Istilah fonologi dalam Bahasa Jepang yaitu ‘on-inron’ merupakan
cabang linguistic yang mengkaji tentang lambing bunyi Bahasa
berdasarkan pada fungsinya. Dalam Bahasa Jepang kajian Fonologi mencakup fonem 「音素(おんそ」merupakan satuan bunyi terkecil yang berfungsi untuk membedakan arti. Salah satu cara untuk mengidentifikasi suatu fonem dapat di cari pasangan minimalnya 「最 小対(さいしょうたい. Misalnya fonem /k/, / s/, / t/, / h/, / t/, / d / akan terlihat perbedaannya jika digunakan pada awal kata seperti berikut. • 書く /k-aku/ <Menulis> • 咲く /s-aku/ <mekar/berkembang> • 炊く /t-aku/ <menanak (nasi)> • 泣く /n-aku/ <Menangis> • 履く /h-aku/ <Memakai sepatu dll.> • 抱く /d-aku/ <memeluk / mendekap>
Perbedaan Fonem /p/ dan /n/
Bahasa Jepang terdiri dari bunyi [dz] dan [z]. kedua bunyi (Varian) ini bukan merupakan dua fonem, melainkan satu fonem. Dalam satu fonem memunculkan beberapa bunyi akibat letak fonem tersebut dalam suatu kata, yang dipengaruhi oleh fonem yang ada di depan atau di belakangnya. Hal ini di sebut (異音)<Alofon> s