VADEA National Curriculum Bulletin 

13 December 2010 
October 21, 2010  VADEA E­BULLETIN  Vol. 8 
Vol. 1 Issue 1 

VADEA Co­President’s Message  4 DAYS LEFT for

The 2010 year has been an interesting,  FEEDBACK 
challenging and constructive year for VADEA. Along 
Some helpful tips on how to complete the ACARA 
with our growing membership base, our voice in 
survey can be found at; 
advocacy and awareness of the Visual Arts has 
http://vadea.org.au/wordpress/?p=1709 
continued to strengthen. Positive working relationships 
have been formed with a number of educational and 
arts based organisations. We would like to 
acknowledge the NSW Teachers Federation, NSW  ACARA Arts Draft Paper 
Independent Education Union, Art Education  Visit the ACARA site. Every response counts, 
Australia and the NSW Professional Teachers  add your informed comment to each question. 
Council for their support and guidance throughout the  The Arts Shape Paper is designed to inform 
the curriculum writers on the structure and 
year.  content of The Arts Curriculum. 
VADEAs membership reflects a professional and 
Closing date: 17 December 2010 
proud base of Visual Arts Teachers. The Co­  http://www.acara.edu.au/arts.html 
Presidents, along with the VADEA Executive, wish to  *Please follow the links 
Feedback can be done individually and collectively. 
thank you, our members, for your ongoing involvement, 
Contribute as a Teacher, Art Department, Regional 
activism and support.  group, Parent, Community member or Organisation. 
Merry Christmas,  ACARA counts each entry as ONE regardless of how 
many respond in a group 
VADEA Co­Presidents  If it concerns you that artmaking will be reduced 
Karen Maras  Karen Profilio  Kerry Thomas  to PLAY please log on and registers your 
feedback. 

NSW BOS Online Survey

Feedback on the draft Shape of the Australian 
Curriculum: The Arts 
This survey gives you an opportunity to have 
your say on ACARA’s draft Shape of the 
Australian Curriculum: The Arts for years K 
through to 12. 
Closing date: 17 December 2010 
http://www.boardofstudies.nsw.edu.au/surveys/art 
s­draft­shape.html 

Face to face feedback with the BOS will start in Term 
4, with Primary School teachers. Term 1 2011 the 
BOS will conduct face to face sessions with 
VADEA Co­President, Karen Profilio accepts a Certificate of 
Secondary Arts teachers. 
Appreciation from the Professional Teachers Council, awarded  However, it is important that you complete the 
by NSW Minister for Education Verity Firth, 30 November 2010. online feedback now. 

Page 1 
13 December 2010  VADEA E­BULLETIN  Vol. 8 

The Eighth of December 
BEFORE  AFTER
Radio National Breakfast, 7 December 2010  MEDIA RELEASE 
NSW Education Minister on National Curriculum  National Curriculum another Labor Mess 
“The new Victorian government is reticent,  “…now final consideration has been moved to 
Western Australia says it won't sign until there  October 2011, meaning the curriculum itself 
is a more complete package and NSW wants  won’t even begin implementation until January 
more consultation.”  2012 at the earliest,” Mr Pyne said 
http://www.abc.net.au/rn/breakfast/stories/2010/308  http://www.scribd.com/full/45119368?access_key=k 
6418.htm  ey­1rprumzwvzy55w45afpd 

THE SYDNEY MORNING HERALD, 8 December 2010  THE SYDNEY MORNING HERALD,12 December 2010 
States Ready To Block Curriculum  Dog Ate Her Homework on Education 
“The NSW Education Minister, Verity Firth, said  “We refuse to seek inspiration from the countries 
yesterday that she was unwilling to compromise  beating us academically and instead look to 
on quality and implement an inferior  struggling US systems.” 
curriculum.”  http://www.smh.com.au/national/education/dog­ate­ 
http://www.smh.com.au/national/education/states­  her­homework­on­education­20101211­18tgx.html 
ready­to­block­curriculum­20101207­18ogd.html 
THE AUSTRALIAN, 9 December 2010 
THE HERALD SUN, 8 December 2010  Syllabus Not Ready But Set To Be Taught 
Curriculum Not Ready For Schools  “Students will start learning the national 
By Christopher Pyne  curriculum next year even though the first four 
“The curriculum drafters have received 26,000  subjects will not be finalised until October.” 
submissions highlighting areas of concern  http://www.theaustralian.com.au/national­ 
within the draft curriculum with complaints  affairs/syllabus­not­ready­but­set­to­be­ 
about the content and the design.”  taught/story­fn59niix­1225967905204 
http://www.heraldsun.com.au/ipad­ 
application/curriculum­not­ready­for­schools/story­  THE DAILY TELEGRAPH, 9 December 2010 
fn6bn88w­1225967230184  Curriculum Delayed Till 2013 
"The NSW Liberals and Nationals will not allow 
THE WEST AUSTRALIAN, 7 December 2010  any national curriculum to dumb down NSW 
The Australian Curriculum Must be Delayed: Union  education standards," Opposition Leader Barry 
“The national school curriculum's development  O'Farrell 
has been rushed and its rollout must be  http://www.dailytelegraph.com.au/national­ 
delayed by a year”  curriculum­fails­test/story­fn6bmg6l­1225967915624 
http://au.news.yahoo.com/thewest/a/­ 
/national/8463466/rushed­curriculum­must­be­  THE AGE, 9 December 2010 
delayed­union/  National Curriculum A Step Closer 
“…ministers stopped short of giving final 
THE AUSTRALIAN, 7 December 2010  approval, ordering further adjustments to be 
Still Problems With National School’s Curriculum Says  completed by next October.” 
NSW Government  http://www.theage.com.au/national/education/nation 
“The NSW Government says it will refuse to roll  al­curriculum­a­step­closer­20101208­18prp.html 
out a substandard national school’s curriculum” 
http://www.theaustralian.com.au/news/breaking­ 
news/still­problems­with­national­schools­ 
curriculum­says­nsw­government/story­fn3dxity­ 
1225966854966 

Page 2 
13 December 2010  VADEA E­BULLETIN  Vol. 8 

An Outstanding Article 
Response to The Arts Draft Shape Paper 
Amanda Weate 
MArtEd(Hons) 
The Draft Shape Paper for the Arts for the Australian Curriculum has been released for consultation. 
Amanda Weate, former Head of the School of Art Education, University of NSW, College of Fine Arts and 
an active and respected participant in curriculum development at state and national levels for over 30 
years, laments the loss of the rigour and knowledge in the proposed curriculum framework for visual arts 
and the Arts subjects as a whole. She warns that the lessons of history have not been heeded in this 
document and we are about to return the future to the past. 

What a thoroughly depressing proposal this is.  Deeply disappointing.  Deeply flawed. 

The problems begin from the initial decision by ACARA to proceed with an amalgamated arts 
approach rather than develop curriculum for each of the arts subjects.  This fundamental conception of a 
generic arts curriculum is unsustainable and, unbowed by the history of failure, the Draft Shape Paper 
blunders on to propose, a battery of supposed 'processes' in an effort to find 'common ground'.  It is nigh on 
impossible to find any recognisable visual arts concepts amongst this minestrone.  Assertions made 
defending these process terms such as apprehending and comprehending can be found in the recent art 
education literature is mischievous at best.  They do not have such currency. 
The proposed architecture of the arts is psychologistic, that is the arts are understood by feelings 
and a sensory experience. This is now a discredited approach to art education, gutting visual arts content 
to be replaced by 'activity'.  The values of the visual arts are not found in the 'doing' of generating, realising, 
responding and associated 'language': such as manipulating, arranging, extemporising, playing, directing, 
forming, crafting.  This bank of activities is so general in character they apply to virtually all and any human 
activity.  They do not assist the student or the teacher and trivialise the knowledge and practice that 
comprises an arts performance: a Sutherland aria; a Frank Gehry museum; an Emily Kam Ngwarray; a 
Tarantino film or Olivier's Hamlet. 
In the absence of art educational research and with good intention, the 1957 Wyndham Scheme 
called for the teacher to primarily be a guide to the child in his development ... Art teaching should provide 
for activity and experience (39) 1 .  Little did the authors know this directive would persist, zombie like, for 
over 50 years.  Heavily influenced by Herbert Read who had attended an art education conference in 
Melbourne in 1956, and Lowenfeld's ideas about creativity, this view has now been overturned by the 
authoritative, research driven curriculum in NSW.  The Shape proposal could have been written twenty, 
thirty years ago.  It promotes a failed arts project and art teachers and students in NSW have moved on 
long ago.  At least visual arts could be recognised in its own right and separated from its twin as visual and 
performing arts.  It is so disappointing to think that we again have to prosecute the same case as that of the 
previous attempts at National Curriculum in 1993.  Ignorant of this history, the proposal currently before us 
seems to have reprised the worst parts of 1993. 

Page 3
13 December 2010  VADEA E­BULLETIN  Vol. 8 

It is not a new argument to ask why the arts must subscribe to the lowest common denominator whilst other 
fields are encouraged to strive for excellence.  The sophisticated and knowledgeable works exhibited annually as 
Operation Art and ARTEXPRESS belie the proposed School Art Style 2  showing the achievement of students from 
schools across the state of NSW.  Joanna Mendelssohn writing in the Griffith Review last year explains: Over the 
past three decades, the teaching of visual arts in New South Wales has diverged from the rest of the country to 
become an international leader in linking cognitive development to visual understanding.  She goes on to account for 
this 'perfect storm': a shortage of qualified staff; an artist who was a teacher and arranged for his students to be 
exhibited in commercial galleries; an innovative head of art in a teachers college who was not prepared to see the 
discipline downgraded; a group of education scholars who were able to apply their passion to creating an art 
curriculum and an annual exhibition of student’s art that became a high profile media event (2009 193) 3 . 
Why would or should schools in NSW surrender the current curriculum in visual arts for an arts curriculum 
which so undermines the visual arts?  The NSW syllabus, supported by theoretical and empirical research, is 
recognised as ground breaking.  It is incumbent on ACARA to promote this curriculum as world class.  Alas no, the 
revival of an integrated arts approach, complete with a thesaurus of ‘doing’ words appears to have persuaded 
ACARA.  This is such a turgid document, reading through it is a chore; no spark of creativity, recognition or 
enthusiasm is engendered.  Rather it is an endless stream of activity, replacing busy work with achievement, without 
any hint of assistance regarding how to know what is good. 
There is no utility in this proposal.  No sense of how art works in the world.  No mention of the value base that 
informs the arts with different objects of meaning.  Generalist teachers will not be supported by this arcane content­ 
less proposal, falsely asserting an easier way.  Students in visual arts and in the arts as a whole will be sold short. 
No awareness of the traditions and knowledges of the five arts; they have histories as things in themselves and this 
history funds a lot of the content. The history of the subjects cannot be wiped clean disregarding the teachers, 
facilities and traditions that support them. 
Take last weekend's SMH Spectrum.  An intelligent or educated layperson would be the anticipated market 
for this newspaper.  No mention of apprehending or comprehending here.  There are articles on each of the following 
discrete topics: The Australia Ballet's next production; the forthcoming Annie Leibovitz photography exhibition; the 
upcoming Chekov, Uncle Vanya; Gaudi's Sagrada Familia Cathedral; Sculpture by the Sea; reviews of two films, The 
Messenger and Gainsbourg.  Not one of these articles, nor the object under discussion, requires an arts process to 
come into existence.  They are all in their own unique way rich with content arising from the values of the discipline. 
Understanding them occurs from a set of relationships that constitute a practice.  In the case of the visual arts this 
network comprises the relationships of the audience, the maker/artist, the world and the thing made/artwork. 
It is such a pity that yet again 'the arts' has played to a flattening of their content base, accepted the status of 
participation rather than achievement and colluded in their own disadvantage.  I urge ACARA to rethink the terms on 
which this proposal is based and look to the circumstances by which visual arts and music are offered with a 
mandatory 100 hours, and a discrete curriculum of proven excellence, in NSW. 

1.  Harold W yndham 1957 Report of the Committee Appointed to Survey Secondary Education in NSW. 

2.  Arthur Efland the doyen of art education curricula identified, in 1976, the School Art Style, as a pleasing, brightly coloured form of visual art 
production that institutionlised the disadvantage of art as recreational or therapeutic activity in The School Art Style: A Functional Analysis 
in Studies in Art Education, 17, 2, 37­44, W inter 76 

3.  Joanna Mendelssohn 2009 Synergy and Serendipity in Essentially Creative, Griffith Review 23, 192 ­ 198. 

Page 4
 13 December 2010  VADEA E­BULLETIN  Vol. 8 

Educational Unions and Parents Response to AC 
NSW/ACT Independent Education Union  Australian Educational Union 

What's Happening With The National Curriculum?  Response to the Draft National Curriculum 
The NSW/ACT IEU has produced a News Extra  As part of the Australian Curriculum Coalition, 
which addresses many of the concerns and  the AEU and other stakeholders have written to 
questions members have about the progress  Minister Garrett about the National Curriculum, 
and implementation of the national curriculum.  expressing concerns about the process of 
http://news.ieu.asn.au/newsex.email.pdf  development, work to date, conceptual 
framework and structural issues of the first 
drafts, assessment and reporting issues, and 
NSW Teachers Federation  implementation issues. 
http://www.aeuact.asn.au/documents/AustralianCurr 
Firth Says She Won't Sign  iculumCoalitioncommonviewontheAustralianCurricu 
Hopefully there will now be consultation with  lum.pdf 
teachers and the numerous serious 
shortcomings in the draft national curriculum  Australian Parents Council 
documents will be addressed. 
http://www.nswtf.org.au/edu_online/146/pres.html  The NSW Joint Parent Forum supports the new 
Australian Curriculum but has some concerns 
Today’s decision by the Federal, State and  about its implementation as it is currently 
Territory Education Ministers to extend the  proposed 
timeline for the development and finalisation of  http://www.austparents.edu.au/nsw­school­parents­ 
the National Curriculum until October 2011 is  express­concerns­about­the­australian­curriculum
welcome and is a win for commonsense. 
http://www.scribd.com/full/45119467?access_key= 
key­vy7hjteog1nmhhn9is1 

BUMPER ISSUE 
I am planning on developing a special Bumper Issue for our last E­bulletin, Monday 20/12/2010.  The plan 
for this issue is to circulate any articles, letters or any type of response that you have developed in regards to the 
National Curriculum and particularly the ACARA Draft Arts Shape Paper. The aim for this issue is to inform and 
generate discussion. The hope is our members would then be able to use these responses as a guide or as 
templates for their own future articles. 
As our readership for this E­Bulletin is over 800 contacts, this would be a great chance to share our 
knowledge and resources. 
Please if you have anything you would like to share, feel free to email me; 
nicholas.phillipson@spc.nsw.edu.au 

Website;  http://vadea.org.au/wordpress/ 

Email;  contact.vadea@gmail.com 

Blog;  http://vadea.blogspot.com/ 

Twitter;  https://twitter.com/VADEA_NSW 

Facebook; http://www.facebook.com/group.php?gid=121728261192109 

Page 5