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Mardi 28 décembre 2010
Le Musée de Zurich reconstitue la première rétrospective du peintre, qui
eut lieu de son vivant, en 1932. Une alliance alors inédite entre art et argent
Picasso, la superproduction
L’exposition Picasso à Zurich version 2010 devrait totaliser 200 000 entrées jusqu’au 30 janvier, ce qui représente la moitié des habitants de la ville. WALTER BIERI/EPA
Zurich
Envoyé spécial
U
ne exposition Picasso de
plus ? Non, pour deux rai-
sons. Elle reconstitue la pre-
mièrerétrospective du maî-
tre espagnol jamais organi-
sée dans un musée. Et la
seule que le peintre a conçue lui-même.
C’était en 1932, durant l’été, dans les gale-
ries Georges-Petit, à Paris. Puis, en septem-
bre, au Kunsthaus de Zurich, en Suisse.
Seul Zurich s’est emparé du projet. Ce
musée des beaux-arts cherchait un événe-
ment pour fêter son centième anniversai-
re. Il l’a trouvé. A l’époque, l’exposition
dura six semaines au lieu des quatre pré-
vues et attira 34 000 visiteurs – un record
alors pour la Suisse.
Picasso version 2010 devrait totaliser
200 000 entrées jusqu’au 30 janvier, « ce
qui représente la moitié des habitants de
Zurich », affirme le commissaire de l’expo-
sition, Tobia Bezzola.
En 1932, que l’exposition quitte Paris
pour Zurich et non pour New York par
exemple – le puissant Musée d’art moder-
ne (MoMA) la voulait – peut surprendre.
La raison est simple. Nombre de toiles
exposées sont à vendre. De par son statut
privé, le musée de Zurich peut relayer le
commerce.
On touche là à une autre innovation de
l’exposition de 1932 : elle est « la première
rétrospective consacrée à un artiste vivant
prenant des allures de superproduction tel-
les qu’on les connaît aujourd’hui », écrit
dans le catalogue Simonetta Fraquelli.
Le Musée Picasso envoie ses œuvres en tournée, au détriment du prêt
Zurich
Envoyé spécial
Une quarantaine de musées du monde
entier ont prêté pour l’exposition « Picas-
so » à Zurich. Notamment le Musée d’art
moderne et le Metropolitan de New York,
ou la Tate de Londres. Certaines œuvres
sont rarement prêtées ou ne l’ont jamais
été, comme le tableau conservé à Téhé-
ran, en Iran. Plusieurs collectionneurs pri-
vés, en Suisse ou ailleurs, ont accepté de
se séparer pendant quelques mois de leur
bien, notamment l’heureux propriétaire
anonyme de La Leçon de dessin (1925),
qu’on n’avait pas vue depuis le début des
années 1980.
Le plus gros prêteur potentiel était le
Musée Picasso, à Paris. Ce musée, selon
Tobia Bezzola, le commissaire de l’exposi-
tion, possède « une quarantaine de
S’ébauche en effet, à Zurich, une alliance
inédite entre l’art, l’argent, le monde intel-
lectuel et la jet-set, autour d’un artiste
démiurge. Une alliance qui annonce les
folies autour d’artistes d’aujourd’hui : Jeff
Koons, Damien Hirst, Murakami, Mauri-
zio Cattelan…
Rappelons le contexte. Picasso, 51 ans à
l’époque, est célèbre. C’est un bourgeois,
qui porte le costume, descend dans les
palaces, a un chauffeur, se promène sur le
lac de Zurich avec sa femme Olga, élégante
et de blanc vêtue, alors que sa maîtresse,
Marie-Thérèse, surgit dans ses toiles. « Un
Picasso plus mondain que politique », com-
mente Tobia Bezzola, qui a conçu l’exposi-
tion. Un artiste sûr de son talent, parfois
L’exposition de 1932 est
surtoutriche en œuvres
récentes –un vrai
événement. Picasso peint
22tableaux spécialement
pour l’exposition, dont un
qu’il achève deux mois
à peine avant le vernissage
colérique, qui contrôle tout, s’énerve
quand il est question d’appeler l’exposi-
tion « Pablo Picasso » et non « Picasso »,
mais n’assiste pas au vernissage alors que
tout le monde l’attend.
Ses toiles valent déjà jusqu’à
500 000 francs français (La Flûte de Pan),
ce qui est très cher. A Zurich, beaucoup de
tableaux » qui figuraient dans l’exposi-
tion de 1932. Pourquoi autant ? « Picasso
avait gardé pour lui les tableaux les plus
importants », répond Tobia Bezzola.
En toute logique, le Kunsthaus de
Zurich a joint le Musée Picasso. « Nous
comptions demander une douzaine
d’œuvres, dans l’espoir d’en obtenir qua-
tre ou cinq », affirme le responsable suis-
se. Zurich n’en a eu aucun. « Ce qui est fou
est que j’ai téléphoné à Paris à plusieurs
reprises, et que Anne Baldassari, la directri-
ce du Musée Picasso, a refusé de me parler,
s’indigne Tobia Bezzola. Je n’ai eu que sa
secrétaire au bout du fil. De toute ma car-
rière, je n’ai jamais vu ça. Je n’ai jamais vu
un tel mépris. »
Dans le catalogue de l’exposition, le
directeur du Kunsthaus, Christoph Bec-
ker, écrit qu’il a « pris note avec étonne-
ment » de ce que le Musée Picasso a igno-
tableaux sont à vendre mais peu trouvent
preneur, à cause de la Dépression. Seul le
musée en profite pour acheter le premier
tableau à figurer dans un musée suisse,
Guitare sur un guéridon, composition
cubiste de 1915.
Cette première rétrospective, Picasso la
veut depuis que son grand rival, Matisse, a
eu la sienne, toujours chez Georges Petit,
l’annéed’avant. «Matissene s’est pas impli-
qué, et ce fut un demi-échec. Picasso a tout
dirigé », dit Tobia Bezzola.
Deux cent vingt-cinq tableaux sont à
Paris et à Zurich, dont 43 différents. Picas-
so minimise les périodes bleue ou rose, se
concentre sur le cubisme, mais ne retient
pas son emblème, Les Demoiselles d’Avi-
gnon (1907). « Sur les conseils d’André Bre-
ton, Picasso avait vendu ce tableau à Jac-
ques Doucet, en ayant reçu la promesse
qu’il finirait au Louvre, explique Tobia
Bezzola. Or après la mort de Doucet, en
1929, ce ne fut pas le cas. Ce qui fâcha Picas-
so. » Les Demoiselles ont, en fait, traversé
l’Atlantique et entrent, en 1939, au Musée
d’art moderne de New York.
L’exposition de 1932 est surtout riche
en œuvres récentes – un vrai événement.
Picasso peint 22 tableaux spécialement
pour l’exposition, dont un qu’il achève
deuxmois à peine avant levernissage. L’Es-
pagnol est du reste le principal prêteur
(56 œuvres dont 30 à vendre). L’autre insti-
gateur de l’exposition est le marchand de
Picasso, Paul Rosenberg, qui prête
25 tableaux.
Les autres grands marchands de l’épo-
que sont également prêteurs : les Pari-
siens Ambroise Vollard, Georges Wildens-
ré leur projet. Il est rarissime qu’un
musée en dénonce un autre dans un cata-
logue. L’affaire a fait du bruit en Suisse,
où elle a été considérée comme une mar-
que de mépris, presque une insulte.
Commercialisation des collections
Anne Baldassari n’a pas non plus répon-
du à nos questions. Elle a fait rappeler par
son assistante que le Musée Picasso est fer-
mé pour travaux depuis août 2009 et jus-
qu’à février 2012, et que cette fermeture
s’accompagne d’un gel total des prêts
d’œuvres, « décidé officiellement par la
direction des musées de France ».
Mais, dans le même temps, le Musée
Picasso a lancé, en 2008, une immense
tournée de ses œuvres à travers le monde,
et ce jusqu’au printemps 2011. Il s’agit de
tableaux loués. L’opération devrait lui rap-
porter plus de 15 millions d’euros, soit
tein, Paul Guillaume et Daniel-Henry Kah-
nweiler, mais aussi le Berlinois Alfred
Flechtheim. De puissants collectionneurs
aussi : Marcel Fleischmann, Joseph Müller
(première étape de la collection Barbier-
Mueller), le Belge René Gaffé (autre ama-
teur d’art primitif). Citons encore d’illus-
tres familles suisses comme les Hoff-
mann-Stehlin, et surtout Georges Reber,
qui prête 18 tableaux… Ou encore des amis
de Picasso, l’écrivaine américaine Gertru-
de Stein, qui est dans la gêne et cherche à
vendre ses Picasso, Tristan Tzara ou André
Breton.
A Zurich, en 2010, il n’y a que
75 tableaux, quatre sculptures et 40 des-
sins. « Nous ne voulions pas reconstituer à
l’identiquemais donner l’essence de l’accro-
chage de 1932 », explique Tobia Bezzola. La
tâche était rude, qui a demandé cinq ans
de travail.
Il fallait d’abord identifier les tableaux
qui figurent dans l’exposition de 1932, à
Paris et à Zurich. Pas simple quand le cata-
logue n’est pas illustré. Il reste bien des
photos des salles d’exposition, à Paris
(tableaux superposés sur trois niveaux
depuisle sol) et à Zurich (accrochage linéai-
re), mais elles sont partielles.
Trouver les tableaux fut un autre casse-
tête. Car ils ont tous ou presque changé de
propriétaire. Selon un itinéraire, là encore
exemplaire : quasiment toutes les œuvres
exposées en 1932 appartenaient à des per-
sonnes privées ; en 2010, les trois quarts
sont dans des musées de par le monde
– MoMA et Metropolitan à New York, Art
Institute à Chicago, Centre Pompidou à
Paris, Ludwig à Cologne, Tate à Londres,
50 % des coûts de rénovation et d’exten-
sion du musée.
Le Musée Picasso n’a donc pas voulu
prêter à Zurich ce qu’il loue à d’autres
musées. On retombe, ici, sur les polémi-
ques de plus en plus vives sur la commer-
cialisation des collections publiques. « Je
sais tout cela, mais un grand musée doit
pouvoir toujours en aider un autre, c’est
sa mission, son devoir », affirme Tobia
Bezzola. p
M. G.
« Picasso, sa première exposition muséale de
1932 ». Kunsthaus, Heimplatz 1, Zurich. Tél. :
00-41-442-53- 84-84. Du mercredi au vendredi,
de 10 heures à 20 heures ; mardi, samedi et
dimanche, jusqu’à 18 heures ; fermé le lundi.
Entrée : 22 et 14,50 francs suisses. Jusqu’au
30 janvier 2011. Catalogue, Ed. Kunsthaus Zurich,
textes en français, 288 p., 55 ¤.
Page trois
Thyssen à Madrid, Albertina à Vienne, et
puis des musées au Japon, à Téhéran, Bar-
celone…
En d’autres termes, Zurich 1932 était
une exposition de marchands, Zurich
2010 est une exposition de musées. Le
transfert « a surtout eu lieu dans les années
A Zurich, en 2010,
il n’y a que 75tableaux,
4sculptures et 40 dessins.
«On a insisté sur le Picasso
contemporain, qui crée
et montre dans la foulée,
jongle avec les styles,
mélange les regards»
Tobia Bezzola
commissaire de l’exposition
1950-1960, explique Tobia Bezzola. Un
marché se met alors en place, beaucoup
d’argent circule, les marchands comme
Beyeler, Castelli ou Kahnweiler travaillent
avec des banques, beaucoup de tableaux
partent pour les Etats-Unis ».
Certains tableaux ont été retrouvés
dansdes endroits méconnus. Ainsi Le Pein-
tre et son modèle (1927), toile de 2 mètres
de côté, conservée au Musée d’art contem-
porain de Téhéran. « Le dernier chah d’Iran
et son épouse Farah Diba ont constitué une
collection d’art moderne à partir des
années 1960, de Picasso à Bacon. Ils ont
acheté chez les grands marchands améri-
cains, comme Castelli, ou chez Beyeler en
Suisse », raconte Tobia Bezzola.
L’exposition de Zurich est divisée en
deux parties. La première, plutôt dans la
pénombre, sur des murs vert sombre, ras-
semble des tableaux que Picasso considé-
rait déjà comme historiques, allant de
1898 aux années 1920 : portraits, cubisme.
La deuxième, en pleine lumière, étale sur
des murs blancs des toiles aux couleurs
éclatantes, de plus grand format, entre
figuration et abstraction. Picasso se lance
dans des séries de natures mortes et de
portraits… « On a insisté sur le Picasso
contemporain, qui crée et montre dans la
foulée, jongle avec les styles, mélange les
regards. »
C’est une dernière leçon de cette exposi-
tion : dans une époque dominée par des
rétrospectives fleuves à 200-300
tableaux, se retrouver face à 75 chefs-
d’œuvre est une expérience inédite.
Il y en a pour 2 milliards de francs suis-
ses (1,6milliard d’euros) sur les murs. Com-
mentaire de Tobia Bezzola : « Pas cher pour
la Suisse. » p
Michel Guerrin