Tiap-tiap unsur hara mempunyai fungsi tersendiri dan mempengaruhi proses-proses tertentu
dalam perkembangan dan pertumbuhan tanaman. Berikut ini uraian singkat mengenai fungsi
unsur hara bagi tanaman.
Sumber-sumbernya adalah:
a. Beberapa jenis mineral
b. Sisa-sisa tanaman dan lain-lain bahan organis.
c. Air irigasi serta larutan dalam tanah.
d. Pupuk buatan seperti KCl dan ZK.
e. Abu tanaman, misalnya abu daun teh muda mengandung sekitar 50% K2O.
Disamping ke-16 unsur hara di atas masih ada unsur-unsur lain yang berhubungan erat dengan
tanaman, yaitu:
1. Natrium (Na)
Natrium dapat memperbaiki pertumbuhan tanaman apabila tanaman yang dimaksud
menunjukkan gejala kekurangan Kalium (K).
Dibandingkan dengan unsur hara N dan P, ternyata Si dalam tanaman lebih besar jumlahnya.