What Is Ethics?

Bab ini akan fokus pada sifat dan dimensi etika dan moralitas dan pada penerapannya pada praktik
akuntansi dan profesi akuntansi.

Kata-kata "etika" dan "moral" memiliki sejumlah makna. Kamus Collegiate Webster memberikan
empat makna dasar dari kata "etika:"

 disiplin yang berurusan dengan apa yang baik dan buruk dan dengan tugas dan kewajiban moral
 prinsip atau nilai moral
 teori atau sistem nilai-nilai moral
 prinsip-prinsip perilaku yang mengatur individu atau kelompok

Etika, dalam segala bentuknya, berkaitan dengan benar atau salah, baik atau buruk. Entah itu prinsip
yang dipegang oleh individu atau kelompok atau disiplin yang mempelajari prinsip-prinsip etis itu. Tugas
disiplin itu adalah analisis dan evaluasi tindakan dan praktik manusia. Misalnya, menurut beberapa
orang atau kelompok, bunuh diri berbantuan dapat diterima secara etis.

Ethics: The Intellectual Enterprise

Setiap orang memiliki seperangkat keyakinan atau prinsip etika. Sebagai contoh, kebanyakan
orang memiliki keyakinan tentang apakah praktik seperti eutanasia, aborsi, hukuman mati, dan
perzinahan itu baik atau buruk, benar atau salah, dapat diterima atau tidak dapat diterima. Kebanyakan
orang berpikir curang dan mencuri itu salah, janji harus dijaga, dan sebagainya. Masing-masing
pendapat ini merupakan keyakinan moral. Jika Anda menuliskan apa yang Anda yakini tentang masing-
masing tindakan atau praktik tersebut, itu akan menjadi bagian dari etika Anda.

Actions

Tindakan manusia adalah subjek utama dari penilaian etis kita. Yang kita maksudkan dengan
tindakan manusia adalah perilaku atau aktivitas yang disengaja - yaitu, tindakan yang dipilih dan
dilakukan secara bebas oleh seseorang untuk dilakukan. Orang-orang berunding tentang tindakan yang
mereka kontrol dan konsekuensinya bertanggung jawab atas tindakan tersebut.

Social Practices, Institutions, and Systems

Tindakan manusia bukan satu-satunya masalah etika. Selain tindakan, etika memeriksa dan
mengevaluasi praktik sosial. Sedangkan tindakan adalah kegiatan individu, seperti mencuri John dalam
situasi tertentu, praktik sosial adalah kelas tindakan individu. Ketika kita berkata, "Mencuri itu salah,"
kita mengevaluasi praktik sosial dan bukan tindakan spesifik. Dengan demikian, tindakan mencuri
pribadi John adalah contoh dari praktik umum mencuri. Perdagangan orang dalam adalah praktik umum.
Tindakan Tom menggunakan informasi orang dalam untuk membeli saham tertentu adalah tindakan
individu, yang merupakan contoh dari praktik umum menggunakan informasi orang dalam.
Why Study Ethics?

Mengapa seorang akuntan harus terlibat dalam studi etika ini? Tentunya, setiap akuntan sudah memiliki
seperangkat keyakinan moral yang ia ikuti. Meski begitu, ada beberapa alasan untuk mempelajari etika:

 Pertama, beberapa keyakinan moral yang dipegang individu mungkin tidak mencukupi karena
itu adalah keyakinan sederhana tentang isu-isu kompleks. Studi etika dapat membantu individu
memilah-milah masalah kompleks ini dengan melihat prinsip apa yang berlaku dalam kasus-
kasus itu.
 Kedua, dalam beberapa situasi, karena bertentangan dengan prinsip-prinsip etika, mungkin sulit
untuk menentukan apa yang harus dilakukan. Dalam kasus ini, penalaran etis dapatmemberikan
wawasan tentang bagaimana mengadili antara prinsip-prinsip yang bertentangan dan dapat
menunjukkan mengapa tindakan tertentu lebih diinginkan daripada yang lain. Studi etika dapat
membantu mengembangkan keterampilan penalaran etis.
 Ketiga, individu mungkin memiliki keyakinan yang tidak memadai atau berpegang teguh pada
nilai-nilai yang tidak memadai. Menundukkan kepercayaan atau nilai-nilai itu pada analisis etika
kritis dapat menunjukkan ketidakmampuan mereka. Mari kita lihat beberapa contoh:
a. Pada suatu waktu, Anda mungkin berpikir hal-hal tertentu salah yang menurut Anda
sekarang baik-baik saja, dan Anda berpikir hal-hal tertentu baik-baik saja yang sekarang
tampak salah. Singkatnya, Anda berubah pikiran tentang beberapa keyakinan etis Anda.
Beberapa waktu yang lalu, misalnya, banyak manajer percaya bahwa dapat diterima
seseorang dengan alasan yang sedikit atau tanpa alasan. Setelah refleksi dan pemeriksaan
etis - yang mendorong kita untuk menjadi lebih berpengetahuan dan teliti dalam masalah
moral - praktik itu sekarang tampaknya dipertanyakan. Meskipun manajer memiliki
kewajiban kepada pemegang saham untuk tidak mempertahankan karyawan yang tidak
dibutuhkan, bukankah para manajer memiliki kewajiban terhadap mereka yang dipecat?
 Alasan keempat dan sangat penting untuk mempelajari etika adalah untuk memahami apakah
dan mengapa pendapat kita layak untuk dipertahankan. Socrates berfilsafat bahwa kehidupan
yang tidak diuji tidak layak untuk dijalani. Sudahkah Anda memeriksa hidup Anda? Sebagai
seorang akuntan, apa tujuan dasar Anda? Apakah mereka kompatibel dengan nilai-nilai lain yang
Anda miliki? Jika Anda perlu memilih antara mempertahankan pekerjaan dan melanggar
tanggung jawab profesional Anda, apa yang akan Anda lakukan? Ketika tanggung jawab Anda
kepada keluarga bentrok dengan tanggung jawab Anda pada pekerjaan Anda, bagaimana Anda
menyelesaikan konflik?
 Alasan terakhir untuk mempelajari etika adalah untuk mengidentifikasi prinsip-prinsip etika
dasar yang dapat diterapkan pada tindakan. Prinsip-prinsip ini harus memungkinkan Anda untuk
menentukan apa yang harus dilakukan dan memahami alasannya. Ketika Anda dihadapkan
dengan keputusan tentang apa yang harus dilakukan dalam situasi yang sulit, akan sangat
membantu untuk memiliki daftar pertanyaan atau pertimbangan dasar yang dapat Anda
terapkan untuk membantu menentukan apa hasil yang seharusnya.