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¿Abrumado por el estrés laboral? No está solo

Los estadounidenses se distinguen por poner gran énfasis en su trabajo y su carrera. Sin embargo, la dedicación no
debe confundirse con el trabajo excesivo en detrimento de las relaciones personales y la salud física. Según una
encuesta nacional realizada en el 2007 por la Asociación Americana de Psicología (APA), tres cuartas partes de sus
participantes consideraron el trabajo como fuente significativa de estrés, mientras que la mitad de éstos indicaron que
el estrés afectaba considerablemente su productividad laboral.
Además, aproximadamente la mitad de los participantes de la encuesta afirmaron que no hacían uso de sus vacaciones
asignadas, e incluso estaban considerando la posibilidad de cambiar de empleo a causa del estrés. El estrés laboral
también preocupa a los empleadores, y les cuesta a las empresas estadounidenses una cifra estimada de $300 mil
millones anuales por concepto de ausentismo, disminución de la productividad, rendimiento de los empleados y pagos
por servicios médicos, jurídicos y de seguros. El estrés puede afectar significativamente la salud física. La encuesta
realizada por APA reveló que tres cuartas partes de sus participantes han experimentado síntomas físicos como resultado
del estrés, tales como dolores de cabeza, fatiga y trastornos estomacales, combinados con sentimientos de irritabilidad,
enojo, nerviosismo y falta de motivación. Parte del estrés que se experimenta en la actualidad proviene de las presiones
del mundo actual en conexión continua. Debido a los mensajes de correo electrónico, los teléfonos celulares y la Internet,
los estadounidenses están confrontando enormes dificultades para desconectarse del estrés del centro de trabajo y
concentrarse en sus prioridades personales. Ejemplo de ello es que más de la mitad de los participantes en la encuesta
de APA afirmaron que las exigencias laborales interferían con sus responsabilidades familiares u hogareñas.
“Aunque, sin duda alguna, la tecnología mejora nuestras vidas, la sobrecarga de información puede incrementar los
niveles de estrés de una nación que ya trabaja excesivamente, y propiciar la práctica de conductas perjudiciales para
afrontar ese estrés”, afirma Dr. David Ballard, Psy.D, MBA, miembro de la Asociación Americana de Psicología.
“Lo importante es aprender a controlar con efectividad su estrés, para que pueda lograr el mejor rendimiento en
el hogar y el centro de trabajo”. El incremento del estrés puede conducir a conductas dañinas como fumar,
comer para combatir la ansiedad, opciones inapropiadas de alimentación, inactividad y consumo de alcohol. La APA
advierte que la práctica de tales conductas puede dar como resultado problemas graves de salud a largo plazo, y
ofrece estas estrategias para controlar el estrés relacionado con el trabajo: •Conocerse a sí mismo. Conozca su
nivel de estrés y las causas del mismo. El estrés se manifiesta de diferentes maneras, tales como: dificultad para
concentrarse o tomar decisiones, enojo, irritabilidad o pérdida del control, dolores de cabeza, tensión muscular o falta de
energía. Aprenda a conocer sus propias señales de estrés. • Reconocer cómo enfrenta el estrés. ¿Practica
conductas perjudiciales como fumar, beber o comer alimentos inadecuados para controlar el estrés? ¿Pierde la
paciencia con sus hijos, cónyuge o compañeros de trabajo cuando se siente abrumado por las presiones laborales?
•Reglas de conexión. La tecnología de las comunicaciones le ayuda a alcanzar niveles de productividad nunca antes
imaginados, pero también puede consumir buena parte del tiempo que le dedica a su familia, a la cena y hasta a sus
vacaciones. Establezca reglas de estricto cumplimiento como desconectar el teléfono celular o el BlackBerry al llegar a
casa, o determinar ciertos horarios para responder llamadas. Comuníqueles estas reglas a los demás para que no haya
conflictos y todos sepan a qué hora pueden llamarlo. Deje que la tecnología trabaje para usted, en vez de convertirse en
un esclavo de la tecnología. • Crear una lista de asuntos pendientes. ¿Teme que se le olvide algún asunto
importante? ¿Piensa constantemente en todo lo que le falta por hacer? Aclárese la mente y póngalo todo por escrito (o
en una lista de asuntos pendientes en su computadora) creando una lista de trabajo y tareas personales y marcando las
de mayor prioridad. Con esto no sólo reducirá los riesgos de olvido, sino que también podrá concentrarse mejor en el
trabajo que está realizando. • Tomar recesos breves. Mantenga la energía y la productividad dedicándole uno o
dos minutos periódicamente a pararse, estirarse, respirar profundo y librarse de la tensión acumulada. Los recesos breves
entre tareas a realizar puede ser particularmente efectivo, pues le ayuda a sentir que ha concluido un trabajo antes de
pasar al próximo. Tómese además un receso de 10 a 15 minutos al cabo de algunas horas para “recargar” y
evitar la tentación de trabajar mientras almuerza. La productividad que logrará compensará con creces el tiempo que
invierta en esos recesos. • Buscar formas saludables de controlar el estrés. Trate de sustituir las estrategias
perjudiciales como consumir alimentos “basura”, fumar o beber alcohol por conductas saludables como
ejercitar, meditar o hablar con amigos y familiares. Tenga en cuenta que las conductas dañinas progresan con el paso
del tiempo y pueden ser difíciles de cambiar. Por tanto, vaya paso a paso, transformando las conductas de una en una. Y
recuerde que algunas son extremadamente difíciles de cambiar y pudieran necesitar la ayuda de un profesional
certificado como un psicólogo. • Cuidarse a sí mismo. Coma adecuadamente, duerma lo necesario, beba agua
suficiente y practique actividades físicas habitualmente. Incremente su salud mental y corporal con actividades como el
yoga, las caminatas breves, la ejercitación en un gimnasio o la práctica de deportes. Además, tome vacaciones
regularmente. Independientemente de lo agitada que pueda ser su vida, dedíquese tiempo, incluso para hacer cosas tan
simples como leer un buen libro, escuchar su música favorita, o disfrutar de un plácido desayuno dominical en su
cafetería favorita. • Pedir apoyo profesional. Aceptar ayuda de sus amigos y familiares puede perfeccionar su
capacidad para controlar el estrés. Probablemente su empleador cuente con recursos disponibles destinados a ese
propósito, mediante un Programa de Ayuda a los Empleados (Employee Assistance Program, EAP), con información en
línea, asesoría y servicio de recomendación a profesionales de salud mental si fuese necesario. Si sigue sintiéndose
abrumado por el estrés laboral, sería conveniente consultar con un psicólogo, quien podrá ayudarle a controlar mejor el
estrés y a cambiar las conductas dañinas a su salud. Los empleadores pueden visitar el sitio Web www.phwa.org para
tener acceso a información y recursos de ayuda a sus empleados y a la prosperidad de su organización.Extraído de:
http://www.centrodeapoyoapa.org/articulos/articulo.php?id=175

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