El principal objeto de estudio de la genética son los genes, formados por segmentos
de ADN, el ADN controla la estructura y funcionamiento de cada célula, con la
capacidad de crear copias exactas de sí mismo.
En 1941 Edward Lawrie Tatum y George Wells Beadle demuestran que los genes
codifican proteínas; luego en 1953 James D. Watson y Cric determinan que la
estructura del ADN es una doble hélice, para el año 1977 Fred Sanger, Walter Gilbert, y
Allan Maxam secuencian ADN completo del genoma del bacteriófago y en 1990 se
funda el Proyecto Genoma Humano. p
Los genes corresponden a regiones del ADN, una molécula compuesta de una cadena
de cuatro tipos diferentes de nucleótidos ²la secuencia de estos nucleótidos es la
información genética que heredan los organismos. El ADN existe naturalmente en
forma bicatenaria, es decir, en dos cadenas en que los nucleótidos de una cadena
complementan los de la otra.
La secuencia de nucleótidos de un gen es traducida por las células para producir una
cadena de aminoácidos, creando proteínas ²el orden de los aminoácidos en una
proteína corresponde con el orden de los nucleótidos del gen. Esto recibe el nombre
de código genético. Los aminoácidos de una proteína determinan cómo se pliega en
una forma tridimensional y responsable del funcionamiento de la proteína. Las proteínas
ejecutan casi todas las funciones que las células necesitan para vivir.
Las tres leyes de Mendel explican y predicen cómo van a ser los caracteres físicos
(fenotipo) de un nuevo individuo. Frecuentemente se han descrito como «leyes para
explicar la transmisión de caracteres» (herencia genética) a la descendencia. Desde
este punto de vista, de transmisión de caracteres, estrictamente hablando no
correspondería considerar la primera ley de Mendel (Ley de la uniformidad). Es un error
muy extendido suponer que la uniformidad de los híbridos que Mendel observó en sus
experimentos es una ley de transmisión, pero la dominancia nada tiene que ver con la
transmisión, sino con la expresión del genotipo. Por lo que esta observación
mendeliana en ocasiones no se considera una ley de Mendel. Así pues, hay tres leyes
de Mendel que explican los caracteres de la descendencia de dos individuos, pero solo
son dos las leyes mendelianas de transmisión: la Ley de segregación de caracteres
independientes (2ª ley, que, si no se tiene en cuenta la ley de uniformidad, es descrita
como 1ª Ley) y la Ley de la herencia independiente de caracteres (3ª ley, en ocasiones
descrita como 2ª Ley).
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Establece que si se cruzan dos razas puras para un determinado carácter, los
descendientes de la primera generación serán todos iguales entre sí (igual fenotipo e
igual genotipo) e iguales (en fenotipo) a uno de los progenitores.
Según la interpretación actual, los dos alelos, que codifican para cada característica,
son segregados durante la producción de gametos mediante una división celular
meiótica. Esto significa que cada gameto va a contener un solo alelo para cada gen. Lo
cual permite que los alelos materno y paterno se combinen en el descendiente,
asegurando la variación.
Para cada característica, un organismo hereda dos alelos, uno de cada pariente. Esto
significa que en las células somáticas, un alelo proviene de la madre y otro del padre.
Éstos pueden ser homocigotos o heterocigotos.
Gregor Mendel
En ocasiones es descrita como la 2ª Ley. Mendel concluyó que diferentes rasgos son
heredados independientemente unos de otros, no existe relación entre ellos, por tanto
el patrón de herencia de un rasgo no afectará al patrón de herencia de otro. Sólo se
cumple en aquellos genes que no están ligados (en diferentes cromosomas) o que
están en regiones muy separadas del mismo cromosoma. Es decir, siguen las
proporciones 9:3:3:1.
Por tanto, no hay duda de que a todos los caracteres que intervinieron en los
experimentos se aplica el principio de que la descendencia de los híbridos en que se
combinan varios caracteres esenciales diferentes, presenta los términos de una serie
de combinaciones, que resulta de la reunión de las series de desarrollo de cada pareja
de caracteres diferenciales.
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Para que los genes se transmitan a los descendientes es necesaria una reproducción
idéntica que dé lugar a una réplica de cada uno de ellos; este fenómeno tiene lugar en
la meiosis.
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Mendel ya hube afirmado que el gen dominante no se mezcla con el recesivo, ambos
ocurriendo puros en la separación.
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Por otra parte, el término alelo recesivo se aplica al miembro de un par alélico
imposibilitado de manifestarse cuando el alelo dominante está presente. Para que este
alelo se observe en el fenotipo el organismo debe poseer dos copias del mismo,
provenientes uno de cada progenitor.
Un fenotipo recesivo es todo lo contrario a uno dominante. Los alelos que determinan el
fenotipo recesivo necesitan estar solos para poder expresarse. Si estudiamos la misma
flor y el color blanco es un fenotipo recesivo de la flor, para encontrar una flor blanca
ésta deberá tener únicamente los alelos que determinan su color blanco.
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Hay que incluir también la diversidad interna de los ecosistemas, a la que se refiere
tradicionalmente la expresión diversidad ecológica.
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Especiación parapátrica
Según este modelo, la especiación se produce sin una separación geográfica completa
de las poblaciones. De hecho, la especie hija puede compartir parte del rango de
distribución con la especie madre e hibridar en las zonas de contacto. Los demes
suelen divergir debido tanto a factores estocásticos como a selección local. La
migración inter-démica y la hibridación pueden contrarrestar la divergencia, pero en
determinadas circunstancias, la selección diversificadora (a favor de variaciones
locales) puede ser el factor más importante, implicando la formación de clinas en la
frecuencia de algunos . El apareamiento clasificado y una reducción en eficacia
biológica de los híbridos conduciría al desarrollo final de la especiación.
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es la rama de la Biología que se refiere a todos los cambios que han
originado la diversidad de los seres vivientes en la Tierra, desde sus orígenes hasta el
presente.p
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Actualmente los biólogos estamos convencidos, por las evidencias acumuladas, que
todas las formas vivientes, incluyendo al ser humano, surgieron paulatinamente en el
curso de la historia de la Tierra, y de que todos los organismos se originaron a partir de
formas primitivas simplificadas.p
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La evolución es una teoría por el contexto de las pruebas científicas confirmadas por la
observación del proceso evolutivo en comunidades modernas. Ésto nos permite
mantener un alto grado de certeza acerca de la presencia actual de los mecanismos
evolutivos que trabajan en la naturaleza, de tal forma que no podemos interpretar
erróneamente el Método Científico. Sólo la gente obstinada no ve evidencia en la
evolución.p
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Cuando un enunciado no se ha verificado se denomina "hipótesis", pero si la hipótesis
es sometida a pruebas experimentales y se verifica como cierta, entonces alcanza el
nivel de "Teoría".p
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La evolución depende directamente de las leyes genéticas y se considera como un
principio de orden en la naturaleza. p
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Charles Darwin y Alfred Russel Wallace propusieron la selección natural como principal
mecanismo de la evolución. Actualmente, la teoría de la evolución combina las
propuestas de Darwin y Wallace con las leyes de Mendel y otros avances genéticos
posteriores; por eso es llamada Síntesis Moderna o Teoría Sintética.
El creacionismo, la posición de que en un grado u otro, los seres vivos tienen un autor
personal consciente (léase Dios), es una posición religiosa o filosófica que no puede
probarse científicamente, y no es por tanto una teoría científica. No obstante, en el
marco de la cultura popular protestante y anglosajona, algunos se esfuerzan por
presentarlo como tal; pero la comunidad científica en su conjunto considera tales
intentos como una forma de propaganda religiosa
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Como ya explicamos, la adaptación protege con los cambios necesarios a las
estructuras del esfuerzo para enfrentarse a otro similar sin tanto desgaste.
La adaptación a una actividad nueva es más grande y rápida al tener muchos aspectos
intactos sobre los que mejorar y al iniciarnos en una actividad nueva el entrenamiento
se muy agradecido y produce rápidas mejoras, pero al avanzar con el entrenamiento a
lo largo del tiempo se va necesitando hacer esfuerzos mucho más grandes para
producir pequeñas mejoras. Esto se debe a que nos vamos acercando al límite de
nuestra capacidad de adaptarnos respecto a esa actividad.
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ë Selección estabilizadora
ë Selección direccional
ë Selección disruptiva o Selección balanceada
ë Selección sexual
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Una especie se extingue cuando su último ejemplar existente, muere. Por lo tanto, la
extinción se convierte en una certeza cuando no hay ningún integrante capaz de
reproducirse y dar lugar a una nueva generación. También una especie se puede
volver extinta funcionalmentecuando solo sobrevive una reducidísima cantidad de
miembros, que son incapaces de reproducirse debido a problemas de salud, edad,
distancia geográfica debido a un muy grande rango de distribución, por falta de
individuos de ambos sexos (en las especies que se reproducen sexualmente), u otras
razones.
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Muchas naciones cuentan con leyes para proteger a las especies que dependen de su
conservación para existir, por ejemplo con la prohibición de su caza. Sin embargo,
pocas especies obtienen una protección legal considerable, extinguiéndose muchas sin
ningún tipo de reconocimiento público.
Tráfico de especies
El tráfico de la flora y la fauna se ha convertido en uno de los emprendimientos
económicos más redituables y figura en el mundo en tercer lugar luego del de armas y
de las drogas.
El de la fauna mueve alrededor de 10.000 millones de dólares anuales y la flora, está
superando los 7.000 millones. A estas cifras habría que sumarle el tráfico clandestino...
Cada año se consumen en el mundo entre 600 y 900 toneladas de marfil, que se
obtienen de unos 150.000 colmillos de elefantes adultos. En 1990, el comercio de marfil
se prohibió internacionalmente.
Según el CITES, el tratado mundial que regula el comercio de especies protege a las
que están en peligro de extinción, la población de elefantes africanos se redujo de 1,3
millones de ejemplares a poco más de 600.000, durante la década del ochenta. Otra
década similar bastaría para provocar la extinción de la especie. Pero no es este el
único caso. Según los datos de las organizaciones TRAFFIC y WWF, cada año se
comercia ilegalmente con primates, ave, pieles de reptil y de mamíferos, orquídeas,
cactus y peces exóticos. Su destino son EEUU, Europa, Japón y parte del sudeste
asiático. Y los usos que se les dan son tan variados como la peletería de lujo (una piel
de pantera siberiana alcanza los 100.000 dólares en el mercado negro), ornamentos,
productos pretendidamente afrodisíacos y, en algunos casos, animales de compañia o
plantas para jardines. A causa de este comercio ilegal, unas 700 especies se
encuentran al borde de la extinción. Pero, además, otras 2.300 especies animales y
24.000 vegetales están amenazadas.