Alexander von Humboldt (1769-1859)

Federico Guillermo Enrique Alejandro de Humboldt nació en

Berlín (Alemania) el 14 de septiembre de 1769 en el seno de una
familia de la nobleza prusiana.

Alejandro, al igual que su también famoso hermano Guillermo,

recibió una educación esmerada y dirigida por profesores privados
muy notables. Durante su adolescencia recibe clases de Filosofía,
Física, Idiomas, Grabado y Dibujo. Para complacer los deseos de su
madre, estudió también Administración. Poco más tarde tiene como
guía al naturalista Blumenbach y estudia Botánica con Willdenow.
En esa misma época conoce a Jorge Foster, quien le transmite las
ideas liberales de su tiempo.

En 1793, Humboldt es designado Superintendente de Minas, después de haber estudiado

durante dos años en la Academia de Minería de Freiberg. En ese mismo año publica su primer
trabajo sobre Flora subterránea. En 1795, colecciona plantas en los Alpes y un año más tarde se
retira de la Administración prusiana, al heredar de su madre una fortuna.

Huella de Humboldt por América

El viaje por Suramérica llegó hasta Ecuador y Perú. En el Ecuador exploraron varios volcanes,
entre ellos el famoso Chimborazo, que en esa época se creía que era el más alto del planeta. Los
estudios de Humboldt en Perú sobre el desarrollo de las culturas indígenas y la influencia
hispana son de gran valor para la Antropología Cultural.

La Oceanografía Física también se ha visto enriquecida con las observaciones y mediciones que
hizo Humboldt sobre las aguas del Océano Pacífico, descubriendo la corriente marina que,
posteriormente, fue bautizada con su nombre (Corriente de Humboldt).

Gran divulgador de la Ciencia

A su regreso de Rusia cumple varias misiones diplomáticas por encargo del Rey de Prusia, y
desde 1834 comienza a aparecer su gran obra final: "COSMOS", en cinco volúmenes, el último
de los cuales fue publicado a partir de 1860, después de su muerte. "Cosmos" o la "Idea General
de una descripción física del Universo" representan una síntesis filosófica de todos los
conocimientos de su tiempo.

Humboldt era una fuente inagotable de sabiduría y adquiría sus conocimientos con
extraordinaria rapide, todo ello facilitado por el dominio que tenía de varios idiomas,
incluyendo algo de español. Trabajó arduamente por la Ciencia durante 70 años y empleó su
fortuna personal en sus viajes, publicaciones, y en alyudar a otros científicos jóvenes y de
escasos recursos.

El pensamiento de Alejandro de Humboldt también profundizó en los problemas sociales. Fue

un abierto enemigo de la esclavitud y combatió toda forma de opresión y discriminación.
Bolívar solía decir de Humboldt: "Descubridor científico del Nuevo Mundo cuyo estudio ha
dado a América algo mejor que todos los Conquistadores juntos".

El 6 de mayo de 1859 se apagó esta vida extraordinaria y sus restos fueron sepultados en el
panteón de Tegel, al fondo de un hermoso bosque.