The Spokesmaster 

York East Chapter ‐ MS Society of Canada 

Summer 2010 
The spokesmaster provides information on services,
activities and people of interest to the members of
the Multiple Sclerosis Society of Canada – York East
Chapter.

PO Box 64614      •     4721  Highway #7 East     •       Markham, ON         •             L3R 0M9 
Telephone : 416‐922‐6065     •     email : info.yorkeast@mssociety.ca         •          Fax : 416‐922‐7538     

Chair’s Report 
Inside this issue:
Since our last newsletter we have successfully wrapped up our 
Chairs Report  1 
two major fundraising and Ms awareness events; the Walk 
  and the Carnation campaign.  It takes many wonderful volun‐
teers to make these events happen, thank you to all of you 
Carnation Campaign  2  who made things happen.  The Walk committee, headed by 
 
Alison Foreman from the MS Society, was comprised of Vinnie 
Research Update  4 
Wong, Lise Amyotte,Victor Chen, Savita Bhimsen, Christeena 
Samuel, Jeff Scott, Hilje Armstrong  and myself.  In addition, 
special thanks go to Richard Fujimoto and Rob van Velzen for 
Ask the Expert  5  their hard work Walk weekend.  The Carnation Campaign was 
efficiently Co‐Chaired by Hilje Armstrong and Savita Bhimsen. 
MS Walk  6   
CCSVI continues to be a topic of much discussion.  The MS So‐
Confessions of a Desperate  8  ciety of Canada is calling on the government to provide $10 
MSer  million for research into chronic cerebrospinal venous insuffi‐
ciency and MS.  The request for funding comes as Canadians 
MS Resources  9 
with MS continue to seek diagnostics and treatment for CCSVI 
elsewhere, paying out‐of‐pocket for tests and experimental 
Upcoming Events  10  therapies that could  be provided in Canada.  Regular updates 
can be found at www.mssociety.ca . 
     
Thanks and much appreciation go to Shishee Dhillon for her 
years of Board service as Volunteer Director.  She has done an 
amazing job, and has retired from this position to focus on her 
career.  We wish Shishee all the best. 
(continued on next page)
(continued from cover)
Carnation Campaign Results 
In  early  Spring  we  were  joined  on  the 
Board by Ankit Shah and Cassandra Belo.   June 2010 
Ankit  is very  interested in developing the 
position  of  Volunteer  Director,  and  Cas‐ The 2010 MS Carnation Campaign has come to a 
sandra  will  focus  on  the  role  of  Research  close  and  co‐chairs  Hilje  Armstrong  and  Savita 
Director.    Welcome  to  Ankit  and  Cassan‐ Bhimsen  are  happy  to  report  that  this  year’s 
dra.  campaign was a success with a net profit of over 
  $2,000.00! 
We are having our June meeting and then 
breaking  for  the  summer,  but  our  Client  Advanced  sales  were  steady,  participation  was 
Services portfolio, in the capable hands of  great at American Express on Friday May 7th and 
Jeff  Scott,  will  continue  actively  serving  sales  were  constant  at  Markville  Mall  on  Satur‐
our clients.  day May 8th. 
 
Have a great summer,   Many thanks to Donna Sardone, who has organ‐
ized  our  event  at  American  Express  for  5  years, 
Jan van Velzen  for  promoting  and  recruiting  a  group  of  com‐
pany  volunteers  to  assist  us  with  on‐site  sales.  
This year, sales at the McNabb Street Head office 
and  a  second  location  on  Micro  Court  totalled 
$1,358.00. 

A  number  of  businesses,  churches  and  restau‐

rants  in  the  Markham/Stouffville  area  also  par‐
ticipated in this year’s campaign.  Together, they 
helped  us  raise  another  $1,446.00  in  flower 
sales.  We even had a local high school come on 
board.    Bur  Oak  Secondary  School  participated 
this  year  and  are  looking  forward  to  joining  us 
again next year.  Student sales were so good that 
all the carnations were purchased by the end of 
the first lunch period.  To top it all off, they even 
stuffed our coin boxes with just over $38 worth 
of donations.   We are touched at the generosity 
of  the  students  at  Bur  Oak  and  grateful  for  the 
interest  and  the  commitment  they  showed  to 

2 The Spokesmaster
our cause.  and  take  down  and  the  sales  events  them‐
selves.    Each  job  is  vital  to  make  the  cam‐
Sales  at  Markville  Mall  were  similar  to  last 
paign a success as we promote awareness of 
year  at  $1,297.00.    Every  last  flower  was 
Multiple  Sclerosis  in  our  community.    Con‐
sold  without  any  discounting.    Advanced 
gratulations to everyone on your hard work 
sales and Amex sales were so successful that 
and a job well done!  Special thanks goes to 
our quantity of flowers for Saturday was re‐
former  co‐chair  Rita  Berzins  for  all  of  her 
duced  considerably,  but  it  worked  out  per‐
guidance in the planning stages of the cam‐
fectly.  Despite ordering more potted carna‐
paign. 
tions  than  the  year  before,  they  still  were 
the  first  to  sell  out.    You  can  be  sure  that  If  you  would  like  to  volunteer  next  year,  or 
we’ll order even more of them for next year.  involve your company with advance sales or 
an  on‐site  event,  please  contact  us  via  the 
Thank you so much to all the volunteers on 
Chapter phone number or website. 
a  variety  of  tasks  including  the  planning, 
sorting,  the  delivery  of  orders,  the  set  up   

MS Society—York East Chapter 3

 Combination Therapy May Prove Helpful 
Research Update 
in Treatment of Multiple Sclerosis  

March 1, 2010 

They’re  some  of  the  most  highly  pre‐ than the group on interferon beta treatment 

scribed  drugs  in  the  country  and  now  alone.    
they’re being explored as a part of a possi‐
ble  combination  treatment  for  MS  pa‐ The  study  suggests  that  patients  with  low  
tients.  response  rates  to  interferon  beta  therapy, 
may  benefit  from  the  use  of  prescribed  
Statins have long been prescribed to treat  statins  as  a  subsidiary  medical  therapy  to 
people  with  high  cholesterol,  or  those  at  their interferon beta‐1a treatment. 
risk  for  heart  attacks.    Now  however,  the 
popular  medication  is  being  investigated  The  findings  were  also  discussed  at  the 
as a combination  therapy for  those using   American  Academy  of  Neurology  annual 
interferon  beta‐1a  treatment  for  relaps‐ meeting,  held  in  Toronto  in  April.   
ing‐remitting multiple sclerosis.    Neurologists  there  were  hopeful  of  the  
possible role statins may one day play in the 
Evidence from recent studies suggest that  treatment of relapsing‐remitting MS. 
statins  may  have  anti‐inflammatory  bene‐
fits  and  could  be  therapeutic  in  immune‐
related disorders like multiple sclerosis. 

A  recent  study  reviewed  the  effects  of  

low‐dose atorvastatin in combination with 
high‐dose  interferon  beta‐1a  in  patients 
who  showed  a  low  response  rate  to  the 
interferon treatment on its own.   

After  a  two‐year  trial  period,  the  study 

group on the combination therapy showed 
a  better  result  in  MRIs  for  brain  lesions 
Photo by Andrzej Gdula

You have questions? We have answers.

www.MSanswers.ca
4 The Spokesmaster
 The Spokesmaster

Ask the Exper t depressed,  or  irritable,  they  usually  can’t 

sleep  for  the  time  they  are  on  the  steroids. 
Q. : Rarely, people can get psychotic. The steroids 
also  cause  water  retention  and  rare  
When should steroid intervention be used to  possibility of a hip problem. 
fight  against  an  attack?  Does  it  make  a  
difference when I start the steroid treatment?   Many of the long‐term effects of the steroids 
are  avoided,  by  using  such  high  doses  of  
A: steroids  for  a  short  period  of  time. 
Steroids  don’t  improve  the  recovery  from  a 
Sometimes  neurologists  use  high  dose  ster‐ relapse any better than if a person didn’t take 
oids to try to shorten an MS relapse or attack.  the  steroids.  So,  a  person  will  achieve  the 
The  steroids  work  to  settle  inflammation.  same  amount  of  recovery  from  a  relapse 
Very  high  doses  of  steroids  are  used,  usually  whether or not they have taken steroids. The 
for  3  to  5  days  (prednisone  by  mouth  or  steroids  just  help  to  shorten  the  duration  of 
methylprednisolone through an IV).   time the relapse occurs for (which is variable 
from days to weeks to months). 
Such high doses have a lot of side effects: the 
most  severe  and  most  common  are   So,  the  rule  that  is  commonly  used  by  neu‐
psychiatric  –  people  may  feel  manic  or  very  rologists  is  if  the  attack  is  limiting  your  daily 
functioning to the point that you are finding it 
difficult  to  cope,  then  taking  steroids  may 
help.  Theoretically,  it  is  better  to  start  the 
steroids  while  you  are  worsening  with  your 
relapse symptoms or if you have plateau’d in 
the relapse symptoms.  

If you are already improving, then usually you 
will  be  coping  better  with  daily  activities  at 
that  point.  “Good”  inflammation  helps  in  
repair  of  the  myelin  when  the  relapse  
symptoms  are  improving,  so  theoretically, 
steroids could be impairing the inflammation 
that is trying to repair the lesion, although it 
has never been proven. 

MS Society—York East Chapter 5

Markham
- Stouffville
2010

6 The Spokesmaster
 Visit our website at MSsociety.ca for more photos
MS Society—York East Chapter 7
 Confessions of a Desperate Mser 
Sue Baiden

 Twenty  five  years  ago  when  I  was  diagnosed  with  multiple  sclerosis  I  couldn't  have 
imagined  I would end up as disabled as I am.  I walk with a walker and get around out‐
side on a  mobility scooter.  I was okay for many years but the last five have been very 
troubling.  I am happily married and I was lucky enough to have two great daughters (17 
and 12).  
  
Recently  there  has  been  a  very  positive  development  in  the  treatment  of  MS,  discov‐
ered by a researcher in Italy.  He discovered a blockage in the veins of people with MS.  
It  is  called  Chronic  Cerebral  Spinal  Venous  Insufficiency  (CCSVI)  and  affects  about  90 
percent of people with MS.  This came to my attention on Nov. 14, 2009 through a TV 
news show called W5.  I watched it 5 times because I just couldn't believe that my mira‐
cle had finally happened.  It showed people walking after many years of using canes or 
wheelchairs.   After a few days of feeling positive and relieved I started to think about 
how this news may have received by the MS Society, neurologists, drug companies and 
the medical community in general.   I imagined a lot of meetings and realized everyone 
would have to take a stand on how to proceed.   
  
People in similar situations as myself formed websites and the communications began.  
Many people have decided they are not willing to wait for this amazing treatment and 
some have gone to other countries where the treatment is available – for a fee.  Luckily 
a vascular surgeon in Barrie, Ont. took it upon himself to get the training to do the echo 
doppler on his MS patients and saw first hand how effective the angioplasty treatment 
was when he performed it on six of his patients.  He believes that if a patient has block‐
age in any of their veins it should be treated,  just like heart patients receive treatment 
for blockages.  This has been met by much controversy by the medical community and 
MS  patients  have  been  told  to  continue  with  their  current  medications  and  to  be  pa‐
tient.  I was patient for six months but now I am running out of patience.  I am only one 
attack or fall away from ending up in a wheelchair full time and that presents a whole 
slew of problems (attendant care, upgrades in mobility equipment, changes to make my 
home more accessible). 
  

8 The Spokesmaster
   
People are reporting a range of changes in their  I  don't  have  a  lot  of  fight  left  in  me  but 
symptoms from very small to miraculous.  These  with  people  like  Dr  Sandy  McDonald 
are  the  list  of  changes;    better  mobility,    less  (Barrie Vascular Imaging) out there fight‐
numbness,    better  or  complete  bladder  control,  ing  for  us  I  feel  like  this  will  happen.           
improved swallowing, less or no fatigue, an over‐ I confess I have MS and I am desperate. 
all feeling of wellness.     
   I have not written this article to get sym‐
All  this  information  has  actually  brought  out  a  pathy  but  to  make  help  people  under‐
lot of emotions that I have suppressed for years.   stand  what  some  people  with  MS  are 
I  have  coped  with  MS  by  having  a  positive  atti‐ faced with and to explain that we are fac‐
tude, setting goals for myself and always saying I 
ing  to  try  and  get  the  new  vein  therapy 
am    okay,  accepting  my  mobility  losses  and  try‐
that could change our lives. 
ing  to  move  on.    Dare  I  dream  about  walking 
outside  again,  being  able  to  go  places  that  I 
could  not  access  before,  stay  awake  the  whole 
day, stay up past 10 pm, sit at the table and have 
dinner,  go  to  a  restaurant  and  not  have  to  stay 
on  my  scooter,    go  out  without  having  to  think 
about  where  the  washrooms  are,  drive  again, 
get a job!  
  
I  have  not  forgotten  about  how  this  will  affect 
others; the two teenagers at the MS clinic I go to 
who  could  no  longer  even  speak,  those  who 
have invisible symptoms but suffer as well, those 
who are affected financially because of their in‐
ability to  work, those parents  who have  to care 
for  their  children  with  MS,    those  patients  that 
can no longer look after themselves and end up 
in a seniors home, people who have to sit by and 
watch their loved ones slowly deteriorate. 
  
I  also  feel  very  lucky  and  whenever  I  feel  very  Sue Baiden has been a member for many years 
down I always hear or see something tragic that  and is also the former editor of the York East 
makes  me  feel  fortunate  and  it  reminds  me  to  Chapter newsletter . 
suck it up and move on.  
For the latest 
MSsociety.ca/ccsvi
 
visit CCSVI news 

MS Society—York East Chapter 9

 Dancap Productions Joins the Fight Against MS 

This summer theatre lovers can do more than just catch a great performance
– they can help in the fight to end MS.

The Jersey Boys and Dancap productions have announced that they are part-
nering with the MS Society of Canada to help raise funds for the society.
Theatre goers simply have to purchase tickets giving the special offer “MS
FUND” and $5 will be donated to the MS Society of Canada.

Dancap currently has discounted tickets on sale for the Jersey Boys. The
fundraiser offer will also include any tickets purchased for Miss Saigon
which is on stage in July and South Pacific, which starts in the middle of Au-
gust.

Purchase tickets now and a portion of the proceeds will benefit

the Multiple Sclerosis Society of Canada
Begin your Rewarding Broadway ExperienceTM with Dancap Productions
 Upcoming Events
Markham Village Music Festival
http://www.markham‐festival.org/ 

Our  chapter  will  once  again  be  setting  up  a  booth  at  the  Markham  Village  Music  Festival  this 
year  on  Saturday  June  19th.    Come  join  us  for  the  best  in  local  music,  delicious  international 
foods and ABBA Gold Live (@ 2:30pm on Main St. Markham at Robinson St.) 

A&W Cruisin’ for a Cause Day

One dollar from every Teen Burger sold on Au‐
gust  26th  will  be  donated  to  the  MS  Society. 
In  addition  to  Teen  Burger  sales,  paper  car 
cutouts will be sold for $1 and coin box dona‐
tions  will  be  collected  throughout  the  month 
of August. 

visit endMS.ca today

MS Society—York East Chapter 11

 Do you have photos to share?
A story to share?
Some time to spare?
Share  your  photos  and  stories  with  us  at 
info.yorkeast@mssociety.ca,  or  volunteer  to 
help out at a future event and meet some of 
your fellow members. We’d love to see you! 

Hope you all have a most wonderful summer, 

The Board of Directors 
MS Society of Canada, York East Chapter 

The MS Society—York East chapter would like to thank The FSA Group for 
their continued support and for publishing The Spokesmaster at no cost 
to the chapter, the society or its members. 

Board of Dir ectors

Medical Advisor   Dr. Caroline Geenen  Social Action   
Past Chairperson  Margaret Gaukel  Research Advocate   Cassandra Belo 
Chapter Chairperson  Jan van Velzen  Public Relations    Vincent Wong 
& Walk Chairperson  Chapter Secretary  Christeena Samuel 
Client Services    Jeff Scott  Member At Large  Savita Bhimsen 
Treasurer    Bert Duncan  Walk Committee Member and   Hilje Armstrong 
Volunteer Director    Co‐Chair  Carnation Campaign   

Disclaimer  
The  opinions  expressed  in  the  articles  contained  within  are  those  of  the  authors  and  do  not  necessarily 
reflect  those  of  The  Spokesmaster  or  of  the  Multiple  Sclerosis  Society  of  Canada.  Articles  on  products  or 
services are for information only and should not be seen as endorsements. Your submissions are encouraged. 

12 The Spokesmaster