Demócrito de Abdera vivió entre los años 460 al 370 a. C., siendo
contemporáneo de Sócrates. Hiparco de Nicea asegura, según Diógenes Laercio, que
Demócrito murió a los 90 años de edad; y todos los autores de la antigüedad que hayan
hecho referencia a su edad, coinciden en que vivió más de cien años. Fue conocido en
su época por su carácter extravagante, ya que según relatos solía reír muy a menudo.
Se dice que viajó por Egipto, Caldea y Persia y que incluso llegó a la India (algo quizá
exagerado o legendario) en busca de conocimientos. Una leyenda dice que se arrancó
los ojos en un jardín para que no estorbara en sus meditaciones la contemplación del
mundo externo; leyenda que expresa el desprecio que Demócrito tenía por el
conocimiento meramente sensitivo.[cita requerida]
Interesante el que se haya pensado durante 2.500 años que Demócrito pudiera haber
acertado plenamente; la verdad es que lo parecía, pero ahora uno de los postulados o
principios más importantes de la Mecánica Global es precisamente lo contrario.
La evolución del modelo de Dalton apuntaba ya al átomo moderno pero como una sola
partícula; si bien al principio no estaba muy claro si el modelo atómico de Dalton sería
un átomo o una molécula.
THOMSON
En 1890 se casó con Rose Elizabeth Paget, hija de Sir Edward George Paget, KCB, un
médico, y en ese entonces Regius Profesor de Medicina (Regius Professor of Physic)
en Cambridge. Con ella, fue padre de un hijo, George Paget Thomson, y una hija, Joan
Paget Thomson. Su hijo se convirtió en un destacado físico, quien a su vez fue
galardonado con el Premio Nobel de Física en 1937 por demostrar las propiedades de
tipo ondulatorio de los electrones.
El siguiente paso importante en la historia del átomo actual lo añade la teoría atómica
de Thomson con la división del átomo entre cargas positivas y negativas, tipo pastel de
frutas o sopa de ajo, con fuerzas de atracción eléctricas.
RUTHERFORD
El modelo de Rutherford separa el núcleo con carga positiva de los electrones con
carga negativa. Los electrones estarían en órbitas circulares o elípticas alrededor del
núcleo. El neutrón se añadió al modelo de Rutherford en 1920 de forma teórica y fue
descubierto experimentalmente en 1932.
El modelo de Rutherford es la imagen visual que todos tenemos del átomo moderno,
pero tenía dos problemas:
Contradecía las leyes de Maxwell del electromagnetismo por las que las partículas
cargadas en movimiento deberían emitir fotones continuamente. Por ello los electrones
deberían perder energía y caer al núcleo del átomo.
La teoría atómica de Rutherford no explicaba los espectros atómicos.
BOHR