V- MORFOLOGÍA DEL

SUELO
• 1. El significado de la morfología
• 2. Designación de horizontes genéticos
• 3. Horizontes principales y capas
• 4. Horizontes de transición
• 5. Subíndices específicos
• 6. Normativa para el uso de subíndices
• 7. Subdivisión vertical
• 8. Discontinuidades
• 9. Uso del apóstrofe
 GENESIS DE SUELOS

HORIZONTES GENÉTICOS
PRINCIPALES Y CAPAS

U.D. Suelos. Dpto. Producción Vegetal – Universidad Politécnica de Valencia

 HORIZONTES GENÉTICOS

Horizontes genéticos (ABC) Horizontes de diagnóstico

Usados para describir el perfil Usados para la clasificación del

del suelo suelo

Definidos principalmente en Definidos solamente en términos

términos de génesis del suelo de propiedades medibles del suelo

Subjetivo Definido rigurosamente

Cómodo Requiere análisis de laboratorio

 HORIZONTES GENÉTICOS

Procesos Formadores
Factores Formadores
(Internos)
(Externos)
Adiciones
Material Parental
Pérdidas
Clima
Traslocaciones
Organismos
Transformaciones
Relieve
Tiempo

Génesis del suelo

PERFIL

DEL

SUELO
Perfil del suelo y horizontes
O1 Desechos

O2 Fermentación

A1 Humus

A2 Eluviación

B Iluviación

C Material parental alterado

R Roca inalterada
 HORIZONTES
GENÉTICOS

Las letras mayúsculas

O, L, A, E, B, C, R y W
representan los horizontes genéticos
principales y las capas de los suelos.
 Horizontes o capas O:

• Son horizontes donde predomina el

material orgánico.

• Algunos están saturados con agua

durante largos períodos de tiempo o
bien estuvieron saturados pero en la
actualidad se encuentran drenados
artificialmente; otros nunca han estado
saturados por agua.
 Horizontes A
• Son horizontes minerales que se forman en la
superficie del suelo o subyacentes a un horizonte
O, que muestran alteración de toda o gran parte
de la estructura original de la roca y presentan A
una o más de las siguientes características:

• 1.- Una acumulación de materia orgánica

humificada íntimamente asociada con la
fracción mineral y no dominan las
propiedades características de los horizontes
E o B (definidos posteriormente), o

• 2.- Muestran propiedades derivadas de su

laboreo, pastoreo u otros tipos de
alteraciones similares.
 Material mineral y material orgánico
• El “predominio de material orgánico” se establece mediante distintos
procedimientos numéricos. Para la Taxonomía de Suelos del USDA, según la
proporción de Carbono Orgánico (% C-O) y de Arcilla en la fracción fina del
suelo (% Ac)

Saturado más de Saturado menos de

30 días/año normal Mineral 30 días/año normal
Orgánico
24 24
21 20
18
16
% C.Org.

% C.Org.
15
12 12
9 8
6
3 4
0 0
0 60 100 0 60 100
% Ac
 Horizontes E

• Son horizontes minerales cuya

principal característica es la pérdida
de arcilla silicatada, hierro,
aluminio, o alguna combinación de
E
éstos, permaneciendo en ellos una
concentración elevada de partículas
de arena y limo.

• Estos horizontes muestran en todas

o en su mayor parte la estructura
original de la roca.
 Horizontes B
• Son los horizontes que se han formado por debajo de un horizonte
A, E u O y están caracterizados por no presentar en todo o en la
mayor parte del mismo la estructura original de la roca y presentar
una o más de las siguientes características:
• 1.- Una concentración iluvial de arcilla silicatada, hierro,
aluminio, humus, carbonatos, yeso o sílice, solas o combinadas
• 2.- Evidencia de movimiento de carbonatos
• 3.- Concentración residual de sexquióxidos
• 4.- Revestimiento de sexquióxidos que presentan el horizonte
visualmente con un color menor en brillo y mayor en croma o B
más rojizo en el matiz que los horizontes supra y subyacentes
sin aparente iluviación de hierro.
• 5.- Alteraciones que dan lugar a arcillas silicatadas o liberan
óxidos o ambos y que dan lugar a una estructura granular en
bloque o prismática si el volumen cambia al variar el contenido
de humedad,
• 6.- Fragilidad, o
• 7.- Fuerte gleización.
 Horizontes o capas C
• Horizontes o capas, excluyendo la roca
dura, que están poco afectados por
procesos pedogenéticos y carecen de las
propiedades de los horizontes O, A, E o B.

• El material de las capas C puede ser o no el

mismo material parental que
presumiblemente ha dado origen al suelo.
C
• El horizonte C puede haber sido
modificado aunque no presente evidencia
de pedogénesis.
 Capas R

• Roca madre consolidada, dura.

• Granito, basalto, cuarcita o areniscas consolidadas son

ejemplos de roca madre que designaremos como R.

R
 Horizontes o capas L:

• Son horizontes o capas límnicas que incluyen tanto

materiales límnicos orgánicos como minerales, los
cuales fueron:

• 1.- Depositados en el agua por precipitación ó a

través de las actuaciones de organismos acuáticos
tales como algas y diatomeas, ó

• 2.- Derivados de plantas acuáticas sumergidas o

flotantes y posteriormente modificadas por
animales acuáticos.
 Capa W : Agua
• Este símbolo indica capas de agua en el interior o
debajo del solum.

• Las capas de agua se designan como Wf si están

permanentemente heladas y como W si no están
congeladas permanentemente.

• La designación W (ó Wf) no se utilizan para aguas

poco profundas, hielo o nieve sobre la superficie del
suelo.
 HORIZONTES GENÉTICOS

HORIZONTES DE TRANSICIÓN Y
COMBINACIÓN DE HORIZONTES
 Horizontes de transición
• Son horizontes en los que dominan
las propiedades de un horizonte
principal pero que tienen
propiedades subordinadas de otro

• Para la designación de los horizontes

de transición se usan dos letras
mayúsculas como símbolo, tales
como AB, EB, BE o BC. El símbolo
del horizonte principal que primero
se designa es el horizonte cuya
propiedades predominan en el
horizonte de transición.
 Combinación de horizontes

• Horizontes en los cuales se presentan partes

distintivas que tienen propiedades reconocibles de
los dos tipos de horizontes principales indicados por
letras mayúsculas.

• En la designación de horizontes combinados las dos

letras mayúsculas indicativas de los horizontes
principales están separadas por una diagonal (/), tal
como E/B, B/E, B/C.
 HORIZONTES GENÉTICOS

SUBINDICES PARA IDENTIFICAR

CARACTERÍSTICAS ESPECÍFICAS DE
LOS HORIZONTES PRINCIPALES Y
CAPAS
 Subíndice Significado
a Material orgánico altamente descompuesto.

Subíndices b

co
c
Horizonte genético enterrado.
Concreciones o nódulos.
Tierras coprógenas
d Restricciones físicas al desarrollo radicular
di Tierras de diatomeas
• Se utilizan letras e Materiales orgánicos con un grado de descomposición intermedio
minúsculas f Suelo congelado
ff Permafrost seco
como subíndices g Fuerte gleización
h Acumulación iluvial de materia orgánica
para identificar i Material orgánico ligeramente descompuesto
j Acumulación de jarosita
características jj Evidencia de cryoturbación
específicas de k Acumulación de carbonatos
m Cementación o endurecimiento
los horizontes ma Marga
n Acumulación de sodio
principales y las o Acumulación residual de sesquióxidos
capas. p Laboreo u otras alteraciones
q Acumulación de sílice
r Roca madre blanda o meteorizada
s Acumulación iluvial de sesquióxidos y materia orgánica
• Los subíndices ss Presencia de caras de deslizamiento (slickensides)
utilizados y sus t Acumulación de arcillas silicatadas
v Plintita
significados son w Desarrollo de color o estructura
x Carácter fragipán
los siguientes : y Acumulación de yeso
z Acumulación de sales más solubles que el yeso
 a Material orgánico
altamente descompuesto

• Este símbolo se utiliza en el horizonte O para indicar

el alto grado de descomposición de los materiales
orgánicos. El contenido de fibras sin descomponer es
menor del 17% en volumen.
 b Horizonte genético
enterrado
• Este símbolo se utiliza en los suelos minerales
para indicar la presencia de horizontes
genéticos principales que se formaron antes de
ser enterrados. Estos horizontes genéticos
pueden o no haberse formado a partir de los
materiales suprayacentes, los cuales se pueden
o no asumir como los materiales parentales de
los suelos enterrados.

• Este símbolo no se utiliza en los suelos

orgánicos o para separar una capa orgánica de
una mineral
 c Concreciones o nódulos

• Este símbolo se utiliza para indicar una acumulación

significativa de concreciones o nódulos. Requiere
cementación
 co Tierras coprógenas

• Este símbolo,usado solamente con L, indica una capa

límnica de tierras coprógenas (o Turba sedimentaria)
 d Restricciones físicas al
desarrollo radicular

• Este símbolo se utiliza para indicar capas restrictivas

del desarrollo radicular, bien naturales o bien
desarrolladas por el hombre, de materiales o
sedimentos no consolidados o materiales como
basaltos compactos labrados, suelas de arado y otras
zonas compactadas mecánicamente. Las raíces no
penetran excepto a través de las grietas.
 di Tierra de diatomeas

• Este símbolo, usado solamente con L,indica una capa

limnica de tierra de diatomeas.
e Materiales orgánicos con un
grado de descomposición
intermedio

• Este símbolo se utiliza con el horizonte “O” para

indicar un grado intermedio de descomposición de
los materiales orgánicos. El contenido de fibras
identificables está comprendido entre un 17% y un
40% en volumen.
 f Suelo congelado

• Este símbolo se utiliza para indicar que el horizonte

o capa contiene hielo permanentemente. Este
símbolo no se utiliza para las capas congeladas
estacionalmente o para “dry permafrost” (material
con temperatura inferior a 0º pero que no contiene
hielo)
 ff Permafrost seco

• Este símbolo indica un horizonte o capa que está

continuamente mas fria de 0ºC y no contiene
suficiente hielo para estar cementada por el mismo
 g Fuerte gleización

• Este símbolo se utiliza para indicar que o bien el

hierro se redujo y fue removido durante la formación
del suelo o que la saturación con agua del suelo lo ha
preservado en estado reducido. La mayoría de las
capas afectadas tienen un croma igual o menor de 2 y
muchas tienen concentración redox.
 h Acumulación iluvial de
materia orgánica

• Este subíndice se utiliza en los horizontes B para

indicar la acumulación de complejos de sesquóxidos-
materia orgánica iluvial, amorfos, o dispersables si el
componente sesquióxido está dominado por
aluminio pero está presente en muy pequeñas
cantidades.
 i Material orgánico
ligeramente descompuesto

• Este subíndice se utiliza con el horizonte “O” para

indicar la escasa descomposición de los materiales
orgánicos. El contenido de fibras identificables se
encuentra por encima del 40% en volumen.
 j Acumulación de jarosita

• La jarosita en un mineral ,sulfato de

hierro ó potasio,que resulta, en general
de la alteración de las piritas que son
expuestas a ambientes oxidantes.La
jarosita tiene un matiz de color 2.5Y o
más amarillo,teniendo cromas de 6 o
mas, aunque cromas tan bajos como 3 ó
4 pueden aparecer.
jj Evidencia de cryoturbación

• La evidencia de cryoturbación incluye límites de

horizontes rotos e irregulares, fragmentos
clasificados de rocas,y materiales orgánicos del suelo
presentándose como cuerpos y capas rotas dentro y/
o entre capas minerales del suelo.Los cuerpos
orgánicos y las capas se manifiestan normalmente en
el contacto entre la capa activa y el permafrost.
k Acumulación de carbonatos

• Este subíndice se utiliza para indicar la acumulación

de carbonatos alcalinotérreos, generalmente
carbonato cálcico. Se utiliza con los horizontes B y
C.
 m Cementación o
endurecimiento

• Este subíndice nos indica la presencia de una

cementación continua o casi continua. El símbolo se
utiliza sólo para los horizontes que tienen más del
90% cementado, si bien pueden estar fracturados.
La capa cementada es físicamente restrictiva para el
desarrollo radicular
 ma Marga

• Este símbolo, utilizado únicamente con el horizonte

o capa L, indica la presencia de una capa limnica de
marga
 n Acumulación de sodio

• Este subíndice nos indica una acumulación de sodio

intercambiable.
 o Acumulación residual de
sesquióxidos

• Este subíndice nos indica una acumulación residual

de sesquióxidos
p Laboreo u otras alteraciones

• Este símbolo es usado para indicar alteraciones

físicas en la capa superficial inducidas por laboreo,
medios mecánicos, pastoreo u otros usos similares.
Un horizonte orgánico alterado se designa por “Op”,
un horizonte mineral alterado se designa como “Ap”
aunque se reconozca claramente como un horizonte
“E” “B” o “C”.
 q Acumulación de sílice

• Este subíndice indica una acumulación de sílice

secundaria.
 r Roca madre blanda o
meteorizada

• Este símbolo se utiliza con “C” para indicar capas

cementadas (moderadamente cementadas ó poco
cementadas). Ejemplos son las rocas igneas
meteorizadas y en parte consolidadas, las areniscas, o
los esquistos. El material puede excavarse con
dificultad.
 s Acumulación iluvial de
sesquióxidos y materia orgánica
• Este subíndice su usa en el horizonte B para indicar
la acumulación iluvial de complejos materia
orgánica-sesquióxidos, dispersables y amorfos, si
ambos son significativos y el horizonte presenta
colores cuyos brillos y cromas son iguales o
superiores a 4.

• El símbolo se utiliza también en combinación con h

como Bhs si ambos componentes, materia orgánica y
sesquióxidos, son significativos y si el color
presenta un brillo y croma, en húmedo, igual o
menor a 3
 ss Presencia de caras de
deslizamiento (slickensides)

• Este símbolo se utiliza para indicar la presencia de

caras de deslizamiento (slickensides). Las caras de
deslizamiento son el resultado directo de la
expansión de los minerales de arcilla y las líneas de
fractura, generalmente forman ángulos de 20º a 60º
con respecto a la horizontal. Son indicadoras de
otras características vérticas que pueden estar
presentes en el perfil, tales como unidades
estructurales en forma de cuña y grietas superficiales.
 t Acumulación de arcillas
silicatadas
• Este símbolo se utiliza para indicar la
acumulación de arcilla silicatada que
se ha formado en un horizonte y
posteriormente o bien ha sido
traslocada del horizonte o ha sido
trasladada por iluviación dentro de él,
o ambos procesos. En alguna parte del
horizonte deben presentarse
evidencias de acumulación de arcilla
en forma de películas (argilanes) sobre
la superficie de los agregados
estructurales o en los poros, o puentes
entre granos minerales.
 v Plintita

• Este símbolo se utiliza para indicar la presencia de

un material rico en hierro y pobre en humus de color
rojizo que tiene una consistencia firme o muy firme
en húmedo, presentando una dureza irreversible
cuando se expone a la atmósfera con repetidos ciclos
de humectación-desecación.
 w Desarrollo de color o
estructura

• Este símbolo se utiliza con el horizonte B para

indicar el desarrollo de color o estructura o ambas
propiedades, con una escasa o aparentemente nula
acumulación de material iluvial.

• Este símbolo no debe usarse para indicar horizontes

de transición.
 x Carácter fragipan

• Este símbolo indica el desarrollo genético de capas

que tienen una combinación de firmeza y fragilidad
y generalmente tienen mayor densidad aparente que
las capas adyacentes.

• Algunas partes de estas capas son físicamente

restrictivas al paso de las raíces.
 y Acumulación de yeso

• Este símbolo se utiliza para indicar una acumulación

de yeso.
 z Acumulación de sales más
solubles que el yeso

• Este símbolo indica una acumulación de sales más

solubles que el yeso.
 Podsolización
Lluvia abundante
Temperatura baja

A H+ H+ H+

Bhs
Bs Fe Al
C

Capa
R Roca inalterada Ca, Na, K
Freática
 Gleización
Zona baja
inundada
A1

H+ H+ H+
A2

Estación húmeda

Bg

Estación seca
C
Capa
Freática R
 Salinización
Clima árido
Capa freática alta
A

Bz Cl B Na

By SO4-2 Ca

Bk
Ca CO -2
3

C Material parental alterado

Capa
Freática
Salina R Roca inalterada
 Calcificación
Clima árido

Ap

Bt Arcilla
Ckm CaCO3

R
 Laterización
Lluvia abundante
Temperatura alta
A
E

H+ H+ H+

Bo

FeOOH Al(OH)3

Ct Caolinita

Capa Si, Ca, Na,

R Roca inalterada
Freática K, Mg
 Relación horizontes genéticos
- horizontes de diagnóstico
HORIZONTE HORIZONTE
DESCRIPCIÓN
GENÉTICO DIAGNÓSTICO
Bg Argílico Fuerte gleización
Bh Spódico Acumulación de materia orgánica iluviada
Bhs Spódico Acumulación de materia orgánica quelatizada con sesquióxidos de Fe y Al
Bk Cálcico Acumulación de carbonato cálcico
Bkm Petrocálcico Acumulación de carbonato cálcico cementado
Bo Oxico Acumulación residual de sesquióxidos
Bq Duripan Acumulación de sílice secundaria
Bs Spódico Acumulación iluvial de sesquióxidos de Fe y Al
Bt Argílico Acumulación de arcillas iluviadas
Btk Argílico Horizonte argílico recalcificado
Btn Nátrico Acumulación de arcillas iluviadas saturadas por sodio
Bv Plintita Material de color rojo rico en Fe y pobre en humus
Bw Cámbico Desarrollo de color y estructura
By Gypsico Acumulación de sulfato cálcico
Bz Sálico Acumulación de sales más solubles que el yeso