A pesar de todo, la entrada de Alfonso XII el 15 de enero de 1875 como nuevo rey de
España fue triunfal. Éste no defraudó a nadie, ya que con su juventud, actitud
comprensiva e inteligencia, pronto se ganó la simpatía popular y de la clase política,
favoreciendo el éxito del nuevo sistema de la Restauración y convirtiéndose en uno de
sus símbolos.
EVOLUCIÓN DE LA RESTAURACIÓN
En un sentido estricto sólo se puede hablar de Restauración en las dos primeras fases, ya
que en la tercera el sistema canovista entra en crisis hasta deshacerse en 1923 con la
dictadura de Primo de Rivera.
El sistema político de la Restauración fue ideado por Antonio Cánovas del Castillo,
siempre ayudado por Práxedes Mateo Sagasta. Los principales fundamentos del sistema
canovista se pueden resumir en los siguientes:
a) La Restauración no era sólo la vuelta de la legítima dinastía borbónica,
significaba, sobre todo, la superación de la inestabilidad política del periodo
anterior y la pacificación social y política del país.
b) Realizar una síntesis entre lo viejo y lo nuevo, entre el legado de la Historia,
es decir, lo que él llamaba “constitución interna” de un país, y los ideales
progresistas del Sexenio.
Esta constitución interna estaba constituida por una serie de principios como
la libertad, la propiedad, la monarquía, la dinastía y el gobierno conjunto del rey
con las Cortes.
c) El sentido de la realidad, y la política debe verse como algo adaptado a las
circunstancias del tiempo y del lugar.
d) Civilismo frente a militarismo. El poder civil es superior al militar, porque
tiene la legitimidad que le da la voluntad nacional manifestada a través del
sufragio.
e) Posibilismo canovista, que consiste en que unas veces cedan unos y otras
otros cuando hay dos posturas contrarias.
f) Pacto entre todas las fuerzas políticas, pacto que quedaría fundamentado en
una nueva constitución.
OLIGARQUÍA Y CACIQUISMO
La oligarquía estaba formada por los miembros de ambos partidos políticos, y a estos
estaban subordinados los caciques, que eran personas de gran poder económico que
empleaban su fuerza para dominar políticamente a los habitantes de su zona de
influencia.
Este fenómeno era propio de una sociedad mayoritariamente rural, subdesarrollada y
analfabeta.
Al morir en 1885 Alfonso XII, la restauración supera su primera prueba de fuego
gracias a llamado Pacto del Pardo entre Cánovas y Sagasta, que asegura la continuidad
del sistema mediante la regencia de Maria Cristina.
El caciquismo y la farsa electoral que éste propiciaba llevaban en sí el germen de
la crisis del sistema. Pronto sería señalado, sobre todo a partir de 1898, como uno de
“los males de la patria”.
Aunque el caciquismo se dio en toda España, fue en Andalucía donde tuvo mayor
arraigo, porque aquí la gente era más dependiente de la tierra.
REPUBLICANISMO
Cabe destacar la pervivencia del republicanismo como modelo de Estado alternativo a la
monarquía, ningún partido resultó más afectado por la Restauración que el republicano,
que quedó maltrecho, fragmentado y sumido en una intensa crisis interna. La mayoría
de los republicanos tuvieron que exiliarse a Francia.
El núcleo republicano más eficiente fue el formado en torno a la figura de Nicolás
Salmerón, sobre todo a partir de 1890.
Conclusiones