Antony van Leeuwenhoek (24 Oktober 30 1632-Agustus, 1723) menemukan
mikroskop praktis pertama dan menggunakan mereka untuk menjadi orang pertama yang melihat dan menggambarkan bakteri, antara penemuan mikroskopis lainnya. Memang, pekerjaan van Leeuwenhoek efektif membantah doktrin generasi spontan , teori bahwa organisme hidup secara spontan bisa muncul dari materi tak hidup. Studinya juga menyebabkan perkembangan dari ilmu-ilmu bakteriologi dan protozoologi . Dengan mikroskop ini, meskipun, ia membuat penemuan mikrobiologi yang ia terkenal. Leeuwenhoek adalah orang pertama yang melihat dan menggambarkan bakteri (1674), tanaman ragi, kehidupan penuh dalam setetes air (seperti ganggang), dan sirkulasi sel darah dalam kapiler. Kata “bakteri” tidak ada lagi, sehingga ia disebut organisme hidup mikroskopis “animalcules.” Selama hidupnya yang panjang, ia menggunakan lensa untuk membuat studi perintis pada berbagai luar biasa dari hal-hidup dan tak hidup-dan melaporkan temuan di lebih dari 100 surat kepada Royal Society of England dan Akademi Perancis. Laporan pertama Leeuwenhoek ke Royal Society tahun 1673 dijelaskan mulut lebah, kutu, dan jamur. Ia belajar struktur sel tumbuhan dan kristal, dan struktur sel manusia seperti darah, otot, kulit, gigi, dan rambut. Dia bahkan tergores plak dari antara giginya untuk mengamati bakteri di sana, yang, Leeuwenhoek menemukan, meninggal setelah minum kopi. Dia adalah yang pertama untuk menggambarkan sperma dan mendalilkan bahwa konsepsi terjadi ketika sperma bergabung dengan sel telur, meskipun pemikirannya adalah bahwa sel telur hanya melayani untuk memberi makan sperma. Pada saat itu, ada berbagai teori tentang bagaimana bayi terbentuk, sehingga penelitian Leeuwenhoek sperma dan ovum dari berbagai spesies menyebabkan kegemparan di komunitas ilmiah. Ini akan menjadi sekitar 200 tahun sebelum ilmuwan setuju pada proses. Van Leeuwenhoek juga memberikan kontribusi untuk ilmu pengetahuan dalam satu cara lain. Pada tahun terakhir hidupnya, ia menggambarkan penyakit yang merenggut nyawanya. Van Leeuwenhoek menderita kontraksi tak terkendali dari diaphram, kondisi sekarang dikenal sebagai penyakit van Leeuwenhoek. Dia meninggal karena penyakit, juga disebut diafragma bergetar, pada 30 Agustus 1723, di Delft. Ia dimakamkan di Oude Kerk (Gereja Lama) di Delft.