Facultad de Química
06/12/2019
INTRODUCCIÓN
El balanceo de una reacción química se da cuando la reacción química se expresa como
ecuación, además de escribir correctamente todas las especies participantes
(nomenclatura), se debe ajustar el número de átomos de reactivos y productos, colocando
un coeficiente a la izquierda de los reactivos o de los productos. El balanceo de ecuaciones
busca igualar el de átomos en ambos lados de la ecuación, para mantener la Ley de la
conservación de la masa de Lavoisier.
METODOS DE BALANCEO
Método de tanteo
Consiste en que las dos ecuaciones tengan los átomos de cada elemento químico en
igual cantidad, aunque estén en moléculas distintas (en diferentes sustancias).
Esta operación es conocida como "Balanceo por Tanteo". sirve para evaluar la reacción
química.
Método Redox
Existen reacciones complejas, especialmente difíciles de ajustar por estos métodos. Un
ejemplo particular son los llamados procesos redox, donde una especie química gana
electrones (se reduce) mientras otra pierde electrones (se oxida).
En una reacción donde un elemento se oxida (reductor, pierde electrones) otro elemento se
reduce (oxidante, gana electrones).
Este método de balanceo es el mas utilizado en el proceso químico. Para balancear este
tipo de ecuaciones hay varios métodos especiales, basados en el uso del llamado número
de oxidación (en adelante NO), que es un número no real, que nos indica la carga de un
átomo -dentro de una molécula-, imaginando que todos los enlaces de ésta fuesen iónicos.
Para calcularlo, hay que aplicar ciertas reglas:
3) Para el hidrógeno combinado vale +1, excepto en hidruros metálicos (donde vale -1).
4) Para el oxígeno combinado es -2, excepto en los peróxidos, en cuyo caso es -1.
2). Se escriben los iones donde estén los elementos cambiantes (o las moléculas, si no hay
iones), haciendo dos semirreacciones, una de oxidación y otra para la reducción.
3). Igualamos, en cada miembro de las semirreacciones, el número de átomos del elemento
cambiante.
4). Se expresa el cambio del NO, siempre sumando electrones, y teniendo en cuenta el
número de átomos.
7). Multiplicamos por los números necesarios para simplificar los electrones al sumar las
dos semirreacciones.
8). Se termina de ajustar el proceso total, dejando para el final los coeficientes de H+ y (OH)-
Pero lo mejor para aprender el método es realizar multitud de ejemplos. Veamos algunos...
Los iones permanganato reaccionan con los iones ferrosos, en medio ácido, produciendo
una sal manganosa e iones férricos. Se pide ajustar la reacción.
El primer paso es escribir la ecuación del fenómeno:
(MnO4)- + Fe++ + H+ → Mn++ + Fe+++
Al hallar los NO, vemos que el Mn pasa de +7 a +2, mientras que el Fe pasa de +2 a +3.
Por eso escribiremos...
(Mn+7O4)- → (Mn+2)++
(Fe+2)++ → (Fe+3)+++
Se observa que el número de átomos de Mn, y de Fe, se hallan igualados en ambos
miembros, por lo que saltamos el tercer paso.
Para el 4º paso, haremos...
(Mn+7O4)- + 5 e- → (Mn+2)++
(Fe+2)++ → (Fe+3)+++ + 1 e-
Hay una semirreacción de reducción (la del Mn), y otra de oxidación (porque el Fe pierde
un electrón).
En el 5º paso, como el medio es ácido (¡ya lo indica el icono H+!), debemos ajustar cargas
eléctricas con iones H+ :
(MnO4)- + 5 e- + 8 H+ → Mn++
Fe++ → Fe+++ + 1 e- , ¡que ya está equilibrada!
El 6º paso se refiere a hacer lo siguiente:
(MnO4)- + 5 e- + 8 H+ → Mn++ + 4 H2O
Fe++ → Fe+++ + 1 e-
Para aplicar el 7º paso, la segunda semirreacción debe multiplicarse por 5, con lo cual, al
sumar ambos procesos (eliminando los electrones), queda...
(MnO4)- + 8 H+ + 5 Fe++ → Mn++ + 5 Fe+++ + 4 H2O
Así vemos que el proceso se desarrolla en un medio ácido relativamente fuerte, y que a lo
largo de la reacción el sistema se diluye, porque se forma agua.
Si -posteriormente- se van a hacer cálculos estequiométricos con la reacción propuesta,
conviene escribir las sustancias completas, y terminar el ajuste, aunque es posible que se
deban hacer algunas mínimas modificaciones en los coeficientes.
En otro caso, el peróxido de hidrógeno reacciona con el cloruro de zinc(I), produciendo agua
y cloruro de zinc(II). ¿Cuáles son los coeficientes de cada fórmula?
La ecuación es H2O2 + ZnCl → H2O + ZnCl2
Rápidamente se observa que el NO del oxígeno pasa de -1 (¡es un peróxido!) a -2, mientras
que el zinc cambia de +1 a +2 (esto se sabe porque ambas sales presentan estos iones).
Ni el hidrógeno ni el cloro sufren variación.
Advertimos que el NO del O se hace más negativo, (se reduce) y el NO del Zn se hace más
positivo, (pierde electrones, se oxida). Así pues, escribimos:
H2O2-1 → H2O-2 y se escribe la molécula entera porque son sustancias covalentes
(Zn+1)+ → (Zn+2)++
3er. paso:
H2O2-1 → 2 H2O-2
(Zn+1)+ → (Zn+2)++
4º paso
H2O2-1 + 2 e- → 2 H2O-2 ¡porque en el peróxido hay dos O, y cada uno gana un
electrón!.............REDUCCIÓN
(Zn+1)+ → (Zn+2)++ + 1 e-..........................................................OXIDACIÓN
5º paso. Como no se indica la acidez del medio, tomaremos medio ácido:
H2O2-1 + 2 e- + 2 H+ → 2 H2O-2
(Zn+1)+ → (Zn+2)++ + 1 e- ; está equilibrada
6º paso:
Como el número de H está igualado, podemos saltarnos el 6º paso.
7º paso:
Multiplicamos por 2 el proceso de oxidación y sumamos, con lo cual el número de electrones
se anula (por estar en distinto miembro algebraico) y nos queda...
H2O2 + 2 H+ + 2 (Zn)+ → 2 H2O + 2 (Zn)++
8º paso:
Los coeficientes obtenidos se trasladan al proceso general:
H2O2 + 2 ZnCl + 2 H+ → 2 H2O + 2 ZnCl2
Existe una anomalía en el número de cloros. Se puede suponer que realmente los iones
H+ han sido suministrados por dos moléculas de HCl, con lo que todo queda correcto:
H2O2 + 2 ZnCl + 2 HCl → 2 H2O + 2 ZnCl2
Método Algebraico
Escribir antes de cada molécula una letra, siguiendo el orden alfabético.
A la derecha del símbolo de cada elemento que participa se escribe el número de veces
que el elemento se encuentra en cada molécula identificada por letra.
Si de un lado de la reacción un elemento se encuentra en más de una molécula, se
suman y se escribe cuantas veces está presente en una molécula
Se enlistan las letras que representan las moléculas y a la letra más frecuente se le
asigna el valor de uno
Los valores de las letras se obtienen por operaciones algebraicas
Ejemplo: Balancear la siguiente ecuación:
CaC2 + H2O → Ca(OH)2 + C2H2
Aplicamos la primera regla o paso:
a CaC2 + b H2O → c Ca(OH)2 + d C2H2
Aplicamos el segundo paso:
Ca
C
O
H
Continuamos con el tercer paso:
Ca: (Ca está en "a" del primer miembro y en "c" en el segundo por lo tanto)
a=c
C: (C está 2 veces en "a" y 2 veces en "d" por lo tanto)
2a = 2d
O: (O está en "b" y 2 veces en "c" por lo tanto)
b = 2c
H: (H está 2 veces en "b", 2 en "c" y 2 veces en "d" por lo tanto)
2b = 2c + 2d
Le asignaremos un valor numérico conveniente a cualquiera de las variables literales. En
este caso, asignemos el valor de "1" a C
Resolvemos cada ecuación obtenida:
c = 1 luego, a = c
a=1
2a = 2d luego, 2 x (1) = 2d
d = 2/2 = 1 b = 2c, luego
b= 2 x (1); b = 2
2 b = 2 c + 2 d; 2b = 2 x (1) + 2 x (1); 2 b = 2 + 2; 2 b = 4; b = 4 / 2; b = 2
Se reemplaza cada literal por el valor obtenido:
a=1
b=2
c=1
d=1
a CaC2 + b H2O → c Ca(OH)2 + d C2H2
1 CaC2 + 2 H2O → 1 Ca(OH)2 + 1 C2H2
Como el 1 se sobre entiende, la ecuación queda así
: CaC2 + 2 H2O → Ca(OH)2 + C2H2
Y la ecuación ya está balanceada.
DISCUSIÓN
Estos 3 métodos de balanceo son útiles ya que nos ayudan a encontrar los coeficientes
estequiométricos de la reacción que se nos presenta para poder cumplir la ley de
conservación de la masa que indica que la cantidad de materia antes y después de una
transformación es siempre la misma.
BIBLIOGRAFÍA