2.

HEALTH CONCERNS AND ASSOCIATED POLICY EFFORTS

Manusia terpapar terutama melalui konsumsi ikan yang terkontaminasi oleh methylmercury,
terutama mereka yang memiliki tingkat konsumsi ikan yang tinggi. Pada 1950-an, di Minamata,
Jepang, orang yang makan ikan terkontaminasi oleh metilmerkuri tingkat tinggi mengalami
kerusakan neurologis seperti visual, auditori, dan gangguan sensorik, mati rasa, dan kesulitan
berjalan. Mereka yang terpapar dalam rahim mengalami efek yang lebih serius, termasuk
keterbelakangan mental, cerebral palsy, tuli, dan kebutaan. Di Irak pada tahun 1970-an, orang-orang
terpapar methlymercury dengan kadar yang tinggi dengan memakan roti yang terbuat dari biji-bijian
yang diolah dengan merkuri yang mengandung fungisida. Terjadi efek pada kesehatan termasuk mati
rasa; masalah dengan penglihatan, bicara, dan pendengaran; serta kematian pada orang dewasa dan
efek neurologis yang lebih serius pada keturunan wanita hamil yang terpajan.
Badan Perlindungan Lingkungan AS (EPA) menetapkan RfD untuk merkuri yaitu 0,1 μg kg
berat badan−1 hari−1 serta menyarankan wanita hamil dan anak-anak untuk menghindari makan ikan
tinggi methylmercury, seperti tuna, hiu dan ikan pedang. Merkuri diregulasi secara domestic di
negara negara industri sejak tahun 1950 dan menjadi regulasi internasional sejak 1970. Beberapa
kebijakan internasional tentang merkuri telah dikembangkan dalam konteks kerjasama kualitas air
terhadap bahan bahan berbahaya. Upaya baru dari UNEP tentang merkuri menjadi aktivitas paling
sering untuk mengatasi permasalahan merkuri. Pada februari 2009 ditetapkan aktivitas sukarela
tentang program merkuri. Pada tahun 2000, amerika meregulasi emisi merkuri dari pembangkit
listik, dimana mewajibkan pembangkit listrik untuk menekan jumlah emisi merkuri dan akhirnya
diganti dengan regulasi mengontrol merkuri melalui sistem cap dan perdagangan dengan adanya
batas jumlah emisi merkuri. Meskipun sistem tersebut berhasil, masih ada perdebatan tentang
regulasi emisi merkuri.