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EL AGUA EN EL HOMBRE 1

El 65% del peso del ser humano y el 90% de su cerebro es agua, con un contenido salino del 0,9%.
Esto equivale a unos 45 litros de agua, que se encuentra en el interior de las células (agua
intracelular) o fuera de ellas (agua extracelular). En este caso puede formar parte del líquido
intersticial que baña las células o de los líquidos circulantes, en especial el plasma sanguíneo.

El agua intracelular representa un 50% de la masa corporal magra (unos 25 litros) y el agua
extracelular el 20% de la misma (unos 16 litros), porcentaje que se reparte entre el líquido intersticial
(15%) y el líquido circulante (5%).

Entre los dos compartimentos de agua en el organismo hay un continuo intercambio en cuyo
equilibrio influye, entre otros factores, las variaciones de pH y la diferencia de la presión osmótica de
la membrana celular.

La pérdida diaria de agua del organismo depende de factores fisiológicos, ambientales, etc., y su
valor medio es aproximadamente de 2.600 c.c., repartidos en la orina (1.200 c.c.), heces (200 c.c.),
sudor (360 c.c.) y respiración (840 c.c.).

El agua perdida se obtiene de la dieta: una parte se ingiere directamente y otra procede del
metabolismo de los alimentos: los procesos metabólicos proporcionan energía por oxidación y
producen anhídrido carbónico (CO2) y agua. En una persona adulta de 70 kg. de peso, la cantidad
obtenida de esta manera es aproximadamente 300 c.c./día. De este modo, teniendo en cuenta las
pérdidas indicadas, el volumen de agua que debe ingerirse directamente u obtenerse a partir del
agua contenida en los alimentos es de 2.600 - 300 c.c., es decir 2.300 c.c. En los niños el balance
líquido es más delicado y la deshidratación (deficiencia de agua en el organismo) puede ocurrir con
gran frecuencia.

La sed constituye el mecanismo fundamental mediante el cual el organismo regula el mantenimiento

del nivel de agua necesario para el organismo, siendo el Riñón el órgano encargado de conservar el
equilibro hídrico mediante la reducción o aumento de la cantidad de agua eliminada por la orina.

El agua en estado natural no es pura, sino que lleva en disolución elementos minerales
indispensables para el buen funcionamiento del organismo y, en particular, de la célula (sales
minerales de sodio, potasio, calcio y magnesio, como las más importantes); por ello, la alteración
del equilibrio hídrico está estrechamente relacionada con la alteración del equilibrio salino.

La deficiencia de agua en el organismo o deshidratación simple o primaria ocurre raras veces, en

cambio la deshidratación secundaria (deficiencia de agua y sales en el organismo) es más frecuente
y aparece como consecuencia de una diarrea intensa o vómitos, fiebre, estados morbosos en los
que hay una pérdida notable de agua por la orina, etc.

Por otra parte, la retención de agua en el organismo o hiperhidratación resulta de la ingestión de una
cantidad de agua superior a la cantidad expulsada: esto ocurre durante el crecimiento, el embarazo
y la convalecencia, en ciertas personas que tienen tendencia a la acumulación. No obstante al
carecer el agua de valor calórico, el aumento de peso que experimenta el sujeto no constituye un
engorde en el verdadero sentido de la palabra

Otras alteraciones del metabolismo hídrico se refieren al pH (acidosis, alcalosis) y al equilibrio iónico
de elementos como el calcio, magnesio, fósforo, sodio, etc.

La fisiología descubrió su importancia fundamental en los procesos vitales, como disolvente de los
compuestos de carbono que constituyen las sustancias químicas base de la vida. La mayoría de las
reacciones bioquímicas sólo se pueden producir en soluciones acuosas. Esto significa que el agua
puede transportar sustancias disueltas entre diferentes partes del organismo, como ejemplo la
sangre, cuyo suero tiene una base acuosa.

1
www.slackstone.com
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El agua es la molécula más importante de todas las moléculas de la vida.

Las funciones del agua en el organismo tienen un equivalente fuera de él. El agua que bebemos y
con la que nos lavamos es un disolvente, aunque también sirve para eliminar nuestros desechos. La
ONU. Recomienda 75 litros diarios de consumo de agua, mínimo aceptable por persona. Esta
cantidad se reparte para beber, preparar los alimentos, higiene personal, limpieza de ropa y de
vivienda, etc.

Conceptos básicos 2
El agua es el principal e imprescindible componente del cuerpo humano. El ser humano no puede
estar sin beberla más de cinco o seis días sin poner en peligro su vida. El cuerpo humano tiene un
75 % de agua al nacer y cerca del 60 % en la edad adulta. Aproximadamente el 60 % de este agua
se encuentra en el interior de las células (agua intracelular). El resto (agua extracelular) es la que
circula en la sangre y baña los tejidos.

En las reacciones de combustión de los nutrientes que tiene lugar en el interior de las células para
obtener energía se producen pequeñas cantidades de agua. Esta formación de agua es mayor al
oxidar grasas. 1 gr. de agua por cada gr. de grasa -, que los almidones 0,6 gr. por gr., de almidón-.
El agua producida en la respiración celular se llama agua metabólica, y es fundamental para los
animales adaptados a condiciones desérticas. Si los camellos pueden aguantar meses sin beber es
porque utilizan el agua producida al quemar la grasa acumulada en sus jorobas. En los seres
humanos, la producción de agua metabólica con una dieta normal no pasa de los 0,3 litros al día.

Como se muestra en la siguiente figura, el organismo pierde agua por distintas vías. Esta agua ha
de ser recuperada compensando las pérdidas con la ingesta y evitando así la deshidratación.

Necesidades diarias de agua

El agua es imprescindible para el organismo. Por ello, las pérdidas que se producen por la orina, las
heces, el sudor y a través de los pulmones o de la piel, han de recuperarse mediante el agua que
bebemos y gracias a aquella contenida en bebidas y alimentos. Es muy importante consumir una
cantidad suficiente de agua cada día para el correcto funcionamiento de los procesos de asimilación
y, sobre todo, para los de eliminación de residuos del metabolismo celular. Necesitamos unos tres
litros de agua al día como mínimo, de los que la mitad aproximadamente los obtenemos de los
alimentos y la otra mitad debemos conseguirlos bebiendo .

En las siguientes situaciones, el consumo de agua se debe incrementar esta cantidad debe
incrementarse:

- Al practicar ejercicio físico.

- Cuando la temperatura ambiente es elevada.
- Cuando tenemos fiebre.
- Cuando tenemos diarrea.
- En situaciones normales nunca existe el peligro de tomar más agua de la cuenta ya que la
ingesta excesiva de agua no se acumula, sino que se elimina.

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http://www.aula21.net/Nutriweb/agua.htm
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Recomendaciones sobre el consumo de agua

Si consumimos agua en grandes cantidades durante o después de las comidas, disminuimos el

grado de acidez en el estómago al diluir los jugos gástricos. Esto puede provocar que los enzimas
que requieren un determinado grado de acidez para actuar queden inactivos y la digestión se
realice. Las enzimas que no dejan de actuar por el descenso de la acidez, pierden eficacia al quedar
diluidos. Si las bebidas que tomamos con las comidas están frías, la temperatura del estómago
disminuye y la digestión se realice aún más.

Como norma general, debemos beber en los intervalos entre comidas, entre dos horas después de
comer y media hora antes de la siguiente comida. Está especialmente recomendado beber uno o
dos vasos de agua nada más levantarse. Así conseguimos una mejor hidratación y activamos los
mecanismos de limpieza del organismo. En la mayoría de las poblaciones es preferible consumir
agua mineral, o de un manantial o fuente de confianza, al agua del grifo.

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EL HIPOTÁLAMO

El hipotálamo está considerado como un importante centro regulador de muchas funciones

vegetativas:

- Regulación del equilibrio hídrico: responsable de la producción de la hormona antidiurética,

que regula la eliminación de orina; la falta de estímulo por parte del hipotálamo ala secreción
de esta hormona hipofisaria, conduce a la diabetes insípida, una enfermedad caracterizada
por exceso de eliminación de orina (hasta 20 litros al día)

- Regulación del metabolismo de los hidratos de carbono, de las grasas y de las proteínas:
provoca la sensación de hambre. La lesión de ciertas partes del hipotálamo conduce a la
pérdida completa del apetito, mientras que la lesión de otras zonas acentúa la sensación de
hambre, provocando un engorde exagerado

- Regulación de la temperatura: una lesión hipotalámica puede producir la imposibilidad de

difundir el calor, un exceso de sudoración o hiperpnea (respiración frecuente) y, por lo tanto,
excesiva difusión del calor

- Regulación del sueño

- Regulación hormonal: controla la producción de hormonas influyendo en el crecimiento

corporal, en las funciones sexuales, etc.

ALDOSTERONA 4

La aldosterona, hormona esteroide de la familia de los corticoides, sintetizada a partir del colesterol,
producida en la glándula suprarrenal, y actúa en la conservación del sodio, secretando potasio, e
incrementando la presión sanguínea.

3
www.iqb.es/cbasicas/anatomia
4
Wikipedia.org.wiki
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Función

- Actúa sobre los receptores de mineralo-corticoides (MR) en las células principales en la nefrona
renal, incrementando la permeabilidad en su membrana al potasio y al sodio y activando las
bombas Na+/K+. La reabsorción de iones Na+y de agua hacia el torrente sanguíneo, la secreción
de iones K+ (potasio) en la orina., y los aniones cloruro (Cl-) son reabsorbidos en conjunto con
los cationes de sodio para mantener el equilibrio electroquímico del sistema.
- La aldosterona estimula la secreción de H+ por las células regulando los niveles plasmáticos de
bicarbonato (HCO3−) y su equilibrio ácido-base.
- La aldosterona actúa sobre el Sistema Nervioso Central mediante liberando Arginina-
vasopresina (ADH) que sirve para conservar las acciones directas sobre la reabsorción tubular.
- La aldosterona es responsable de la reabsorción de cerca de 2% del sodio filtrado en los
riñones, que es casi igual a todo el contenido de sodio en la sangre humana con una tasa de
Filtración Glomerular normal.

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VASOPRESINA. HORMONA ANTIDIURÉTICA (ADH)

La hormona antidiurética (ADH) o vasopresina es un factor de gran importancia en la regulación del

contenido de agua del organismo. Como hemos explicado al analizar la función renal, su principal
efecto consiste en permeabilizar al agua los túbulos colectores del nefrón y aumentar el paso de
agua desde estos túbulos hacia el intersticio hipertónico de la médula renal.

- Produce, por lo tanto, concentración de la orina y disminución de su volumen, retención de agua

y disminución de la presión osmótica de los líquidos corporales.
- Su falta causa, por el contrario, eliminación de grandes volúmenes de orina muy diluida
(diabetes insípida).
- En dosis elevadas la ADH produce constricción de la musculatura lisa de los capilares e
Hipertensión arterial, por lo cual se le atribuyó importancia en mantener la presión arterial en
caso de hemorragia aguda.
- El control de la secreción de ADH se efectúa a través del hipotálamo, en el cual existen
receptores capaces de detectar pequeñas variaciones de la osmolaridad del líquido intersticial.
- Al disminuir la osmolaridad del líquido intersticial, estos receptores son estimulados e inhiben
tanto la producción, como la liberación de ADH a la sangre.
- Un aumento de la osmolaridad tiene un efecto opuesto: produce un aumento del nivel plasmático
de ADH que causa, como se ha dicho, en el túbulo colector del nefrón, mayor reabsorción de
agua libre de solutos hacia el intersticio.
- En consecuencia se diluye el líquido extracelular y se suprime en esta forma el estímulo que
motivó el aumento de la secreción de la hormona. Representación esquemática de los
mecanismos de secreción en la figura

5
http://mazinger.sisib.uchile.cl/repositorio/lb/ciencias_quimicas_y_farmaceuticas/steinera/parte11/03j.html
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Representación esquemática de los mecanismos de secreción

VARIACIONES DEL PH 6

Los organismos vivos no soportan variaciones de pH mayores de unas décimas de unidad y por eso
han desarrollado a lo largo de la evolución sistemas de tampón o buffer, que mantienen el pH
constante. Los sistemas tampón consisten en un par ácido-base conjugada que actúan como dador
y aceptor de protones respectivamente.

El tampón bicarbonato es común en los líquidos intercelulares, mantiene el pH en valores próximos

a 7,4, gracias al equilibrio entre el ión bicarbonato y el ácido carbónico, que a su vez se disocia en
dióxido de carbono y agua:

Si aumenta la concentración de hidrogeniones en el medio por cualquier proceso químico, el

equilibrio se desplaza a la derecha y se elimina al exterior el exceso de CO 2 producido. Si por el
contrario disminuye la concentración de hidrogeniones del medio, el equilibrio se desplaza a la
izquierda, para lo cual se toma CO2 del medio exterior.

Ósmosis 7

Es un fenómeno físico-químico relacionado con el comportamiento del agua —como solvente de una
solución— ante una membrana semipermeable para el solvente (agua) pero no para los solutos. Tal
comportamiento entraña una difusión simple a través de la membrana de agua, sin "gasto de
energía". La ósmosis es un fenómeno biológico importante para la fisiología celular de los seres
vivos.

Una membrana semipermeable pura contiene poros, al igual que cualquier filtro. El tamaño de los
poros es tan minúsculo que deja pasar las moléculas pequeñas pero no las grandes (normalmente
del tamaño de micras). Por ejemplo, deja pasar las moléculas de agua que son pequeñas, pero no
las de azúcar que son más grandes. El resultado final es que aunque el agua pasa de la zona de
baja concentración a la de alta concentración y viceversa, hay un flujo neto mayor de moléculas de
agua que pasan desde la zona de baja concentración a la de alta. Dicho de otro modo, dando el
suficiente tiempo, parte del agua de la zona sin azúcar habrá pasado a la de agua con azúcar. El
agua pasa de la zona de baja concentración a la de alta concentración.

6
www.aula21.net/Nutriweb/agua.htm
7
http://www.google.com.co/search?hl=es&q=osmosis&meta=
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Las moléculas del agua atraviesan la membrana semipermeable desde la disolución de menor
concentración: a esto se le llama disolución hipotónica, y a la de mayor concentración, disolución
hipertónica. Cuando el paso de agua iguala las dos concentraciones, las disoluciones reciben el
nombre de isotónicas.

Este movimiento del agua a través de la membrana puede producir que algunas células se arrugen
por una pérdida excesiva de agua, o bien, se hinchen por un aumento también excesivo en el
contenido celular de agua. Para evitar estas dos situaciones, de consecuencias desastrosas para las
células, estas poseen mecanismos para expulsar el agua o los iones mediante un transporte que
requiere gasto de energía.

Ósmosis inversa. Lo descrito hasta ahora es lo que ocurre en situaciones normales, en las que los
dos lados de la membrana están a la misma presión; si se aumenta la presión del lado de mayor
concentración, puede lograrse que el agua pase desde el lado de alta concentración al de baja
concentración. Se puede decir que se está haciendo lo contrario de la ósmosis, por eso se llama
ósmosis inversa. Téngase en cuenta que en la ósmosis inversa a través de la membrana
semipermeable sólo pasa agua. Es decir, el agua de la zona de alta concentración pasa a la de baja
concentración.

Si la alta concentración es de sal, por ejemplo agua marina, al aplicar presión, el agua del mar pasa
al otro lado de la membrana. Sólo el agua, no la sal. Es decir, el agua se ha desalinizado por
ósmosis inversa, y puede llegar a ser potable.

Se tiene agua con contaminante "X" cuyas moléculas tienen un tamaño de "Y" micras, siendo "Y"
mayor que el tamaño de la molécula de agua. Si se busca una membrana semipermeable que deje
pasar moléculas de tamaño de las del agua pero no de "Y", al aplicar presión (ósmosis inversa) se
obtendrá agua sin contaminante. La ósmosis inversa o reversa (RO) se ha convertido hoy en día en
uno de los sistemas más eficientes para desalinizar y hacer bebible el agua, siendo usada en
barcos, aviones, industrias, hospitales y domicilios.

Diálisis 8

Es un proceso mediante el cual una máquina extrae las toxinas que el cuerpo no elimina ya que los
riñones no funcionan, bien sea por una infección o por algún otro factor que no se haya
determinado. Este proceso debe realizarse en un cuarto higiénico para evitar el riesgo de contraer
alguna infección en la sangre durante el proceso.

Diálisis renal. Es un tipo de terapia de reemplazo renal usada para proporcionar un reemplazo
artificial para la función perdida del riñón debido a una falla renal. Es un tratamiento de soporte vital
y no trata ninguna de las enfermedades del riñón. La diálisis puede ser usada para pacientes muy
enfermos que han perdido repentinamente su función renal (falla renal aguda) o para pacientes
absolutamente estables que han perdido permanentemente su función renal (enfermedad renal en
estado terminal).

Cuando son sanos, los riñones eliminan los productos de desecho de la sangre (por ejemplo
potasio, ácido, y urea) y también quitan exceso de líquido en forma de orina. Los tratamientos de
diálisis tienen que duplicar ambas funciones, eliminación de desechos (con diálisis) y eliminación de
líquido (con ultrafiltración).

La diálisis trabaja con el principio de la difusión de solutos a lo largo de un gradiente de

concentración a través de una membrana semipermeable. En todos los tipos de diálisis, la sangre
pasa en un lado de una membrana semipermeable, y un líquido de diálisis pasa en el otro lado.
Alterando la composición del líquido de diálisis, las concentraciones de solutos indeseados,
(principalmente potasio y urea), en el líquido son bajas, pero los solutos deseados, (por ejemplo
sodio), están en su concentración natural encontrada en la sangre sana, o en el caso de
bicarbonato, mayor, para neutralizar la acidosis que está presente a menudo.

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wikipedia.org/wiki/Diálisis