Paleozoikum (atau Palaeozoikum) (/ˌ p eɪ l i ə z oʊ ɪ k, ˌ p æ - /; dari palaios Yunani

(παλαιός), "tua" dan zoe (ζωή), "hidup", yang berarti "kehidupan purba" adalah awal dari tiga
era geologi pada zaman Fanerozoikum, mulai dari 541 sampai 252,17 juta tahun yang lalu.
Era ini merupakan yang terlama dari era Fanerozoikum, dan dibagi menjadi enam periode
geologi (dari yang terlama ke termuda): Kambrium, Ordovisium, Silur, Devon, Carbonivera,
dan Permia. Paleozoikum datang setelah Era Neoproterozoikum dari zaman Proterozoikum,
dan diikuti oleh Era Mesozoikum.
Paleozoikum adalah masa dimana perubahan geologi, iklim, dan evolusi sangatlah dramatis.
Era Paleozoikum berakhir dengan kepunahan massal terbesar dalam sejarah bumi,
yakni peristiwa kepunahan Perm-Trias. Efek dari bencana ini begitu dahsyat sehingga
kehidupan di darat butuh 30 juta tahun, hingga era Mesozoikum, untuk pulih. Pemulihan
kehidupan di laut diduga jauh lebih cepat.

Periode dari Paleozoikum[sunting | sunting sumber]

Ada enam periode di era Paleozoikum: Periode Kambrium, Periode Ordovisium, Periode Silur,
Periode Devon, Periode Carbonivera dan Permian.

Periode Kambrium[sunting | sunting sumber]

Periode Kambrium berlangsung sejak 541 hingga 485 juta tahun yang lalu dan merupakan
periode pertama dari era Paleozoikum. Kambrium memicu ledakan evolusi kehidupan dalam
suatu peristiwa yang dikenal sebagai Ledakan Kambrium, dimana jumlah makhluk hidup yang
berevolusi terbanyak sepanjang sejarah bumi dalam satu periode. Makhluk
seperti ganggang mulai berkembang, tetapi sebagian besar wilayah air dihuni oleh arthropoda
lapis baja, seperti trilobit. Hampir semua filum laut berevolusi dalam periode ini. Selama ini,
benua raksasa Rodinia mulai memecah, yang sebagian besar menjadi benua
raksasa Gondwana.

Ordovisium[sunting | sunting sumber]
Periode Ordovisium berlangsung dari 485 juta tahun untuk 443 juta tahun yang lalu. Ordovisium
merupakan periode dalam sejarah bumi dimana banyak spesies masih lazim saat ini
berkembang, seperti ikan primitif, cumi, dan karang. Bentuk yang paling umum dari kehidupan,
tetaplah, trilobit, siput, dan kerang. Lebih penting lagi, arthropoda pertama kali pergi ke darat
untuk menjajah benua kosong Gondwana. Pada akhir periode, Gondwana berada di kutub
selatan, awal Amerika Utara telah bertabrakan dengan Eropa, menutup Samudera
Atlantik. Glasiasi (pembekuan) Afrika mengakibatkan penurunan ketinggian permukaan air laut
dalam jumlah besar, membunuh semua kehidupan yang berebut wilayah di sepanjang pesisir
Gondwana. Glasiasi menyebabkan bumi bola salju, dan kepunahan Ordovisium-Silur dimana
60% dari invertebrata laut dan 25% famili punah, dan dianggap sebagai kepunahan massal
pertama dan paling mematikan kedua.

Silurian[sunting | sunting sumber]
Berlangsungnya Silurian sejak 443 juta tahun sampai 419 juta tahun yang lalu. Periode Silur
menjadi saksi “penyembuhan” bumi yang sedang pulih dari bumi bola salju. Dalam periode
ini juga terjadi evolusi massal ikan, ikan tidak ber-rahang bertambah banyak, ikan berahang
berkembang, dan ikan air tawar berevolusi untuk pertama kalinya, meskipun arthropoda,
seperti kalajengking laut, masih menjadi pemangsa puncak. Kehidupan di darat sudah
sepenuhnya berevolusi, yang termasuk arachnida mula-mula, jamur, dan lipan. Juga, evolusi
tumbuhan vaskular (Cooksonia) memungkinkan tanaman untuk mendapat pijakan di darat.
Tanaman ini awal adalah pelopor dari semua kehidupan tanaman di darat. Pada periode ini,
terdapat empat benua: Gondwana (Afrika, Amerika Selatan, Australia, Antartika,
Siberia), Laurentia (Amerika Utara), Baltica (Eropa Utara), dan Avalonia (Eropa Barat).
Naiknya permukaan air laut memberikan kesempatan bagi banyak spesies baru untuk
berkembang di dalam air.

Devonian[sunting | sunting sumber]
Periode Devon terjadi dari 419 juta tahun sampai 359 juta tahun yang lalu. Juga dikenal
sebagai "Zaman Ikan", Devon memiliki banyak keanekaragaman ikan, termasuk ikan lapis
baja seperti Dunkleosteus dan ikan lobus-bersirip yang akhirnya berkembang yang menjadi
tetrapoda pertama. Di darat, kelompok tanaman berdiversifikasi dalam peristiwa yang dikenal
sebagai ledakan Devonian dimana pohon pertama berevolusi, juga biji. Peristiwa ini juga
melakukan diversifikasi pada kehidupan arthropoda. Amfibi pertama juga berkembang, dan
ikanlah yang menjadi di puncak rantai makanan. Menjelang akhir periode Devonian, 70%
dari semua spesies punah dalam sebuah acara yang dikenal sebagai kepunahan Devon Akhir
dan peristiwa kepunahan massal kedua yang dunia telah lihat.

Carbonivera[sunting | sunting sumber]
Carbonivera mencakup 359 juta hingga 299 juta tahun yang lalu. Selama ini, suhu global
rata-rata yang sangat tinggi; awal Carbonivera rata-ratanya sekitar 20° Celcius (tapi
mendingin hingga 10° pada Carbonivera Tengah). Rawa tropis mendominasi bumi, dan
sejumlah besar pohon menciptakan banyak karbon untuk batubara yang digunakan saat ini
(maka nama "Carbon-ivera" muncul). Mungkin perkembangan evolusi yang paling penting
dari waktu itu evolusi telur ketuban, yang memungkinkan amfibi untuk menuju lebih jauh ke
pedalaman dan hewan vertebra tetap dominan sepanjang durasi periode ini. Juga, reptil
pertama dan synapsids mulai berkembang di rawa-rawa. Sepanjang Carbonivera, ada pola
pendinginan, yang akhirnya menyebabkan glasiasi dari Gondwana kebanyakan terjadi di
sekitar kutub selatan dalam sebuah peristiwa yang dikenal sebagai glasiasi Permo-
Carbonivera atau Kehancuran Hutan Hujan Karbonivera.

Permian[sunting | sunting sumber]
Permian mencakup 299 juta – 252 juta tahun yang lalu dan merupakan periode terakhir dari
Paleozoikum. Pada awalnya, semua benua bergabung bersama untuk membentuk benua
raksasa Pangaea yang dikelilingi oleh satu samudera disebut Panthalassa. Bumi sangat kering
selama waktu ini, iklim daratan interior Pangaea mengalami musim keras dan tidak memiliki
bentang alam air (Danau, sungai, dsb). Reptil dan synapsida berkembang di iklim kering baru.
Makhluk seperti Dimetrodon dan Edaphosaurus menguasai benua baru ini. Konifer pertama
berevolusi, dan mendominasi lanskap daratan. Menjelang akhir Permian, bagaimanapun juga,
Pangaea mengering dan semakin kering. Daratan Interior bukan apa-apa tetapi hanyalah gurun
kering, dan spesies baru seperti Scutosaurus dan Gorgonopsids mengisi gurun kosong. Akhirnya
mereka musnah, bersama dengan 95% dari semua kehidupan di Bumi, dalam bencana yang
dikenal sebagai "The Great Dying", kepunahan massal ketiga dan yang paling parah dalam
sejarah dunia.

Aktivitas tektonik[sunting | sunting sumber]

Secara geologis, Paleozoikum dimulai tak lama setelah pecahnya sebuah benua raksasa
disebut Pannotia. Sepanjang Paleozoikum awal, daratan bumi dipecah menjadi beberapa benua.
Menjelang akhir era, benua berkumpul menjadi benua raksasa yang disebut Pangaea, yang
termasuk sebagian besar wilayah daratan Bumi.

Iklim[sunting | sunting sumber]
Periode Ordovisium dan Silur merupakan periode “rumah kaca”, dengan permukaan air laut
tertinggi dari Paleozoikum (200m lebih daripada hari ini); iklim hangat hanya disela oleh periode
dingin selama 30 juta tahun, yakni Awal Paleozoikum Icehouse, yang berpuncak pada glasiasi
Hirnantian.
Iklim Cambrian diperkirakan moderat pada awalnya, menghangat selama Kambrium, bersamaan
dengan kenaikan permukaan air laut berkelanjutan kedua terdahsyat pada Fanerozoikum
berlangsung. Namun, seolah-olah untuk mengimbangi kecenderungan ini, Gondwana berpindah
ke selatan dengan kecepatan yang cukup, sehingga, dalam periode Ordovisium, kebanyakan
dari Barat Gondwana (Afrika dan Amerika Selatan) sudah terletak di atas Kutub Selatan. Iklim
Paleozoikum awal juga bersifat lokal, dalam artian bahwa "iklim", dalam arti yang abstrak
menjadi lebih hangat, tetapi ruang hidup dari sebagian besar organisme pada waktu itu
(lingkungan landas kontinen laut) menjadi lebih dingin. Namun, Baltica (Eropa Utara dan Rusia)
dan Laurentia (timur Amerika Utara dan Greenland) tetap di zona tropis, sementara Cina dan
Australia berbaring di perairan yang setidaknya pada iklim sedang. Awal Paleozoikum berakhir,
bukan tiba-tiba, namun singkat, dan ternyata parah, zaman es Ordovician juga ikut berakhir.
Iklim dingin ini menyebabkan kepunahan massal kedua terbesar pada era Fanerozoikum. Seiring
waktu, cuaca yang lebih hangat bergerak ke periode Paleozoikum.
Pertengahan Paleozoikum merupakan masa yang terbilang cukup stabil. Permukaan air laut
telah turun bertepatan dengan zaman es berakhir, tetapi perlahan-lahan pulih selama periode
Silur dan Devon. Penggabungan lambat antara Baltica dan Laurentia, dan pergerakan utara dari
potongan-potongan Gondwana menciptakan berbagai daerah baru yang relatif hangat dan dasar
lautnya dangkal. Seiring tanaman memenuhi pada tepi benua, jumlah oksigen meningkat dan
karbondioksida turun, meskipun lebih tidak dramatis. Perbedaan suhu Utara-selatan juga
tampaknya telah dinormalkan, atau kehidupan hewan menjadi lebih berat, atau keduanya. Pada
peristiwa apapun, tepi benua ujung selatan Antartika dan Barat Gondwana menjadi semakin
subur. Periode Devon berakhir dengan serangkaian peristiwa yang membunuh banyak
kehidupan vertebrata Paleozoikum tengah, mengurangi keragaman spesies secara keseluruhan.
Akhir Paleozoikum adalah periode yang memberikan kita banyak pertanyaan yang belum
terjawab dengan baik. Zaman Mississippian dimulai dengan lonjakan oksigen atmosfer,
sementara karbondioksida anjlok ke posisi terendah. Iklim yang tidak stabil ini menyebabkan
satu, dan mungkin dua, zaman es selama Carbonivera. Jauh lebih parah daripada Ice
Ordovician akhir yang singkat; tapi kali ini, tidak berefek pada biota dunia. Pada Cisuralian, baik
oksigen dan karbondioksida telah pulih ke tingkat yang lebih normal. Di sisi lain, pembentukan
Pangaea menciptakan daerah pedalaman kering besar takluk pada suhu ekstrem. Lopingian
dikaitkan dengan penurunan ekstrem permukaan air laut, peningkatan karbondioksida dan
penurunan iklim umum, yang berpuncak pada kepunahan Permian.

Flora[sunting | sunting sumber]
Sementara kehidupan tanaman makroskopik muncul di awal Paleozoikum dan mungkin di akhir
Neoproterozoic, sebagian besar tetap di dalam air sampai periode Silur dan Devon, ketika
dimulai transisi ke darat. Flora terestrial mencapai klimaksnya pada Carbonivera, ketika hutan
hujan lycopsid menjulang dan mendominasi sabuk tropis Euramerica. Perubahan iklim
menyebabkan kehancuran hutan hujan Carbonivera yang membuat habitat ini terbagi,
mengurangi keanekaragaman tanaman hidup di periode Carbonivera dan Permian.

Fauna[sunting | sunting sumber]
Sebuah fitur penting dari kehidupan Paleozoikum adalah kemunculan berlimpah tiba-tiba dari
hampir semua invertebrata filum hewan di awal Cambrian. Vertebrata pertama kali muncul dalam
bentuk ikan primitif, yang sangat beragam di periode Silur dan Devon. Hewan pertama untuk
menjelajah ke lahan kering adalah arthropoda. Beberapa ikan memiliki paru-paru, dan sirip kuat
tulang yang juga bisa merangkak ke darat. Tulang di sirip mereka akhirnya berkembang menjadi
kaki dan mereka menjadi tetrapoda pertama. Amfibi adalah tetrapoda dominan hingga
pertengahan Carbonivera, ketika perubahan iklim mengurangi keanekaragaman mereka.
Kemudian, reptil berlimpah dan terus meningkat dalam jumlah dan jenis oleh Permian akhir.