Bloque 1.

La base molecular y
fisicoquímica de la vida.

Lípidos

Biología 2º Bachillerato
Contenido
1. CONCEPTO Y CLASIFICACIÓN 3
2. ÁCIDOS GRASOS 4
2.1. Estructura y clasificación 4
2.2. Propiedades de los AG 5
3. ACILGLICÉRIDOS 6
4. CERAS 9
5. LÍPIDOS DE MEMBRANA 9
5.1. Fosfolípidos 9
5.1.1. Fosfoglicéridos 9
5.1.2. Esfingolípidos 11
5.2. Glucolípidos 12
6. ESTEROIDES 12
6.1. Colesterol 13
6.2. Vitamina D, ácidos biliares y hormonas esteroideas 13
7. TERPENOS 14
8. PROSTAGLANDINAS 14
9. FUNCIONES GENERALES DE LOS LÍPIDOS 14

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1. CONCEPTO Y CLASIFICACIÓN
Los lípidos son biomoléculas orgánicas, compuestas básicamente por carbono, hidrógeno y oxígeno
y, en determinadas ocasiones también por otros elementos, como fósforo, nitrógeno y azufre.
Constituyen un grupo de moléculas muy heterogéneas, que tienen en común dos características:

 ser insolubles en agua y otros disolventes polares.

 ser solubles en disolventes orgánicos, es decir, no polares, como el benceno, el cloroformo,
la acetona, el éter, etc.

Desde el punto de vista químico, se pueden clasificar teniendo en cuenta diversos criterios. Uno de
ellos es, en función de sus relaciones con los ácidos grasos. Según este criterio, los lípidos se dividen
en:

Monoacilglicérido

Acilglicéridos o
Diacilglicérido
grasas

Tri(acil)glicérido

Saponificables Ceras
(con AG)
Fosfoglicéridos

Fosfolípidos

Fosfoesfingolípidos
Lípidos de
membrana

Glucolípidos Glucoesfingolípidos

Colesterol

Esteroides Hormonas

Insaponificables
Terpenos Vitaminas
(sin AG)

Prostaglandinas

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2. ÁCIDOS GRASOS

2.1.Estructura y clasificación

Son moléculas que poseen una larga cadena lineal hidrocarbonada, generalmente con un número
par de átomos de carbono (14 a 22) y con un grupo carboxilo en uno de sus extremos. No suelen
encontrarse en estado libre y se obtienen mediante hidrólisis ácida o enzimática de otros lípidos.

Los ácidos grasos se diferencian unos de otros en:

- longitud de la cadena hidrocarbonada.

- presencia o ausencia de dobles enlaces en dicha cadena, así como en el número y posición
que ocupan. En función de estos dobles enlaces, los ácidos grasos se clasifican en:
o Saturados: son aquellos que poseen únicamente enlaces covalentes sencillos. En
estos compuestos, la rotación libre alrededor de cada enlace carbono carbono,
confiere gran flexibilidad a la cadena hidrocarbonada, que puede adoptar muchas
conformaciones diferentes, siendo la más estable la totalmente extendida. Son
ejemplos de ácidos grasos saturados entre otros: ácido palmítico: CH3(CH2)14COOH
(principal ácido graso saturado de la dieta, es abundante en las carnes, (detrás
del ácido oleico) en las grasas lácteas (queso, nata, mantequilla) y en los aceites
vegetales como el aceite de coco y el aceite de palma.)

Formula el ácido esteárico, sabiendo que es saturado y tiene 18C.

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 o Insaturados: Son aquellos que poseen uno o varios dobles enlaces. Estos dobles
enlaces al ser rígidos y carecer de libertad de giro provocan inflexiones de la cadena
hidrocarbonada o codos. Como ejemplo se puede citar el ácido oleico que se
encuentra en el aceite de oliva. Cuando poseen varios dobles enlaces, en la cadena
hidrocarbonada, se denominan poliinsaturados.

Formula el ácido oleico, sabiendo que es monoinsaturado y tiene un doble enlace

entre el C9 y el C10.

2.2.Propiedades de los AG

Las propiedades de los ácidos grasos y de los compuestos que los contienen vienen determinadas
en gran medida por la longitud y grado de insaturación de la cadena hidrocarbonada.

- Solubilidad: Los ácidos grasos son compuestos anfipáticos, ya que poseen una zona
hidrófoba, la cadena hidrocarbonada, con tendencia a formar enlaces de Van der Waals con
otras cadenas semejantes. Por el contrario el grupo carboxilo es polar e hidrófilo. Debido a
ello los ácidos grasos cuando se encuentran en un medio acuoso sus grupos hidrófilos se
orientan hacia las moléculas de agua, mientras que los grupos hidrófobos se alejan de ellas,
dando lugar a la formación de micelas, monocapas y bicapas
- Punto de fusión: Los ácidos grasos saturados, debido a su conformación totalmente
extendida pueden empaquetarse estrechamente, lo que permite la formación de un gran
número de fuerzas de Van der Waals entre los átomos de cadenas hidrocarbonadas vecinas
(el número de estos enlaces está en relación directa con la longitud de la cadena). Por el
contrario en los ácidos grasos insaturados, los codos provocados por los dobles enlaces de
la cadena hidrocarbonada no permiten este empaquetamiento tan fuerte, por lo que las
interacciones de Van der Waals son más débiles, necesitándose menos energía para

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 romperlas. Por ello los ácidos grasos insaturados tienen puntos de fusión más bajos que los
saturados de la misma longitud de cadena, esto determina que a temperatura ambiente los
saturados sean sólidos, mientras que los insaturados son líquidos.

3. ACILGLICÉRIDOS
Los acilglicéridos, glicéridos o grasas son ésteres formados por una molécula de glicerina y una, dos
o tres moléculas de ácidos grasos. En el primer caso se denominan monoacilglicéridos, en el
segundo diacilglicéridos y en el tercero triacilglicéridos. Entre ellos cabe destacar los triacilglicéridos
denominados también triglicéridos, grasas o grasas neutras por ser apolares e insolubles en agua.

La reacción de esterificación se produce cuando un ácido orgánico, en este caso un ácido graso,
reacciona con un alcohol para formar un compuesto llamado éster. En el proceso se libera una
molécula de agua.

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Reacción de esterificación: construye un triglicérido

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La reacción inversa a la esterificación se denomina hidrólisis. Los triglicéridos pueden sufrir
hidrólisis de dos tipos:

- Hidrólisis enzimática: la catalizan unas enzimas llamadas lipasas que están presentes en los
jugos digestivos. Las enzimas rompen los enlaces éster obteniéndose glicerina y ácidos
grasos.
- Hidrólisis química o saponificación: el triglicérido se trata con una base (NaOH o KOH). En la
reacción, los enlaces éster se rompen, se forman tres moléculas de las sales sódicas o
potásicas de los correspondientes ácidos grasos y se libera una molécula de glicerina. Las
sales formadas se denominan jabones.

Las grasas desempeñan, principalmente, dos funciones:

- Reserva energética: en lo animales se acumula en los adipocitos del sistema ediposo, y en

los vegetales en las vacuolas de las células de los frutos y las semillas.
- Aislante térmico
- Protección mecánica.

Las grasas, a temperatura ambiente, pueden ser:

- Líquidas: se llaman aceites y contienen ácidos grasos insaturados en su molécula. Se

encuentran, principalmente, en los frutos de algunas plantas como las aceitunas.
- Sólidas: se llaman sebos y mantecas y contiene ácidos grasos saturados en su molécula.
Abundan en los animales.

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4. CERAS
Los céridos o ceras resultan de la esterificación de un monoalcohol lineal de cadena larga con un
ácido graso también de cadena larga. Son totalmente apolares por lo que su función en los seres
vivos es impermeabilizante y protectora. Una de las más conocidas es la cera de las abejas.

5. LÍPIDOS DE MEMBRANA
La base estructural de todas las membranas celulares es una bicapa lipídica. Las bicapas son
formaciones de moléculas anfipáticas que se disponen enfrentadas por sus regiones hidrófobas,
que quedan hacia el interior de la estructura, mientras que las zonas hidrófilas se sitúan hacia el
exterior en contacto con el agua. Estas formaciones las originan los fosfolípidos y los glucolípidos.

5.1.Fosfolípidos

Son lípidos que forman parte de todas las membranas celulares. Derivan de la glicerina o de la
esfingosina (un alcohol más complejo). Los derivados de la glicerina se denominan Fosfoglicéridos y
los derivados de la esfingosina, Esfingolípidos.

5.1.1. Fosfoglicéridos

Su estructura molecular deriva de la unión de un ácido fosfatídico con un compuesto polar,

generalmente aminoalcohol.

Ácido fosfatídico (glicerina + dos ácidos grasos (posiciones 1 y 2) + un ácido ortofosfórico (posición
3))+compuesto polar.

El ácido graso que se esterifica con el primer OH del glicerol suele ser saturado y el segundo
insaturado.

El compuesto polar se une al ácido fosfatídico, a nivel del ácido ortofosfórico, mediante una nueva
reacción de esterificación.

Existen varias clases de fosfoglicéridos, dependiendo del compuesto polar.

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 Ácido fosfatídico Compuesto polar

•Glicerina •Puede ser:

•+ 2 AAGG •Colina Fosfatidilcolina
•+ Ácido •Serina Fosfatidilserina
ortofosfórico •Etanolamina Fosfatidiletanolamina

Como ejemplo se pueden citar la lecitina (fosfatidilcolina) que se encuentra en la mayoría de las
membranas celulares de los organismos superiores, y cuyo grupo polar es la colina.

Construye el fosfoglicérido Fosfatidiletanolamina:

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Todos los fosfoglicéridos son compuestos anfipáticos, poseen dos cadenas apolares, hidrófobas
(cadenas hídrocarbonadas de los ácidos grasos) y un grupo polar hidrófilo (resto de la molécula).
Debido a este carácter anfipático desempeñan una función estructural, siendo constituyentes
esenciales de todas las membranas celulares.

5.1.2. Esfingolípidos

Los esfingolípidos tienen en su molécula esfingosina, un aminoalcohol de cadena larga. A esa

esfingosina se une un ácido graso de cadena larga (juntos forman la ceramida), una molécula de
ácido fosfórico y un compuesto polar que puede ser etanolamina o colina.

Ceramida Compuesto polar

Ácido
ortofosfórico
• Esfingosina • Puede ser:
• + AG de cadena • Colina
larga • Etanolamina

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Estos lípidos se encuentran en las membranas celulares; especialmente en las células nerviosas. Se
les llama esfingomielinas y son constituyentes de la vaina de mielina que rodea a los axones de las
neuronas.

5.2.Glucolípidos

Los glucolípidos son lípidos que contienen uno o más glúcidos, que pueden ser monosacáridos
(como por ejemplo la glucosa o la galactosa) u oligosacáridos. Se forman al unirse una ceramida con
un glúcido mediante enlace o-glucosídico. Éstos no contienen grupo fosfato.

Se localizan en la monocapa externa de las membranas, especialmente en las células nerviosas. La

fracción glucídica forma parte del glucocálix. Estos compuestos constituyen parte de los receptores
celulares (recuerda la sinapsis neuronal).

Según cómo sea el glúcido, se diferencian dos grupos:

- Cerebrósidos: tienen un solo azúcar, normalmente glucosa o galactosa, unido a la ceramida.

- Gangliósidos: el glúcido que se une a la ceramida es un oligosacárido, frecuentemente
ramificado.

6. ESTEROIDES
Los esteroides son lípidos insaponificables derivados del ciclopentanoperhidrofenantreno, cuya
estructura se muestra a continuación.

Los más importantes son el colesterol, algunas hormonas, y algunas vitaminas.

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 6.1. Colesterol
El colesterol forma parte de las membranas celulares de los animales, en las que regula su fluidez.
Es un molécula anfipática, con una parte hidrófila pequeña (representada por un grupo hidroxilo), y
una región hidrófoba, que es el resto de la molécula.

La molécula de colesterol es voluminosa y rígida, se sitúa entre los fosfolípidos de la membrana y

reduce su movilidad disminuyendo la fluidez de la membrana.

En el plasma sanguíneo se encuentra formando lipoproteínas. Se puede ingerir en la dieta

(colesterol exógeno), pero también se sintetiza en el hígado (colesterol endógeno). Si se encuentra
en exceso en el torrente sanguíneo, se deposita en forma de placas en las paredes de las arterias
causando arterioesclerosis.

6.2. Vitamina D, ácidos biliares y hormonas esteroideas

La Vitamina D es un esteroide que regula el metabolismo del calcio y su absorción intestinal. Su
presencia es fundamental para el buen desarrollo óseo, sobre todo en niños y personas mayores.
Su defecto provoca raquitismo. La vitamina D se obtiene por alimentación y, en concreto la
vitamina D3, se forma a partir de colesterol en presencia de luz solar. Normalmente un déficit de
vitamina D3 supone un exceso de colesterol por lo que a las personas con hipercolesterolemia se
les administra Vitamina D.

Los ácidos biliares se forman en el hígado a partir del colesterol. Forman parte de la bilis y su
función es emulsionar las grasas del intestino para facilitar su digestión.

Entre las hormonas esteroideas se encuentran las suprarrenales como la aldosterona o el cortisol y
las hormonas sexuales como la testosterona en el hombre y estrógenos y progesterona en la mujer.

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7. TERPENOS
Están formados por polimerización del isopreno.

Son moléculas muy abundantes en los vegetales y se clasifican por el número de isoprenos que
contienen: monoterpenos, diterpenos… Son los aceites esenciales de muchas plantas, a las que dan
su olor y sabor característicos. También constituyen las xantofilas y los carotenos, pigmentos
vegetales amarillos y anaranjados respectivamente que dan color a flores y frutos. Desempeñan un
papel clave en la fotosíntesis al absorber energía luminosa de longitudes de onda distintas a la
clorofila. Además el caroteno es precursor de la vitamina A.

8. PROSTAGLANDINAS
Las prostaglandinas son lípidos formados a partir de un ácido graso, llamado ácido araquidónico. Su
nombre proviene de la próstata, pues fue en el primer lugar de donde se aisló una prostaglandina.
Sin embargo, se han encontrado prostaglandinas en gran cantidad de tejidos.

Cumplen diversas funciones relacionadas generalmente con procesos inflamatorios, con dolor,
fiebre, edemas y enrojecimiento:

- Su producción se inhibe con la presencia del ácido acetil salicílico:

- Algunas funcionan como vasodilatadoras, regulando la presión sanguínea.
- Promueven la contracción de la musculatura lisa, favoreciendo las contracciones en el
parto.
- Intervienen en la coagulación sanguínea.

9. FUNCIONES GENERALES DE LOS LÍPIDOS

Los lípidos desempeñan entre otras, las siguientes funciones biológicas:

1. Energética: Tal es el caso de las grasas que poseen un alto contenido.

2. Aislante térmico y mecánico: Las grasas acumuladas en el tejido adiposo de los animales
además de constituir una reserva energética para el organismo, son un poderoso aislante
térmico y en ocasiones mecánico, como por ejemplo la grasa que rodea a los riñones.

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3. Estructural: Los fosfolípidos, glucolípidos y el colesterol, dada su naturaleza polar, forman
parte de las membranas celulares.

4. Protectora: Función desempeñada por las ceras al impermeabilizar las superficies en que se
depositan.

5. Transportadora: Por ejemplo los ácidos y las sales biliares que dispersan las grasas
facilitando su degradación y posterior absorción intestinal.

6. Reguladora: Contribuyendo al normal funcionamiento del organismo. Desempeñan esta

función las vitaminas lipídicas (A, D, K, E), así como las hormonas sexuales y hormonas
suprarrenales, de carácter también lipídico.

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