O TEMA / Os xoguetes tradicionais

A história dos
brinquedos na
antiguidade
clássica

João Amado
M uitos dos jogos e brinque-
dos populares —e artesa-
nais— que chegaram até aos
De facto, sobre os jogos da
infância e da juventude, e os
prazeres próprios destas ida-
Universidade de Coimbra
nossos dias têm origens remo- des —ludus aetati, ludus par-
(joaoamado@fpce.ul.pt)
tas; de facto o brinquedo não vulorum— os testemunhos são
tem fronteiras geográficas nem muitos mas aparecem dispersos
cronológicas, como disse o es- e abrangendo um período que
tudioso galego Lorenzo Fernán- vai desde Homero até, pelo me-
dez (1952, 1992). nos, S. Agostinho, passando por
autores como Platão, Sócrates,
Podemos afirmar que a maior
Ovídio, Marcial, Macróbio, Sé-
parte das tradições, neste cam-
neca, Horácio, etc. A variedade
po da actividade lúdica, são fru-
e riqueza destes testemunhos
to de uma longa herança de sé-
é suficiente para no dar uma
culos, hoje em risco de ser posta
ideia razoável deste aspecto da
de parte. A documentação ico-
história da vida quotidiana da
nográfica, escrita e arqueológi-
época, como o faremos ver, su-
ca é, mesmo para os períodos
cintamente, ao longo da nossa
greco-romano, muito vasta.
exposição.

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A completar a informação escri-
ta surge a iconografia grega e
romana, também ela variada e
significativa, inscrevendo-se nos
mais variados suportes, como
nos vasos gregos do século V
antes de Cristo, nos mármores
dos sarcófagos infantis, no es-
pólio do interior dos próprios
túmulos infantis, nos frescos de
Pompeia, nos mosaicos encon-
trados, a Oriente e a Ocidente,
por todo império.
Naquelas épocas, como hoje,
as crianças observavam a vida
dos adultos, em todas as suas
esferas, e procuravam recriá-la
e imitá-la a seu modo, através
de jogos e brincadeiras. Platão
(Leis, I, p.643) considera, até,
que o espírito de imitação das
crianças deve ser estimulado e
explorado pedagogicamente. E
não resisto a transcrever as cé-
lebres considerações de Séneca
(4ª.C-65 d.C.) que colocam em
paralelo as actividades lúdicas
das crianças e as actividades di-
tas sérias dos adultos: não po-
demos dizer que haja a menor
diferença entre os nossos adul-
tos e as crianças; estas cobiçam
os ossinhos, as nozes e uns ar-
cos; aqueles nutrem amor pelo
ouro, pela prata e pelas cidades
(…). Portanto, crianças e ho-
mens avançados na idade con-
hecem os mesmos erros, mas
por perdas diferentes e mais
importantes (Séneca, Da Cons-
tância do Sábio, 12, 2).
O que este testemunho de-
monstra é uma surpreendente
continuidade e identidade da
alma humana – ontem como
hoje, somos pouco diferen-
tes!… E perante a referência a
tão diversas práticas lúdicas –os
ossinhos, as nozes, os arcos…-
encontramos um bom pretexto
para a uma pesquisa que não
ponha de lado este filão históri-
co e documental.
A oferta de brinquedos às
crianças está documentada na
literatura. Segundo Plauto (230
a.C. - 180 a.C.), na sua obra
Rudens (IV, 4,110) as crianças
Os xoguetes tradicionais / O TEMA
gregas recebiam as prendas do Adornos e adereços.
primeiro olhar; recebiam-nas
Testemunhos e registos vários
também no dia em que lhes era
dão conta do costume de enfei-
dado o nome, no dia de aniver-
tar a cabeça e o pescoço com
sário -dies natalis-, no primeiro
grinaldas -lemniscus- e colares
dia do ano e no dia 17 de De-
de folhas, de flores e de frutos
zembro, festa das Saturnálias
silvestres -monile baccatum-.
-Ludi saturnales-.
Brinquedos sonoros e musicais.
Os rapazes deixavam de brincar
com os seus brinquedos, aos 17 Eram comuns vários instrumen-
anos, quando vestiam a toga vi- tos de cana (Plínio, História Na-
ril. Entre os gregos era costume tural, XVI, 66) que chegaram
consagrarem, nesta idade, os aos nosso dias, destacando-se
brinquedos a uma divindade, nos registos iconográficos a
em especial a Diana e a Venus flauta de pã -syrinx- e o crota-
(Persio, II, 70). lum, uma espécie de rela de
cana (Aristófanes, Núvens, 260).
E entre os romanos dizia-se que
Neste conjunto não podemos
os meninos estavam a deixar as
deixar de falar do rhombus, (fig.
nozes —nuces relinquere— tal
1) conhecido ainda hoje por
era o fascínio das crianças e jo-
muitas designações, tais como
vens romanos pelos jogos com
zoadeira, fungona, funga- cuja
nozes!.
prática pelas jovens recém-ca-
Também se pode estabelecer- sadas, acompanhada por certas
se, com base nos testemunhos, orações, prevenia a infidelidade
uma relação entre os brinque- dos seus maridos!.
dos usados naquelas épocas e
Bonecas, bonecos e acessórios.
as diferentes fases de desenvol-
vimento psicomotor da criança: Chegaram aos nossos dias mui-
num primeiro tempo, tratava- tos testemunhos arqueológicos
se de despertar e de captar a -em especial na decoração e
atenção dos mais pequenos agi- nos espólio de sarcófagos infan-
tando diante deles relas, figuri- tis- da utilização lúdica de bone-
nos cheios de seixos ou guizos cas e bonecos de todo o tipo de
cuja forma em nada difere dos material.
preconizados hoje por qualquer
Representações de animais.
manual de puericultura. Um
pouco mais tarde, quando o Aristófanes, em As Núvens,
bebé já anda, puxa atrás de si apresenta Filípedes como um
animais de madeira ou de ba- jovem tão habilidoso que já em
rro colocados sobre rodas. Em
seguida atrelará animais vivos
a carroças miniatura (Fry, 1995).
Seria interessante fazer a des-
crição de muitos jogos, brinque-
dos e brincadeiras cujos teste-
munhos chegaram aos nossos
dias, alguns já referidos na pri-
meira parte deste texto. Na im-
possibilidade de o fazer, devido
aos constrangimentos da publi-
cação, invocamos alguns exem-
plos utilizando as categorias
que temos utilizado desde há
alguns anos no inventário, des-
crição, história e interpretação
destes materiais e destas práti-
cas (Amado, 2007). Vejamos.
Fig. 1 - Cupido com Rhombus . Época romana.
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O TEMA / Os xoguetes tradicionais
Fig. 2 – Ganimedes correndo com arco (Sé. V a.C.)
criança das cascas de romãs fa-
zia rãs que era um encanto vê-
lo. Infelizmente, estes materiais
não chegaram até nós; ficaram,
porém os de terra-cota, osso e
bronze para atestar uma prática
muito mais generalizada, por
certo.
Miniaturas de utensílios domés-
ticos.
No espólio do Museu de Co-
nímbriga (Portugal) encontra-se
um conjunto de miniaturas de
louças de barro: um pucarinho,
duas tigelinhas e uma lucerna
-que, supostamente, seriam
brinquedos deste tipo e muito
vulgares entre as crianças.
Miniaturas de engenhos e al-
faias agrícolas.
Construir pequenos carros —
plostellum— e atrelá-los a ratos
era, para Horácio (Sátires, II, 3,
247), uma das várias práticas in-
fantis impróprias para adulto.
Construções e ofícios.
Séneca, na continuidade da ci-
tação que acima fizemos, regista
que as crianças constroem nas
praias, simulacros de casas com
montes de areia…, e já, muito
antes, Homero (Ilíada, XV, 363)
considerava que Aquiles e seus
homens destruía as muralhas de
Troia tão facilmente como as
crianças destroem as suas cons-
truções na areia.
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Fig. 3 – Jogo do plano inclinado, com nozes.
Transportes. com o himantelimus, que con-
sistia em desenvencilhar um nó
Cavalgar num cavalo de pau —
numas correias, lembrando a
equitare in arundine— foi uma
lenda do nó górdio.
prática que mereceu muitos
testemunhos literários e icono- Materiais de jogos infantis.
gráficos. São muitos também os
Há que recordar aqui o pião
testemunhos sobre o baloiço,
—turbus—, praticado entre
em torno do qual se criaram
gregos e romanos, a bola —
belas histórias mitológicas (Pol-
pila—, o saltar à corda, o jogo
lux, Iv, 7,55). No entanto, muito
das pedrinhas —pentha litha, na
mais variedade de testemunhos
Grécia e talus em Roma—, e os
vamos encontrar a propósito de
diversos jogos semelhantes aos
correr com o arco —trochus—.
jogos do berlinde —vide Poema
Esta era a brincadeira quoti-
Nux, na Arte de Amar, de Oví-
diana de Ganymedes (fig. 2), a
deo— mas praticados com no-
criança humana que vivia com
zes, bugalhos e avelãs (fig.3).
os deuses no Olimpo. Na época
romana, correr com o arco era Fantasias.
uma brincadeira muito popular,
Teócrito (XXV, 247), por exem-
praticada até pelos adultos (Ho-
plo, descreve um pastor arre-
rácio, Ars poetica, 380; Ovídio,
bentando folhas de papoila em
Tristia, II, 485).
cima da mão para tirar, do esta-
Armas. lo, a certeza de que era querido
pela sua amada.
Segundo vários testemunhos,
na época romana era muito vul- Culinária infantil.
gar o jogo designado por basi-
Tal como hoje, as crianças ex-
linda, em que uma das crianças
perimentavam o sabor de ervas,
imitava o rei e os restantes eram
flores e frutos silvestres. Recor-
seus servos e seus soldados ar-
do que o medronho era conhe-
mados com imitações miniatu-
cido como arbustus unedo —de
rais da panóplia do seu tempo.
unidade—, como que para ad-
Quebra-cabeças. vertir sobretudo as crianças no
sentido de que só deveriam co-
Incluímos nesta categoria que
mer um… já que comer demais
encerra os materiais de vários
provoca embriaguez!.
jogos que implicam, simultanea-
mente, alguma destreza manual Enfim, o espaço não nos permite
e intelectual. Exemplificamos mais desenvolvimentos. Demos

apenas umas notas suficientes
para demonstrar a raiz histórica
de todo um património infantil
e da humanidade que chegou
aos nossos dias, baseado num
paradigma que fazia do ar livre,
do contacto com natureza e na
actividade em cooperação com
os outros, a sua principal carac-
terística. Sem querer demonizar
as novas tecnologias e o novo
paradigma que elas suportam,
creio que continua a ser neces-
sário permitir à criança o contac-
to estimulante com a natureza;
de contrário corremos o risco
de matar a infância que todos
devemos manter em nós. Nes-
te enquadramento não resisto à
tentação de invocar o desfecho
trágico da relação entre Dédalo
e seu sobrinho Talo, a mitológi-
ca criança que inventou a roda
de oleiro, o serrote e o com-
passo. Dédalo, enraivecido e
cego de inveja por pensar que
o engenho do jovem sobrinho
ofuscava a sua fama, empurrou-
o mortalmente para um des-
penhadeiro junto do templo da
deusa Atena. Este acto terrível,
o assassínio da criança, nunca
mais há-se dar sossego e sorte
ao seu autor!…
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Os xoguetes tradicionais / O TEMA
BIBLIOGRAFÍA
- Amado, J. (2007). Universo
dos Brinquedos Populares.
Quarteto: Coimbra.
- Fry, C. (1995). Pédagogie
Archéologique: l’enfance anti-
que. Education et Recherche,
(EdUniv. Fribourg Suisse), nº3,
pp. 274-289.
- Lorenzo Fernández, X. (1992)
(1958ª). Enredos. Alicerces, nº
2. Santiago de Compostela:
Museo do Pobo Galego.
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