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Historia e la ciencia Argentina

Desde el virreinato hasta 1945

Compilación y armado Sergio Pellizza

Dto. Apoyatura Académica I.S.E.S
Indice
Historia e la ciencia Argentina
EL VIRREINATO Y LA REVOLUCIÓN……pagina 1
América y el renacimiento
La labor de las órdenes religiosas
La imprenta
La literatura y el periodismo
Los viajeros y los viajes
La enseñanza primaria y la enseñanza secundaria
La enseñanza universitaria
Otras instituciones culturales
LAS DÉCADAS GLORIOSAS : ………… página 12
La enseñanza
Museos y naturalistas los observatorios
La Academia de Ciencias de Córdoba
La Sociedad Científica Argentina
DESDE 1916 HASTA 1945 pag….---------- pagina 28
La reforma universitaria
Las instituciones científicas de carácter general
Los estudios matemáticos
Los estudios físicos y químicos
Los estudios astronómicos y afines
La medición de un arco de meridiano
Los estudios biológicos
Las ciencias naturales en sentido estricto
Los estudios antropológicos
La historia de la ciencia
Conclusión

EL VIRREINATO Y LA REVOLUCIÓN

América y el Renacimiento

Mientras el espíritu renacentista impulsa a los hombres de los siglos XV

y XVI a intentar y realizar la gran aventura del descubrimiento, de la
conquista y de la colonización, el nuevo mundo, con el asombro que
provoca, estimula a aquel espíritu y lo acompaña y penetra.

América, por su sola presencia y existencia, y el descubrimiento, con

todo lo que significó de aporte geográfico, histórico y étnico, ofrecieron
a la cultura occidental nuevos campos donde extender e irradiar su
acción; motivos y acción que, a su vez, impregnan a esa cultura con
matices jamás conocidos.

En el campo de la ciencia, este proceso se revela claramente. Los viajes

de descubrimiento son posibles gracias a los conocimientos, nuevos
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unos, otros renovados, que el Renacimiento posee sobre astronomía,
náutica y cartografía.

Pero al mismo tiempo, el incremento científico europeo lleva ya el sello

americano. Si al principio no se hace ciencia en América, Europa hace
ciencia con América.

Es en el campo de las ciencias naturales donde la cosecha es más

abundante. El estudio de la fauna, flora y gea que contienen los nuevos
continentes y los nuevos mares; las posibilidades del intercambio mutuo
entre las especies indígenas de ambos mundos; las aplicaciones de
especies americanas a la farmacia y a la medicina; el perfeccionamiento
de los métodos de los minerales en las explotaciones americanas; son
otros tantos progresos que la ciencia debe al nuevo mundo.

La labor de las órdenes religiosas

El despertar y los primeros balbuceos de la vida cultural se deben en la

Argentina a las órdenes religiosas. La evangelización, la decencia y la
labor científica fueron las tareas que las órdenes se impusieron en
América.

Si bien en el virreinato del Perú actuaron franciscanos, mercedarios,

agustinos, dominicos y jesuitas, fueron sin duda estos últimos, por lo
menos hasta su expulsión en 1767, los que realizaron una labor
preponderante en la docencia y en el estudio.

Es en la labor de los jesuitas donde deben verse los primeros

rudimentos de las ciencias en la Argentina. La geografía, la lingüística, la
etnografía, la historia y las ciencias naturales inician su aparición en las
relaciones y crónicas de los numerosos viajes y exploraciones que los
jesuitas realizaron, principalmente con fines evangelizadores. En todas
las obras de los cronistas y etnógrafos existen noticias de interés para
las ciencias naturales, destacándose la Historia Natural y Moral de las
Indias, que en 1590 publica en Sevilla el padre José Acosta, tan bien
recordado por Humboldt.

Recordemos además al hermano Pedro Montenegro, cuyo libro Historia

Médica misionera, de 1710, con 148 láminas, es considerado el primer
tratado de materia médica del Río de la Plata; y al padre Buenaventura
Suárez, autor de las primeras observaciones astronómicas realizadas en
estas regiones. Suárez era argentino y en 1706 inició sus observaciones
astronómicas en la reducción de San Cosme y San Damián con aparatos
fabricados con materiales indígenas.
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Con tales instrumentos realizó Suárez las observaciones que consignó
en su Lunario de un siglo (cuya primera edición es probablemente de
Lisboa, 1744).

Posteriormente, desde 1745 hasta 1750, el padre Suárez realizó nuevas

observaciones, pero ahora ayudado por instrumentos adquiridos en
Europa.

Consignemos, para terminar, que en el primer semestre de 1787 Manuel

Torres, un fraile dominico, desentierra de las barracas del río Luján el
primer esqueleto completo de megaterio.

Con Manuel Torres, nativo de la villa de Luján, se inicia el renombre

científico de esta localidad argentina. Su megaterio no es sino el
síntoma de la extraordinaria riqueza paleontológica de la región, su
hallazgo preludia las excavaciones y estudios de Muñiz, Ameghino, etc.

La Imprenta

En el Río de la Plata los primeros impresos nacen en los talleres

instalados por los jesuitas en las misiones.

Se ha establecido que el primer libro impreso en esos talleres, un

Martirologio romano, data de 1700.

De interés científico, sólo podrían consignarse algunos trabajos menores

de la imprenta, como las Tablas astronómicas y los Calendarios del
padre Suárez.

En 1747 la imprenta misionera deja de dar señales de vida, y para

encontrar nuevos impresos argentinos debe llegarse hasta 1766, fecha
de las primeras publicaciones de la imprenta cordobesa del Colegio
Montserrat, de los jesuitas. Esta imprenta que, cronológicamente, es la
segunda imprenta argentina, enmudece poco después a raíz de la
expulsión de la orden, pero reaparece, más tarde, en Buenos Aires,
gracias al celo del virrey Vértiz, con el nombre de Real Imprenta de los
Niños Expósitos.

En 1824, ya existiendo en la ciudad y en el país otras imprentas, se

desmantela para formar, en parte con sus elementos, la Imprenta del
Estado que crea Rivadavia

Literatura y el Periodismo
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Fueron los escritos de los misioneros, también pueden encontrarse en
la literatura de la conquista y de la colonia datos históricos, geográficos,
lingüísticos, etc., de interés científico.

También los periódicos pueden servir para un mejor conocimiento del

desarrollo y difusión de las nociones científicas durante la época colonial
y los primeros años de la emancipación. En 1781 se publican los
primeros periódicos impresos. Al iniciarse el nuevo siglo, nace el primer
periódico de vida no tan efímera y en el que se hace oír por primera vez
la voz de la ilustración. Es el Telégrafo Mercantil, Rural, Político-
Económico e Historiográfico del Río de la Plata.

En octubre de 1802, es clausurado por orden virreinal. En sus artículos

se trataron cuestiones de educación, agricultura, medicina, etc., y entre
sus colaboradores asiduos figuró el naturalista Tadeo Haenke.

Cuando muere el Telégrafo, hace un mes y medio que ve la luz otro

periódico: el Semanario de Agricultura, Industria y Comercio (el
Semanario de Vieytes).

Mencionemos que el Semanario publicó unas "lecciones elementales de

agricultura", por preguntas y respuestas, y que fue un decidido defensor
de la introducción de la vacuna contra la viruela.

Su desaparición definitiva es en 1807, y hay que esperar tres años más

para que surja un nuevo periódico en el Plata: es ahora el Correo de
Comercio de Manuel Belgrano.

El Correo, que contribuyó al despertar revolucionario, muere casi al año

de vida, cuando Moreno ya había creado la Gaceta de Buenos Aires,
primer periódico argentino posterior a la revolución.

En los años siguientes, y en especial a raíz de la fundación de la

Universidad de Buenos Aires, surgen en Buenos Aires instituciones y
periódicos más directamente vinculados a la ciencia y a la educación.

Los Viajeros y los Viajes

Fuera de los viajes y expediciones realizadas con fines científicos,

encontramos en los relatos de algunos viajeros que recorrieron las
regiones del Plata, datos de interés científico.

A fines del siglo XVIII recorre las regiones del Plata un naturalista y
geógrafo que es considerado como uno de los fundadores del estudio de
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las ciencias naturales: Félix de Azara. De origen español, había llegado
al Plata en 1781. Recién pudo regresar a España en 1801, después de
haber recorrido el Plata durante veinte años. Sus dos obras zoológicas
fueron muy importantes por la época en que las escribió. En ellas se
describen a veces con observaciones biológicas, todas las especies de
vertebrados entonces conocidas.

Azara fue un notable cartógrafo y sus obras, fuera del interés geográfico
e histórico, conservan aún un gran valor etnográfico por haber sentado
en ellas las bases del conocimiento de las tribus indígenas de la época.

Mientras Azara recorría las zonas del noreste, las costas patagónicas
eran recorridas por Alejandro Malaspina con Montevideo, donde la
expedición quedó varios meses estableciendo un observatorio para los
cálculos de longitud y otras tareas.

La expedición de Malaspina, tenía por objeto realizar estudios de

oceanografía, geología, flora, fauna, climatología, etc., de las posesiones
españolas.

En 1790, se incorporó el naturalista Tadeo Haenke a la expedición de

Malaspina. Más tarde Haenke es designado "profesor de ciencias
naturales", vale decir, naturalista de las Provincias Unidas, cargo en que
le sucedió Bonpland.

De los viajes científicos realizados a las regiones del Plata durante la

primera mitad del siglo, sólo recordaremos a los de D’Orbigny y de
Darwin, cuyas exploraciones por estas tierras dieron lugar a estudios
científicos que, fuera de su valor histórico, constituyen aún hoy fuentes
de consulta indispensables en muchos campos de las ciencias naturales.

Alcides d’Orbigny recorrió los países de América del sur desde 1826
hasta 1833. En su obra monumental Voyage dans L’Amerique
méridionale, muchos capítulos traen noticias de interés para la geología,
paleontología, botánica, zoología y antropología argentinas.

Aproximadamente en esa misma época, otro joven hombre de ciencia

recorre el país. Es Charles R. Darwin, naturalista del Beagle, que cumple
entre 1831 y 1836 un crucero científico. Este viaje de Darwin por las
regiones suramericanas sembrará en su espíritu la duda acerca de la
estabilidad de las especies.

Los resultados de las observaciones de Darwin están consignados en su

Viaje de un naturalista alrededor del mundo en el cual casi la mitad está
consagrada a la Argentina, y en obras más especiales como las
Observaciones geológicas sobre la América del Sur, y Zoology of the
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Beagle (en colaboración con otros autores), en las que una gran parte
está dedicada a la geología y a la fauna actual y fósil de las regiones del
Plata.

Cuando en 1833 Darwin pasa por Luján, reside en esa villa un médico
argentino, con el cual más tarde entablará correspondencia científica. Es
Francisco Javier Muñiz, considerado el primer naturalista argentino.

Su actuación como médico fue notable para su época; en 1832 la Real

Sociedad Jenneriana de Londres le confiere el grado de socio
correspondiente en mérito a sus estudios sobre la vacuna y la acción de
ésta como agente terapéutico en algunas enfermedades cutáneas; pero
sin duda es en el campo de las ciencias naturales, en especial en la
paleontología, donde la figura de Muñiz adquiere sus contornos más
nítidos.

Muñiz inicia los trabajos que pueden considerarse como los primeros
esfuerzos paleontológicos argentinos. Recoge y reconstruye fósiles.
Reúne, estudia y clasifica un material apreciable que en 1841 obsequia
al gobernador Juan Manuel de Rosas.

En 1844, realiza su descubrimiento paleontológico más importante, el

del "tigre fósil", hoy bautizado como Smilodon bonaerensis (Muñiz).

Ante el destino que Rosas depara a sus fósiles, Muñiz vuelve a las
barracas, reconstruye y amplía la colección, que en 1857 deposita en el
Museo de Buenos Aires.

En 1847 da fin a sus Apuntes topográficos del territorio y adyacencias

del Departamento del Centro de la Provincia de Buenos Aires, con
algunas referencias a los demás de su campaña, con datos de interés
para la geología, la geografía, la etnografía y la medicina social.

Todos los escritos científicos de Muñiz, o casi todos, fueron recopilados y

publicados por Sarmiento en 1885, acompañándolos con comentarios y
con una nota biográfica.

La Enseñanza Primaria y la Enseñanza Secundaria

La primera noticia que se posee de un maestro de primeras letras en el

territorio argentino procede de Santa Fe, donde en 1577 se habla de un
Pedro de Vega, "que enseña la doctrina christiana a los niños de poca
edad y a leer y escribir a los demás".

La instrucción primaria en la colonia fue principalmente obra de los

vacindarios. Su única finalidad fue la de enseñar a leer, escribir y contar
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(para artesanos y comerciantes) e impartir la doctrina cristiana. A fines
del siglo XVIII, se crean nuevas escuelas fiscales, con los fondos de las
temporalidades de los jesuitas expulsados, y municipales, con los fondos
propios de los cabildos: se reclaman perfeccionamientos y gasta asoma
el concepto de enseñanza obligatoria. Mas el progreso real no fue muy
grande. Los negros no podían recibir ninguna clase de enseñanza,
excepto la doctrina cristiana, una vez por semana. Los indios no estaban
mejor (las misiones habían constituido una excepción). Por otra parte, la
enseñanza se limitaba generalmente a los varones, pues recién a fines
del siglo XVIII, y en algunas provincias, se establecieron escuelas para
huérfanas y para niñas.

Los castigos corporales estaban en boga, aunque no parece que por eso
la disciplina fuera ejemplar. En definitiva: desde fines del siglo XVI se
van fundando en el territorio argentino escuelas de primeras letras de
tal manera, que al estallar la revolución la enseñanza primaria está
difundida a través de casi todas las provincias argentinas.

Respecto de la enseñanza secundaria, los centros más importantes se

desarrollaron en Córdoba y en Buenos Aires. En Córdoba los jesuitas
establecieron en 1607 un noviciado que sirvió de base al Colegio
Máximo declarado en 1610, y cuyos cursos quedaron definitivamente
instalados en 1614, sirviendo, a su vez, de base a la futura Universidad.

En 1687, se funda el Colegio Real Convictorio de Nuestra Señora de

Montserrat, sujeto al Real Patronato y subordinado al Provincial de la
Compañía de Jesús. La fundación de este Colegio es importante, pues
durante mucho tiempo es a él donde acudirán los estudiantes de Bueno
Aires y Paraguay, y no pocos del Alto Perú y Chile. Por lo demás, sirvió
de modelo al Real de San Carlos de Buenos Aires.

En 1783 el virrey Vértiz instala solemnemente el Real Colegio

Convictorio de San Carlos (o Carolino), en el que se educaron "casi
todos los hombres que encabezaron y sostuvieron la revolución y
honraron a la patria con sus talentos". (Gutiérrez).

En 1818 se transformó el Colegio de San Carlos en Colegio de la Unión

del Sud. Manuel Moreno refleja el carácter de esa enseñanza al decir:
"En cuanto a la utilidad que debía esperarse de promover los
conocimientos y las ciencias, estando reducidas sus lecciones a formar
de los alumnos unos teólogos intolerantes, que gastan su tiempo en
agitar y defender cuestiones abstractas sobre la divinidad, los ángeles,
etc., y consumen su vida en averiguar las opiniones de autores antiguos
que han establecido sistemas extravagantes y arbitrarios sobre puntos
que nadie es capaz de conocer, debemos decir que es absolutamente
ninguna."
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Ya creada la Universidad, Rivadavia, en 1823, transforma el Colegio de
la Unión del Sur en Colegio de Ciencias Morales. Pero los tiempos
cambian, y en 1830, el Gobierno resuelve disolver el Colegio de Ciencias
Morales, que el año anterior se había refundido en el Colegio de la
Provincia de Buenos Aires.

Mientras tanto, en Mendoza, por obra de San Martín, se creaba el

Colegio de la Santísima Trinidad, que empezó a funcionar en 1818.
Estaba destinado principalmente al estudio de las ciencias, pues era su
propósito establecer "cátedras de humanidades, en que se enseñarán
los sagrados derechos y deberes del hombre en sociedad, las facultades
mayores, la física, las matemáticas, la geografía, la historia y el dibujo".

La Enseñanza Universitaria

A principios de 1614 se inician en el colegio Máximo los estudios, pero

sin facultad para otorgar grados hasta 1622. Recién en 1664 se dan las
primeras "constituciones" que se amplían en 1710. Por ellas, la
Universidad comprendía las facultades de artes y de teología. La primera
otorgaba los grados de bachiller, licenciado y maestro, y sus estudios
comprendían la filosofía (lógica, física, metafísica).

En 1799 se resuelve "fundar de nuevo" en Córdoba una universidad

mayor con el nombre de Real Universidad de San Carlos y de Nuestra
Señora de Montserrat. Pero esta nueva universidad recién se instala en
1808. El primer signo de los tiempos nuevos es la creación de una
cátedra de matemática que empieza a funcionar en 1809.

En 1815 se aprueba una modificación en la estructura de los estudios,

propuesta por el deán Funes, con la que se pretendo mejorar la
enseñanza de las ciencias: intensificación de la matemática, estudio
experimental de la física, aunque no se contaba aún con material para
ello; sin demostrar, empero, igual pretensión en la filosofía.

Mientras tanto, en Buenos Aires, el 9 de agosto de 1821, el gobernador

Rodríguez y su ministro Rivadavia firmen el decreto de creación de la
Universidad de Buenos Aires. En la Universidad de Buenos Aires se trató
de dar, desde sus comienzos (1821), carta de ciudadanía a la ciencia.
Se componía de "departamentos científicos", que de acuerdo a la
organización de 1822 eran: Departamento de ciencias exactas (dos
cátedras y dos ayudantes); Departamento de medicina (tres cátedras);
Departamento de jurisprudencia (dos cátedras); Departamento de
ciencias sagradas (tres cátedras), que funcionó recién desde 1924, el
Departamento de estudios preparatorios (seis cátedras, entre las cuales
una de físico-matemáticas y una de economía política). También en
1822 se creaba un Departamento de primeras letras, por el cual
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quedaban incorporadas a la Universidad y bajo su inspección inmediata
todas las escuelas existentes en la ciudad y en la campaña.

Toda la instrucción pública estaba unificada en la Universidad, y en el

presupuesto para 1825 se observa que más de la mitad de sus gastos se
insume en el departamento de primeras letras, y el resto, parte de los
gastos se proyecta para gastos "del jardín de aclimatación" y "del
laboratorio de química, conservación de la sala de física y
establecimiento de estudios de mineralogía y geología".

Pero en verdad los acontecimientos políticos impidieron que la vida

activa de la Universidad fuera de larga duración. En 1835 sólo
funcionaban los cursos preparatorios, en 1838 se suprime la subvención
oficial a la universidad y el sueldo a los profesores, con lo que poco a
paco van desapareciendo las cátedras.

Durante la colonia, la ciencia no figura en la universidad cordobesa. La

física se estudia en los cursos de filosofía que se siguen a Aristóteles y al
padre Suárez, y durante el siglo XVIII, no sólo en Córdoba sino en todo
el virreinato, se "refuta a Newton con silogismos" y se utilizan recursos
semejantes para oponerse a Descartes, Gassendi y al "libertino"
Voltaire.

En Buenos Aires, durante el siglo, las cosas no están mejor, aunque

Orgaz, dice que ya en el San Carlos "se discuten y a veces se adoptan
las ideas de Copérnico, Nollet, Euler, Franklin y Feijóo. Con el nuevo
siglo asoman nuevas ideas y nuevos hombres.

Juan Crisóstomo Lafinur la física sale del período escolástico, pero no

ingresa aún en el período experimental. La física experimental aparece
de nombre, mas no de hecho, en 1825, con el curso que dicta "sin el
auxilio de los instrumentos" Avelino Díaz. Dos años después se dicta en
Buenos Aires el primer curso de física experimental que merezca tal
nombre. "Un laboratorio de química, una sala de física más completa,
han sido conducidas de Europa para servir a la enseñanza de las
ciencias naturales", informa el gobernador Rodríguez en su mensaje del
año 1824.

Se destinó el convento abandonado de los dominicos (el de Santo

Domingo) como local para reunir todos los objetos relativos a la
enseñanza de las ciencias naturales, que comprendían, además del
gabinete de física y laboratorio público, y una rica colección numismática
con que este museo se había enriquecido en 1823.

Para el dictado de la física experimental, Rivadavia contrató en Londres

al médico italiano Pedro Carta Molina, antiguo profesor en la Universidad
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de Turín y expatriado por razones políticas, quien llegó a Buenos Aires
en 1826 con una dotación de instrumentos para completar el gabinete y
con un ayudante: Carlos Ferraris. Carta dejó su cátedra antes de dictar
sus lecciones ya preparadas, como consecuencia de la caída de su
benefactor y amigo Rivadavia. A Carta sucedió Octavio Fabricio Mossotti,
sabio italiano que había sido llamado a Buenos Aires con el objeto de
establecer un observatorio astronómico. Mossotti dictó el curso de física
desde 1828 hasta 1834, fecha en la que regresó a su patria, quedando
entonces vacante la cátedra en Buenos Aires durante 20 años. Mossotti
es el precursor de la pléyado de sabios y profesores extranjeros que
más tarde cimentarán la ciencia argentina. Mossotti instaló un pequeño
observatorio astronómico en una de las celdas altas del convento de
Santo Domingo, al cual anexó un gabinete meteorológico. Venía a
albergar así el viejo convento a la totalidad de los incipientes recursos
con que contaba el país para el estudio científico de la naturaleza.

Colabotó en la organización y en las tares del Departamento topográfico

y determinó la latitud de Buenos Aires, refiriéndola a la pirámide de la
plaza de Victoria (hoy Plaza de Mayo).

Otras instituciones culturales

Durante la colonia y la época de la "primera Argentina", se realizaron

algunos otros esfuerzos vinculados con la ciencia. Algunos de ellos
dieron lugar a instituciones permanentes, varias de las cuales más tarde
fueron incorporadas a la Universidad. Con tales esfuerzos están ligados
los nombres de Vértiz, Belgrano, Moreno, Rivadavia. A Vértiz se le debe
la creación del protomedicato, origen de los estudios médicos de la
Plata. Al asumir Vértiz el virreinato, y ante el evidente abandono de la
asistencia pública y las serias deficiencias de los servicios hospitalarios y
farmacéuticos, resuelve crear en 1779 el protomedicato del Río de la
Plata.

El doctor Don Miguel O’Gorman, es nombrado Real Proto-médico. A

O’Gorman, se le debe la introducción del método de inoculación contra
la viruela. El protomedicato pudo iniciar su función docente, para la cual
se le facultó en 1793, aunque los cursos recién se iniciaron en 1801.
Estos cursos fueron los primeros de carácter universitario que se
dictaron en Buenos Aires y los primeros de esta índole en la Argentina.
En ese plan aparecía, por primera vez en los estudios argentinos, la
química y la botánica, que se estudiarían por el texto de Savoisier. Estos
estudios fueron impartidos en 1802, por Cosme Argerich, médico
argentino secretario del protomedicato que había estudiado en España y
una de las figuras próceres de la medicina argentina. Pero los
acontecimientos militares y políticos, así como la escasez de material,
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hacen que los cursos se desarrollen irregularmente y languidezcan, de
modo que en 1812 la escuela se cierra por falta de alumnos.

La Asamblea del año 13 aprueba un plan, creándose un Instituto

Médico, con carácter de cuerpo militar, que funcionó precariamente
hasta 1820, fecha en la que murió su director Argerich, suprimiéndosele
oficialmente el año siguiente. Con ese Instituto está vinculado otro gran
naturalista extranjero residente en el Plata: Aimé Bonpland.

Creada la Universidad, los estudios médicos se incorporan a ella

constituyendo uno de sus departamentos. El gobierno crea, a principios
de 1822, la Academia de Medicino, reuniendo en su seno a los más
ilustrados profesores, nativos o extranjeros, que residían entonces en
Buenos Aires. La Academia inicia sus sesiones en 1823 y a mediados de
ese año publica, como fruto de su labor el primer volumen de sus
Anales. En ese volumen, fuera de otros trabajos, figura un extenso
"Discurso para servir de introducción un curso de química", de Manuel
Moreno, profesor de química en el Departamento de estudios químicos
en la Argentina.

Con el nombre de Manuel Belgrano se vinculas varias creaciones

educacionales, destinadas principalmente a los estudios matemáticos.

El Consulado, por inspiración de Belgrano, creaba la Escuela de Náutica

a fines de 1799, que, por dificultades internas y externas minaron su
vida. Los cursos de matemática que se dictaban en la Escuela consistían
en los elementales (aritmética, álgebra, geometría, trigonometría plana
y esférica) y nociones de geometría analítica, amén de un curso de
cosmografía. Pero felizmente los estudios matemáticos lograron
estructurarse en forma permanente desde 1816 con la creación de la
Academia de matemáticas y arte militar.

La dirección de la Academia estuvo desde el principio en manos

expertas: José Lanz y Felipe Senillosa. Lanz, mejicano de origen, estuvo
sólo un año al frente de la Academia, quedando luego como único
director Senillosa. Lanz es conocido en el mundo científico por varias
obras y trabajos sobre máquinas y mecanismos. Senillosa era español y
había llegado en 1815, siendo aún muy joven, destacándose más tarde
como miembro activo de la Sociedad de Ciencias físico-matemáticas que
se había fundado en 1822. Senillosa formó parte de la Comisión
topográfica y más tarde fue presidente del Departamento topográfico,
que tuvo a su cargo, en colaboración con Mossotti la comparación de la
vara al metro.

Cuando se crea la Universidad, la Academia se incorpora a la misma

bajo forma de uno de sus departamentos: el de ciencias exactas.
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Con el nombre de Mariano Moreno se vinculas otras obras culturales.
A los pocos días del establecimiento del nuevo gobierno crea la Gaceta
de Buenos Aires.

A la iniciativa de Moreno se debe también la creación de la Biblioteca

Pública de Buenos Aires en 1810. La obra cultural de Belgrano y de
Moreno fue continuada por Rivadavia. Más tarde (1823)Rivadavia revive
un decreto emanado de la asamblea del año 12 y que no había tenido
ejecución, creando un Museo Público en Buenos Aires en el que organiza
un gabinete de historia natural que se instaló en el convento Santo
Domingo con los laboratorios, el observatorio de Mossotti y, más tarde,
con una colección mineralógica y otra numismática. Más tarde, con el
retiro de Carta Molina y de Ferraris, el Museo languidece; Rosas
desvirtúa su finalidad remitiéndole trofeos militares e históricos,
mientras el laboratorio de química fue a parar a un sótano de donde se
le sacó en 1852 "casi inservible" y, el gabinete de física se entregaba a
los jesuitas junto con los "trastos, muebles y utensilios que haya demás
en el establecimiento".

Por último, en 1826, Rivadavia, ahora presidente, crea un Departamento

de ingenieros arquitectos y organiza un Departamento topográfico y
estadístico. Pero al finalizar el primer tercio del siglo, las instituciones
culturales argentinas están aletargadas: sus dos universidades, su
museo, su biblioteca yacen inertes, muertos.

En el medio de siglo que va de Vértiz a Rivadavia, en el que nace una

nueva Argentina: es la "primera Argentina" que despierta y se incorpora
dirigiendo sus miradas a Europa en demanda de luces y de ilustración.
Pero si el deseo es grande, el esfuerzo es débil y el efímero contacto con
la ciencia europea no deja huella: todo ha sido un sueño.

Y nuevamente, después de este breve e infecundo período extravertido,

la Argentina se encierra en sí misma

LAS DÉCADAS GLORIOSAS

La enseñanza

Se inicia en la Argentina, con la presidencia de Mitre, una era de

resurrección científica. Es la era en que, paralelamente a la organización
nacional, se organiza también la ciencia. Es la era en que los hombres
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de gobierno son hombres de cultura: historiadores, escritores, poetas.
Mitre, Sarmiento, Avellaneda, Gutiérrez, no sólo dirigen los destinos
políticos de la nación, sino también estructuran y conforman su vida
cultural. Es una etapa constructiva, la "segunda Argentina", y que se
cierra con la crisis político-económica del 90. Es un nuevo período
extravertido, en que la Argentina vuelve sus miradas hacia el exterior y
organiza su ciencia bajo direcciones europeas y norteamericanas. Es el
período en que la gran figura de Sarmiento es símbolo y es realidad.

El Colegio Nacional de Buenos Aires es creado por un decreto del 14 de

marzo de 1863 que dice: "Sobre la base del Colegio Seminario y de
Ciencias Morales y con el nombre de Colegio Nacional se establecerá una
casa de educación científica preparatoria, en que se cursarán las letras y
humanidades, las ciencias morales y las ciencias físicas y exactas..."
Este es el decreto que se toma como iniciación de la actual enseñanza
secundaria argentina y los cinco colegios creados en 1864, junto con los
de Buenos Aires, Córdoba y el Uruguay constituyen el primer plantel de
establecimientos para la educación de la adolescencia.

Para subsanar la carencia de profesores especializados en 1903 se había

impuesto como condición para ingresar a la carrera docente que el
futuro profesor, además de sus estudios profesionales, debía realizar y
cursar estudios en tres establecimientos diferentes.

El año siguiente se contratan los primeros seis profesores en Alemania y

se crea el Colegio Nacional. Joaquín V. González crea un instituto al que
encomienda todas las tareas pedagógicas que estaban a cargo de tres
establecimientos distintos. El año siguiente se le incorporó también la
formación científica correspondiente a cada especialidad, y quedó así
establecido en Buenos Aires el Instituto Nacional del Profesorado
Secundario que ha funcionado y aún funciona independientemente de
las Universidades.

Desde 1904 a 1913 se contrataron en el extranjero, para el Instituto de

Buenos Aires, unos veinte profesores, en su inmensa mayoría alemanes.

El despertar cultural que en la enseñanza secundaria dio lugar al

advenimiento de los colegios nacionales, también se hizo sentir en la
enseñanza superior. En 1854 la Confederación propone a la provincia de
Córdoba la nacionalización de la Universidad y del Colegio Montserrat.
Pero la nacionalización no logra modificar el carácter tradicional de la
universidad cordobesa. Tal situación se mantiene hasta la presidencia de
Sarmiento, época en la que, por así decir, la ciencia irrumpe
violentamente en los claustros cordobeses. En 1869 se aprueba una ley
por la cual: "Autorízase al Poder Ejecutivo para contratar dentro o fuera
del país hasta 20 profesores, que serán destinados a la enseñanza de
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ciencias especiales en la Universidad de córdoba y en los Colegios
Nacionales". Es esta la ley que da nacimiento a la futura Academia de
Ciencias de Córdoba que, a su vez, deja como saldo en la universidad
cordobesa una Facultad de ciencias.

Mientras tanto, en Buenos Aires cuando no había aún pasado un mes

desde la batalla de Caseros, el gobierno de la provincia dicta un decreto.
Con este decreto se inicia la reorganización de la Universidad. Volvieron
así a funcionar la Facultad de jurisprudencia (la de medicina se separó
de la Universidad por un decreto de 1852), y el Departamento de
estudios preparatorios, al cual volvieron a incorporársele en 1854 los
estudios de física experimental (uno de sus profesores fue Jacques) y de
química; éstos a cargo de Miguel Puíggari, considerado "el fundador de
la enseñanza de la química moderna" en la Argentina para lo cual hubo
que exhumar los aparatos del antiguo laboratorio y adquirir otros
nuevos. Pero los estudios científicos carecían aún de facultad.

Será la obra de uno de los más grandes promotores de la cultura

argentina: Juan María Gutiérrez, rector de la Universidad de Buenos
Aires desde 1861 hasta 1874. De la gestión universitaria de Gutiérrez
nos interesa destacar la creación del Departamento de ciencias exactas.

En 1865, se crea el "Departamento de ciencias exactas, comprendiendo

la enseñanza de las matemáticas puras, aplicadas y de la historia
natural". La enseñanza se confía respectivamente a los profesores
contratados de Europa: la de matemáticas puras al doctor Bernardina
Speluzzi, de la Universidad de Pavía; la de matemáticas aplicadas al
ingeniero Emilio Rosetti, licenciado en la Facultad de Matemáticas de la
Universidad de Turín; y para la historia natural a Pelegrino Strobel, de la
Universidad de Parma. Strobel regresó en 1866 a su patria y fue
sustituido por Juan Ramorino.

El Departamento inició sus tareas en 1866. Y en 1869, después de los

cuatro años de estudios, egresaron los primeros doce ingenieros
argentinos que tuvieron todos una destacada actuación profesional y
científica. Recordemos a Valentín Balbín que reemplazó a Speluzzi y fue
luego designado doctor honoris causa. Se debe a Balbín uno de los
primeros intentos de periodismo científico: en 1889 funda la Revista de
matemáticas elementales que tuvo tres años largos de vida. Sólo un
cuarto de siglo después reaparecerá otro intento semejante.

Veamos ahora rápidamente las etapas sucesivas del Departamento de

ciencias exactas de Buenos Aires. En 1874 la Universidad sufre una
reforma esencial: se le reincorpora la Facultad de ciencias médicas, el
Departamento de estudios preparatorios se convierte en Facultad de
humanidades y filosofía, y el Departamento de ciencias exactas se
 15
desdobla en dos Facultades científicas: de matemáticas, que presidirá
Gutiérrez, y de ciencias físico-naturales, que presidirá Puíggari.

Cuando en 1881 se produce la nacionalización de la Universidad las dos

facultades vuelven a reunirse en la Facultad de ciencias físico-
matemáticas.

En 1891 la Facultad toma su nombre actual de Facultad de ciencias

exactas, físicas y naturales, y en sus planes de 1896 aparece al lado de
los doctorados en ciencias físico-matemáticas y en ciencias naturales, el
doctorado en química, cuyos estudios, en virtud de sus posibilidades
profesionales, han adquirido gran pujanza.

En 1872, Gutiérrez, en un proyecto de ley remitido al gobierno, expuso

sus ideas sobre organización universitaria. Propugnaba la enseñanza
libre que "hará imposible la estagnación de la ciencia" y proclamaba la
autonomía universitaria.

Fuera de otras iniciativas, Gutiérrez proyectó escuelas de agricultura, de

comercio y de náutica, así como se esforzó en crear una Facultad de
química y farmacia. En este último proyecto fue estimulado por la
Asociación farmacéutica de Buenos Aires, creada en 1858, y que desde
entonces publica una Revista Farmacéutica.

En 1877 la Universidad inicia sus publicaciones, editando los Anales de

la Universidad de Buenos Aires, que aparecieron hasta 1902 con una
interrupción entre 1878 y 1888. Los Anales publicaron con preferencia
documentos oficiales y sólo muy pocos trabajos firmados. En cambio la
Revista de la Universidad de Buenos Aires, cuya publicación se inicia en
1904, contenía trabajos originales de filosofía, ciencias y letras, que
reflejaban el movimiento cultural del país y del extranjero en conexión
con los problemas de la Universidad.

Recién 10 años más tarde (1914), aparece la Revista de la Universidad

Nacional de Córdoba con trabajos de humanidades, derecho y ciencias
sociales, ciencias biológicas, ciencias físico-naturales y matemáticas.

La declaratoria de Buenos Aires ciudad capital y la federalización de su

territorio, trajo consecuencias en la vida universitaria argentina. Con
motivo de su nacionalización (1881), fue necesario, en primer lugar,
fijar un régimen legal permanente y común a las dos universidades
nacionales existentes, promulgándose en 1885 la llamada "ley
Avellaneda" (Nicolás Avellaneda, a la sazón rector de la Universidad y
senador nacional, fue el autor del proyecto).
 16
Una segunda consecuencia de la federalización de Buenos Aires fue el
advenimiento de una Universidad en La Plata, flamante capital de la
provincia de Buenos Aires, propósito que se concreta por ley provincial
de 1889. Pero los tiempos no son propicios y la ley no se ejecuta sino en
1897, fecha en que se establece la Universidad.

La organización definitiva de la Universidad de La Plata recién se logró

con su nacionalización, cuando en 1905 constituye la tercera universidad
nacional por obra principal del ministro González, que fue también su
primer presidente. A esa organización contribuyó la serie de cesiones
que, desde 1902, el gobierno provincial hizo a la nación de institutos
especiales que dependían de la provincia.

Esas cesiones fueron:

- El Observatorio astronómico, instituido en 1882.

- El Museo de ciencias naturales, creado en 1884.

- La Escuela práctica de agricultura y ganadería de Santa Catalina.

- La Facultad de agronomía y veterinaria, creada por ley de 1889, pero

independiente de la Universidad.

- La Biblioteca Pública que funcionaba en La Plata desde 1884.

En esa Universidad aparecen por primera vez los diplomas de doctor en

astronomía, doctor en física y doctor en matemáticas, con lo que se
inician los estudios astronómicos y físicos en la Argentina, especialmente
estos últimos. Para ello contó desde 1906 con un Instituto de física bien
provisto y que desde 1909 estuvo bajo la excelente dirección de un
físico eminente: Emil Hermann Bose.

Su acción al frente del Instituto fue eficaz, aunque breve, pues falleció
en 1911, sucediéndole otro físico alemán: Richard Gans, quien continuó
la obra iniciada por Bose, impulsando la investigación científica a una
altura que valió al Instituto un justo renombre internacional.

En 1914, y a iniciativa de Gans se inicia la publicación de un periódico

científico, Contribución al estudio de las ciencias fisicomatemáticas, en
dos series: Serie matematicofísica y técnica.

Aunque en esta época sólo existen en el país tres universidades

nacionales, pueden, no obstante, encontrarse en él, los gérmenes de las
tres restantes universidades nacionales que se han de crear más
adelante.
 17
Así, en Santa Fe existía desde 1889 una Universidad provincial donde
sólo funcionó la Facultad de derecho, hasta 1911, año en que se
agregan las escuelas de farmacia y obstetricia, que más tarde se reúnen
en una sola facultad. Son estas dos facultades las que existen cuando
unos años después se crea la Universidad Nacional del Litoral.

Por su parte en Tucumán había nacido en 1875 una Facultad de

jurisprudencia y ciencias políticas, que había muerto después de un par
de lustros. Y en 1912 la legislatura provincial sanciona una ley creando
una universidad. Esa universidad no contó desde sus comienzos con
institutos de estudios científicos superiores, aunque posteriormente, a
raíz de su nacionalización, tales estudios se incorporaron a la
universidad.

Y finalmente, en la región minera de la zona cuyana, por iniciativa de

Sarmiento, se habían creado en los colegios nacionales de Catamarca y
de San Juan, en 1869, cátedras especiales de mineralogía, convertidas
más tarde en departamentos de minería y que en 1876 se refundieron
en una Escuela de Ingenieros de San Juan, que funcionó más o menos
precariamente hasta su incorporación a la Universidad de Cuyo.

Museos y Naturalistas

Las ciencias naturales y la astronomía son las primeras ciencias que se

cultivan seriamente en la Argentina.

Las ciencias naturales encuentran su hábitat científico en los dos

grandes museos argentinos que nacen, o renacen, y se desarrollan
durante este período.

En realidad, el Museo de Buenos Aires, después de Caseros, estaba

desmantelado. Sólo se conservaban, de sus colecciones, la numismática
y la mineralógica. En 1854 se declara fundada la Asociación de Amigos
de la Historia Natural del Plata. Entre sus miembros fundadores
figuraron Muñiz y el que fue su más activo promotor y secretario:
Manuel Ricardo Trelles. Éste se encargó del Museo, y a él se deben los
primeros catálogos de las colecciones, que desde entonces por
adquisiciones y donaciones empezaron a crecer.

Ese mismo año aparecía en Buenos Aires El Plata científico y literario,

periódico que se publicó hasta mediados de 1855. Otro periódico de
 18
pretensiones científicas, pero de vida aún más efímera, nació y murió
en 1857: fue el Labrador argentino.

Mientras tanto, en la Confederación, diversas medidas de Urquiza

propendían al desarrollo de las ciencias naturales. En 1854 funda en
Paraná un Museo Nacional a cuyo frente estuvo Alfredo M. Du Gratry,
nativo de Bélgica.

El Museo de Paraná, ahora provincial, renació en 1884, para vivir hasta

1899, llegando a adquirir importancia, en especial por sus colecciones
paleontológicas, allá por el 1886, bajo la dirección de Pedro Scalabrini.
Recién en este siglo ese Museo volverá a renacer.

Otra contribución importante de Urquiza al desarrollo de las ciencias

naturales fue la publicación, que él contrató, de la obra de Martin de
Moussy Description physique, geographique et statistique de la
Confederation Argentine (1860) y un atlas, escrita sobre la base de
observaciones realizadas en el terreno por este geólogo y geógrafo
francés, quien estuvo en las regiones del Plata desde 1841 hasta 1858.

También en Corrientes hubo durante la Confederación algunos intentos

semejantes. El gobierno sugirió en 1852 la formación de un Gabinete de
Historia Natural y de algún "Jardincito Botánico", sugestión que se
concretó más tarde, en 1854.

El museo de Buenos Aires entra resueltamente en su trayectoria

científica en 1862, cuando se hace cargo de su dirección Carlos Germán
Conrado Burmeister, que no sólo organizó el Museo sino fue un
promotor de la ciencia argentina durante los 30 años que actuó en el
país.

Gracias a los esfuerzos de Burmeister fue, entre todas las colecciones, la

paleontológica la que logró un mayor incremento.

Burmeister no fue un maestro en sentido estricto, mas su obra de

investigador y organizador fue para la Argentina tan importante como la
de un jefe de escuela que deja tras de sí un grupo de discípulos que
continúan su obra. Ahí están los Anales del Museo, cuya publicación
inició en 1864, con sus descripciones de los mamíferos fósiles de la
formación pampeana admirablemente ilustradas por él mismo y con sus
trabajos sobre insectos, peces, aves y mamíferos.

Hacia 1875 asoman los naturalistas argentinos: Moreno, Holmberg,

Ameghino...
 19
Sus aficiones de naturalista y su vocación por las ciencias naturales,
llevaron a Francisco P. Moreno a reunir una colección científica
(arqueológica, antropológica, paleontológica) de más de 15.000
ejemplares de piezas óseas y objetos industriales, reunidos por él en sus
viajes por el interior del país: Catamarca, y en especial la Patagonia.

Como el gobierno de la provincia manifestara el deseo de fundar un

museo antropológico, Moreno ofreció gratuitamente sus colecciones con
ese objeto, creándose en 1877 el Museo antropológico y arqueológico de
Buenos Aires, cuyo director vitalicio fue designado Moreno.

Al federalizarse Buenos Aires en 1884, La Plata desistió de trasladar el

Museo que dirigía Burmeister (así como la Biblioteca Pública),
resolviéndose en cambio crear, ese mismo año, el Museo de La Plata
sobre la base del Museo antropológico de Moreno.

Bajo la dirección de Moreno el Museo de La Plata cobró intensa vitalidad

científica, que le confirió sólidos prestigios. En 1889 se instala en su
edificio propio, en 1890 inicia la publicación de sus Anales y de la
Revista del Museo.

Entre los naturalistas y hombres de ciencia que colaboraron en la obra

de Moreno, figuraron: el geólogo Carl Burckhardt; el antropólogo,
etnógrafo y lingüista Roberto Lehmann-Nitsche; el zoólogo, en especial
ictiólogo, Fernando Lahille; el botánico ruso Nicolás Alboff; el químico
Federico Scickendantz; el lingüista Samuel A. Lafone Quevedo, que
sucedió a Moreno en la dirección del Museo; el entomólogo Carlos
Bruch; y el argentino Luis María Torres, antropólogo y arqueólogo que
se incorpora al Museo en las postrimerías de la dirección de Moreno y
que en 1920 ocupa su lugar.

Al incorporarse el Museo a la Universidad de La Plata y nacionalizarse,

Moreno abandona la dirección. Por su parte el pensamiento de Joaquín
V. González, reorganizador de la Universidad, sostenía que: "No perderá
el Museo su destino como centro de estudio y exploración del territorio y
conservación de sus tesoros acumulados..."

Se propugnaba para el Museo una triple función: científica, mediante

viajes, exploraciones, excursiones e investigaciones docentes, destinada
a la formación de naturalistas, y de educación popular mediante la
exhibición pública ordenada y dirigida.

Tal complejidad de tareas, así como la superposición de funciones

científicas y docentes, no favoreció al Museo, decayendo notablemente
las exploraciones y las investigaciones en general.
 20
En 1882 Sarmiento escribe: "Un paisano de Mercedes, Florentino
Ameghino, que nadie conoce, y es el único sabio argentino, según el
sentido especial dado a la clasificación, que reconoce la Europa". Se ha
exagerado el desconocimiento de Ameghino en su propia tierra: profesor
universitario y luego vicedirector del Museo de La Plata antes de los
treinticinco años (1886), y Director del de Buenos Aires a los cincuenta
(1902), a cuyo frente estuvo hasta su muerte en 1911, no era
evidentemente desconocido para el público científico.

En las investigaciones científicas de Ameghino, en especial las referentes

a la Patagonia, fue un eficacísimo colaborador su hermano menor
Carlos, quien formó parte del personal del Museo de Buenos Aires, a
cuyo frente estuvo interinamente desde 1917 hasta 1923.

La obra científica de Ameghino, verdaderamente extraordinaria, dejó

escritas unas veinte mil páginas, comprende dos aspectos. Por un lado
está la labor descriptiva del geólogo y sobre todo del paleontólogo, de
valor perenne e indestructible. Casi el ochenta por ciento de las especies
de mamíferos fósiles descritas en la obra de 1889, Contribución al
conocimiento de los mamíferos fósiles de la República Argentina, son
descubrimientos suyos. Con la labor de los dos Ameghino y la de
Hermann von Ihering, fundador y director del Museo paulista, la
paleontología argentina realizó progresos extraordinarios y
fundamentales.

El otro aspecto de la obra de Ameghino lo ofrece la armazón teórica, la

construcción doctrinaria, en la que estructura todas sus observaciones y
todos sus descubrimientos y, finalmente, los fundamentos básicos de
esa estructura. Fue un sabio auténtico.

Es su adhesión vital a la ciencia, y no su obra y sus doctrinas que la

mayoría no conoce, la que ha convertido a Ameghino en un símbolo en
el que se encarnan las virtudes de la ciencia. Y no es ésta sin duda una
de las menores contribuciones de Ameghino a la ciencia.

Eduardo L. Holmberg es un naturalista de otro temple que se dedicó

desde joven a las ciencias naturales. Realizó una serie de excursiones
científicas por el interior del país, iniciadas en 1872 con un viaje a la
Patagonia; y desde 1875, durante 40 años, ejerció la docencia
secundaria y universitaria, debiéndosele a él, en gran parte, el impulso
adquirido en el país por el estudio y cultivo de las ciencias naturales.

En colaboración con el entomólogo y ornitólogo Enrique Lynch

Arribalzaga fundó la primer revista dedicada a las ciencias naturales El
naturalista argentino, que sólo vivió un año (1878). Más tarde cooperó
en la fundación de la revista editada por Ameghino: Revista argentina
 21
de historia natural(1891), de la que sólo aparecieron seis números.
Tampoco tuvo mayor duración otro periódico, Apuntes de historia
natural, hasta que en 1901 sus esfuerzos son coronados por el éxito al
asociarse los naturalistas argentinos en una agrupación comúnmente
designada, así como su órgano de publicidad que inició su aparición en
1912, Physis.

La Sociedad Argentina de Ciencias Naturales es la que por inspiración de

Holmberg realizó en Tucumán en 1916 la primera Reunión nacional de
naturalistas.

La ciudad de Buenos Aires le debe su Jardín Zoológico, del cual fue

fundador y primer director (1888). Durante su dirección inició la edición
de la Revista del Jardín Zoológico, en la cual se publican artículos
científicos.

Se crea en esta época un museo especializado: el Museo Etnográfico de

la Facultad de Filosofía y Letras de la Universidad Nacional de Buenos
Aires, fundado en 1906 por iniciativa de Norberto Piñero. Su
organización se debió a la labor de su primer directo Juan B. Ambrosetti.

Los observatorios

El proyecto abrigado por Sarmiento de fundar en la Argentina un

observatorio astronómico fue favorecido durante su estada en Estados
Unidos como ministro argentino. Conoció allí al reputado astrónomo
norteamericano Benjamín Apthorp Goul. Al asumir la presidencia, uno
de los primeros actos de Sarmiento es proponer la creación de un
observatorio nacional que es aprobada por el Congreso, y en 1869 el
ministro Avellaneda invita a Gould a organizar y dirigir una institución
permanente proveyéndola de los edificios e instrumental necesarios.

El Observatorio Astronómico Argentino se inauguró oficialmente, con la

presencia del presidente Sarmiento y del ministro Avellaneda en 1871.

A la certera visión de gobernante de Sarmiento, y a la contracción y

laboriosidad de Gould debe agregarse un nuevo factor, ahora objetivo,
que ha favorecido al desarrollo del observatorio de Córdoba: su decisiva
contribución al conocimiento del cielo austral. En efecto, la mayor parte
de los observatorios activos del hemisferio norte están comprendidos
entre latitudes (35o a 60o) en las cuales la mayor parte de las estrellas
australes son invisibles. Como los observatorios meridionales no
abundan, y en la época de Gould aún eran más escasos, se explica la
deficiencia de los catálogos australes y la necesidad de subsanarla. La
 22
Uranometría argentina y los catálogos de estrellas del sur son los
frutos más preciosos de la vida laboriosa de Gould.

El mismo año de la fundación, el Observatorio inició sus publicaciones

tituladas Resultados del Observatorio Nacional Argentino, y en 1879 su
director daba a publicidad, en Buenos Aires, la "Uranometría argentina",
brillantez y posición de las estrellas fijas, hasta la séptima magnitud
comprendidas dentro de cien grados del polo austral (vale decir
pertenecientes al hemisferio austral y a una faja boreal de 10° sobre el
Ecuador) que comprendía un catálogo, con atlas, de 7.756 estrellas, de
las cuales 6.755 del hemisferio sur.

A estas publicaciones siguen luego los dos primero grandes catálogos

australes, el Catálogo de las zonas estelares, de 1884 con unas 73.000
estrellas, y el Catálogo general argentino de 1886 con unas 33.000
estrellas.

Gould fue uno de los primeros astrónomos que aplicó la fotografía a los
estudios astronómicos. A Gould sucedió al frente del Observatorio uno
de sus ayudantes, Juan M. Thome, también norteamericano. Su obra
principal fue la Córdoba Durchmusterung (Zonas de exploración),
catálogo monumental de más de seiscientas mil estrellas, hasta la
décima magnitud, del hemisferio sur a partir de los 22o de latitud, hacia
el polo. Durante su dirección el observatorio inició la colaboración en
tareas de carácter internacional. La primera de ellas fue la tarea,
asumida en 1890, de completar el catálogo de las llamadas "Zonas de la
Astronomische Gesellschaft" desde la latitud de 22 grados sur hasta el
polo, tarea que luego delegó parcialmente en el Observatorio de La Plata
(desde los 47o hasta los 82o) y que ambos Observatorios han cumplido
casi en su totalidad.

Otra tarea de carácter internacional asumida en 1900 por el

Observatorio de Córdoba fue la de realizar los trabajos correspondientes
a la zona comprendida entre los 24o y los 31o de latitud sur, para la
confección del Catálogo astrográfico que contendrá unos dos millones de
estrellas, y la Carta fotográfica del cielo, en la cual ese número llegará a
más de cincuenta millones, y cuya ejecución decidió el Congreso
Internacional de París de 1887, distribuyéndola entre 18 Observatorios
de todas las partes del mundo.

En 1882 el gobierno de la provincia de Buenos Aires sugirió el plan de

establecer un Observatorio astronómico provincial en la flamante capital
de la provincia, adquiriéndose los instrumentos necesarios y poniendo a
su frente en 1883, a Francisco Beuf.
 23
Pero en verdad la actividad científica del Observatorio durante los
años del siglo pasado fue casi nula. Mientras en Córdoba, aún sin
instrumentos, ya se habían iniciado los trabajos, en La Plata los trabajos
no comenzaban disponiéndose ya de aparatos. La crisis económica
subsiguiente, así como la enfermedad del director, que fallece en 1899,
contribuyeron a mantener este estado de cosas.

Su publicación Anuario fue también de escaso valor científico, pues en

su mayor parte incluían datos de interés general.

Al incorporarse el Observatorio a la Universidad de La Plata la situación

no mejoró mayormente.

La complejidad de las tareas superpuestas y la variedad y

heterogeneidad de los estudios a impartirse, amén de otras dificultades
circunstanciales, hizo que el Instituto se desarrollara con dificultad y, no
obstante los numerosos cambios de organización y planes, sólo se logró
un desarrollo normal cuando en 1920 el Observatorio se separó
totalmente de la Facultad de ciencias fisicomatemáticas.

Bajo la dirección de Porro pasó a depender del Observatorio de La Plata,

en 1908, la estación astronómica de Oncativo (provincia de Córdoba)
que en 1905 había fundado la Asociación Geodésica Internacional. La
estación suspendió los servicios en 1911 trasladándose los instrumentos
a La Plata en 1913.

Desde el retiro de Porro del Observatorio (1910) hasta la dirección de

Hartmann (1921) la institución tuvo a su frente varios directores. Entre
éstos el norteamericano William J. Hussey, director del Observatorio de
Michigan, quien dirigió el de La Plata desde 1911 hasta 1915. En este
período el Observatorio inició la colaboración en las tareas
internacionales, así como la tercera serie de las Publicaciones del
Observatorio Astronómico de la Universidad Nacional de La Plata, en
cuyo primer tomo aparecen parte de las importantes observaciones de
Hussey sobre estrellas dobles.

Por sus afinidades con la astronomía, citaremos otras actividades

científicas cuyas manifestaciones se iniciaron en estas décadas del 60 al
90. Comencemos con la geografía y geodesia.

En 1879 se funda un Instituto Geográfico Argentino, que vivió medio

siglo, y que contribuyó en gran medida a exploraciones y viajes,
patrocinándolos o estimulándolos. Desde sus comienzos publicó un
Boletín del Instituto, en el cual colaboraron los naturalistas de la época.
 24
En 1884 se fundó el Instituto Geográfico Militar, pero durante los
primeros cuatro lustros la vida de la Institución fue precaria. El 23 de
diciembre de 1904, en que fue dada al Estado mayor del ejército su
organización actual." De acuerdo a esta organización, el Instituto
comprendía una sección de estudios geodésicos (astronomía,
triangulación, nivelación, etc.) y otras de estudios cartográficos y
topográficos, fuera de talleres gráficos propios.

En 1912 aparecen sus anuarios y organiza un vasto plan de operaciones

geodésicas, topográficas y cartográficas.

Los estudios meteorológicos argentinos se organizaron simultáneamente

y bajo la misma dirección que los estudios astronómicos. En 1872 se
crea la Oficina meteorológica nacional. La Oficina funcionó como anexo
del Observatorio de Córdoba y bajo la dirección de Gould hasta 1884. La
Oficina, en 1885, se separó del Observatorio y en 1901 fue trasladada a
Buenos Aires. En 1878 apareció el primer tomo de sus Anales.

La estación meteorológica más austral de esa época, la de las islas

Orcadas, fue establecida en 1903 por una expedición escocesa. La
estación pasó a depender de la Argentina en 1904.

La Academia de ciencias de Córdoba

Para dar cumplimiento a la ley de 1869, por la cual se autorizaba al

Poder Ejecutivo a contratar hasta 20 profesores de ciencias especiales,
Sarmiento encomendó al director del Museo de Buenos Aires,
Burmeister, las gestiones para incorporar al país el primer núcleo de
esos profesores.

Con el propósito de fundar en la Universidad de Córdoba una Facultad

de ciencias, ese primer núcleo debía componerse de dos profesores de
matemáticas y una de cada de las especialidades: física, química,
botánica, zoología, mineralogía y geología. Entre 1870 y 1873 fueron
llegando los profesores contratados y a mediados de este último año se
fundaba la Academia de Ciencias de Córdoba, bajo la dirección de
Burmeister; institución científica y docente, pues sus miembros estaban
obligados a dictar clase en la Universidad.

El reglamento de la Academia, proyectado por Burmeister y aprobado a

principios de 1874, confería al director facultades excesivamente
autoritarias; las dificultades de los profesores en adaptarse en un país
nuevo a la doble función científica y docente, el hecho de que
Burmeister residiera la mayor parte del tiempo en Buenos Aires, produjo
 25
la crisis de la institución. La mayor parte de sus miembros se
retiraron, el director renunció, la Academia, en 1875, se incorporaba a la
"Universidad como una Facultad, y los profesores de ella formando parte
del claustro universitario. Se resolvió, por decreto de 1878, separar
totalmente la Academia, como cuerpo científico de la Universidad,
dejando en ésta su cuerpo docente bajo forma de una Facultad de
ciencias físico-matemáticas.

De acuerdo al nuevo reglamento, la Academia Nacional de Ciencias es

una corporación científica sostenida por el gobierno de la Nación
Argentina y cuyos objetos son los siguientes: Servir de consejo
consultivo al gobierno en los asuntos referentes a las ciencias que
cultiva el Instituto .Explorar y estudiar el país en todas las
ramificaciones de la naturaleza- Hacer conocer los resultados de sus
exploraciones y estudios por medio de publicaciones.

Como se ve, el centro de gravedad de los estudios científicos de la

Academia se desplazaba de las ciencias exactas a las ciencias naturales,
y en verdad fue en éstas donde se concentró la labor más importante de
la Academia.

Las publicaciones de la Academia fueron iniciadas de inmediato por su

primer director Burmeister. En 1874 apareció el primer tomo del Boletín
de la Academia y en 1875 el de sus Actas. Estas publicaciones
aparecieron regularmente hasta 1890. Los primeros miembros de la
Academia fueron:

• Paul G. Lorentz, el primer "académico" botánico que llegó al país

en 1870 de la Universidad de Munich. Las plantas recogidas por
Lorentz en el centro de la Argentina constituyen la base de los
conocimientos sistemáticos de la flora argentina.

• El zoólogo holandés H. Weyenberg, quien estuvo pocos años en la

Argentina publicando varios trabajos en la publicaciones de la
Academia.
• Adolfo Doering, naturalista que se dedicó a diversas ramas:
fitoquímica, geología, mineralogía, participando además de la
expedición al Río Negro.

Sin duda, han sido las ciencias geológicas las que recibieron el mayor
impulso de los hombres de la Academia de Córdoba. Entre sus
miembros fundadores, uno de los primeros en llegar fue el profesor de
mineralogía y geología Alfredo Stelzner, de la Academia de minas de
Freiberg. No obstante su breve estada en la Argentina (1871-1874),
realizó dos largos viajes por el noroeste y oeste del territorio argentino
 26
que le permitieron reconocer las grandes unidades geológicas de los
terrenos observados.

Stelzner, que era ante todo mineralogista, dejó instalado el museo

mineralógico de la Universidad. El sucesor de Stelzner fue Luis
Brackebusch, quien estuvo en la Argentina más de diez años desde
1874. Recorrió, realizando estudios mineralógicos y geológicos, las
provincias de Córdoba, Catamarca, Salta y Jujuy. Es el autor de los
primeros trabajos sobre geología argentina aparecidos en las
publicaciones de la Academia, dando en 1879 el primer catálogo
científico ordenado y descriptivo de los minerales argentinos.

Una obra de mayor importancia para el país fue la desarrollada por

Guillermo Bodenbender, quizá el geólogo que más ha recorrido el
territorio argentino. Llegado a la Argentina en 1885, permaneció en ella
más de treinta años, y, fuera de su actividad docente en la Universidad
de Córdoba, realizó numerosas investigaciones geológicas y
mineralógicas con preferencia en la cordillera y en las provincias
centrales.

Citemos por último a Oscar Doering, profesor de matemáticas desde

1875 en la Universidad de Córdoba y luego de física, y a quien se deben
numerosas observaciones meteorológicas, hipsométricas y magnéticas.
Fue O. Doering quien realizó en la Argentina el mayor número de
observaciones magnéticas, proponiendo en 1882 la creación de un
Observatorio Magnético Nacional de acuerdo con las sugestiones del
Congreso Internacional de Meteorología de Roma de 1879.

La Sociedad Científica Argentina

La Sociedad Científica Argentina nace en el ambiente del Departamento

de ciencias exactas de Buenos Aires, en el período central de la
presidencia de Sarmiento.

Estanislao S. Zeballos, futuro gran jurisconsulto argentino fue no sólo

uno de los promotores de la creación de la institución, sino uno de sus
miembros iniciales más activos y autor de gran parte de las iniciativas
de la Sociedad en sus primeros años de vida.

Se resuelve a fines de julio de 1872, la creación de la Sociedad con las

bases siguientes:
 27
1. Fomentar especialmente el estudio de las ciencias matemáticas,
físicas y naturales, con sus aplicaciones a las artes, a la industria y
a las necesidades de la vida social.
2. Estudiar las publicaciones, inventos o mejoras científicas,
especialmente los que tengan una aplicación práctica a la
República Argentina.
3. Reunir para este objeto a los ingenieros argentinos y extranjeros,
a los estudiantes de ciencias exactas y a las demás personas cuya
ilustración científica responda a los fines de esta cooperación.

Estas bases traducen una evidente tendencia unilateral hacia las

ciencias exactas, la ingeniería y la técnica, fruto de las exigencias de la
época y del origen de la Sociedad; si bien más tarde fueron modificadas
en el sentido de dar una mayor amplitud a los fines de la institución,
ésta conservó siempre la tendencia original.

Su primer presidente fue el ingeniero Luis A. Huergo, descollante de la

ingeniería.

Desde sus comienzos la Sociedad constituyó la única tribuna científica

que contaba el país y el único centro de consulta de los gobiernos de la
Nación y de la Provincia. Sus primeras actividades fueron variadas y
fecundas. En 1875 crea un Museo de la Sociedad cuyo primer director
fue Francisco P. Moreno. Ese mismo año organiza un concurso de
memorias y trabajos para promover el adelanto de las ciencias y su
aplicación a la industria nacional, en especial mediante la utilización de
las materias primas del país.

También durante ese año 1875 la Sociedad, auspició una expedición a la

Patagonia, realizada por Francisco P. Moreno. Y esta iniciativa dejó
también sus frutos, pues despertó gran interés por los estudios
geográficos que se tradujo algunos años después de la fundación del
Instituto Geográfico Argentino.

En 1877 la Sociedad patrocina una nueva expedición a la Patagonia,

para explorar el territorio comprendido entre los paralelos 43 y 49 de
latitud sur.

Otra iniciativa de consecuencias importantes y duraderas fue la

organización del Congreso Científico Latino-Americano y que se realizó
en Buenos Aires en 1898. Este Congreso contó con más de 500
adherentes y en él se trataron 121 comunicaciones correspondientes a
las secciones: Ciencias exactas e ingeniería; Ciencias físico-químicas y
naturales; Ciencias médicas; Antropología y sociología.
 28
En 1910, en ocasión de celebrarse el centenario de la revolución de
Mayo, la Sociedad Argentina organizó un "Congreso científico
internacional americano", probablemente uno de los más importantes de
la América Latina. Contó con más de 1500 adherentes, más de 500
trabajos presentados y de 200 asociaciones representadas.

Entre otras iniciativas de la Sociedad puede mencionarse la organización

de los estudios y de una expedición a los esteros de Iberá (provincia de
Corrientes) in 1911, la insistencia de la Sociedad ante los poderes
públicos a fin de que la Argentina adoptara el régimen internacional e
los husos horarios (la ley se promulgó en 1920), etc.

Desde sus comienzos la Sociedad se dio su órgano de publicidad. Son

los Anales de la Sociedad Científica Argentina.

DESDE 1916 HASTA 1945

La Reforma Universitaria

No es posible señalar cuáles fueron las causas directas que provocaron

tal cambio de postura, pero sí podemos indicar algunos hechos
contemporáneos con el asomar de ese cambio.

En el orden nacional se produce en 1916 un cambio político fundamental

como consecuencia de la ley de sufragio universal de 1912.

En el orden internacional, a la natural repercusión provocada por la

primera guerra mundial debe agregarse la impresión producida por la
revolución rusa en la que, fuera de la tendencia ideológica que
encarnaba, se veía la liberación de una gran masa humana oprimida y
también la segunda etapa de un proceso de emancipación que se había
iniciado con la China y que continuaría, así se creía, con la India.

Ambos órdenes de hechos, el nacional y el internacional, tuvieron su

influencia en el movimiento juvenil de 1918, nacido en los claustros
universitarios cordobeses y que luego se ha denominado el movimiento
de la Reforma Universitaria o movimiento del 18.

Pero el movimiento de 18 trajo al país una reforma más profunda: fue

una nueva tónica, un afán de renovación y de reforma que bien pronto
 29
trascendió de las aulas universitarias para irradiarse por todo el
continente.

Y es al abrigo de esa nueva tónica, como la ciencia argentina adquiere

un nuevo impulso y un renovado vigor.

Por lo pronto, en lo que se refiere a la enseñanza superior, en menos de

veinte años se duplicó el número de universidades nacionales, pues a
las tres existentes se agregaron por creación o nacionalización otras
tres.

En la Universidad de La Plata, citemos que la superposición de tareas

diferentes que caracterizó y dificultó la vida, durante los primeros años,
de sus dos grandes institutos científicos: el Observatorio y el Museo,
dejó de subsistir. En 1919 se separó del Museo la escuela de química y
farmacia constituyendo un organismo independiente con el nombre de
Facultad de química y farmacia. Por otra parte como en 1921 se
desglosaron del Museo también los cursos de dibujo, quedó finalmente
el Museo, con el nombre de Instituto del Museo, reducido a sus
funciones específicas de instituto de investigación, escuela de ciencias
naturales y establecimiento de exhibición pública.

Por su parte y en forma análoga, en 1920 se separó del Observatorio la

Facultad de ciencias físico-matemáticas, quedando el Observatorio, con
el nombre de Instituto del observatorio astronómico, convertido en un
establecimiento universitario con la doble función de instituto de
investigación y de escuela de ciencias astronómicas.

Veamos ahora las nuevas universidades. A fines de 1919 se promulga

una ley por la cual se crea un instituto universitario denominado
Universidad Nacional del Litoral. La nueva Universidad incorporaba a su
seno la Universidad provincial existente, así como cuatro
establecimientos nacionales de segunda enseñanza; dos escuelas
industriales, una escuela de comercio y una escuela normal. Su sede,
así como las facultades de derecho y de química, se establecían en la
ciudad de Santa Fe. Tres facultades: las de medicina, de ingeniería y de
ciencias económicas, en la ciudad de Rosario; la Facultad de ciencias de
la educación, en Paraná; y la Facultad de agricultura y ganadería en
Corrientes, capital de la provincia de ese nombre.

En 1931, a raíz de una intervensión, una de sus Facultades, la de

Paraná, fue segregada de la Universidad y convertida poco después en
un Instituto del profesorado semejante al de Buenos Aires. No obstante
esas vicisitudes, la Universidad logró realizar una amplia labor
universitaria. La Facultad de Paraná logró publicar entre 1923 y 1928
sus Anales de la Facultad de ciencias de la Educación, en los que
 30
aparecieron trabajos relativos a: matemática, geografía, geología,
etnografía, arqueología.

En cuanto a la Universidad, en 1935 inició la publicación de una revista

de carácter general, Universidad, caracterizada por "...una amplia
orientación humanista...".

En los que respecta a la Universidad (provincial) de Tucumán, inició sus

publicaciones en 1914 con una serie de ediciones muy variada y
heterogénea.

En 1921, por ley de presupuesto, se inicia la nacionalización de esa

Universidad. En 1924 se inauguró oficialmente la Universidad Nacional
de Tucumán y en tal carácter ha seguido hasta el presente. En esta
Universidad se cultiva la ciencia en las Facultades de ingeniería, hoy
llamada de ciencias exactas, puras y aplicadas, en la de farmacia y
bioquímica y en varios institutos.

En 1939 se crea en la región cuyana la Universidad nacional de Cuyo, y

reproduce las características de la del Litoral, en el sentido de tener
también ella distribuidos sus institutos en tres ciudades y en tres
provincias de esa región: Mendoza, San Juan y San Luis.

La Facultad de ciencias de esta Universidad, comprende tres escuelas:

una de ingeniería en San Juan, creada sobre la base de la Escuela de
minas de esa ciudad; otra de agronomía en Mendoza, creada sobre la
base de una Escuela de agricultura y enología ya existente; y finalmente
una Escuela de ciencias económicas también en Mendoza.

Figuran también en esa Universidad un Instituto del profesorado en San

Luis, un Instituto del petróleo, uno de lingüística y uno de etnografía
americana, todos en Mendoza.

Se produce también la creación de un instituto superior denominado

Instituto Tecnológico del Sur, con asiento en la ciudad de Bahía Blanca y
que tiene por principales finalidades la investigación científica y la
formación profesional, integrándolo cinco escuelas: ciencias comerciales,
ciencias químicas, ingeniería industrial, agricultura y ganadería.

Las Instituciones Científicas de Carácter General

Para reseñar el panorama actual de la ciencia argentina y partiendo del

hecho que hoy, en toda nación moderna el investigador aislado ya no
existe, y que por tanto la investigación científica está como nucleada
 31
alrededor de ciertos grupos humanos: universidades, academias,
institutos de investigación, sociedades científicas, etc., estimamos que
una nómina de las instituciones argentinas vinculadas con la
investigación científica, completando cuando sea necesario las
indicaciones respecto de sus finalidades, así como la enumeración de las
publicaciones en las que aparecen y se transmiten los frutos de esa
investigación, podrá dar una idea suficientemente objetiva, aunque algo
esquemática, del estado actual de la ciencia en la Argentina.

La Sociedad Científica Argentina continuó realizando su labor aunque en

cierto sentido reduciendo su esfera de acción, por cuanto se fueron
creando en el país sociedades científicas especializadas, algunas
surgidas del seno de aquélla.

De las iniciativas de la Sociedad, cabe destacar dos de ellas vinculadas

con el desarrollo de los estudios científicos en la Argentina.

En 1922, con motivo de cumplirse el primer cincuentenario de la

Sociedad, se resolvió la publicación de una serie de monografías
destinadas a reseñar el desarrollo, en la Argentina, de las distintas
ciencias (puras y aplicadas) durante el primer medio siglo de existencia
de la Sociedad.

Refiriéndonos a la Academia Nacional de Ciencias Exactas, Físicas y

Naturales de Buenos Aires, debemos señalar que recién hacia 1916 pudo
iniciar sus actividades, como cuerpo exclusivamente científico, y que no
obstante las numerosas e interesantes iniciativas que surgieron de su
seno, no pudo lograr mayores resultados prácticos debido a la absoluta
falta de recursos. Con la autonomía la situación económica mejoró algo,
de tal modo que en 1928 pudo iniciar la publicación de sus Anales, en
las páginas de los Anales de la Sociedad Científica Argentina, situación
que mantuvo hasta 1933, fecha desde la cual los Anales de la Academia
tienen vida propia.

Una iniciativa interesante de la Academia, que tuvo éxito, pues logró el

apoyo oficial, fue la que tuvo por objeto el estudio de la utilización de las
mareas de la costa patagónica.

Existen, por último, en la Argentina instituciones entre cuyas finalidades

esenciales o accesorias, parciales o totales, figura el progreso de la
ciencia. Citemos en primer lugar la Asociación Argentina para el
Progreso de las Ciencias, creada en 1933.

Otra institución privada que sin proponerse como medio exclusivo la

investigación científica propende a su adelanto y desarrollo, es el
Colegio Libre de Estudios Superiores de Buenos Aires (con varias filiales
 32
en el interior del país), fundado en 1930 por iniciativa de un grupo de
intelectuales.

En su publicación mensual Cursos y Conferencias, que editó desde 1931,

han aparecido numerosos trabajos de matemática, física, química y
ciencias naturales.

Sobre los premios a la producción científica: en 1933 la ley de régimen

legal de la propiedad intelectual creaba la Comisión Nacional de Cultura,
compuesta de manera heterogénea por dirigentes y representantes de
instituciones oficiales, culturales y gremiales, y que actuó como jurado
en la asignación de premios y becas.

Los estudios matemáticos

Los estudios matemáticos, por su carácter abstracto y desinteresado,

son los que mejor se prestan a valorar el esfuerzo realizado por la
ciencia argentina desde los primeros balbuceos de la época de Vértiz
hasta el momento actual.

Belgrano y Gutiérrez, dieron impulso a los estudios matemáticos en la

Argentina durante la primera y segunda mitad del siglo pasado, pero
ellos no vieron en la matemática la ciencia pura y desinteresada sino el
útil e indispensable instrumento para dar vida a las aplicaciones y
desarrollo del incipiente progreso material del país.

Y en la Argentina, convertir la matemática de una doncella de la

ingeniería en una escuela de artesanía, en un ambiente de maestros y
discípulos, ha sido la obra de estas últimas décadas que se inició con el
arribo en 1917 del eminente maestro español Julio Rey Pastor.

He aquí lo que se escribió en ocasión de las bodas de plata de ese

hecho: "Hace veinticinco años, en estos meses llegaba a nuestro país
Julio Rey Pastor, invitado para dictar desde la cátedra de cultura
hispánica de la Institución cultural española dos ciclos de conferencias
sobre matemática moderna. A esas primeras conferencias siguieron
otros cursos y conferencias, dictados en diversos centros científicos de
la Argentina y del Uruguay, regresando luego Rey Pastor a su patria, de
donde, después de breve estada, volvió a la Argentina, esta vez para
radicarse definitivamente, con el objeto de organizar y dirigir los
estudios matemáticos en la Universidad Nacional de Buenos Aires.

La acción y labor científica desplegadas por Rey Pastor han sido tan
valiosas, extraordinarias y beneficiosas, que podemos considerar que su
 33
arribo a la Argentina señala un momento importante en el desarrollo
de los estudios matemáticos en los países del Plata y marca el principio
de una nueva etapa de los mismos.

En efecto, hoy el nombre de Rey Pastor está vinculado con institutos de

investigación, sociedades y revistas matemáticas argentinas. Inició su
labor en la Universidad de Buenos Aires con la creación de un centro de
estudios en la Facultad de ciencias exactas, con el nombre de Instituto
de matemática.

Por su parte, en la Universidad de La Plata, en la que también se

realizan estudios sistemáticos de matemática, existe para la década del
’40 un centro de investigación y de formación en el Departamento de
matemáticas de la facultad de ciencias físico-matemáticas; mientras que
en la del Litoral ya existen dos centros de investigación matemática,
ambos en Rosario. El primero es el Instituto de matemática,
dependiente de la Facultad de ciencias matemáticas de esa ciudad y
creado a fines de 1938 en virtud de una resolución del cuerpo de
profesores de la casa por la cual se consideraba necesaria la creación de
un Instituto que tuviera "por finalidad la enseñanza e investigación de la
matemática pura, en sus distintas ramas".

El segundo es el Instituto de matemática aplicada, creado en 1942 y

dependiente directamente de la Universidad. Es un instituto
especializado, pues son sus funciones: "Realizar estudios e
investigaciones originales de carácter biométrico, actuarial y sobre
cuestiones de cálculo de probabilidades y análisis matemático que le son
afines.

En cuanto a las instituciones privadas que estimulan los estudios

matemáticos, debemos citar ante todo, como más antigua, al Círculo
matemático del Instituto Nacional del Profesorado Secundario de Buenos
Aires, creado en 1923 con el fin de intensificar el estudio de la
matemática.

El año siguiente, 1924, un grupo de estudiosos reconociendo que: "El

ambiente intelectual argentino está ya bien preparado para dar impulso
al estudio desinteresado de la ciencia matemática por sí misma, sin la
constante preocupación de sus aplicaciones inmediatas a diversas
técnicas o ciencias", funda la Sociedad Matemática Argentina; pero por
lo visto había habido un exceso de optimismo, pues a los pocos años la
Sociedad deja de existir, y hay que esperar hasta 1936, año en el que,
con tono más seguro y firme, se crea la Unión Matemática Argentina con
el propósito de "fomentar el evidente progreso de la investigación
matemática en la Argentina, mediante reuniones científicas, concursos,
etc., y coordinar la labor de los diversos grupos de estudiosos que en el
 34
país se ocupan de matemática superior, y de los investigadores
dispersos en las naciones latinas de América".

La institución tiene su sede en Buenos Aires, pero con delegaciones en

las diversas ciudades del interior del país y del extranjero. Además,
desde 1941 es miembro del Patronato de la Mathematical Reviews
norteamericana.

A raíz de la donación que los herederos de Claro C. Dassen hicieron a la

Sociedad Científica, de parte de la biblioteca de este profesor
consistente en unos 1200 volúmenes, la Sociedad organizó una
institución permanente: Seminario Matemático doctor Claro C. Dassen,
en la que se realizan periódicamente reuniones científicas.

A este nutrido conjunto de institutos e instituciones consagrados a la

matemática, corresponde un buen número de publicaciones periódicas
dedicadas total o parcialmente a esa ciencia.

Las primeras revistas matemáticas fundadas durante este siglo, así

como su precursora del siglo pasado: la revista de Balbín, no lograron
prosperar. Todos los intentos, a los que deben agregarse algunas
publicaciones del Seminario de la Facultad, aparecidas entre 1928 y
1933, demuestran la existencia de un interés constante en la empresa,
pero también la carencia del vigor necesario para lograr mantener la
vida de esas publicaciones.

Pero tal situación para la década del 40 ya ha cambiado, y entre las

revistas existentes podemos mencionar la más antigua: el Boletín
Matemático fundado en 1928, y la Revista de la Unión Matemática
Argentina, órgano de esta institución, que inició su aparición en forma
permanente en 1936. La misma institución edita desde 1942 una
colección de Memorias y monografías.

En Rosario el esfuerzo en este sentido no es menos intenso. El instituto

de matemática edita dos series de periódicos. Las Publicaciones del
Instituto, aparecidas en 1939, y un Boletín que denomina Mathematicae
Notae, iniciado en 1941.

Además de las publicaciones del Instituto, la Facultad edita Monografías

en la que se incluyen trabajos y libros matemáticos. Por su parte el
Instituto de matemática aplicada inició en 1942 sus Publicaciones.

En la Facultad de La Plata los trabajos matemáticos aparecieron en la

Serie matemáticofísica de su Contribución hasta 1935, en que se dedicó
exclusivamente a ellos una Serie matemática. Desde 1940 la Facultad
publicó una Revista de la Facultad de ciencias físicomatemáticas.
 35
La Universidad de Tucumán dedicó, desde 1940, la Serie A.
Matemáticas y física teórica de su Revista, a reunir trabajos inéditos y
originales exclusivamente de matemática y de física de autores
nacionales y extranjeros.

Por último mencionemos que el Círculo Matemático de Buenos Aires

editó desde su creación, pero sin periodicidad fija, Publicaciones que
consistió en monografías sobre temas matemáticos.

Cabe ahora formular aquí una observación general válida, no sólo para
los estudios matemáticos, sino para todos los estudios científicos; y es
que a la producción científica aparecida en las publicaciones periódicas
especializadas que detallamos, debe agregarse la que aparece en las
revistas de carácter general, en las publicaciones dedicadas a las
actividades profesionales afines, y en las publicaciones estudiantiles que
en la Argentina son numerosas, gozando muchas de ellas de una sólida
y bien ganada reputación.

Los estudios físicos y químicos

Los estudios físicos en la Argentina adquirieron nuevo vigor hacia 1940.

Como acontecimiento de interés científico vinculado con estos estudios,

recordemos ante todo la visita que en 1925 realizó Einstein a la
Argentina, invitado por la Universidad de Buenos Aires y la colectividad
israelita de esta ciudad. Además de un ciclo oficial de siete conferencias
que, sobre su teoría, dictó en la Facultad de ciencias exactas, habló en
la Facultad de filosofía y letras, y pronunció dos conferencias en la
Universidad de Córdoba.

El incremento y mayor impulso hacia los estudios de física pura,

nacieron de esfuerzos privados, pues era el Instituto de física de La
Plata la única institución oficial dedicada a esos estudios. En 1942, con
motivo de una reunión científica celebrada al inaugurarse la Estación
astrofísica de Bosque Alegre, surgió la idea entre un grupo de físicos
profesionales, estudiantes de física, astrónomos, matemáticos e
ingenieros, de constituir un Núcleo de Física (así se llama al principio la
agrupación) con el objeto de estimular los estudios sobre la orientación
moderna de la física y realizar periódicamente reuniones científicas. La
idea tuvo éxito y el Núcleo de Física realizó reuniones en Córdoba
(1943), en Buenos Aires (1944) y en La Plata (1944). Y en esta reunión
de La Plata los asistentes resolvieron fundar la Asociación Física
Argentina y adoptar como órgano de publicidad la Revista de la Unión
Matemática Argentina.
 36
En cuanto a las publicaciones dedicadas total o parcialmente a la física
y, fuera de las ya mencionadas: Serie matemáticofísica de la
Contribución de La Plata (hasta 1935), luego Serie física y los trabajos
de la Revista de esa Facultad dedicados al Instituto de física, y la Serie
A. de la Revista de Tucumán; sólo podemos mencionar las Publicaciones
del Departamento de Física de la Facultad de Ingeniería de Tucumán, en
las que se incluyen también textos.

Hacia la década del 40 la química dispone en la Argentina de varios

centros de estudios superiores: Buenos Aires (doctorado en química,
doctorado en bioquímica y farmacia); La Plata (doctorado en química y
farmacia); Santa Fe (ingeniería química); Rosario (doctorado en
bioquímica y farmacia); Tucumán (doctorado en farmacia y bioquímica).

En cuanto a los institutos de investigación, el más importante era el

Instituto de investigaciones científicas y tecnológicas, dependiente
(desde 1940) de la Facultad de química de esa ciudad. Fue creado en
1929, dependiendo sus primeros años de la misma Universidad del
Litoral.

También de la Universidad del Litoral depende un Instituto de

investigaciones microquímicas, que funciona en Rosario desde 1936 y
dedicado exclusivamente a ese campo especializado de la química.

La investigación y estudios químicos han sido en gran medida

estimulados por una institución privada: la Asociación (antes Sociedad)
Química Argentina, que agrupa a los químicos en su doble aspecto
científico y profesional. Nacida en 1912 bajo el calor y apoyo de la
Sociedad Científica Argentina, realizó una vasta labor: en 1919 ha
organizado el Primer Congreso Nacional de Química, y en 1924 el
Segundo Congreso Nacional y Primero sudamericano.

Por lo demás, existen en el país numerosos y excelentes laboratorios

químicos que cumplen una labor científica dentro de su finalidad
específica de fiscalización, de control o de análisis; muchos de los cuales
disponen de órganos de publicidad donde aparecen los resultados o
estudios realizados.

Citemos, por último, un Centro Argentino de Quimurgia creado en 1945

para realizar estudios referentes al aprovechamiento industrial de
productos y subproductos agrícolas.

Los estudios astronómicos y afines

 37
En la década del 40, la labor astronómica argentina continúa
desarrollándose en gran parte alrededor de sus dos grandes
observatorios.

El Observatorio de Córdoba, en 1842, ha inaugurado una Estación

Astrofísica situada en Bosque Alegre, en las Sierras Chicas, a unos 50
kilómetros de la ciudad de Córdoba.

El observatorio, además de la tarea del relevamiento de precisión del

cielo austral, se ha ocupado en la búsqueda de estrellas "enanas
blancas", en el estudio de los espectros de estrellas con atmósfera
incandescente, en el estudio de las nubes de Magallanes, etc.

Ese observatorio, con personal constituido de un grupo de astrónomos y

físicos con dedicación exclusiva se convirtió en un centro científico de
primer orden.

Por su parte el Observatorio de La Plata inició una nueva era en su vida

científica al convertirse en Instituto del Observatorio astronómico y
llamar al profesor Juan Hartmann para dirigir las investigaciones y
orientarlas hacia su especialidad: la astrofísica. La investigación
científica del observatorio, así como la labor docente de la Escuela
superior de ciencias astronómicas y conexas, comprende estudios
relativos a la astronomía, a la astrofísica, a la geofísica y a la
meteorología.

Citemos, entre las investigaciones de Hartmann, el descubrimiento de

dos nuevos asteroides, uno de los cuales fue bautizado con el nombre
de "La Plata".

Además de sus Publicaciones, el observatorio inició la publicación de los

estudios e investigaciones sísmicas en Contribuciones geofísicas, hasta
que en 1936 refundió sus publicaciones en tres series: Serie
astronómica (las anteriores Publicaciones); Serie geofísica ( las
anteriores Contribuciones) y Serie geodésica.

A los dos grandes centros de investigación y de estudio astronómicos

constituidos por los observatorios de Córdoba y La Plata, debe agregarse
el Observatorio Naval, instalado en Buenos Aires, dependiente del
Ministerio de Marina y encargado de dar la hora oficial al país y, como
nuevo centro de estudios, el Observatorio de Física Cósmica de San
Miguel que se fundara en 1935 por la iniciativa del Consejo Nacional de
Observatorios. Se levanta dentro de los terrenos del Colegio Máximo de
San José, que allí posee la Compañía de Jesús, y aunque perteneciente
a la misma Compañía, se halla revestido de carácter oficial. No se ocupa
de astronomía de posición, sino de estudios especiales: astrofísica (y en
 38
especial, de rayos cósmicos), electrometeorología y geofísica. Edita
Publicaciones.

Por último, el país cuenta con la Sociedad de Amigos de la Astronomía,

fundada en Buenos Aires en 1929, y que desde entonces edita una
Revista Astronómica y un suplemento anual: Almanaque astronómico y
manual de aficionado.

Los estudios meteorológicos en la Argentina adquirieron un renovado

vigor a raíz de la ley de 1935 por la que se creó la Dirección de
Meteorología, Geofísica e Hidrología (continuadora de la antigua Oficina
Meteorológica Nacional) que al mismo tiempo que centraliza toda la
actividad meteorológica nacional, coordina su labor hidrológica y
geofísica con la que realizan otras instituciones del país.

En el orden meteorológico se ha ampliado la red de observatorio y

estaciones que van desde La Quiaca a los 22o hasta regiones australes a
los 64o. Publica desde 1902 una Carta del tiempo, una de las más
completas en su género, y desde 1916 un Resumen (antes Boletín)
mensual de la carta del tiempo.

Ha centralizado los servicios aerológicos para facilitar la navegación

aérea, instalando estaciones de sondaje con globos pilotos y tomando a
su cargo la organización, desarrollo y control de los estudios
respectivos, así como la confección de cartas aerológicas, etc.

La Dirección ha creado servicios de climatología, meteorología marítima,

meteorología agrícola, etc.

En lo que se refiere a sus servicios geofísicos, los más importantes son

los sismométricos, para los que se dispone de un observatorio especial,
el Observatorio de Buenos Aires y los geomagnéticos, respecto de los
cuales existe, desde 1904, en Pilar (provincia de Córdoba), un
observatorio magnético, que se ocupa de la determinación sistemática
de los diferentes componentes del magnetismo terrestre, así como de
electricidad atmosférica y de radiación solar.

Los servicios hidrológicos, finalmente, tuvieron a su cargo en especial

los de carácter pluviométrico e hidrométrico y se encomendó a estos
servicios la confección de la Carta de Aguas del país. Vinculados con
estos servicios se realizaron los estudios hidrográficos, cuyos centros en
la Argentina fueron el Servicios Hidrográfico dependiente del Ministerio
de Marina y que publicó Anales hidrográficos, así como Almanaque
náutico y Tablas de Mareas; y la Dirección General de Navegación y
Puertos, dependiente del Ministerio de Obras Públicas, que publicó,
además de otras publicaciones, un Anuario Hidrográfico.
 39
Vinculados con los servicios geofísicos están los estudios que realizó el
ya mencionado Instituto Geográfico Militar, entidad que representa a la
Argentina en la Unión Geodésica y Geofísica Internacional. En 1941, se
encomendaron al Instituto los "trabajos geodésicos fundamentales y el
levantamiento topográfico de todo el territorio de la Nación".

La medición de un arco meridiano

Vinculada con los trabajos geodésicos se realizó en la Argentina una

empresa científica de gran importancia: la medición de un arco de
meridiano dispuesta por ley nacional de fines de 1936, pero cuyo
iniciador y propulsor fue el ingeniero Félix Aguilar, astrónomo y profesor
argentino que tuvo a su cargo la estación de Oncativo y fue director del
Observatorio de La Plata en los períodos 1919-1921 y desde 1934 hasta
su muerte.

La Dirección científica y administrativa de los trabajos estuvo a cargo de

una comisión autónoma formada por representantes del Servicio
Hidrográfico de la Marina, el Instituto Geográfico Militar, las
Universidades de Buenos Aires, La Plata y Córdoba y el Museo de La
Plata, pero la colaboración efectiva en la obra con "todo el personal y
material disponible" estuvo a cargo del Instituto Geográfico Militar, el
Servicio Hidrográfico y las universidades de Buenos Aires y de La Plata.

El trabajo proyectado se desarrolló a lo largo de todo el país, a través

del meridiano 64, desde la frontera norte hasta el paralelo 40, continuó
por éste hacia el Occidente y luego hacia el Sur por el meridiano 70
hasta llegar al confín del territorio nacional.

Pero fuera de esos trabajos relacionados directamente con la medición

del arco, se realizaron investigaciones sistemáticas en el dominio de las
ciencias naturales.

Se realizaron estudios zoológicos para subsanar la deficiencia en el

conocimiento de la fauna, en especial ictiológica, de la región central del
país, y explorar y caracterizar biológicamente la vasta zona de la
Patagonia y de Tierra del Fuego.

En botánica, el estudio sobre el terreno abarca todas las grandes zonas

de vegetación argentina.

Desde el punto de vista geológico se realizaron los estudios de las

plataformas continentales y el de las regiones montañosas de origen
reciente, así como el de los troncos de antiguas formaciones, en las
 40
zonas pampeanas, en las del norte argentino y en la patagónica. En
estas dos últimas las investigaciones geológicas se orientaron hacia la
ubicación de nuevos yacimientos petrolíferos.

El arco atraviesa zonas que aún no habían sido estudiadas

paleontológicamente, y por tanto, las operaciones permitieron poner en
descubierto su riqueza en fósiles.

Y finalmente, desde el punto de vista antropológico y etnográfico, se

efectuaron estudios en condiciones excepcionalmente ventajosas en las
regiones chaqueña y pampeana, en las que aún quedaban centros de
población indígena, para extraer material de los indígenas y así
enriquecer las colecciones del museo.

Los estudios biológicos

Al entrar en el dominio de las ciencias biológicas, debe destacarse, en

primer lugar, a la fisiología, que fue en la Argentina "la más vigorosa de
las ciencias biológicas". Esto se debe en gran parte a la labor, como
investigador y como maestro, realizada por el profesor Bernardo A.
Houssay, Premio Nobel de Fisiología y Medicina (1947), fundador del
Instituto de fisiología de la Facultad de ciencias médicas de Buenos
Aires, primer director del mismo en 1919, y que bajo su dirección ha
adquirido un prestigio científico de renombre universal. Fuera de la
función docente, se realizan en el Instituto investigaciones científicas a
cargo de más de cincuenta médicos y químicos. La labor del profesor
Houssay y de sus colaboradores, se ha puesto en evidencia en más de
mil trabajos sobre la función de la hipófisis y de las glándulas
suprarrenales, sobre el mecanismo de la hipertensión de origen renal,
sobre la patogenia de la diabetes, etc. Además, el Instituto fue una
escuela de investigadores y de hombres de estudio. El centro de
discusión y de difusión de los trabajos de las ciencias biológicas
relacionadas con la medicina, fue la Sociedad Argentina de Biología
fundada por el profesor Houssay hacia 1921 y que es filial de la Société
de Biologie de París, y que, a su vez, tiene filiales en Rosario y en
Córdoba. La sociedad y sus filiales editaron la Revista de la Sociedad
Argentina de Biología.

De las demás ramas de la biología vinculadas con los estudios médicos,

podemos citar los siguientes institutos especiales de investigación:
Instituto de histología general y embriología, e Instituto de anatomía
patológica "Telémaco Susini", que dependen de la Facultad de medicina
de Buenos Aires y el Instituto de farmacología, el primero en el país,
existente en la Facultad de medicina de Rosario.
 41
Los estudios microbiológicos estuvieron bastante desarrollados en la
Argentina. Su centro principal fue el Instituto bacteriológico,
dependiente del Ministerio del Interior y que realizaba investigaciones
sobre inmunidad, entomología médica, parasitología, además de la
preparación de sueros y vacunas. Los trabajos que en él se realizaban
aparecen en la Revista del Instituto Bacteriológico del Departamento
Nacional de Higiene y en Folia Biologica.

El Ministerio de Agricultura disponía también de un Instituto de

bacteriología, aunque más delicado a los problemas vinculados con la
ganadería y la agricultura. Por último, citemos que los cultores de estos
estudios se agruparon en una Sociedad Argentina de Microbiología.

También se ocupó de parasitología, aunque más especialmente de

enfermedades tropicales, la Misión de Estudios de Patología Regional
Argentina, que sostienía en Jujuy la Universidad Nacional de Buenos
Aires y que realizó estudios sistemáticos sobre la tripanosomiasis
americana (enfermedad de Chagas). Editó Monografías; Publicaciones y
Reuniones de la Sociedad Argentina de Patología Regional (del norte).

También se ocupó de enfermedades tropicales el Instituto de Medicina

Regional dependiente de la Universidad Nacional de Tucumán.

En la Academia de Medicina también se realizaron estudios biológicos.

Dependiente de la academia funcionó un instituto dedicado
especialmente al estudio del cáncer, el Instituto de medicina
experimental para el estudio y tratamiento del cáncer, que luego pasó a
depender de la Universidad Nacional de Buenos Aires. De la Academia
depende el Instituto de investigaciones físicas aplicadas a la patología
humana, creado en 1938.

Para terminar con las instituciones en las que se realizaron

investigaciones biológicas vinculadas a la medicina, citemos dos
instituciones privadas. La más antigua es el Laboratorio de Histología
Normal y Patológica que editó una Revista con los trabajos que se
realizaron en el laboratorio.

En 1943 se fundó el Instituto de Biología y Medicina Experimental, que

por la acogida que en él encontraron el profesor Houssay y sus
colaboradores se convirtió bien pronto en un centro de investigación
científica. En 1945 el Instituto dio a conocer su primer Memoria en la
que se describen las circunstancias que dieron origen a su fundación y la
labor científica realizada.

Otro instituto fue creado en 1947 en Córdoba: es el Instituto de

investigación médica para promoción de la medicina científica.
 42

Los estudios oceanográficos y de biología marina se cultivan en la

Argentina por distintos organismos, el más importante en esta época es
la Estación Hidrobiológica Marina establecida en 1938 por el Museo de
Buenos Aires en Quequén (provincia de Buenos Aires). Otras estaciones
de este tipo tenía instalada la Dirección de Piscicultura y Pesca,
dependiente del Ministerio de Agricultura en distintas regiones del país.
Los estudios de físicoquímica del mar estubieron a cargo, casi
totalmente, del Servicio Hidrográfico del Ministerio de Marina, mientras
que estudios de esta índole realizó también las Obras Sanitarias de la
Nación, dependientes del Ministerio de Obras Públicas y que disponía
para la publicación de sus trabajos de un Boletín. Por último, tales
estudios estubieron estimulados por una institución privada: el Instituto
Oceanográfico Argentino.

A los estudios de genética vegetal y fitotecnia así como a los de

fitopatología y parasitología vegetal se dedicaron especialmente el
importante Instituto de fitotecnia de Santa Catalina, dependiente de la
Universidad de La Plata y el Departamento de agronomía del Instituto
experimental de Santa Fe. Por otra parte, el Ministerio de Agricultura
disponía de numerosas dependencias, laboratorios y estaciones
experimentales con fines semejantes. Esos estudios, así como los de
zootecnia, se cultivaron también en las Facultades respectivas de
Buenos Aires y La Plata, que editaron: Fascículos, para cada uno de los
institutos de la Facultad, y la Revista de la Facultad de Agronomía y
Veterinaria, la de Buenos Aires; y Revista de la Facultad de Agronomía y
Revista de la Facultad de Medicina Veterinaria, la de La Plata.

Por otra parte, trabajos de esa naturaleza, así como de botánica,

aparecieron en la Revista Argentina de Agronomía que desde 1934 editó
la Sociedad Argentina de Agronomía. También contaba la Argentina con
una Revista zootécnica dedicada a la ganadería, agricultura, ciencia
veterinaria, agronomía y bacteriología.

Las ciencias naturales en sentido estricto

La labor científica en el campo de las ciencias naturales que aquí

consideramos (botánica, zoología, mineralogía, geología y geografía)
seguía polarizada en los dos grandes museos, aunque en las últimas
décadas se había extendido ampliamente a través de instituciones
oficiales y privadas.
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Al fallecer Ameghino, le sucede en la Dirección del Museo de Buenos
Aires otro naturalista argentino de valor excepcional: Angel Gallardo,
que se ha ocupado en el campo de la biología y de las ciencias naturales
de problemas de herencia, de la cariocinesis, sentando su hipótesis de la
división celular como un fenómeno bipolar de carácter electrocoloidal, y
de entomología, en especial de hormigas. Se inició en la docencia
universitaria en 1895, para llegar en 1932 al rectorado de la
Universidad. Ha actuado en forma destacada en todas las instituciones
científicas y sus trabajos exclusivamente científicos superan el centenar.

En 1923 el Museo Nacional de Historia Natural de Buenos Aires cambió

su nombre, en homenaje a su fundador, por el de Museo Nacional de
Historia Natural Bernardino Rivadavia. (Diez años después el adjetivo
"nacional" fue sustituido por "argentino".)

Además de la contribución a los estudios oceanográficos que ya

mencionamos, el Museo comprende secciones y colecciones de
Mineralogía y Geología (incluyendo meteoritos); Paleontología
(Vertebrados e invertebrados fósiles), Paleobotánica; Botánica; Zoología
(Protozoología, Moluscos e invertebrados marinos, Insectos, Peces,
Batracios y reptiles, Aves y mamíferos); Antropología; Etnología;
Musicología indígena, Arqueología y Numismática.

La publicación más importante del museo fue sus Anales, que para 1945
consta de más de 40 tomos. Además, como Publicaciones extras, editó
una serie de trabajos publicados por los miembros del personal del
museo en otras revistas. Por último, desde 1919 publicó el Catálogo de
Numismática.

Por su parte el Museo de La Plata, convertido en Instituto del Museo y

Escuela Superior de Ciencias Naturales, cumple su labor mediante los
departamentos siguientes: Antropología, arqueología y etnografía;
Botánica (cuya sección Micología, la constituye el Instituto de Botánica
"Spegazzini"; Geología y geografía física; Mineralogía y petrografía;
Paleozoología (invertebrados) y Paleobotánica; Paleozoología
(vertebrados); Zoología (invertebrados) y Zoología (vertebrados).

Además de los Anales, ya citados, y que se destinan a memorias de

carácter monográfico de especial importancia y extensión, desde 1935 la
Revista inició una nueva serie que consta de seis secciones:
Antropología, Botánica, Geología, Paleontología, Zoología y oficial, en los
que se reúnen todas las contribuciones científicas (memorias,
monografías, notas, etc.) de los colaboradores del Museo. Ese mismo
año se creó una nueva publicación Notas del Museo de La Plata
destinada a ser el órgano de información rápida para fijar fechas y
asegurar prioridades. A esa lista de publicaciones se agregaron: en 1937
 44
una nueva serie Publicación didáctica y de divulgación científica del
Museo de La Plata, destinada a contener trabajos de divulgación sobre
temas científicos de interés general tratados en forma sintética y
accesibles al público, y en 1939 las Tesis del Museo de La Plata,
destinadas a contener exclusivamente publicaciones de esta índole que
merezcan tal distinción.

Fuera de los dos grandes museos argentinos, existen en el país otros

museos que realizan también una obra de estímulo y de difusión de los
conocimientos relativos a las ciencias naturales. Dependientes de las
respectivas provincias existen también museos en Mendoza (Museo
General Regional), en Córdoba (Museo Provincial de Ciencias Naturales),
en Santa Fe (Museo Escolar "Florentino Ameghino"), en Salta (Museo
Provincial), en Entre Ríos (Museo de Entre Ríos), etc.

De las ramas de las ciencias naturales es, probablemente, la botánica la

más cultivada en la Argentina. Tres legados importantes, vinculados a
tres hombres de ciencia, han constituido el núcleo de tres importantes
institutos especialmente destinados a estudios botánicos.

Carlos Spegazzini llegó a la Argentina en 1879 con una labor científica

realizada en el campo de la micología. El año siguiente, Puígari lo
incorpora al Gabinete de historia natural de la Facultad de ciencias
físiconaturales, pasando luego en 1885 a residir en La Plata, en cuya
Universidad actuó oficialmente hasta 1912. Su labor botánica fue
extraordinaria.

En 1925 editó una Revista Argentina de Botánica, cuyas cuatro entregas

redactó íntegramente.

En su testamento hizo donación de sus colecciones y biblioteca, con su

casa, al Museo de La Plata. Por eso el Instituto de Botánica
"Spegazzini"constituye hoy la Sección de micología del Departamento de
botánica del Instituto del Museo de La Plata.

Cristóbal M. Hicken es otra vida consagrada a la investigación científica.

Fruto de sus trabajos y de sus viajes fue la organización del Museo y
Biblioteca que denominó "Darwinion. En 1922 inició la publicación de
Darwiniana. Carpeta del "Darwinion" (Laboratorio particular del doctor
Cristóbal M. Hicken "Darwinion") y que luego modificó este subtítulo por
el de Revista del Instituto de Botánica "Darwinion". (Instituto de
Botánica "Darwinion", San Isidro. Academia Nacional de Ciencias
Exactas, Físicas y Naturales de Buenos Aires).
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En 1924 Hicken expresó el deseo de donar al Estado su "Darwinion".
Esta donación se concretó posteriormente y el "Darwinion" se instaló en
un nuevo local de San Isidro.

Otra figura excelsa de la botánica argentina es la de Miguel Lillo.

Autodidacto, se consagró en su ciudad natal, Tucumán, a las ciencias
naturales. Fuera de la botánica, en la que descolló, en especial en
dendrología, se ocupó de zoología y de meteorología (durante más de
40 años hizo observaciones pluviométricas y termométricas en la ciudad
de Tucumán).

Al fallecer, Lillo legó a la Universidad Nacional de Tucumán sus ricas

colecciones botánicas, ornitológicas y entomológicas, así como su
importante biblioteca. Sobre la base de ese legado la Universidad creó el
Instituto "Miguel Lillo" (de investigaciones Botánicas) que ha
desarrollado una intensa actividad no sólo en el campo botánico sino en
el de todas las ciencias naturales.

Fuera de artículos de divulgación, el instituto editaba dos publicaciones

periódicas: de carácter científico: Lilloa (revista de botánica), y Acta
Zoológica Lilloana (revista de zoología). Además inició la publicación en
grandes tomos suntuosamente ilustrados de la Genera et Species
Plantarum Argentinarum.

Otro importante centro botánico, pero en especial de estudios de

materia médica, es el Instituto de botánica y farmacología, existente en
la Facultad de ciencias médicas de la Universidad de Buenos Aire, y que
se creó en 1900 con el nombre de Museo Farmacológico. También desde
principios de siglo editó una publicación periódica titulada Trabajos del
Instituto de Botánica y Farmacología.

Además de los varios jardines zoológicos y de los ya numerosos jardines

botánicos con que cuenta el país, agreguemos que en 1945 se
constituyó la primera Sociedad Botánica Argentina con sede en La Plata
y que se propuso agrupar a todos los botánicos y aficionados a la
botánica, estimular la protección de la vegetación indígena, coordinar la
terminología botánica y los demás fines científicos de las agrupaciones
de esta índole. En el mismo año apareció su Boletín con trabajos
científicos relativos a todas las ramas de la botánica, notas históricas,
noticias, etc.

En cuanto a los estudios zoológicos, desde 1916 existe en Buenos Aires

la Sociedad Ornitológica del Plata, que desde el año siguiente publicó su
órgano periódico El Hornero, revista especialmente destinada al estudio
 46
y protección de las aves, y desde 1925 existe, también en Buenos
Aires, la Sociedad Entomológica Argentina, cuya Revista, que inició su
aparición el año siguiente, tuvo carácter exclusivamente entomológico. Y
en 1944 se fundó la Asociación Argentina de Artropodología, que se
propuso fomentar el estudio y conocimiento de los diversos grupos que
constituyen el Phyllum Arthropoda.

Los estudios mineralógicos y geológicos en la Argentina estaban

centralizados en los grandes museos y en la Dirección de Minas y
Geología.

Como institutos especiales citemos el Instituto de fisiografía y geología

de la Facultad de ciencias matemáticas de Rosario, creado en 1936 con
el objeto, entre otras finalidades, de realizar investigaciones
fisiográficas, geológicas, mineralógicas, petrográficas y paleontológicas;
el Instituto de geología creado en 1945 funciona en la Facultad de
ciencias de Buenos Aires y que tiene la doble función de Escuela de
Enseñanza Superior de las ciencias geológicas, y de Instituto de
investigación en esas mismas ciencias: y el Instituto de mineralogía y
geología de la Universidad de Tucumán.

En 1929 se fundó en Buenos Aires la Sociedad Argentina de Minería y

Geología que se propuso realizar estudios científicos de carácter
geológico y mineralógico, y que desde ese mismo año editó la Revista
Minera.

La Sociedad Geológica Argentina creada en 1945, tiende a una finalidad

más científica, pues su objeto primordial es propender el progreso de las
ciencias geológicas estimulando las investigaciones académicas
especialmente en lo que se refiere al mejor conocimiento de la
estructura geológica del suelo de la Argentina y de las regiones vecinas
de América, y que el año siguiente ya hizo conocer su publicación
periódica, Revista de Sociedad Geológica Argentina.

Tienen valor científico los estudios que en la Argentina se realizan

vinculadas con el petróleo. Ya en 1911 la explotación del petróleo (de
Comodoro Rivadavia), dio lugar a la creación de una sección especial en
la Dirección de minas y geología, sección que en 1922 se independizó
constituyendo la importante Dirección General de Yacimientos
Petrolíferos Fiscales (conocida como Y. P. F.). Por lo demás, Y.P.F.
contribuyó al sostenimiento de un Instituto del petróleo, dependiente de
la Universidad Nacional de Cuyo.
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Los estudios geográficos cuentan en la Argentina, ya en este período,
con dos instituciones oficiales y una institución privada.

En la facultad de filosofía y letras de Buenos Aires funciona un Instituto

de investigaciones geográficas, fundado y dirigido en 1917 por Outes.

En la Facultad homónima de Tucumán existe también un Instituto de

estudios geográficos.

El meritorio Instituto geográfico argentino, fue sustituido en 1922 por la

Sociedad Argentina de Estudios Geográficos "Gaea", que se propone
estimular los estudios e investigaciones geográficos y afines, en lo que
se refiere a: geodesia, topografía y cartografía, biogeografía, geología,
geofísica y morfología, climatología y didáctica.

Conclusión
A modo de conclusión, quisiéramos destacar la influencia que tuvieron
los acontecimientos políticos y sociales en el desarrollo de la actividad
científica argentina, ya que afectaron a las ciencias tanto en sus
posibilidades como en sus manifestaciones exteriores. Esta influencia se
tradujo en períodos que hemos calificado de períodos introvertidos y
extravertidos; períodos en los que el país parece, respectivamente,
cerrarse en sí mismo y abrirse hacia el mundo, y a los que corresponden
épocas de inactividad y actividad científicas.

Así, mientras a lo largo de casi todo el período colonial la Argentina,

aislada del mundo, no cobija prácticamente actividad científica alguna,
al finalizar el siglo XVII y en especial con el advenimiento de la
Revolución, se inicia para la ciencia un primer movimiento ascendente.
La Argentina abre por primera vez sus puertas al mundo y, traída por
vientos europeos, penetra en el país una corriente científica. No es una
corriente vigorosa, no obstante figuran en ella cabales hombres de
ciencia como Bonpland y Mossotti, no obstante presidir en ella el espíritu
de Rivadavia y de la Universidad de Buenos Aires, no obstante contar
con el apoyo y la voluntad de cierto sector de la población que ansía
incorporar a su seno los beneficios de "la iluminada Europa" y de "la
ilustración", y los "progresos del conocimiento".

Las luchas políticas que sobrevienen demasiado pronto impiden que esta
débil atmósfera se fije y arraigue, y la tiranía termina por cegar esta
fugaz etapa científica. Poco a poco la actividad científica decrece y al
promediar el primer tercio del siglo XIX la Argentina, desde este punto
de vista, ha regresado a la colonia.
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Con la caída de la tiranía cesa este período de inactividad, pues el
impulso extraordinario que los hombres de la organización nacional
imprimirán al país, significará también para la ciencia un nuevo
movimiento de ascenso, esta vez con paso más seguro y firme.
Nuevamente las miradas se dirigen hacia el exterior, que ya no es sólo
Europa, en demanda de hombres de ciencia que acudan a fertilizar el
suelo científico argentino. Y esta vez el injerto tuvo éxito, por cuanto en
algunos sectores el espíritu científico arraigó firmemente y fructificó, si
bien tal feliz resultado no se debió únicamente a la bondad de la planta
y a la fertilidad del suelo, sino también a la existencia de favorables
factores de ambiente, mesológicos. Se explica así cómo el más grande
naturalista de la época: Ameghino, no es un producto directo de los
naturalistas extranjeros contratados.

Las décadas que van del 60 al 90 representan un período de asombrosa

actividad científica que culmina hacia el 72, y en el que surge la
investigación científica orgánica y organizada; en él se fundan centros
de estudios, se crean institutos de investigación, nacen publicaciones
científicas, etcétera.

Mas, hacia el 90, se inicia otro período que, en cierto sentido, muestra
signos de decadencia científica. Los factores económicos, pero también
el espíritu de la época, desvían el impulso originario del período anterior
y la actividad científica se dirige hacia otros rumbos: hacia las
aplicaciones, hacia la técnica. El "progreso material" deslumbra y no
deja ver sino la ciencia aplicada, el afán utilitario priva sobre el
desinterés de la ciencia pura; los institutos científicos vegetan y durante
unos lustros, a ese respecto, la Argentina vuelve a encerrarse en sí
misma.

Hasta que, ya en este siglo, nuevos factores sociales y políticos

contribuyen a que la ciencia recobre su ritmo ascendente; las
instituciones y las publicaciones se multiplican, un activo incesante
intercambio científico fluye entre Argentina y el mundo.

Y la Argentina ha de continuar sin duda con este ritmo, interviniendo

con intensidad y eficacia crecientes en el desarrollo de esta admirable y
algo desconcertante actividad que es la ciencia de hoy, que muestra
hasta en sus crisis y en sus contradicciones aquella elevada dosis de
humanidad que la asiste y que constituye su mejor aporte a la
solidaridad y fraternidad humanas.