Bentuk komunikasi antar makhluk hidup yang paling awal adalah suara,yang

dibangkitkan oleh mulut, dan diterima oleh telinga. Apabila jarak antar makhluk
yang berkomunikasi tersebut jauh, diperlukan alat bantu berupa sesuatuyang dapat
dilihat. Sebagai contoh, pada abad ke dua sebelum Masehi, orangYunani menggunakan
sinyal obor untuk berkomunikasi. Kombinasi dan posisiyang berbeda dari obor
tersebut menghasilkan kombinasi huruf -huruf Yunani.Bentuk komunikasi menggunakan
obor ini merupakan bentuk awal dari sistimkomunikasi data. Suara drum, juga dapat
digunakan untuk berkomunikasi dalam jarak jauh.Pada abad ke delapan belas, mulai
diperkenalkan bendera semaphoreuntuk menyampaikan komunikasi. Bendera semaphore ini
prinsipnya samadengan nyala obor pada jaman Yunani, yang mengandalkan
kemampuanpenglihatan. Setiap kombinasi dari bendera semaphore yang
dikibarkanmenghasilkan kombinasi huruf -huruf Latin. Pemakaian bendera semaphore
initerhalang kendala jarak, dimana semakin jauh jarak antar orang
yangberkomunikasi, semakin tidak efisien pemakaian bendera ini.Pada tahun 1753,
Charles Morrison, seorang penemu dari Scotlandia,memperkenalkan sistem transmisi
listrik menggunakan satu kabel (plus ground)untuk masing-masing huruf. Pada system
ini diperlukan sebuah pithball dankertas di sisi terima untuk mencetak
hasilnya.Pada tahun 1835, Samuel Morse memulai bereksperimen dengantelegraph,
seperti yang kita kenal sekarang. Dua tahun kemudian, pada 1837,telegraph mulai
dikenalkan oleh Morse di USA, dan oleh Sir Charles Wheatstonedi Inggris. Telegraph
pertama kali dipublikasikan pada tahun 1844, dan mulailahmasa komunikasi listrik
yang kelak akan menguasai kehidupan manusia.Skema komunikasi yang dibicarakan di
atas dapat dikatakan “digital”

secara alamiah. Dikatakan demikian karena hanya ada sejumlah pesan terbatasyang
digunakan. Tidak demikian halnya setelah Alexander Graham Bellmemperkenalkan
telepon pada tahun 1876. Telepon merupakan sistimkomunikasianalog. Pesan yang
disampaikan dapat tidak terbatas, karena

langsung diucapkan dari mulut manusia. Setelah penemuan ini, sistim analogmulai
menggantikan sistem “digital” yang telah ada. Bahkan Western UnionTelegraph
Company, perusahaan yang tadinya bergerak di bidang telegraph,mulai beralih ke
bisnis telepon.Dibutuhkan waktu beberapa abad lamanya, sebelum teknologi
berbalikarah, yaitu sistem digital menggantikan sistem analog. Sejak tahun 1976,
sistemkomunikasi digital secara perlahan mulai menggantikan dominasi
sistemkomunikasi analog. Pergantian sistem ini berlangsung cukup pesat
sejakditemukannya komputer dan piranti elektronik solid state.Aplikasi komersial
digital dimulai pada tahun 1962, saat Bell Systemmemperkenalkan sistem transmisi
TI, yang menandai awal kebangkitan revolusidigital komersial. Di akhir tahun ini,
sekitar 250 rangkaian komunikasi digital telahdi-instal. Pada pertengahan tahun
1976, angka ini melonjak mencapai 3 juta.Suatu perkembangan yang cukup fantastis !
Pada pertengahan 1980 an, ketika sistem komputer merayakan 40tahun keberadaannya,
sementara teknologi solid state masih cukup muda, jaringan digital dengan kontrol
komputer telah dikomersialkan. Masyarakatinformasi telah mencapai level kematangan
dalam fase kehidupannya. Akseskomunikasi instan, baik dari mobil, pesawat udara,
atau dari gelanggang olahraga sekalipun, akan menjadi suatu kenyataan.Dibutuhkan
waktu 20 abad lamanya untuk berpindah dari sistim nyalaobor ke sistem komunikasi
sinyal listrik, untuk mengkomunikasikan data yangsama. Dibutuhkan waktu 20 tahun
untuk berpindah dari sistem transmisi datalistrik primitif ke sistem komunikasi
data lanjutan berkecepatan tinggi. Dan hinggasaat ini, perkembangan teknologi masih
belum berakhir.