Apa Itu Skala Waktu Geologi?

Mengenai pengertian skala waktu geologi, dari namanya saja mungkin kita sudah bisa
menebak-nebak ya? Skala Waktu Geologi merupakan skala yang digunakan oleh para ahli
geologi dan juga ilmuwan untuk menjelaskan hubungan atau keterkaitan antar peristiwa
yang terjadi di sepanjang sejarah Bumi. Dengan skala waktu geologi maka peristiwa yang
terjadi pada masa lampau akan dihubungkan atau dicari hubungannya dengan peristiwa
yang mungkin terjadi di masa- masa sekarang ini.

Hal ini karena Bumi kita juga mengalami sebuah pergerakan atau perubahan, misalnya saja
pergerakan lapisan batuan ataupun lempeng- lempeng Bumi. Bisa dikatakan bahwa skala
waktu geologi merupakan sebuah penanggalan yang digunakan untuk mempelajari sejarah
mengenai Bumi. Periode waktu yang digunakan pun bukan lagi tahun ataupun abad, namun
jutaan tahun.

Skala waktu geologi yang digunakan untuk menentukan umur Bumi dan mengaitkan
berbagai peristiwa dalam sejarah Bumi ada dua jenis, yaitu Skala Waktu Relatif dan Skala
Waktu Absolut. Penjelasan mengenai masing- masing skala waktu geologi adalah sebagai
berikut:

1. Skala Waktu Relatif

Skala waktu relatif merupakan skala waktu yang digunakan berdasarkan atas urutan
lapisan- lapisan batuan beserta dengan evolusi kehidupan organisme di masa lalu. Skala ini
terbentuk atas dasar peristiwa- peristiwa yang terjadi dalam perkembangan ilmu geologi itu
sendiri. Skala waktu relatif dikembangkan pertama kalinya pada abad ke 18 hingga abad 19
di Eropa.

Berdasarkan skala waktu relatif ini, Bumi dikelompokkan menjadi Eon (Masa), Eon dibagi
menjadi Era (kurun), Era dibagi kedalam Period (zaman), dan Period dibagi menjadi Epoch
(Kala). Dengan demikian nama- nama seperti Paleozoikum atau Kenozoikum adalah nama-
nama yang memiliki arti tertentu, bukan asal kata saja.

Dalam hal ini fosil dari makhluk purba dipakai sebagai dasar dari skala waktu geologi.
Nama- nama dari semua Eon atau kurun dan juga Era atau masa diakhiri dengan kata
zoikum, hal ini karena pada kisaran waktu tersebut sangat kenal kehidupan binatangnya.

2. Skala Waktu Absolut (Radiometrik)

Skala waktu yang berikutnya adalah skala waktu absolut atau radiometrik yang merupakan
skla yang ditentukan berdasarkan pelarikan radioaktif dari unsur- unsur kimia yang
terkandung dalam berbagai jenis-jenis batuan. Skala waktu absolut atau radiometrik ini
berkembang dari ilmu pengetahuan fisika yang diterapkan untuk menjawab permasalahan-
permasalahan yang timbul dalam bidang geologi.
 Penentuan umur batuan dalam ribuan, jutaan bahkan milyaran tahun dapat dimungkinkan
setelah ditemukan unsur radiokatif. Para ahli geologi atau imuwan menggunakan mineral
yang secar alamiah mengandung unsur radioaktif dan dapat dipakai untuk menghitung umur
secara absolut dalam ukuran tahun sebuah batuan.

Itulah kedua jenis skala wakti geologi yang dapat digunakan, dari uraian diatas terlihat
bahwa metode atau dasar pijak yang dipakai kedua skala berbeda- beda.

Berdasarkan uraian jenis- jenis skala diatas, kita mengetahui bahwa ada dua cara
menentukan umur Bumi. Adapun cara penentuan ini adalah sebagai berikut:

 Menggunakan fosil dari makhluk purba. Hal ini digunakan sebagai dasar pengukuran
dari skala waktu relatif yang mengandalkan fosil- fosil dari makhluk purba baik binatang
maupun bakteri.
 Menggunakan isotop radioaktif yang merupakan kandungan kimia yang terdapat
dalam batuan. Penentuan berdasarkan isotop ini dinilai memiliki tingkat kesalahan yang
relatif sangat kecil.

Itulah dua cara yang digunakan dalam menentukan umur Bumi. Kedua skala tersebut
menggunakan metode yang berbeda. Dibawah ini disajikan tabel mengenai skala relatif dan
skala radioaktif.