Tema 4:

El crecimiento económico

Bibliografía:

Cuadrado (2005)
Fernández Díaz (2005)
Jordan, JM y Antuñano, M. (2003)
Sala i Martín (1999) “Apuntes de crecimiento económico”.

Índice

„ Introducción
„ La medición del crecimiento económico
„ Planteamientos teóricos
„ Medidas a favor del crecimiento económico

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Introducción
„ Aunque existen varias definiciones de crecimiento
económico (CE), en líneas generales podríamos
aceptar que el crecimiento económico consiste en la
expansión del PIB o PNB potencial de una zona
geográfica determinada. Concepto de crecimiento a
largo plazo.

„ PIB potencial: cantidad máxima de producción que se

pueden obtener, manteniendo una tasa de inflación
constante, dadas la disponibilidad de los factores de
producción y una capacidad de generación o
adquisición de tecnología. La economía puede crecer a
corto plazo por encima de ese PIB potencial, pero a
consta de un proceso inflacionista.
3

Introducción
„ Existen otros conceptos que tratan de definir el CE y
que están relacionados con el anterior: elevación de la
producción real per capita (trata de descontar el efecto
debido al crecimiento de la población), elevación del
consumo per capita, aumento de la productividad de los
recursos (trabajadores, capital, tierra, ...), incremento
del bienestar social (concepto más amplio y de más
difícil medición, el cual incorpora aspectos relacionados
con la redistribución de ese crecimiento).

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Introducción
„ Las razones por las que el crecimiento económico se
ha convertido en un objetivo prioritario de PE son las
siguientes:
‰ El CE per capita permite el incremento del nivel de vida de la
población. El CE es un proceso acumulativo, el cual provoca que
pequeñas tasas de crecimiento per capita, sostenidas en el
tiempo, se transformen en importantes diferencias en el nivel de
vida de la población en periodos de tiempo reducido. Lectura 1:
“Apuntes de crecimiento económico”, y cuadro de renta real por
persona y tasa de crecimiento económico.
‰ Sólo tasas de crecimiento del PIB sostenidas en el tiempo
permitirán romper el círculo de la pobreza de los países
subdesarrollados.
‰ El CE contribuye a eliminar o amortiguar las tasas de paro.
‰ Un mayor nivel de renta facilita los procesos de redistribución de
la misma, siempre y cuando se traduzca en un incremento de los
ingresos públicos y su aplicación a fines sociales. 5

Introducción
„ Ahora bien, un aspecto que debe ser tenido en cuenta
es la diferencia entre crecimiento sostenido, que hace
referencia a la permanencia en el tiempo de tasas
positivas de crecimiento, y crecimiento sostenible que
hace referencia al tipo de crecimiento que permite que
generaciones futuras puedan disfrutar de los mismos
recursos medioambientales que las generaciones
precedentes.
„ Aunque en este tema no abordaremos el concepto de
crecimiento sostenible, se trata de un asunto de gran
actualidad. Cada vez surge con más fuerza la
preocupación porque la producción sostenida en el
tiempo sea compatible con el mantenimiento de los
recursos naturales que nos han sido legados por las
generaciones pasadas.
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3
La medición del crecimiento económico
A la hora de establecer indicadores adecuados para medir el objetivo
de crecimiento económico debemos distinguir entre el objetivo de
crecimiento económico a corto y a largo plazo.

„ Objetivo a corto plazo: A corto plazo el objetivo de CE consiste

en que la economía de un país crezca de forma sostenida y
estable en torno a su capacidad (PIB) potencial. Se logra con
políticas coyunturales de demanda: incentivando la demanda
agregada cuando el PIB potencial es mayor que el PIB real y
tratando de reducirla cuando el PIB potencial es menor que el PIB
real (proceso inflacionista).

‰ En la práctica, el indicador de crecimiento económico a c/p más

utilizado es la tasa de crecimiento del PIB real (dado que a corto plazo
no se suelen producir importantes modificaciones en la tasa de
crecimiento de la población).

La medición del crecimiento económico

„ Objetivo a largo plazo: El objetivo de crecimiento a
largo plazo, como ya se ha apuntado en la introducción,
es mejorar el potencial de CE (incrementar el PIB
potencial), movilizando los factores decisivos para ello.
Se logra con políticas de largo plazo, por ejemplo,
medidas para incentivar el ahorro, mejorar las
infraestructuras públicas, fomento de la formación de
capital humano, intensificar el esfuerzo en I+D,…

‰ El indicador más utilizado es la tasa de crecimiento del PIB (o

cualquier variante) real per cápita. Un país puede tener unas
tasas de crecimiento muy elevadas pero si la tasa de población
crece en mayor medida, el PIB per capita se reduce.

4
La medición del crecimiento económico

„ Como vemos los indicadores más utilizados para medir

el CE están relacionados con el crecimiento de
producción nacional, total o per cápita. Sin embargo,
utilizar el PIB como indicador de crecimiento económico
presenta importantes problemas:
‰ Necesidad de utilizar PIB a precios constantes (simple en teoría
pero complejo en la práctica)
‰ No tiene en cuenta la depreciación del capital (maquinaria,
recursos naturales, "capital humano“). Se puede incrementar el
PIB explotando intensivamente los recursos naturales.
‰ No tiene en cuenta externalidades negativas (contaminación)
‰ No tiene en cuenta la distribución del ingreso.
‰ No tiene en cuenta el trabajo no remunerado.
‰ Ignora el endeudamiento externo. El PIB de una país aumenta si
el gobierno o las empresas toman préstamos en el extranjero.
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La medición del crecimiento económico

„ Por todo ello, crecimiento económico no implica

desarrollo económico. Es necesario un crecimiento
sostenido (por encima del crecimiento de la población)
durante períodos largos de tiempo y que este sea
“adecuadamente” redistribuido de tal forma que permita
un incremento generalizado del nivel de vida de la
población.
„ Además, este debe ser sostenible para garantizar el
mismo nivel de vida a las generaciones futuras.

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Planteamientos teóricos del CE

„ Aunque el desarrollo de la teoría del crecimiento se

identifica con la propia historia del pensamiento
económico (ya los clásicos se planteaban como
objetivo prioritario de política económica el crecimiento
económico a largo plazo) en este epígrafe nos
centraremos en el modelo neoclásico convencional y
las nuevas teorías de crecimiento endógeno.
„ La principal diferencia entre ambos radica en que para
el modelo neoclásico convencional las autoridades
económicas no pueden influir en la tasa de crecimiento
de la economía a l/p, esta depende de factores
exógenos; mientras que para las teorías de crecimiento
endógeno sí que se da esta capacidad de influencia.

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Planteamientos teóricos del CE.

Modelo neoclásico convencional

„ Solow fue quien primero desarrollo este modelo. Este modelo

relaciona la producción total con la utilización de dos factores
productivos: capital y trabajo. La tecnología (eficiencia conjunta del
capital y trabajo) es exógena y explica todo aquello que no explica
ni el capital ni el trabajo.
Por tanto en su formulación más simple, la función de producción
puede expresarse como:
Y= A* F(K,L);
donde Y es la producción de la economía en términos reales, K y L
son las cantidades de capital y trabajo empleadas en el proceso de
producción y A corresponde al aumento de producción no
explicado por los otros dos factores, que según Solow podría
identificarse con el estado de la tecnología. La tecnología permite
elevar la productividad del trabajo y del capital. Con el mismo nivel
de K y L aumenta la producción.

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Planteamientos teóricos del CE.
Modelo neoclásico convencional

„ En ausencia de cambios tecnológicos, la intensificación

del capital (mayor capital por trabajador) aumenta la
producción pero cada vez en menor medida
(rendimientos decrecientes del capital).
„ La existencia de rendimientos decrecientes sustenta la
hipótesis de la convergencia a largo plazo de las
diferentes economías (lectura 2 y 3). Las inversiones se
dirigen a aquellos países con menor ratio capital/trabajo
(mayores rendimientos del capital) y, por tanto, las
productividades marginales del capital tienden a
igualarse. Sólo los cambios tecnológicos logran explicar
tasas de crecimiento positivas a largo plazo.

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Planteamientos teóricos del CE.

Modelo neoclásico convencional

„ Dado que la acumulación de capital es fundamental (el crecimiento

de la producción per capita depende del capital empleado por
trabajador), el ahorro juega un papel fundamental en el crecimiento
económico.

„ Sin embargo, Solow estimó una función de producción para la

economía estadounidense para el período 1909-1949 y obtuvo que
el capital y el trabajo explicaban algo menos de la mitad del
crecimiento anual medio de la producción de EEUU. Solow apuntó
que el resto venía explicado por el progreso técnico.
„ Por otra parte, Solow, Denison y otros autores observaron, en otro
estudio, que en el período 1929-1982, el crecimiento de la
economía norteamericana venía explicado en más de un tercio por
A.

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Estimaciones efectuadas por Denison para el periodo
1929-1982 en EE.UU.

„ Tasa de crecimiento media: ……………….2,92

‰ Explicación de factores de producción ………….1,9
„ Trabajo ……………………………………………….1,34
„ Capital ……………………………………………….. 0,56

‰ Explicación del progreso técnico ……………….. 1,02

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Planteamientos teóricos del CE.

Nuevas teorías de crecimiento endógeno

„ Las teorías de crecimiento endógeno surgen en parte motivadas

por la consideración de que el capital, incorporando en este
concepto al capital humano (inversión en formación del factor
trabajo), no tienen necesariamente que experimentar rendimientos
decrecientes.
„ La razón es que dichas inversiones mejoran la eficiencia en el
trabajo. En general, la intensificación del capital (físico, pero sobre
todo humano) impulsa el progreso técnico puesto que mejora la
eficiencia del trabajo (learning by doing) y pone al descubierto
nuevas oportunidades. Es decir, los avances tecnológicos que
incorporan los bienes de capital exigen niveles de preparación
cada vez mayores, lo que impulsa una mayor formación de los
trabajadores, a su vez la mayor inversión pone al descubierto
nuevas oportunidades y la mayor formación de los trabajadores
impulsa nuevos avances tecnológicos.

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Planteamientos teóricos del CE.
Nuevas teorías de crecimiento endógeno

„ Por tanto, el progreso técnico tiene una componente endógena

(deja de considerarse un factor totalmente exógeno) respecto al
crecimiento económico, está ligado a éste y a la capitalización de
las economías. Así, la inversión en capital físico y humano permite
obtener rendimientos mayores que los predichos por el modelo
anterior, dado que es una fuente impulsora del progreso
tecnológico. Debido a estas externalidades que genera la inversión
en capital, este puede experimentar rendimientos constantes o
incluso crecientes.
„ Las autoridades económicas pueden influir en las tasas de
crecimiento a largo plazo actuando sobre esta componente
endógena.
„ El ahorro sigue teniendo gran relevancia en el crecimiento
económico porque condiciona la inversión en capital físico y
humano.

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Planteamientos teóricos del CE.

Nuevas teorías de crecimiento endógeno

Las principales conclusiones de lo anterior son:

„ El progreso tecnológico tiene un componente
endógeno.
„ El factor capital en sentido amplio (físico y humano)
puede tener rendimientos crecientes o constantes.
Dado que aumentos de capital pueden ir parejos a
progreso técnico (intensificación del capital físico
impulsa el progreso técnico) no tiene porque producirse
rendimientos decrecientes.
„ Debido a la posibilidad de rendimientos constantes y
crecientes del capital, la convergencia a largo plazo en
los niveles de renta per capita de diferentes economías
es muy discutible. Lectura 2 y 3.

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Planteamientos teóricos del CE.
Nuevas teorías de crecimiento endógeno

¿Qué ocurre a nivel empírico?, ¿Se sustenta la hipótesis de

convergencia o de no convergencia?:
Para ello podemos observar la beta y sigma convergencia:
¾ Existe beta-convergencia cuando los países pobres crecen más que los
más ricos.
¾ Existe sigma-convergencia cuando la dispersión en la distribución de
rentas disminuye a lo largo del tiempo.
„ Se observa la ausencia de convergencia absoluta, más bien se
observa una divergencia a nivel mundial, aumentando el
distanciamiento entre los países inicialmente más atrasados y los
más adelantados. Sin embargo, parece existir convergencia
condicional, es decir se apoya la hipótesis de convergencia cuando
comparamos países con determinadas variables estructurales
similares (tasas de ahorro, tasas de crecimiento de la población,
gustos, instituciones, estabilidad política,...). Ver lectura 4.

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Europa

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 SIGMA-CONVERGENCIA EN RENTA PER CÁPITA (1955-1997)
España

21

Convergencia en España

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 Medidas a favor del crecimiento económico

Tanto en los estudios teóricos como empíricos que analizan los determinantes
del crecimiento económico, suele haber bastante acuerdo a la hora de
ofrecer una senda de actuación para estimular este crecimiento:
↑PIB per capita

↑ Tasa de ↑Productividad de L:Y/L

empleo

↑ Progreso
↑ K/L ↑ K-humano
tecnológico

Inv. K Inv. I+D Inv. K-h

Marco institucional y política económica: estabilidad política y social;

estabilidad macroeconómica; liberalización de los mercados y comercio
internacional; inversión pública en educación … 23

Medidas a favor del crecimiento económico

Ahora bien, si existe bastante coincidencia en los determinantes del

crecimiento económico a largo plazo y, por tanto, en las medidas
para promover estos determinantes ¿por qué no se ponen en
práctica?.
„ Por una parte, los principales determinantes del crecimiento
operan a l/p (inversiones en I+D, en capital humano), sin embargo,
los políticos suelen tener un horizonte temporal de más corto
plazo.
„ Además, la capacidad de impulsar el CE dependerá, también, del
grado de desarrollo del país. Los países pobres se encuentran
inmersos en el círculo de la pobreza del cual les es muy difícil salir.
Esta dificultad se sustenta en una serie de pilares:

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Medidas a favor del crecimiento económico

‰ Su escasa capacidad de ahorro (debido a sus bajos niveles de renta)

dificulta la acumulación de capital físico que es fundamental para
emprender un conjunto de inversiones estratégicas y situar la economía
en la senda de CE estable. Endeudarse en el exterior tampoco resulta
fácil. Por una parte, se traslada el problema al futuro y, por otra,
también se han disminuido las tasas de ahorro de los países ricos. Otra
posibilidad sería la inversión directa externa, que muchas veces se ve
dificultada por la incertidumbre que rodea las inversiones en estos
países, motivada en parte por la inestabilidad política.
‰ Además, los países pobres carecen de capital humano bien formado,
otro componente fundamental del desarrollo, y que también tiene su
origen en sus bajas tasas de ahorro.
‰ El crecimiento de la población absorbe el escaso crecimiento de la
renta. En el crecimiento de la población incide tanto su escaso nivel de
formación, como la necesidad de un número de hijos elevado para
asegurar la mano de obra en el trabajo agrícola y la vejez.
‰ Todo estos factores se ven reforzados por una gran inestabilidad
política que dificulta no sólo las inversiones externas, como ya hemos
visto, sino también la propia actividad interna de estos países.
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Medidas a favor del crecimiento económico

Centrándonos en los países más desarrollados y concretamente en los

países de la Unión Europea debemos señalar que en los últimos 20
años las tasas de crecimiento de los países de la UE han
descendido de un 4 a un 2,5%. La tasa de inversión anual media se
ha reducido y se ha producido un fuerte incremento del desempleo.
Para invertir esta dinámica se han establecido una serie de medidas en
el seno de la UE:

„ Medidas para reducir los gastos corrientes e incrementar el gasto

público en inversión. También estímulos al ahorro privado a largo
plazo (ejem: desgravaciones a planes de pensiones) que se ha
visto reducido debido al desarrollo del Estado del Bienestar que
cubre a la población frente a futuras eventualidades.

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Medidas a favor del crecimiento económico

„ Realizar esfuerzos en la creación de nuevas infraestructuras

públicas y en aquellas actividades impulsoras del crecimiento
económico que no interfieran con la iniciativa privada. La Comisión
Europea ha puesto especial hincapié en:

‰ La creación de redes de transporte y energía;

‰ La creación de un sistema de autopistas de la información (satélites,
fomentar aplicaciones (teletrabajo, enlazar administraciones,…)…);
‰ Proyectos medioambientales que incrementen el bienestar (gestión
hidrológica, tratamiento de residuos urbanos, limpieza de mares,…).

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Medidas a favor del crecimiento económico

„ Intensificar los esfuerzos en I+D tratando de impulsar la inversión

privada. Sobre todo los esfuerzos de centran en 3 grandes áreas:
las tecnologías de la información, las biotecnologías y las
ecotecnologías. Como ya se ha visto el desarrollo tecnológico es
una variable clave a la hora de explicar las diferencias en las tasas
de crecimiento.
„ Fomento del capital humano (educación y formación durante toda
la vida, que permite adaptarse al cambio tecnológico; adaptar la
formación profesional a las nuevas demandas,…). Crear espacio
armonizado de cualificaciones profesionales.

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Medidas a favor del crecimiento económico

„ Favorecer una mayor movilidad geográfica y sectorial, y una mayor

flexibilidad laboral. La apertura al exterior favorece la
productividad, vía una mayor competencia y las ganancias de
destreza y formación que se adquieren cuando se está en contacto
con tecnologías del exterior, que llegan, en muchos casos,
asociadas a los productos importados.
„ Reducción y armonización de las reglamentaciones. El paso más
importante ha sido la desaparición de fronteras internas, pero aun
queda mucho por hacer en cuanto a armonización de las
legislaciones que eviten incongruencias entre normas comunitarias
y nacionales: mayor flexibilidad en cuanto al establecimiento de
empresas, mayor homogeneización y flexibilidad del mercado
laboral etc.

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