Le Réalisme :

« voir le monde tel qu’il est »

dans la seconde moitié du XIXe siècle
I. Le contexte historique :
du Second Empire
à la IIIe République
 2 décembre 1852 :
Proclamation
du Second Empire

Changement d’époque
 Après le coup d’état du 2 décembre 1851,
le Second Empire est proclamé un an
plus tard (2 décembre 1852) et s’installe
pour presque vingt ans. (1851-1870).

Napoléon III institue tout d’abord un régime

autoritaire avec une censure et un contrôle
de l’opinion. Puis, progressivement,
le régime s’assouplit en permettant aux
républicains exilés de rentrer en France,
à l’exception de Victor Hugo.

Grâce à la stabilité politique, des

changements socio-économiques importants
peuvent se structurés. Une nouvelle société,
préparée tout au long de la première
moitié du siècle, se met en place.
Daumier, célèbre caricaturiste, invente le personnage de
Ratapoil : il représente les partisans de l’empereur,
toujours prêts comme ici à assommer la République
Le régime est marqué par
le développement du
système capitaliste
moderne : les banques sont
maintenant structurées, la
bourse et les processus de
spéculation sont en place.

Daumier représente ici les

richesses distribuées à pleines
mains par le Second empire pour
calmer les foules
Les usines modernes,
remodelées par la
Révolution Industrielle
en cours dès le début du
siècle, triomphent grâce
aux inventions
techniques toujours
renouvelées.

L’expansion coloniale
assure la sécurité
complète de cet essor
économique

Dans La Coulée à Ogrée, le

peintre Meunier représente la
pénibilité du travail dans une
usine de forge
Les bouleversements sociaux
sont décisifs.
C’est le triomphe de la
bourgeoisie : des fortunes se
construisent d’un coup.
La noblesse n’a plus qu’un titre
honorifique mais garde un
prestige social important.
En fait c’est l’argent qui décide en
sous main des destins personnels
et est plus important que le titre.

Ce couple de bourgeois satisfaits d’eux-mêmes

incarne pour Daumier ceux qui ont su profiter du
coup d’état de Napoléon III.
De nouvelles classes
sociales apparaissent avec
en particulier la classe
ouvrière composée pour la
plupart d’ouvriers et
d’ouvrières travaillant dans
les villes, poussés par
l’exorde rural dans les
banlieues des grandes
villes.

Les raboteurs de parquet de Caillebotte et Les

Blanchisseuses de Degas montrent ces nouveaux
ouvriers dans la dureté de leur tâche, comme
l’expriment les corps tordus et las.
 Le Second Empire se méfie du peuple : contrôlés grâce à des passeports intérieurs qu’ils doivent
présenter à chaque déplacement de ville en ville mais aussi chaque fois que la police le demande, les ouvriers
sont maintenus à l’écart du développement économique du pays. Dans Ce qu’on appelle le vagabondage,
Alfred Stevens dénonce cette traque. La femme et les enfants ne peuvent pas être aidés
par la bourgeoise charitable qui tend de l’argent et qui est réprimandée par l’officier de police.
La classe ouvrière
commence à se constituer
en tant que telle avec des
luttes sociales très dures.

L’idée d’une conscience de

classe ouvrière apparait :
c’est l’idée que la
bourgeoisie ne pourra pas
être l’alliée des ouvriers
pour obtenir des
améliorations de conditions
de vie et qu’une
coexistence est impossible
(différence avec 1789).

Laermans Grève à Bruxelles

Béraud Le Second Empire consacre alors la domination de la Bourgeoisie
Les grands occupée selon Zola dans « un tourbillon d’or et de chair »
boulevards
(La Curée) et qui voit dès lors un changement de valeurs s’opérer.

L’argent et la réussite
matérielle qui doit se voir par le
costume, le logement, les
invitations…
Béraud
La soirée
De nouvelles
valeurs sociales
La morale qui forge des
Béraud
normes très strictes vis-à-vis
Après la faute
des mœurs, condamnant les
filles-mères, les femmes sans
honneur (adultères) etc.
La famille concentrée autour
de l’épouse, soumise et
obéissante et les enfants
élevés par la mère et non
confiés à une nourrice
Daumier
La famille
bourgeoise
Béraud
La sortie du
L’individu dont on exalte la
bourgeois
volonté et l’indépendance de
caractère qui lui permet de
réussir
 Famille
Argent

Morale Individu
1870-1940
La IIIe République
 1870
Guerre avec la Prusse,
défaite à Sedan,
chute de Napoléon III

Le 4 Septembre 1870,
la IIIe République est proclamée
tandis que les négociations de
paix engagées avec la Prusse
aboutiront à la perte
de l’Alsace-Lorraine
 Sous la IIIe République,
la nouvelle configuration de la société
établie par le Second Empire change peu :
la hiérarchie sociale reste stable,
le mouvement d’industrialisation et de
constitution du système capitaliste se poursuit,
les valeurs sociales sont identiques.
Les changements se font surtout

Au niveau démocratique :
liberté de la presse

Progrès de l’instruction et
institution de l’école gratuite et
obligatoire

Baisse d’influence de l’église

jusqu’à la loi de séparation de
l’église et de l’état (1905)
Progrès scientifiques très
importants notamment en
médecine : confiance dans les
progrès de la science (scientisme)
 II. Le Réalisme
comme mouvement littéraire
et culturel
« L’école » réaliste
1850 : Le mot de « Réalisme » apparait sous la
plume d’un écrivain aujourd’hui oublié Champfleury :
analysant les productions littéraires et picturales de
son temps , il indique que les auteurs sont aujourd’hui
réalistes car ils veulent « s'inspirer des méthodes
de la science, de s'en tenir rigoureusement à
l'étude et à la description des faits, s'effacer
derrière le sujet »
Cette volonté, que Champfleury fait remonter à Balzac,
est commune à beaucoup d’artistes qui refusent le
Romantisme qu’ils considèrent comme mièvre et dépassé.

Ces auteurs et ces peintres ne se regroupent pas dans

une « école » particulière, aucun manifeste véritable
n’est écrit et aucun chef de file n’apparait.
Les principes du Réalisme
•Refuser l’imaginaire, le romanesque
•Montrer ce qu’on voit
•Sélectionner des petits « faits vrais »
•Etudier les mœurs, les milieux, des cas qui résument
une tendance générale
•Exclure les jugements de valeurs dans ce qui est
montré (bien/mal, beau/laid)
•Recourir à une documentation pour garantir une
certaine vérité
•Peindre toutes les couches sociales sans exclure les
plus pauvres.

Le pacte de lecture du roman réaliste consiste donc à

montrer au lecteur une représentation du monde au
plus proche de la réalité vécue.
 Les lieux du réel
Les espaces de rencontre et de loisir : la rue, le
marché, le fiacre, la gare forment l’univers
quotidien où les personnages se croisent.
L’auberge, la foire, le café, le bal sont également
les lieux de rencontre connus du lecteur.

L’espace domestique : le romancier

s’attache à décrire l’espace familier de la
maison qu’il s’agisse d’une ferme, d’une
maison ouvrière ou d’une demeure
bourgeoise »

Les lieux du travail : l’auteur montre

ses personnages au travail, aux
champs, à l’usine, au magasin ou au
bureau.
Le temps familier
Le temps du travail : L’écrivain confronte
ses personnages au temps quotidien et
répétitif du travail qui est aussi celui du
lecteur

Le temps des fêtes : L’écrivain rythme le temps des

personnages par le retour des fêtes, laïques ou
religieuses, et des sorties au moment du repos
hebdomadaires

Le temps des événements familiaux :

les naissances, les mariages, les enterrements,
les réunions de famille qui ponctuent la vie réelle
du lecteur et qui peut ainsi s’identifier
L’affirmation réaliste du corps
Il s’agit pour le romancier réaliste de montrer comment
l’homme s’inscrit dans le monde à travers son corps et
la réalité de ses instincts ou de sa vie organique.

La dégradation du corps :
les épreuves de la maladies et de la
vieillesse sont des éléments majeurs
du roman réaliste.

Les appétits du corps : la faim, la soif,

le désir sont au centre des romans
réalistes qui expriment le monde des
instincts et des pulsions de vie.
Les personnages de l’univers réaliste
Aux héros hors du commun et extraordinaires, le roman réaliste oppose
des personnages-types, proches du lecteur, ancrés dans la réalité
sociale dont les motivations sont simples et familières.

Les types de personnages

Ils incarnent la diversité des milieux sociaux : l’ouvrier, le bourgeois, le
banquier, le portier, l’employé de bureau. Le romancier explore aussi les
marges de la société : le sans-*abri, le voleur, la prostituée, l’assassin.

Les motivations des personnages

Elles sont liées à des réalités concrètes, à des satisfactions brutales et
élémentaires. Le romancier réaliste montre des personnages modestes
qui aspirent à un bonheur simple, mais aussi, des hommes et des
femmes entraînés par l’argent et la vanité sociale, qui témoignent d’un
esprit d’envie, de jalousie, de calcul ou de ruse.

Les caractéristiques du héros réaliste

Le héros réaliste, souvent issu d’un milieu modeste, porte sur la société
qui l’entoure un regard nouveau. Il dénonce l’hypocrisie des nantis et des
puissants qu’il rencontre sur sa route. Porté par un désir de réussite, il
entraîne l’intérêt du lecteur par l’énergie qu’il déploie ; pourtant, la quête
du héros réaliste s’achève parfois par un échec.
Un effet de réalité
La présence d’un détail vrai :
Le « petit fait » vrai témoigne du souci de précision du romancier
qui cherche à créer aux yeux du lecteur l’illusion de la réalité.
L’emprunt à une réalité historique et géographique :
le romancier place ses personnages dans des lieux réels connus
des lecteurs. Il peut aussi mettre en scène des personnages
historiques réels aux côtés des personnages de fiction.
La description des objets : elle permet au romancier de recréer
le quotidien à travers des objets simples, longuement et
minutieusement décrits.
La reproduction de documents réels : le romancier utilise tous
les documents à sa disposition (lettres, articles de presse…)
pour intégrer la réalité dans le roman.
L’utilisation d’une langue familière
Le romancier utilise de mots de la langue familière pour donner
un effet de réalité, en incluant des jurons, des mots argotiques.
 III. Trois moments du
Réalisme :
Balzac le précurseur,
le scandale de Un enterrement à Ornans
le procès de Madame Bovary
Un précurseur :
Honoré de Balzac (1799-1850)
Balzac est en décalage par rapport à son temps :
il vit en pleine période romantique et est d’ailleurs l’ami de nombreux
romantiques, notamment Hugo. Pourtant, il ne s’inscrit pas dans le
romantisme même si certains romans en sont marqués.
Il a une vision personnelle du monde qui fait de lui le premier réaliste.
Le projet balzacien : « faire concurrence à l’état-civil »

idée de recréer à travers ses romans une

vision d’ensemble de la société nouvelle
qu’il voit se constituer sous ses yeux.

Chaque roman se déroulera selon un angle

de vue particulier (vie privée/vie publique) Le titre global de cette œuvre sera
(étude de mœurs/étude philosophique) et La Comédie Humaine
dans des lieux différents (Paris/Province)
 Le titre : inspiré de Dante qui dans La Divine Comédie fait le
récit d’un rêve dans lequel il parcourt les Enfers, le purgatoire
puis le Paradis et rencontre ainsi tous les types d’hommes et de
femmes qui composent la société (les jaloux, les envieux mais
137 romans aussi les vertueux). L’idée que le monde social est comme une
51 inachevés scène de théâtre où chacun vient jouer un rôle date de
4 000 personnages
l’Antiquité : « theatrum mundi » le théâtre du monde. Le mot
comédie apparaît ainsi comme un synonyme de « théâtre ».

La comédie humaine
Le personnage type
C’est un personnage qui
réunit toutes les
caractéristiques d’un type
social observable dans la vie
de tous les jours : le
banquier, l’avare, le parvenu,
le jeune ambitieux.
Avec le personnage type,
Balzac fait le portrait de ses
contemporains
Le retour des personnages
Balzac invente le principe du retour d’un
personnage d’un roman à l’autre avec un
statut différent : héros, personnage
secondaire, personnage de second plan
etc. Parfois, un personnage que le lecteur
a déjà rencontré comme héros d’un autre
roman apparaît dans une discussion entre
deux autres personnages. Cela donne
l’illusion d’une vie des personnages en
dehors même des romans.
Un scandale en peinture :
Un enterrement à Ornans de Courbet
Gustave Courbet né à Ornans près de de Besançon dans le Doubs est
l’un des premiers à intégrer la réalité telle qu’elle se présentait à ses
yeux dans ses œuvres. C’est à partir de ses œuvres que Champfleury
dont il était l’ami, définit les principes du Réalisme. Engagé comme
républicain puis comme socialiste, il fut un des élus de la Commune de
1871 et s’exila en Suisse où il mourut en 1877.

Un enterrement à Ornans fut présenté au Salon de la peinture en 1850.

L’œuvre représente une scène d’enterrement dans le village natal de l’auteur.
Plusieurs éléments choquèrent le public et les critiques.

46 personnages sont représentés : de conditions modestes, ils sont

tous clairement identifiables (ce sont les parents ou les villageois
voisins de l’auteur), aucun détail de la réalité de leur physionomie
n’est absent.
L’œuvre est immense 6,68 mètres sur 3,15 mètres ! Ce format
panoramique était alors réservé aux grandes scènes historiques,
mythologiques ou religieuses. Traiter d’un événement quotidien et lié à des
personnes si communes est une manière de remettre en question la
hiérarchie des genres et de sous entendre que la beauté peut être partout.
 Les réactions furent violentes : la critique décrit les personnages comme
"d'ignobles caricatures inspirant le dégoût et provoquant le rire".
Par exemple, Dupays dénonça chez Courbet "un amour du laid endimanché".
D'autres diront "Oh ! Les laides gens ! Et quel peuple !
Quand on est fait comme cela... L'on devrait au moins
avoir le droit de ne pas se faire peindre !" ;
Un événement littéraire :
Le procès de Madame Bovary
Flaubert travaille pendant cinq ans à la rédaction de son roman
Madame Bovary (1851-1856). À partir d’octobre 1856, le texte est
publié dans la Revue de Paris sous la forme de feuilleton jusqu’au
15 décembre suivant.
En février 1857, le gérant de la revue, l’imprimeur et Gustave Flaubert sont jugés
pour « outrage à la morale publique et religieuse et aux bonnes mœurs ».

Petit rappel de l'oeuvre pour comprendre le réquisitoire

L'histoire démarre avec le récit de la jeunesse de

« L'offense à la morale publique
est dans les tableaux lascifs que
je mettrai sous vos yeux »
s’exclame le procureur
dans son réquisitoire
Charles Bovary. Se poursuit avec son entrée au
collège et son mariage raté avec une riche veuve.
Emma devient ensuite le personnage principal. Elevée
dans un couvent, puis vivant à la ferme, elle se laisse
séduire par Charles Bovary. L'épouse. Sa vie dans un
petit bourg de Normandie est étroite, sans relief.
Son mari, petit médecin sans ambition la dégoûte.
Après une aventure extraconjugale avec Rodolphe
puis avec Léon, un clerc de notaire de Rouen, criblée
de dettes à cause de la vie luxueuse qu'elle a menée,
elle décide de se suicider. A l'arsenic.
Le procureur dénonce ce qu’il appelle « la poésie de l’adultère »
Certains passages sont directement visés par le procureur par exemple lors de sa
première liaison avec Rodolphe :
" Elle se répétait: j'ai un amant ! un amant ! se délectant à cette idée
comme à celle d'une autre puberté qui lui serait survenue. Elle allait donc
enfin posséder ces plaisirs de l'amour, cette fièvre de bonheur dont elle avait
désespéré. Elle entrait dans quelque chose de merveilleux,
où tout serait passion, extase, délire".
« Dès cette première faute et cette première chute, Madame Bovary glorifie l'adultère"
lançait alors Ernest Pinard.
Durant sa plaidoirie, Maître Senard, l'avocat de
Flaubert a tout simplement expliqué que
son client appartenait à l'école réaliste.
Qu'il s'attachait à la réalité des choses.
Que l'ouvrage avait pour but de présenter aux
lecteurs, "le tableau vrai de ce qui se rencontre
le plus souvent dans le monde".

Estimant que "les passages quelque répréhensibles qu'ils

soient, sont peu nombreux si on les compare à l'étendue
de l'ouvrage", les juges ont acquitté Flaubert le 7 février
1857. Pour le plus grand plaisir des lecteurs.
Un prolongement du Réalisme :
le Naturalisme
 Le naturalisme :
un réalisme scientifique
Avec Emile Zola, le réalisme est poussé à son extrémité en devenant
une observation scientifique de la réalité

Dans les années 1880, le « scientisme »

(=confiance dans la science) est à son comble
avec les progrès de la médecine.
Le naturalisme Le grand médecin Claude Bernard explique
comment la médecine est devenue une science
Nature au sens de
véritable en devenant expérimentale
sciences naturelles

Le naturalisme entend appliquer dans le cadre des romans la méthode expérimentale

pour une observation plus juste, plus vraie de la réalité, de la nature.

Emile Zola théorise cette idée dans Le roman expérimental (1880) et conçoit le projet
des Rougon-Marquart qui est la mise en œuvre de ces principes théoriques.

"Le plus souvent, il me suffira de remplacer le mot "médecin" par le mot "romancier"
pour rendre ma pensée claire et lui apporter la rigueur d'une vérité scientifique."

« Les Rougon Macquart
histoire naturelle et sociale d’une famille sous le IId Empire
La méthode choisie :
appliquer aux choses
humaines le comportement
scientifique d’où un immense
travail de documentation et
d’enquête sur le terrain : on
part de l’observation du réel.
Le cadre de l’expérience : la
société. L’homme ne peut
s’observer qu’en situation à
savoir dans certains milieux
sociaux d’où volonté de
décrire les différentes classes
sociales de l’époque.
Le projet d’écriture
de Zola
»
Adélaïde Fouque (dite
« Tante Dide » ) est la La mise en place du
fondatrice de la famille des nouveau régime et du
Rougon-Marcquart : elle a nouveau système
d’abord des enfants de son capitalisme entraîne de
mari : Pierre Rougon. Elle nombreux changements
prend ensuite un amant, politiques et sociaux.
Macquart , dont elle aura Tout est possible dans
aussi des enfants. cette société : les
On suit l’évolution de la personnages pourront
double descendance évoluer et monter ou
d’Adélaïde dans chaque descendre dans la
roman qui compose le hiérarchie sociale.
cycle de la famille
Les Rougon-Macquart = 20 romans
L’Assommoir, Germinal, Au Bonheur des dames,
La Curée, Le Ventre de Paris…
 De 1876 à 1880 ,tout un groupe d’écrivains se réunit autour de Zola et forme ce qu’on
appelle le groupe de Sedan dont Edmond et Jules de Goncourt et Guy de Maupassant.
Germinie Lacerteux
de Jules et Edmond de Goncourt 1865
Germinie Lacerteux,
sexuellement abusée dans sa
jeunesse, arrive à Paris pour
connaître les affres de la
domesticité, avant d'entrer au
service de Mlle de Varandeuil,
une brave vieille célibataire qui va
progressivement s'attacher à elle.
Se voyant dans l'impossibilité de
se marier, afin de conserver sa place, Germinie tente de
calmer ses élans maternels en prenant soin d'une nièce qui
finira par quitter le pays et dont on lui cachera la mort pour
lui soutirer ses gages. Puis Germinie prodigue sa tendresse
au fils d'une épicière, le jeune Jupillon, qu'elle comble de
bontés. Mais l'enfant devient un homme et Germinie
succombe à une passion dévorante qui sera sa damnation.
La spirale infernale de la déchéance commence alors :
Germinie s'endette par amour, subit l'opprobre public (les
deux amants ont une grande différence d'âge), et finira par
sombrer dans l'alcool et la perversion des sens lorsque
Jupillon, son grand amour, la quittera.
Le naturalisme suscita de nombreuses
polémiques car dans sa volonté de montrer la
vérité de la société en montrant notamment
l’hypocrisie de ses règles sociales, les romans
naturalistes montrent les choses avec crudité
comme la prostitution ou l’adultère.
Une vie de Maupassant 1883
Jeanne, fille du baron Simon-Jacques et de
la baronne Adélaïde, est une jeune
aristocrate qui, pour ses dix-sept ans, quitte
le couvent pour commencer une vraie «vie». Elle s'en va donc
de chez elle avec son père et sa mère qui lui lèguent un château
pour y vivre avec son prochain mari, qu'elle rencontrera
d'ailleurs dans les quelques jours suivants sa sortie du couvent,
Julien De Lamare, qui (elle le découvrira après leur mariage) est
un véritable avare et égoïste. Il trompera Jeanne avec sa
domestique Rosalie, puis avec une voisine du nom de Gilberte de
Fourville. Jeanne accouche de son premier enfant, Paul, qui va
connaître de graves problèmes de santé. Son deuxième enfant
sera mort-né, le jour même où M. de Fourville va tuer Julien et
Gilberte. Paul guérit et part en pension à 15 ans au collège du
Havres, où il suivra des études jugées minables aux yeux de
toute sa famille. Jeanne se retrouve ainsi seule après la mort du
baron, de la baronne et de sa tante Lison. Mais Paul va lui offrir
un enfant qu'il aura eu avec une prostituée.