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ENERGIA E MATRIZES ENERGÉTICAS

Publicada em 28/06/2008

O termo “energia” possui uma significação ampla, sendo

capaz de englobar tanto o funcionamento de uma complexa
sociedade, quanto as simples noções intuitivas observadas
cotidianamente. Pode-se conceituar energia como força,
vigor, ânimo; ou ainda, numa visão física, como a capacidade
de um corpo realizar trabalho. Nos últimos anos, tem-se
ouvido falar com freqüência sobre energia e matrizes
energéticas em todo o mundo. Nesse âmbito, torna-se um desafio buscar meios de desenvolver
energias renováveis e menos poluentes. Tal busca pode ser justificada pela escassez do petróleo e
pela poluição ambiental que as fontes mais utilizadas provocam.

MATRIZES ENERGÉTICAS

Entende-se como matriz energética as diferentes formas de utilização de energia, baseadas no

consumo e na produção num nível global ou num determinado país. O petróleo representa a maior
parcela da matriz energética mundial, em torno de 35%, seguido do carvão mineral (25%) e do gás
natural (21%). Na matriz energética brasileira, o petróleo também é a fonte de energia mais utilizada
(38%), seguido da biomassa (30,1%). Em se tratando da produção da eletricidade, o carvão mineral é
a principal fonte no mundo (39,8%).

FONTES NÃO RENOVÁVEIS

Os combustíveis fósseis (petróleo, carvão, gás mineral) são os principais exemplos de fontes de
energia não renováveis. Estes combustíveis foram formados pela decomposição de matéria orgânica
de plantas e animais há milhões de anos, sendo, portanto, esgotáveis.

Petróleo: Em meio ao desenvolvimento econômico e tecnológico, vivenciado nos últimos 100 anos,
o petróleo firmou-se como a maior fonte de energia mundial. Ele representa em torno de 95% da
energia utilizada no setor de transporte, tem papel importante na geração de eletricidade e serve
como matéria-prima na produção de solventes, plásticos, tecidos sintéticos, fertilizantes e outros.

O grande problema dessa fonte de energia, além da sua escassez, é o impacto ambiental. A queima
de petróleo e derivados, segundo o IPCC (Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas),
vem contribuindo para o aumento da temperatura média da Terra. Isso ocorre principalmente em

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decorrência da liberação de CO2 à atmosfera, o que gera um preocupante fenômeno climático

(Aquecimento Global).

Muitos conflitos e discussões políticas são travados em torno do petróleo, pois a sua distribuição no
globo dá-se de maneira desigual. O perigo de uma possível crise energética mundial, como a que
aconteceu em 1973, é outro fator que faz com os países procurem maneiras de diversificar suas
matrizes energéticas, a fim de reduzir o consumo deste combustível fóssil.

Carvão mineral: Este combustível fóssil é a segunda fonte mais utilizada no mundo, representando
cerca de 25% da matriz energética mundial, e 6% da matriz energética brasileira. Ele detém reservas
abundantes na natureza e de fácil extração, porém contribui para a poluição atmosférica e,
conseqüentemente, para o aquecimento global. Além disso, é um combustível de baixo custo e
participa intensamente na geração de eletricidade. No Brasil, há reservas de carvão mineral que se
destacam, nos estados do Rio Grande do Sul, Santa Catarina, Paraná e São Paulo.

Gás natural: Devido ao seu custo baixo e por ser uma fonte mais limpa, é uma alternativa
energética bastante viável em relação aos outros combustíveis fósseis. Representa 21% da matriz
mundial e quase 10% da brasileira. Tal combustível revela-se competitivo quando comparado aos
outros, tendo atuação no setor industrial, no de transporte e na geração de energia elétrica.

FONTES RENOVÁVEIS

As fontes renováveis de energia trazem perspectivas promissoras, visto que são quase sempre limpas
e capazes de substituir os combustíveis fósseis. Muitos países já as inseriram nas suas matrizes
energéticas, inclusive o Brasil, que assume uma posição de destaque na implantação dos
biocombustíveis. Vejamos algumas fontes renováveis:

Energia eólica: É a energia produzida pelo vento; funciona mediante o processo de transformação
da energia cinética das massas de ar em energia mecânica ou elétrica. Apesar de ser uma energia
limpa, ela apresenta impossibilidades, pois se limita às regiões em que venta e tem um custo
relativamente alto. Os países que mais utilizam esta fonte são: Estados Unidos, Alemanha, Espanha e
Índia.

Energia solar: Sem causar danos ao ambiente, a energia solar pode ser convertida diretamente em
energia elétrica através de painéis solares e células fotovoltaicas. Os custos para a construção destes
painéis e o baixo rendimento fazem com que esta fonte, embora promissora, seja pouco utilizada no
cenário atual.

Energia hídrica: Consiste na produção de energia através do movimento da massa de água de rios
ou lagos; é usada, sobretudo na produção de energia em hidrelétricas, as quais, no Brasil, abastecem
76% do consumo de eletricidade. Um aspecto negativo desta fonte é o impacto ambiental, como o
desgaste do solo e a perda da biodiversidade local.

Biomassa: Pode-se chamar de biomassa a energia renovável proveniente de qualquer material

orgânico. Restos de madeira, de cana-de-açúcar, óleo vegetal, biocombustíveis, estrume do gado,
resíduos florestas, lixo urbano são exemplos de biomassa. A biomassa é uma energia limpa, podendo
ser utilizada na geração de energia elétrica através do bagaço da cana. O etanol e o biodiesel são
biocombustíveis que apresentam, respectivamente, muitas vantagens em relação à gasolina e ao
diesel comum. Uma delas é a redução de gases poluentes lançados à atmosfera.

ENERGIA NUCLEAR

Há divergências na sua classificação como renovável ou não renovável, mas, ainda assim, a energia
nuclear é posta em questão também como uma alternativa aos combustíveis fósseis. Ela é adquirida

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por processos químicos nucleares como a fusão ou fissão nuclear. Mesmo sendo considerada uma
energia limpa, ela apresenta diversos riscos como acidentes nucleares e em relação ao
armazenamento do lixo atômico. A energia nuclear é produzida no Brasil pelas usinas Angra I e
Angra II, que correspondem a 3% do consumo de eletricidade.

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