Komputer merupakan sebuah mesin yang berfungsi untuk menerima
input atau masukan, lalu memprosesnya menjadi sebuah informasi untuk disimpan dan kemudian dikeluarkan melalui proses output melalui printer dll.
Sejarah komputer dari masa ke masa adalah sebagai berikut :
1. Komputer Generasi Pertama - Tube (1946 - 1959) Pada generasi pertama, komputer menggunakan tabung vakum sebagai komponen dasarnya. Penggunaan tabung vakum sebagai komponen dasar komputer dinilai tidak efisien, karena tabung vakum memerlukan daya listrik yang besar dalam pengoperasiannya. Selain itu, tabung vakum juga cepat panas saat dipakai. Salah satu contoh dari komputer generasi pertama adalah ENIAC (Electronic Numerical Integrator and Computer). Perangkat komputer generasi pertama dibuat oleh John Mauchly dan J.Presper Eckert dari University of Pennsylvania. Dana yang diperlukan untuk membuat perangkat ini mencapai 1 juta dollar, namun kemampuan komputer generasi pertama dinilai belum maksimal. Ciri-ciri komputer generasi pertama : a. hardware yang besar dan membutuhkan ruang yang luas. b. instrukasi operasi dibuat secara spesifik untuk melakukan tugas tertentu. c. program dibuat dengan bahasa mesin. d. memerlukan daya listrik yang besar. e. daya simpan yang kecil. f. kinerja jurang cepat. g. perlu alat pendingin karena cepat panas.
2. Komputer Generasi Kedua - Transistor (1959 – 1965)
Tahun 1959 komponen yang digunakan dalam pembuatan komputer adalah transistor. Dimana transistor dinilai lebih efisien jika dibandingkan dengan tabung vakum. Mengapa? Karena transistor mempunyai ukuran yang lebih kecil, daya listrik yang digunakan juga lebih kecil dan biaya yang dikeluarkan juga akan lebih terjangkau. Komputer generasi kedua juga sudah menggunakan bahasa pemrograman. Selain itu, komputer generasi kedua juga memiliki komponen yang bisa digabungkan dalam komputer saat ini misalnya : printer, memori, program, sistem operasi, penyimpanan ada di dalam disket, dan sebagainya. Kelebihan dari komputer generasi kedua adalah bentuknya jauh lebih efisien karena tidak terlalu besar seperti komputer sebelumnya. Namun, komputer ini juga memiliki kekurangan yaitu transistorbanyak menghasilkan panas sehingga berpotensi merusak beberapa bagian internal komputer. Ciri-ciri komputer generasi kedua : a. memakai bahasa pemrograman tingkat tinggi. b. kapasitas memori utama sudah dikembangkan dari magnetic core storage. c. menggunakan simpanan luar seperti magnetic tape dan magnetic disk. d. mampu melakukan proses real time dan real sharing. e. ukuran fisik jauh lebih kecil dibandingkan komputer generasi pertama. f. kinerja sudah mulai cepat. g. daya listrik yang digunakan jauh lebih kecil. h. pemakaian program tidak terpaku [ada aplikasi bisnis namun suda pada aplikasi teknik.
3. Komputer Generasi Ketiga - Integrated Circuit (1965 – 1971)
Komputer generasi ketiga dibuat menggunakan integrated circuit (IC). Teknologi sirkuit ini menggeser peran transistor namun masih tetap digunakan dengan ukuran yang sudah diperkecil. Jack Kilby merupakan seorang insinyur listrik yang berhasil mengembangkan IC. IC sendiri berhasil meningkatkan kecepatan dan efisiensi komputer secara signifikan. IC juga berhasil membuat ukuran komputer menjadi lebih kecil dari sebelumnya. Komputer ketiga menjadi komputer pertama yang memungkinkan operator berinteraksi menggunakan keyboard, selain itu biaya pembuatan komputer ini juga lebih murah. Komputer ini juga jauh lebih cepat pada sektor sistem operasi serta dapat menjalankan sebagian program dengan bersamaan. Ciri-ciri komputer generasi ketiga : a. listrik yang digunakan jauh lebih hemat. b. harga kian terjangkau. c. software jauh lebih meningkat. d. memiliki memori dengan kapasitas yang lebih besar. e. kinerja komputer akan jauh lebih cepat dan tepat karena sudah memakai IC. f. sudah bisa melakukan multiprosesor dan multitasking. g. sudah memakai terminal visual display dan bisa mengeluarkan suara. h. mampu melakukan komunikasi dengan komputer lainnya.
4. Komputer Generasi Keempat – Microprosesor (1971 – sekarang)
Komputer yang kita pakai saat ini, adalah komputer generasi keempat yang menggunakan komponen dasar bernama microprosesor. Saat ini Intel menjadi sebuah perusahaan yang sangat berpengaruh dalam perkembangan dari chip microprosesor. Intel sendiri sudah berhasil menggantikan komponen komputer yang memiliki ukuran besar menjadi sangat kecil dan jauh lebih efisien. Pada tahun 1971, IBM menciptakan komputer yang memang didesain khusus bagi kalangan rumahan. Lalu Apple mempublikasikan Macintosh pada tahun 1984, yang dimana itu merupakan sebuah sistem operasi untuk mengoperasikan perangkat komputer. Kemajuan yang terjadi pada komputer generasi keempat adalah sudah diciptakannya mouse, GUI (Graphical User Interface) sampai komputer jinjing atau laptop. Ciri-ciri komputer generasi keempat : a. menggunakan LSI atau Large Scale Integration b. sudah dikembangkan menjadi komputer mikro yang sudah memakai semikonduktor dan juga mikroprosesor yang memiliki bentuk seperti chip untuk komputernya.
5. Komputer Generasi Kelima – Artificial Intelligence (Sekarang – Masa
Depan) Komputer generasi kelima sebenarnya masih dalam tahap pembangunan. Nantinya komputer generasi kelima ini akan menggunakan teknologi yang dibuat berdasarkan kecerdasan atau artificial intelligence. Perkembangan komputer generasi kelima ditujukan untuk bisa menghasilkan sebuah perangkat komputer yang bisa merespon apa yang diinput memakai bahasa yang digunakan oleh manusia. Selain itu, komputer ini juga diharapkan dapat mempelajari keadaan lingkungan sekitar. Ciri komputer ini akan jauh lebih canggih dan harga untuk mendapatkannya juga jauh lebih murah. Ciri-ciri lain dari komputer generasi kelima adalah : a. masih memakai teknologi LSI yang nantinya akan terus mengalami pengembangan. b. memiliki fitru yang semakin banyak setiap tahunnya. c. pemrosesan informasi akan lebih cepat.