Naturaleza y técnica

CORREO
La Revista de Bayer CropScience para la Agricultura Moderna 2/04

Bayer: 90 años de
experiencia en el
tratamiento de semillas

Operación Avena Loca:

la solución a un
La pega pega o amor de hortelano (Galium problema creciente de la
aparine) es una maleza anual muy exten-
dida que en las explotaciones agrícolas
agricultura australiana
puede llegar a ocasionar pérdidas en el
rendimiento de la cosecha y a dificultar
de forma considerable la recogida de la
misma. Si no se impide que crezca, los
Para qué las plantas
tallos pueden alcanzar una altura de necesitan la luz solar
1,2 metros. Esta maleza prospera de tal
forma que tapa las plantas cultivadas
adyacentes y las ahoga literalmente.

Una de las peculiaridades de esta maleza

es que se agarra a la ropa y al pelo de las
personas y los animales que pasan rozán-
dola. La razón de su adherencia se puede
averiguar examinando con cierto deteni-
miento la morfología de las hojas, los tallos
y las semillas: todos están recubiertos de
unas cerdas con puntas en forma de gancho.

Una vez más, la técnica ha aprendido de

la naturaleza y ha desarrollado, a partir de
este modelo, los cierres de velcro que se
usan en ropa, zapatos y bolsos (el nombre
genérico español procede del nombre de la
empresa que los comercializó). Estos cierres
constan de dos bandas de nailon; una de
ellas está dotada de ganchos, en tanto que
la otra tiene lazos en los que se engarzan
esos ganchos. Ejerciendo una ligera presión
sobre las dos bandas, se quedan rápidamente
La fusariosis, un
pegadas y no se separan. ■
problema mundial
www.bayercropscience.com
Investigación & Práctica
Bayer CropScience subraya
su compromiso con la
biotecnología vegetal
Foro internacional fomenta el diálogo científico
L a demanda de alimentos, forrajes y
modernas fibras textiles en el futuro sólo
se podrá cubrir con ayuda de la biotecno-
logía vegetal. Esta es la afirmación del Dr.
Bernward Garthoff, miembro del Consejo
Directivo de Bayer CropScience AG y
responsable de la investigación y desar-
rollo en la empresa. «Bayer CropScience
tiene un compromiso para con la biotec-
nología vegetal, cuyos objetivos actuales
son mejorar la calidad de los productos
agrícolas y producir en las plantas produc-
tos completamente nuevos y de alto valor.
Como ejemplos se pueden citar desde los
plásticos por ingeniería biológica hasta los
productos farmacéuticos elaborados por
plantas,» enfatizó Garthoff durante el
segundo foro científico anual de Bayer
CropScience, enfocado a «Biotecnología
en agricultura: modelando el futuro» y que
se celebró el 17 de septiembre del 2004 en
Gante (Bélgica).
Asistieron al foro más de 150 científi-
cos de renombre, delegados de las indus-
trias alimenticia y textil, autoridades y
representantes de los medios de comunica-
ción. Los participantes de 18 países dife-
rentes apreciaron la oportunidad de inter-
El Dr. Bernward Garthoff, El Prof. Dr. Friedrich Berschauer,
miembro del Consejo Directivo presidente del Consejo Directivo
de Bayer CropScience AG de Bayer CropScience AG
2 CORREO 2/04
cambiar opiniones y experiencias con sus
pares internacionales.
Bayer CropScience ha instituído al Foro
de la Ciencia para cultivar el diálogo cien-
tífico y promover la discusión abierta entre
todas las partes involucradas. El foro de
este año se celebró conjuntamente con la
inauguración oficial del nuevo centro de
innovación para biotecnología vegetal de
Bayer CropScience en Gante.
El Prof. Friedrich Berschauer, presidente
del Consejo Directivo de Bayer CropScience
AG, subrayó la importancia de la estrategia
de Bayer en materia de biotecnología vege-
tal: «La biotecnología vegetal tiene el
potencial para abrir áreas de comercializa-
ción completamente nuevas que redefini-
rán totalmente el enfoque y percepción del
mercado actual. Algunos de los proyectos
actuales son novedosos productos a base
vegetal para la salud, nutrición, fibras y
otros usos industriales que cubran la
demanda para nuevas soluciones usando
recursos renovables».
El Prof. David Baulcombe, del Centro
John Innes (RU), pronunció la conferencia
inaugural, que trató sobre la interferencia
por ARN, una técnica que, según se ha des-
El Prof. David C. Baulcombe, del
Centro John Innes, Reino Unido
cubierto recientemente, ocurre de forma
natural en las células. Como complemento
a esta ponencia, varios investigadores de
Bayer ilustraron en qué forma esta tecnología
se emplea actualmente como valiosa herra-
mienta en biología molecular para descu-
brir productos que sirvan para la protec-
ción de cultivos y mejora de los mismos.
Los participantes fueron unánimes al
considerar que los aspectos de seguridad
de las nuevas tecnologías son un impor-
tante factor que han de tener en cuenta
todos los involucrados en estas innovacio-
nes. El Dr. Herman Koëter, de la Autoridad
Europea de Seguridad Alimenticia, trató
este asunto desde la perspectiva de la regu-
lación europea.
El algodón sirvió como ejemplo para
presentar los diversos aspectos involucra-
dos en el crecimiento, producción y mejora
de un cultivo agrícola. Diversos expertos,
tanto de la empresa como de otros entes,
discutieron sobre posibles vías y métodos
para aplicar la bioingeniería vegetal a un
cultivo y la infinidad de oportunidades que
ofrece esta tecnología para crear benefi-
cios palpables. El Prof. Berschauer esta-
bleció claramente el objetivo de la empresa
Científicos y delegados de la industria alimenticia y textil y
representantes de los medios de comunicación atendieron al
foro científico en Gante.
de un debate abierto y estructurado sobre
los aspectos científicos, económicos,
sociales y éticos de la biotecnología vegetal.
Citando sus propias palabras, «estoy con-
vencido de que el diálogo abierto con la
opinión pública y con los grupos de interés
es uno de los requisitos clave que nuestra
industria ha de cumplir para impulsar la
biotecnología vegetal y para hacer más
transparente su gran potencial de innova-
ción.»
El Foro de la Ciencia se celebró un día
después de la inauguración en Gante
(Bélgica) del nuevo centro de biotecnolo-
Más de 150 visitantes asistieron a las diversas
presentaciones.
gía vegetal de Bayer. Se trata del mayor y
más moderno centro de investigación de la
división Biociencias, y está destinado a
desarrollar biotecnología vegetal y semillas.
Junto con otros centros de investigación
situados en Francia, los Países Bajos y
Alemania, así como con numerosos otros
puntos repartidos por todo el mundo, desa-
rrolla soluciones para la agricultura, la
nutrición, la salud y los biomateriales
basados en plantas.
La división Biociencia de Bayer
CropScience juega un papel global en la
investigación, desarrollo y comercializa-
ción de semillas y soluciones derivadas de
las modernas técnicas de semillería y bio-
tecnología. Las actividades principales del
grupo se centran en el ámbito de semillas
convencionales y en cultivos agrícolas
mejorados genéticamente. La unidad New
Business Ventures se dedica a actividades
de investigación para desarrollar solucio-
nes vegetales innovadoras destinadas a
mercados generales. Biociencia invertirá
unos 85 millones de Euros en investigación
y desarrollo durante el año 2004 para
impulsar su cartera de innovaciones en este
ámbito. ■
Sumario
4 La fusariosis, un
problema mundial
8 Bayer: 90 años de
experiencia en el
tratamiento de semillas
11 Oberon®: El nuevo
insecticida/acaricida
de aplicación foliar
14 Finale®:
simplemente seguro
18 Operación Avena Loca:
la solución a un
problema creciente de
la agricultura australiana
21 Para qué las plantas
necesitan la luz solar
Publicación de: Bayer CropScience AG, Monheim /
Redacción: Dr. Georg Priestel, Bernhard Grupp / Respon-
sable del contenido: Dr. Georg Priestel / Contenido en cola-
boración con: R. Heazlewood, M. Matamoros, J. Oeser /
Responsable de la presentación y producción: Bernhard
Grupp / Boceto: Xpertise, Langenfeld / Litografía: Medien-
haus AUFDERHÖHE GmbH, Solingen / Impresión: Broer-
mann, Troisdorf / Se permite la reproducción indicando la
procedencia / Señas de la redacción: Bayer CropScience
AG, Corporate Communications, Alfred-Nobel-Str. 50,
40789 Monheim, Alemania, FAX: 0049-2173-383454 /
Website: www.bayercropscience.com
Limitación de responsabilidad
Este impreso contiene afirmaciones basadas en las supo-
siciones actuales y previsiones hechas por la administra-
ción de Bayer CropScience AG. Diversos riesgos conocidos
y desconocidos, incertidumbres y otros factores pueden
llevar a diferencias materiales entre los resultados reales
consolidados a futuro, situación financiera, desarrollo o
desempeño de nuestra compañía matriz, Bayer AG, y los
estimados dados aqui. Estos factores incluyen aquellos
discutidos en los reportes públicos de Bayer AG enviados a
la Bolsa de Valores de Frankfurt y a la Comisión de Bolsa y
Valores de los EE.UU (incluyendo la Forma 20-F de Bayer
AG). Ni Bayer AG como tampoco Bayer CropScience AG
asumen ninguna responsabilidad de ninguna especie por
la actualización de estas previsiones futuras o por su con-
formidad con hechos o desarrollos futuros.
2/04 CORREO 3

La fusariosis, un
problema mundial
La fusariosis de los cereales es una de las enfermedades
más peligrosas y de mayor resonancia del mundo, que
afecta especialmente a las regiones trigueras de los
Estados Unidos, Canadá, Argentina, Australia y Europa.
D esde comienzos de la década de 1990 Las micotoxinas, perniciosas
se ha producido un notable incremento de
las infecciones por Fusarium. Los cambios
en los procesos de producción agrícola —
por ejemplo, la tendencia a labranza
reducida — han incrementado el riesgo de
incidencia. Este desarrollo negativo fué
fomentado paralelamente por la mayor
participación de cereales en la rotación de
4 CORREO 2/04
cultivos y por la expansión de las siembras
de maiz.
Las fusariosis pueden afectar al tallo del
cereal, a las hojas y a las espigas. Los hongos
más dañinos son Fusarium graminearum y F.
culmorum, que parasitan las espigas. Por su
capacidad de producir micotoxinas, pueden
limitar considerablemente la aptitud del grano
para la elaboración de alimentos y forrajes.
para personas y animales
Las fusariosis de la espiga ocasionan,
por un lado, una reducción del peso medio
del grano, acompañada por una menor pro-
ducción de grano por espiga. Por otro lado,
afectan el poder germinativo de la semilla.
Como consecuencia, pueden producirse
pérdidas de hasta un 50% del rendimiento.
Además,en el trigo se ve perjudicada la
calidad de panificación y en la cebada, la
aptitud cervecera.
Aún más importante es la capacidad de
Fusarium de producir micotoxinas, es decir,
sustancias metabólicas producidas por el
hongo que ya en pequeñas cantidades
resultan tóxicas para seres humanos y ani-
males y pueden ocasionar daños irrepara-
bles en el organismo.
Entre las toxinas más importantes pro-
ducidas a campo por Fusarium en los cul-
tivos de cereal se cuentan el nivalenol
(NIV) y el deoxinivalenol (DON), que se
dan especialmente en trigo y en triticale,
así como la zearalenona (ZEA). El trigo
duro (Triticum durum) se ve especialmente
afectado, la cebada y el centeno son menos
susceptibles.
Síntomas: la palidez de las
espigas
Uno de los síntomas de las infecciones
por F. graminearum y F. culmorum es la
coloración amarillenta que adquieren algu-
nas espiguillas y otras partes de la espiga.
En el raquis se ven manchas de color pardo
violáceo. Dependiendo de las condiciones
climáticas particulares en cada caso, en la
base de cada espiguilla y en el nacimiento
de las barbas se acumulan esporas de color
anaranjado a rosado. Los síntomas de
infección pueden variar ligeramente de un
tipo de cereal a otro, según se trate de
trigo, triticale, avena, centeno, cebada de
verano o de invierno.
Infecciones por conidios y
ascosporas
En invierno, los hongos sobreviven en
el campo principalmente en forma de coni-
dios y ascosporas sobre restos aún no des-
compuestos de plantas muertas (p. ej., paja
y rastrojo). Junto con las conidiosporas,
que se transmiten por salpicadura de hoja a
hoja hasta llegar a la espiga, la afección
más importante de la espiga se debe a las
ascosporas de F. graminearum, que se
transmiten por acción del viento. Las
ascosporas maduran en peritecios sobre
restos de materia orgánica que cubre el
suelo. Cuando los peritecios maduran y
revientan, lanzan las ascosporas al exterior.
En condiciones atmosféricas húmedas y
frescas, la multiplicación de esporas en las
hojas superiores puede darse también de
forma asintomática. Como la capacidad de
vuelo de las ascosporas es limitada, el conta-
gio proviene principalmente del propio lote.
Para que las hifas infectivas puedan
penetrar en la planta, es preciso que ésta
haya llegado al sensible estadio de flora-
ción al producirse el vuelo de las esporas.
Entre las vías de infección más importan-
tes están las anteras, el artejo apical y la
cara interna de la gluma. Cuando ya se
produjo la infección, el hongo se va exten-
diendo por el raquis. Con alta presión de
infección, el patógeno llega a interrumpir
con su entramado de micelio el transporte
de nutrientes a las partes más altas de la
espiga. Así se produce una esterilidad par-
cial o total de las espiguillas.
Las condiciones climáticas y el
potencial de inoculación deter-
minan la presión de infección
El cultivo anterior, la labranza, la elec-
ción de variedades, las condiciones climá-
ticas y el uso de fungicidas son los factores
más importantes para la incidencia de
Expansión de F. graminearum
dispersión por
acción del viento
transmisión
a larga distancia
termedia
asintomática in
multiplicación
rastrojos de
maíz
fusariosis. En este complejo, el cultivo
anterior y la labranza influyen directa-
mente sobre el potencial de inoculación.
De las condiciones climáticas y del poten-
cial de inoculación dependerá la presión de
infección que podrá originar una infección
en la espiga. Además, dicha presión está
también en función de la susceptibilidad de
las plantas (estadio de desarrollo en que se
encuentren y resistencia) y del efecto del
fungicida empleado.
Especialmente favorable para el conta-
gio son las condiciones atmosféricas de
humedad cambiante al comienzo de la fase
de espigado. Las especies de Fusarium
peligrosas, a temperaturas de más de 20 °C
precisan al menos entre 24 y 40 horas de
humedad para prosperar. Pero si el trigo
está en fase de floración, bastan precipita-
ciones de entre 3 y 5 mm así como tempe-
raturas mínimas de entre 16 y 18 °C para
tener un alto riesgo de infección. Las exi-
gencias de cada especie de Fusarium
varían especialmente según sus requeri-
mientos térmicos (F. culmorum, 16-18 °C;
F. graminearum, 20-22 °C). Condiciones de
salpicaduras
de lluvia
transmisión a corta
distancia
conidiosporas
colonización
sistémica:
posible, aunque
muy rara
2/04 CORREO 5
 madurez y con baja humedad del grano. Influencia de tratamientos T2 sobre la producción
Factores que influyen en la presentación de fusariosis
• Protección de cultivo / uso de fungicidas: de micotoxinas (Trigo de invierno 2003)
el tratamiento de semillas y la aspersión
Cultivo previo Condiciones atmosféricas Micotoxinas Fusarium spp. + T3 – tratamiento DON (n=5)
de hoja y espiga con productos adecua-
- precipitaciones contenidas en (n=4) con protioconazole
- humedad del aire cereales y productos dos (principios activos tebuconazole y % actividad & tebuconazole (ppm)
- temperatura derivados prothioconazole) reducen la presión de
infección. 100 4
90

Fungicidas efectivos 80
3
70
Al margen de las medidas técnico-cultura- 60
Limpieza, almacena- les que se puedan tomar contra la fusario-
miento, elaboración 50 2
sis, el riesgo de infección es grande siem-
Labor del suelo pre que las condiciones climáticas sean 40
favorables. En ese caso, la única posibili- 30
1
dad que tiene el agricultor es aplicar fungi- 20
cidas efectivos contra Fusarium, con objeto 10 0.5 línea
Inóculo Infección de
(restos Presión de las espigas de reducir tanto la intensidad de infección 0 0
infección como la formación de micotoxinas.

naz in
ole

ystr e
obin

piro le
in

+ tetiocona bin
buc zole
zole

naz in
ole

ystr e
obin

piro le
in
infecciosos micotoxinas % enfermedad

iflox azol

iflox azol
+ s conazo

+ s conazo
roti trob

xam

roti trob

xam
tro
En casos de infección latente en el mo-

ona
de paja) contenidas en

+ tr iocon

+ tr iocon
+ p luoxas

+ p xas

+ p luoxas
oco

oco
el grano mento de la aspersión foliar, es reco-

tio

tio
fluo
t

t
pro

pro

ro

pro

pro
mendable emplear un producto que

Eliminación de rastrojos
humedad y calor durante la etapa de flora-
ción hasta la maduración del cereal y una
cosecha retardada favorecen la expansión
del hongo y la formación de toxinas en el
grano de cereal.
Los restos de la cosecha maicera,
fuente principal de infección
Allí donde hay rotación con alta participa-
ción de cultivos de grano, especialmente
maíz, las condiciones son muy favorables
para fusariosis. Los residuos procedentes
de cosechas anteriores que quedan sobre el
suelo (especialmente paja de maíz, de lenta
descomposición) representan un alto poten-
cial de infección durante todo el período
Susceptibilidad
de las plantas
a la infección
- tipo de cereal
- variedad (resistencia)
- etapa de desarrollo
- aplicación de productos
fitosanitarios
veces más altos que trigos procedentes de
campo arado. Las muestras tomadas de un
campo con labranza reducida aún tenían el
doble contenido de DON que las de
labranza convencional.
Básicamente es válido que la incorpora-
ción de la paja mediante arado reduce con-
siderablemente el riesgo de transmisión de
la enfermedad. Pero también, los restos de
paja no descompuestos anaeróbicamente que
vuelve a levantar el arado en la labranza
para el siguiente cultivo en rotación repre-
sentan una fuente de contagio, especial-
mente cuando se trabajan suelos pesados.
El riesgo más alto se presenta en trigo sem-
brado en línea en suelo sin arar con maíz
como cultivo anterior. En segunda posi-
Empleo de
fungicidas
- cantidad aplicada
- fechas de
aplicación
- técnica de
aplicación
bién para encarar la problemática de mico-
toxinas en forma de valores límite de
toxina admitidos en el cereal cosechado.
La aplicación de las siguientes medidas
para reducir la incidencia de fusariosis se
efectuará según la situación concreta en
cada caso y del lugar de cultivo:
• Adecuada rotación de cultivos: reducción
de la participación de maíz o cereales en
la rotación.
• Selección de variedades: cultivo de varie-
dades resistentes a la fusariosis.
• Laboreo del suelo y de los rastrojos. La
labranza con volteo del suelo reduce el
riesgo de infección. En labranza conser-
vacionista, el desmenuzado y distribu-
ción homogénea de los rastrojos del cul-
f
contenga un componente efectivo
contra Fusarium. Esta medida ha
demostrado ser efectiva para reducir en
cierta medida el peligro de fusariosis y la
formación de micotoxinas. y las micotoxinas contenidas en la cose- ción al inicio de la espigación (cuando
Tras el tratamiento de espiga con fungi- cha. En todos los parámetros examinados hayan despuntado entre el 30 y el 40 por
cidas azólicos (principio activo tebucona- se puso de manifiesto una efectividad aún ciento de las espigas). Que la aspersión se
zole o prothioconazole) se pone de mani- mejor: la reducción de la frecuencia de realice antes o después de ese momento,
fiesto que, aplicados en el momento ade- infección es de hasta el 90% en compara- aunque la diferencia sólo sea de días,
cuado, estos productos reducen de forma ción con el testigo sin tratar. La intensidad puede reducir fuertemente la efectividad
considerable tanto la infección como la de infección se redujo en un 92% y se de la aplicación. Los ensayos con prothio-
formación de toxinas. En ensayos de alcanzaron incrementos de rendimiento del conazole de varios años han demostrado
campo realizados durante varios años en 70%. La formación de toxinas se pudo que, como promedio, el momento óptimo
Francia, Alemania y Gran Bretaña se ha reducir en un 60%. de aplicación del producto se sitúa entre
demostrado que en más de la mitad de las tres días antes y tres días después de la flo-
variedades de trigo tratadas, Folicur® Aplicación en el momento ración. Una precondición para la exitosa
(tebuconazole) resulta efectivo contra las minimización del riesgo de fusariosis es,
especies de Fusarium, y su empleo, ade- preciso en cualquier caso, que las condiciones
más, conlleva un promedio de reducción Como el riesgo de fusariosis está determi- atmosféricas durante el período restante
del 50% en el contenido de DON en la nado por las condiciones climáticas, es de hasta la maduración se mantengan secas,
cosecha. vital importancia aplicar los fungicidas en lo que también reducirá las posibilidades
En experimentos a campo realizados a lo el momento adecuado. El momento óptimo de desarrollo de los fusarios. ■
largo de varios años en diversos lugares se para la aspersión en fase de floración es
han investigado los efectos del nuevo prin- uno a dos días después de producirse la
cipio activo fungicida prothioconazole infección, es decir, uno a dos días después
(Proline®) sobre incidencia y rendimiento de la primera lluvia propiciante de infec-
Influencia de protioconazole en la reducción Momento de aplicación de fungicidas: entre
del nivel de micotoxina en el trigo (Europa, entre 1998 y 2000) 1 y 2 días después de las primeras lluvias
100 100
tebuconazole
Reducción del nivel de micotoxina (%)

vegetativo e incrementan además el riesgo ción, con un riesgo de contagio considera- tivo anterior en la capa superior ayudan a 90 90
(1770)* (304)* (621)* protioconazole
de infección para el cultivo siguiente. Si la blemente menor, se sitúa el trigo sin acelerar la degradación microbiana (de 80 80

Porcentaje de eficacia
labranza del suelo es mínima, también se labranza de arado después de trigo. ser necesario, añadir urea). Evitar la for- 70 70
*(...): media
favorece considerablemente el riesgo de mación de un mantillo orgánico. 60 de acumulación 60
50 58 60 58 de toxina (ppb) 50
infección, ya que dependiendo de la téc- Diversas estrategias son preci- • Nutrición de la planta según necesidades:
48 en cereal sin 40
nica o el procedimiento que se emplee evitar mediante una nutrición adecuada la 40 46 43 tratar
habrá mayores restos de cosecha que que- sas para reducir la incidencia debilitación de las plantas de cultivo y 30 30
20 20
dan sobre el suelo o en capas superficiales. El agricultor puede y debe tomar medi- tendencia a tumbado, situaciones que 10
10
Muestras de trigo tomadas en Francia en das para prevenir las fusariosis ya desde el pueden propiciar el contagio. 0
0
trigos en siembra directa subsiguientes a momento de implantación del cultivo. Y no • Cosecha o postcosecha: cosecha inme- deoxinivalenol nivalenol zearalenona l – 10 l – 5 inoculación l + 5 l + 10 días
maíz tuvieron contenidos de DON cuatro sólo para proteger su cosecha, sino tam- diata al alcanzar el grado óptimo de n = 55 n=9 n=5 Tratamiento: n° de días antes / después de la inoculación

6 CORREO 2/04 2/04 CORREO 7


Bayer:
90 años de experiencia en
el tratamiento de semillas
El uso de desinfectantes para proteger a la
semilla y controlar así en forma dirigida a
las enfermedades de la semilla y del suelo
constituye una de las medidas más antiguas
de protección de cultivos y también una de las
más modernas y avanzadas de nuestro tiempo.
8 CORREO 2/04
trust
ver the world
all o
People
A non
dre ss
obnox a dry state to rows, pigeo
used in ing eaten b other birds
from b e
pheas
Y a en la antigüedad se trataba las
semillas con las sustancias más diversas,
como ceniza, orujo de oliva, jugo de
cebolla, salmuera, sal de Glauber o estiér-
col en solución para evitar la infección de
las plantas de cultivo con estos patógenos.
Lamentablemente con poco éxito. Incluso
compuestos a base de arsénico altamente
tóxico como también soluciones de sulfato
de cobre no pueden romper el círculo
nous
-poiso an
with
ing be ds
ste, to protect see s,
ious ta n
y c .
ulls an
d que incrementa la vitalidad de las plantas
ants, g
vicioso de la contaminación en forma satis-
factoria.
La historia del éxito de los
desinfectantes de semillas
de Bayer
A fines del siglo XIX se descubrió la
efectividad de los compuestos de mercurio
contra los hongos que atacan a los cereales.
El consiguiente desarrollo en el ámbito de
los desinfectantes de semillas está insepa-
rablemente ligado al nombre de Bayer. El
farmacéutico Dr. Georg Wesenberg, a
cargo del laboratorio bacteriológico del
departamento farmacéutico de la empresa,
descubrió con el mercurio clorofenólico
una sustancia altamente efectiva contra
agentes patógenos y que, además, no
afecta el poder germinativo de la semilla
tratada, problema gravoso de las sales de
mercurio probadas anteriormente.
En 1914 salió al mercado un desinfectante
por vía húmeda bajo el nombre “Uspulun”
que inició la historia de éxitos de los desin-
fectantes de semillas de Bayer, una historia
que se prolonga hasta el presente. A pesar
de la guerra mundial que asolaba Europa
en aquel momento, en los años siguientes
este producto de Bayer se exporta a nueve
países y en 1918 las autoridades del estado
alemán de Baden impusieron su aplicación
a los agricultores de la zona.
Le sucedieron el desinfectante en seco
Uspulun, de mayor facilidad de aplicación,
y el desinfectante en seco Ceresan®, que
relevó a Uspulun a finales de la década de
1920. Este producto de mayor efectividad
y con un menor contenido en mercurio
hasta fechas recientes constituyó un stán-
dard en el tratamiento de semillas.
En pro de la salud y del medio
ambiente
Bayer siempre ha prestado atención a los
aspectos sanitarios y ecológicos de sus pro-
ductos. Aunque en la actualidad se sigue
considerando que los desinfectantes de
semilla a base de mercurio no son nocivos
para el aplicador y para el medio ambiente
si son aplicados correctamente, a finales
de la década de 1970 una nueva generación
de desinfectantes de semillas excentos de
mercurio relevó a los pioneros en la protec-
ción de la semilla. A la cabeza se encuen-
tra desde el año 1980 el innovador Baytan®
(triadimenol), de acción sistémica, otra
revolución en la desinfección de cereales.
Penetra en la semilla y tras su germinación
se distribuye a través de la savia en toda la
planta. Su amplio espectro de acción no
sólo abarca diversos tipos de carbones,
también protege a las jóvenes y sensibles
plántulas contra patógenos transmitidos
por el viento, como el oídio y las royas.
Casi un siglo al servicio
de la investigación del
tratamiento de semillas
Desde la introducción del primer revolu-
cionario desinfectante de semillas de
Bayer ya han transcurrido noventa años.
Noventa años que se han caracterizado por
una tenaz labor de investigación, evalua-
ción y desarrollo de productos para el tra-
tamiento de semillas y que sean la base
para una exitosa producción agrícola. En la
actualidad, el surtido de Bayer
CropScience en productos para trata-
miento de semillas abarca a más de 15 sus-
tancias altamente capaces que permiten un
control eficaz, económico, ecológico y
preciso de enfermedades.
Para el tratamiento de semillas se puede
trabajar con una cantidad relativamente
pequeña de sustancia activa, pués la apli-
cación del producto fitosanitario se efectúa
de forma exacta y precisa en el punto de
acción. Así, la superficie a tratar se reduce
al área superficial de la semilla, es decir, a
aprox. 200 m2 por hectárea. La aplicación
se realiza bajo condiciones controladas,
independientemente de las condiciones cli-
máticas, y en sistemas cerrados. Resulta
difícil imaginar una forma de control más
efectiva y ecológica. Por esta razón era
lógico buscar no sólo el control de los pro-
blemas «clásicos», sino también la elimi-
nación de otros riesgos para el cultivo.
Sirva como ejemplo el producto Galmano®
para protección de la raíz, introducido al
mercado en el año 2003. Es un producto
jóvenes de cereal y les permite resistir
situaciones de stress en otoño e invierno,
así como a aguantar períodos de sequía.
Además, en siembras tempranas y en rota-
ción de cultivos con predominancia de
cereales, Galmano reduce la incidencia de
Gaeumannomyces graminis en la raíz y
estabiliza los rendimientos.
Progresista también con
insecticidas
Pero no sólo en el desarrollo de fungici-
das, también en la formulación de insecti-
cidas Bayer CropScience ocupa una posi-
ción líder. Con el descubrimiento del prin-
cipio activo imidacloprid en 1985 se abrie-
ron nuevas perspectivas en la investigación
de productos para tratamiento de semillas.
Esta sustancia de baja toxicidad mostró
una alta efectividad contra gran número de
plagas chupadoras y masticadoras. Si las
plagas animales ingieren la sustancia con
la savia de la planta, ésta interrumpe la
transmisión de impulsos en el sistema ner-
vioso de los insectos. Imidacloprid está en
el mercado desde 1991 y se aplica en 140
cultivos agrícolas y ornamentales; está
autorizado en unos 120 países y es uno de
los principios activos más importantes de
Bayer CropScience.
Con la introducción al mercado de imi-
dacloprid como principio activo del desin-
fectante sistémico Gaucho®, Bayer desen-
cadenó una auténtica revolución en el con-
trol de plagas. La aplicación directa del
principio activo sobre la semilla sustituye
las hasta ahora necesarias aplicaciones
foliares de insecticidas en la fase temprana
del cultivo.
2/04 CORREO 9

Tratamiento de semillas en otra época: proceso de inmersión del año 1930.
La planta absorbe la sustancia activa a
través de la raíz y la transporta a las hojas,
donde resulta fatal para las plagas chupa-
doras y masticadoras. Los organismos
benéficos, como mariquitas, carábidos,
crisopas y arañas son respetados, pués el
principio activo sólo afecta a los insectos
que se alimentan de la semilla, plántula o
planta jóven.
Formulaciones modernas para
altos standards en la técnica
del tratamiento de semillas
Como en el tratamiento de semillas se
trabaja con cantidades muy reducidas de
principio activo, una cobertura homogénea
y suficientemente adherente es un prere-
quisito para obtener buenos resultados.
Para ello, una buena formulación del pro-
ducto es fundamental, además de la cali-
dad de semilla y una técnica de aplicación
adecuada.
Los tipos de productos para tratamiento
de semilla utilizados con mayor frecuencia
son el polvo para el tratamiento en seco
(DS), para aplicación en húmedo (LS) y
los productos en suspensión (FS). Los pro-
ductos en polvo para aplicación en seco, a
pesar de su aplicación sencilla indepen-
diente de la temperatura, presentan el
inconveniente de la generación de polvo y
de mayores pérdidas por roce. Por ello su
empleo está progresivamente perdiendo
importancia en comparación con los pro-
ductos para tratamiento en húmedo y líqui-
dos, especialmente cuando hay que tratar
grandes cantidades de semilla en poco
tiempo.
Los productos para tratamiento en
húmedo son productos listos para su uso a
base de solventes orgánicos. Presentan
como ventajas su dosificación fácil y
exacta, que no generan polvo y con buena
10 CORREO 2/04
Planta experimental para tratamiento de semillas de Bayer CropScience
(Monheim, Alemania).
a muy buena adherencia al grano. Pro-
blemas pueden surgir del frecuentemente
alto contenido de solventes, que imposibi-
lita su dilución con agua y dificulta la téc-
nica de aplicación. Además está el riesgo
de que el solvente resulte agresivo para la
semilla y afecte su poder germinativo.
“Productos acuosos” para
tratamiento de semilla, el
desarrollo más reciente de Bayer
El tradicional compromiso con la protec-
ción del aplicador llevó a Bayer al desarro-
llo de formulaciones excentas de polvo y
en base acuosa, pobres en solventes. El
resultado fueron los productos en suspen-
sión en base acuosa, especialmente favora-
bles para el aplicador y que contienen prin-
cipios activos en forma de finísimas partí-
culas, normalmente cristalinas, suspendidas
en agua. Durante su aplicación no se pro-
ducen ni polvo ni vapores de solventes.
Son fáciles de dosificar, variablemente
diluíbles, ofrecen una adherencia excelente
(superior al 97%) y por su distribución pri-
maria sobre la semilla y su redistribución,
garantizan un tratamiento homogéneo. La
limpieza con agua de los equipos y apara-
tos no presenta ninguna dificultad, y no
hay contaminación de solventes orgánicos
en el material utilizado. Además, los “pro-
ductos acuosos” permiten mezclar produc-
tos, por ejemplo, fungicidas con insectici-
das.
Con los productos en suspensión para
tratamiento de semillas se alcanzó un alto
stándard en la protección de la semilla. La
mayoría de los productos para tratamiento
de semillas que actualmente distribuye
Bayer CropScience está disponible en este
moderno tipo de formulación. En combi-
nación con una técnica de aplicación ade-
Un perfil exclusivo para soluciones inteligentes
cuada permite lograr una excelente calidad
y eficiencia de tratamiento, tanto desde el
El nuevo
punto de vista ecológico como desde el
punto de vista económico.
Siempre al lado del agricultor
La calidad de la semilla, la desinfección
profesional y los productos de altas presta-
insecticida/acaricida
ciones constituyen la base para rendimien-
tos máximos y la garantía del buen resul-
tado en la explotación agrícola. Bayer
siempre ha estado al lado del agricultor, al
de aplicación foliar
que ofrece, además de conocimientos
técnicos y productos de alto valor para el
tratamiento de la semilla, toda su competi-
tividad en el ámbito de la protección de la
semilla. Control a medida de las enferme-
dades, apareado con óptima compatibilidad
con el cultivo en el marco de un concepto
dirigido de tratamiento de semilla, implica
para Bayer CropScience desarrollar y
comercializar productos de altas prestacio-
nes para la protección de semilla y ofrecer
un voluminoso paquete de servicios.
Adaptándose al tamaño de la explotación,
a la estructura interna de la misma y a las
necesidades específicas en cada caso,
Bayer CropScience ofrece una gama espe-
cial de servicios que incluye respuestas a
todas las cuestiones relacionadas con los
productos, aspectos técnicos, análisis
sobre el grado de cubrimiento de la semi-
lla, la revisión técnica de las instalaciones
por parte de personal cualificado y mucho
más. Los usuarios tienen a su disposición
una amplia red de especialistas en trata-
miento de semillas.
Noventa años al servicio de la investi-
gación y el desarrollo de productos para el
tratamiento de semillas son noventa años al
servicio de cultivos más sanos.
Y la historia de éxitos de Bayer
CropScience continúa. ■
Los ácaros y las moscas blancas se cuentan
entre las plagas chupadoras más importantes y
que más daños causan en numerosos sistemas
de cultivo, tanto agrícolas como hortícolas, de
todo el mundo; directamente debilitan a la
planta hospedera al extraer su savia.
U no de los motivos por los que estas pla-
gas son tan difíciles de controlar es la
extrema rapidez con que se desarrollan y
reproducen. Los ácaros y las moscas blancas
tienen también la capacidad de desarrollar
rápidamente resistencias a los insecticidas
si estos se aplican indiscriminadamente.
De ahí que las nuevas soluciones sean tan
bien recibidas por el mercado, especial-
mente principios activos con nuevos meca-
nismos de acción que puedan incluírse con
facilidad en los programas de manejo de
resistencias para controlar más eficaz-
mente a los ácaros y las moscas blancas.
Oberon® es la última innovación insec-
ticida de Bayer CropScience y ofrecerá
próximamente a los agricultores una nueva
herramienta perfectamente adaptada a sus
necesidades para el control de insectos y
arañuelas.
¿Qué es Oberon?
Oberon pertenece al nuevo grupo quí-
mico de los ácidos tetrónicos y es un nuevo
insecticida/acaricida de aplicación foliar
en cultivos anuales para controlar todas las
12 CORREO 2/04
especies importantes de moscas blancas,
ácaros y psílidos. Oberon actúa contra
todos los estadíos de desarrollo de los áca-
ros (inclusive huevos), aunque los estadíos
juveniles suelen ser más susceptibles que
los adultos.
Oberon también es muy eficaz contra
las ninfas de mosca blanca y psílidos, con
un efecto significativo sobre el estadío de
pupa, normalmente difícil de controlar.
El magnífico comportamiento de Oberon
puede proporcionar a los productores múl-
tiples beneficios:
• Alto nivel de acción residual
• Mayor velocidad de acción que los regu-
ladores de crecimiento de los insectos
Comparaciones del mecanismo de acción
Características Reguladores de crecimiento
de los insectos
Estadíos afectados Inmaduros
Velocidad de acción Lenta
Potencial de resistencia Medio a alto
Compatibilidad con MIP Frecuentemente excelente
Mosca blanca del algodón (Bemisia tabaci)
• Actividad contra todos los estadíos de
desarrollo de la plaga
• Un nuevo mecanismo de acción que con-
trola las cepas resistentes de ácaros y
moscas blancas
• Mínimo riesgo para muchas especies de
insectos benéficos y un complemento ideal
para programas de Manejo Integrado de
Plagas (MIP).
Oberon será una importante adición a
muchos de los programas de control de
plagas debido a su excelente actividad resi-
dual y a su nuevo mecanismo de acción,
que ayuda a controlar las cepas resistentes
de mosca blanca y de ácaros.
Mecanismo de acción
El mecanismo de acción de Oberon ha
sido caracterizado como inhibición de la
biosíntesis de lípidos (LBI). La actividad
biológica de ácidos tetrónicos está correla-
cionada con la inhibición de la lipogénesis,
especialmente de los triglicéridos y ácidos
grasos libres. Este nuevo modo de acción y
la ausencia de resistencia cruzada a los
productos comerciales hacen de spiromesi-
fen una valiosa herramienta para el manejo
de resistencia en ácaros y mosca blanca.
Oberon (LBI) Química clásica
Huevo / inmaduros / Todos
hembras adultas
Media Rápida
Bajo a medio Medio
Excelente Frecuentem. deficiente
Mosca blanca de los invernaderos
(Trialeurodes vaporariorum)
Espectro de plagas y cultivos
previstos
Oberon ha sido mundialmente desarro-
llado en hortalizas, frutales, algodón, maíz,
frijoles, té y algunas ornamentales. La
compatibilidad con estos cultivos es muy
buena. Su eficacia contra moscas blancas
(Bemisia spp., Trialeurodes spp.) es de buena
a excelente. Además de moscas blancas,
spiromesifen controla eficazmente a
ácaros, inclusive las especies Tetranychus
spp., arañuelas rojas (Panonychus spp.) y la
arañuela del maíz (Oligonychus pratensis),
tarsonémidos como la arañuela blanca
(Polyphagotarsonemus latus) y eriófidos
como Aculops lycopersici.
En ensayos realizados recientemente en
los EE. UU. y Centroamérica, Oberon se
mostró altamente eficaz contra el psílido
del tomate y del chile o pimiento (Para-
trioza spp). Oberon a 150 g i.a./ha también
presenta efectos laterales (supresión) contra
algunas especies de trips como Caliothrips
phaseoli en frijol, Scirtothrips dorsalis en té
y Thrips palmi y Thrips tabaci en horta-
lizas. El nivel de efectividad de Oberon es
elevado y confiable, equivalente o superior
a la eficacia y control residual de los stan-
dards actuales.
Manejo de resistencia
Oberon se convertirá en una importante
herramienta para el manejo de resistencia a
insecticidas de la mosca blanca. No se ha
detectado ninguna resistencia cruzada a com-
puestos de otros grupos químicos utiliza-
dos contra mosca blanca, ácaros o psílidos.
Arañuela roja (Panonychus sp.)
Además, Oberon es eficaz contra mos-
cas blancas resistentes a piretroides, organo-
fosforados, carbamatos, ciclodienos y neo-
nicotinoides. Los ensayos de simulación de
campo han revelado que Oberon es también
una valiosa herramienta de control de mos-
cas blancas resistentes a pyriproxifen.
Recomendaciones de uso
En todos los cultivos, aplicar la dosis
específica de Oberon recomendada en la
etiqueta. Siguiendo estas recomendacio-
nes, spiromesifen ofrece una excelente
acción contra:
• huevos y ninfas de ácaros y moscas blan-
cas, entre ellas Bemisia tabaci, Bemisia
argentifolii y Trialeurodes vaporariorum
(100-280 g i.a./ha),
• arañuelas Tetranychus a 70-150 i.a./ha
(inicios de temporada) y 150-280 g i.a./ha
(fines de temporada)
• arañuela blanca (Polyphagotarsonemus
latus), arañuela del maíz (Oligonychus
pratensis) y arañuela del café (Oligo-
nychus coffeae) a 100-150 g i.a./ha
• arañuelas rojas (Panonychus spp.) y ácaro
del tostado (Aculops lycopersici) a 100 g
i.a./ha).
Para obtener los mejores resultados, las
moscas blancas y los ácaros deben tratarse
al inicio del desarrollo poblacional y antes
de que ocasionen daños foliares o decolo-
raciones. Oberon puede aplicarse con
equipo aéreo, terrestre o mediante quimi-
gación (aplicación a través de los
diversos sistemas de riego, excepto
por goteo). Como las ninfas de la
mosca blanca no se movilizan
Arañuela (Tetranychus sp.)
una vez establecidas en la planta, es muy
difícil evaluar su mortalidad en los prime-
ros días después de la aplicación. Por este
motivo, las evaluaciones de efectividad
deberán realizarse entre 4 y 10 días des-
pués del tratamiento. La plena efectividad
de Oberon se alcanza normalmente en este
mismo intervalo tras la aplicación.
Compatibilidad con MIP
Oberon es un compuesto que se adapta
fácilmente a un programa de MIP gracias a
su acción selectiva contra ácaros, psílidos
y moscas blancas. El riesgo mínimo para
los polinizadores y otros artrópodos bené-
ficos, junto a su modo de acción único
comparado con otros productos comerciales
contra ácaros y moscas blancas, convierten
a Oberon en una nueva y excelente herra-
mienta para el Manejo Integrado de Plagas.
Estas favorables características del pro-
ducto se simbolizan por el delfín volador
verde, un ser cuya imagen refleja elegancia,
simpatía e inteligencia. Estos atributos se
ajustan perfectamente a la personalidad de
Oberon, un producto que abre una nueva
dimensión en el control de arañuelas y mos-
cas blancas en gran número de cultivos. ■
Arañuela del café (Oligonychus coffeae)
2/04 CORREO 13
 En muchos cultivos actualmente se ve al control de malezas desde un
punto de vista muy diferente al de antes. Frecuentemente los agricultores
dejan que las malezas crezcan algo para mejorar la estructura del suelo,
regular y reforzar la disponibilidad del nitrato y frenar el desarrollo
excesivo de la planta de cultivo. Pero tan pronto la competencia entre
maleza y cultivo es excesiva y puede afectar el rendimiento potencial,
se recurre a herbicidas altamente efectivos, como por ejemplo, Finale®.

simplemente Aprender de la nitrógeno de la planta. La inhi-

bición de la glutamina sintetasa
Variadas posibilidades

seguro naturaleza
Hace unos treinta años se
logró por vez primera aislar el
aminoácido fosfinotricina, un
importante producto metabóli-
co. En ensayos en invernadero,
este aminoácido natural mostró
un amplio efecto herbicida
contra diversas malezas. Por
este motivo, los investigadores
sintetizaron la sal de amonio
del ácido, con el nombre
común glufosinate-ammonium,
y que salió al mercado bajo el
nombre comercial de Finale.
En la actualidad, Finale está
registrado en más de 80 países
y se aplica con éxito en más de
100 cultivos diferentes. Se usa
tanto como herbicida clásico
no selectivo y como producto
selectivo para el control de
malezas en cultivos genética-
mente modificados.
Mecanismo de acción
Glufosinate es un inhibidor
de la glutamina sintetasa, una
enzima que desempeña un papel
central en el metabolismo del
causa múltiples interferencias
en el metabolismo vegetal:
• inhibición de las funciones de
la membrana celular por acu-
mulación de amonio
• reducción de la biosíntesis de
péptidos, proteínas y nucleó-
tidos
• incremento de la proteólisis
• inhibición rápida de la fija-
ción fotosintética de CO2
(entre 2 a 8 horas), acompa-
ñada por daño permanente en
el aparato fotosintético.
En consecuencia, las plantas
dejan de crecer desde el mismo
día de la aplicación de glufosi-
nate, aunque no se manifiesten
síntomas visibles. La aparición
de síntomas visibles depende
de la especie de maleza y de las
condiciones ambientales. La
muerte completa de las male-
zas se suele producir entre una
y dos semanas después del tra-
tamiento.
de aplicación
La gran ventaja de Finale es
que sólo actúa sobre las partes
verdes de la planta. Como su
efecto no es sistémico, el prin-
cipio activo no se distribuye en
la planta. La absorción por las
partes lignificadas de la planta
es despreciable. Por ello, la
aplicación casual o intencional
del producto en el tronco de un
árbol protegido por su corteza
no es perjudicial para el árbol y
no produce ningún efecto fito-
tóxico.
Por esta propiedad, Finale se
encuentra predestinado para su
uso en fruticultura y cultivos
altos, tales como frutales de
hueso y pepitas, cítricos, oliva-
res y vid en zonas de clima
templado, o en cultivos de
banano, papaya, cacao, palma
aceitera y árbol del caucho en
regiones tropicales y subtropi-
cales. En este tipo de cultivos
no siempre se pueden evitar
salpicaduras del producto en
las partes verdes de las plantas
de cultivo. Pero aunque se
produzca un daño localizado,

Cultivos perennes
objetivo de Finale:
Frutales de pepita Vid Cítricos Olivos

14 CORREO 2/04 2/04 CORREO 15

como la sustancia no se acumu-
la en el sistema, el cultivo no
sufre daños permanentes.
Por otro lado, este mecanis-
mo de acción altamente especí-
fico sobre las partes verdes de
la planta permite el uso de
Finale no sólo para la reduc-
ción de malezas gramíneas y de
hoja ancha, sino también para
el control de chupones en árbo-
les y de brotes troncales en vid.
Así, la laboriosa y cara labor
del desahije manual se combina
en un solo paso con el control
de las malezas, lo que ahorra
tiempo y dinero.
Otros cultivos en los que se
puede aplicar Finale son toma-
tes, melones, maíz dulce y fru-
tillas o fresas. En todos ellos se
puede realizar la aplicación
antes de plantar, como prepara-
ción del terreno, o después,
entre las hileras directamente o
empleando un escudo protec-
tor.
Gracias a su muy amplio
espectro de acción, Finale es de
alta utilidad para eliminar
malezas competidoras. Nor-
malmente no se requiere la
mezcla con otro producto. Por
tanto se pueden excluír posi-
bles riesgos de daños fitotóxi-
cos a causa de mezclas.
En comparación con muchos
otros herbicidas de contacto de
acción más rápida, Finale es de
efecto mucho más duradero, lo
que permite reducir el número
de aplicaciones para el control
de las malezas.
Si bien Finale ya se comer-
cializa desde hace muchos años,
hasta el momento no se han
presentado resistencias contra
el principio activo. Por lo tanto,
Finale se puede emplear tam-
bién en aquellos casos en los
que otros herbicidas no son
aplicables por problemas de
resistencia.
16 CORREO 2/04
Factores abióticos
que influyen sobre la
efectividad de Finale
■ Humedad
Una elevada humedad relativa
inmediatamente después de la
aplicación, aunque sea durante
un período de tiempo muy
breve (de 20 a 40 minutos),
incrementa considerablemente
la absorción foliar y, con ello, la
eficacia del producto.
■ Temperatura
La mayor influencia de la
temperatura sobre la acción de
Finale está en la aceleración de
la efectividad a medida que la
temperatura se incrementa, si
hay suficiente humedad
■ Luz
Una alta intensidad lumínica
durante y después de la
aplicación de Finale tiende
a incrementar su efectividad.
La acción herbicida final es
independiente del momento
de la aplicación de Finale.
■ Precipitaciones
La eficacia del producto se ve
afectada por precipitaciones
durante las seis horas sigu-
ientes a la aplicación. La inten-
sidad de la lluvia tiene más
impacto sobre la eficacia del
producto que el intervalo de
tiempo entre la aplicación del
herbicida y la lluvia.
Caudal de
aplicación
Como Finale actúa por con-
tacto foliar, una buena cober-
tura de la planta es esencial
para que el producto sea eficaz.
Por lo tanto, es necesario ase-
gurar que la aspersión penetre
hasta las partes bajas cuando
hay alta densidad de malezas.
El tamaño de gota debería estar
entre 100 y 400 µm para asegu-
rar una buena retención y pene-
tración, como también para
reducir la deriva. El caudal de
aspersión variará dependiendo
del tamaño de la maleza, de su
densidad y del equipo de asper-
sión. Si se usa un aspersor de
mochila, el caudal será de 100
a 500 l/ha. Las propiedades
únicas de glufosinate-ammo-
nium permiten su aplicación en
la forma conocida como MBV
(muy bajo volumen) con equipo
adaptado, como por ejemplo el
concepto Serena, desarrollado
con éxito para la palma aceitera
malaya.
Protección contra la
erosión
Tras la aplicación de Finale
un mantillo a base de malezas
gramíneas y de hoja ancha
muertas queda en el suelo. Esta
capa, junto con las raíces, som-
brea y mejora la estructura del
suelo, aumenta la retención de
agua superficial y, especialmente
en parcelas y terrenos en
declive, protege contra la ero-
sión.
Comportamiento
en el suelo
En suelos bien ventilados
pero tendientes a acumular
humedad, glufosinate-ammo-
nium es rápidamente degra-
dado por los microorganismos
del suelo. En ensayos realizados
en muestras de suelos frescos
de campo, los resultados de
laboratorio por lo general indi-
caron una vida media de 3 a 10
días. En varias etapas la sustan-
cia activa se va degradando
completamente a materias bási-
cas. Ninguno de estos com-
puestos de degradación posee
efecto herbicida. Investigaciones
Cultivos
perennes
objetivo
de Finale
en los
trópicos: Caucho
mas recientes muestran que los
microorganismos pueden apro-
vechar el grupo amino conte-
nido en glufosinate-ammonium
como fuente de nitrógeno.
La rápida degradación del
principio activo no sólo se ha
comprobado bajo condiciones
de laboratorio, sino también en
ensayos a campo. Con el calor
del suelo se acelera el proceso.
A esto se añade que tanto el
principio activo como sus
metabolitos se ligan a las partí-
culas de arcilla y humus del
suelo. Con ello se reduce consi-
derablemente la movilidad de
estos compuestos (que son bien
solubles en agua) y se impide
su percolación a capas más
profundas del suelo. Los resul-
tados de numerosos ensayos de
campo y los ensayos lisimétri-
cos al aire libre confirman que,
si el producto se aplica correc-
tamente, no puede haber conta-
minación de las aguas freáticas
del subsuelo por residuos en el
agua de filtración.
Gracias a su rápida degrada-
ción microbiana en el suelo,
Finale no presenta problemas
para cultivos posteriores.
Comportamiento
en el agua
En agua biológicamente
activa, glufosinate se degrada
rápidamente, incluso después
de aplicaciones en dosis muy
elevadas (DT50 = 2 a 13 días) y
no se sedimenta. Se ha demos-
trado que el metabolito princi-
pal, MPP (metil-fenilpiridina),
mineraliza a CO2, lo cual
indica una degradación total
del compuesto. Un estudio de
disipación a campo realizado
en un arrozal indica que MPP
carece de potencial para acu-
mularse en el agua.
Además, no se observaron
efectos crónicos de toxicidad
de glufosinate ni de MPP en
peces, pulgas de agua, algas y
lentejas de agua a concentra-
ciones de 1 mg/l. No se esperan
efectos peligrosos a largo plazo
de glufosinate o sus metabolitos
principales sobre el ambiente
acuático.
Efecto sobre el
ecosistema agrario
Si se aplica correctamente,
Finale no tiene efectos negati-
vos ni tóxicos sobre peces,
mamíferos salvajes, aves, abe-
jas ni lombrices de tierra. Esto
En cultivos como frutilla, melones y tomates Finale se debe aplicar antes del
plantado, para no afectar las partes verdes del cultivo.
Frutillas
Palma aceitera
es válido también para los
insectos benéficos, como cará-
bidos y estafilínidos. Ni las
actividades de la microflora del
suelo ni la respiración del suelo
y conversión del nitrógeno tan
importantes para los paráme-
tros de fertilidad del suelo son
afectados negativamente.
Contribución a la
agricultura sostenible
Glufosinate es un excelente
ejemplo de un producto que
contribuye a lograr uno de los
objetivos corporativos de Bayer
CropScience: fomentar y pro-
mover el desarrollo de Agri-
cultura Sostenible. La sosteni-
bilidad de la agricultura com-
prende tres aspectos de igual
importancia:
• Economía
• Ecología
• Bienestar social
Melones
Papaya
Todos estos aspectos se
encuentran muy bien represen-
tados en las características de
glufosinate:
• La reducción de los costos de
tratamiento conlleva un incre-
mento de la productividad ➠
Economía
• Uso más eficiente de los
recursos naturales (agua);
seguridad para el medio
ambiente; seguridad para el
cultivo ➠ Ecología
• Seguridad para el usuario;
reducción de los gastos en
mano de obra ➠ Bienestar
social. ■
Tomates
Bananas
Ventajas de Finale
■ Seguridad relativa para
cultivos en situaciones en las
que durante la aplicación
resulta inevitable una deriva
al follaje del cultivo.
■ Seguridad para las plantas
madres cuando se emplea
para el manejo de chupones
en huertos de frutales, viñedos
y otras plantaciones.
■ Capacidad para manejar
malezas de difícil control,
especialmente en los casos
en que se han desarrollado
problemas de resistencia
debido al uso repetido de un
tipo de herbicida.
■ Adecuado para su uso en
áreas agrícolas con elevadas
exigencias de seguridad
ecológica.
■ Adecuado para su uso en
el control de malezas en
zonas con peligro de erosión.
■ Se puede aplicar conve-
nientemente utilizando equipo
de muy bajo volumen.
2/04 CORREO 17
 Distribución de avena loca en las zonas Categoría (Condados) En la campaña 2000/01, Bayer Crop-
de alta prioridad de Australia ● Prioritario (34) Science recolectó en los cultivos de trigo
● Secundario (33) 42 muestras de semillas de avena loca sos-
● Resto (45) pechosas de ser resistentes a los herbicidas
El área marcada por un
círculo señala la zona
del grupo A. Se sembraron en el Centro
prioritaria de la avena loca Farrer de la Universidad Charles Sturt
(Nueva Gales del Sur) y se evaluó su resis-
tencia a herbicidas de grupos con distintos
modos de acción. Los resultados, presenta-
dos en la tabla 2, indican niveles variables
de resistencia de la avena loca a los herbi-
cidas utilizados normalmente en el trigo
(Wildcat®, Topik®1 y Achieve®1).
La tabla 2 indica que aproximadamente
el 50% de las muestras evaluadas sobrevi-
vieron a la aplicación de un herbicida
«fop» del grupo A (42% a un herbicida
«dim»), pero que estas muestras fueron
controladas por Hussar®, un herbicida del
grupo B.
El Centro Farrer ha publicado el
informe del Servicio de evaluación de
Hectáreas por condado Resistencia Herbicida de 2003 (véase la
● 350,000 tabla 3), que incluye una sección sobre la
● 175,000 resistencia de avena loca. Esta tabla mues-
● 35,000 tra que la resistencia de avena loca ha pro-
WA = Australia Occidental; NT = Territorio del Norte; SA = Australia del Sur; gresado desde el año 2000. Las conclu-
NSW = Nueva Gales del Sur; VIC = Victoria Fuente: Censo 2001 ABS siones del reporte son las siguientes:
• En las muestras del Centro Farrer, el
resistente a herbicidas del grupo A en finales de 1980, pero seguramente con nivel de resistencia «fop» fué del 88% en
algunas zonas de Australia también contri- anterioridad ya existían en numerosos 2003, superior al de años anteriores,
buye a pérdidas de rendimiento en la tem- campos pequeños focos de resistencia que mientras que entre las muestras de

Operación Avena Loca: la porada actual y causará dificultades de

manejo para la siguiente campaña, cuando
las poblaciones de maleza seguramente
fueron pasados por alto. Tuvieron que
transcurrir otros diez años para que el
número de propiedades con avena loca
WeedSense sólo el 20% presentó este
tipo de resistencia. El nivel de resistencia
«dim» en las muestras del Centro Farrer

solución a un problema creciente serán más numerosas.

Las primeras poblaciones de avena loca
resistente a herbicidas se observaron a
resistente o los niveles de infestación en
los campos implicados alcanzaran tal pro-
porción que causara alarma.
fué del 5% y del 3% en las de
WeedSense.
• No se encontraron muestras resistentes al

de la agricultura australiana Tabla 1: Aumento potencial de rendimiento por control de poblaciones de

avena loca en diferentes fases de crecimiento del cultivo.
Porcentaje del rendimiento en función al control de malezas
resto de grupos de herbicidas evaluados
(B, C, D, E, K, o M)
Nota: La diferencia entre las muestras
La avena loca constituye uno de los problemas loca sin tratar, las pérdidas de rendimiento
oscilan entre el 5 y el 10%. Estas pérdidas
FASE DE CULTIVO PRE-AHIJAMIENTO AHIJAMIENTO PLENO AHIJAMIENTO
del Centro Farrer y de WeedSense está en
que los productores tienden a enviar mues-
50 plantas/m2 17.0 15.0 12.0
de maleza gramínea más importantes en las se deben a que la avena loca es una de las
malezas más competitivas de Australia y
100 plantas/m2 26.0 23.0 17.0
tras «sospechosas» al Centro Farrer, mien-
tras que WeedSense es una iniciativa de
200 planats/m2 36.0 32.0 22.0
áreas agrícolas australianas, sólo superado por pelea agresivamente con el cultivo por 300 plantas/m2 42.0 36.0 25.0 Dow AgroSciences que anima a los pro-
nutrientes, luz y humedad. Primary Indu- Calculadora Weed Decide 1997 PISA. Todos los datos están basados en rendimientos de 2 t/ha. ductores a que entreguen muestras para su
el ryegrass o lolio anual en cuanto a daños stries South Australia (PISA) ha indicado Tabla 2: Resultados de los ensayos de resistencia de avena loca realizados por Bayer CropScience, evaluación.
de la campaña del 2000/01.
económicos a la producción. que una densidad de 20 plantas/m2 en un
cultivo de trigo de 2 t/ha puede reducir los
Evaluación de resistencia de avena loca
La Operación Avena Loca es una inicia-
tiva de Bayer CropScience que tiene por
Herbicida y grupo de acción Wildcat Topik Achieve Hussar
rendimientos en aproximadamente 10%. objetivo una mayor concientización de la
E n Australia, la especie de avena loca también como Avena sterilis. Se estima que La avena loca es bien conocida por su Nacional
WA
Muestras
42
17
A (fop)
43%
23%
A (fop)
38%
23%
A (dim)
29%
23%
B
0%
0%
resistencia de la avena loca a los herbicidas
más importante es Avena fatua y se la avena loca está costando a los producto- germinación escalonada (GRDC 1999), por y ofrecer diversas opciones para el trigo
SA 3 66% 66% 33% 0%
encuentra en toda la zona triguera, a excep- res australianos más de 150 millones de lo que los productores se ven obligados a Vic 3 33% 33% 0% 0% que pueden ser utilizadas para reducir o
ción de las áreas más sureñas. Avena steri- dólares australianos (84 millones de euros) esperar a que todas las plántulas hayan NSW 19 57% 47% 42% 0% manejar el nivel de esta resistencia en un
lis también suele ser considerada como anuales*. Este costo se reparte equitativa- emergido antes de aplicar un herbicida o a WA = Australia Occidental; SA = Australia del Sur; Vic = Victoria; NSW = Nueva Gales del Sur programa de rotación de cultivos.
avena loca y puede presentarse mezclada mente entre los gastos en herbicidas para correr el riesgo de aplicar el herbicida Tabla 3: Nivel de resistencia al grupo A (%) y número de muestras de avena loca desde el año 2000. El programa completo comprende los
con Avena fatua, aunque su incidencia es controlar las infestaciones de avena loca y antes de que todas las plántulas hayan ger- 2000 2001 2002 2003 tres elementos de un Manejo Integrado de
mucho menor. Avena sterilis generalmente las pérdidas potenciales de rendimiento a minado. En ambos casos, lo más probable Centro Centro Weed Centro Weed Centro Weed Malezas (MIM)
Farrer Farrer Sense Farrer Sense Farrer Sense
se encuentra en las áreas de Nueva Gales consecuencia de infestaciones de avena loca es que el rendimiento sea castigado por la FOPS* Nº de muestras 27 9 8 31 93 24 60
• Rotación de cultivos
del Sur, Victoria y Australia del Sur. La deficientemente controladas o con resisten- competencia de las plántulas de avena % resistentes 77 77 0 87 23 88 20 • Prácticas culturales
subespecie Avena sterilis var. ludoviciana, cia a herbicidas del grupo A. loca. Además, la aparición de avena loca DIMS* Nº de muestras 25 6 6 29 93 20 58 • Alternancia química
presente en las áreas del norte y centro de Se calcula que en un área cerealera % resistentes 4 16 0 0 2 5 3
* Recomendaciones Operativas para el Manejo de
* Farrer Centre 2003 Herbicide Resistance Testing Report, J. Broster, Charles Sturt University ®1
Nueva Gales del Sur, suele categorizarse importante con bajas poblaciones de avena Resistencia de Avena Loca, 2003. = Marca registrada de Syngenta Crop Protection

18 CORREO 2/04 2/04 CORREO 19

 La elección de los cultivos a rotar es uno
de los factores clave en el manejo de la resis-
tencia a herbicidas, pués de ello depende si
el control químico o cultural, o ambos per-
mitirán el manejo más adecuado de avena
loca resistente. Cuanto más variado sea el
programa de rotación, mayor disponibilidad
de opciones habrá para el control de avena
loca. Habrá que tomar en consideración la
rotación entre diferentes cultivos de cereales
y de hoja ancha y las fases de pasturas. Así,
los agricultores pueden introducir el pasto-
reo, el control mecánico y el uso de herbici-
das de otros grupos para reducir la produc-
ción de semilla de avena loca.
Las prácticas de cultivo son importantes,
porque manejan tanto las poblaciones de
avena loca resistentes como las que no lo
son. El uso de métodos culturales (no quí-
micos) para el control de las malezas
implica que no se ejerce una presión de
selección adicional de resistencia a herbici-
das sobre la población de avena loca, y que
hay un beneficio directo al reducir el banco
global de semillas de avena loca. Las prác-
ticas de cultivo incluyen la producción de
heno o de ensilado, cultivos de abono verde,
el retraso en la siembra, la recolección de
semillas, la siembra de cultivos competiti-
vos y aspersión topical de las pasturas.
La resistencia de la avena loca es con-
secuencia de la limitada disponibilidad de
grupos de herbicidas para su control en
postemergencia. Por ello, para controlarla,
los productores han aplicado continuamente
Tabla táctica para el control de avena loca en trigo en post-emergencia temprana
sin malezas dicot.
Avena loca
con malezas dicot.
Tristar® Advance
Avena loca sin malezas dicot.
+ tralkoxydim
Lolium perenne
con malezas dicot.
Avena loca
+ sin malezas dicot.
Lolium perenne
+
Alpiste1 con malezas dicot.
Avena loca sin malezas dicot.
+ Hussar
Alpiste1
con malezas dicot.
Avena loca
sin malezas dicot.
+ rán parte, junto a una mayor rotación de culti-
Bromo* con malezas dicot.
# = Requiere el agregado de un herbicida contra dicotiledóneas * = Bromo grande solamente
1 = Atlantis controla solamente Phalaris paradoxa
20 CORREO 2/04
herbicidas del grupo A. Tradicionalmente,
los herbicidas de este grupo han dominado
el control en postemergencia de la avena
Caso práctico: Operación
Avena Loca en acción
Para qué
loca en todos los cultivos. El único herbi-
cida postemergente alternativo para cereal
ha sido Mataven®2 L, un herbicida del grupo
En el año 2004, Bayer CropScience realizó un
ensayo cerca de Moree, en el norte de Nueva
Gales del Sur. La rotación de cultivos de invier-
las plantas
K. Sin embargo, su uso se ha visto limitado
porque los herbicidas del grupo A ofrecen
un mejor control de malezas, más seguridad
no de los años anteriores para controlar la
avena loca se había basado principalmente en
los herbicidas del grupo A, y esto llevó a supo-
necesitan
para el cultivo y mayor viabilidad econó-
mica. En 2001, Hussar, un herbicida del
grupo B desarrollado por Bayer Crop-
ner que la resistencia de la avena loca podría
ser un problema. la luz solar
Science, fué introducido en el mercado Prof. Dr. Hans Häckel, Weihenstephan, Alemania
australiano. Esto ofreció un modo de acción
Comentario
alternativo para el control de la avena loca
en trigo. En 2003, Atlantis®, otro herbicida
del asesor:
Richard Daniel, responsable del
A demás de agua y nutrientes minerales,
del grupo B también desarrollado por Bayer asesoramiento para cultivos las plantas necesitan luz para poder crecer
CropScience, fué introducido en este extensivos, Bayer CropScience y desarrollarse. Si bien es cierto que en el
mismo mercado para controlar una serie de mundo vegetal hay gran diversidad en
gramíneas, inclusive avena loca. La rotación «Se instaló el ensayo en un lote con una cuanto a exigencias de luz: desde plantas
química de herbicidas de todos los grupos supuesta resistencia 'fop'. Se eligieron dosis sedientas de luz hasta las que sólo toleran
de modos de acción ayudará a reducir la elevadas de las dos principales opciones 'fop' la sombra, pasando por muy diversas gamas
presión de selección herbicida sobre la (Wildcat 110EC a 500 ml/ha y Topik a 105 intermedias en cuanto a necesidad de luz
avena loca, especialmente de los herbici- ml/ha) y la dosis máxima de la opción 'dim' solar. Pero el caso es que ninguna planta
das del grupo A. Esto favorecerá el uso de (Achieve a 500 g/ha). Estos productos del grupo puede subsistir sin luz. El que la luz sea tan
todos los herbicidas disponibles – incluí- A se compararon con los del grupo B, Hussar y importante para las plantas lleva a pregun-
dos los muy necesarios del grupo A – tanto Atlantis. En el momento de la aplicación, la tarnos que para qué les sirve. Y resulta que
en cereales como en cultivos de hoja ancha. avena loca estaba en fases Z10 a Z13/23, con la luz posibilita y regula una larga serie de
aproximadamente el 50% de la población en
Como una parte de la Operación Avena procesos fisiológicos.
Z13/21-23. En el lapso de cuatro semanas des-
Loca, Bayer CropScience ha desarrollado pués de la aspersión quedó claro que la avena
una clave táctica que facilitará la toma loca no fué afectada por ninguna de las opcio- Un proceso bioquímico
informada de decisiones sobre la alternan- nes del grupo A. Los conteos finales de semillas
cia de herbicidas para el control de esta mostraron que Hussar, Atlantis y algunas mez-
fundamental: la fotosíntesis
maleza en el trigo. ■ clas de estos productos con otras sustancias Hablemos en primer lugar de la fotosín-
®2 = Marca registrada de BASF químicas proporcionaron entre el 93 y el 100% tesis o asimilación. Este proceso permite a
de control. Donde hubo escapes, las plantas las plantas sintetizar glucosa a partir de
fueron severamente inhibidas y la producción dióxido de carbono y agua, con liberación
Herbicida Herbicida Herbicida de semilla fué reducida significativamente. El de oxígeno. En esta reacción, la clorofila o
indicado indicado indicado ensayo demostró que estos productos del grupo colorante verde de las plantas desempeña
grupo A grupo B B se convertirán en un componente clave de
una importante función de mediador bio-
Wildcat® Wildcat Atlantis® nuestras estrategias de manejo para evitar el
aumento de poblaciones de avena loca resis-
químico. La glucosa es la materia básica
clodinafop clodinafop Hussar® tentes al grupo A.» universal que usa la planta como punto de
partida para elaborar diversidad de otras
Wildcat# Wildcat# Hussar sustancias orgánicas. Gracias a la fotosín-
tesis, por tanto, las plantas pueden elabo-
Tristar Advance Comentario
Hussar rar, partiendo de simples sustancias natura-
tralkoxydim del agrónomo: les inorgánicas (es decir, no vivas), otras
Gavin McDouall – sustancias orgánicas vinculadas de forma
Hussar Tristar Advance# Hussar Landmark Moree inseparable a los procesos vitales de la
Hussar Hussar naturaleza. Los animales no tienen esta
Wildcat +
capacidad. No pueden aprovechar materias
Atlantis Tristar Advance Atlantis
«Considerábamos que en la parcela experimen-
tal había un problema de avena loca resistente
inorgánicas para fabricar las sustancias que
Herbicida no al grupo A y el productor y yo quisimos probar componen su propio cuerpo. Por esa razón,
Hussar Hussar
disponible los animales dependen del consumo de ali-
algunas de las mas recientes opciones de
Atlantis Atlantis manejo herbicida. La repetición del ensayo mentos orgánicos. Pero todo alimento
Wildcat mostró con claridad que las dos sustancias quí- orgánico, ya sea de origen vegetal o ani-
Hussar
micas, 'fop' y 'dim', fueron ineficaces contra la mal, es a fin de cuentas resultado de la
Hussar Herbicida no Hussar avena loca. En la misma situación, Hussar y fotosíntesis. Esto convierte a la fotosíntesis
disponible Atlantis, las dos alternativas del grupo B, habían en uno de los procesos bioquímicos más
Herbicida no actuado bien y ciertamente en el futuro forma-
Atlantis Atlantis importantes de la naturaleza, ya que a él le
disponible
Herbicida no Herbicida no Herbicida no debemos la existencia y la continuidad de
disponible disponible disponible vos de verano, de las opciones de manejo de los
la vida en nuestro planeta.
productores.
La fotosíntesis es un proceso vital que se desarrolla en los cloroplastos de las células vegetales. Dichas células
contienen capas membranosas donde se alojan los pigmentos que se usan en la fotosíntesis.
2/04 CORREO 21
Plantas de semilla fotosensible (de izq. a dcha.): lechuga, cereales y zanahorias.
Las actividades de fotosíntesis en el
mundo vegetal tienen, además, otro aspec-
to sumamente interesante. Actualmente
sabemos que todo el oxígeno que contiene
la atmósfera ha sido generado a lo largo de
3.500 millones de años mediante el proce-
so de fotosíntesis vegetal. De no haber
plantas, tampoco habría oxígeno, tal y
como demuestra el ejemplo de nuestro pla-
neta vecino Venus, cuya atmósfera carece
de oxígeno. En la atmósfera de Marte, por
el contrario, hay trazas de oxígeno, por lo
que no es de extrañar que los investigado-
res de todo el mundo busquen con ahínco
pruebas de vida en ese planeta.
Pero volvamos a la Tierra: del conteni-
do de carbono de los sedimentos acumula-
do en los fondos marinos podemos calcu-
lar cuánto material orgánico se ha produci-
do mediante fotosíntesis a lo largo de la
historia de nuestro planeta. Sabiendo esto
podremos saber también cuánto oxígeno
fué liberado al mismo tiempo. Y esos cál-
culos demuestran que en la atmósfera
actual sólo se encuentra el 5% de todo el
oxígeno generado. El resto fué ligado por
los más diversos procesos químicos. Esto
quiere decir que las plantas han producido
en realidad 20 veces más oxígeno del que
hay hoy en la Tierra. Se trata, sin duda, de
un logro gigantesco.
Cada tipo de planta aprovecha de forma
diferente la luz solar, pero en cada caso en
forma muy discreta. Las plantas denomi-
nadas C3, entre las que se encuentra la
mayoría de nuestros cultivos agrícolas,
apenas pueden aprovechar entre el 1 y el
2% de la energía solar que reciben.
Alcanzan su capacidad máxima ya con el
25 a 30% de la radiación solar de un día de
verano de Europa Central. Las plantas C4,
entre las que se cuenta el maíz, aprovechan
al máximo la radiación que se recibe un día
de verano; no obstante, su eficiencia en
cuanto al aprovechamiento de la energía
solar se sitúa como máximo en el 5%.
Para la fotosíntesis, las plantas aprove-
chan casi exclusivamente luz roja y luz
azul. La verde es prácticamente inaprove-
chable, de modo que se refleja o pasa a tra-
22 CORREO 2/04
vés de las hojas. Ésta es, por cierto, la
explicación de que las plantas se vean ver-
des, tanto si se las mira directamente como
si las miramos al trasluz.
La luz que pasa por un conjunto de
plantas contiene, por tanto, mucho verde,
pero sólo vestigios de azul y de rojo que se
precisan para la fotosíntesis, y por lo tanto
no le sirve a la vegetación inferior. Ésta es
la razón por la que las plantas cubiertas por
vegetación muy densa prácticamente no
puedan desarrollarse. Esto, naturalmente,
se aplica también a las malezas. Podremos
practicar un buen control de malezas si
cuidamos de tener siempre una cobertura
cerrada con nuestro cultivo.
Las ansias de luz:
el ahilamiento
La luz es vital para las plantas, la oscu-
ridad es mortal. Cada planta que está a
oscuras se esforzará en desarrollar brotes
que avancen hacia la luz. Esto es válido
tanto para las plantas adultas como para las
plántulas y tubérculos. Sólo después de
alcanzar un entorno luminoso el desarrollo
de hojas verdes para realizar la función
fotosintética cobra sentido. Hasta ese
momento, toda la energía del vegetal se
invierte en un crecimiento sumamente
rápido. La estabilidad y la forma de la
planta no importan en ese delicado estadio
de desarrollo: lo importante es llegar lo
antes posible a la luz. Este proceso recibe
el nombre de ahilamiento o etiolación.
Resulta especialmente interesante
observar el ahilamiento en papas manteni-
das a oscuras. En poco tiempo empiezan a
desarrollar brotes blancos sin hojas que
pueden llegar a alcanzar varios decímetros
de longitud. Recién al llegar a una zona
iluminada, los brotes desarrollan las hoji-
tas. En el cultivo de espárragos blancos se
busca precisamente estimular artificial-
mente un brote largo sin hojas amontonan-
do tierra sobre él. También la endivia desa-
rrolla hojas tiernas y poco amargas cuando
se atan los cogollos para que no les dé la
luz.
Manzanas rojas, obra del sol
La luz también es necesaria para la pro-
ducción de determinados colorantes. Las
manzanas, por ejemplo, sólo toman color
donde les da el sol. Para elaborar el colo-
rante rojo, el manzano necesita luz roja e
infrarroja procedente del espectro solar.
Eventualmente incluso se puede ver dibu-
jado sobre una manzana el contorno exac-
to de una hoja que se quedó pegada e impi-
dió el paso de la luz. Esta peculiaridad per-
mite un truco muy interesante: si a inicios
de la coloración de la manzana se pega un
corazón de papel sobre el fruto, la cáscara
cubierta por el corazón no se teñirá de rojo.
Cuando se cosechan las manzanas en
otoño y se quita el papel, tenemos manza-
nas rojas con un corazón amarillo dibujado
encima. Un truco publicitario consiste en
pegar en las manzanas plantillas con el
logotipo de la empresa.
El corazón de la manzana: una plantilla recortada y
pegada sobre la manzana impide que la superficie que
hay debajo se tiña de color rojo.
Los zapallos, los melones y los pimientos sólo germinan en condiciones de oscuridad absoluta.
Fotosensibilidad de la semilla
Las semillas de muchas plantas sólo ger-
minan si en su entorno hay una cierta can-
tidad mínima de luz. Por decirlo de otra
forma: sólo germinan en la superficie del
suelo o a muy poca profundidad. En suelos
arenosos, a una profundidad de cinco milí-
metros aún se conserva entre el 10 y el 20%
de la luminosidad exterior. Este comporta-
miento de germinación es típico para semi-
llas pequeñas que sólo tienen una pequeña
reserva de nutrientes. Si germinaran a
mayor profundidad, el brote no podría
alcanzar la superficie. Este tipo de plantas
se denominan fotosensibles. Ejemplos de
semillas fotosensibles útiles para uso
humano son las gramíneas, la lechuga, las
zanahorias y la mostaza.
También muchas malezas son fotosen-
sibles. Durante el laboreo o en la compos-
tera pueden quedar a oscuras y mantenerse
en estado latente hasta que les llegue la luz
cuando se trabaje nuevamente la tierra o
cuando se distribuya el compost. Apli-
cando una capa de acolchado se les quita la
luz y se evita que broten. Para este fin
resultan muy útiles diversos materiales de
color oscuro como, por ejemplo, la viruta
de corteza. Ésta es una de las razones –
otras son sus positivos efectos sobre la vida
vegetal – de que la técnica de acolchado
sea un importante recurso auxiliar en la
agricultura. Cuando la densidad del cultivo
es suficiente también se mantiene la super-
ficie del suelo en la oscuridad. Por ejem-
plo, debajo de un cultivo bien desarrollado
de papas el porcentaje de claridad exterior
es muy bajo y, por lo tanto, las semillas de
malezas fotosensibles tienen pocas posibi-
lidades para germinar.
No obstante, a veces basta con una lige-
rísima señal luminosa para iniciar el proce-
so de germinación. Así, la siempre resur-
gente opinión de que cuando el laboreo se
hace de noche, brotan menos malezas que
cuando se laborea con luz solar podría
tener una explicación fisiológica: la breve
exposición de la semilla a la luz solar
durante el laboreo del suelo inicia el pro-
ceso de germinación, mientras que con el
laboreo nocturno las semillas sensibles
permanecen en estado latente.
Otras plantas presentan un comporta-
miento de germinación completamente
opuesto: melones, zapallos y pepinos, por
ejemplo, necesitan oscuridad absoluta para
germinar. Con todo, la mayoría de las plan-
tas de cultivo no se dejan influenciar por la
luminosidad del entorno.
Nuestras plantas de cultivo:
plantas de día largo
Una serie de plantas sólo florecen si tie-
nen sol durante al menos 14 horas diarias o
si se las estimula con el correspondiente
aporte de luminosidad. Aunque estas plan-
tas reciben el nombre de plantas de día
largo (PDL), sus exigencias en cuanto a
luminosidad son relativamente modestas.
Cien lux bastan como señal luminosa. Cien
lux equivalen a la luminosidad de un cielo
sin nubes poco antes de la salida y poco
después de la puesta de sol. En Alemania
ésas son las condiciones de día largo que
rigen aproximadamente desde mediados de
abril hasta finales de agosto. En dirección
Norte, la temporada de días largos empie-
za antes debido a la más larga fase crepus-
cular, y también se prolonga hasta el otoño.
Yendo hacia el Sur la situación se invierte.
Típicas plantas de día largo son los
cereales, las papas, la colza, la remolacha y
el nabo. En el huerto encontramos dentro
de esta categoría a la cebolla, la lechuga, la
arveja, el hinojo y la espinaca. Pero como
la arveja ha de florecer profusamente y el
hinojo no, la arveja se siembra a principio
del año, mientras que para el hinojo se
espera a que los días se hagan más cortos,
es decir, no antes de mediados de julio. En
el caso de la espinaca también es posible
suprimir la floración si se siembra o muy
temprano o a fines de verano. La col china
y Pak Choi (Brassica chinensis) también se
encuentran dentro de este grupo. Sólo for-
marán una buena cabeza y no florecen si se
siembran en otoño, después de la fase de
días largos. Casi todas las flores de verano,
especialmente las fucsias, tienen un com-
portamiento similar. Para que lleguen a una
floración completa, las fucsias necesitan
hasta 16 horas de luz diaria.
Por otra parte, también hay plantas de día
corto (PDC) que sólo florecen, o florecen
mejor, si el día tiene menos de 14 horas de
luminosidad diaria. Hablando con propie-
dad, no reaccionan a los días cortos, sino a
las noches largas. De las plantas de uso
agrícola en este grupo se encuentran la
soja, el arroz, la caña de azúcar, el café y el
tabaco. En el vivero hay muy pocas PDC
aparte de la frutilla, el topinambur y los
crisantemos. El maíz dulce precisa fotope-
ríodos breves para florecer. Entre las plan-
tas ornamentales el ejemplo típico de PDC
es la flor de pascua o estrella de Navidad.
Por lo demás, numerosas plantas pue-
den considerarse PDN: plantas de día neu-
tro. O bien eran neutras de origen o bien
fueron desarrolladas variedades que no se
dejan influir por la presencia o la ausencia
de luz. Estas plantas adaptan su ritmo vital
a las condiciones atmosféricas de su lugar
de origen. En climas con sequía veraniega,
por ejemplo, la floración se induce con
antelación en condiciones de fotoperíodo
veraniego temprano, para que la semilla
esté formada antes de la época de sequía.
La semilla madura puede entonces germi-
nar sin problema durante el período húme-
do otoñal. Las PDC, por el contrario, se
han adaptado a sequía otoñal y su desarro-
llo tiene lugar bajo las condiciones de
verano húmedo, mientras que la floración
y la formación de semilla concluyen antes
del período seco del otoño.
Además de los efectos que hemos cita-
do, la luz ejerce una serie de efectos adi-
cionales, en parte muy complicados y aún
no lo suficientemente estudiados sobre el
crecimiento y la productividad de las plan-
tas, a los que no podemos referirnos aquí
en más detalle. ■
2/04 CORREO 23