El sintagma es una estructura sintáctica intermedia entre la palabra y la oración.

Aunque está compuesto de palabras, su análisis corresponde a la sintaxis.

Caracterización y estructura
El sintagma es una unidad lingüística conformada por una o varias palabras que des-
empeñan una sola función dentro de la oración; es de rango intermedio entre la
palabra y la oración, unidad máxima e inmediatamente superior a él.

El sintagma se caracteriza esencialmente por tener una estructura interna: sus compo-
nentes son el núcleo y los modificadores, se relacionan entre sí no arbitrariamente,
sino en virtud de una organización jerárquica.

El núcleo es el elemento principal, capaz normalmente de funcionar en

solitario (corté las hojas secas del rosal corté hojas ); en numerosas
ocasiones, impone sus características morfológicas, sintácticas y
semánticas al modifica- dor.
Asimismo, el núcleo determina la naturaleza categorial del sintagma su
clase: será nominal (SN), si el núcleo es un sustantivo (una música
angelical); ad- jetival (SAdj), si es un adjetivo el núcleo (muy amargo );
adverbial (SAdv), si es el adverbio el núcleo (bastante deprisa ); y
verbal (SV), si el núcleo es el verbo ( lee poesía por la noche).

Además, se utiliza también el nombre de sintagma preposicional (SP)

para describir el tipo de sintagma nominal que va precedido de una
preposición, según la pauta SP prep. + SN (en el río ).
En realidad, existen otros tipos de sintagmas preposicionales en los que
el término de la preposición no es un sustantivo o un sintagma nominal, sino
un adverbio (las voces vienen de allí ) o un adjetivo (iba de listo por la
vida).

Los elementos no nucleares del sintagma, son formal y categóricamente

muy variados dependiendo del tipo de sintagma. Así, los modificadores del
verbo se conocen por el nombre de complementos (complemento directo,
complemento indirecto, ); los del sustantivo se llaman adyacentes
(sintagma adjetival, sin- tagma preposicional) y determinantes (artículo,
adjetivo posesivo, ); los del adjetivo y el adverbio, modificadores, si son
adverbios, y adyacentes, si son sintagmas preposicionales.

Una de las facultades del sintagma es la expansión. Se dice que el sintagma

está expandido cuando el núcleo no está solo, sino en compañía de otros
elementos (los modificadores): [El niño] [lee] [El niño aplicado] [lee un
libro].

Otra propiedad del sintagma es la recursividad, conocida como la facultad

del sintagma de poderse expandir de forma teóricamente ilimitada, en el
sentido de que un complemento del núcleo pueda llevar su propio
complemento y éste, a su vez, el suyo, y así sucesivamente:
El coche
 El coche del dueño
El coche del dueño de la casa
El coche del dueño de la casa del sexto
El [coche] del dueño] de la casa] del sexto]

2 Clases de sintagmas: su estructura y función

2.1El sintagma nominal

El nombre es el principal constituyente del sintagma nominal (su núcleo).

Todos los determinantes y adjetivos que pueden rodearlo, han de adoptar su
mismo género y su mismo número, es decir, han de concordar con él.
o La concordancia en género y en número, dentro del sintagma nominal,
contribuye a asegurar su cohesión, permitiéndole funcionar como una
unidad en el seno de la oración donde figura.

Funciones del sintagma nominal en la oración

determinante + núcleo (N) + adyacente (ady)
El sintagma nominal, tanto si su estructura es muy simple como si es compleja, puede
desempeñar las siguientes funciones en una oración:

a) Sujeto: La policía de tráfico puso una

multa. b) Atributo: Ignacio es el novio de
Luisa.
c) Vocativo: Hijo de mi vida, no te vayas.
d) Complemento directo del verbo: La policía de tráfico puso una multa.
e) Complemento indirecto: La policía de tráfico puso una multa al
motorista.
f) Complemento circunstancial: La policía puso una multa en la
carretera.

El determinante tiene como misión identificar o determinar al sustantivo,

 actualizarlo o cuantificarlo.
Las categorías que tradicionalmente desempeñan está función son el artículo (el, la, los,
la, lo) y los tradicionalmente llamados adjetivos determinativos: demostrativos (este,
ese, ), posesivos (mi, tu, ), numerales (uno, dos, primer, ), indefinidos (varios,
muchos, ), algunos exclamativos e interrogativos (qué, cuál, ) y el relativo cuyo.

El adyacente cumple la función de modificar el significado del sustantivo. Puede tener

una función especificativa o explicativa.
Puede funcionar como adyacente:

2.2El sintagma preposicional

El sintagma preposicional (SP) o construcción preposicional (CP) está

constituido por una preposición (u otro tipo de adposición) que funciona como
núcleo predicativo que asigna caso y un sintagma nominal o sintagma determinante,
o más raramente un sintagma adjetivo o adverbial. (El hecho de que fuera a la fiesta
no significa nada).

El nexo subordinante puede ser una de las siguientes preposiciones: a, ante, bajo,
(ca- be), con, contra, de, desde, en, entre, hacia, hasta, para, por, según, sin,
(so), sobre, tras, durante, mediante.
 También puede ser uno de los siguientes elementos de carácter preposicional
allende, durante, mediante, salvo, vía, pro y excepto o una locución prepositiva o
preposición compuesta.

2.3 El sintagma adjetival

El sintagma adjetival es el conjunto de palabras que tiene
como núcleo a un adjetivo, y puede tener los siguientes
complementos:

Modificador cuantificador: la categoría que desempeña esta

función suele ser un adverbio de cantidad. Ejemplo: más alegre.

Complemento del adjetivo: especifica el significado del núcleo.

Esta función la desempeña una construcción preposicional. Ejemplo:
loco de la vida

Puede funcionar como atributo (La casa es grande) y predicativo (Los niños llegaron
cansados)

Dentro del sintagma nominal funciona como adyacente del núcleo (El niño feliz)

2.4 El sintagma adverbial

El núcleo del sintagma adverbial es obligatoriamente un adverbio. El sintagma

puede estar formado sólo por el núcleo o por éste y sus modificadores (Canta bien
Canta muy bien).
Los modificadores del núcleo son bien un adverbio cuantificador (llamado
modifica- dor) (Camina muy lentamente), bien un sintagma preposicional que precisa
su signifi- cado (llamado adyacente) (Vive lejos de la universidad).

Dentro de la oración los sintagmas adverbiales realizan la función de complementos

circunstanciales.

2.5 El sintagma verbal

Los modificadores del verbo predicativo (distinto de ser, estar o parecer)son
el complemento directo, complemento indirecto, complemento circunstancial,
complemento de régimen preposicional y complemento predicativo, además del
complemento agente en las construcciones pasivas. El atributo es incompatible con el
verbo predicativo (María dio un papel a Luis ayer en el aula).
El verbo copulativo, núcleo del sintagma verbal atributivo, necesita la presencia de
un sintagma con función de atributo para constituir el predicado (La fruta es
saludable).
Tanto el complemento directo como el complemento de régimen preposicional son in-
compatibles con el verbo copulativo