Teori Pengurangan Ketidakpastian.

Teori reduksi ketidakpastian membahas proses dasar tentang bagaimana kita memperoleh
pengetahuan atau mengurangi ketidakpastian tentang orang lain. Ketika kita bertemu orang
asing, kita mungkin memiliki keinginan kuat untuk mengurangi ketidakpastian tentang orang
ini — untuk sekadar mengetahui lebih banyak tentang dia. Dirumuskan oleh Charles Berger
dan rekan-rekannya, teori ini mengusulkan bahwa kita memiliki waktu yang sulit dengan
ketidakpastian. Kami ingin dapat memprediksi perilaku, jadi kami termotivasi untuk mencari
informasi tentang orang lain agar dapat memprediksi dengan lebih baik bagaimana mereka
akan berperilaku.

Menurut Berger, ketika kita berkomunikasi, kita membuat rencana untuk mencapai tujuan
kita. Kami merumuskan rencana untuk interaksi kami dengan orang lain berdasarkan tujuan
kami dan juga informasi yang kami miliki tentang orang lain. Semakin tidak pasti kita,
semakin kita waspada dan semakin kita bergantung pada data yang tersedia bagi kita dalam
situasi tersebut. Pada saat-saat yang sangat tidak pasti, kita menjadi lebih sadar atau sadar
akan perencanaan yang kita lakukan. Ketika kita sangat tidak pasti tentang orang lain, kita
cenderung kurang percaya diri dalam rencana kita dan membuat lebih banyak rencana darurat
atau cara alternatif untuk merespons.

Ketertarikan atau afiliasi tampaknya berkorelasi positif dengan ketidakpastian pengurangan.

Ketika komunikator menemukan bahwa mereka memiliki kesamaan, ketertarikan mereka satu
sama lain meningkat, dan kebutuhan nyata mereka akan lebih banyak informasi turun.
Dengan kata lain, tingkat ketidakpastian yang lebih tinggi tampaknya menciptakan jarak,
tetapi pengurangan ketidakpastian cenderung menyatukan orang. Seringkali, perilaku orang
lain segera mengarah pada pengurangan ketidakpastian, dan Anda tidak merasa perlu untuk
mendapatkan informasi tambahan. Ini terutama benar ketika keterlibatan Anda dengan orang
lain terbatas pada situasi tertentu, dan Anda memiliki semua informasi yang Anda butuhkan
untuk memahami perilaku orang tersebut dalam situasi itu. Namun, dalam keadaan lain, Anda
memiliki kebutuhan tinggi untuk tahu. Keadaan seperti itu mungkin termasuk perilaku
abnormal pada pihak orang lain, harapan bahwa Anda akan berkomunikasi dengan orang lain
di masa depan, atau prospek bahwa pertemuan itu akan sangat bermanfaat atau mahal. Dalam
kondisi ini, Anda mungkin akan mengambil tindakan untuk mendapatkan lebih banyak
informasi tentang orang lain.

Misalnya, jika Anda menyewa tukang ledeng untuk memperbaiki kebocoran di rumah Anda,
Anda mungkin tidak perlu belajar lebih banyak tentang kontraktor ini, dengan asumsi Anda
tidak akan melihatnya lagi setelah pekerjaan selesai. Di sisi lain, jika tukang ledeng
memperhatikan bahwa Anda memiliki tanda "Kamar Sewa" di jendela Anda dan menyatakan
minat untuk mencari tempat tinggal baru, Anda tiba-tiba akan termotivasi untuk mendapatkan
informasi lebih banyak tentang dia. Khususnya, Anda akan tertarik untuk mengurangi
ketidakpastian prediksi — Anda ingin tahu apa yang diharapkan dari perilaku orang ini. Anda
juga ingin mengurangi ketidakpastian penjelas — untuk lebih memahami (atau menjelaskan)
kemungkinan perilaku penyewa Anda. Dalam interaksi awal, orang cenderung terlibat dalam
percakapan untuk mendapatkan informasi dari dan tentang orang lain; ketika ketidakpastian
dihilangkan, pertanyaan dan strategi informasi lainnya menurun.

Berger menyarankan agar kita mendapatkan informasi dari orang lain dalam berbagai cara.
Strategi pasif adalah pengamatan, sedangkan yang aktif membutuhkan pengamatan bekerja
untuk mendapatkan informasi dengan cara tertentu, seperti bertanya kepada orang lain,
mengatur untuk muncul di tempat yang Anda tahu orang itu, dan sebagainya. Strategi
interaktif bergantung pada komunikasi langsung dengan orang lain. Misalnya, jika Anda
tertarik pada siswa di kelas yang Anda ikuti, Anda dapat mengamati orang itu secara tidak
mencolok (pasif), bertanya kepada teman sekelasnya tentang dia (aktif), dan memulai
percakapan dengannya (interaktif).

Strategi pasif pertama yang dijelaskan Berger adalah pencarian reaktivitas. Di sini individu
diamati benar-benar melakukan sesuatu — bereaksi dalam beberapa situasi. Misalnya, jika
Anda tertarik berkencan dengan teman sekelas, Anda mungkin mengamati orang ini secara
diam-diam untuk jangka waktu tertentu. Anda mungkin memperhatikan cara dia bereaksi
terhadap peristiwa di kelas — pertanyaan dari instruktur, diskusi kelas, dan sebagainya —
dan
Anda mungkin mendengarkan percakapannya dengan orang lain di kelas. Pencarian
disinhibisi adalah strategi pasif lain di mana orang diamati dalam situasi informal, di mana
mereka cenderung melakukan pemantauan diri dan berperilaku dengan cara yang lebih alami.
Anda mungkin terutama tertarik mengamati teman sekelas Anda di luar kelas dalam
pengaturan seperti di kedai kopi lokal atau di aula tempat tinggal.

Strategi informasi yang aktif mencakup bertanya kepada orang lain tentang orang yang
menjadi target dan memanipulasi lingkungan dengan cara yang membuat orang yang menjadi
target untuk observasi. Anda mungkin, misalnya, mencoba ditugaskan ke grup proyek yang
sama dengan teman sekelas ini. Atau Anda mungkin meminta teman bersama untuk
mengundang Anda berdua ke pesta. Cara umum mencari tahu tentang orang-orang saat ini
adalah dengan “Google” mereka — Anda tahu apa yang bisa Anda ketahui tentang teman
sekelas Anda dengan Googling-nya nama di Internet.

Strategi interaktif meliputi interogasi dan pengungkapan diri. Pengungkapan diri, yang
dibahas secara lebih rinci dalam bab 7, adalah strategi yang signifikan untuk secara aktif
memperoleh informasi. Jika Anda mengungkapkan sesuatu tentang diri Anda, orang lain
kemungkinan akan mengungkapkannya sebagai balasan. Sekali dalam kelompok proyek,
misalnya, Anda dapat berbicara dengan teman sekelas Anda, mengajukan pertanyaan, dan
membuat pengungkapan untuk mendorongnya untuk mengungkapkan informasi juga.

Untuk menemukan cara orang asing mendapatkan informasi tentang satu sama lain, Charles
Berger dan Katherine Kellermann merekam sekitar 50 percakapan di laboratorium mereka.
Pasangan-pasangan dalam penelitian ini diberitahu untuk mendapatkan jumlah informasi
yang bervariasi dari mitra percakapan mereka. Beberapa peserta diminta untuk mendapatkan
informasi sebanyak mungkin tentang orang lain, yang lain diminta untuk mendapatkan
sebanyak mungkin informasisesedikit mungkin, namun yang lain tidak diberi instruksi
sepanjang garis ini. Juga, pasangan itu sendiri bercampur: beberapa terdiri dari pasangan
yang keduanya diminta untuk mendapatkan banyak informasi, sebagian terdiri dari pasangan
di mana keduanya diminta untuk mendapatkan sedikit informasi, dan beberapa termasuk satu
orang dari setiap kategori.

Para peneliti terutama tertarik untuk mencari tahu apa yang sebenarnya dilakukan
komunikator untuk mendapatkan atau menolak mendapatkan informasi. Bisa ditebak, strategi
yang paling umum untuk mendapatkan informasi adalah dengan mengajukan pertanyaan,
tetapi beberapa strategi lain juga digunakan, seperti membuat orang lain merasa nyaman dan
membuka diri. Bahkan para pencari informasi yang rendah menggunakan pertanyaan, tetapi
pertanyaan mereka cenderung merupakan pertanyaan yang tidak berbahaya terhadap cuaca
dan topik-topik lain yang tidak relevan.
Orang-orang yang berusaha mendapatkan banyak informasi mengajukan lebih banyak
pertanyaan secara signifikan daripada subjek dengan informasi rendah. Mereka yang tidak
diberikan instruksi yang ditanyakan tentang jumlah pertanyaan yang sama dengan mereka
yang disuruh mendapat banyak informasi, yang menunjukkan bahwa kita biasanya cenderung
mengajukan banyak pertanyaan ketika berbicara dengan orang asing.

Kami sekarang beralih ke subjek kompetensi komunikasi, yang mengacu pada kapasitas
komunikator untuk berinteraksi secara efektif dan tepat. Berbagai ketrampilan dilibatkan
dalam menentukan apakah kita seorang komunikator yang kompeten atau tidak; tiga teori di
bawah ini membahas berbagai aspek kompetensi.