Wujud Teknologi MRI di Masa Depan

Magnetic Resonance Imaging (MRI), selama ini, telah memberi kita gambaran bagian dalam tubuh kita:
organ, tulang, saraf dan jaringan lunak. Tetapi, bagaimana jika MRI dapat menunjukkan kepada kita
susunan molekul dari bagian tubuh kita, dan membantu dokter lebih cepat menentukan timbulnya
penyakit dan memulai perawatan?

Dalam sebuah makalah yang diterbitkan di Nature Communications, Dr. Aviv Mezer dan timnya di
Universitas Hebrew di Yerusalem (HUJI), Edmond dan Lily Safra Centre for Brain Sciences, berhasil
mengubah MRI dari kamera diagnostik. Mereka menggunakan perangkat yang dapat merekam
perubahan dalam susunan biologis jaringan otak. Ini sangat penting bagi dokter yang ingin memahami
apakah pasien hanya bertambah tua atau mengembangkan penyakit neurodegeneratif, seperti
Alzheimer atau Parkinson.

"Alih-alih gambar, model MRI kuantitatif kami memberikan informasi molekuler tentang jaringan otak
yang kami pelajari. Ini dapat memungkinkan dokter untuk membandingkan pemindaian otak yang
diambil dari waktu ke waktu dari pasien yang sama, dan untuk membedakan antara jaringan otak yang
sehat dan yang sakit, tanpa menggunakan prosedur invasif atau berbahaya, seperti biopsi jaringan otak,
"jelas Mezer.

Tanda-tanda eksternal penuaan sudah tidak asing lagi bagi kita: rambut beruban, tulang belakang
bungkuk, kadang-kadang mengalami pikun. Namun, bagaimana kita tahu jika otak pasien menua secara
normal atau terserang penyakit? Jawabannya ditemukan pada tingkat biologis. Penuaan normal maupun
penyakit neurodegeneratif menciptakan "jejak kaki" biologis di otak, mengubah kandungan lemak dan
protein dari jaringan otak.

Sementara pemindaian MRI saat ini hanya memberikan gambar otak manusia, teknik baru ini
memberikan pembacaan biologis jaringan otak - kemampuan untuk melihat apa yang terjadi pada
tingkat molekuler, dan untuk mengarahkan program pengobatan yang sesuai.

"Ketika kami melakukan tes darah, itu menunjukkan kepada kami jumlah sel darah putih yang tepat
dalam tubuh kita dan apakah angka itu lebih tinggi dari ambang normal karena penyakit. Pemindaian
MRI memberikan gambar otak tetapi tidak menunjukkan perubahan dalam komposisi otak manusia,
perubahan yang berpotensi membedakan penuaan normal dari permulaan Alzheimer atau Parkinson,"
kata mahasiswa PhD Shir Shiro yang bekerja pada penelitian tersebut.

Ke depan, Mezer percaya bahwa teknik MRI baru juga akan memberikan pemahaman penting tentang
bagaimana usia otak kita, "ketika kita memindai otak pasien muda dan tua, kita melihat bahwa area otak
yang berbeda berubah secara berbeda. Misalnya, dalam beberapa area materi putih, ada penurunan
volume jaringan otak, sedangkan pada materi abu-abu, volume jaringan tetap konstan. Namun, kami
melihat perubahan besar dalam susunan molekul materi abu-abu pada subjek yang lebih muda
dibandingkan yang lebih tua. "
Semua ini menjadi pertanda baik bagi pasien. MRI tidak hanya dapat membedakan tanda-tanda molekul
penuaan normal dari tanda-tanda awal penyakit. Pasien akan lebih mungkin menerima diagnosis dan
perawatan yang tepat lebih awal dan non-invasif.