1. Apakah yang dimaksud dengan XML ??

Extensible Markup Language (XML) adalah bahasa markup serba guna yang direkomendasikan

oleh W3C (World Wide Web Consortium) untuk mendeskripsikan berbagai macam data. XML
menggunakan markup tags seperti halnya HTML (Hypertext Markup Language) namun
penggunaannya tidak terbatas pada tampilan halaman web saja.

XML dikembangkan mulai tahun 1996 dan mendapatkan pengakuan dari W3C pada bulan
Februari 1998. Teknologi yang digunakan pada XML sebenarnya bukan teknologi baru, tapi
merupakan turunan dari SGML (Standard Generalized Markup Language) yang telah
dikembangkan pada awal tahun 80-an dan telah banyak digunakan pada dokumentasi teknis
proyek-proyek berskala besar. Ketika HTML dikembangkan pada tahun 1990, para penggagas
XML mengadopsi bagian paling penting pada SGML dan dengan berpedoman pada
pengembangan HTML menghasilkan markup language yang tidak kalah hebatnya dengan
SGML.

XML dirancang khusus untuk penyampaian informasi melalui World Wide Web (WWW), sama
seperti HTML yang telah menjadi bahasa standar untuk membuat halaman web sejak awal
kehadiran web. XML adalah salah satu format/ekstensi file yang berbasis teks, yang memiliki
ekstensi berakhiran (.xml). Penggunaan XML untuk pemrograman web interaktif sangat cocok
sekali, selain mudah dimengerti struktur elemennya karena menggunakan tag sesuai keinginan
kita sendiri, begitu juga dengan script-nya (menggunakan JavaScript, JScript atau VBScript).

XML untuk saat ini bukan merupakan pengganti HTML. Masing-masing dikembangkan untuk
tujuan yang berbeda. Kalau HTML digunakan untuk menampilkan informasi dan berfokus pada
bagaimana informasi itu terlihat, XML mendeskripsikan susunan informasi dan berfokus pada
informasi itu sendiri. XML terutama dibutuhkan untuk menyusun dan menyajikan informasi
dengan format yang tidak mengandung format standard seperti heading, paragraph, table dan
sebagainya.

Keuntungan XML

Beberapa keuntungan yang didapat dari file XML, diantaranya:

 Ekstensibilitas, dapat ditukar atau digabung dengan dokumen XML lain.

 Memungkinkan pemrograman yang lebih baik maka dibuat suatu software pengolah
XML.
 Memisahkan data dan presentasi. Yang akan direpresentasikan dalam XML dan XSLT
(Extensible Stylesheet Language Transformations).
 Pencarian data yang cepat karena XML merupakan data dalam format yang terstruktur.
 Plain text dan platform independent.
 Untuk pertukaran data.

Dokumen XML dapat digunakan untuk berbagai macam tujuan, seperti:

 Sebagai penyimpan data (database) yang mudah dibaca oleh pengguna karena disimpan
dalam bentuk teks.
 Standar transfer data, dapat digunakan untuk pengiriman data transaksi antar perusahaan
atau mengirim data dari DBMS (Database Management System) yang berbeda (misalnya
dari Oracle ke SQL Server).
 Sebagai acuan membuat bahasa baru, seperti WML (Wireless Markup Language) yang
digunakan pada telepon seluler dengan protokol WAP (Wireless Application Protocol)
atau VoiceXML yang digunakan sebagai bahasa markup untuk pengenalan suara, dialog,
aplikasi interaksi respon suara maupun DTMF (Dual-Tone Multi-Frequency Signaling)
seperti aplikasi pengisian pulsa atau call center dan sebagainya.
 Sebagai file konfigurasi, di Java dokumen-dokumen XML sering kita jumpai seperti file
server.xml dan web.xml yang digunakan Tomcat atau perintah-perintah query yang
disimpan dalam file XML yang dipa kai pada framework iBatis atau Hibernate.

2. XML VS Database ?
 Konsep Dasar dan Pendapat
Sebetulnya, penggunaan XML ketika saya membutuhkan struktur yang
lebih fleksibel daripada yang dapat ditawarkan tabel database. Jika kita
memiliki data yang strukturnya tidak kita ketahui sebelumnya, akan sangat
menguntungkan jika menyimpa data tersebut dalam XML. Lebih mudah
untuk dapat menyimpan XML seperti itu dalam bidang database relasional,
seperti yang dilakukan oleh banyak sistem di e-learning.
Jadi XML berada di antara dokumen dan tabel relasional. Bayangkan tabel
database di mana setiap record akan memiliki struktur yang sangat berbeda,
yang hasil pengolahan databasenya akan lebih baik apabila menggunakan
XML.
XML juga sangat bagus untuk pertukaran data, sedangkan file seperti
DBF,XLS, dll tidak begitu bagus.