HANOI 7 April - Sektor ekonomi ASEAN memasuki era baru
tahun ini apabila dua perjanjian penting bagi meliberalisasikan perdagangan dan pelaburan di rantau ini akan dimuktamadkan esok.
Menteri Perdagangan Antarabangsa dan Industri Datuk Seri
Mustapa Mohamed berkata, dua perjanjian itu ialah Perjanjian Barangan bagi Perdagangan ASEAN (ATIGA) dan Perjanjian Pelaburan Komprehensif ASEAN (ACIA).
Beliau berkata, kedua-dua perjanjian itu akan ditandatangani
esok apabila kesemua 10 negara mencapai kata sepakat berhubung perkara tersebut.
Mustapa berkata, menteri-menteri ekonomi ASEAN yang
bermesyuarat hari ini bersetuju melaksanakan ATIGA pada bulan Mei manakala ACIA pula pada Oktober tahun ini.
Sebelum ini katanya, lapan buah negara ASEAN telah
menandatangani ATIGA manakala Filipina dan Thailand tidak dapat berbuat demikian kerana tidak mencapai kata sepakat berhubung tarif beras dan gula.
''Perkembangan positif ini akan meletakkan kembali ASEAN ke
landasan sebagaimana terkandung dalam Pelan Tindakan Komuniti Ekonomi ASEAN (AEC).
''Inilah tahun yang mana negara-negara ahli dapat melihat
kesan yang sangat besar kepada usaha berterusan untuk menyepadukan ekonomi rantau ini," katanya pada sidang akhbar selepas menghadiri Mesyuarat Menteri-menteri Ekonomi ASEAN di Pusat Konvensyen Kebangsaan Hanoi, di sini hari ini. Menurut Mustapa, negara-negara ASEAN berjaya mencatat sejarah mulai 1 Januari lalu apabila tarif pelbagai jenis barangan di rantau ini berjaya dikurangkan.
Katanya, di bawah Skim Keutamaan Sama Rata Kawasan
Perdagangan Bebas ASEAN (CEPT-AFTA), enam negara ASEAN bersetuju menghapuskan tarif ke atas 99.65 peratus daripada jumlah keseluruhan tarif.
Selain itu kata beliau, negara-negara di bawah kumpulan
CLMV (Kemboja, Laos, Myanmar dan Vietnam) turut mengurangkan kadar tarif antara 0 hingga lima peratus ke atas 98.86 peratus keseluruhan tarif bergantung kepada penghapusan tarif menjelang 2015.
Pelan AEC digunapakai oleh negara-negara ASEAN pada tahun
2007 bagi mempercepatkan integrasi ekonomi dan menjayakan pertukaran perdagangan dan pelaburan antara wilayah.
Sejak tahun 2000, nilai perdagangan antara negara ASEAN
meningkat tiga kali ganda daripada AS$166.8 bilion (RM536 bilion) kepada AS$458.1 bilion (RM2 trilion) pada tahun 2008.
Sementara itu beliau berkata, menteri-menteri ekonomi
ASEAN akan mengadakan misi perdagangan ke Washington dan Seattle pada 3 hingga 5 Mei depan bagi menjelaskan kepada masyarakat perdagangan Amerika Syarikat (AS) tentang kemakmuran ekonomi di rantau ini.
Mustapa berkata, menteri-menteri terlibat akan mengadakan
perjumpaan dan berinteraksi dengan para pembuat dasar di AS dan mempromosikan rantau ini sebagai destinasi dan hab perdagangan dan pelaburan terbaik.