Kisah tragis Mary tipus mengungkap dampak kesehatan dari 'penyebar super'

Melacak pelakunya di balik wabah demam tifoid pada 1900-an di New York
adalah terobosan dalam bagaimana pembawa bebas gejala dapat menyebarkan
penyakit.

GEORGE SOPER bukan detektif tipikal Anda. Dia adalah seorang insinyur sipil dengan
pelatihan, tetapi telah menjadi ahli sanitasi. Jadi ketika, pada tahun 1906, seorang pemilik tanah
di Long Island berjuang untuk melacak sumber wabah tipus, Soper dipanggil. Pemilik rumah itu
telah menyewa rumah Long Island-nya ke keluarga bankir dan pelayan di musim panas itu. Pada
akhir Agustus, enam dari 11 penghuni rumah jatuh sakit karena demam tifoid.

Soper sebelumnya telah disewa oleh negara bagian New York untuk menyelidiki wabah penyakit
— "Saya disebut pejuang epidemi," tulisnya kemudian - dan percaya bahwa tipus dapat
disebarkan oleh satu orang yang melayani sebagai pembawa. Di Long Island, ia memusatkan
perhatiannya pada koki, Mary Mallon, yang telah tiba tiga minggu sebelum orang pertama jatuh
sakit.

Apa yang ditemukan Soper akan menunjukkan bagaimana pembawa yang tidak disadari bisa
menjadi akar dari wabah penyakit, dan, kemudian, memicu perdebatan tentang otonomi pribadi
ketika ia diadu dengan kesehatan masyarakat.

Menyisir daftar orang kaya New York yang telah mempekerjakan Mallon di rumah musim panas
mereka antara tahun 1900 dan 1907 ia menemukan jejak 22 orang yang terinfeksi. Demam tifoid
adalah infeksi bakteri yang biasanya menyebar melalui makanan dan air yang terkontaminasi
oleh salmonella. Pasien jatuh sakit karena demam tinggi, diare — dan, sebelum antibiotik
dikembangkan untuk mengobatinya, terkadang mengigau dan mati.

Pada saat itu, tanpa ada praktik sanitasi yang diatur, penyakit ini cukup umum dan New York
telah berjuang melawan banyak wabah. Pada tahun 1906, tahun Soper memulai penyelidikan,
639 orang dilaporkan meninggal karena tipus di New York. Tetapi tidak pernah sebelumnya
wabah dilacak ke satu pembawa — dan tentu saja tidak satu tanpa gejala sendiri.

Soper mengetahui bahwa Mallon akan sering menyajikan es krim dengan buah persik segar pada
hari Minggu. Dibandingkan dengan makanan panas yang dimasaknya, dia menyimpulkan bahwa
"tidak ada cara yang lebih baik bagi koki untuk membersihkan mikroba tangannya dan
menginfeksi keluarga."

Berburu pembawa
Empat bulan setelah dia memulai investigasi, Soper menemukan Mallon bekerja di sebuah
brownstone Park Avenue. Si juru masak Irlandia berusia 37 tahun, dia kemudian gambarkan,
adalah "lima kaki enam inci, seorang pirang dengan mata biru jernih, warna yang sehat dan
mulut serta rahang yang agak bertekad." Ketika dihadapkan dengan bukti dan permintaan untuk
sampel urin dan feses, dia melonjak ke Soper dengan garpu ukiran.

S. Josephine Baker, advokat kebersihan dan kesehatan masyarakat yang sedang naik daun,
dikirim untuk meyakinkan Mallon untuk memberikan sampel, tetapi juga diusir. Baker, yang
ayahnya meninggal karena tifus, kemudian membuat misinya untuk mempromosikan pengobatan
pencegahan (dan menjadi wanita pertama yang mendapatkan gelar doktor di bidang kesehatan
masyarakat). "Adalah tragedi Mary bahwa dia tidak bisa mempercayai kita," tulis Baker
kemudian.

Akhirnya, Mallon dikawal oleh Baker dan lima polisi ke rumah sakit tempat — setelah upaya
pelarian yang hampir berhasil — ia dites positif sebagai pembawa Salmonella typhi, bakteri yang
menyebabkan tipus. Ini nantinya akan dikonfirmasi oleh lebih banyak tes. Dia dikarantina di
sebuah rumah kecil dengan alasan Rumah Sakit Riverside. Fasilitas itu terisolasi di Pulau
Saudara Utara, setitik tanah kecil di Bronx.

Mallon sendiri tidak memiliki gejala tipus dan tidak percaya dia bisa menyebarkannya.
Kemungkinan Mallon tidak pernah mengerti arti menjadi pembawa, terutama karena ia tidak
menunjukkan gejala sendiri. Satu-satunya obat, kata dokter kepada Mallon, adalah melepas
kantong empedunya, yang ditolaknya. Dia dijuluki "Typhoid Mary" oleh New York American
pada tahun 1909 dan namanya macet.

Dalam surat yang ditulis tangan kepada pengacaranya pada Juni itu, Mallon mengeluh. “Aku
sebenarnya adalah pertunjukan mengintip untuk semua orang. Bahkan magang harus datang
menemui saya dan bertanya tentang fakta-fakta yang sudah diketahui seluruh dunia. Laki-laki
tuberkulosis akan mengatakan, "Ini dia, perempuan yang diculik," katanya. "Dr. Park telah
menggambarkan saya di Chicago. Saya ingin tahu bagaimana kata Dr. William H. Park ingin
dihina dan dimasukkan ke dalam Journal dan memanggilnya atau istrinya Typhoid William Park.
"
Pada tahun 1909, dia menggugat Departemen Kesehatan Kota New York dan kasusnya dibawa
ke Mahkamah Agung. Di pengadilan opini publik, Mallon telah menimbulkan perdebatan
tentang otonomi individu dan tanggung jawab negara dalam krisis kesehatan masyarakat. Di
pengadilan, pengacaranya berpendapat bahwa dia telah dipenjara tanpa proses hukum.

Pengadilan menolak untuk membebaskannya, dengan mengatakan "itu harus melindungi

masyarakat dari terulangnya penyebaran penyakit," tetapi Mallon dibebaskan awal tahun
berikutnya oleh komisaris kesehatan baru kota. Dia setuju dengan syarat bahwa dia berhenti
memasak.
Tanpa keterampilan lain dan tidak yakin bahwa kondisinya berbahaya, Mallon kembali ke
pekerjaan lamanya di New York dan New Jersey. Dia menyiapkan makanan untuk hotel,
restoran Broadway, spa, dan rumah kos. Ketika, pada 1915, wabah tipus membuat 25 orang sakit
di Rumah Sakit Bersalin Sloane, George Soper kembali dipanggil untuk menyelidiki. Si juru
masak, "Mrs. Brown, ”ditemukan sebagai Mallon.

Kehidupan di pengasingan
ganMallon dikirim kembali ke pulau Saudara Utara — secara permanen. Dia menghabiskan hari-
harinya membaca dan bekerja di laboratorium mempersiapkan tes medis. Dia meninggal di sana
karena stroke pada tahun 1938, setelah seperempat abad karantina. Dia tidak pernah mengaku
sebagai pembawa tipus, dan mungkin tanpa pendidikan untuk memahaminya, sebenarnya tidak
pernah mempercayainya. Sembilan orang menghadiri pemakamannya di St. Luke's di Bronx.

Selama dua wabah, setidaknya 51 orang tertular tipus melalui Mallon, dan tiga orang meninggal.
Jumlah kasusnya mungkin jauh lebih tinggi. “Kisah Typhoid Mary menunjukkan betapa sulitnya
mengajar orang yang terinfeksi untuk berjaga-jaga agar tidak menulari orang lain,” Soper
memperingatkan. Tetapi pihak berwenang telah mengubah cara mereka menanggapi ancaman
semacam itu. Pada saat kematian Mallon, lebih dari 400 pembawa tifus yang sehat yang telah
diidentifikasi oleh pejabat New York, dan tidak ada yang dipaksa masuk ke dalam kurungan.

Warisan "Typhoid Mary" sebagai kapal tanpa gejala untuk penyakit mengarah ke teori
"supersebar" yang telah muncul dalam wabah penyakit sejak itu. "Sejak 'Typhoid Mary'
ditemukan, seluruh masalah pembawa sehubungan dengan penyakit menular telah dianggap
sangat penting," kata Soper dalam pidatonya pada tahun 1913, "suatu kepentingan yang diakui di
setiap negara di mana pekerjaan kesehatan masyarakat yang efektif dilakukan dan di setiap
pasukan di mana penyakit menular telah dikendalikan. "