Clio and The Economics of QWERTY

By Paul A. David (1985)

Billy T. Tulungen, Binarlyn I. Rahayu, Diana Sartika, Dwi Ariestiyanti, Ernawaty Hasibuan,

Gunawan A., Ilham Ramdhan

The Story of QWERTY

Keyboard Qwerty ditemukan oleh Christopher Latham Sholes pada tahun 1873. Pada tahun
1932 August Dvorak dan W. L. Dealey membuat sebuah keyboard baru yaitu DSK (Dvorak
Simplified Keyboard). Menururt August Dvorak, apabila masyarakat menggunakan keyboard
DSK akan lebih efisien sebesar 20%-40% lebih cepat daripada menggunakan keyboard
Qwerty. Tetapi masyarakat lebih memilih tetap menggunakan keyboard Qwerty. Hal ini lah
yang menjadi perdebatan pada saat itu, mengapa sesuatu yang lebih tidak efisien tetap
dipilih dibandingkan dengan sesuatu yang lebih efisien.

Dalam analisisnya, Dvorak membuat daftar kemungkinan-kemungkinan yang menyebabkan

QWERTY tetap dipilih oleh masyarakat, diantaranya:

1. Hasil dari sebuah kebiasaan yang telah mengakar selama puluhan tahun
2. Perilaku manusia yang tidak rasional dengan tetap mempertahankan teknologi kuno
3. Adanya konspirasi di antara perusahaan mesin ketik oligopoli untuk menekan sebuah
penemuan yang mereka khawatirkan akan meningkatkan efisiensi mesin ketik
karena pada akhirnya mengurangi permintaan akan produk mereka
4. Ada campur tangan politik

Basic QWERTY-Nomics

Untuk memahami apa yang telah terjadi, ekonom harus memperhatikan fakta bahwa mesin
ketik mulai menggantikan manusia sebagai elemen dari sistem produksi (yang besar dan
rumit) yang secara teknis saling terkait. Selain produsen dan pembeli mesin ketik, sistem ini
melibatkan juru ketik dan berbagai perusahaan (baik swasta maupun publik) yang
melakukan pelatihan keterampilan mengetik. Ada 3 fitur dari sistem produksi yang menjadi
kunci keberhasilan bertahannya QWERTY dalam masyarakat, yaitu:

1. Technical Interrelatedness (Keterkaitan Teknis)

Hal ini berhubungan dengan kompatibilitas (keselarasan kerja) antara perangkat
hardware (mesin ketik) dengan perangkat software (keterampilan juru ketik), yang
artinya produksi mesin ketik bergantung pada keterampilan si juru ketik (model
mesin ketik yang dipilih mengikuti kemampuan yang dimiliki juru ketik). Sementara,
rata-rata keterampilan yang dimiliki oleh juru ketik adalah model QWERTY.
 2. Economics of Scale
Untuk mempermudah analisis, anggap bahwa pembeli mesin ketik (perusahaan)
hanya peduli tentang bagaimana stok juru ketik tersedia di antara alternative tipe
keyboard yang berbeda (QWERTY or DSK). Misalkan, stok juru ketik (sebagian besar)
memiliki dasar keterampilan sistem QWERTY, maka secara umum dia akan
menghasilkan kinerja yang lebih efisien jika menggunakan tipe QWERTY
dibandingkan dengan tipe lain. Efisiensi yang tercipta ini akan mempengaruhi nilai
ekonomi yang dihasilkan.

3. Quasi-irreversibility of investment
Biaya yang dibutuhkan untuk konversi keterampilan juru ketik dari keterampilan
QWERTY ke penguasaan keterampilan DSK lebih besar dibandingkan dengan biaya
konvesri mesin ketik QWERTY ke mesin ketik DSK. Walaupun berdasarkan penelian
Dvorak, biaya konversi keterampilan bisa direcovery dalam 10 hari, namun tidak bisa
diterapkan dalam semua kondisi. Dalam hal ini, kasus pengembangan model DSK
terjadi di zaman perang. Oleh karenanya, kemampuan recovery selama 10 hari ini
justru menimbulkan inefisiensi yang besar.

Message

Walaupun inovasi yang baru memiliki ekternalitas positif, harus dianalisis juga faktor
‘kebiasaan yang sudah terbentuk lama dan mengakar’ serta kondisi yang sedang terjadi.
Apakah akan mampu memberikan efisiensi yang maksimal jika dipandang dari sudut
technical interrelatedness, economic of scale, dan quasi- irreversibility of investment.

Tanggapan

Adanya teknologi baru, belum tentu menyebabkan terjadinya perubahan dalam

kelembagaan karena berkaitan dengan faktor culture dan kebiasaan dapat menjadi
penghambat perubahan. Selain itu, pengenalan teknologi baru tidak dapat langsung
mempengaruhi perilaku dari pelaku, jika diaplikasikan pada kondisi tertentu (misal, di zaman
perang) maka kemungkinan yang dihasilkan tidak akan efisien.