefatura:unpatrónfunerario en los antropólogos, de los arqueólogos.En efecto,
el que podía advertirse unaclaradiferenciación lejosde la forjaevolucionista enla que fueacuña-
socialperotambiénunaorganización que remi- do,el conceptoaúnpuedeserbuenopara pensar.
tía,de diversos al
modos, predominio paren-del
tescocomo prácticade articulación social; una Bibliografía
seriede objetos que podían ser interpretados
comoinsignias de liderazgo; unostestimonios ico- AlcinaFranch,J.
en los ciertos - 1999 Evoluciónsocial,Madrid,Akal.
nográficos que personajes por
sus acciones,su tamañoo su indumentaria - se Arnold,J.
destacabansobrelos demás integrantes las de 1996 "Understanding the Evolution of
escenas.Así,el conceptode sociedadesdejefatu- IntermediateSocieties",J.Arnold(ed.),
TheEvolutionofInter-
EmergentComplexity.
raparecíaproporcionar ciertautilidadparapos-
mediateSocieties,Ann Harbor,Interna-
tularunordenenlo que sóloconstituía unpuñado
de allí,el aná-
tionalMonographs inPrehistory, pp. 1-12.
de heterogéneos objetos.Y a partir
lisis se orientóa pensarcómo unas sociedades Bawden,G.
1989 "The AndeanStateas a Stateof Mind",
del tipo de las sociedades de jefaturapudie-
JournalofAnthropological Research45,
rondevenir estatalesenel valledelNilo.Entiénda-
se bien,no se tratóde postularunpaso evolutivo pp. 327-332.
Blanton,R.; Feinman,G.; Kowalewski,S. y
entreunas sociedadesmás simplesy otrasmás P.
Peregrine.
complejasni de suponerque era inevitable que 1996 "A Dual-Procesual Theory for the
las sociedadesdejefaturanilóticas,con el tiem- EvolutionofMesoamerican Civilization",
po,tuvieran que devenirestatales.Porel contra- CurrentAnthropology 37, pp. 1-86.
rio,se tratóde "construir" unas sociedadesde
Campagno,M.
jefatura nilóticasparapensarel problema delsur- 1998 "PierreClastresy el surgimiento del Esta-
gimiento del EstadoenEgipto.No se tratóde las do. Veinteaños después",Boletínde An-
constricciones impuestas poralgunaleyevoluti- tropologíaAmericana no.33,pp. 101-113.
va sinode la elecciónde unaherramienta paradar 2001 "Parentesco, conflictos.
intercambios, Con-
cuentade unproblemahistórico específico. sideraciones sobreel surgimiento delEsta-
Desdenuestra perspectiva,aquíradicala utili- do en Egipto",A. DaneriRodrigo(ed.),
dad que aúnpuedetenerel concepto.Comohe- Relacionesde intercambio entreEgiptoy
rramienta para pensar.Comoherramienta cuya el MediterráneoOriental(IV-I Milenio
utilidadno dependetantodel modoen que fue A.C.), BuenosAires,Biblos,pp. 13-31.
construida nide losusosparalosqueoriginalmen- R.
Carneiro,
tefueprescripta, sinode los problemas a los que 1981 "The Chiefdom:Precursor of theState",
se enfrente el investigador. En talsentido,como G. Jonesy R. Kautz(eds.), TheTransition
sucedecontodaherramienta, algunaseráútilsólo to the Statehood in the New World,
para ciertosproblemas; para otros problemas, se Cambridge, CambridgeUniversity Press,
necesitará de otrasherramientas. Anteunasitua- pp. 37-79.
ciónhistórica específica, cualquier concepto puede ClaessenH. y Oosten,J.(eds.)
resultar analíticamente apropiadoo inapropiado. 1996 IdeologyandtheFormation ofEarlyStates,
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